Монтгомери. 
- Да  не на Луне. Я выл бы удивлен, если  бы на этой безвоздушной скорлупке 
кто-нибудь жил. Луна кончилась.  Я говорю о других планетах - Марс, Венера, 
спутники   Юпитера.  Может,   и   на  звездах!   Допустим,  где-нибудь   мы 
встретим-таки  людей. Что это  может для  нас означать? Мы  были совершенно 
одиноки во Вселенной - единственная разумная жизнь в единственном известном 
нам  мире. Объясниться  с  собаками иди  обезьянами еще  не  удавалось. Все 
вопросы приходилось разрешать самим,  будто всеми покинутым сиротам. А если 
мы  встретим   людей,  разумных  людей  со   своим  образом  мыслей?!  Наше 
одиночество  кончится!  Мы сможем  поднять  взгляд к  звездам, без  всякого 
страха! 
Харриман устало замолчал. Он  будто даже смутился своего порыва, словно его 
застали   за  каким-нибудь   очень   уж  интимным   занятием.  Стоя   перед 
собеседниками, он внимательно вглядывался в их лица. 
- Ну, хозяин, вы  даете, - восхитился Монтгомери, - Это можно использовать. 
Как вы считаете? 
- А ты что - все запомнил? 
- Зачем же? Просто незаметно включил запись. 
- А, лопни твои глаза! 
- Пустим это дело на видео - может быть, в пьесе. 
Харриман с мальчишеским задором улыбнулся: 
- В  жизни играть не пробовал,  но если ты думаешь,  что так надо - сыграю. 
- Нет,  хозяин, только не это,  - ужаснулся Монтгомери. -  Тип не тот. Тут, 
наверное, подойдет  Бэзил Уидкс-Буз. Голос, будто  орган, лицо ангельское - 
вместе с ним текст произведет впечатление. 
Покосившись на свое брюхо, Харриман буркнул: 
-  Ладно, к  делу. Теперь  - о  деньгах. Во-первых, одна  из некоммерческих 
корпораций  может  собирать  пожертвования   -  ну,  как  колледжи  делают. 
Постараемся   раскрутить    на   пожертвования   самых   богатых,   которым 
действительно  надо скостить  налоги.  Сколько, по-вашему,  мы можем  с них 
поиметь? 
-   Немного,  -   сказал  Стронг.   -  У   этой  коровки   молоко  иссякло. 
- Оно не иссякнет! Вокруг полно богачей, которые охотно подарят кому-нибудь 
деньги,  лишь бы  налогов не  платить. А  сколько может  заплатить человек, 
желающий,   чтобы   один  из   лунных   кратеров   назывался  его   именем? 
-   А   я-то   думал,   кратеры  все   уже   названы,   -  заметил   юрист* 
-  Большинство  - нет.  И  у  нас в  запасе  вся обратная  сторона, еще  не 
тронутая. Сегодня  мы не будем  делать точных оценок, просто  будем иметь в 
виду этот  источник. Монти, надо подумать,  как выжать даймы из школьников. 
Сорок  миллионов школьников  - с  каждого по  дайму, будет  четыре миллиона 
долларов - тоже на дороге не валяются. 
- А  зачем же останавливаться на  десяти центах, - сказал  Монти. - Если мы 
действительно  сможем  заинтересовать  школьника,  он и  доллар  наскребет. 
- И  что мы дадим ему  за этот доллар? Кроме,  конечно, чести участвовать в 
таком благородном начинании? 
- Ну...  - Монтгомери закусил ноготь  указательного пальца. - Допустим, они 
будут слать нам -  кто доллары, кто даймы. Приславший дайм получит членский 
билет клуба "Лунный свет"... 
- Нет, лучше "Юный космонавт". 
-  Ладно, а в  "Лунном свете" пусть  будут девочки.  И не будем  забывать о 
скаутах. Каждый  школьник получит такой билет. Если он  даст нам еще дайм - 
поставим в билете штамп. Когда он наштампует на доллар - получит сертификат 
со своим именем и виньетками, а на обороте - фотоснимок Луны. Можно в рамку 
вставить... 
