избавиться от помех с твоей стороны. Мое мнение ... победило.
     - Значит меня ЖДАЛИ, - холодно заметил Кейлл.
     - Когда наша программа обучения  дошла  до  межпланетных  маневров,
компьютерные  прогнозы  дали  88%  вероятности,  что ты узнаешь о них, -
маленькие глазки заблистали. - Да, я ждал тебя.
     -  Обучения?  - выплюнул Кейлл. - Тот бандитский налет на космопорт
Джилтрелла - обучение?
     -  Совершенно  верно.  И  результат  вполне удовлетворительный, - и
снова пародия на улыбку.
     -  И ты действительно считаешь, что сможешь заставить меня работать
на Военного Диктатора силой? - горько заметил Кейлл.
     -  Военного  Диктатора? - переспросил Олтерн, как бы пробуя на вкус
это имя. - Значит, ты называешь Господина  этим  именем?  Удачно...  Да,
Рэндор,  смогу.  Эта  операция  одна  из основных... Военного Диктатора.
Создание элиты боевых сил, таких же искусных в бою,  как  легионеры;  от
которых  инкубированы клоны. Они созданы для боя в виде спецвойск, групп
для политических убийств, даже для найма, как ваши Легионы. Но они будут
всегда  служить  целям Господина. И в конце концов именно они будут идти
на острие копья в последней атаке, они, похожие  на  этих,  скоро  будут
введены, и это приведет Господина к победе над всей Галактикой.
     Кейлл презрительно фыркнул.
     - Предполагается, что я пойду вместе с ними с флагом в руке?
     - Ты, Рэндор, возглавишь их после того как закончишь  их  обучение.
Особенно  теперь,  когда  ты  убил  их капитана, Микласа, который первым
обучал  и  воспитывал  их,  поможешь  мне  спланировать  и   осуществить
операцию,  - злые глазки стали холодными. - Я собираюсь заглянуть в твой
мозг и выведать, что ты знаешь и ОТКУДА тебе  это  стало  известно  -  о
Господине.  Затем  я  полностью  опустошу  его  от  идентичности, воли ,
личности, И ПЕРЕПРОГРАММИРУЮ тебя, Рэндор,  и  поставлю  твое  искусство
легионера себе на службу.
     Пытаясь подняться, Кейлл оскалил зубы.
     -  Тебе  это никогда не удастся сделать! Если мне не удасться убить
тебя первым, то я умру первым!
     -  Подобного ты не сделаешь! - гладкая золотая голова повернулась к
двери. - Рензик!
     Нервно поежившись, костлявый медик подошел ближе.
     - Подготовь аппаратуру к  полному  промыванию  мозгов,  -  приказал
Олтерн. - Но сначала приготовь снадобье, которое заставит Рэндора охотно
отвечать на вопросы и завтра доставь его вместе с ним ко мне. А до  того
времени держи его в неподвижности.
     Медик кивнул:
     - Очередная инъекция уже скоро...
     - Сделай сейчас. С этим человеком не рискуй.
     Рензик  снова кивнул, отошел в сторону и взял компрессорный шприц с
рядом стоящего столика. Быстро подошел к  кровати  и  прежде  чем  Кейлл
успел   пошевелиться   в  своем  липком  клее,  шприц  зашипел.  Тяжелая
скованность навалилась тяжелее как только новая доза релактанта вошла  в
организм Кейлла.

