ь множество зевак. Как
на земле, так и в воздухе. Дороги близ отеля были заполнены  автомобилями,
а в небе роились все время меняющиеся созвездия огней летунов.  С  помощью
лазерного проектора в воздухе был подвешен  громадный  знак,  ярко-красные
буквы которого гласили:

          ОСТОРОЖНО! СУЩЕСТВУЕТ ОПАСНОСТЬ ДАЛЬНЕЙШИХ ВЗРЫВОВ!
             ОСКОЛКИ СТЕКЛА РАЗЛЕТЯТСЯ НА БОЛЬШОЙ ПЛОЩАДИ!
                           ДЕРЖИТЕСЬ ПОДАЛЬШЕ!

     А над всем этим, в самом центре пестрого хаоса, вознесся в заоблачную
высь черный остов отеля "Чинук".  Пламя  так  и  не  смогло  осветить  его
целиком, и только  нижние  этажи  здания  трепетали  в  гигантском  кольце
оранжевого ореола.
     - Мне почти жаль, что я засадил Бака, - сказал  Уэрри,  выбираясь  из
патрульного автомобиля. - Ему бы следовало посмотреть на это.
     Хэссон закинул голову, стараясь охватить все зрелище целиком.
     - И как ты думаешь, сколько он пробудет в тюрьме?
     - Адвокаты должны выудить его оттуда примерно через час.
     - Наверное, не стоило трудиться и сажать его.
     -  Для  меня  -  стоило.  За  ним  был  должок.  -  Уэрри  мстительно
усмехнулся. - Пошли. Я хочу узнать, как там Генри.
     Он направился к бессмысленно торчащим возле отеля  пожарным  машинам.
Телевизионщики все еще  работали.  Их  окружала  толпа  мужчин  и  женщин,
воспользовавшихся  телемониторами,  чтобы  наблюдать  за  происходящим   в
четырехстах метрах над их головами. Когда Уэрри и Хэссон подошли  поближе,
от толпы отделился Виктор Куигг и пошел к ним навстречу. Глаза у  молодого
человека расширились и потемнели от тревоги, сделав его юное лицо  похожим
на мордочку какого-то ночного зверька.
     - Все в порядке? - спросил Уэрри. - Где Генри?
     - Все еще там, наверху, Эл. Я не смог его отыскать!
     - Ты хочешь сказать, что он все еще внутри отеля?
     - Наверное. Он не мог бы выбраться оттуда так, чтобы  кто-то  его  не
заметил. Генри должен был держать связь.
     Голос Куигга звучал устало и испуганно.
     - Старый придурок... - Уэрри приподнялся на  цыпочки,  чтобы  увидеть
телеизображение отеля. - Похоже, пламя вот-вот прорвется на  второй  этаж.
Как он будет выбираться?
     - Я тоже хотел бы это знать. Эл, если с ним что-Нибудь случится...
     Уэрри жестом велел молодому полицейскому замолчать.
     - Из отеля есть еще один выход? Как насчет крыши?
     - С крыши обязательно должен  быть  выход.  Ребята  пробирались  туда
именно так, но я не смог его найти, - сказал Куигг. - Там  все  равно  что
город, Эл. Всевозможные надстройки для  механизмов,  водонапорные  баки  и
всякое такое.
     - Ну, мы можем послать за ключами или взломать какую-нибудь дверь.  -
Уэрри задумался. - Только если мы заберемся внутрь и начнем спускаться, то
скорее всего наступим на одну из бомб Бака. А может, все-таки рискнуть?
     - Генри следовало бы держать с нами связь...
     - А как насчет окон? -  спросил  Хэссон.  -  Разве  там  не  найдется
большого окна, которое можно было бы выбить кирпичом?
     Уэрри мрачно помотал головой.
     - Они  все  из  взрывостойкого  -  взрывостойкого,  подходяще,  а?  -
мозаичного материала. Считается,  что  такие  окна  делают  высотные  дома
психологически приемлемыми или что-то в этом духе...