-  Луна - на  лицевой стороне, -  сказал Харриман.  - Все нужно  печатать с 
одного  оттиска  -  и  дешевле,  и  красивее.  Следует дать  малышу  и  еще 
что-нибудь,  к  примеру, пообещать,  что  его  имя появится  в списке  Юных 
первооткрывателей  Луны,  а  список   будет  помещен  в  монумент,  который 
воздвигнут на Луне в  том месте, где приземлится первый корабль... Конечно, 
список    надо    микрофильмировать    -    никакого   избыточного    веса! 
-  Отлично, -  согласился  Монтгомери. -  А  когда он  доберется до  десяти 
долларов,  дадим ему  настоящий позолоченный  значок с метеоритом  и звание 
старшего  первопроходца  с  правом   голоса  или  чего-нибудь  там  еще.  И 
пообещаем,  что имя  его  будет вычеканено  на платиновой  пластине снаружи 
монумента. 
Стронг скроил кислую мину, будто лимон разжевал. 
- А что будет, если он пришлет сто долларов? 
- Ну,  тогда, - радостно ответил Монтгомери, - мы  дадим ему новый билет, и 
он сможет  начать все сначала. Вы об этом  не беспокойтесь, мистер Стронг - 
если   кто  из   ребятишек  зайдет   так  далеко,  то   будет  вознагражден 
соответственно. Может  быть, устроим  ему экскурсию -  осмотр корабля перед 
отлетом - и совершенно бесплатно дадим его собственное фото на фоне корабля 
и  с   автографом  пилота,   автограф  нам  любая   секретарша  нацарапает. 
- Детишек обирать... Как не стыдно! 
- Почему же "обирать"?  - оскорбился Монтгомери. - Неосязаемые вещи - самый 
лучший товар!  Они всегда стоят ровно  столько, сколько вам не  жаль на них 
потратить. К  тому же они не портятся со  временем, так что можете спокойно 
забрать их с собой в могилу. 
- Н-да-а... 
Харриман выслушал все это  с улыбкой и не сказал ничего. Кэминс откашлялся: 
- Если  вы, упыри,  уже насосались кровью  юности планеты, у  меня есть еще 
идея. 
- Вперед! 
- Джордж, ты ведь марки собираешь, так? 
- Так. 
-  Сколько  может  стоить  конверт  со  спецгашением,  сделанным  на  Луне? 
-  Э-э...  Но  мы  ведь  не  сможем  этого  проделать, ты  же  сам  знаешь. 
- Думаю, не будет  большой беды, если мы объявим лунный корабль официальным 
почтовым отделением, Сколько может стоить такой конверт? 
- Зависит оттого, сколько их будет выпущено. 
-  Должно быть  некое оптимальное  количество, чтоб  доход вышел  как можно 
больше. Можешь прикинуть? 
Стронг уставился в потолок,  затем вынул карандаш и начал считать. Харриман 
продолжал: 
- Сол,  я тут припоминаю, как  удачно купил у Джонса  его лунные дивиденды. 
Как    там,   по-твоему,    насчет   продажи   участков    под   застройку? 
-  Делос, давай  посерьезней. Этого  делать нельзя,  пока ты  не достигнешь 
Луны. 
-  Я  совершенно  серьезен.  Ты,  наверное,  думаешь о  тех  правилах,  что 
действовали  в  сороковых  годах: каждый  участок  надо  застолбить и  дать 
подробное описание. Я хочу продавать лунные участки, а ты придумай, как это 
сделать по  закону. Если  получится, продам всю  Луну - права  на землю, на 
полезные ископаемые - на все. 
- Если кто-нибудь захочет купить. 
-  Отлично! Чем  дальше, тем веселей.  Обрати внимание  также и на  то, как 
именно  мы будем  облагать налогом  то, что  продадим. Если земля  не будет 
использована и  налогов платить не  станут, она вернется к  нам обратно. Ты 
пока что прикинь, как  это сформулировать, чтобы не угодить сразу в тюрьму. 
