.
     - Теперь ты понимаешь, почему я убила этого гада? Ведь это я виновата в смерти твоей матери. Это единственное, что можно было сделать. Прости меня!
     - Не говори ерунды, Сима. Разве ты нажимала на курок ружья? Я тебя не узнаю. И еще, из-за твоих игр без того погибла масса народу. О них ты тоже собираешься лить слезы?
     - Не собираюсь. Я с ними незнакома. На планете шесть миллиардов человек - всех не пережалеешь! А ты... моя единственная подруга. Можно было вытащить тебя раньше, я ведь знала, что у вас творится.
     - Вместе с матерью и ее хахалем? Как ты это себе представляешь? - Светка разозлилась. - И хватит об этом. Что случилось, то случилось! Есть более важные дела, чем обсуждать твою мифическую вину. Спасибо, что вышибла мозги этому ублюдку. Так ему и надо!
     - Пожалуйста. Я рада, что ты в порядке. Если хочешь, можешь остаться здесь. Или вернешься к настоящему отцу?
     - Нет. Не хочу я к нему возвращаться. Он последние мозги пропил. Поэтому мама от него и ушла. А тут мне нравится. Я действительно могу пожить в твоем доме?
     - Разумеется! Места тут красивые, дом просторный, в холодильниках достаточно еды. Считай, что живешь на курорте, нервишки успокаивай. Я буду частенько сюда заглядывать поболтать. А еще организуем вылазки в разные интересные места, чтобы скучно не было. Контактер поможет тебе с учебой.
     При упоминании учебы Светка поморщилась.
     - Посмотрим! А теперь покажи мне все тут. - Сима встала.
     - С удовольствием! Пошли.
     Экскурсия по дому затянулась еще на час. Восхищенным ахам Светки не было конца. Потом они разыскали в гардеробе одежду потеплее и вышли на улицу. Там уже лежал снег. Сима вывела из гаража снегоход.
     - Вот! Давно хотела опробовать эту штуку. Садись, покатаемся.
     Подруги вернулись в дом раскрасневшиеся и довольные. - Ладно, Светик! Ты тут хозяйничай, а я в Таллин вернусь... пока меня не хватились. Без того школу прогуляла. С голоду не умрешь?
     - Не умру. Только, Сим, а почему у тебя все продукты американские? Мне эта дрянь еще в штатах осточертела.
     Сима расхохоталась. - Я убедила Контактера, что красть надо только у врагов! Не переживай, есть еще Европа. Французская кухня тебя устроит? Распоряжусь, чтобы сменили ассортимент.
     Дома Сима сказала, что была у подруги. У какой именно - не уточнила.
     Глобальный бардак продолжался. Штатовское правительство потеряло контроль над страной. Всякая осмысленная деятельность прекратилась, предприятия встали, толпы мародеров громили магазины и склады. Мексиканская армия вошла в Техас. Европа, более привычная к крутым поворотам судьбы, пока держалась, но и там было несладко. Пришлось резко сократить потребление. Цены на нефть и сырье упали. Странам с сырьевой и банановой экономиками грозил натуральный голод. России повезло больше - резко взлетели цены на оружие. Ведь большинство потенциальных конкурентов взлетело на воздух. Оставшаяся без армии Европа с ужасом наблюдала, как в мусульманских странах обсуждаются планы новой Конкисты и создания Большого Халифата. Включая Европу, разумеется. Евросоюз обратился за помощью к Сербии, сохранившей еще подобие современной армии. Сербы, успевшие к тому времени сменить правительство и отбить свои анклавы у Боснии и Хорватии, потребовали немедленного освобождения Слободана Милошевича и весьма солидной компенсации за причиненные операцией НАТО неудобства. Подобное же предложение получили от Европы и Россия с Украиной. Российское правительство обсуждало экстренные меры по реанимации полумертвого ВПК. Сырьевые олигархи, лишившиеся привычных источников доходов, устроили форменную драку за уцелевшие оружейные заводы и контроль этого рынка. Даже усиленная работа Контактер-информбюро, исправно сообщающего всему миру о хитросплетениях политики и экономики, не могла их остановить. Трупы оттаскивали пачками. Прокуратура помалкивала, игнорируя любые доказательства. Китайские войска вместо Тайваня высадились в Японии. Японцы не сопротивлялись. Третий мир захлестнула волна бесконечных путчей, переворотов, революций и междоусобных войн. Кровь лилась потоками. В захолустной Эстонии было поспокойнее. Правда, общий экономический кризис затронул и ее. Переориентированная на запад часть экономики - встала. Почти иссяк российский транзит. Фирма отца специализирующаяся на неблагодарном деле торговли с Россией напротив увеличила обороты. На Тоомпеа
 митинговали хуторяне и рабочие, требуя от правительства экстренных мер по открытию восточных рынков. Парламент принимал поправку за поправкой в законы о языке, гражданстве, образовании. Политики демонстрировали горячую любовь к русскоязычным жителям.За всей этой суетой Сима наблюдала в полглаза. Политические игрища ей обрыдли. Порадовало только, что эстонский Минпрос разрешил, наконец, использовать в школе российские учебники. Не нужно было больше таскать на горбу двойную тяжесть. Воодушевленная Сима подбила одноклассников на аутодафе неудобоваримой продукции доморощенных авторов и финских печатников. К акции присоединились и другие классы. Большой костер разложили прямо на школьном дворе. Радостные вопли облегчающих сумки и рюкзачки школьников заглушали гудение огня. Учителя не вмешивались.
