чересчур  широкой.  -  Если  Ваша  Гениальность
позволит?
     - Дорогой, ты выглядишь усталым.
     Селен обратила к нему  ослепительную  улыбку,  и  скользнула  в  руки
адмирала, прежде чем он успел ответить. Оставшись  в  одиночестве,  Келлон
почувствовал усталую зависть к молодости, внешности и энергии  Херда.  Да,
он действительно старел.
     Он наблюдал за Хердом и Селен, которые  танцевали  щека  к  щеке.  Ее
глаза были закрыты, ее беспокойное лицо, казалось, сразу же расслабилось и
стало счастливым.  Но  он  поймал  взгляд  Херда,  настороженный,  странно
враждебный.
     Устало  отвернувшись,  Келлон  почувствовал  новый   прилив   черного
сожаления о сыне. Если бы они не поссорились,  сейчас  командовать  Флотом
мог бы Рой, а не Херд. Новый адмирал был блестящим, и его послужной список
был чистым, но Келлон не любил его.
     Келлон покинул бальный зал, ненавязчиво сопровождаемый своими личными
охранниками. Он пересек просторную  тихую  Лунную  комнату,  и  ступил  на
террасу, которая выходила на Площадь Союза.
     Была ночь, и Санпорт  после  наступления  темноты  представлял  собой
зрелище, которое всегда волновало его. Башни стояли далеко друг от  друга.
Фасады,  отделанные  светящимся  пластиком  превратили   их   в   стройные
грациозные столбы мягкого  и  многоцветного  огня.  Их  меняющееся  сияние
освещало  широкие  лежащие  между  ними  парки,  и  отражалось  в   сотнях
искусственных  озер.  Дороги  казались  широкими  извивающимися  огненными
лентами, живыми от  движущихся  светящихся  машин.  Несколько  прогулочных
глайдеров   парили   над   посадочными   террасами,   разноцветные    яйца
кристаллического света.
     Иногда, с тоскливой болью Келлон вспоминал свои первые редкие взгляды
на этот яркий волшебный вид. Ибо детство свое он провел в низших  уровнях.
И только во время нечастых праздников ему разрешалось подниматься в парки,
где он мог видеть этот запретный, сияющий рай инженеров.
     Какими безумными были его мечты!  Должно  быть,  об  этом  мечтали  и
миллионы других людей, но только он поднялся наверх и сделал город  своим.
Иногда даже эта, с таким трудом одержанная победа казалась невероятной.  И
уж тем более она никогда не принесла ему того чистого спокойного восторга,
о котором он мечтал. Он тяжело вздохнул.
     - Ваша Гениальность! - быстрый офицер его личной охраны остановил его
в широком проходе на террасу.  -  На  террасе  может  быть  опасно,  внизу
собралась безобразная толпа.
     - Благодарю, майор, - он пожал плечами и  пошел  дальше.  Он  не  мог
отступить перед одолевавшим его  страхом.  Уверенность  -  самое  надежное
оружие. - Вы знаете, это мой любимый вид.
     Но сегодня картина мрачно отличалась от той, к которой он привык.
     Длинный треугольник Площади Союза, раскинувшейся под ним,  был  серым
от толпящихся людей. С этой  высоты  накатывающие  массы  были  похожи  на
каких-то странных паразитов, ползающих у основания тех  могучих,  сияющих,
строгих башен, которые он любил.
     Сердитым красным огнем светились несколько десятков костров. В ноздри
ему ударил неприятный запах жженой бумаги.  До  него  долетал  ослабленный
расстоянием сердитый гул голосов. Евангелисты хрипло  вопили  и  распевали
пронзительными голосами. Он уловил обрывок из "Боевого Гимна Господа!".
     В огонь книги, бей моторы!
     Убей Антихриста и инженеров!
     Келлон долго стоял, глядя вниз, пока его вспотевшие руки не  замерзли
на перилах террасы. Ему стало не по себе от страха, что  все  эти  сияющие
башни будут сметены этим океаном слепого разрушения.  Но  Мелкарт  сказал,
что он уже ничего больше не может сделать.  Внезапно  его  замерзшее  тело
вздрогнуло от металлического треска  автоматического  оружия.  В  миле  от
него, в конце площади подобно  странной  вязкой  жидкости  текло  по  ярко
освещенной поверхности шоссе серое человечество. Машины были остановлены и
захвачены этим живым потоком подобно маленьким светящимся жукам.