Наверное,  следует  вначале разрекламировать  это  в  Европе, а  распродажу 
провести   исключительно  в   нашей   стране.  Вроде   билетов  ирландского 
тотализатора. 
Кэминс призадумался. 
-  Можно  зарегистрировать  фирму по  торговле  недвижимостью  в Панаме,  а 
рекламировать по радио и  телевидению из Мексики. Ты что, и вправду веришь, 
что на эту ерунду найдутся покупатели? 
- Да продать можно хоть лед в Гренландии, - заявил Монтгомери. - Все дело в 
рекламе. 
- Ты,  Сол, читал  о земельном буме  во Флориде? - спросил  Харриман. - Там 
покупали  участки не  глядя, и  не глядя  продавали за тройную  цену. Порой 
участок  успевал  сменить дюжину  хозяев,  пока не  обнаруживалось, что  он 
расположен  под водой,  на глубине  десяти футов,  А мы  предлагаем кое-что 
получше: акр суши -  гарантированной - и солнечного света хватает; по цене, 
скажем, десять долларов. Либо тысяча акров по доллару за каждый. Кто устоит 
перед такой  сделкой? Особенно после слухов о том,  что на Луне должны быть 
гигантские залежи урана? 
- Должны быть? 
- Да  почем я знаю?! Когда  ажиотаж начнет стихать, объявим  о выборе места 
для Луна-Сити, и -  совершенно случайно - окажется, что окрестные земли все 
еще  ждут своих  хозяев.  Не волнуйся,  Сол, мы  с Джорджем  продадим любую 
недвижимость. Помнится, на плато Озарк, где земля, как известно, набекрень, 
мы продавали  обе стороны каждого  акра! - Харриман на  минуту задумался. - 
Хотя,  наверное, стоит  оставить за  собой права  на минералы. А  вдруг там 
действительно окажется уран? 
-  Делос,  -  усмехнулся  Кэминс,  -  ты  все  еще ребенок  в  душе.  Такой 
переросший, толстый и симпатичный малолетний преступник. 
Стронг поднял взгляд. 
- Думаю, полмиллиона. 
- Чего полмиллиона? - не понял Харриман. 
-  Доход  от конвертов  со  спецгашением.  Ну мы  же говорили!  Оптимальное 
количество, какое  можно предложить серьезным коллекционерам  и торговцам - 
пять  тысяч  экземпляров.  Даже  если нам  придется  отдать  их со  скидкой 
синдикату и  придержать до окончания постройки  корабля, когда полет станет 
выглядеть достаточно реально. 
-  Хорошо, -  согласился Харриман, -  займись. А  мы запомним, что  ближе к 
концу у тебя в загашнике будут полмиллиона. 
- А мне комиссионные? - спросил Кэминс. - Идея-то моя! 
- Получишь  за нее громадное спасибо и десять  акров Луны, Откуда еще можно 
извлечь доход? 
- А продавать акции ты не хочешь? - спросил Кэминс. 
- Да,  я как раз подошел  к акциям. Естественно, продавать  будем, однако - 
никаких  привилегированных  акций  -  зачем нам  возня  с  реорганизациями? 
Обычные акции без права голоса. 
- Значит, еще одна корпорация в банановой республике? 
-  Конечно.  Но  часть   продадим  на  Нью-йоркской  бирже.  Тебе  придется 
поработать над этим с биржевым комитетом. Совсем немного - только для вида. 
Нужно, чтобы они хорошо продавались и вырастали в цене. 
- А можно, я лучше переплыву Геллеспонт? 
- Ладно, Сол, не хнычь. Это совсем не больно. 
- Ты уверен? 
- Все, что от тебя требуется... Тьфу ты! 
На   столе   перед  Харриманом   засветился   экран.  Секретарша   сказала: 
-  Мистер Харриман, к  вам - мистер  Диксон. Ему  не было назначено,  но он 
уверяет, что вы хотели бы его видеть. 
