Захар Дичаров
    Тайны острова Эль-Параисо

    РОМАН

                                  ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

    Мы  летим,  двадцать  третью  неделю  подряд.  Позади  -  миллионы миль,
    отделяющие   нас   от   Марса.  Впереди  -  около  трех  часов  пути  до
    "Эстеллофоруса-119"  -  орбитальной  станции,  на  которой нам предстоит
    более  чем суточная стоянка. А там и до Земли, как говаривали в минувшем
    XX веке, - "рукой подать".

    Не  знаю,  как  для  других пассажиров нашего корабля, но для меня столь
    длительная  и  однообразная  дорога - не в тягость. Я и здесь, на борту,
    продолжаю  заниматься  тем,  что  уже  много  лет  заполняет мой ум, мое
    время,  даже  досуг,  - продолжаю работу над "Историей поисков неведомых
    цивилизаций".  Три  первых  тома  этого  труда  увидели свет значительно
    раньше. Последний, четвертый, выйдет, я полагаю, в будущем, 2099, году.

    Фактов  и  имен  в  этой истории - великое множество, такое великое, что
    мне,  чтобы  чего-то  не позабыть и не повториться, приходится временами
    возвращаться  и  уже  написанному.  Вот  и сейчас я перечитываю в первом
    томе такие страницы:

    "...  Итак,  очевидно,  что  в  70-х  годах  Двадцатого  века  Земля уже
    располагала  превосходной  техникой, которая по мощности передающей и по
    чувствительности  приемной  аппаратуры позволяла установить двустороннюю
    радиосвязь в радиусе, по крайней мере, тысячи световых лет..."

    Тут   я   прерываю   свое  занятие.  Мерцающие  зеленоватые  вспышки  на
    квадратном   настольном  табло  дают  знать,  что  сюда  идут.  Экранчик
    телеглаза  сообщает  о  том,  кто  идет. Я встаю и как всегда с радостью
    встречаю друга моего и неизменного шахматного партнера доктора Орфуса.

    -  По  всем  данным,  -  произносит  он  нараспев,  -  ты уже должен был
    утомиться,  сотворец  Заургеу.  До  обеда  остается  семьдесят минут, не
    хочешь ли сразиться!

    - Я! Охотно.

    И  мы садимся за столь же умную, сколь и древнюю, игру. Погружаемся в ее
    комбинации  и  попутно,  между  прочим,  ведем  далекий  от  шестидесяти
    четырех клеток разговор.

    -  Как  движется  восемнадцатая  глава последнего тома! - спрашивает мой
    противник.

    -  Пока  никак... - Я переставляю своего слона на новую позицию. - Меня,
    знаешь  ли,  снова  потянуло  в  прошлый век. К началу поисков. - И пока
    доктор  Орфус раздумывает, как ответить на мой ход, напоминаю ему о том,
    что  он,  может  быть,  забыл,  а  может,  и вовсе не знал. - Видишь ли,
    поскольку  земная  атмосфера  "размывала"  изображение  небесных светил,
    наблюдение  за  ними  уже  давно  вынесли за ее пределы и еще более века
    назад  на нескольких орбитальных станциях, на расстоянии 110-140 миль от
    Земли,  установили инфракрасную аппаратуру высокой чувствительности. Так
    было получено превосходное изображение планет на межзвездных расстояниях...

    Доктор  Орфус  делает  ответный  ход.  Только  теперь я понимаю, что мой
    предыдущий   был   далеко   не   самым   лучшим,  более  того  -  весьма
    самонадеянным. Ну, что же, тогда сделаем вот так!

    -  А-а... Интересно, интересно... - глубокомысленно изрекает партнер, то
    ли  по  поводу услышанной информации, то ли относительно сделанного мной
    хода.  -  Мы...  Припоминаю,  припоминаю...  Скажи,  это ведь еще в 60-х
    годах  Двадцатого  кто-то  высказал  гипотезу  о  том,  что существующие
    сверхцивилизации ведут между собой переговоры! А?... Шах, дорогой Заургеу!

    Но  он  поторопился,  мой  добрый  старый  друг. Шах - это еще не мат. И
    следующим  ходом я даю ему понять, что и в столь тяжком положении мне не
    следует отчаиваться. Бой продолжается. А тем временем я рассказываю ему:

    -   Академик   Таланов,   предложивший  подслушивание  сверхцивилизаций,
    исходил  из  того,  что  разумные  существа отдаленнейших звездных миров
    могли  избрать  для  таких переговоров радиоволны длиной в двадцать один
    сантиметр...

