ержать 
классного  специалиста... Но  в одном  я совершенно  уверен: никого  из них 
невозможно подкупить. И я сочту личным оскорблением всякую попытку повлиять 
на   кого-либо  из   моих  людей.   Весьма  тяжелым   личным  оскорблением. 
- Вот как? 
- Да.  Кстати, в колледже я  занимался боксом - в  полутяже. И сейчас еще в 
форме. 
- Хм-м-м...  Что ж, мы в  колледжах не обучались... Зато  я отлично играю в 
покер. -  Харриман улыбнулся. - Ладно, Карл,  не буду трогать твоих парней. 
Нехорошо дразнить голодного куском мяса. Счастливо. 
Вернувшись в  свой кабинет,  Харриман позвонил одному  из своих поверенных. 
-  Пошлите еще  шифрограмму мистеру  Монтгомери: пусть он  лучше переправит 
груз в Панама-Сити, в Штаты не нужно. 
Потом  он  принялся  диктовать  послание для  Костера,  предписывавшее  ему 
остановить строительство "Пионера", остов которого уже нацелился в небо над 
прерией  Колорадо, и  заняться  "Санта-Марией", бывшим  "Городом Брисбейн". 
Но  вскоре Харриман  передумал. Тогда  стартовать придется  не из  США. При 
жестком противодействии со стороны  комиссии по ядерной энергетике не стоит 
даже пытаться  перевезти "Санта-Марию".  Такой переезд все  раскроет. Кроме 
того,  ее  все равно  не  перевезти, не  переоборудовав предварительно  под 
химическое  топливо. Стало быть,  придется снять  с линии еще  один корабль 
типа  "Брисбейна"  и  отправить  его  в  Панаму, а  с  "Санта-Марии"  снять 
энергоустановку  и  отправить  туда  же. Недель  через  шесть,  а может,  и 
быстрее, Костер  подготовит новый  корабль. И тогда они  втроем - Харриман, 
Костер  и  Лекруа -  отправятся  на Луну!  И  - к  дьяволу все  космические 
излучения! "Харон"  ведь продержался почти три  года. Они совершат перелет, 
докажут, что  такое возможно,  а уже потом, если  потребуется, это послужит 
стимулом  для  поиска безопасного  топлива.  Но для  этого нужно  совершить 
первый полет.  Если бы Колумб стал  дожидаться хороших кораблей, Америку бы 
до сих  пор не открыли.  Если хочешь чего-нибудь добиться,  следует идти на 
риск. 
Удовлетворенный, он  начал составлять  распоряжения по новому  плану работ. 
Прервала его секретарша: 
-   Мистер   Харриман,   с   вами  желает   говорить   мистер   Монтгомери. 
- А? Шифровку он уже получил? 
- Не знаю, сэр. 
- Ладно, дайте его сюда. 
Второго сообщения Монтгомери еще не получал, однако новости у него имелись: 
Коста-Рика продала все свое Х-топливо министерству энергетики Англии вскоре 
после  взрыва спутника.  Теперь ни  в Англии,  ни в  Коста-Рике не  было ни 
фунта. 
Закончив  разговор, Харриман  несколько  минут предавался  печали, а  после 
позвонил Костеру: 
- Боб? Лекруа у тебя? 
- Здесь. Мы хотели идти обедать. Сейчас позову. 
- Здорово, Лес. Лес,  ты выдал шикарную идею, но все напрасно. Кто-то украл 
нашу доченьку. 
- Что? А, понятно. Жалко... 
- Никогда не трать  время на бесполезные сожаления! Будем работать согласно 
первоначальному плану - и достигнем Луны! 
- А как же! 
Июньский номер "Попьюлар Текникз": ПОИСКИ УРАНА НА ЛУНЕ. Факты, говорящие о 
Большой индустрии, которая вскоре появится. 
"Холидэй":  МЕДОВЫЙ МЕСЯЦ  НА  ЛУНЕ. Дискуссионная  статья о  чудо-курорте, 
который  непременно  понравится  вашим  детям.  По  сообщениям  заведующего 
отделом путешествий. 