                                - 37 -


                             ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

                            МНОГИЕ И ПЕРВЫЙ



                                ГЛАВА 9

     Как и в прошлый раз, Кейлл выплыл из сна  сквозь  туманные  контуры
разбросанных  по  его  сознанию  сновидений  -  на  этот раз преобладала
гигантская золотая рука, сжимавшая тисками его беспомощное тело. Как и в
прошлый раз, стоило ему с трудом открыть глаза, как он был уже полностью
начеку.
     Мало  что  изменилось,  если  не  считать, что в большинстве частей
побитого тела боль утихла.  Продолжительный  сон  и,  по-видимому,  уход
медика,  так как большая часть синтобинтов была снята, очевидно, помогли
его  собственным  силам   приспосабливаемости   организма   в   быстроте
заживления.
     И все же от улучшившегося самочувствия будет мало проку, если он не
сумеет  избавиться от нервного релаксанта. И усилие, с которым он открыл
глаза, свидетельствовало  о  том,  что  релаксант  сковывает  его  также
прочно, как и при прошлом пробуждении.
     Он с трудом повернул голову настолько,  что  смог  увидеть,  что  в
комнате  больше  никого  нет. И увидел у дальней стенки новый прибор, от
которого сжался желудок.
     Сложный  набор  механизмов  и  приборов,  к  которому сходился веер
электродов, словно щупальца,  оканчивались  металлическими  пластинками,
тонкими, как волоски. Электроды, которые скоро введут ему в мозг.
     Эта аппаратура для полного промывания мозгов  по  приказу  Олтерна,
чтобы  разрушить  его  личность,  покончить  с человеком бывшим когда-то
Кейллом Рэндором, и вместо этого создать робота-раба Полка смерти.
     Теперь  у  него  нет  выбора. Он должен двигаться, должен встать на
ноги.
     Иллюзий,  что  он  сможет  победить,  у  него  не оставалось, но он
собирался драться так, чтобы им пришлось убить его. Тогда он, по крайней
мере,  не  выдаст  тайну  Надзирателей  и не пойдет безропотно на службу
своим врагам.
     Он  мысленно позвал Глр, но когда она ответила, быстро рассказал ей
о золотом гиганте и о том, как он  собирается  разрушить  планы  киборга
относительно себя.
     - СЕЙЧАС МЫ НЕ МОЖЕМ ПОМОЧЬ ДРУГ ДРУГУ, - продолжал он.  -  НАДЕЖДА
ЛИШЬ  НА  ТО,  ЧТО ОНИ ОТКЛЮЧАТ ПОДАВЛЯЮЩЕЕ ПОЛЕ, И ТЫ СМОЖЕШЬ УЛЕТЕТЬ С
ПЛАНЕТЫ.
     -  ДОЛЖЕН  ЖЕ БЫТЬ КАКОЙ-ТО ВЫХОД, - страдальческим голосом сказала
Глр.
     -  ВЫХОДА НЕТ, - спокойно сказал Кейлл. - Я МОГУ НЕМНОГО ИЗБАВИТЬСЯ
ОТ ДЕЙСТВИЯ НЕРВНОГО РЕЛАКСАНТА, НО И ТОГДА БУДУ ДВИГАТЬСЯ, КАК  УСТАЛЫЙ
СТАРИК.
     - ЕСЛИ БЫ ТЫ БЫЛ ТЕЛЕПАТОМ, - заплакала Глр. - Я СМОГЛА БЫ ИЗБАВИТЬ
ТЕБЯ ОТ ДЕЙСТВИЯ ЛЕКАРСТВА ФИЗИЧЕСКИМ ШОКОМ.