    - Почему именно двадцать один!

    -  До  потому,  дорогой  мой,  что такой длины радиоволны излучает самый
    распространенный  элемент  Вселенной  -  водород.  Можно  было  с полным
    основанием  предполагать,  что обитатели звездных миров использовали эту
    волну в качестве универсальной для взаимного общения.

    Что-о?! Так и есть: доктор Орфус устроил мне мат.

    Он скромно смотрит на доску, на меня, а затем невинно спрашивает:

    -  Начнем  другую!  -  Не  дожидаясь  согласия,  он расставляет на доске
    фигуры,  а  расставив, тут же делает первый ход. Теперь я сосредоточенно
    молчу,  а  он  дал  волю  своему обычному скепсису и усердно припоминает
    детали,  о  которых  я  и  без  того отлично осведомлен. - Мм... И ведь,
    кажется,  под руководством того же Таланова где-то в 80 годах Двадцатого
    была  построена  грандиозная  система радиотелескопов! Ну да, для поиска
    сигналов неведомых цивилизаций. Я не ошибся!

    Нет,  он  не  ошибся. Эта система действительно существовала и принимала
    она  световые сигналы на расстоянии многих сотен световых лет. Орбита ее
    приема   охватывала   более  тысячи  звезд,  на  которых  предполагалось
    присутствие разумных существ.

    Ловкой  комбинацией  я  ставлю  под  удар  ферзя.  И  уж не потому ли он
    произносит в сдержанном миноре:

    -  Но - эффект, где эффект! (Это относится вовсе не к шахматам]. Ничто в
    пределах  наблюдаемой  Вселенной  не  подтвердило  гипотезы  Таланова  о
    существовании иных миров. Ничто! Вселенная молчит! Мм...

    -  Разумеется...  Ведь  некоторые  ее  прекрасные города небесного цвета
    оказались мертвыми. Никакой жизни - только безгласные вещи.

    -  О,  какой  слабый  аргумент!  Раз  есть  вещи  -  значит  они сделаны
    разумными  существами, значит жизнь в городах-была!... А вот куда же она
    исчезла! И почему!

    Доктор  Орфус  пожимает  плечами.  Мы  молчим.  Мы размышляем о странной
    планете,  о  единственной,  на  которой  землянами  найден  после долгих
    поисков иной, пусть погибший, но иной мир.

    В  моем радиофоне раздаются три коротких музыкальных фразы: приглашают в
    салон, подошла пора обеда. Мы прерываем партию. Подымаемся. Выходим.

    За  обедом  я рассеян и больше, чем о чем-либо другом, думаю о возможных
    и  невозможных  сверхцивилизациях,  о планете "Голубых Городов", о цели,
    ради  которой  я  нахожусь  здесь, в космолете: размышляю о моем старшем
    сыне,  которого  все  зовут  Лав-Астробиолог,  ибо под другим именем его
    мало кто знает...

    Еще  в юности история поисков неведомых миров и самое главное - открытие
    планеты  с  погибшей  цивилизацией  так поразили его воображение, что он
    решил навсегда посвятить себя науке, которая ищет во Вселенной следы жизни.

    Ничто  не  могло  убедить  его  в  том, что планета Земля - не более чем
    чудесное исключение из великих и непреложных законов развития мироздания.

    -  А  метеориты!  Разве  не приносят они сигналы о том, что жизнь где-то
    там  -  не  легкомысленная  выдумка  землян!  Вспомните-ка,  разве  не в
    сентябре  1969 года в одной из пустынь Австралии обнаружили пришельца из
    космоса!  В  нем  оказалось одиннадцать аминокислот - тех самых, которые
    представляют собой главные составляющие живых клеток.

    Долгие  годы  специальные поиски "соседей" во Вселенной не прекращались.
    Именно  тогда,  в  2089  году, и была открыта планета "Голубых Городов".
    Продолжались  экспедиции  в  космос,  исследовавшие  астероиды и крупные
    метеорные тела с остатками органической жизни.

    Такую   вот   астробиологическую   экспедицию,   улетевшую   с  Земли  в
    Неизвестное   почти   шесть   лет  назад,  возглавляет  сейчас  мой  сын
    Лав-Астробиолог.  Хоть  редкие и скупые приходят от нее известия, но это
    успокаивает.  Что  бы  он  ни  нашел во Вселенной, мой Лав, я жажду лишь
    одного:  его  скорейшего возвращения. Описание этой экспедиции заключило
    бы  мою  "Историю  поисков  неведомых  цивилизаций" и завершило весь мой
    долголетний труд.