"Америкэн  Санди  Мэгэзин":  АЛМАЗЫ   НА  ЛУНЕ?  Ученый  с  мировым  именем 
объясняет,  отчего алмазы  должны встречаться  в лунных кратерах  чаще, чем 
щебень. 
- Клем,  я, конечно,  в электронике ничего  не смыслю, но  мне объясняли: в 
наше время  можно сжать передающий телевизионный  луч до одного градуса или 
около того, так? 
- Да. При достаточно большой антенне. 
-  Места для  антенны  тем хватит.  Значит, если  смотреть с  Луны, угловой 
размер  Земли  -  около  двух градусов.  Правда,  далековато,  но зато  нет 
энергетических  потерь,  а  условия   для  передачи  -  почти  идеальные  и 
неизменные. Если  оборудовать станцию,  то вести передачу  будет не дороже, 
чем  на Земле  с вершины  какой-нибудь горы.  Не говоря  о том, во  что вам 
сейчас обходятся  все те вертолеты,  которые вы держите в  воздухе над всей 
страной. 
- Это - фантастика, Делос. 
- Да  что же  тут фантастического? Как  попасть на Луну  - дело  мое. А как 
только мы туда попадем, у нас появится телевещание на Землю, можете спорить 
на свою  последнюю рубашку. Это  - самая простая схема  передачи в пределах 
прямой видимости.  Если вас  она не интересует  - что ж,  поищу кого-нибудь 
другого. 
- Я не говорил, что нас она не интересует. 
- Тогда  решайтесь на  что-нибудь. И еще  одно, Клем. Не хочу  совать нос в 
твои дела,  однако - у тебя ведь  были хлопоты после взрыва энергоспутника? 
Вы ведь использовали его как ретрансляционную станцию. 
- Ты сам прекрасно знаешь, нечего подкалывать. Издержки возросли непомерно, 
чего вовсе не скажешь о доходах. 
- Я не совсем то имел в виду. Как насчет цензуры? 
Телевизионщик замахал руками. 
- Чтоб я больше не слышал в своем кабинете этого слова! Как можно требовать 
с нас чего-либо дельного, если всякий мелкий ханжа может указывать нам, что 
можно говорить,  а что  нельзя, что можно  показывать, а что  - не следует. 
Прямо тошно!  Сам принцип такой системы  порочен: все равно, что требовать, 
чтобы взрослые люди питались  снятым молоком, раз уж младенцы не могут есть 
бифштексы!  Если  б  я   мог  добраться  до  этих  чертовых,  похотливых... 
- Тише, тише, -  вмешался Харриман. - Тебе когда-нибудь приходило в голову, 
что вклиниться  в передачу с Луны  в принципе невозможно, и  все эти земные 
цензоры   не   могут   иметь    над   лунной   станцией   никакой   власти? 
- Как? Ну-ка, еще раз. 
"ЛАЙФ" НДЕТ  НА ЛУНУ. "Лайф-Тайм, Инкорпорейтед"  с гордостью сообщает, что 
вскоре  сможет предоставить  подписчикам  личные впечатления  первых людей, 
достигших  нашего спутника.  На месте  обычной еженедельной  рубрики "Лайф" 
идет   в   гости"  немедленно   после   успешного  возвращения   первого... 
В НОВУЮ ЭРУ - С УВЕРЕННОСТЬЮ В БУДУЩЕМ? 
(Выдержка  из рекламного  проспекта Североатлантической  компании Взаимного 
Страхования и Обязательств.) 
...тот  же взгляд  в  будущее, который  защитил владельцев  наших страховых 
полисов от  пожара в Чикаго, пожара в  Сан-Франциско, от любого бедствия со 
времен войны 1812 года,  теперь сможет защищать вас от любых неожиданностей 
даже на Луне... 
НАША ТЕХНОЛОГИЯ  НЕ ЗНАЕТ ГРАНИЦ. Когда  лунный корабль "Пионер" устремится 
по огненным  ступеням в небеса, двадцать  семь неотъемлемых компонентов его 
внутренностей  будут  питаться  энергией  специальных  батарей  "Дельта"... 