                                - 38 -

     - НО ВЕДЬ Я НЕ ТЕЛЕПАТ...- сказал Кейлл. - ТАК ЧТО...
     Он   умолк.   Шоком,  встряской  нервной  системы,  вернуть  полную
подвижность? Может сработать. Кроме телепатических есть и другие шоки.
     С  возрастающей  надеждой  он  быстpо передал Глр свой план в общих
чертах.
     -  КАК  ЕГО  МОЖНО ОСУЩЕСТВИТЬ? - забеспокоилась Глр. - МОЖНО УБИТЬ
СЕБЯ...
     -  В ЛЮБОМ СЛУЧАЕ, - ответил Кейлл с невеселым смешком. - ВЫИГРЫВАЮ
Я, А ПОЛК СМЕРТИ ПРОИГРЫВАЕТ.
     Когда,  обдав  его  облаком волнения, Глр отключилась от его мозга,
Кейлл начал свои приготовления. Его сила концентрации была мощной, когда
он  попытался  днем  пошевелиться,  то  сейчас  она стала предельной. Он
больше не экспериментировал. Дрался за жизнь  -  решительность,  отвага,
воля,   все   до  последней  клеточки  его  существа  сфокусировалось  в
предельном напряжении сил. Он не задумывался о возможности  неудачи  или
поражения  -  таких  понятий  в  лексиконе  Легионов  нет. У попавшего в
западню легионера остался один выход из смертельно-опасного положения  -
либо вырваться из него с победой или умереть.
     Кейлл вел неуклонную бескомпромиссную борьбу с лекарством, а  время
текло.  Он  снова  заставил  себя  повернуться  на бок и подтянуть ноги.
Сантиметр за сантиметром спустил ноги  за  край  постели  и  оставил  их
висеть,  сконцентрировав  все  внимание  на  верхней части тела. Снова и
снова чувствовал, что валится на спину -  клейкие  путы  прочно  держали
мышцы.  Снова  и  снова, скрипя зубами, продолжал борьбу. Пока, наконец,
почти не сел на край кровати, соскользнул с нее и не  упал  неуклюже  на
пол.
     Сделал передышку, на минуту расслабившись и глубоко вдыхая  воздух,
прислушался,  нет  ли  кого-нибудь  движущегося  в  смежной  комнате, на
случай, что шум его падения может заставить Рензика или  кого-нибудь  из
клонов  войти,  чтобы узнать, в чем дело. Но никто не вошел, и он собрал
силы для второго этапа борьбы.
     На   четвереньках,  полуползком  протащил  свое  тело  по  полу  на
противоположную  сторону  комнаты.  Двигался  не  быстро  -  мучительно,
сантиметр за сантиметром. И ему начало казаться, что с каждым мгновением
двигаться становится  все  легче.  Может,  сам  факт,  что  он  борется,
помогает  ему  сопротивляться,  приближая  момент,  когда  его  организм
избавится от действия  лекарства?  Надежда  росла,  вливая  решимость  с
нарастающеей яростью в его немощные мышцы.
     И  вот  он,  наконец,  дополз  до  своей   цели.   Ближайший   шкаф
медицинского  оборудования - какой-то диагностический прибор, питающийся
от какого-то общего источника, подающего электроэнергию на  оборудование
жизнеобеспечения внутри силового поля.
     Он протянул руку, теперь  сомнения  не  было:  движения  становятся
немного  быстрее  и  даются легче. Но все равно пройдет некоторое время,
пока действие лекарства  прекратится  естественным  образом.  И  слишком
много  времени  уже  прошло,  медик  в  любой  момент  может вернуться в
комнату. Свой отчаянный план надо выполнять.
     Слабо сверкнув искрами, провод питания аппарата оторвался от стены.
Медленно, непослушными руками, Кейлл отодвинул по кабелю изоляцию. Затем
зажал оголенный провод в руке и не колеблясь надежно воткнул его назад в
розетку.
     В  мозгу  вспыхнула  яростная  вспышка белого пламени, пробежала по
каждой клеточке, по каждому нерву. Рот открылся в беззвучном крике, тело
изогнулось  и  подскочило  в  мощной конвульсии, напряглось, скорчилось,
затрепетало. Но эта страшная спазма длилась всего лишь  секунду,  потому

