ом Заячьем
острове. Там 16 мая 1703 г. было положено начало крепости
"Санкт-Питер-Бурх". Это - день рождения города Петербурга.
Крепостные земляные укрепления были возведены менее чем за
шесть месяцев (с 1706 г. они начинают заменяться
каменными). Летом в крепости закладывается деревянная
церковь св. Петра и Павла. Недалеко от крепости на
Городском острове для Петра был построен небольшой
деревянный домик, сохранившийся до сих пор. Здесь же
строились дома соратников Петра I Меншикова, Головина,
Брюса, Шафирова, а также административные и торговые
здания. Осенью после ухода на зимовку шведской эскадры
начинают возводиться временные укрепления на острове
Котлин - Кроншлот, а в октябре 1704 г. Петр I на левом
берегу Невы "заложил для строения кораблей Адмиралтейскую
верфь и указал оную фортецию укрепить". Как показали
военные действия в ближайшие годы постройка этих крепостей
была своевременна. В 1704-1708 гг. шведы атаковали русские
укрепления и с суши, и с моря, но каждый раз вынуждены
были отступить. В 1709 г. вопрос о землях Приневья и о
Петербурге был окончательно решен в пользу русских. "Ныне,
с помощью Божией, уже совершенно камень в основание
Санкт-Петербурга положен" - писал Петр адмиралу Апраксину
сразу после Полтавской баталии. До самого конца Северной
войны шведы даже не приближались к Петербургу. В начале
второго десятилетия XVIII в. в Петербург из Москвы
переезжают Двор, с центральными административными
учреждениями, а также дипломатический корпус. Петербург
фактически становится новой столицей Российского
государства.

Создание и вечное существование Петербурга поэтически
отложилось в сознании народа. "Много людей, - рассказывает
одна легенда, - в старые годы принимались строить город на
невском болоте, но это никому не удавалось, потому что
топкое болото поглощало всякий раз постройку. Но вот
пришел сюда русский богатырь-волшебник и решил строить
город, построил он один дом - поглотила трясина, построил
другой, третий - все также исчезают они в болоте.
Рассердился тогда богатырь и придумал хитрое, небывалое
дело: взял он и сковал на руках вокруг целый город и
поставил его на болото; не смогло оно тогда поглотить
богатырский город и держит его до сих пор".

Социальная борьба

Но создание этого феномена, как другие деяния Петра всей
своей тяжестью ложились на плечи народных масс. Народ
платил все возраставшие налоги, простой люд тысячами
погибал на строительстве Петербурга, при рытье каналов, на
полях сражений. Все это приводило к росту недовольства
среди самых различных кругов русского общества.
Недовольство приобретало самые различные формы, будь то
бегство крестьян или циркуляция по стране слухов о ложном,
подмененном царе. Наиболее интенсивные вспышки
недовольства выливались в вооруженную борьбу. В 1705-1706
гг. произошло восстание в Астрахани, а в 1707-1708 гг.
восстание под предводительством Кондратия Булавина на
Дону. При всех различиях, которые были в этих
выступлениях, в них было и много общего. Они были вызваны
злоупотреблениями, с которыми проводились реформы на
окраинах государства, и приобретали характер скорее еще не
классовой борьбы, а своеобразного движения окраин против
центра, из которого, по представлениям людей того времени,
и исходило главное зло. Характер социальной борьбы,
вызванной невозможностью найти себе место в складывающейся
политической и социальной структуре, носили и стрелецкие
мятежи. Все эти выступления были подавлены. Абсолютизм был
на подъеме и мог бороться с противниками достаточно
эффективно. Разгромлен был и заговор царевича Алексея -
сына Петра. Во многом в связи с делом царевича Алексея
1722 г. был опубликован Устав о наследии престола, давший
обоснование прав царствующей особы назначать себе
преемника по своему усмотрению.