- Мистер Харриман, вы можете приехать на космодром? 
- Что стряслось, Боб? 
- Неприятности, - кратко ответил Костер. 
- Какие? - Костер помедлил. 
- Я  бы лучше не обсуждал это по видео. Если  вы не можете приехать, может, 
мы с Лесом приедем к вам? 
- Сегодня вечером буду. 
Приехав  на  космодром, Харриман  заметил,  что  за бесстрастностью  Лекруа 
скрывается горечь,  а Костер выглядит агрессивно.  Он подождал, пока они не 
остались втроем. 
- В чем дело, ребята? 
Лекруа   покосился   на   Костера.   Инженер   закусил   губу   и   сказал: 
-  Мистер Харриман.  Вы знаете,  через какие стадии  прошло проектирование. 
- Ну, более-менее. 
-   Нам   пришлось   отказаться    от   катапульты.   Потом   было   это... 
Пошарив  в   бумагах  на  столе,  Костер   извлек  на  свет  божий  чертеж: 
четырехступенчатая ракета в  перспективе, массивная, но достаточно изящная. 
-  Теоретически это было  возможно, практически  же - слишком  ненадежно. К 
тому времени,  как группа нагрузок, группа  вспомогательного оборудования и 
группа  управления   закончили  все  дополнительные   разработки,  мы  были 
вынуждены перейти к такому варианту... 
Перед Харриманом появился другой  чертеж - ракета, в основном, была похожа, 
но выглядела более приземисто, почти как пирамида. 
-  Мы добавили  пятую ступень -  в виде  кольца вокруг четвертой.  Нам даже 
удалось сэкономить  вес за счет того,  что большая часть вспомогательного и 
контрольного  оборудования четвертой  ступени  будет управлять  пятой. Хоть 
ракета  и  неуклюжа,  она  все-таки  имеет достаточное  отношение  массы  к 
сечению,  чтобы,  пробиваясь  сквозь  атмосферу,  не  встретить  серьезного 
сопротивления. 
Харриман кивнул. 
- Знаешь,  Боб, перед пуском  регулярных рейсов на Луну  нам следует чем-то 
заменить ступенчатые ракеты. 
-  Не представляю  себе,  чем их  можно  заменить, имея  лишь двигатели  на 
химическом топливе. 
-  Если  бы у  тебя  была приличная  катапульта,  то ты  бы смог  забросить 
одноступенчатую    химическую    ракету    на    земную   орбиту,    верно? 
- Верно. 
-   Значит,  так   мы   и  сделаем.   А  на   орбите   будем  дозаправлять. 
-  Старый фокус  с  космической станцией...  Думаю, это  имеет  смысл. Даже 
уверен, что имеет. Только корабль не станет дозаправляться, продолжат полет 
к  Луне  специальные корабли,  которые  вообще никогда  никуда садиться  не 
будут, а только летать с заправочной станции на земной орбите к заправочной 
станции на орбите Луны - это гораздо дешевле. Потом... 
- Сейчас об этом рано! - В голосе Лекруа звучало совсем не свойственное ему 
нетерпение. - Боб, давай о деле. 
- Да, верно, - согласился Харриман. 
- Так  вот. Последняя модель  должна была справиться со  своей задачей, да, 
черт ее побери, она и сейчас может... 
Харриман был озадачен. 
- Боб,  но ведь это улучшенная модель, верно? Это то  самое, что уже на две 
трети построено? 
-  Верно, -  подавленно ответил  Костер. -  Но она  не выполнит  задачи. Не 
сработает, 
- Почему? 
- Слишком много мертвого груза, вот почему. Вы, мистер Харриман, не инженер 
и,  наверное, не  поймете,  насколько быстро  падают характеристики,  когда 
приходится впихивать  в корабль помимо топлива  и двигателей все остальное. 