                                - 39 -

что  тело  отбросило  в  сторону,  и  кабель,  который он сжимал в руке,
выдернулся из розетки.
     Освободившись  от  этой  агонии,  он  в  полусознательном состоянии
свалился  плашмя  на  пол.  Сердце  стучало  о  грудную  клетку,  легкие
отказывались  вдыхать воздух, мышцы, казалось, превратились в кисель, но
стержень существа, где гнездилась воля и дисциплина, жил  и  боролся  со
слабостью   и  с  холодной  решимостью  вытаскивал  его  на  поверхность
сознания. Он заставил глаза открыться, судорожно вдыхая воздух и  слабым
движением поднял руку стереть пот, заливающий ему глаза.
     И поток радости захлестнул его, отметая слабость и боль,  даже  эту
дикую боль в обожженной коже на пальцах, сжимавших провод.
     Рука, которую он поднял к голове, двигалась легко и свободно.
     Шок сделал свое дело. Нервная система избавилась от лекарства.
     Эта необузданная радость и безграничная  решимость  подняли  его  с
пола.  Не  желая рисковать и вставать на ноги, он полз назад к койке и с
трудом взобрался на нее. И мешком повалился на жесткий матрац, отдаваясь
изнуренной усталости и реакции на шок.
     Он понимал, что ему нужен только отдых. Последствия страшного  шока
быстро   пройдут,   удивительная   приспосабливаемость  организма  скоро
восстановится, сердце забьется нормально, и в тело вернется вся  прежняя
сила. Теперь любой вошедший посчитает, что он находится под воздействием
лекарства, и он  может  притворяться  сколько  угодно  времени,  сколько
понадобится.
     Но сам он  скоро  станет  прежним  со  всеми  ждущими  своего  часа
способностями и выучкой.
     Глр, войдя в его сознание и почувствовав  перемену,  вскрикнула  от
радости и удовольствия.
     - А ДАЛЬШЕ ЧТО? - спросила она.
     - ПОЛЕЖУ ПОКА СПОКОЙНО, - сказал ей Кейлл. - НО ЖДАТЬ, КОГДА ОЛТЕРН
ПРИМЕНИТ НАРКОТИК  ПРАВДИВОСТИ  И  СДЕЛАЕТ  МНЕ  ПРОМЫВАНИЕ  МОЗГОВ,  НЕ
НАМЕРЕН.
     - ПОЖАЛУЙ, НЕ СТОИТ, - согласилась она. - ЕСТЬ  ЕЩЕ  ОДНА  ПРИЧИНА,
ПОЧЕМУ  ТЫ  ДОЛЖЕН  ДЕЙСТВОВАТЬ,  НЕ  ОТКЛАДЫВАЯ. ВЧЕРА ВЕЧЕРОМ, КОГДА Я
СИДЕЛА, БОДРСТВУЯ, СРЕДИ ТЕХ СКАЛ, МЕЖДУ ТУЧАМИ Я УВИДЕЛА ЗВЕЗДЫ.
     На  мгновение Кейлла огорошила тривиальность этого замечания. Затем
он догадался, что она имела ввиду, как раз в то же мгновение она  мрачно
подтвердила его догадку:
     - ПРАВИЛЬНО. ЗДЕСЬ СНАРУЖИ НОЧЬЮ ПОДНЯЛСЯ ДОВОЛЬНО СИЛЬНЫЙ ВЕТЕР.
     Волнение чуть не помешало ему дать ответ Глр:
     - ГЛР, ЕСЛИ ЗВЕЗДНЫЙ ВЕТЕР ПОДНИМАЕТСЯ, ЗНАЧИТ,  ТЕБЕ  НАДО  ИСКАТЬ
УБЕЖИЩЕ. ВОЗВРАЩАЙСЯ В ТУ ПЕЩЕРУ, В КОРАБЛЬ.
     - ПОКА ЕЩЕ РАНО,  -  твердо  ответила  она.  -  У  МЕНЯ  ЕЩЕ  МОЖЕТ
ПОЯВИТЬСЯ ШАНС ПОМОЧЬ ТЕБЕ. СЕЙЧАС ВСЕГО ЛИШЬ ВЕТРЕНЫЙ ДЕНЬ.
     - Глр... - начал было он, но понял,  что  она  отключилась  от  его
сознания,  чтобы избежать дальнейших споров. И в любом случае времени ни
на разговоры, ни на отдых больше не оставалось.
     В  комнату  вошло четверо вооруженных клонов - трое Кэлларов и один
Миклас. Кейлла больше заинтересовали их руки, а не лица.
     Пистолеты  в  руках  -  не  пулевые,  а  современные энерголучевые,
которые, очевидно, внутри силового поля должны действовать,  как  и  все
остальное  оборудование  на  энергопитании.  Ясно,  что  Олтерн решил не
рисковать, хотя Кейлл должен был оставаться одурманенным  и  неспособным
даже пошевелиться.
     Он позволил телу оставаться в  неподвижности  с  виду  беспомощным,
когда  два  клона  грубо подняли его с кровати. Пока двое других держали