     - Понятно.
     Хэссон приблизился к  телевизионщикам  и  всмотрелся  в  изображение,
которое передавал парящий в воздухе  оператор.  Архитектор  отеля  "Чинук"
распространил художественный мотив на  всю  наружную  поверхность  здания,
слив стены и окна в единый мозаичный  узор.  С  чисто  эстетической  точки
зрения здание было несомненно удачным, и было бы  несправедливым  ожидать,
чтобы архитектор предвидел ситуацию, при которой кому-нибудь захотелось бы
выброситься из  окна  в  жесткие  разреженные  потоки  воздуха,  омывавшие
небоскреб. Воображение Хэссона,  застигнув  его  врасплох,  заставило  его
столь реально представить подобную ситуацию, что земля покачнулась у  него
под ногами. Хэссон отвернулся от телемонитора: его  подташнивало,  дыхание
перехватило... И  тут  он  увидел,  что  со  стороны  дороги  приближается
какая-то женщина. В этих необычных обстоятельствах и непривычном окружении
он не сразу узнал  в  ней  Мэй  Карпентер.  Бледная  и  перепуганная,  Мэй
поспешно прошла мимо него и остановилась рядом с Элом Уэрри.
     Уэрри обхватил ее рукой за плечи и повернул к дороге.
     - Тебе нельзя здесь оставаться, золотко. Здесь опасно, и сейчас я...
     - Тео исчез, - сказала она  напряженным  расстроенным  голосом.  -  Я
нигде не могу его найти.
     - Наверное, улизнул со своими приятелями, - успокоил ее Уэрри. - Я  с
ним потом об этом поговорю.
     Мэй сбросила его руку.
     - Я всех обзвонила. Все места, где он бывает. Никто  его  сегодня  не
видел.
     - Мэй, - нетерпеливо проговорил Уэрри, - разве ты не  видишь,  что  я
несколько занят?
     - Он там наверху. - Ее слова звучали  размеренно  и,  невыразительно,
тяжесть уверенности лишила ее голос жизни - Ом там, наверху, в отеле...
     - Глупости! Я хочу сказать, это же просто... глупо.
     Мэй прижала ладонь ко лбу.
     - Он иногда ночами летал с Барри Латцем, и они всегда летали в отель.
     - Ты сама не знаешь, что болтаешь! - рявкнул Уэрри.
     - Это правда.
     - Если ты знала об этом, почему  ничего  не  сказала  мне?  -  заорал
Уэрри, и лицо его исказилось нечеловеческой гримасой. - Это ты!  Ты  убила
его!
     Мэй закрыла глаза и упала  бы  на  землю,  если  бы  Хэссон  и  Уэрри
одновременно не подхватили ее. Они  вдвоем  пронесли  потерявшую  сознание
женщину несколько шагов и усадили на подножку ближайшего грузовика. Тут же
стали собираться любопытные, но Куигг запрещающе раскинул руки и  оттеснил
их.
     - Извини, извини, извини, - шептала Мэй. - Мне так жаль!
     Уэрри взял ее лицо в ладони.
     - Я не должен был говорить такого. Но только... только,  Мэй,  почему
ты мне раньше об этом не сказала? Почему ты не дала мне знать?
     - Я хотела, но не смогла.
     - Не понимаю, - проговорил Уэрри почти про себя. - Я этого совершенно
не понимаю. Если бы это был кто угодно, но Тео...
     Хэссон почувствовал, как что-то поднялось у него из подсознания.
     - Он это делал ради наркотиков, Мэй? Он, принимал эмпатин?
     Она кивнула, и на ее щеках появились тонкие полоски слез.
     - Почему он это делал, Мэй? - продолжал Хэссон, и вдруг все стало  на
свои места. - Он мог видеть, когда его принимал?