     С превеликим удовольствием Сима рассказала об этом эпизоде Светке, к которой заглянула на часок. Обе вдоволь посмеялись. Потом приступили к обсуждению вариантов первой вылазки назначенной на субботу. Сима предлагала пальмы и Тихий Океан, а Светке хотелось в Париж.
     - Свет, дались тебе эти лягушатники. Тем более сейчас, когда там своих проблем полно. Французского языка мы не знаем, придется говорить на английском. Могут подумать, что мы американки. А к американцам там сейчас не слишком благоволят. Мол, из-за их беспардонной наглости и Европа получила по ушам.
     - Будем всем говорить что русские. Телевизор смотрела? Мы теперь последняя надежда просвещенной Европы. Единственные защитники цивилизации от диких негров и арабов. Нас должны на руках носить.
     - Конечно, поносят, а потом догонят и еще раз поносят. В этом твоем Париже... этих диких негров и арабов - половина населения. Они тебе покажут, как спасать цивилизацию. Может, в Германию слетаем?
     Но Светка уперлась. Сказала, что хочет исполнить давнюю мечту. Этот аргумент Сима приняла. Вспомнила, как сама первым делом рванула к кокосовым пальмам.
     - Уговорила! Только нам надо быть осторожными. Особенно тебе. У тебя ведь нет защитного браслета. И до лета не будет, разве только решишь искупаться в проруби. Готовь культурную программу. Обязательно найди фотографии нужных мест, мне будет легче открывать переходы. Наличными деньгами я запасусь. Говорят, что у них кредитные карточки выходят из моды. С чего бы это? А сейчас ... я побежала.
     В субботу Сима появилась на базе еще утром. - Привет, Светка. Готова к Парижу? Показывай свои планы.
     - Привет! Садись за компьютер. Я сделала закладки.
     - Ага! Эйфелева башня, Лувр, собор Парижской Богоматери, Люксембургский сад, Елисеевские поля. А где Дом Инвалидов? Это куда интереснее. И еще, где мы будем обедать? Ты как знаешь, а я собираюсь отведать настоящей французской кухни ... Т-а-к-с, ищем рестораны ... Вот ... "Вье Бистро" возле Нотр-Дам: классическая кухня, мясо по-бургундски, пирог "татен" и профитроли. Ты знаешь, что такое профитроли? Нет? И я не знаю! Вот и попробуем. Деньги есть. Я вчера обчистила один банк. Все, можно отправляться, только я пистолет захвачу.