Дворцовые перевороты

Период, который начинается после смерти Петра I в 1725 г.
и длится вплоть до 1762 г., т.е. до воцарения Екатерины
II, традиционно называется в историографии "эпохой
дворцовых переворотов". Высказывались сомнения в
целесообразности применения такого понятия (С.М.Троицкий),
но вряд ли стоит ломать традицию. Ведь, действительно, в
стране за 37 лет сменилось 6 императоров, причем, четверо
оказались на престоле в результате переворотов. Смены
царствующих особ сопровождались ожесточенной борьбой между
различными группировками придворной знати. Разобраться в
этом калейдоскопе очень непросто.

Но прежде чем переходить к характеристике самих событий,
нужно уметь их оценивать в целом. Еще дореволюционный
историк В.А.Мякотин разработал концепцию этого периода.
Суть ее сводилась к тому, что 1) широкие народные массы в
дворцовых переворотах участия не принимали; 2) в это время
происходило неуклонное усиление экономической и
политической роли дворянства; 3) причины переворотов и
проистекали из укрепившихся позиций дворян. Пережив
экстремизм социал-демократической историографии пред- и
послереволюционных лет, эта концепция в несколько
видоизмененном виде вошла и в советскую историческую
литературу.

Россия во второй четверти XVIII в.

Непосредственным же поводом для дворцовых переворотов
послужило то, что Устав о престолонаследии 1722 г.
передавал вопрос о преемнике престола на рассмотрение
"правительствующего государя". Но Петр так и не оставил
себе наследника. С 1725 по 1727 г. правила "походная жена"
Петра - Екатерина I, возведенная на престол "новой" знатью
- теми "птенцами гнезда Петрова", которые его волей были
вознесены к высотам политической карьеры и богатства.
Большую роль в ее возведении сыграла новая сила, которая
впервые появилась на авансцене русской истории - гвардия,
преображенцы и семеновцы - наследники потешных времен
Петра. При возведении на престол Екатерины пришлось
преодолевать сопротивление старой родовитой знати -
Голицыных и Долгоруких. Результатом своеобразного
компромисса между группировками знати стал Верховный
Тайный Совет, созданный в 1720 г. Сенат и коллегии
ставились под надзор этого органа. Бесславное правление
Екатерины было, впрочем, недолгим. После ее смерти на
русском престоле оказался Петр II - сын казненного Петром
царевича Алексея. "Старой" знати удалось одержать верх в
борьбе, и признанный глава "новой" знати Александр
Данилович Меншиков оказался в ссылке. Князья - Долгорукие
и Голицыны хотели укрепить свое положение и женить Петра
на княжне Долгорукой, но тут вмешался его величество
случай. Петр II простудился на охоте, заболел и умер. И
вновь подолгу заседает Верховный Тайный Совет, решает,
кому быть на престоле в России. Решили возвести на престол
дочь брата Петра I герцогиню курляндскую Анну. Вместе с
посольством ей были направлены так называемые "Кондиции",
которыми "верховники" хотели ограничить в свою пользу
всевластие императорской власти. Но ситуация не
благоприятствовала замыслам "верховников". В Москве в ту
пору собралось большое количество провинциального
дворянства, приглашенного на предполагавшуюся свадьбу
Петра. Дворянство, вдохновленное своими идеологами -
Ф.Прокоповичем, В.Татищевым, выступило против "затейки"
верховников. Когда Анна Иоановна подъезжала к Москве, она
поняла ситуацию. Приехав в Москву и отобедав, разорвала
"Кондиции". Замечательный русский историк В.О.Ключевский
со свойственным ему блеском сумел выразить все эти события
в одном афоризме: "Так кончилась десятидневная
конституционно-аристократическая русская монархия XVIII
в., сооруженная 4-недельным временным правлением
Верховного Тайного Совета".

Началась печально известная "бироновщина". Господствующее
положение при дворе заняли иностранцы. Первое место
принадлежало Биропу, который официально был только
обер-камергером императрицы) но фактически сосредоточил в
своих руках все рычаги власти, На ход внешней политики
оказывал большое влияние немец Остерман, а во главе
русской армии стоял Миних. При дворе процветало
взяточничество и казнокрадство. Характерной чертой двора
Анны Иоановны была безумная роскошь. На содержание двора
тратилась огромная по тому времени сумма - 3 млн руб.
золотом, в то время как на содержание Академии Наук,
учрежденной в 1725 г., и Адмиралтейской академии - 47 тыс.
руб., а на борьбу с эпидемиями всего 16 тыс. руб.