Например,  оборудование для  посадки  кольцевой пятой  ступени. Она  должна 
использоваться всего  полторы минуты, а затем  будет отстрелена, однако при 
этом нельзя  позволить ей  упасть на Уичиту или  Канзас-Сити. Значит, нужны 
парашюты.  И плюс  к  тому ее  требуется все  равно отслеживать  радарами и 
парашюты отстреливать по радиосигналу,  который будет послан, когда ступень 
окажется  над пустынной  местностью и  на подходящей высоте.  Значит, опять 
прибавка в весе. И  в конце концов ступень не дает нам даже добавочной мили 
в секунду! Ее недостаточно. 
Харриман заерзал в кресле. 
-  Похоже, мы  зря  собираемся запускать  корабль из  Штатов. Что,  если мы 
стартуем из какой-нибудь богом  забытой дыры - хоть на побережье Бразилии - 
и  пускай  ступени  падают прямо  в  Атлантику!  Сколько удастся  отыграть? 
Костер уставился в потолок, а затем сказал: 
- Может сработать. 
-  Что  потребуется  для   перевозки  корабля  на  этой  стадии  постройки? 
- Так...  Его придется полностью разобрать,  иначе никак. Сколько это будет 
стоить, точно не скажу, однако - дорого. 
- А сколько времени это займет? 
- Хм-м-м...  Черт возьми, мистер Харриман, я  не могу сейчас точно сказать. 
Года  два.  Если повезет,  полтора.  Нужно ведь  будет построить  стартовый 
комплекс и мастерские... 
Харриман принялся  обдумывать информацию, хотя ответ  уже знал. Его финансы 
приблизились к  критической точке. Оплачивать все счета  еще два года он не 
мог: требовался  успешный полет,  и чем, скорее,  тем лучше. Иначе  все его 
финансовые уловки поедут прахом. 
- Плохо, Боб. Не протянем. 
- Этого  я и боялся. Ладно.  На всякий случай я  попробовал добавить шестую 
ступень. 
Костер вытащил из груды бумаг еще один чертеж. 
-  Видите, какое  чудовище  получилось? И  никакой отдачи.  С  этой ерундой 
скорость в конечном счете  становится меньше, чем у пятиступенчатой ракеты. 
-  Что  ж,  Боб?  Значит,  все?  Ты  не можешь  построить  лунный  корабль? 
- Нет. Я... 
- Вычистим Канзас, - неожиданно сказал Лекруа. 
- Как? - спросил Харриман. 
- Эвакуируем всех из Канзаса и Восточного Колорадо. Пусть четвертая и пятая 
ступени падают туда. Третья упадет в Атлантику, вторая останется на орбите, 
а  корабль полетит  к  Луне. Можно  сделать  так, если  сэкономить на  весе 
парашютов дня пятой и четвертой ступеней. Как, Боб? 
- Боб, что ты на это скажешь? 
-  Да, я  об этом  и говорил. Нас  доконал паразитный  вес - в  основном, с 
проектом все в порядке. 
- Так... Дайте-ка атлас... 
Отыскав  карту Канзаса и  Колорадо, Харриман  прикинул на глаз.  Наконец он 
сказал: 
- Не пойдет. 
- Почему? 
-  Деньги.  Я  говорил,  что  о  деньгах  на  постройку  корабля  можно  не 
беспокоиться. Однако  эта эвакуация - даже на  сутки - обойдется нам, самое 
меньшее, в шесть-семь миллионов. Придется оплачивать издержки сразу же, тут 
ждать нельзя. Да еще  найдутся упрямцы, которые вовсе не захотят сдвинуться 
с места. 
- Если найдутся такие кретины, - зарычал Лекруа, - то пусть спасаются сами, 
как хотят! 
- Я  тебя понимаю, Лес. Однако проект  слишком грандиозен, чтобы скрыть его 
или  переменить место.  А  если мы  не обезопасим  окружающих,  нас закроют 
судебным порядком.  Я не могу скупить всех судей  в двух штатах - некоторые 
из них просто не продаются. 
-   Ничего,   Лес,   -   сказал   Костер,  -   идея   была   замечательная. 