     До него донеслись слабые  крики.  На  светящемся  тротуаре  появились
черные машины Охраны, и снова затрещали  автоматы.  Было  слишком  далеко,
чтобы различить  отдельные  человеческие  фигуры,  которые  двигались  или
умирали. Но серая  волна  неохотно  отпрянула  назад.  Поток  остановился,
тротуар погас.
     Келлон  беспокойно  прошел  назад  через  арку  дверного   проема   в
светящейся стене - сегодня она пульсировала мягкими и медленно меняющимися
оттенками фиолетового и розового. На мгновение  он  задумался  о  том,  не
будет ли лучше заменить эти цвета более спокойными,  а  пульсацию  сделать
помедленнее.
     В тихой циклопической Луной комнате, он поспешил к столу телефора. Он
нетерпеливо упал на стул в  полукруглом  вырезе  перед  стоящими  со  всех
сторон стереопризмами. На центральном экране  чуть  меньше  настоящего  по
размерам светилось яркое изображение рыжеволосой девушки оператора.
     - Свяжите меня с Маркардом, - рявкнул он. Девушка молча кивнула, и  в
следующем кристалле появилось смуглое тонкое лицо главы Охраны. Келлон  не
смог скрыть напряженности своего голоса. - Вы схватили Проповедника?
     - Еще нет, Ваша  Гениальность,  -  ответил  Маркард  своим  привычным
нервным шепотом. - Толпа становится неуправляемой. Прорвались в библиотеку
парка и устроили костер из книг. Принялись громить прогулочные  машины  на
Шоссе Союза. Пришлось  убить  нескольких,  чтобы  спасти  инженера  и  его
девушку. Движение нарушено. - Его озабоченные глаза неуверенно моргнули. -
Может, нам следует очистить площадь?
     - Нет, - ответил ему Келлон, хорошо, что он может  принять  еще  одно
уверенное и мгновенное решение. - Мертвые являются мучениками. Оставьте их
в покое. Они наорутся до изнеможения и разойдутся по своим муравейникам.
     - Надеюсь, так и будет, - тихо прошептал Маркард.
     - Только схватите Проповедника и пришлите его ко мне, - Келлон кивнул
оператору, и глава Охраны исчез из призмы. - Отдел справок. - Он обратился
к подавленного вида женщине.  -  Покажите  мне  последний  доклад  Охраны,
касающийся Проповедника.
     На следующем экране спроецировался документ.

                                      Специальный доклад N 45-Х-198
                                      Департамент Охраны Союза, Санпорт, Е
                                      Февраль 30, 2145
                                      Агент Охраны ГК-89
                                      (Р.А.Мейер, политехнический инженер)
     Объект: Эли Катлав, он  же  Проповедник  Апокалипсиса,  он  же  Слово
Господа, он же Царь Царей. Рабочий номер Г-496-Хн-009. Беглый  осужденный,
Исправительная Резервация Марса,  N  45-В-18.  Разыскивается  за  убийство
охранника. Предположительно, находится в Америке.  Точное  местонахождение
неизвестно.
     Примечание: Катлав опасен. Рекомендуется уничтожение.

     Нажимая на клавишу, чтобы перебросить страницу,  Келлон  просматривал
важные отрывки.

     "Катлав родился в районе Озарк, в семье рабочих...  Претензии  матери
на   незаконную   техническую   кровь,    вероятно,    не    обоснованы...
Транспортирован на Марс за  нападение  на  инженера.  -  При  побеге  убил
охранника... Катлав  достиг  Сообщества  Венеры  на  корабле,  перевозящем
руду...  "Обращение"  и  проповеди  после  выздоровления   от   шахтерской
лихорадки... Вернулся на Землю около девяти лет  назад,  чтобы  возглавить
"Крестовый Поход" против Союза... Смог ускользнуть от многочисленных облав
Охраны благодаря широкой поддержке народа... Катлав призывал к убийствам и
саботажу... Его  программа  подразумевает  полное  разрушение  технической
цивилизации.."

     Келлон закончил читать доклад. Он сидел, уставившись в пустую призму,
с таким мрачным видом, словно он только что прочитал о  конце  Санпорта  и
всего его мира. Он почти не сдвинулся с места,  когда  через  час  Маркард
привел Проповедника.