    Командир  нашего  космолета  сказал,  что к орбитальной станции мы (если
    считать  по  земному  календарю)  подойдем ночью. В ту ночь я не ложился
    спать.  И  вовсе  не  потому,  что  меня томила бессонница. Я должен был
    знать,   продолжает  ли  находиться  на  "Эстелпофорусе-119"  астрофизик
    Сэйдзюро и смогу ли я с ним увидеться.

    Ради  встречи  с  ним и с Патрицией Асатиани - шеф-механиком космолетов,
    обитавшей  в данное время на Марсе, в колонии землян, - я и совершил это
    путешествие.  Сэйдзюро и Патриция были единственными оставшимися в живых
    людьми,  которые  побывали  на планете "Голубых Городов"; мне необходимо
    было встретиться с ними.

    От  Патриции  Асатиани  я,  правда, добился немногого. В рассказах своих
    она  была  немногословна. В общих чертах повторила то, что я уже знал из
    записей в бортовом журнале экспедиции. Но сказала еще вот что:

    -  Мы  пробыли  там  недолго...  Не  больше  трех суток. Нами все больше
    овладевало  непонятное недомогание, и мы поспешили оттуда убраться... Вы
    знаете:  все члены экипажа нашего космолета, все, кроме меня и Сэйдзюро,
    возвратившись  из этого путешествия, умерли... Умерли они от болезни, не
    известной  на  Земле.  Никто  не  знает  ее  возбудителя. Мне и Сэйдзюро
    запрещено  возвращение  на  Землю. Вас, конечно, интересует, есть ли там
    жизнь,  на  той далекой от нас планете! Да... Там была растительность не
    известных  нам видов и форм. И мы видели даже какое-то животное. Здания,
    какие-то  непонятные  вещи. Но нигде ни признака разумных существ... Как
    видно, прошло уже много-много лет, после того как их там не стало.

    -  Ну,  а  почему  они  погибли,  Патриция!  Отчего!.. Вы заметили следы
    какой-нибудь  катастрофы:  космической,  стихийной, военной! Не могло же
    быть так, чтобы - ничего, ну совсем ничего...

    - Ничего" Совсем ничего... Я не знаю...

    Сэйдзюро,   в   отличие   от   своей  коллеги,  оказался  словоохотливым
    человеком.  Я  выслушал  его рассказ, не прерывая, - то, что он поведал,
    было мне известно. А когда он умолк - задал вопрос:

    -  Как  вы  считаете,  Сэйдзюро,  что явилось причиной гибели планеты!..
    Патриция  Асатиани  говорит,  что  растительность и даже животный мир на
    ней  сохранились.  Значит,  ничего, что могло бы уничтожить цивилизацию,
    там не произошло!

    Сэйдзюро, сохраняя мягкую снисходительную улыбку, закивал:

    -  Нет,  нет,  Заургеу!  Нет!  Разве  планета  погибла!... Она есть, она
    существует.  И  жизнь  на  ней  тоже  есть.  Только вот цивилизация... -
    Улыбка  вдруг  исчезла  с  его  матово-желтоватого  лица,  и он, понизив
    голос,  сказал:  -  Я  не  понимаю, почему она названа планетой "Голубых
    Городов"...  Мы  видели  на ней и Другие города. Серо-черного цвета. Они
    не  перемежались  с  голубыми, нет... Они как бы составляли другую часть
    планеты... Да, это были две страны...

    -  Вот  как! - удивился я. - Но в бортовом журнале и в отчетах командира
    полета об этом ни слова.

    -  Да-да...  Да.  И не могло быть, Заургеу. Командир экспедиции Дженкинс
    категорически запретил нам упоминать об этом где бы то ни было...

    - Запретил!.. Но почему!

    -  Я  думаю,  он  догадывался о причинах исчезновения разумных существ в
    "Голубых  Городах",  равно  как  и в "Черных". Но он был убежден, что на
    эту  планету,  где  хоть и нет цивилизации, но она была, следует прибыть
    еще раз. Мечтал сделать это сам и боялся, что запретят новую экспедицию!

    Я  рассчитывал,  что  Сэйдзюро  скажет  еще  что-то.  Но он выжидательно
    смотрел на меня. Тогда я спросил:

    - А вы тоже догадывались об этих причинах?

