омается,
если попадет в эти нечеловеческие золотые руки.
     Hамного  лучше,  подумалось  ему,  когда  гигант  кинется  к  нему,
отыскать   лучевой  пистолет,  который  так  самонадеянно  отшвырнули  в
сторону.
     Он  поднырнул  под протянутую руку Первого и нанес смертельный удар
снизу вверх. Hо там оказалась вторая рука гиганта, и она поставила блок,
стиснула  кисти Кейлла и повернула их с яростной силой. Hа мгновение они
оказались лицом к лицу - достаточно близко, чтобы Кейлл успел заметить в
крошечных  глазках  удивление, когда Кейлл, используя силу выкручиваемой
кисти, завершил полукувырок вперед,  получил  достаточный  рычаг,  чтобы
вырвать свою кисть из ужасного захвата.
     Мы можем продолжать в таком  же  духе  бесконечно,  подумал  Кейлл,
отступая, а башня долго не выдержит. Где же пистолет?
     Hе успев додумать эту мысль  до  конца,  он  увидел  его.  Лежит  у
дальней  стенки, еле заметный, почти невидимый в вихрях пыли. Hо на пути
стоит Первый.
     Кейлл  начал  осторожно  заходить  по  кругу,  приближаясь  к цели.
Золотой гигант, одержимый одной  мыслью  и  фанатически  настроенный  на
зверское убийство, кажется, не догадывался о намерении Кейлла.
     Он снова кинулся вперед, но Кейлл увернулся и ускользнул в сторону,
на  пару шагов приблизившись к своей цели. И снова гигант с шагом вперед
взмахнул кулаком. И отклонившись  в  сторону,  Кейлл  заметил,  что  тот
открылся, и нанес ему жестокий удар снизу.

                                - 54 -

     Он пришелся точно в соединение  между  золотым  капюшоном  и  серой
массой  плоти  лица  Первого,  и  хотя  кулак Кейлла пролетел всего лишь
каких-то полметра, он обрушился с хорошо рассчитанной точностью  и  всей
вложенной в удар тяжестью тела.
     Гигант  откачнулся  назад  и  чуть  не  упал,   оттопыренные   губы
раскрылись  в  беззвучном  крике. А Кейлл повернулся и нырком бросился к
месту, где видел пистолет.
     Hо там его уже не было.
     Кипа пластмассовых компьютерных перфолент проползла по полу прежде,
чем  ветер  подхватил ее и расплющил о стенку. И она сползла по стене на
пистолет и оттащила его в сторону.
     Кейлл лихорадочно осмотрелся и снова заметил его у стены всего лишь
в нескольких шагах от него. Hо  Первый  уже  прочно  стоял  на  ногах  и
ринулся  на  него,  согнув  пальцы,  словно громадные золотые клешни, по
одутловатому лицу стекала темная струйка крови.
     Изготовившись, Кейлл выждал с полсекунды и двинулся навстречу прямо
в руки гиганта. Его руки метнулись вверх, развели руки гиганта,  готовые
схватить  его, и закончили движение захватом громадных запястий. И тогда
Кейлл всем телом рванулся назад и упал на пол на спину, инерция  Первого
и захват запястий швырнули громадное золотое тело вперед. А Кейлл поднял
ноги, уперся ботинками в середину торса, поднял его и  перебросил  через
себя  -  тот  описал  дугу  и отлетел к пустому, бывшему когда-то окном,
проему.
     Окажись  Первый  на  несколько  килограммов  легче, он вылетел бы в
окно, через эту дыру, в яростные объятия Звездного  ветра.  Даже  Кейллу
едва  удалось  провести  этот бросок, несмотря на точный расчет рычага и
выбор момента, такой неимоверной тяжести тела. И первый ударился о стену
прямо  под пустой оконной рамой с таким металлическим грохотом, что даже
звериный вой ветра не смог заглушить его.
     Первый  сразу  начал  подниматься  на ноги. Золотой корпус, кажется
немного погнулся, одну ногу слегка  перекосило,  похоже,  что  удар  при
падении   повредил   какие-то   кибернетические   цепи  внутри  нее.  Но
сомневаться не приходится, что он еще достаточно хорошо действует, чтобы
продолжить смертельную схватку.
     Кроме того, когда он начал свою атаку,  сокрушительной  силы  порыв
ветра  ворвался  в окно. Он сбил Кейлла с ног, несмотря на невообразимую
устойчивость, и растянул его во весь рост на полу.  И  покачнул  громаду
Первого так, что его занесло в сторону и толкнуло в ту же стену.
     Изо всех своих металлических сил он пытался удержаться на  ногах  и
возобновить атаку.
     Но он опоздал. Дикий порыв ветра отбросил Кейлла прямо  на  лучевой
пистолет, который он искал. И он просто вскинул его и прожег оплавленную
дыру величиной с кулак точно в середине золотого торса Первого.
     Кейлл   с   секунду   выждал,  но  свалившееся  металлическое  тело
оставалось неподвижным и не подавало никаких признаков жизни. Наконец он
засунул  пистолет  за пояс, подошел к двери и, преодолевая сильный отпор
ветра, приоткрыл  ее  и  выглянул.  За  ней  осталась  вторая  небольшая
комнатка, кажется, пустая.
     Но как раз в это мгновение, как он собирался войти в нее, дверь  на
противоположной  стороне  комнатки  начала  открываться,  и  он  заметил
мельком темно-красную форму.
     Он  быстро  дал  ветру  прикрыть  свою  дверь. Значит, все еще есть
клоны. Их воспитание, подумал он,  наверное,  включает  привитие  слепой
преданности  самой высшей степени, если они способны так рисковать своей
жизнью, продолжая поиск Первого. Или они,  должно  быть,  знают,  что  в