     Эли Катлав, казалось, почти не замечал сильных охранников,  державших
его за руки. Он был худощавым и высоким, и  был  одет  в  выцветший  серый
комбинезон.  Он  стоял  прямо  и  решительно.  Его  темные  впавшие  глаза
высокомерно смотрели мимо Келлона на  высокие  сияющие  стены,  освещавшие
комнату. Пронзительные  глаза  Келлона  изучали  этого  человека  на  фоне
приведенного в докладе Департамента Охраны. Полные губы и  высокие  скулы,
жесткие черные волосы говорили о негритянской и  индейской  крови.  Желтое
лицо было длинным, угловатым и  суровым.  Наконец  злые  враждебные  глаза
обратились к лицу Келлона, но было очевидно, что Проповедник не собирается
говорить первым.
     Келлон изобразил на лице искреннюю доверительную улыбку.
     - Рад тебя видеть, Катлав, -  произнес  он  мягко.  -  Сожалею,  если
причинил тебе неудобства, но это единственный способ для меня узнать  твою
точку зрения.
     Босс сделал приглушающую паузу, но Проповедник ничего не  сказал.  Он
стоял абсолютно неподвижно между двумя огромными  охранниками,  державшими
его. Его глаза без всякого выражения смотрели в  сторону  сквозь  далекие,
сияющие стены.
     - Знаю, что время сейчас трудное. - Келлон следил,  чтобы  его  голос
звучал ровно и ласково. - Истощение юпитерианских шахт вызвало  депрессию.
Все отрасли тяжелой промышленности почти мертвы, и,  естественно,  рабочие
пострадали. Но я лично очень глубоко озабочен благосостоянием  масс.  И  я
уверяю тебя, что Союз честно рассмотрит любые реформаторские меры, которые
ты предложишь.
     Келлон снова замолчал. Тишина царила в Лунной Комнате. Под  огромными
светящимися фресками, изображавшими  купола  станции,  роботов-шахтеров  и
длинные унитронные машины на фоне возвышающихся лунных пиков и  усыпанного
звездами пространства, маленькая группа у стола телефора казалась  странно
незначительной. Комната была слишком большой для ее создателей.
     Наконец  Проповедник  заговорил.  На  его  длинном  суровом  лице  не
отразилось  никакого  ответа  на   ободряющую   улыбку   Келлона,   и   он
проигнорировал аргументы  Босса.  Напряженным,  металлическим  голосом  он
начал цитировать тексты из Апокалипсиса:
     "Пал, пал Вавилон... сделался жилищем  бесов  и  пристанищем  всякому
нечистому духу... горе, горе тебе, великий город Вавилон,  город  крепкий!
Ибо в один час пришел суд твой".


     Губы Келлона слегка побледнели.
     - Ты что, сошел с ума?  -  он  закашлялся  чтобы  скрыть  волнение  в
голосе. - Полагаю, ты имеешь  в  виду  Санпорт?  Его  замешательство  было
искренним. - Но Санпорт - это цивилизация!
     Напряженно и торжественно Проповедник пророчествовал:
     Взявший меч - мечом погибнет... За то  в  один  день  придут  на  нее
казни, смерть и плач и голод, и будет сожжена огнем... и опустела  в  один
час... И свет светильника уже не появится более.
     Келлон  облокотился  об  искривленный  стол  с  выражением  искренней
озадаченности.
     - Я не понимаю тебя, Катлав,  -  мрачно  возразил  он.  -  Ты  хочешь
разрушить все то, чего достигли люди? Ты хочешь  чтобы  в  будущем  забыли
силу науки? Ты хочешь превратить людей опять в голых  дикарей,  и  стереть
всякие следы цивилизации?
     - Цивилизации? - Проповедник засмеялся хриплым  фыркающим  смехом.  -
Ваша блестящая цивилизация - это сама  вавилонская  блудница,  отравляющая
все,  что  поддается  ее  разрисованным  прелестям.  Наука,   которую   вы
почитаете, - ваш ложный пророк. Ваши машины - это зверь Апокалипсиса.
     Он резко выдохнул.
     - Да, Армагеддон и Царство рядом.
     - Послушай меня, - взмолился Келлон. - Пожалуйста...
     Катлав сердито дернулся в руках охранников.
     - Я пришел, чтобы разрушить этот последний самый порочный Вавилон,  -
его металлический проповеднический голос звенел в длинной Лунной  Комнате.
- Также как ангелы Господни однажды  поразили  греховные  города  Содом  и
Гоморру. И каждый инженер будет сожжен Божьим огнем - кроме  тех,  которые
сегодня раскаются!
     Его желтое лицо было подобно суровой неподвижной маске.
