н  в  горах,
поэтому высота роли здесь не играет. Вы,  жители  гор,  наиболее  уязвимы...
Поверьте, в горной местности продавцу громоотводов  есть  где  развернуться.
Взгляните на образец, сэр! Одного громоотвода будет  достаточно  для  такого
небольшого дома, как ваш. Ознакомьтесь с этими  рекомендациями.  Всего  лишь
один громоотвод, сэр, ценою в двенадцать долларов. Слышите? Кажется, древние
гранитные глыбы столкнулись и перемешались, будто мелкие  камешки.  Судя  по
звуку, что-то опять разлетелось вдребезги. Если громоотвод будет возвышаться
на пять футов над вашей крышей, он защитит все  вокруг  в  радиусе  двадцати
футов. Всего двадцать долларов - по доллару за фут... Слышите,  какой  ужас!
Так будете вы заказывать? Приобретаете?  Можно  записать  ваше  имя?  Только
представьте  себе  груду  обугленных  останков;  так  вот  сгорает   лошадь,
привязанная в конюшне: мгновенная вспышка - и все кончено!
   - Вы берете на себя роль чрезвычайного посла и полномочного представителя
самого Юпитера Громовержца, - расхохотался я. - Вы, жалкий смертный, явились
сюда, чтобы с помощью простой палки быть посредником меж прахом и  небесами?
Уж не воображаете ли вы, что, раз вы способны  высечь  из  лейденской  банки
зеленоватую искру, в ваших ничтожных силах отвратить  небесный  перун?  Ваши
громоотводы ржавеют и приходят в негодность - и где вы тогда? Да кто дал вам
право,  вы,  Тетцель,  торговать  вразнос   этими   вашими   индульгенциями,
спасающими от божественного промысла? У  нас  же  и  волосы  на  голове  все
сочтены, и дни нашей жизни сосчитаны. И в грозу, и при  блеске  солнца  я  с
легким сердцем  предаю  себя  в  руки  Господа.  Лживый  коммерсант,  прочь!
Взгляни: свиток грозы свернут, мой дом невредим; в голубеющем  небе  я  вижу
радугу и читаю в ней, что божество не  пойдет  войной  на  землю,  обиталище
человеческое.
   - Злосчастный богохульник! - завопил, брызгая слюной,  пришелец,  и  лицо
его почернело, тогда как радуга на небе сияла все ярче. - Я  обнародую  твои
нечестивые речи!
   Взгляд его засверкал злобой, фиолетовые круги у глаз  расширились,  будто
лунный ореол в непогоду. Он бросился  на  меня,  наставив  трезубец  на  мою
грудь.
   Я схватил этот жезл, вырвал у него  из  рук,  изломал,  кинул  на  пол  и
растоптал, затем выволок мрачного  властителя  молний  за  дверь  и  швырнул
зигзагообразный медный скипетр ему вслед.
   И однако ни таковой мой поступок, ни все мои старания  склонить  на  свою
сторону  соседей  не  возымели  успеха:  продавец  громоотводов  по-прежнему
пребывает в нашей округе, все также путешествует во время  грозы  и  успешно
ведет торг, наживаясь на людских страхах.
   1854
 
   ПРИМЕЧАНИЯ
   Акросеронские (грозовые) холмы - возвышенность на юго-западе Албании,  на
мысу, разделяющем  Адриатическое  и  Ионическое  моря;  известны  как  район
штормов.
   Гибралтарская крепость - английское владение на юге  Испании,  на  берегу
Гибралтарского пролива; крепость расположена на скале, что  обеспечивало  ей
неприступность.
   Лейденская банка - прообраз электрической батареи, изобретена в  1745  г.
П. Мушенбруком в г. Лейдене (Нидерланды).
   Тетцель, или Тецель Иоханн (1455? - 1519) - саксонский монах-доминиканец,
агент по продаже папских индульгенций; славился ораторским искусством.
 
 
 
   Компьютерный набор - Сергей Петров
   Дата последней редакции - 04.01.00