    -  Да.  И  другие  члены  экипажа  -  тоже. Понимаете, Заургеу, черные и
    голубые  -  это  две  противоборствующие силы. Одни уничтожили других, а
    потом  погибли  и сами. Скорей всего это какая-то неумолимая эпидемия...
    Вам  известно,  как умерли все другие члены нашей экспедиции, кроме меня
    и Патриции? Первой жертвой стал сам Дженкинс. Вы это знаете?

    Я не ответил. Я хорошо знал, как ушли из жизни и Дженкинс, и его товарищи.

    Поблагодарив Сэйдзюро, я встал. Уже у выхода спросил:

    - И вы никогда не вернетесь на Землю, сотворец?

    Он глубоко вздохнул, опустил плечи:

    - Кто знает... Может быть... Когда позволят...

    Космолет  отошел от орбитальной станции спустя еще час сорок три минуты,
    пробыв   на   "Эстеллофорусе-119",   как  было  предусмотрено,  сутки  с
    небольшим.  Огромная  серебристая  труба  с  двумя  расходящимися  у  ее
    основания  крылами неслась к планете. Пока единственно известной во всей
    Вселенной  планете, где есть Разум, Человек, Цивилизация. Впереди лежали
    города  моей  планеты.  Я  глядел  на ее медленно приближающийся светлый
    диск  и  думал: "О, как хорошо, как прекрасно, что ты есть. Земля! И как
    хорошо,  что  на  ней  не  может,  никогда  не может произойти того, что
    случилось на планете "Черных и Голубых Городов!"

    Вот  уже почти месяц, как я возвратился с Марса. Все это время я много и
    упорно  работаю  в  Архиве  Событий  Двадцатого  века,  где обнаружились
    новые,  чрезвычайно  волнующие  меня  документы, относящиеся к 40-м. Мне
    необходимо   подробно  изучить  их  потому,  что  в  них  содержатся  не
    известные  ранее  факты:  даже  в  страшную  военную  пору  тех  лет  не
    прекращались  научные  исследования,  подводившие человека к первому его
    полету  в  космос.  Но  чтобы  отыскать  эти  факты, пришлось перебрать,
    переворошить  многие  сотни страниц, пересмотреть бесчисленное множество
    бумаг и фотоснимков.

    Хочется  одновременно  увидеть,  сделать,  разведать  многое, но вот что
    мешает:  мне  нужно  что-то одно, определенное, а я при виде документов,
    гласящих  о  не  менее  интересных  событиях, останавливаюсь и с головой
    ухожу в иные факты.

    Годы  -1941... 1942... 1943... Сижу и разглядываю пожелтевшие от времени
    листы.  (В виде исключения мне разрешено пользоваться не микропленкой, а
    подлинниками).  И  скорбно  и  грустно  притрагиваться к фотографиям, на
    которых  изображены  люди,  давно  ушедшие  из  жизни, ушедшие по злой и
    злобной воле армий, осадивших прекраснейший в мире город - Ленинград.

    Время  Великой  Отечественной  войны  1941-45  годов...  Зловещая  язва,
    поразившая мир, ценой огромных жертв - уничтожена.

    Не  знаю  почему,  но,  вчитываясь,  вглядываясь  в историю того мира, я
    снова  и  снова  думал  о трагедии планеты "Черных и Голубых Городов". И
    опять  приходит  мысль,  как  ужасна  и  неумолима  была  истребительная
    эпидемия,  которая  уничтожила  целую цивилизацию. Она ведь тоже явилась
    орудием войны.

    Сегодня  я  -  историк  Заургеу Рэднибниа - словно изведал частицу того,
    что  испытали  тогда  ушедшие навеки наши предки, ради того, чтобы жили,
    смеялись, свободно дышали мы, их потомки, люди конца Двадцать Первого века.

    А  во  имя  чего  погибли  те,  кто  населял  планету  "Черных и Голубых
    Городов"? Неизвестно. У них - нет потомков...

    Было  уже  поздно, когда я вышел из Архива Событий Двадцатого века. Дома
    мне сказали:

    - Сегодня ты неаккуратен. Тебя уже давно ожидают.

    И  в  самом  деле,  на  увитой  плющом  террасе  сидел  доктор  Орфус и,
    склонившись  над  шахматной  доской, решал какую-то задачу. Увидев меня,
    он поднял голову и сказал с добродушной усмешкой:

    -  Наконец-то...  Что-нибудь случилось в мире архивной пыли, или там уже
    ничего не случается, а?..

