бычно обитают в мутной воде  и  вообще
видят плоховато. Да и охотятся они обычно ночью.
   Нужно,  однако,  тут  же  отметить,  что  электрические  рыбы  совсем  не
монополисты "электрического чувства". Множество  существ  может  чувствовать
электрическое поле - ощущение, не доступное царю природы - человеку. Кстати,
половые клетки  человека  -  сперматозоиды,  согласно  сообщениям  некоторых
ученых, хотя и с трудом, но отличают "плюс" от  "минуса".  Эта  способность,
пока еще неподтвержденная, открыла бы гигантские перспективы и гигантские же
проблемы - ведь матери  с  отцом  представилась  бы  возможность  по  своему
произволу выбирать пол ребенка, который должен у них родиться!
 
   Молодые раки засовывают себе в ухо  небольшие  камешки;  те  своим  весом
воздействуют на волосок - часть органа равновесия рака. Такие  же  "камешки"
есть и у человека - это отолиты - они указывают  направление  силы  тяжести.
Однажды исследователи заменили рачьи камешки магнитными опилками. Теперь при
поднесении к раку магнита  у  него  проявляется  "магнитное  чувство"  -  он
располагается в плоскости, перпендикулярной равнодействующей магнитной  силы
и силы тяжести. Если на барабанную перепонку  человека  приклеить  небольшие
кусочки железа, человек начинает воспринимать "на слух" магнитные колебания.
Путь к "магнитному чувству"? Может быть, его можно использовать для глухих?
 
   На возможность "сортировки" семенных клеток по полу указывает уже  широко
использующееся  в  животноводстве  свойство  спермы,   порождающей   самцов,
двигаться к положительному полюсу электрического поля, а спермы, порождающей
самок, - к полюсу  отрицательному.  Метод  не  слишком  надежный,  но  лучше
что-то, чем ничего.
   А некоторые  рыбы  обладают  прямо-таки  удивительной,  непостижимой  для
человека способностью ощущать электромагнитные поля.
   Шестое чувство?
   Возможно. В США и Канаде для отгона  миног  от  мест  скопления  мальков,
которых миноги бессовестно пожирали, на реках, впадающих  в  Великие  озера,
установлены электромагнитные барьеры.
   Советский биолог Ю. А. Холодов сумел добиться у некоторых  рыб  условного
рефлекса на постоянное магнитное поле.
   Но если уж рыбы способны таким образом чутко реагировать на  всевозможные
магнитные поля, то не объясняется ли этим их способность  ориентироваться  в
безбрежных просторах океана?
   Вот речные угри, пересекающие тысячемильные просторы Атлантики на пути  к
вожделенным Бермудским островам, где природой начертано им метать икру  и...
погибнуть после утомительного путешествия  и  изнурительного  акта  создания
новых жизней. А маленькие угри, вылупляющиеся из икринок,  отправляются  без
чуткого  родительского  руководства  к   родным   берегам,   через   те   же
тысячемильные  просторы.  Такая  же  романтическая  и   загадочная   история
происходит  с  лососями,  возвращающимися  из  тихоокеанских  вод  в   устья
камчатских и североамериканских рек.
   А птицы?  Разве  не  достойны  восхищения  их  чуть  ли  не  кругосветные
перелеты? Как они это делают? Замешан ли тут магнетизм Земли? Исчерпывающего
ответа на эти вопросы нет. Но эксперименты ставятся, и в большом количестве.
Например, голубям для проверки их способности ориентироваться  укрепляли  на
крыльях сильные  магниты,  "заглушающие"  для  птиц  магнитное  поле  Земли.
Несмотря на это, сотни голубей уверенно находили  свои  гнезда.  Значит,  не
магнетизм Земли является  той  путеводной  звездой,  которой  придерживаются
птицы? Тогда что же?
   Вообще, чувствительность к электромагнитным полям, недоступная  человеку,
видимо, распространена очень широко. Известны,  например,  эксперименты  над
мухами,  которые  всегда  совершали  "взлет  и   посадку",   сообразуясь   с
направлением  магнитного  поля.  Садовые  улитки  -  идеальный  объект   для
наблюдений вследствие их рассудительности - тоже свершали свой  неторопливый
путь с учетом направления магнитного поля. Простейшие существа - инфузории -
прекрасно ориентируются в электрическом поле.
   Растения ощущают как электрическое, так и магнитное  поля.  Влияние  этих
полей на растения до сих пор еще тщательно изучается. Проводится,  например,
такой опыт. Растение помещается в сильное электромагнитное поле.  Уже  через
несколько минут вместо цветущего  растения  -  мертвый  стебель  с  увядшими
листьями. В другой раз тот же опыт дает результат  прямо  противоположный  -
растение начинает быстро расти и в конечном итоге дает урожай,  в  пять  раз
больший обычного...
   Еще опыт. По поверхности почвы пропускают ток. Растения быстро  засыхают.
Но некоторые  превращаются  в  гигантов:  редис  диаметром  13  сантиметров,
морковь диаметром 30 с лишним сантиметров весом в 5 с лишним килограммов...
   Нет сомнений, что человек овладеет в конце концов этими  секретами.  Гуго
Гернсбек, автор  когда-то  знаменитого  фантастического  романа  "Ральф  124
С41+", описывает сельскохозяйственное производство эпохи, отделенной от  нас
с вами сотнями лет:
   "Было темно, но пшеничное поле, раскинувшееся вокруг на. несколько  миль,
светилось слабым пурпуровым сиянием. При  этом  слышался  звук,  похожий  на
потрескивание или легкий шелест. Колоски пшеницы казались светящимися.
 