- А  я думал, что выключил эту ерунду,  - проворчал Харриман. Нажав кнопку, 
он ответил: - Ладно, пусть войдет. 
-  Слушаю, сэр...  Ох, мистер  Харриман, тут  пришел еще  мистер Энтенса... 
- Пусть войдут оба. 
Выключив    аппарат,    Харриман    обратился    к    своим    сотрудникам: 
-   Вы,   стадо  обезьян!   Рты   на   замок  -   да  бумажники   берегите. 
- Чья  бы корова мычала,  - ответствовал Кэминс. Войдя  следом за Энтенсой, 
Диксон  сел, огляделся,  хотел  было что-то  сказать, но  раздумал  и снова 
оглядел присутствующих, в особенности - Энтенсу. 
- Выкладывай, Дэн, -  подбодрил его Харриман. - Тут только мы - бе-е-едные, 
маленькие овечки. Наконец Диксон решился. 
-  Я  хочу поддержать  тебя в  этом  деле, Ди-Ди,  -  объявил он.  - И  для 
демонстрации своей искренности я вот что добыл. 
Он вынул из кармана бумагу официального вида. Это была купчая, по которой к 
Диксону  переходили  все лунные  дивиденды  Финеаса  Моргана. Документ  был 
составлен  так  же,  как  и  тот,  что  скреплял  сделку  между  Джонсом  и 
Харриманом. 
Энтенса, заметно  удивившись, полез  во внутренний карман  пиджака. На свет 
божий  появились  еще  три  таких  купчих  -  каждая от  одного  из  членов 
энергетического синдиката. Харриман насторожился. 
- Джек принимает и удваивает. Дэн, ваше слово. 
- Могу только принять, - невесело улыбнулся Диксон. Он вынул из кармана еще 
два  таких же  документа  и прибавил  к  своему первому,  а затем  протянул 
Энтенсе руку. - Что ж, ничья. 
О семи  купчих, переданных по факсу и лежащих  в ящике стола Харриман решил 
до  времени умолчать.  Недаром  вчера, прежде  чем уснуть,  он  до полуночи 
просидел на телефоне. 
- Джек, почем брал? 
- Стэндиш запросил тысячу, остальные - дешевле. 
-  А, черт  тебя побери!  Предупреждал же:  не взвинчивайте  цену... Теперь 
Стэндиш всем разболтает. А ты, Дэн? 
- Мои цены были более чем умеренными. 
- Ага, скрываешь! Ладно,  не волнуйся. Джентльмены, а насколько серьезно вы 
к этому относитесь? Сколько денег вы нам принесли? 
Энтенса покосился на Диксона. Тот сказал: 
- А сколько надо? 
- Сколько можешь достать? 
Диксон пожал плечами. 
- Так  мы ни  до чего не  договоримся. Давай называть  цифры. Допустим, сто 
тысяч. 
-  А, ясно, -  фыркнул Харриман, -  ты хочешь  купить себе место  на первом 
рейсовом корабле. Ладно, за сто штук продам. 
- Делос, давай кончим эти хиханьки. Сколько? 
Хотя  лицо  Харримана   выражало  абсолютное  спокойствие,  он  лихорадочно 
соображал. Черт возьми, информации слишком мало - он даже не успел обсудить 
смету  с  главным  инженером.   Какого  черта  он  не  выключил  видеофон?! 
- Дэн,  я уже говорил, с  тебя следует, по меньшей  мере, миллион. Это - за 
вход в игру. 
- Так я и думал. А сколько ты возьмешь с меня за то, чтобы остаться в игре? 
- Все" что у тебя есть. 
-   Не  будь   идиотом,   Делос.  У   меня  денег   больше,  чем   у  тебя. 
Харриман   закурил   сигару   -   только   это   выдавало   его   волнение. 
- Ладно, доллар за доллар - и ты нам подойдешь. 
- И по две доли на каждый доллар. 
- Ну ладно, ладью.  Будешь вносить по доллару всякий раз, как все остальные 
внесут по доллару, пай на пай. Но главный здесь - я. 