                                - 40 -

его на мушке, его посадили в  специальное  кресло,  стоявшее  у  ближней
стены  -  прочное,  на  колесах,  рама  металлическая,  спинка высокая и
регулируемая подножка.  Кейлл  обмяк  в  кресле,  похилившись  набок,  и
четверо охранников выкатили его из кабинета.
     Дверь  выходила  на  широкую   круглую   площадку,   давая   Кейллу
возможность  бросить  первый  взгляд  на  внутреннее устройство башни. В
середине свободного пространства  размещалось  лифтовое  оборудование  -
металлические   токопроводящие   трубы,   в   них  металлические  диски,
скользящие вверх и вниз под действием какой-то магнитной силы.  Размеров
каждого  диска хватило на шестерых, если тесно прижаться друг к другу, а
по кругу расположено четыре шахты, входы у  каждой  пары  открывались  в
противоположные  стороны,  а  вокруг  свободного  пространства - прочные
двери в комнаты на этом этаже.
     Диски  двигались  внутри шахт не останавливаясь, с интервалом в три
метра. Довольно знакомая конструкция, поэтому Кейлл знал, что, достигнув
верха,  диск  смещается  на  шахту спуска, а внизу - на подъем. Он также
знал, что стенки шахт глухие,  лишь  на  каждом  этаже  есть  отверстие,
проем,  чтобы  пассажиры  могли войти или сойти с движущейся поверхности
диска. Для нормально двигающегося человека дело  не  трудное,  но  когда
охрана  втаскивала кресло Кейлла на диск, послышался звук сильного удара
и почувствовался ощутимый рывок.
     Когда  его втаскивали, один из охраны недооценил вес обмякшего тела
Кейлла, и металлическое кресло углом зацепилось за стену шахты лифта.
     -  Осторожнее!  -  завопил  второй клон, поспешно отдергивая кресло
назад. - Хочешь питание выключить?
     -  Верно,  -  заметил  с  подковыркой  третий клон. - Мы собираемся
подниматься, а не падать.
     Все  рассмеялись,  и  смех постепенно затих, по мере того, как диск
плавно поднимался по шахте. Но  Кейлл  отложил  в  памяти  эту  частичку
информации.  Диски  питаются  энергией непосредственно от стен шахты - и
это питание, кажется, легко прервать.
     Он  понимал,  что  если  собираешься  подстроить  поломку,  то надо
отключить как можно больше механизмов.
     Пока  продолжался  плавный  подъем, он старательно фиксировал в уме
все детали, попадавшиеся ему на глаза. Каждый этаж выше трех метров - от
пола  до  потолка,  полы толстые, между проемами в шахте на каждом этаже
диск несколько секунд полностью перекрывает отверстие в полу.
     Похоже,  что  все этажи башни имеют одинаковое устройство - круглое
свободное пространство вокруг лифтов, да двери в различные помещения.  А
в  них,  естественно,  должны  быть  двери  и  смежные  помещения, как в
клинике.
     Простая  и  рациональная  планировка.  И это означает, что выйти из
башни, подняться возможно. Не очень-то обнадеживает, подумал Кейлл, если
собираешься бежать. Особенно, когда надо найти еще Тама и прихватить его
с собой.  И  все-таки  он  продолжал  спокойно  осматривать  окружающее,
выискивал, что могло бы дать ему хотя бы тень шанса...
     На верхнем этаже, наконец, клоны выкатили кресло с  диска  лифта  и
вкатили  его  в  ближайшую дверь. За ней оказалась удивительная комната.
Офис или центральный пункт  управления,  занявший  весь  объем  башни  и
заполненный  разнообразной  аппаратурой. Всевозможные компьютеры и блоки
памяти многоцелевого назначения вперемежку с оборудованием связи  разной
формы  и  всяческих размеров. Кейлл долго и внимательно рассматривал ее.
Где среди этого обилия оборудования, может быть, находится линия  связи,
ведущая  прямо  в  штаб Полка смерти. Всего лишь в нескольких метрах, но
все равно как в нескольких парсеках.