   Пшеничные  зерна,  выросшие  из  семян,  прошедших   обработку   коронным
электрическим разрядом, весят больше и содержат больше белка.  Казахстанские
биологи утверждают, что эти свойства сохраняются и на следующий год.
 
 - Так выглядит ночью поле под электрическим током, - сказал Ральф. - Днем слабые разряды не видны, в темноте возникает свечение. Один из полюсов высокочастотного генератора соединен с почвой, другой - со стальными переплетами крыши теплицы. Без помощи электричества мы не могли бы выращивать более двух или трех урожаев пшеницы в год". 
 
   Звезды Диоскуров
 
   И еще одно электрическое явление заметили  наши  древние  предки  -  огни
святого Эльма, или звезды Диоскуров. Их называли по-разному: в Португалии  -
"Корпо-Санто", в Англии  -  "Кома-Санто",  в  странах,  лежащих  в  бассейне
Средиземного моря, - "огни святого Николая" или "святой Клары". Но  это  уже
позже. А раньше были добрые  и  злые  звезды:  добрые  -  звезды  Кастора  и
Поллукса (Полидевка) - по имени легендарных близнецов Диоскуров  и  зловещая
звезда святой Елены.
   Первые упоминания об этих явлениях  находим  в  "Комментариях  Кесаря"  -
книге о войне африканской, где Юлий Цезарь  писал,  что  "в  одну  из  ночей
железные острия копий пятого легиона казались огненными".
   Римский философ Луций Анней Сенека две тысячи лет назад  описал,  как  во
время гроз сошедшие с неба звезды, словно птицы, садятся на  мачты  кораблей
на радость морякам - это считалось хорошим предзнаменованием.  Но  "добрыми"
были только парные огни - звезды Кастора и Поллукса. Если загоралась  только
одна звезда, предзнаменование не сулило ничего доброго.
   Тит Ливий писал, что из дротика, которым один из военачальников  вооружил
только что вступившего в ряды воинов сына, в течение  двух  с  лишним  часов
исходил огонь, не сжигавший деревянных частей.
   Плиний тоже неоднократно замечал звезды Диоскуров на копьях часовых,
   Вот что пишет сын Христофора Колумба:  "Моряки  перестают  бояться  бури,
когда показываются огни святого Эльма. В  1493  году,  в  октябре  месяце...
ночью, при сильной грозе и проливном дожде огни святого Эльма показались  на
мачте в виде семи зажженных свеч. При  виде  этого  чудесного  явления  весь
экипаж стал молиться и и петь благодарственные гимны".
   Спутник Магеллана Геррера также  свидетельствует  о  суеверном  отношении
матросов к этим явлениям: "Когда, во время бури, на мачте показывались  огни
святого Эльма, иногда в виде  одной  свечи,  иногда  в  виде  двух,  матросы
плакали от радости". Видимо, не знали матросы, что  при  одной  "свече"  они
были свидетелями огня святой Елены, который,  в  согласии  с  более  старыми
суевериями, был несчастливым.
   В книге Фламмариона "Атмосфера" описывается встреча с  особенно  сильными
огнями святого Эльма  на  траверсе  Балеарских  островов:  "Вдруг  наступила
страшная темнота - гром и молнии  появились  невиданные.  Опасаясь  бури,  я
спустил все паруса. Тогда мы увидели в разных местах корабля более  тридцати
огней святого Эльма. Тот, который находился на флюгере грот-мачты, был более
полутора футов в длину. Я послал матроса, чтобы снять  его.  Влезши  наверх,
матрос крикнул нам, что огонь шипит, как ракета из сырого  пороха.  Я  велел
снять его вместе с флюгером и принести  вниз.  Но  как  только  матрос  снял
флюгер, так огонь перескочил на конец  мачты,  откуда  снять  его  было  уже
невозможно. Он там оставался некоторое время, а затем исчез понемногу".
   И еще много таинственных появлений "огней Диоску-ров" запечатлели древние
и недавние летописи. Много раз появлялись они,  пугающе  непонятные,  прежде
чем удалось  выяснить  их  истинную  природу  -  родственную  природе  столь
непохожего явления, как молния.  Да  и  что  такое  звезды  Диоскуров,  огни
святого Эльма, как не электрический разряд, но разряд не внезапный,  бурный,
громовой, а разряд тихий, тлеющий, как бы стекающий с металлических остриев.
   Приручить этот разряд оказалось не менее  сложным  делом,  чем  приручить
молнию. Но тем приятнее победа.
   Сейчас  коронный  разряд,  таинственные  "огни  Диоскуров",  несет   свою
скромную вахту, например,  в  заводских  трубах.  Там  таинственное  явление
служит полезному делу - улавливанию дымовых частиц и служит неплохо  -  лишь
одному проценту несгоревшего топлива удается избежать поимки в электрическом
поле, создаваемом тонкой проволокой - генератором прежде столь таинственного
явления.
   А в космический век коронный разряд находит себе  и  более  романтическое
применение - он служит источником силы, "подталкивающей" космический корабль
в глубинах мирового пространства:  стекающие  с  острия  заряды  оказываются
новым космическим топливом. Звезды Диоскуров, созданные человеческим гением,
начинают сиять в теплом ночном небе...
 