                                - 55 -

маленьком  космическом  корабле,  что  на  крыше башни, для них места не
найдется.
     Он  схватил  компьютерную  консоль,  стоявшую  рядом  с  дверью,  и
опрокинул ее поперек входа, и она взорвалась роем искр. Эта  консоль  да
сила   ветра  ненадолго  задержат  клонов.  Ему  времени  хватит,  чтобы
воспользоваться оставшимся шансом.
     Мельком  взглянув  на неподвижно лежащий у стены лицом вниз золотой
корпус первого, он приостановился на мгновение, резко присев под  окном,
а  ветер  с  воем метался по комнате. Он понимал, что кроме всевозможных
ран и синяков, покрывавших  тело,  много  сил  у  него  отняли  жестокие
схватки, которые ему пришлось вести в этот день.
     Он также понимал, что то, что он намеревается  проделать,  довольно
трудная задача даже в спокойный тихий день для отдохнувшего и совершенно
здорового человека.
     Его рот скривила полуулыбка. Как любил говорить его капитан-тренер,
сдается только мертвый легионер.
     Еще  одна  секунда ушла на то чтобы мысленно позвать Глр. Но ответа
снова не было. У него на  мгновение  опустились  плечи,  потому  что  он
понимал,  что  если бы она добралась до корабля, она ответила бы. И если
она до сих пор еще не добралась... значит, уже никогда не доберется.
     Снаружи  башни Звездный Ветер уже достигал силы урагана. И даже Глр
не под силу летать в этом воющем забитом пылью аде.
     Затем  с холодным и решительным выражением лица он поднялся во весь
рост. На башне еще оставался космический  корабль,  и  ему  надо  где-то
найти силы, чтобы добраться до него. Ему надо как-то выжить, чтобы найти
военного диктатора и этим отомстить за Глр.
     Вытянув  вверх  руку,  он крепко ухватился за край рамы окна, затем
подтянулся, вылез наружу и повис в чудовищных объятиях бури.



                               ГЛАВА 13

     Он висел, вцепившись в край окна, а звездный ветер с  ревом  хватал
его  своими  лапами,  раскачивал  тело  его  по  стене,  словно маятник.
Вкладывая каждую каплю силы и воли в стальную хватку рук,он настраивался
на  почти  немыслимое  -  отпустить  одну  руку и попытаться качнуться в
сторону, назад к платформе внешнего подъемника.
     Сосредоточившись,  он  отпустил  правую  руку.  И  в  это мгновение
Звездный ветер, казалось, превзошел себя. Чудовищной силы порыв ударил в
раскачивающееся   тело   Кейлла,   подбросил   его  и  понес  мимо  угла
вертикальной ниши и швырнул его в низ  на  прочный  прямоугольник  плиты
подъемника.
     - Ты во второй раз помог мне, - громко сказал Кейлл ветру, вспомнив
как тот порыв ветра качнул первого. - Ты теперь за меня?
     И действительно, казалось ветер за него. Он больше не грозил смести
Кейлла  с  подъемника  в  любое  мгновение.  Напротив,  его мощный порыв
прижимал  его  к  внутренней  стене  вертикальной  ниши,   почти   лишая
возможности двигаться.
     Он посмотрел вверх. Лезть далеко, и очень уж мало  шансов,  что  он
оттуда  доберется.  Башня  уже  не  просто  дрожала,  а словно громадный
камертон сильно  вибрировала.  И  все  сооружение  определенно,казалось,
наклонилось  в одну сторону. Время существования всего, что выступало на
поверхность Райлина подходило к концу.