     - Я никак не могла этого понять, -  простонала  сквозь  слезы  Мэй  и
схватилась за руку  Уэрри.  -  Однажды  ночью  я  застала  Тео,  когда  он
выбирался из окна своей спальни и  собиралась  сказать  тебе,  но  мальчик
умолял меня этого не делать. Тео  сказал  мне,  что  когда  он  с  другими
ребятами и они все приняли эмпатин, он иногда может видеть то,  что  видят
они.  Он  говорил,  это  происходит  какими-то  вспышками.  Он  говорил  о
телепатии и тому подобном, Эл, и он был в таком отчаянии и  это  было  так
для него важно, а я один раз  слышала,  как  ты  говорил,  что  эмпатин  и
гестальтин и тому подобное не вредят.
     - Я говорил это, да? - медленно прошептал Уэрри и  резко  выпрямился.
Коммуникатор на его запястье начал гудеть,  но  он  этого  не  заметил.  -
Наверное, все могут ошибаться.
     Мэй умоляюще посмотрела на него:
     - Ему так тяжело жить в темноте.
     - Ты знаешь, что здесь произошло? - спросил Уэрри, поправляя  фуражку
и возвращаясь к привычной роли. - Мы спешим делать  выводы.  Мы  чертовски
спешим с выводами, ведь нет никаких доказательств того, что в отеле кто-то
есть. То есть, кто-то, кроме Генри Корзина.
     Виктор Куигг подошел поближе, щелкая пальцами  поднятой  руки,  чтобы
привлечь внимание Уэрри.
     -  Эл,  не  хочешь  ли  ответить  на  радиовызов?  По-моему,   что-то
случилось.
     - Ну вот, - с торжеством проговорил  Уэрри.  -  Это  Генри  Корзин  с
сообщением, что все проверил.
     - По-моему, это не Генри, - пробормотал Куигг, смертельно побледнев.
     Уэрри вопросительно посмотрел на него и поднес коммуникатор к губам:
     - Говорит начальник полиции Уэрри.
     - Вам не следовало  это  делать,  Уэрри.  -  Голос  по  радио  звучал
неестественно, слова произносились с  торжественной  неспешностью,  словно
каждое из них надо было рассмотреть и  взвесить,  прежде  чем  включить  в
послание. - Вы сегодня совершили массу нехороших поступков.
     Уэрри чуть опустил руку и озадаченно уставился на передатчик.
     - Это Барри Латц?
     - Неважно, кто это. Я просто хочу вам сказать, что  все,  случившееся
сегодня - это ваша вина. Это вы убийца, Уэрри, а не я. Не я.
     Прислушиваясь к мучительно выговариваемым  словам  и  фразам,  Хэссон
догадался, что говоривший серьезно ранен. А еще  он  почувствовал  мрачную
убежденность в том, что  к  без  того  уже  кошмарной  ситуации  добавился
какой-то новый ужас.
     - Убийцам Что это за разговор об убийстве? - Уэрри схватился за  борт
грузовика. - Погоди-ка минутку! Мой парень там? Тео ранен?
     - Он был здесь, когда взорвалась бомба. Вы этого не ожидали,  правда,
мистер Уэрри?
     - Он в порядке?
     Наступили долгая пульсирующая тишина.
     - Он в порядке? - крикнул Уэрри.
     - Он сейчас со мной. - Голос говорил неохотно,  неприязненно.  -  Вам
повезло, он в норме.
     - Слава Богу, - выдохнул Уэрри. - А как насчет полисмена Корзина?
     - Он тоже со мной, но он не в норме.
     - Что ты хочешь этим сказать? - спросил Уэрри напряженным голосом.
     - Я хочу сказать, что он мертв, мистер Уэрри.
     - Мертв? - Уэрри поднял глаза на отель,  который  теперь  походил  на
черный  диск,  окруженный  тонкой  короной,  совсем  как  луна  во   время
солнечного затмения. - Почему у тебя радио Корзина, Латц? Ты убил его?
     - Нет, это вы его убили. - Голос заволновался.  -  Это  вы  виноваты!