Стремясь привлечь на свою сторону дворянство,
правительство провело ряд мер, которые имели ярко
выраженный продворянский характер. Был отменен указ о
единонаследии. 29 июля 1731 г. вышел указ об учреждении
кадетского корпуса, чем создавалась возможность для
"благородного" дворянииа стать офицером сразу, минуя
тяжелую солдатскую службу. И все-таки многие дворяне были
недовольны режимом, который установился в стране. Многих
возмущало то, что Анна, упразднив при своем царствовании
Верховный Тайный Совет, не восстановила в прежнем значении
Сенат, а создала в 1731 г. новый высший государственный
орган - Кабинет. Он состоял из трех кабинет-министров.
Возникают подлинные, а может быть и придуманные самим
правительством заговоры, с которыми правительство жестоко
расправлялось. В 1736 г. с конфискацией всего имущества
был заточен в Шлиссельбург князь Д.М.Голицын. В 1739 г. в
Новгороде были казнены четверо Долгоруких. В 1740 г. были
казнены Артемий Волынский и его сподвижники.

В октябре 1740 г. Анна умерла. На русском престоле
оказался грудной ребенок, родившийся от брака племянницы
императрицы Анны Леопольдовны Мекленбургской с герцогом
Брауншвейгским. За спинами "брауншвейгской фамилии"
маячила фигура могущественного регента Бирона. Но Бирон
правил всего 22 дня. Он был свергнут Минихом, который
произвел самый "дворцовый" из всех дворцовых переворотов.
Ночью его адъютант арестовал Бирона и отправил в
Петропавловскую крепость. Но и Миних не мог удержать
ставшую такой скользкой власть. Путем тонкой интриги его
отправил в отставку Остерман. Около года власть была у
Остермана, а официально правила Анна Леопольдовна. В это
время зрел новый переворот. Возглавила его дочь Петра I -
Елизавета. Этот переворот имел ряд особенностей. Как
показал Е.В.Анисимов, это был один из самых
"демократических" переворотов, так как в его подготовке
активное участие принимали низы Гвардии. Правда, это
связано не только с позицией Елизаветы, привлекавшей
гвардейцев, но и с предшествующей политикой Бирона,
который пытался ослабить гвардию, "размывая" ее выходцами
из низов. Другая особенность заговора Елизаветы - активное
участие в его подготовке французского и шведского
посланников. Их участие тоже понятно. Россия все больше
становилась одним из важнейших факторов международных
отношении в Европе и от того, на чьей стороне окажется
новое российское правительство, зависело многое. Надо
отдать должное Елизавете: используя помощь иностранных
представителей, она вела себя с ними весьма осторожно и не
давала серьезных обещаний.

В ноябре 1741 г. переворот состоялся. Елизавета, при
поддержке роты гренадеров Преображенского полка, явилась
во дворец. "Брауншвейгское семейство" было арестовано и
отправлено в ссылку.

Внутренняя политика Елизаветы подразделяется историками на
два периода. Первый приходится на 40-е, а второй - на 50-е
годы. Начало правления Елизаветы, проходившее под
лозунгами возврата к политике отца, характеризуется
стремлением пересмотреть и отменить все то, что было
сделано после смерти Петра. Кабинет министров был
уничтожен, а Сенат восстановлен в своем прежнем значении.
Были восстановлены коллегии и городовые магистраты. Все
иностранцы, окружавшие Анну Леопольдовну, были разосланы.
Реформы, предпринятые в основном во второй период
царствования Елизаветы, носили продворянский характер.
Связаны они с именами П.И. и И.И.Шуваловых. Среди этих
реформ надо отметить отмену внутренних таможен, что
создавало значительные преимущества для дворянской
торговли; создание Медного банка, который предоставлял
дворянам-предпринимателям ссуды под выгодные проценты и
ряд других мер. Дворяне получили монопольное право
душевладения и землевладения. Естественно, что оборотной
стороной всех этих мероприятий было усиление эксплуатации
крепостного крестьянства. Именно в правление Елизаветы в
общественном сознании складывается то представление,
которое наложило страшную печать на морально-этическое
состояние русского общества в XVIII, да и в XIX столетии,
то, против чего боролись декабристы и другие представители
революционной и либерально-демократической мысли, лучшие
из дворян и интеллигенции - представление о прирожденном
праве дворян не только на рабочую силу, но из самую
личность крепостных крестьян. Именно в это время
развернулись "деятельность" пресловутой Салтычихи,
загубившей не менее ста душ. Под этим тяжелейшим гнетом
зрели ростки народного гнева, которые позже взрастут
буйной порослью крестьянских восстаний.

