не стал упоминать, что цыпленок был мутантом или, иными  словами,  его
генетический код содержал в себе рецессивные гены той  линии  предков,  раса
которых обладала голубыми глазами. Слишком долго пришлось бы  объяснять.  Но
он в самом деле испытал смущение.  Ну  почему  это  случилось  с  цыпленком,
которого именно он выносил?
   К полудню щупальца,  державшие  яйцо  на  его  коже,  высохли,  и  пустая
кожистая  скорлупка,  отвалившись,  упала  на  землю.  Еще  через  два   дня
многочисленные маленькие дырочки на груди затянулись,  и  кожа  снова  стала
гладкой.
   Он рвал связи с этим миром. К полудню на связь вышел Холмъярд и  сообщил,
что прошение Кэрмоди о продлении срока пребывания на Ферале отклонено.  И  в
день окончания контракта он должен отбыть с планеты.
   - В соответствии с условиями нашего контракта мы  должны  обеспечить  вас
транспортом  до   Вайлденвули,-сказал   Холмъярд.-Мы   воспользуемся   нашим
собственным. И через несколько часов доставим вас к месту назначения.
   В течение последующих двух недель Кэрмоди буквально гнал караван,  уделяя
сну не больше четырех часов и останавливаясь только тогда, когда  надо  было
выпасти лошадей.  К  счастью,  конское  поголовье  Ферала  обладало  немалой
выносливостью, хотя и не такой быстротой, как их земные собратья.
   Накануне дня отбытия Кэрмоди, вечером, отряд вышел к горному перевалу, за
которым  лежала  долина   обетованная.   Разведя   костры,   путешественники
пристроились к теплу.
   С перевала дул холодный ветер, и Кэрмоди уснул не без труда. Но  причиной
бессонницы были не порывы зябкого ветра, а его мысли. Они ходили  по  кругу,
как индейцы вокруг каравана фургонов, осыпающие его острыми стрелами. Он  не
мог отделаться от беспокойства, размышляя, что станет с его  паствой,  когда
он покинет ее. Он не мог не сожалеть о том, что  не  обеспечил  их  духовным
наставлением.  "Завтра  утром,-решил  он.-Завтра  утром  мне  представляется
последняя возможность. Но в мыслях  у  меня  нет  ничего,  ровно  ничего,  я
отупел. Если бы мне было дано право решать самому,  если  бы  начальство  не
принудило бы меня к молчанию... но ему виднее.  Скорее  всего  я  бы  сделал
что-то не то.  Наверное,  лучше  всего  отдать  все  на  волю  Божественного
провидения. Но ведь Бог являет себя через деяния человека, а я человек..."
   Должно  быть,  он  все  же  задремал,  потому   что   внезапно   очнулся,
почувствовав прижавшееся  к  нему  маленькое  тельце.  Это  была  Туту,  его
любимица.
   - Мне холодно,-сказала она.-И я много раз, еще до пожара деревни, спала у
тебя на руках. Почему ты не позвал меня сегодня вечером? Это твоя  последняя
ночь!-дрожащим голосом сказала она и заплакала.
   Плечи ее затряслись, и она уткнулась клювом ему в бок,  когда  он  прижал
головку Туту к груди. И не в первый раз Кэрмоди пожалел, что у этих созданий
такие твердые клювы. Им  никогда  не  будет  дано  познать  удовольствие  от
соприкосновения в поцелуе теплых нежных губ.
   - Я люблю тебя, Джон,-сказала она.-Но  после  того  как  чудовище  сожгло
деревню, мы стали и бояться тебя. Но сегодня вечером  я  забыла,  что  боюсь
тебя, и должна провести эту ночь в твоих руках, чтобы запомнить  ее  на  всю
жизнь.
   Кэрмоди почувствовал, как на глаза наворачиваются слезы,  но  постарался,
чтобы голос звучал ровно и спокойно:
   - Те, кто служат Создателю, сказали, что меня ждет работа в другом месте.
Где-то среди звезд. И я должен отправляться, пусть даже мне не хочется.  Мне
грустно, как и тебе. Но, может быть,  когда-нибудь  я  и  вернусь.  Не  могу
обещать. Но всегда буду надеяться.
   - Ты не должен оставлять нас. Мы все еще твои дети, а нас  ждет  взрослая
работа. Взрослые как дети, а мы как взрослые. Ты нам нужен.
   - Я знаю, что ты права. Но я буду молиться Ему, чтобы Он не  оставил  вас
своим внимание и оберегал вас.
   - Я надеюсь, что у Него больше мозгов, чем у моей матери. Я  надеюсь,  Он
такой же умный, как ты.
   Кэрмоди засмеялся.
   - Он бесконечно умнее меня. Не беспокойся. Чему быть, того не миновать.