-   Думаю,   нам   всем  придется   этим   утешаться,   -  отвечал   пилот. 
- Ты,  Боб, хочешь  сказать, что у  тебя имеется другое  решение? - спросил 
Харриман. Костер смешался. 
-  Ну, вы  ведь  понимаете, корабль  был рассчитан  на троих  - и  место, и 
припасы... 
- Верно. К чему ты клонишь? 
- Его не следует делать трехместным. Располовиним первую ступень, ужмем все 
до минимума для одного,  а остальное выбросим. Это - единственный возможный 
способ выполнить основную задачу. 
Костер показал Харриману еще один чертеж. 
- Вот. Одно место,  и запас меньше, чем на неделю. Воздушный шлюз больше не 
нужен  -  пилот все  время  находится  в скафандре.  Ни  спальных мест,  ни 
камбуза...  Лишь  самое необходимое  для  поддержки  жизни одного  человека 
максимум двести часов. Это сработает. 
- Сработает, - глядя на Костера, повторил Лекруа, 
Харриман  смотрел на чертеж  со странным  и неприятным ощущением  пустоты в 
желудке.  Да,  это, несомненно,  сработает.  Для  рекламы неважно,  сколько 
человек отправятся на Луну.  Это решало все. Он знал: один успешный полет - 
и деньги  польются рекой. Значит, появится  капитал для создания практичных 
пассажирских кораблей. Братья Райт начинали с меньшего. 
- Если с этим я должен смириться, то валяйте. 
- Отлично! - оживился  Костер. - Но тут есть еще одна проблема. Вы помните, 
на каких условиях я взялся за это дело. Лететь должен я. А Лес трясет перед 
моим  носом  своим  контрактом  и заявляет,  что  пилотом  должен быть  он! 
- И не только из-за контракта, - заметил Лекруа. - Ты, Боб, не пилот. Из-за 
своего  ослиного  упрямства  сам  угробишься и  все  предприятие  погубишь. 
-  Я  научусь пилотировать  -  в  конце концов,  я  сам конструировал  этот 
корабль.  Мистер  Харриман,  мне  вовсе не  хочется  с  вами судиться.  Лес 
говорит, что  подаст в  суд, но со  мной контракт был заключен  раньше. И я 
намерен его предъявить. 
-  Не слушайте его,  мистер Харриман. Пусть  себе бежит  в суд. А  я поведу 
корабль и верну его обратно. Он же его разобьет! 
- Или я лечу, или достраивайте корабль сами, - категорически заявил Костер. 
Харриман попытался успокоить обоих: 
- Полегче вы, оба! Если хотите, можете оба подавать на меня в суд. Ты, Боб, 
глупости говоришь:  на этой  стадии с работой  справится любой мало-мальски 
грамотный    инженер.   Вы    говорите,   лететь   должен    кто-то   один. 
- Да. 
- И этот один - перед вами. 
Спорщики изумленно уставились на него. 
- Ну, что рты  пооткрывали?! Что здесь смешного? Оба вы отлично знаете, что 
я собирался лететь. Или как по-вашему - я влез по уши в эту кашу, чтобы вас 
до Луны  прокатить? Полечу я. Что  я, в пилоты не  гожусь? Здоров, как бык, 
зрение  в порядке,  и ума  хватит, чтобы  выучиться всему, что  надо. Когда 
приходится,  я сам  вожу  свою машину,  и никому  ничего не  уступлю. Ясно? 
Костер перевел дух: 
- Босс, вы сами не понимаете, что говорите. 
В бесполезных  спорах прошли два часа. Все  это время Харриман упрямо стоял 
на своем, отказываясь выслушать  какие бы то ни было доводы. Наконец он под 
житейским   предлогом   вышел   из   кабинета,   а,   вернувшись,   сказал: 
- Боб, ты сколько весишь? 
- Я? Чуть больше двухсот фунтов. 
- Я бы сказал, даже двести двадцать. А ты, Лес? 
- Сто двадцать шесть. 