Что представляла собой внешняя политика России после
смерти Петра? Наиболее враждебную позицию по отношению к
России заняла Франция, которая старалась создать
враждебный России барьер из трех государств: Швеции, Речи
Посполитой и Турции. В этой ситуации Россия в 1726 г.
заключила договор об оборонительном союзе с Австрией. В
1733 г. польским королем был избран ставленник Швеции -
Станислав Лещинский. Россия ввела свои войска в Польшу.
Миних осадил Гданьск, которому пытались помочь французы. В
1735 г. война закончилась признанием польской правящей
верхушкой русского кандидата на польский престол в лице
Августа III (1733-1763).

В том же году началась война с Турцией, противоречия с
которой были давними и непримиримыми. Война началась
неудачным походом генерала Леонтьева в Крым. Походы туда
продолжались и в 1736-1737 гг., пока не удалось прорваться
через Перекоп. Были взяты Бахчисарай и ряд других пунктов
в Крыму. Вскоре эта война, которая велась Россией в союзе
с Австрией, перекинулась на границы Подолии и Бессарабии.
Войсками командовал фельдмаршал Миних. В 1739 г. русские
войска разбили при Ставучанах турецкую армию и взяли
крепость Хотин. Но Австрия, которая вела двойную игру,
пошла на переговоры и заключила сепаратный мир с Турцией в
Белграде, - Россия вынуждена была присоединиться к этому
миру. Берега Черного моря остались в руках турок.

При Анне Леопольдовне началась борьба со Швецией, которая
закончилась выгодным для России миром в городе Або. По
этому миру Россия получила часть Финляндии. Однако
важнейшим фактором международной жизни в Европе становится
усиление Пруссии. В 40-е годы русское дипломатическое
ведомство во главе с канцлером А.П.Бестужевым-Рюминым
стремится цепью сложных усилий укрепить внешнеполитическое
значение России путем рдсширения союзных связей с
государствами, находившимися во враждебных отношениях с
Пруссией. Наметилось сближение с Австрией и Англией.
Однако изменившееся соотношение сил между союзными
державами в середине XVIII в. привело к неожиданным
перегруппировкам между ними. В январе 1756 г. в Лондоне
было подписано Вестминстерское соглашение между Англией и
Пруссией. Параллельно происходило сближение Франции и
Австрии, приведшее к заключению в мае 1756 г. Версальского
договора. Из такого расклада сил и интересов в Европе и
родилась "странная" для России Семилетняя война
(1756-1762). 30 августа 1757 г. у д. Гросс-Егерсдорф
русская армия под командованием Апраксина наносит
серьезное поражение прусской армии. Но затем начинается,
на первый взгляд, необъяснимое. Вместо того чтобы
развивать успех, Апраксин ведет себя крайне нерешительно.
Елизавета назначает нового командующего - Фермора. В
августе 1758 г. при Цорндорфе разыгралось второе крупное
сражение войны. Это сражение закончилось вничью. Фермор
также потерял свой пост. 1 августа 1759 г. у д.
Кунерсдорф, близ Франкфурта-на-Одере прусские войска были
наголову разбиты русскими под командованием Салтыкова -
последнего в этой войне и самого талантливого полководца.
В 1760 г. русский корпус вступил на улицы Берлина. В
декабре 1761 г. генералу П.А.Румянцеву удалось взять
хорошо укрепленную крепость Кольберг. Следует иметь в
виду, что все загадки этой войны разрешаются, если учесть
раскладку сил при дворе. Елизавета готова была вести войну
до победного конца или, как она сама говорила, до той
поры, когда ей придется продать свое последнее платье. Но
был еще "молодой" двор Петра Федоровича, который был
известен своими пруссофильскими настроениями. Естественно,
что все главнокомандующие русской армии, в основном -
опытные политики, внимательно следили за тем, что делалось
в Петербурге. Отсюда и их нерешительность.