                                - 56 -

     Сжав  зубы  с  трудом  принял сидячее положение, повернувшись левым
боком к стене. Его роста как раз  хватало,  чтобы  упереться  плечами  в
стену ниши с одной стороны, а подошвами ботинок в другую.
     Большое  количество  учебных  тренировок  легионеров  проходили   в
суровой,  не  прощающей  промахов  местности  - в Железных горах Мороса.
Поэтому техника скалолазания стала второй натурой Кейлла, а в нее входит
и  способ подъема по широкой трещине в скале - расщелине или "дымоходе".
Надо спиной прижаться к одной стороне, а ногами  упереться  в  другую  и
подниматься,  передвигая  скользящим  шагом  поочередно  ноги, используЯ
трение и силу ног для сохранения положения тела.
     Кейлл  проделывал  это много раз. Но не по стене гладкого металла и
не в разгул такой сумасшедшей бури в галактике.
     Тем не менее он начал подъем.
     Все свое внимание посвятил мобилизации  сил.  Ноги  превратились  в
бруски прочной стали, за счет их силы упора в стену он удержал свое тело
в нише. Отталкиваясь руками снизу, он скользил спиной вверх на один  два
сантиметра.  Затем  переставлял  одну ногу, потом вторую. И весь процесс
повторялся - каждый раз поднимался лишь чуть-чуть, потому что  рисковать
нельзя  -  стоит скользнуть руке или ноге, его тело полетит туда, откуда
он начал подъем.
     Тело  покрывалось  потом,  а  ветер  завихрялся  и  бушевал в нише,
пытаясь подбросить его, обрушиваясь на  тело  с  такой  силой,как  будто
пробовал его на излом. Легкие жадно всасывали воздух, а ветер выхватывал
его  из  рта.  В  ногах  появилась  боль  -  сказывалось  нечеловеческое
напряжение мышц.
     Он все это чувствовал, но эти ощущения он запер за надежным забором
сосредоточенности.
     Мучительно медленно, без остановок и передышек, он взбирался  вверх
по башне.
     Ощущение времени пропало - сколько времени он взбирается, несколько
минут или дней? Ощущение других опасностей отброшено, так что опрокинься
башня в это мгновение, Кейлл не  изменил  бы  положение  тела,  пока  не
ударился  бы о землю. Даже немыслимая ярость ветра не удерживалась в его
сознании и превратилась в отдаленный рев. Он  не  смотрел  ни  вниз,  ни
вверх,  глаза  кроме  ниши  прямо  перед  собой  ничего  не видели. И он
взбирался вверх.
     Спиной  вверх  на пару сантиметров. Теперь одной ногой вверх, потом
второй. Повторить все сначала. Еще раз. Еще раз...
     Казалось  прошел  целый  век.  Тысячелетие  -  вечность.  Небольшой
участок  мозга  Кейлла  холодно  с  практической  точки   зрения   начал
информировать его, что даже силе и упорству легионера существует предел,
и что до своего он дошел. Он продолжал взбираться вверх.
     И вот верхняя часть спины, отозвавшись болью, скользнула по острому
краю  металла.  Левая  рука  непроизвольно  метнулась  вверх.  и  пальцы
чудесным образом нашли за что ухватиться и ухватились. Внутренняя стенка
ниши кончилась, боковые стенки тоже исчезли.
     Он был наверху.
     Отчаянным усилием собрав последние капли сил,  он  втянул  тело  на
плоскую  кристаллическую  поверхность и покатился. На какое-то мгновение
ветер намертво припечатал его к месту, где  он  лежал  на  металлической
плите,  затем  как  бы  с презрением швырнул его в сторону. Он покатился
снова и полетел вниз.
     Крыша   находилась  примерно  в  трех  метрах  ниже  стен  башни  и
представляла собой широкий колодец. Кейлл, прокатившись по  всей  ширине
стены, свалился вниз, на крышу.