     Намеченная культурная программа трещала по всем швам. Началось с того, что им не дали подняться на Эйфелеву башню. Этот аттракцион не работал. Лувр тоже был закрыт. Как им объяснили у стеклянной пирамиды входа, несколько дней назад группа чернокожих французских сограждан устроила там погром, пострадали ценные экспонаты. Власти решили закрыть музей. Тем более что и туристы повывелись. Дом Инвалидов был открыт. Для поднятия патриотизма, вероятно. Можно было посмотреть на коллекции старинного оружия и доспехов, могилу Наполеона. Симе музей боевой французской славы понравился. На улицах хваленого Парижа громоздились горы мусорных пакетов. Кое-где под ногами хрустело битое стекло, виднелись остовы сгоревших машин. Мозолили глаза усиленные полицейские патрули и группы разномастно вооруженных граждан с трехцветными повязками на рукавах. Собор Парижской Богоматери тоже не работал. Расстроенные путешественницы решили навестить намеченный ресторан. Слава Богу, хоть там повезло. Заведение было открыто. Расположившись за столом, сделали заказ. Мясо по-бургундски действительно было вкусно. К нему им подали красное вино. А легендарные профитроли оказались простой выпечкой с взбитыми сливками и сладкой подливой. Довольно вкусной, впрочем. Торопиться было уже некуда, разве только по набережной Сены погулять. Обсуждали свои впечатления от увиденного в городе.
     - К вам можно? - раздался рядом голос на английском. Сима подняла глаза. У их столика стоял довольно интересный мужчина лет тридцати, холеного вида. Сима перевела взгляд на зал - свободных столиков было полно.
     - У вас проблемы? - выбрала она вариант ответа.
     - Никаких проблем. Хотел только спросить, вы ведь говорили по-русски? Вы русские? Из России? Ничего, что я говорю по-английски? Я слышал, как вы объяснялись с официантом.- В его речи ощущался явный акцент.
     - Да, мы туристки, хотели посмотреть город.
     - Не слишком-то удачное время Вы для этого выбрали.
     - А мы экстремалки. Поклонницы экстремального туризма, точнее говоря.
     - Меня зовут Жан, Жан Левье. Я хотел обратиться к вам с необычным предложением ... Можно я присяду?
     - Садитесь. А что за предложение?
     - Видите ли, я и мои друзья очень интересуемся нашими отношениями с Россией. Нам будет интересно пообщаться с русскими. Нет, нет! Не спешите отказываться. Сразу постараюсь рассеять возможные сомнения. Я понимаю, что Вы далеки от политики. Но иногда просто мнение свежего человека позволяет многое понять. И мы не имеем никакого отношения ко всяким там спецслужбам, так, небольшая компания единомышленников. Беседа в комфортной обстановке, не более того.
     Сима еще раз осмотрела собеседника. - На ловеласа не похож, а уж вежливый ... и время раннее. Экстремалки мы или нет?
     - Мы принимаем Ваше предложение. А как это можно устроить?
     - Ничего проще, - он посмотрел на часы. - Именно сейчас мои друзья начинают собираться. У меня есть машина. Вы уже закончили с обедом?
     - Да, - Сима жестом подозвала официанта и рассчиталась. - Мы готовы.
     Новый знакомец провел их к своей машине. - Ягуар, не хухры-мухры. Похоже, что не из бедных. - Ехали не долго, нужный дом был практически в центре. Миновав консьержку, поднялись в лифте на четвертый этаж. Квартира была шикарная и обставлена в стиле Ампир. - Явно влетела в копеечку. - В просторном зале был накрыт шведский стол. На отдельном столике пестрело этикетками множество бутылок. Еще в нем наличествовала полудюжина молодых людей все той же холеной наружности и пара красивых девиц в стильных туалетах. - Золотая молодежь? - На стене висел писанный маслом портрет. Приглядевшись, Сима узнала Ле Пена, неудачливого кандидата в французские президенты от правых. - С вами все ясно, ребята! - Жан представил их как гостей из России. Особого ажиотажа это, впрочем, не вызвало.
     После церемонии представления большая часть присутствующих продолжила свои разговоры. На французском языке, естественно. Двое, правда, приблизились.
     - Как вам понравился Париж? - Не слишком-то оригинально. Сейчас еще о погоде спросит, - подумала Сима.
     - Не очень! Грязно, суетно, полно полиции, музеи закрыты, у людей ошалелый вид.
     Чернявый собеседник поморщился.
     - Вы посетили Париж не в лучшее время, обычно он выглядит иначе. Вы из Москвы?
     - Нет, из Нижнего Тагила, это на Урале.
     - Любопытно ... провинция. Вы студентки?
     - Нет, пока школьницы. Мы на каникулах, - похоже не поверил.