   Он еще немного поговорил с ней,  в  основном,  давая  советы,  как  лучше
подготовиться к наступающей  зиме,  и  заверяя,  что,  может  быть,  он  еще
вернется. Или, если не он, так другой человек. И наконец провалился в сон.
   Его пробудил испуганный голос Туту, вскрикнувшей под ухом.
   - Что с тобой, девочка?-сев, спросил Кэрмоди.
   Она приникла к нему, и в ее больших глазах  отразилось  затухающее  пламя
костра.
   - Пришел отец и разбудил меня! Он сказал: "Туту, ты интересовалась,  куда
уходят горовицы после смерти. Я знаю, потому что, умерев,  сам  ушел  в  эти
земли. Это прекрасная страна,  и  не  плачь  из-за  того,  что  Джон  должен
покинуть вас. Когда-нибудь ты с ним здесь встретишься.  Мне  было  разрешено
увидеться с тобой и рассказать об этом. А ты должна передать Джону, что  мы,
горовицы,-как люди. У нас есть души, и мы  вовсе  не  превращаемся  в  прах,
умирая, чтобы никогда больше не увидеть друг друга". Отец мне так сказал.  И
протянул руку, чтобы коснуться  меня.  Мне  стало  страшно,  я  заплакала  и
проснулась!
   - Ну-ну,-сказал Кэрмоди,  укачивая  ее.-Тебе  просто  приснилось.  Ты  же
знаешь, что твой отец не умел говорить  при  жизни.  Так  как  же  он  может
разговаривать сейчас? Тебе привиделось.
   - Не приснилось, не приснилось! Он пришел ко мне не в голову, как во сне!
Он стоял рядом, между огнем и мною! Он отбрасывал тень! А у сна нет теней! И
почему он не умеет разговаривать? Если он может жить после смерти, то почему
ему не говорить? Как ты сам  сказал:  "Почему  полоски  у  жука  и  грива  у
лошади?"
   - Устами младенца...-пробормотал Кэрмоди и до рассвета проговорил с Туту.
   К полудню того же дня горовицы одолели высшую точку перевала. Внизу перед
ними лежала долина, сияющая зелеными, золотыми, желтыми и красными  красками
осенней растительности. Еще через несколько  дней  яркие  цвета  пожухнут  и
порыжеют, но сегодня красота долины радовала глаз теми  обещаниями,  которые
таились в ней.
   - Через  несколько  минут,-сказал  Кэрмоди,-с  неба  в  звездном  фургоне
спустится человек. Не надо пугаться. Он не причинит вам  вреда.  Я  же  хочу
сказать вам несколько слов, которые, надеюсь, ни вы, ни ваши потомки никогда
не забудут.
   Прошлой ночью Туту увидела своего покойного отца. Он поведал  ей,  что  у
всех горовицев есть душа, которая после смерти перебирается в другое  место.
Творец создал такое место и для вас-так рассказал  Хут,-потому  что  вы  Его
дети. И Он никогда не оставит вас. А вы должны быть послушными  Его  детьми,
потому что Он...-Тут он замялся, ибо у него чуть не вырвались слова "что  он
Отец ваш". Но помня, что в представлении горовицев существует  только  образ
матери, продолжил:-...потому что Он-Матерь ваша.
   Я  излагал  вам  историю,  как  Творец  создал  мир  из  ничего.  Сначала
вселенную. Затем в  космосе  появились  атомы.  Потом  они  слились,  создав
бесформенную материю. Та преобразовалась в солнца,  большие  солнца,  вокруг
которых крутились солнца поменьше. Маленькие солнца остывали  и  становились
планетами, как та, на которой вы сейчас живете. Появились вода и суша.
   И Он создал живые существа в морях и океанах, столь мелкие, что их нельзя
было увидеть глазом. Но Он все видел. И когда-нибудь  вы  тоже  увидите.  Из
этих маленьких  существ  появились  большие.  Возникли  рыбы.  Одна  из  них
выползла на берег, обрела ноги и стала дышать воздухом.
   Некоторые животные залезли на  деревья  и  стали  там  жить,  после  чего
превратились в птиц. А другие начали ходить на двух ногах, а те  конечности,
которые могли бы стать крыльями, превратились  в  руки  с  пальцами.  И  эти
существа стали вашими предками.
   Вы знаете это, ибо я много раз рассказывал вам. Вы знаете, что у вас было
в прошлом. А теперь я расскажу вам, что вы должны  делать  в  будущем,  если
хотите стать Его хорошими детьми. Я оглашу вам законы горовицев.
   Вот что Он хочет от вас каждый день вашей жизни.
   Почитайте Создателя вашего пуще своих родителей.
   Любите друг друга и даже ненавидящих вас.
   Любите и животных. Можете убивать их для пропитания. Но не причиняйте  им
боли. Пусть животные работают на вас, но кормите их и  давайте  им  отдыхать
вволю.
   Говорите правду. Кроме того, неотступно ищите истину.