                                - 57 -

     И даже в такой момент инстинкт легионера заставил его  сложиться  и
перевернуться  в падении, и он приземлился на четвертеньки, чем удар был
смягчен, и он расстянулся в изнеможении во весь рост.
     Какое  это  невообразимое  блаженство  - лежать здесь , давая отдых
натруженным мышцам, избавляясь от боли перенапряжения, и глубоко  дышать
под  относительным  прикрытием стены, возвышающейся над крышей. Хотелось
лежать так целую вечность, просто дышать и предаваться отдыху.
     Но  он  заставлял  себя приподнять голову и осмотреться. И вид того
что он увидел на другом конце крыши, окатил его волной  холода,  потряс,
он не поверил собственным глазам, и заставил его подняться на корточки.
     Полукруглый контур космического корабля все еще на месте, тоже  под
прикрытием  стены  ниши,  его  надежно  удерживают  на  месте захваты на
амортизаторах. Но он все же вздрагивает  и  раскачивается  под  порывами
ветра, как бы намереваясь взмыть в небо по собственному почину.
     Но не вид корабля сковал ужасом Кейлла. И не вид  двух  вооруженных
клонов,  тоже  сидевших  на  корточках,  чтобы укрыться от звериной силы
ветра. Не они, а предмет лежащий рядом  с  открытым  люком  космического
корабля.
     Золотой человеческий корпус гиганта.
     От такой невообразимой картины у Кейлла помутилось в голове. Первый
не мог быть живым и выбраться па крышу. Тот  угодивший  в  золотое  тело
заряд   энергии  должен  был  совершенно  уничтожить  сложные  механизмы
киборга. Первый должен был умереть...
     Затем   Кейлл   присмотрелся  повнимательнее,  и  в  голову  пришла
неприятная страшная догадка.
     Гладкая золотая оболочка Первого пустая, лица нет. И шов раскрыт от
плеча до плеча и вниз по груди. Что-то вышло наружу. Первый не киборг не
существо,   в   котором   механизмы   и   организм  соединены  НАВСЕГДА.
Металлическое это всего лишь экзоскелет, что-то вроде  сложного  костюма
из  золотой  брони,  содержащего  мириады  совершенных  сервомеханизмов,
управляемых телом, по командам того, кто в него облачен.
     Кейлл уничтожил транспорт но не убил пассажира.
     Преданные клоны, очевидно, вынесли первого  на  крышу,  высвободили
его из поврежденного тела, чтобы он мог спастись.
     И тогда, появившись  на  короткое  мгновение  в  люке  космического
корабля, Первый показался Кейллу в истинном своем обличии.
     Крохотное,  скрюченное,  искореженное,  едва  похожее  на  человека
существо с пятнистой серой плотью. Даже ходить неспособное оно тащилось,
извиваясь,  на  коротких  веретенообразных  руках,  а  ноги,  не  больше
скорченных щупалец, немощно волочились следом. Голова не пропорционально
большая  для  такого  нелепого  тела  -  и   напоследок   Кейлл   увидел
промелькнувшее   в   полуобороте   лицо,   одутловатое   и  с  толстыми,
скривившимися от напряжения губами.
     И  существо  исчезло  из  вида.  Люк  захлопнулся,  тяжелые  зажимы
отвалились от корабля, когда  под  ним  с  ревом  ожила  энергия.  Кейлл
завопил от бешенства, вскочил на ноги с извергающим энергию пистолетом в
руке. Но корабль взлетел мгновенно,  покачнувшись  под  яростным  ударом
ветра,   и  луч  выпущенный  Кейллом,  вспыхнул  на  выходе  посадочного
амортизатора, не  причинив  ему  никакого  вреда.  Он  выстрелил  снова,
заклиная  ветер  сбить корабль, но ветер, казалось, подбросил его вверх,
помогая и без того стремительному взлету, И  выстрелы  Кейлла  прорезали
пустоту.
     И тогда Кейллу пришлось броситься плашмя на крышу, так  как  вокруг
него  в  опасной  близости  засверкали  лучи  энергии.  Те  двое клонов,
безрассудно преданные даже после того,  как  их  хозяин  оставил  их  на
верную смерть, заметили и открыли по нему бешеный огонь.