- Боб, рассчитывай корабль  на чистую нагрузку в сто двадцать шесть фунтов. 
- Что-о?! Погодите, мистер Харриман... 
-  Заткнись! Если мне  за шесть недель  не выучиться  на пилота, то  и тебе 
тоже. 
- Но я ведь знаю математику и основы... 
- Я сказал, заткнись! Лес осваивал свою профессию не меньше, чем ты - свою! 
Сможет он  за шесть недель стать инженером?!  Тогда почему ты считаешь, что 
сможешь за  то же время освоить его  специальность? Думаешь, я позволю ради 
твоего  раздувшегося самолюбия  пустить  корабль псу  под хвост?  Во всяком 
случае, ты  в ходе обсуждения  проекта дал верное решение  задачи. На самом 
деле нас ограничивает только один фактор - вес, чистый вес пассажиров. Так? 
Все остальное определяется им. Так? 
- Да, но... 
- Так или не так?! 
- Д-да... Так. Я бы только хотел... 
-  Более легкому человеку  требуется меньше  воды, меньше воздуха  и меньше 
места. Значит, полетит Лес. 
Встав, Харриман положил руку на плечо Костера: 
-  Не расстраивайся,  сынок. Мне  ничуть не  легче. Но полет  должен пройти 
успешно, а, стало быть,  нам с тобой нужно отказаться от чести быть первыми 
людьми  на Луне.  Но я тебе  обещаю: мы  с тобой обязательно  отправимся во 
второй  полет,  а Лес  будет  нашим  личным пилотом.  Это  будет первый  из 
регулярных пассажирских  рейсов. Подумай, Боб. Ты  можешь стать в этой игре 
большим  человеком, если  не  выйдешь из  нее сейчас.  Хочешь  быть главным 
инженером первой лунной колонии? 
- Неплохо, наверное, - криво улыбнулся Костер. 
- Тебе  понравится. Выживание на  Луне - техническая задача;  помнишь, мы с 
тобой об  этом говорили? Так хочешь  ли ты воплотить в  жизнь свои замыслы? 
Построить первый лунный город,  первую большую обсерваторию, которую мы там 
заложим? А потом посмотреть со стороны и заорать: да ведь это же я сделал?! 
Похоже,  Костер   примирился  с  тем,  что   не  попадет  в  первый  полет. 
- Да, в ваших устах все это выглядит весьма заманчиво. А чем же вы сами там 
займетесь? 
- Я-то? Что ж, возможно, стену первым мэром Луна-Сити. 
Эта  новая мысль  всецело  захватила Харримана;  он принялся  смаковать ее: 
-  Достопочтенный Делос Дэвид  Хорриман, мэр  Луна-Сити. А что,  неплохо. У 
меня  никогда  не было  общественной  должности  - все,  что  я имел,  было 
исключительно личным, - Харриман окинул взглядом собеседников. - Возражений 
больше нет? 
- По-моему,  нет, - протянул Костер.  Вдруг он подал руку  Лекруа: - Давай. 
Лес. Я его построю, а ты поведешь к Луне, 
Лекруа пожал руку Костера: 
-  Идет.  А вы  с  боссом  начинайте следующий  корабль,  чтобы всем  троим 
поместиться? 
- Отлично. 
Харриман накрыл их руки своей. 
-  Вот это  -  другое дело!  Мы будем  вместе  и вместе  заложим Луна-Сити! 
-  По-моему, его  надо  бы назвать  "Харриман", -  серьезно  сказал Лекруа. 
- Не-етушки!  Я с детства думало нем как о "Луна-Сити",  и так оно и будет. 
Ну, может быть, сделаем в центре площадь Харримана. 
- Я на плане так и отмечу, - согласился Костер. 
После  разговора  Харриман  сразу   же  уехал.  Несмотря  на  благополучное 
разрешение проблемы, он был страшно разочарован и не хотел показывать этого 
своим  сотрудникам.  Победа оказалась  пирровой:  он  спас предприятие,  но 
чувствовал себя зверем, которому  пришлось отгрызть собственную лап