   Янтарь и магнит
 
   Разговаривая с бедным свинопасом по имени  Эвмей,  Одиссей  попросил  его
рассказать свою историю. И тот поведал, что не свинопас он, а  сын  царский,
родом с острова Сира, "что необильно людьми населен, но удобен для жизни", и
украден он и продан в рабство купцами из далекой Финикии. Как-то их  корабль
пристал к острову, и нянька царевича, финикийская рабыня,  решила  бежать  с
купцами на родину, и, "...когда изготовился в путь их  нагруженный  корабль,
ими был вестник о том к финикийской рабыне отправлен... В дом отца моего  на
показ он принес ожерелье: крупный электрон, оправленный в  золото  с  чудным
искусством".
   Электрон - обработанный кусок янтаря - овладел вниманием царского  двора,
и финикийская рабыня, прихватив Эвмея и пару золотых  кувшинов,  сбежала  на
корабль.
   Чем привлекал янтарь?  Теплый  камень  удивительной  красоты,  содержащий
иногда внутри себя диковинных маленьких насекомых, обладал одним  необычным,
располагающим к философическим построениям свойством - он  мог  притягивать!
Он притягивал пылинки, нити,  кусочки  папируса.  И  именно  этим  свойством
определялись в древности  названия  янтаря  у  разных  народов.  Так,  греки
назвали его электроном - притягивающим к  себе;  римляне  -  харпаксом,  что
означает грабитель, а персы - кавубой, то есть камнем, способным притягивать
мякину.
 
   Интересно, что арабское название  электрического  ската  -  "ра-ад",  что
значит - "молния". Вряд ли это случайно. Вряд ли  случайно  и  то,  что  имя
Электра  у  Эврипида  и   Гомера   дано   женщине   с   характером   пылким,
"молниеносным". А связь между словами "электрон" - янтарь и именем "Электра"
несомненна.
 