                                - 58 -

     Кейлл поднял пистолет, чтобы выстрелить  в  ответ,  так  как  клоны
упорно  подбирались  к  нему.  Но пистолет выплюнул лишь слабую вспышку.
Заряд энергии израсходован.
     Он  отшвырнул  его  и  приготовился  к последнему рывку. Значит, он
совершил этот мучительный самоубийственный подъем только для того  чтобы
посмотреть,  как  первый улетит навстречу безопасности, и встретить свою
смерть от пистолетов клонов. Ладно, подумал он,  пусть  приходит.  Драка
получилась хорошей, хорошей была и попытка.
     Пистолеты клонов  приближались,  и  Кейлл  бросился  навстречу  им,
понимая,  что  они  еще очень далеко, понимая что они срежут его прежде,
чем  он   успеет   покрыть   половину   расстояния,   разделявшего   их.
Энергопистолет  треснул выпущенным лучом. Но стреляли не клоны. Этот луч
полоснул с неба. И оба клона отлетели назад, когда расплавленный  металл
крыши  взорвался  вулканом там, куда он попал. Их обоих унесло в небытие
сметающим  потоком  ракетного  пламени.  Ретродвигатели.  Ретро  корабля
Кейлла,  прошившие  титаническую  мощь  Звездного  ветра на своем пути к
башне.
     И дикий воинственный безмолвный клич заполнил мозг Кейлла. Клич, но
его собственный.
     -  ГЛР!  - собственная умопомрачительная радость не могла заставить
его  забыть,  что  надо  обязательно  сделать  свой  выкрик.  -  ЗАЙМИСЬ
КОРАБЛЕМ!
     - КЕЙЛЛ, БАШНЯ ПАДАЕТ! Я СЯДУ ЧЕРЕЗ НЕСКОЛЬКО СЕКУНД!
     - ЗАЙМИСЬ КОРАБЛЕМ! - завопил Кейлл. - УНИЧТОЖЬ ЕГО!
     Он смотрел, как корабль  взмыл  вверх  с  взревевшими  двигателями,
борясь  в  развороте с ураганной силой звездного ветра. Но такому пилоту
как Глр, это по плечу, и  у  Кейлла  появилась  надежда,  когда  корабль
понесся  стрелой  прочь  и  за  несколько  мгновений исчез в потемневшем
вихрящемся ветром небе.
     Крыша под ногами накренилась, металл начал со скрежетом корежиться,
и глубокая расширяющаяся трещина разверзлась в одном из углов башни и  и
словно испуганное животное живое существо побежало по крыше.
     Кейлла бросило на четвереньки. в этой позе он застыл в  ожидании  и
наблюдал  за  последними  мучениями башни, которые принесут смерть и ему
самому.
     Звездный  ветер  верещал,  объявляя  о своей полной и окончательной
победе.
     Но затем к его вою присоединился рев двигателя космического корабля
корабля. Кейлл снова услышал рев  ретро,  почувствовал  обжигающую  силу
жара его пламени, когда он несся над головой.
     -СПАСАТЕЛЬНЫЙ ТРОС! - раздался в его голове крик Глр. - ХВАТАЙСЯ!
     Он  посмотрел  наверх  и  увидел  тонкую  нить спасательного троса,
извиваясь падающего на него из открытого люка,когда  корабль  проносился
над  ним,  Глр  искусно  рассчитала  момент  пролета,  спасательный трос
стеганул по груди и его рефлексы сработали и успели и на этот раз.
     Откуда-то у него еще взялись силы, чтобы повиснуть на тросе, да еще
сформулировать в уме самый важный вопрос:
     - КОРАБЛЬ... что с ним?
     - УШЕЛ, - быстро  ответила  Глр,  -  В  СВЕРХСВЕТОВУЮ,  КАК  ТОЛЬКО
ДОБРАЛСЯ ДО ГЛУБОКОГО КОСМОСА...ПРЕЖДЕ, ЧЕМ Я УСПЕЛА СБЛИЗИТЬСЯ С НИМ.
     Сердце упало у Кейлла. Значит, Первому удалось бежать,  скрыться  в
сверхсветовой  скорости,  где  о  преследовании не может быть и речи. На
мгновение горечь неудачи подавила его волю  и  попыталась  ослабить  его
хватку,  чуть не вырвавшую руки из плеч, когда корабль сделал разворот и
под колоссальной силой Звездного ветра, ударившего по нему на прощание с
отчаянной яростью, устремился прочь.

                                - 59 -

     Но трос уже автоматически сматывался, безопасность,  которую  сулил
люк,  приближалась.  А  в это время под ним башня разваливалась на куски
металла со страшным грохотом, расцветая оранжево-красным взрывом, и  эти
куски  металла полетели на землю для того,чтобы Звездный ветер подхватил
их снова и унес в небо, как вихрь уносит сухие листья.




                            ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

                              ПОСЛЕСЛОВИЕ



                               ГЛАВА 14

     Пронизывая  атмосферу Джилтрелла, корабль Кейлла стремительно несся
вверх,  передние  экраны  показывали  приветливые   просторы   глубокого
космоса.
     - ДРУЖЕСТВЕННЫЙ  НАРОД,  -  заметил  как  бы  между  прочим,  делая
пальцами окон