     - Предупреждаю тебя, Антихрист. Раскайся сегодня и последуй за  мной,
- на мгновение в его глазах мелькнула хитрость мусорной  крысы.  -  Обрати
свою силу и власть на путь Господа, и я приму тебя в Царство. Завтра будет
слишком поздно.
     Келлон встал, пытаясь обрести дыхание.
     - Послушай, - голос его дрожал.  -  Я  боролся  за  то,  чтобы  стать
правителем Санпорта.  И  буду  бороться,  чтобы  уберечь  его  от  тебя  и
сумасшедших, которые следуют за тобой. Не только потому, что  он  мой.  Но
потому что это хранилище всего великого, что создали люди.
     - Тогда ты проклят! - извиваясь в руках  охранников,  Катлав  яростно
затряс темным кулаком. - А вместе с тобой и твой город зла.
     Голос Келлона мрачно понизился.
     - Я не стану тебя убивать, Катлав. Потому что мертвый, ты,  наверное,
более опасен, чем живой, по  крайней  мере  сейчас.  Но  я  знаю,  что  ты
совершил побег, и что тебя ждет суд по обвинению в  убийстве.  Я  отправлю
тебя в тюрьму Внешней Станции ждать суда.
     Он кивнул охранникам, и они утащили пленника прочь.
     Келлон тяжело сел за  стол  с  телефором.  Разговор  с  Проповедником
обессилил  его.  Ему  было  тяжело  понять  эту  смертельную  уничтожающую
ненависть, эту слепоту во всем, что касается чего бы то ни было разумного.
Но он знал, что она умножается во много раз среди одетых в серое масс  под
Союзом. Он подумал о воющей толпе фанатиков у подножья этой самой башни, и
ему стало страшно.
     Но он не должен поддаваться страху.
     - Свяжите меня с милитехнической резервацией, - сказал он телефонному
оператору. - Адмиралтейство. Херд  на  балу,  но  я  поговорю  с  дежурным
офицером.
     Рыжеволосая девушка в центре кивнула головой. Келлон был  чрезвычайно
удивлен, когда на  следующем  экране  засветились  красивые  черты  самого
адмирала Херда.
     -  У  Вашей  Гениальности  удивленный  вид,  -  Херд  сверкнул  своей
непринужденной белозубой улыбкой. - Но я покинул бал после  танца  с  Мисс
Капитан дю Марс. Я получил сообщение о имеющем место кризисе и счел  своей
обязанностью быть готовым принять ваши распоряжения.
     - Спасибо, адмирал, - Келлон попытался подавить неприятное  ощущение,
будто  Херд  был  слишком  напряжен  и   исполнителен.   -   Я   арестовал
Проповедника. Его последователи могут попытаться освободить его.  Я  хочу,
чтобы крейсер отвез его на Внешнюю Станцию как можно скорее.
     - Немедленно, Ваша Гениальность. Я ожидал приказа, и мой  флагманский
корабль готов к полету. Я отвезу пленника лично. "Технарх" будет ждать его
на террасе Департамента Охраны через пять минут.
     Улыбающееся лицо Херда погасло.
     Келлон почувствовал новый  укол  пронзительного  сожаления,  что  Рой
предал его. Но у него не было времени размышлять о своем смутном недоверии
Херду.  Ибо  призма  засветилась  снова,  на  этот  раз  в  ней  появилось
обеспокоенное лицо Маркарда.
     - Ваша Гениальность, люди знают,  что  мы  схватили  Проповедника,  -
шепот Начальника Охраны был нервным и быстрым. - Толпа  на  площади  ведет
себя безобразно. Атакует цепи охранников. Боюсь, что они пойдут штурмом на
Башню.
     Келлон  задержал  дыхание  и  попытался  улыбнуться.  Он   чувствовал
смятение и усталость. Он боялся, что любые  силовые  действия  приведут  к
ужасному взрыву человеческого вулкана под Санпортом.
     Но  было   необходимо   что-то   делать.   Было   необходимо   как-то
продемонстрировать свою уверенность. Он поднял большие плечи и ссутулился,
как всегда делал в момент быстрого решения.
     - Я поговорю с ними, - сказал он Маркарду. - Не может быть, чтобы они
все были такими же сумасшедшими как  Катлав.  Я  расскажу  им,  кто  мажет
маслом их хлеб, - он слабо улыбнулся,  поворачиваясь  к  оператору.  Любое
действие заставило бы его чувствовать себя лучше. - Я поговорю  с  ними  с
террасы, - сказал он, - по телефору Башни.