Война чуть было не завершилась трагикомедией. После смерти
Елизаветы Петровны Петр заключает с Пруссией сепаратный
мир. По этому, договору 1762 г. все занятые русской армией
территории были возвращены Пруссии, а русская армия чуть
было не была отправлена в поход на союзную России Данию, с
которой у Петра были личные счеты.

Петр III - сын дочери Петра I Анны, которая была замужем
за голштинским герцогом Карлом-Фридрихом, был привезен в
Россию в 1742 г. как наследник Елизаветы. Поддержки в
России он не имел. А попытка развязать войну с Данией,
бессмысленность которой хорошо осознавалась в самых
различных кругах, популярности ему не прибавила. Не
способствовало росту этой популярности и то, что он стал
изменять состав гвардии за счет офицеров-голштинцев.

Душой нового дворцового переворота стала жена Петра III -
Екатерина Алексеевна. В ночь на 28 июня 1762 г. Екатерина
была привезена из Петергофа, где она находилась летом, в
Петербург. В тот же день Сенат провозгласил ее
императрицей и объявил низложенным Петра III. Последний
был заключен в небольшом имении Ропша под Ораниенбаумом и
вскоре убит,

Екатерина II

Началось правление Екатерины II. Ее воспитание и
образование было достаточно своеобразным. С одной стороны,
будучи привезенной в Россию еще не в столь зрелом
возрасте, она так и не овладела как следует русским
языком. Но с другой стороны, прекрасно владела языком
французским. Известна ее переписка с Вольтером и
энциклопедистами, да и сама она не чуждалась литературного
труда. На ее настроение и морально-нравственное состояния
оказали влияние и ее неполноправное пребывание при дворе
Елизаветы, и возможность заговора в первые годы ее
правления. Дворцовые перевороты сделали в глазах знати
смену власти делом не столь уж трудным. В 1764 г. офицер
Мирович сделал попытку освободить содержащегося в
Шлиссельбургской крепости Ивана Антоновича и провозгласить
его императором. Эта попытка не увенчалась успехом:
солдаты внутреннего караула закололи Ивана Антоновича еще
до того, как Мирович со своей ротой ворвался в каземат.
Екатерина была сильно перепугана этой попыткой дворцового
переворота.

Реформы второй половины XVIII в.

Внутреннюю политику екатерининского правительства можно,
как и елизаветинский период, разделить на два этапа: до
крестьянской войны под руководством Емельяна Пугачева
1773-1774 гг. и после нее. Для первого периода характерна
политика, которую называют просвещенным абсолютизмом.
Екатерина хотела претворить в жизнь идеал "философа на
троне", весьма распространеный во второй половине XVIII в.
Просвещенный абсолютизм был скорее внешней оболочкой
первого периода царствования Екатерины. Внутренним
содержанием был дальнейший рост дворянских привилегий. Тем
не менее многие мероприятия екатерининского правительства
несут на себе печать просвещенного абсолютизма. Это и
осуществленная в 1764 г. секуляризация церковных земель, и
законодательство о крестьянах Прибалтики, и известная
Уложенная комиссия. Соборное Уложение 1649 г не отвечало
уже новой исторической ситуации. Летом 1767 г. в Москве
была собрана "Комиссия для составления нового уложения".
Представительство в ней носило чисто сословный характер:
дворяне от каждого уезда выбирали своего депутата,
горожане от каждого города также выбирали одного депутата,
независимо от количества населения. От крестьян каждой
провинции выборы в комиссию производились только от
однодворцев, служил