     - Можно спросить, что у вас думают о возможном союзе России и Европы? - Вопрос был задан скучающим тоном, серьезного ответа от двух пигалиц явно не ждали. Сима разозлилась.
     - Не слышала, чтобы у нас проводили социологические опросы на эту тему. Но если хотите знать мое мнение, то этот союз не имеет никаких перспектив.
     Визави опешил, - а можно узнать почему?
     - Конечно. От всех союзов с Европой Россия получала только неприятности. От союзов с Францией, особенно. Зачем нам эта головная боль? - Заинтересованные разговором подтянулись и остальные. Английский язык, похоже, знали все.
     - Так ты считаешь, что Россия не должна защищать цивилизацию?
     - ВАШУ цивилизацию? Нет, не должна. Если мы будем это делать, то только испортим отношения с мусульманским миром, с Востоком. А это сейчас важнее, чем реверансы с умирающей Европой.
     - Ты рано списываешь нас со счетов, - собеседник, похоже, тоже завелся. - Мы оказались в трудном положении, но еще поднимемся!
     - Рада за вас. В добрый путь. Одно непонятно, а мы-то тут причем? Какой нам смысл проливать за вас кровь?
     - Ты думаешь, что договор о взаимопомощи, который сейчас обсуждают Европа и Россия, не будет подписан?
     - Я этого не говорила. Сейчас у нас у власти прозападное правительство. Коллаборационисты. Могут и подписать. Только они ненадолго. Больше года не протянут. Тогда многое изменится.
     - По правде говоря, ваш Запад надоел нам до чертиков! - вступила в разговор Светка, видно достали ее в штатах общечеловеческими ценностями.
     Лица присутствующих закаменели, в глазах появился лед. - Не злитесь, ребята! И не смотрите на нас как Ленин на буржуазию, - решила разрядить обстановку Сима, - вы можете и сами решить свои проблемы.
     - Как? Наша армия уничтожена. Европа сейчас беззащитна. Люди боятся идти в армию, работать на военных производствах. Боятся новых взрывов. Так ведь и не выяснилось, кто это сделал.
     - Я видела телеобращение к планете. Там ясно говорилось, для чего это было сделано. Защищать себя вам никто не запрещает. Легкого оружия осталось довольно много. Призовите добровольцев. Настройте дотов, как албанцы в свое время. Арабские армии не отличаются высокой боеспособностью. А тяжелые вооружения можете купить у нас или китайцев. Деньги у вас есть. Продадим.
     - А арабам? Им вы тоже продадите?
     - Естественно, чем они хуже вас?
     - Ах ты, шлюха! - Сима увернулась об пощечины.
     - Светка! Быстро к двери! - подруга послушно рванулась с места. Сима вытащила пистолет и начала отступать, не поворачиваясь спиной к присутствующим.
     - Спокойно, мальчики и девочки! Мы уже уходим. Спасибо за содержательную беседу. Приятно было познакомиться. - Рука чернявого полезла за отворот пиджака. Сима немедленно выстрелила, пуля попала в плечо. Парень взвыл и опустил руку. - Не надо было дергаться! Я хорошо стреляю и не сентиментальна.
     - Откуда вы взялись, такие? - спросил на прощание Жан. Он стоял вполне мирно.
     - Из России, естественно. Что заказывали, то и получили! Пока!
     - Всего доброго, мадмуазель! Извините за этого дурака, - он повернулся к чернявому. - Девушка права, не надо было дергаться. Испортил такой интересный разговор, кретин!
     Сима вышла из квартиры. На лестничной площадке ее ждала Светка. Прямо оттуда открыла переход .... Вот они и дома.
     - Ну, как тебе? Понравилось в Париже? Говорила ведь, что нечего нам там делать.
     - Ты сама виновата! Не надо было их злить!
     - Да-а-а? А кто сказал, что ей Запад "надоел до чертиков"? С этого все и началось.
     Обе облегченно рассмеялись.
     - Ладно, не бери в голову. Экскурсия получилась неплохая, а главное... нескучная.
     - Согласна! Но, Сим, ты теперь так и будешь палить во все стороны? Без этого нельзя обойтись?
     - Время такое. Отправились бы на атолл, как я предлагала, стрелять бы не пришлось.
     - Ты хочешь сказать, что там ... не в кого?