   Поступайте в соответствии с правилами общества. Пока оно не потребует  от
вас творить то, что Ему нежелательно. Тогда отриньте такое общество.
   Убивайте только, чтобы не быть убитым. Создатель не любит  убийц  и  тех,
кто затевает войны без причины.
   Не пытайтесь творить добро через зло.
   Помните, что вы, горовицы, не одни в этом мире. Вселенная  наполнена  Его
детьми. Они не горовицы, но любите и их.
   Не бойтесь смерти, ибо жизнь вечна.
   Замолчав, Кэрмоди бросил на взгляд  на  слушателей,  пытаясь  представить
себе, какое представление о добре и о зле оставила у  них  его  речь.  Затем
подошел к высокому валуну, на плоской вершине которого стояла чаша с водой и
лежал ломоть хлеба, испеченный из желудевой муки.
   - И ежедневно в полдень, когда солнце стоит в зените, пусть  мужчина  или
женщина, избранные вами, сделает это перед  вами  и  для  вас.-Кэрмоди  взял
кусок хлеба, обмакнул в воду и, съев его,  сказал:-И  пусть  избранный  вами
произнесет сии слова, чтобы они были услышаны всеми.
   "Этой водой, из которой вышла первая жизнь, благодарю Создателя за данную
им жизнь. И этим хлебом благодарю Создателя за благословение всему  миру,  и
пусть  даст  он  мне  силы  противостоять  злу  бытия.  Приношу   Ему   свою
благодарность".-Он замолчал.
   Лишь Туту не смотрела на Кэрмоди, ибо  торопливо  записывала  услышанное.
Затем она  подняла  на  него  глаза,  словно  спрашивая,  собирается  ли  он
продолжать. Но, заплакав, бросила карандаш с грифельной доской и, бросившись
к монаху, обвила его руками.
   - Звездный корабль летит!-зарыдала она.-Не уезжай!
   Общий стон страха и изумления донесся из клювов толпы, когда все увидели,
как из-за горного хребта появилось сияющее чудовище и направилось к ним.
   Кэрмоди мягко высвободился из объятий Туту и отступил на шаг.
   -  Приходит  время,  когда  родители  должны  расставаться  с  детьми,  а
дети-становиться взрослыми. Вот это время и  наступило.  Я  должен  покинуть
вас, потому что меня ждут в другом месте.
   Просто помни, что я люблю тебя, Туту. И всех вас люблю тоже. Но я не могу
оставаться здесь. Но Он всегда будет с вами. Оставляю вас под Его опекой.
   Стоя в пилотской рубке, Кэрмоди не отрывал взгляда от изображения  Ферала
на экране. Теперь размер планеты  был  не  больше  баскетбольного  мяча.  Он
повернулся к Холмъярду:
   - Наверное, мне придется отчитаться перед  начальством  за  ту  финальную
сцену. Должно быть, мне дадут серьезный выговор и накажут. Не знаю. Но в тот
момент я был убежден, что поступаю совершенно правильно.
   -  Вы  не  должны  были  говорить  им,  что  у  них  есть   душа,-заметил
Холмъярд.-Меня лично эта проблема не волнует. Я считаю, что смешна сама идея
души.
   - Но у вас есть возможность думать о ней,-возразил  Кэрмоди.-Пусть  такое
же право обретут и горовицы. Разве может  существо,  способное  к  осознанию
понятия души, не обладать ею?
   - Интересный вопрос. И не имеющий ответа. Скажите,  вы  серьезно  верите,
что та небольшая церемония, которую вы устроили, удержит их на  узкой  тропе
праведности?
   - Я не дурак,-сказал  Кэрмоди.-Конечно,  нет.  Но  в  данном  случае  они
получили правильные основные указания. И если они исказят их, что  ж,  я  не
виноват. Я сделал все, что мог.
   - Неужто?-удивился Холмъярд.-Вы  заложили  основы  мифологии,  в  которой
предстанете Богом или сыном Божьим. Неужели вы не понимаете, что,  когда  по
прошествии времени сотрется память о подлинных событиях, связанных  с  вами,
когда поколение будет сменяться поколением, миф станет наслаиваться на  миф,
а искажение-накладываться на искажение, от правды ничего не останется?
   Кэрмоди продолжал смотреть на расплывающиеся очертания шарика.
   - Не знаю. Но я дал им нечто, что превратило их из животных в людей.
   - Прометей!-выдохнул Холмъярд. И погрузился в долгое молчание.
   - - - - - - - - - - - - - - - - Philip Hose Farmer. Prometheus
   (с) Илан Полоцк, перевод (e-mail: root@info.bb.neonet.lv)
   Все права  сохранены.  Текст  помещен  в  архив  TarraNova  с  разрешения
переводчика. Любое коммерческое использование данного текста  без  ведома  и
согласия переводчика запрещено. - - - - - - - - - - - - - - - -