Послали толстого, рыхлого старика сюда за  мной.  Я  всего  один  раз  его
ударил и... - Наступило недолгое молчание, а когда голос снова  заговорил,
в него вернулись невыразительные  нечеловеческие  ноты.  -  Вам  следовало
подняться сюда самому и выполнять эту грязную работу, мистер Уэрри.  Я  бы
ничуть не был против схватиться с вами Ни капельки.
     - Поспокойнее, Латц! Давай попробуем вернуть этому  разговору  смысл,
пока еще не поздно, - уговаривал Уэрри - Что, по-твоему, я сегодня сделал?
Что ты имеешь против меня?
     - Бомбу, мистер начальник полиции Уэрри Бомбу!
     Уэрри топнул ногой.
     - Что за глупая шутка! Ты что, все еще глотаешь свои  дурные  пилюли,
Латц? Эту бомбу  подложил  Бак  Морлачер,  и  тебе  это  чертовски  хорошо
известно!
     - А в чем разница? Вы ведь на него работаете, разве не так?
     - Я на него не работаю, - сказал Уэрри, беря себя в руки. - Я  только
что посадил его в тюрьму.
     - Ах, как смело! -  издевался  голос.  -  Он  отсидит  целый  час,  а
двадцать минут ему скостят за хорошее поведение. Что  по  мне,  так  этого
слишком мало за то, что он прикончил моего двоюродного брата и сломал  мне
ребра.
     - Сэмми не умер. Он в больнице, и он жив.
     Наступила пауза, передышка  в  словесном  поединке,  потом  невидимый
противник сделал следующий логический шаг:
     - Толстый полисмен мертв.
     Уэрри сделал глубокий вдох.
     - Послушай меня, Барри. Если ты не хотел убивать  Генри  Корзина,  то
это меняет дело. Мы сможем поговорить об этом позже. Сейчас меня  занимает
только одно: чтобы больше никто не был ранен или убит. Ты меня слушаешь?
     - Да.
     - Тебе следует знать, что Бак по всему отелю разбросал около двадцати
таких мин. Они есть на каждом этаже, и у них специальные  запалы,  которые
срабатывают, если кто-то близко к ним подходит. Где ты сейчас?
     - На третьем этаже.
     - Ну, ты должен отвести Тео вниз, к окну  второго  этажа,  в  котором
есть дыра. Вылезайте через окно, и дальше будем действовать мы.
     -  Будете  действовать  вы!  -  Радио  на  запястье  Уэрри   невесело
засмеялось, смех перешел в хрип. - Не сомневаюсь, вам это  очень  хочется,
правда?
     - У тебя нет выбора, - сказал  Уэрри.  -  Это  единственное,  что  ты
можешь сделать.
     - Не пойдет, мистер Уэрри. Я даже не уверен, что смогу подойти к тому
окну. Внизу становится очень жарко. А если бы и смог,  то  не  думаю,  что
прыгну достаточно далеко, чтобы высвободить мое поле. Я упаду намного ниже
первого этажа, прежде чем получу подъемную силу.
     - Никто не будет тебе мешать. Я только хочу  вызволить  Тео.  Клянусь
тебе! Я клянусь тебе, Барри! Я готов дать тебе любые гарантии!
     - Не тратьте зря усилий, мистер Уэрри. Мы идем на  крышу.  Я  уверен,
что улечу оттуда, и уже завтра буду в Мексике.
     - Ты этого не сможешь  сделать,  -  сказал  Уэрри,  начиная  отчаянно
метаться по кругу Хэссону больно было на него смотреть.  -  Включи  мозги,
парень!
     - Именно это я и делаю, - уверил его голос. - Почем мне знать,  может
тех других бомб не существует? Но  даже  если  они  есть,  это  достаточно
большое здание, а у меня есть миноискатель. Тео может идти впереди.
     Уэрри остановился.
     - Я тебя предупреждаю, не делай этого!
     - Ну-ну, я не хочу, чтобы вы волновались, мистер Уэрри - Голос звучал
возбужденно, нервно, насмешливо. - Мы с Тео не спеша прогуляемся до крыши.