- Да,  заправлять всем будешь ты,  - согласился Диксон, -  Хорошо. Я сей же 
момент вкладываю  миллион и  вместе с вами  добавлю по мере  надобности. Вы 
конечно,  не   будете  возражать,   если  мой  бухгалтер   будет  проверять 
отчетность? 
- Дэн, когда я тебя обманывал? 
- Никогда. И впредь не стоит. 
-  Черт с  тобой. Но  вначале как  следует убедись,  что твой  парень будет 
держать язык за зубами. 
- Будет. Душа его - в кувшине, а кувшин - в моем сейфе. 
Харриман  тем временем  пытался представить  себе, насколько  велик капитал 
Диксона. 
- Но  мы могли  бы разрешить тебе  выкупить второй пай позже,  Дэн. Хотя он 
тебе дорого обойдется. 
Диксон свел кончики пальцев. 
- Это мы в свое время обсудим. Я никогда не позволяю делу свернуться только 
из-за нехватки средств. 
- Хорошо, - Харриман обратился к Энтенсе. - Ты слышал, на каких условиях мы 
приняли Дэна? Тебя они устраивают? 
Лоб Энтенсы покрылся мельчайшими капельками пота: 
- Я не смогу так вот сразу выложить миллион. 
- Все в порядке, Джек. Сегодня утром он нам еще не понадобится. У тебя есть 
репутация хорошего  дельца, так  что можешь распродавать  свое имущество не 
торопясь. 
- Но  ты говоришь, миллион -  только для начала. А  если я не смогу слишком 
долго вкладывать  деньги вровень  с вами? Срок  надо как-то ограничить  - у 
меня, в конце концов, семья... 
- И никаких ежегодных  рент? Никаких вкладов в тресты с неизменным уставом? 
-  Дело не  в  том. Вы  можете выжать  меня  досуха -  а  затем вышвырнуть. 
Харриман  ждал,   что  на   это  скажет  Диксон.   Наконец  тот  заговорил: 
- Мы  не станем выжимать тебя,  Джек, пока ты будешь  в состоянии доказать, 
что конвертировал каждый свой актив. Мы позаботимся, чтобы ты мог держаться 
вровень с нами. 
- Да, так и будет, - подтвердил Харриман. В этот момент ом думал, что любое 
уменьшение  пая Энтенсы  даст им  со Стронгом подавляювцее  большинство при 
голосования. Стронг думал о том же, и потому заявил: 
-  Мне это не  нравится. Четверо  равноправных компаньонов -  слишком легко 
зайти в тупик. 
- Я даже думать  об этом не хочу, - пожал плечами Диксон.  - Я пришел к вам 
потому, что,  могу спорить, Делос в  любом случае умудрится получить доход. 
- Мы достигнем Луны, Дэн. 
- Да я  не о том. Могу спорить, прибыль будет в  любом случае. Вчера я весь 
вечер  читал  весьма  интересные  отчеты о  деятельности  нескольких  ваших 
компаний.  Ужасно занимательно!  Думаю,  мы разрешим  любые проблемы,  если 
дадим  директору  -  то  есть тебе,  Делос,  -  полномочия лично  разрешать 
противоречия. Энтенса, вы согласны? 
- Конечно! 
Харриман насторожился,  хотя старался  никак не выказывать  волнения. Бойся 
Диксона, "дары приносящего". Внезапно он поднялся: 
-  Мне пора, джентльмены.  Поручаю вас  мистеру Стронгу и  мистеру Кэминсу. 
Монти, идем. 
За  Кэминса опасаться  не  приходилось раньше  времени он  даже полноценным 
компаньонам ничего не скажет. Что касается Джорджа Стронга - тот даже своей 
левой   руке    не   позволит   узнать,   сколько    пальцев   на   правой. 
За дверью он отпустил Монтгомери и пересек холл. Главный инженер "Харриман, 
Энтерпрайзис", Эндрю Фергюссон, встретил его словами: 
-  Здравствуйте, босс.  Кстати,  мистер Стронг  сегодня утром  подкинул мне 
интересную  идейку  -  автоматический   выключатель.  На  первый  взгляд  - 
несколько экстравагантно, однако... 
