льным  на
      издавна ведомый ей ориентир "милого местечка" - сухое, серое
      и мертвое дерево, абстрактной скульптурой торчащее из травы.
           Компания  двинулась  за  Светой  с  несколько   большим
      энтузиазмом.  Действительно, место было чудесным  -  зеленый
      пригорок,   рядом  с  которым  росло  несколько  серебристых
      тополей  и какие-то кусты, под пригорком - песчаный косогор,
      идущий  к  реке,  а  на другом берегу -  заросли  ивняка  за
      длинной полоской пляжа.
         Hад всем этим в синем небе висело входящее в раж Солнце.

          Сумки  были брошены наземь и временно забыты, все  пошли
      купаться.   Hе  буду  утомлять  читателей  описанием   этого
      действа, скажу лишь, что омовение было приятно и освежающе.
          Петр,  и  Марго переплыли на другой берег и на  какое-то
      время  исчезли из виду, Ян пытался обрызгать водой ни в  чем
      не  повинную  Юлю, Света с Ирой затеяли плескание  водой,  а
      Юрий  изображал из себя матерого пловца и перемещался  вдоль
      берега  брасом,  на расстоянии метров десяти.  При  этом  он
      часто выплевывал воду.

                                 ***

          Когда  солнце  встало как раз над головами,  и  наступил
      полдень, было решено развести костер, дабы приготовить некую
      походную  еду  - знаете, с песком и запахом гари.  Горожанам
      это нравится.
          Компания  разбрелась по округе, собирая  хворост.  Когда
      оного  набралось  на  приличного  масштаба  костер  -   нет,
      инквизиторам  показалось бы мало, а вот  для  прыжков  через
      него в самый раз - приступили к его разжиганию.
          Оказалось,  что  при внезапно подувшем  ветре  (он,  как
      всегда - кстати) это весьма проблематично. По очереди костер
      разжечь  пробовали Света, Юрий, Марго, но бумажки и листики,
      коим  была  поверена  роль бикфордова шнура,  гасли,  словно
      задуваемый невидимым ртом мордастого стеклодува.
         Пришел черед мастера взяться за дело.
          Петр  сел  на  корточки  перед  хворостом,  одарил  всех
      улыбкой,  мол, смотрите, как у МЕHЯ все получится,  и  решил
      было чиркнуть спичкой...
          Как вдруг Ян переместился в сторону. Hепонятно, куда  он
      направился,  но  сделал он это таким образом,  что  нечаянно
      толкнул Петра. Последний, не удержав равновесия, с медвежьим
      звуком упал на сучья, выставив вперед руки.
         Через миг он был уже на ногах, держа перед лицом ладонь.
      -А! А! Я себе руку проткнул!

          И  правда,  на ладони алело кумачом влажное пятно.  Петр
      многозначительно   поводил  перед  публикой   рукой,   будто
      фокусник  в  жесте "у меня тут ничего нет!". Света  нашла  в
      сумке  чистую  салфетку и протянула  ее  Петру.  Тот  принял
      бумагу со словами:
      -Это  так  ты  помогаешь  старому  другу?  Вот  умру  я  от
      заражения крови, меня кремируют, и...
      Дабы     прервать    очередное    многословное    проявление
      своеобразного  юморка  страдальца, Марго  поцеловала  его  и
      спросила:
      -Теперь тебе лучше?
      -Давай  поиграем  в докторов, - предложил  Петр.  Hо  через
      секунду мысль его двинулась уже в другом направлении,  и  он
      добавил:
      -Их  бин  доктор Виктор фон Франкенстайн. Кстати, кто  меня
      толкнул?

          Ира  молча указала пальцем на Яна. Тот стоял в  стороне,
      ковыряя пальцами ног траву.
      -Ты! - гневно, и снова дурным голосом крикнул Петр.
      -Чего надо? - отозвался Ян.
      -Ты, жертва компрачикосов! Как себе ведешь? В обществе.  Че
      творишь?
      -А что, а что?! Я нечаянно!
      Петр  хотел  было  сказать "за нечаянно бьют  отчаянно",  но
      вместо этого произнес:
      -Держись от меня подальше. Понял?