     - Да ладно тебе! Разве я виновата, что постоянно всякие идиоты попадаются?
     Договор о взаимопомощи с Европой был подписан в Москве через неделю. В целях защиты единого христианского мира, как было сказано. Об общечеловеческих ценностях уже не упоминалось. Патриарх и Папа, лучась экуменизмом, дружно благословили это начинание. По договору - в Испанию, Францию, Италию и на Балканы должен был быть переброшен пятисоттысячный российский военный контингент. К договору должна была еще присоединиться Украина, но с ней переговоры продолжались. Боеспособные российские самолеты начали перелетать на подлатанные базы НАТО в Западной Европе. Для переброски личного состава Европа выделила пассажирские авиалайнеры. Тяжелую технику грузили в эшелоны. Находящиеся еще в строю корабли Балтийского, Черноморского и Северного флотов взяли курс на Средиземное море. На раскуроченом взрывами Гибралтаре наши монтировали радиолокационные станции и батареи противокорабельных ракет. Подобные же работы развернулись и в черноморских проливах. Содержание войск Европа брала на себя, солдатам было обещано королевское жалование. Россия же должна была получить кругленькую сумму в субсидиях и инвестициях. Плюс списание всех старых долгов.
     Отец смотрел телевизор и ехидничал. - Смотри, что делают эти умники в Кремле. Они посылают в Европу все боеспособные части. Даже из Чечни забрали две трети. Можно подумать, что у нас своих границ нет! Кто, спрашивается, будет защищать наши границы с разозленным мусульманским миром? Наш Верховный Главнокомандующий - сиречь Президент? А ведь есть еще и Китай. Нас нанимают как паршивых ландскнехтов. Неприлично.
     - Пап, а почему так происходит? Ведь у людей есть полная информация. Позавчера, помнится, в эфире был один материал. Там ясно говорилось об истинных причинах подписания этого договора. В том числе и о взятках полученных российским правительством. Фамилии, суммы, даже номера счетов. Почему же никто не дергается, не протестует? Почему армия выполняет эти приказы?
     - Многие думают, что и им от этого отломится. Отощал народишко за годы реформ. Слишком многие оказались на грани выживания. Инфраструктура, системы жизнеобеспечения, станочный парк - все в России изношено до предела. Больше десяти лет в эти вещи не вкладывали денег. Только брали. Проживали то, что было создано при проклятых коммунистах. Даже если бы не начались все эти события, Россия через пару лет влетела бы в системный кризис, когда все сыплется одновременно. Представляешь себе свой любимый Нижний Тагил ... зимой, без отопления, воды и света? С остановленными заводами? А сырьевой экспорт накрылся. Вот так! Люди и хватаются за соломинку, ждут золотого дождя.
     - Тогда ... может и правильно правительство делает? Эти деньги помогут поднять страну.
     - Европа не заплатит! Не привыкли они платить. Жадность не позволит, да и возможности. И самое главное... покойникам ... деньги не нужны! Дорогим россиянам это надо понять!
     - А они поймут?
     - Поймут, только на это нужно время. Слишком основательно всем промыли мозги за последние годы.
     Отцовы рассуждения немного встревожили Симу. Но особых действий она решила не предпринимать. Дала только указание Контактеру подготовить к уничтожению еще и китайские вооруженные силы. Чтобы не пришлось суетиться, если подожмет. - Подождем, может само рассосется! - Ее частые отлучки уже начинали привлекать внимание родителей. И с учебой появились проблемы. Надо было подналечь. Кончалась вторая четверть, косяком шли контрольные работы. И еще Светка начала скучать, требовала, чтобы ее почаще выводили на люди.
     - Сим, тебе легко говорить. У тебя есть семья, одноклассники, твое Кун-Фу. Ты общаешься с людьми. А я бедненькая сижу тут одна одинешенька, вышиваю крестиком, хирею и заливаюсь горючими слезами. Слово молвить не с кем.
     - Врунья! Ты и вышивать-то не умеешь. Мы же сделали несколько вылазок. Разве тебе не понравилось?
     - В безлюдье? Конечно, лежать на теплом песочке замечательно, но и со свежими людьми пообщаться хочется.
     - Поняла, а что ты предлагаешь?
     - Давай рванем на европейское рождество в какое-нибудь веселое местечк