Если все будет удачно, вы сможете его оттуда  забрать  минут  через  пять.
Только позаботьтесь о том, чтобы никто  не  пытался  взять  меня.  У  меня
пистолет толстяка, и я умею им пользоваться.
     - Латц! ЛАТЦ!
     Уэрри сжал  приборчик  на  запястье,  словно  пытаясь  заставить  его
ответить, но радиосвязь была прервана. Мэй Карпентер закрыла лицо руками и
тихо  рыдала.  Уэрри  молча  нарисовал  пальцем  на  своей   груди   ремни
АГ-аппарата и толкнул Куигга к машине. Виктор понимающе кивнул и  побежал.
Уэрри пошел к телевизионщикам, и собравшиеся вокруг  них  люди  вдруг  как
будто растворились.
     - Как дела на втором этаже? - спросил он. - Я еще смогу  забраться  в
то окно?
     - Смотри сам, Эл. - Главный оператор  указал  на  изображение  нижней
части отеля. Все видимые окна первого этажа полыхали уже не  оранжевым,  а
ослепительно белым огнем. - Ты,  наверное,  мог  бы  залезть  в  него,  но
похоже, второй этаж в любую секунду может провалиться.
     - Лучше я поднимусь повыше.
     Уэрри подбежал к пожарной машине и через несколько секунд вернулся  с
терморезаком, напоминавшим по форме  штык.  Виктор  Куигг,  не  говоря  ни
слова, стал помогать ему надевать АГ-аппарат. Хэссон стоял рядом и  каждый
раз, когда пытался представить себе, что намерен сделать  Уэрри,  мысленно
проваливался в головокружительную пропасть. Он  наблюдал,  как  Эл  плотно
закрепляет широкие ремни, и ощущал себя  слабым,  беспомощным  и  каким-то
непонятным образом виноватым в том, что случилось с Уэрри.
     Уэрри мрачно улыбнулся и застегнул последнюю пряжку.
     - Ну вот оно опять, Роб! Выбора нет.
     - Не знаю, - проговорил Хэссон, чувствуя  себя  Иудой.  -  Может,  не
следовало бы действовать силой. Все может повернуться... Я  хочу  сказать,
не лучше ли подождать...
     - Ждал бы ты, если бы там был твой сын?
     Хэссон попятился, пристыженный и испуганный, а  Уэрри  включил  огни,
повернул рычаг на поясе и легко  подпрыгнул  в  воздух.  Он  начал  быстро
подниматься, падая в небо: уменьшающийся огонек, звезда,  которую  позвали
заниматься тем, чем  обязаны  заниматься  звезды.  Далеко  вверху,  словно
готовясь дать ему бой, черный диск отеля выбросил  в  небо  ленту  желтого
пламени. Эта вспышка, миниатюрный солнечный протуберанец, почти  сразу  же
померкла, и зрители услышали глухой раскатистый взрыв. Куигг  выхватил  из
кармана громкоговоритель.
     - Это  взорвалась  еще  одна  бомба!  -  объявил  он.  -  Осторожнее,
берегитесь осколков стекла!
     Хэссон бросился под защиту пожарной машины. Прошло  достаточно  много
времени,  пока  наконец-то  вокруг  них  началось  недолгое  неравномерное
постукивание.  Как  только   опасность   миновала,   Хэссон   вернулся   к
телемониторам. Форма и сила взрыва говорили о том,  что  он  произошел  на
первом этаже, но Хэссон хотел удостовериться, что  Эл  Уэрри  благополучно
преодолел разбросанный ветром град осколков.
     Оператор Сек включил микрофон.
     - Терри, следи, как будет подлетать Эл Уэрри.  У  него  резак,  и  он
собирается проникнуть внутрь через одно из верхних  окон.  Мы  тут  должны
получить немало хороших кадров, так что держись неподалеку. Понял?