-  Оставь. Отдай  кому-нибудь из  своих гавриков,  а сам забудь.  Ты знаешь 
сегодняшнюю политику Компании? 
- Говорили тут кое-что, - осторожно ответил Фергюссон. 
- Гони к черту  того, кто говорил. Нет, лучше пошли со спецзаданием в Тибет 
и держи там, пока  мы не закончим. Ладно, к делу. Я хочу, чтобы ты построил 
корабль для полета на Луну. И чем скорее - тем лучше. 
Фергюссон  вынул  перочинный  нож  и,  перекинув  ногу  через  подлокотник, 
принялся чистить на руках ногти. 
- Вас послушать - это не сложней, чем сортир построить. 
- А чего сложного? Теоретически - подходящее топливо существует еще с сорок 
девятого года.  Подбери команду  конструкторов и рабочих  для постройки. Ты 
будешь строить, а я - платить. Чего же сложного? 
Фергюссон уставился в потолок. 
- Значит, подходящее топливо... 
-  Именно.  Судя по  цифрам,  кислорода  с водородом  вполне хватит,  чтобы 
доставить ступенчатую  ракету на  Луну и обратно.  Все дело -  в правильном 
проекте. 
-   Значит,  в   правильном  проекте...   -  ласково   протянул  Фергюссон. 
Внезапно  он  вскочил,  вонзил  нож  в  изрезанную  столешницу  и  заревел: 
-  Да  что вы  понимаете  в проектах?!  Сталь  где брать?!  Из чего  делать 
вкладыши  для сопел?!  Каким образом,  дьявол меня побери,  жечь достаточно 
тонн  смеси  в секунду,  чтоб  вся энергия  не  пошла псу  под хвост?!  Как 
получить нужный коэффициент массы  для ступенчатой ракеты?! Почему, черт вы 
старый, вы  не позволили мне построить корабль,  когда у нас было топливо?! 
Харриман дал ему выкричаться, а затем сказал: 
- Что тебе понадобится, Энди? 
-  Уф-ф-ф! Я  думал над  этим с того  момента, как  лег вчера спать.  И моя 
старуха на  вас в обиде -  остаток ночи я был  вынужден провести на диване. 
Прежде всего,  мистер Харриман, за это  нужно взяться с правильной стороны: 
то есть, получить заказ на исследования от Министерства обороны, а потом... 
- Нет  уж. Ты,  Энди, занимайся проектом, а  всю политико-финансовую шелуху 
оставь мне. Тут мне твои советы не нужны. 
- Делос,  какого дьявола! Надо все делать  с толком. Это ведь действительно 
серьезная  проектная работа,  а  правительству принадлежит  уйма данных  по 
ракетной  технике -  все то,  что от  нас засекречено.  И без  соглашения с 
правительством в них даже краем глаза не заглянуть! 
- Там не может  быть ничего интересного. Чем правительственные ракеты лучше 
наших "Скайуэйз"? Ты сам говорил, что государственные технологии в ракетном 
деле больше не стоят и ломаного гроша. 
- Наверное, непрофессионал этого  не поймет, - несколько высокомерно заявил 
Фергюссон. - Вам следует принять за аксиому, что отчеты о правительственных 
исследованиях  нам  нужны. Какой  смысл  выбрасывать тысячи  на ту  работу, 
которая уже проделана? 
- Если надо - трать. 
- А если понадобятся миллионы? 
- Трать,  не бойся,  Энди, я не  хочу, чтобы военные наложили  на это лапу. 
Детально объяснять суть своего решения он не стал. 
- Тебе действительно так уж нужна эта их засекреченная ерунда? Разве нельзя 
получить  все   эти  сведения,   просто  наняв  инженеров,   работавших  на 
правительство?  Или  даже  нынешних  переманим...  Фергюссон  поджал  губы. 
- Если  вы сами суете палки  в колес