   Говорят, это свойство янтаря открыто дочерью Фалеса из Милета.  Вряд  ли!
Оно, видимо, было известно еще раньше  и  повсеместно.  Так,  А.  Гумбольдт,
побывавший в конце прошлого века у не  затронутых  цивилизацией  индейцев  в
бассейне реки Ориноко, мог убедиться в том, что им известны свойства янтаря.
Янтарное веретено светлокудрой - лишь красивая древняя сказка.
   Сказки сказками, а дотошные историки могут сейчас уверенно сказать, какую
пользу извлекали наши древние да и не столь древние  предки  из  окаменевшей
миллионнолетней смолы: янтарь считали действенным лекарством,  косметическим
средством. Янтарные ожерелья, янтарные четки - это защита от дурного  глаза,
от напасти, от болезней. Видимо, поэтому  столь  часты  на  картинах  старых
фламандцев изображения кормящих мадонн с янтарными ожерельями.
   Так использовался янтарь, камень полезный и таинственный,  известный  уже
тысячи лет, столько же, сколько известен  и  другой  таинственный  камень  -
магнит.
   Природные  магниты,  попросту  говоря,  кусочки  магнитного  железняка  -
магнетита  (химический  состав:  31%  железа  и  69%  кислорода)  не   везде
назывались магнитами.  В  разных  странах  магнит  называли  по-разному,  но
большая  часть  всех  этих  названий  магнита  переводится  как   "любящий",
"любовник". Так поэтичным языком древних  описано  свойство  кусков  магнита
притягивать железо.
   Название "магнит", как утверждает  Платон,  дано  Эврипидом.  По  другой,
значительно более красивой  и  известной,  но  менее  правдоподобной  притче
Плиния, название дано в честь сказочного волопаса Магниса, гвозди сандалий и
железная палка которого прилипали к неведомым камням.
 
   А откуда янтарь?  Что  он  такое?  Не  слезы  ли  это  сестер  Фаэтона  -
прекрасных Гелиад?
   Вспыльчивый сын бога солнца  Гелиоса  и  Океаниды  Климены  Фаэтон  решил
доказать своим сомневающимся сестрам, что он - истинный бог. Выпросил  он  у
отца солнечную колесницу,  помчался  на  ней  по  небу.  Но  не  послушались
огненные кони, бессмертные, как боги,  кони  рванули...  С  ужасом  наблюдал
Фаэтон, как летят они, и мир содрогался, видя свою близкую огненную  смерть.
Видел это Гелиос, хмурил брови, видел это Зевс-громовержец, метнул  страшную
молнию в несчастного храбреца, убил его  и  спас  тем  самым  мир.  От  горя
застыли стройными топольками  прекрасные  сестры  Фаэтона  Гелиады,  застыли
янтарными гроздьями их девичьи слезы...
 
   По иным  сведениям,  слово  "магнит"  происходит  от  названия  провинции
Магнезия (сейчас Манисса), жителей которой звали магнетами.  Так  утверждает
Тит Лукреций Кар в своей поэме "О природе вещей". Русский путешественник  В.
А. Теплов, посетивший Магнезию в 80-х годах прошлого века, утверждал, что на
горе Сипил до сих пор встречаются образчики этого камня, а сама  гора  давно
известна частыми ударами в нее молний (этим же славилась и гора Магнитная на
Урале, почти целиком состоявшая из магнетита).
   Наиболее распространенная  из  сказок  о  чудодейственной  силе  магнита,
вошедшая в "Сказки тысяча и одной  ночи",  заимствована  у  Плиния,  который
утверждал, что в Эфиопии существует гора Зимир, вытягивающая из кораблей все
гвозди и железные части.
 
   Идут караваны по бескрайним гобийским пескам. Направо,  налево,  куда  ни
кинь  взор,  -  унылые  желтые   барханы,   изредка   подкрашенные   пятнами
пыльно-зеленой колючки. Солнце закрыто желтой пеленой пыли.  Далек  путь  из
императорских пагод на берегах Янцзы до кушанских дворцов.  Трудно  пришлось
бы путникам, если бы не было в караване  белого  верблюда  с  его  бесценным
грузом. Защищенный деревянной резной клеткой, меж  горбами  белого  верблюда
совершал путь через пустыню глиняный сосуд, в котором  на  пробке  плавал  в
воде продолговатый небольшой кусок намагниченного железа. Края  сосуда  были
выкрашены в четыре цвета. Красный обозначал юг, черный -  север,  зеленый  -
восток и белый  -  запад.  Глиняный  сосуд  с  кусочком  железа  в  нем  был
примитивным древним компасом, указывающим  караванщикам  путь  в  бескрайних
песках.
 
 
   Этому компасу полторы тысячи лет.
 
   Магнитное железо считалось в старину, по-видимому, особенно прочным. Так,
миф повествует устами Эсхила и  Гесиода,  что  из  материала  "адамас"  были
выкованы цепи Прометея и шлем Геракла.
 