    -   Случается,  случается,  милейший  Орфус.  Проникнуть  в  минувшее  и
    правильно  определить, как и что происходило в далекие времена, иной раз
    бывает  сложней,  нежели  предугадать  будущее... Впрочем, именно знание
    прошлого   дает  уверенность  в  том,  что  прогноз  грядущего  окажется
    минимально   ошибочным...   Сегодня   я  просматривал  новые  документы,
    относящиеся к ленинградской блокаде. Ты что-нибудь знаешь о ней?..

    Мой собеседник бросил на меня взгляд, исполненный нескрываемой иронии:

    -  Ох,  уж  этот мне ученый профессионализм! Медики считают, что никто в
    мире,  кроме  них, не причастен к тайнам медицины, историки - что только
    они  одни  владеют  тайнами  прошлого!  -  Вдруг  помрачнев,  он  сказал
    пониженным  тоном,  точно опасался, что нас подслушают:- Именно сейчас я
    особенно  тщательно  исследую  все,  что  относится к физиологии голода,
    который тогда испытали на себе осажденные ленинградцы.

    -  Во-от  как! - удивился я такому интересу моего друга. Что он способен
    время  от  времени  увлекаться,  для  меня  давно  уже  не новость. Но -
    блокада  сорок  первого  сорок третьего годов?... - Позволь, а зачем это
    тебе? Из чистой любознательности, или...

    -  Именно так, - любознательность... - не очень любезно ответил он, всем
    своим видом давая понять, что на эту тему разговаривать больше не желает.

    Мы  умолкли,  всматриваясь  и  вдумываясь в расположение фигур. Впрочем,
    так  всегда и бывает. Сидя друг против друга, мы говорим мало, скупо. Но
    это вовсе не потому, что нам нечего сказать.

    Признаюсь,  спустя  час  после  начала  поединка,  я  все чаще обращался
    мыслями  не  к схватке слонов, коней и прочей свиты шахматного короля, а
    к  старшему своему сыну. Его космолет, крейсирующий по Вселенной, должен
    бы  уже  возвратиться.  Но  звездного  корабля  все  еще  нет. Последние
    сообщения   экспедиции  Лава  говорят  о  том,  что  в  ее  составе  все
    благополучно  и  что  - это главное - на некоторых небесных телах, ранее
    считавшихся мертвыми, обнаружена не известная землянам растительность.

    И  все-таки  я  чего-то опасаюсь. Как видно, тут немалую роль играет мой
    возраст.

    Шестьдесят  восемь...  Это - ничто в сравнении с историей Большого Мира,
    Бесконечного  Мира!  Но для самого человека - шестьдесят восемь оборотов
    Земли  вокруг  Солнца  - не та же ли это бесконечность не имеющей границ
    Вселенной!..  Земляне  впервые  вышли  в  космос во второй половине 50-х
    годов  Двадцатого  и уже не десятки, а сотни раз уходили в Неизведанное.
    Но все же...

    Прошла   неделя  после  моей  последней  с  доктором  Орфусом  битвы  на
    шахматном  поле.  Он не пришел в свой обычный день. Не встречался он мне
    и  в  общественных  местах.  Он  словно  пропал...  Его  Аппарат Ближней
    Эфирной Связи не отвечал.

    "Вероятно,  - заключил я, - он вызван куда-то для консультации. И, может
    быть,  это  не  близко:  Тибет,  земля Скотта или горный Алтай - словом,
    что-нибудь в этом роде".

    Но  я  знал,  что  в  подобных  случаях  доктор Орфус, человек одинокий,
    закладывает  в  свой АБЭС катушку памятных поручений и аппарат оповещает
    абонента  о том - когда, куда и насколько отлучился его обладатель. Нет,
    тут было что-то другое. Но - что!..

    Наконец  он  появился,  и мы, как обычно, уселись за шахматы. Но игры не
    получилось.  Мой  друг  был  непохож  на  себя:  крайне  рассеян, угрюм,
    озабочен,  говорил  невпопад, неохотно. После того, как он проиграл одну
    партию,  затем вторую и стал безнадежно проигрывать третью, я попросил у
    него  разрешения  включить  Аппарат  Прослушивания Мыслей Собеседника. И
    тут  ясно  увидел  я  все,  что  волновало  и приковывало к себе доктора
    Орфуса в минувшие тринадцать дней.

    ...  В ту ночь, как и в предш