     - Подождите, Ваша Гениальность, - испуганно принялся возражать  глава
Охраны. - Терраса - опасное место. В  толпе  есть  автоматическое  оружие.
Боюсь, демонстрация имеет поддержку какой-то фракции  в  Союзе.  Мои  люди
ищут доказательства. Лучше держаться вне пределов досягаемости.
     - Я буду говорить с террасы, - повторил Келлон.
     Конечно, его могут убить. Страх  ползал  внутри  него,  как  холодная
змея. Но он  и  раньше  смотрел  смерти  в  лицо.  А  сейчас  демонстрация
абсолютной уверенности была лучшим оружием, которое он  мог  использовать.
Он приготовился спрятать гнетущий его страх.
     Прикосновение к кнопке - и стол с  телефором  опустился  в  туалетную
комнату уровнем ниже. Она представляла собой светящийся зал,  почти  такой
же великолепный, как огромная Лунная Комната. Келлон поправил белый парик.
Слуга нарумянил его тяжелые щеки, что придало ему более  веселый  вид.  Он
прополоскал горло, пытаясь избавиться от хрипа.
     Лифт поднял его  назад  в  Лунную  Комнату.  Он  снова  прошел  через
светящуюся арку на террасу. Стойка телефора имела только две призмы.  Став
между ними, он мог смотреть вниз через Площадь Союза.
     Теперь тротуар стал темным вокруг  всей  площади.  Наземное  движение
остановилось. Серое человеческое море заполняло все  проходы  до  подножий
сияющих башен вдали. Гул голосов был приглушенным и зловещим.
     Келлон сказал несколько слов оператору в призме. Стена за его  спиной
и все освещенные  стороны  Башни  Союза  начали  мигать,  красный,  темно,
красный  -  темно,  чтобы  привлечь   внимание.   Отвратительное   гудение
прекратилось, и он кивнул. Корона Башни  засветилась  холодным  фиолетовым
цветом.
     - Люди Санпорта, - с трехсотфутового экрана на  стене  под  ним,  его
гигантское изображение смотрело вниз на толпу. Усиленный до грохота грома,
его голос раздавался из тысячи динамиков. - Друзья мои, то, что  я  сделал
сегодня, сделано для вашего блага.
     Он доверял старой магии его искренней, смелой улыбки и своему чистому
раскатистому голосу. В конце концов, этим голосом он проложил себе  дорогу
к победе, одержав верх над людьми получше Эли Катлава. Но эта  бездыханная
тишина длилась всего мгновение, прежде чем с медленной скоростью звука  до
него докатился вызов толпы. Это был рев чудовищного животного.
     - Друзья мои,  послушайте  меня,  -  по  его  кивку  оператор  усилил
громкость и без того оглушающего  голоса,  -  прислушайтесь  к  разуму.  В
холодную светящуюся стену за ним ударила пуля. На него посыпались  кусочки
пластика. Но к счастью телефор передал только приглушенный шлепок.  -  Что
может вам дать Проповедник?
     Из толпы посыпались выкрики и насмешки.
     - Проповедник призвал вас разрушить машины, - он попытался  заглушить
этот вызывающий гул внизу. - Он приказал вам убить людей, которые  создают
их и  управляют  ими.  Но  подумайте,  чем  вы  обязаны  машинам  -  всем!
Послушайтесь Проповедника - и многие из вас умрут....
     Брам-м-м!
     Глухой, но мощный взрыв сотряс террасу. Келлон увидел, как где-то под
ним гигантским веером полетели обломки стены. За взрывом последовал черный
дым, который покрыл толпу волнистыми тучами. Его колени дрожали,  в  горле
пересохло, но он попытался продолжать:
     - Большинство из вас умрет...
     Но усилители молчали. Его собственный  голос  абсолютно  потерялся  в
многочисленных эхо, докатившихся до  него  через  дым  от  далеких  башен.
Телефор вышел из строя. Даже  изображение  оператора  исчезло.  Он  хрипло
крикнул в микрофон, щелкнул клавишей вызова. Но призмы оставались пустыми.
     Он  стоял,  вцепившись  руками   в   край   подставки.   Он   был   в
замешательстве, голова его шла кругом, он был даже не в состоянии подумать
о том, что же случилось. Наконец дым окутал его  ослепляющим  и  удушающим
облаком. Он шагнул назад в Лунную Комнату.
     -  Ваша  Гениальность,  -  в   проходе   его   встретили   испуганные
телохранители. - Вы не пострадали?
     Офицер охраны сказал:
     - Это была