                                - 41 -

     Золотая фигура Олтерна возвышалась у стола, на котором громоздились
различные  механизмы  и  материалы  -   небольшие   аппараты   связи   и
калькуляторы,  горы  тонкого  пластика компьютерных информлент, звездные
карты и еще что-то. Но взгляд Кейлла приковало к себе  большое  окно  за
спиной  золотого гиганта. Он увидел небо Райлина - в клочьях разорванных
облаков, с тусклыми просветами подсвеченного солнцем неба.
     Олтерн проследил за его взглядом.
     - Буря, которая периодически бушует на этой планете, набирает силу,
- сказал он своим монотонным зычным голосом. - Именно поэтому мы выбрали
эту планету - ее почти не посещают.
     -  Я  думал,  -  заметил  Кейлл,  медленно,  как бы с трудом двигая
скованными лекарством губами, - что у вас хватит ума построить базу  под
землей.
     - Полк Cмерти в пещерах не прячется. Силовое поле легко выдерживает
штормовой ветер. Это своего рода символ, если хочешь, того, как Господин
силе противопоставляет еще большую силу и побеждает.
     Опять  -  двадцать  пять,  подумал  Кейлл.  Вечная самодовольность,
чопорное тщеславие и самодовольство, которые  постоянно  проявляет  Полк
Смерти  - как будто сама лишь принадлежность к нему питает уверенность в
превосходстве   его   личного   состава.   В   прошлых   стычках   Кейлл
воспользовался  этой  самоуверенностью  себе  на пользу. И теперь, может
быть, тоже удастся.
     - Будем надеяться, что электропитание откажет, - пробормотал Кейлл.
     - Будем надеяться, что нет, - ответил  Олтерн.  -  А  тебе  это  не
поможет,  если  даже  так.  -  Повернул  свою  гладкую золотую голову. -
Рензик!
     Из  угла  комнаты,  куда  Кейлл  еще  не успел посмотреть, быстрыми
шажками подошел медик.
     - Впрыскни раствор правдивости, - приказал Олтерн.
     Продолжая  сохранять  беспомощную  позу,  в  своем  кресле,   Кейлл
расслабился  и  не  шевелился.  Он  слышал,  как Рензик возится с другим
компрессорным шприцем. И слышал, как Олтерн резко скомандовал клонам,  и
двое,  ловко  повернувшись  кругом,  вышли  из-за кресла Кейлла, подняли
пистолеты.
     Но большая часть его внимания была обращена внутрь самого себя. Она
оценивала физическое состояние, отмечая, что пульс и  дыхание  пришли  в
норму,  что  сила  и  энергия  вновь  вливаются в тело. И он вновь начал
собирать эту силу, накапливать, организовывать ее под своим контролем  и
направлять,  и  она,  как  река,  перегороженная  дамбой, усиливала свой
жуткий напор.
     Затем медик со шприцем наготове просеменил вперед. И дамба рухнула.
     Кейлл разразился взрывными действиями.



                               ГЛАВА 10

     Кейлл с силой перевернулся назад,  использовав  наклон  спинки  как
рычаг,  выбросил  ноги  вперед через спинку. Это хлыстообразное движение
было настолько быстрым, что оба клона едва начали  улавливать  его,  как
ноги  Кейлла  обрушились  на  их лица, и они бесформенными кучами тряпья
отлетели в другой конец комнаты.
     Удар  не замедлил движения Кейлла. После переворота назад он прочно
стал на ноги лицом к столу, у которого сидел Олтерн. Рензик еще не успел
сделать  ни одного движения, хотя челюсть у него начала отваливаться, но

                                - 42 -

золотой гигант оказался проворнее - одной рукой он потянулся к  лучевому
пистолету, лежавшему на углу стола. Кейлл легко поднял кресло, в котором
сидел раньше, и запустил его в Олтерна, и тот повалился на спину.  Тогда
Кейлл повернулся и пры