     - Понял, Сек, - послышался  ответ  Терри  Франца,  и  изображение  на
мониторе головокружительно качнулось.
     Оно сфокусировалось на фигуре Уэрри,  которая  промелькнула  на  фоне
адского пламени первого этажа  отеля,  а  потом  поплыла  выше  и  выше  в
сгущающуюся  темноту  У  Хэссона  нелепо  перехватило  дыхание,  когда  он
заметил, что в нарушение правил полета, на Уэрри вместо шлема  надета  его
нарядная фуражка.
     Уэрри завис примерно в пяти метрах от окна  пятого  этажа  и  вытащил
пистолет Он прицелился и выстрелил Камера с ее превосходным разрешением  в
малом  освещении  показала,  что  в  одном  из  квадратов  рамы  появилось
отверстие Уэрри продолжал стрелять, попадая все в тот же квадрат, пока  не
выбил все стекло. Затем он сунул пистолет в кобуру и  включил  терморезак,
кончик которого почти сразу же засветился ярко-белым огнем. Не  колеблясь,
Уэрри чуть-чуть отодвинулся от стены отеля  и  поднялся  повыше.  Оператор
показывал,  как  далеко   внизу,   подобно   размытым   огонькам   свечек,
поблескивают фары машин.
     Уэрри переключил управление и бросился к окну. Как только он попал  в
зону интерференции  полей,  тут  же  началось  падение,  но  Эл  правильно
рассчитал  расстояние  и  успел  просунуть  левую  руку  в  подготовленное
отверстие. Ноги его заскользили по поверхности окна в поисках  опоры.  Ему
удалось ее найти, он устроился понадежнее и, взяв резак в свободную  руку,
поднес его к оконной  раме.  Солнечно-белый  клинок  легко  заскользил  по
металлу и стеклу, оставляя за собой  светящуюся  оранжевым  линию.  Крепко
цепляясь за раму, Уэрри начал увеличивать разрез. Ветер  ожесточенно  рвал
его мундир, и в горле Хэссона поднялась волна холодной тошноты.
     Он отвернулся, боясь, что его вырвет, но справился с  собой  и  вновь
взглянул на экран. В это время во мраке за распластавшимся на  окне  Уэрри
мелькнула мужская фигура в летном костюме без  каких-либо  опознавательных
знаков Треугольный  бледный  мазок  лица.  Вытянутая  правая  рука  Хэссон
невольно вскрикнул: Эл Уэрри сорвался! Терморезак выпал у него из  руки  и
исчез из вида. Уэрри некоторое время падал, но инерция падения вывела  его
из зоны интерференции, и его тело поплыло по ветру. Руки и  ноги  слабо  и
несогласованно двигались, фуражка  сорвалась  и  исчезла  в  темноте,  как
улетающая, птица.
     Зловещий прямоугольный провал окна снова был пуст.
     Для Хэссона наступил мучительный период смятения, во  время  которого
он лишь смутно осознал,  что  Виктор  Куигг  прыгнул  в  небо  и  выпустил
пластиковый шнур рулетки на поясе. Рядом с ним кто-то  кричал,  но  голоса
казались странно далекими. Мириады ярких  точек  кружили  в  ночном  небе.
Вновь появился какой-то сразу постаревший Куигг,  он  тащил  за  собой  на
привязи неподвижное тело Уэрри, к которому потянулось множество  рук.  Оно
было тяжелым и обмякшим. Эла положили на траву.
     Неожиданно оказалось, что Хэссон стоит на коленях рядом с Уэрри  и  с
разрывающим сердце отчаянием смотрит на  пулевое  ранение  в  левом  плече
полицейского Местоположение раны казалось относительно безобидным  -  чуть
выше подмышки. Такое ранение заставило бы персонаж голопьесы  только  чуть
поморщиться, но вся левая часть мундира Уэрри намокла от крови и  блестела
как кусок свежей печени. Лицо Уэрри было бледно почти до прозрачности. Его
блуждающий взгляд вдруг остановился на Хэссоне и губы зашеве