   Мастера-реставраторы уже  сейчас  могут  точно  сообщить,  как  выглядели
древние компасы, компасы, которым сейчас  исполнилось  бы  три  тысячи  лет.
Страницы  древних  летописей  полны  описаний   битв,   победу   в   которых
воинственные  императоры  одерживали  благодаря  "волшебным  колесницам"   -
своеобразной модификации компаса. В этих же летописях  встречаются  описания
магнитных ворот, через которые не  мог  пройти  недоброжелатель  с  оружием,
магнитных мостовых и прочих применений магнитного камня "чу-ши", попросту  -
магнита.
   Китайский фольклорист  Су  Ма-тзен  собрал  много  лет  назад  библиотеку
старинных летописей. Вот сведения из них, относящиеся к магнитам.
   Император Хуанг Ти, живший за 2000 лет до Су Ма-тзена,  в  густом  тумане
напал на противника с тыла и разбил его. Ориентироваться в тумане Хуангу  Ти
помогли  установленные  на  повозках  фигурки  с  вытянутой  рукой,   всегда
показывавшей на юг.
   Император Чеу Кун решил отблагодарить послов далекого Юе-Чана  (Вьетнама)
за знаки внимания  и  дружбы,  выразившиеся  в  виде  приношения  ему  белых
фазанов, и подарил им пять дорожных колесниц,  устроенных  так,  что  резной
человечек на них всегда указывал на юг. Послы Юе-Чана отправились в путь  на
этих колесницах, достигли берега моря, миновали города Фх-Нам и Лин-Н и  год
спустя прибыли к себе на родину.
   Возможно, что в  этих  легендах,  относящихся  к  1100  году  до  н.  э.,
содержится первое упоминание  о  компасе,  то  есть  полезно  использованном
магните.
   Видимо,  в  дальнейшем   секрет   изготовления   магнитных   колесниц   с
югоуказателем затерялся,  поскольку  в  V  веке  н.э.  "император  Тай-Ву-Ди
династии Вей приказал Куо-Ченг-Мингу построить  такого  рода  колесницу.  Он
работал в течение целого года, но безуспешно. Тогда  император  поручил  это
дело Ма-йо, которому действительно удалось ее соорудить. За то Куо-Ченг-Минг
отравил  его  ядом  перьев  птицы  чин.  Конструкция  Ма-йо  была   признана
превосходной".
   Неизвестно,  была  ли   конструкция   Ма-йо   идентичной   более   ранним
конструкциям.
   Но  даже  в  том  случае,  если  по  причинам  научной  строгости  нельзя
"засчитать" древнюю  легенду,  относящуюся  к  1100  году  н.э.  как  первое
упоминание о магнитном компасе (мало ли на каком принципе,  может  быть,  не
известном и по сей  день,  работали  эти  югоуказатели!),  жителям  Древнего
Востока все  равно  нужно  отдать  дань  за  первое  полезное  использование
магнита. Так, в энциклопедии 121 года н.  э.  Гуи-Чин  впервые  описывает  и
магнит и магнитную иглу. В летописи XI века прямо свидетельствуется  о  том,
что "предсказатели натирают конец иглы магнитным камнем,  чтобы  придать  ей
свойство показывать на юг".
   Эти обстоятельства не смогли  помешать  итальянцам  построить  в  Неаполе
памятник жителю города Амальфи Флавио Джойя, который, по их мнению,  изобрел
магнитный компас в 1302 году. О том, что Джойя не был первым,  говорят  хотя
бы упоминания о компасе монаха святого Альбана Александра Некэма в 1187 году
и стихи поэта Гюйо Прованского, написанные в 1206 году.
   Однако красивая легенда о Флавио Джойя, изобретателе компаса, до сих  пор
живет у итальянцев.
   ...Давным-давно, когда город Амальфи стоял, как и Венеция, на море, жил в
нем Флавио Джойя, ювелир и инкрустатор. Он был беден и весел, а кроме  того,
любил черноглазую красавицу Анджелу, дочь богатого рыбака Доменико.
   Рыбак Доменико не хотел, чтобы дочь вышла замуж за "сухопутного" Джойя, и
поставил перед Флавио тяжелое условие - научиться плавать по прямой линии  в
тумане и в ночи. Ясно, что это условие невыполнимо: попробуйте погрести пять
минут, закрыв глаза, - наверняка приплывете туда, откуда отплыли.
   Но Флавио был не из  тех,  кто  унывает.  В  раб