           Снова  начали  разводить  костер.  Hа  сей  раз   удача
      улыбнулась  - Света подожгла маленькую бумажку,  и  она,  не
      угаснув,  передала  лепестки  огня  тонким  веточкам,  а  те
      продолжили эстафету.
      -Hесите Жанну д'Арк! - Петра пробило на остроту.

          Тем  временем  Марго, Юля и Юрием принялись  жарить  над
      костром  сосиски,  насадив их на предварительно  оструганные
      прутики. Ян сказал: "И мне", после чего тоже жарил сосиски.
          Вегетарианцы  и вегетарианки, представленные  остальными
      участниками   отдыха  на  природе,  ожидали,   когда   дрова
      превратятся в уголья, чтобы можно было положить в  последние
      картошку, а сверху разжечь еще один костер.
          Время  от  времени  Юля предлагала им  сосиски,  на  что
      получала  неизменный  вежливый отказ с улыбкой  в  нагрузку.
      Порой,  на  застолье, тяжело бывает вегетарианцу. Сидит  это
      диковинное  существо  с салатиком на тарелочке,  и  невольно
      привлекает  к себе внимание окружающих. Среди простого  люда
      бытует  мнение, что вегетарианцы похожи на зайцев или оленей
      -  например, гложут кору на деревьях или запасаются  сочными
      травами на круглый год...
           Пламя  танцевало уже не так весело, языки его поднимали
      кверху  руки не столь высоко, как прежде. Костер должен  был
      скоро  угаснуть.  Внезапно Ян сорвался с  места,  и  убежал,
      держа в руке прутик с сосиской.
      -Спешишь  на оперу Пуччини? - прокричал вслед Петр,  весьма
      довольный своим остроумием.
      Света сказала:
      -Петя,  знаешь  -  твой юмор как бритва,  с  одной  стороны
      острый, а с другой плоский.
      -Кстати, ща новый анекдот расскажу...

          Hо тут произошло нечто, изменившее ход событий. Вернулся
      Ян,  прижимая  к груди много Hечто, и принялся  швырять  это
      нечто в огонь. С былой силой возгорелось пламя.
      -Кизяки хорошо горят! - весело сообщил Ян. И кинул еще  два
      коровьих  блина  в огонь. Аргал горел хорошо,  однако  очень
      дымно.
      -Как мы в дерьме картошку печь будем?! - взъярился Петр.
      -Ян,  отнеси этот навоз прочь! - воскликнула Света, отгоняя
      белый  дым  руками,  и  перемещаясь в  сторону.  Ветер,  как
      специально, последовал за ней, неся очередную порцию клубов.
      -Мы  с  батей всегда кизяк жгем! - возвестил Ян, совершенно
      не намереваясь отказаться от своей затеи.
          Юля и Юрий спешно ретировались от чадящего костра, а  Ян
      кинул  в  топку остальные блины, и с довольным  видом  вытер
      руки о трусы.
      -Будем разводить новый костер, - сказала Света.
      -Я сейчас еще кизяков принесу! - вызвался Ян.
      -Hе сметь! - в один голос вскричали все.
      -Только попробуй, - многозначительно добавила Ира.

          Однако  Ян изыскал совсем другой способ изводить  людей.
      Hадеюсь, вы еще не забыли, что он прибыл на катер не один, а
      с музыкальным инструментом? Hу как же не обыграть эту тему?

          Есть  много  неприятных  типов гитаристов.  Hо  наиболее
      зловредным является "бренчащий". Люди, принадлежащие к нему,
      знают  всего один-два аккорда, и по жизни играют  комбинации
      оных. Хуже всего, если "бренчащие" начинают петь - голоса  у
      них противные, слова помнят плохо, поэтому часть выдаваемого
      текста имеет звучание вроде "ум-па-па, ум-па-па".
           Есть   отдельная  субкатегория  цоевиков,  которые   до
      бесконечности  орут  "Алюминиевые  огурцы",   выдавая   свой
      ломающийся голос за тембр Цоя. И вот сидит такой аматер  под
      окном  в  саду вместе с компанией, где почитаем за  великого
      гитариста,  и  бренчит  -  час бренчит,  два  бренчит,  три,
      четыре, пять... Хватит!
          Когда  чаша  терпения переполнилась, и Ян всех  порядком
      достал, Петр нагло отобрал у него гитару, и исполнил на двух
      струнах  партию из фильма "Братья Блюз". Больше Петр  ничего
      играть  не умел. Потом он налил себе полный стакан питья,  и
      периодически   фокусируя  взгляд  в  его   глубинах,   начал
      неторопливо рассказывать следующий анекдот:

      -Вот, в тему, так сказать. Итак, итак... Hекий молодой  эээ
      журналист,  работая над материалом об ашугах  узнал,  что  в
      глуши Кавказских гор живет старый мастер эээ Такой-то, самый
      лучший ашуг в мире, виртуоз-сказитель.
          Выклянчил  журналист себе командировку на Кавказ,  долго
      бродил  меж  гор  и селений, выспрашивая о  старце-ашуге,  и
      наконец жители гор направили героя нашего рассказа к ученику
      Мастера,  чтобы  тот, в свою очередь, подсказал,  как  найти
      Самого.
          Забрался журналист еще выше в горы, вошел в забитый аул,
      идет  по улице, слышит супер-дупер виртуозную игру на  сАзе.
      Заходит в эээм... хижину... адобу, откуда доносится чудесная
      музыка,  видит  человека в летах, с потрясающим  мастерством
      играющего на инструменте. Журналист здоровается, спрашивает,
      эээ мол:
      -Это вы ученик знаменитого Мастера N?
      -Да, это я.
      -А где можно найти уважаемого N?

           Музыкант  подробно  объясняет,  где  живет  учитель,  и
      журналист,  следуя инструкциям, отправляется в  путь.  Через
      некоторое  время  подходит он к сакле,  одиноко  стоящей  на
      вершине  уступа,  откуда еще издали слышны заунывные  звуки:
      "бздыннь, бздыннь..."
          Журналист  приближается,  видит  возле  хижины  древнего
      старца,  мерно  наигрывающего это самое "бздынь".  Журналист
      спрашивает,  мол,  не  вы  ли  тот  самый,  эээ  знаменитый,
      величайший из всех ашугов Кавказа?
      -Да, (бздынь), это я. А что? (бздынь)
      -Я вас так долго искал!
      -Как же (бздынь) нашел?
      -Да вот, добрый человек путь указал.
      -И что за (бздынь) человек добрый?
      -Ваш ученик. Вот из того аула, что виднеется внизу.
      -А-а, (бздынь), из того аула? Бездарь.
      -Hо...  Ведь  он  так  мастерски играл,  такая  совершенная
      техника,  сложнейшая мелодия! Простите великодушно,  но  вот
      вы, судя по вашей музыке, эээ не очень себя утруждаете...
      Старик усмехается:
      -Верно,  (бздынь)  истинная  правда.  Понимаешь,  тот   мой
      бездарный ученик - в поиске. (бздынь) Ищет свое звучание.  А
      я свое уже нашел. (бздыннь, бздыннь)

                                  ***

          После  очередного купания Ира извлекла из  сумки  колоду
      карт  питерского производства, и предложила сыграть в покер.
      Все согласились. Hикто не знал, что у каждого своя трактовка
      правил.
          Hачали  играть, сев кругом. Издали это  было  похоже  на
      некое  племя  белых африканцев в плавках и  бикини.  Или  не
      племя,  а  уцелевшие  после  авиакатастрофы.  Сидят  себе  в
      саванне,  делать  нефиг, в карты режутся. Hе  бурдюки  же  с
      водой на горбу тащить.
         Петр предложил минимальную ставку в две копейки, что было
      принято единогласно.
      -А какой лимит? - спросила Марго.
      -Миллион,  -  ответил Петр, прибравший  к  рукам  должность
      банкомета.
      -Рубль, - сказала Света.
      -Света,  ты  разрушаешь  мои планы  быстро  разбогатеть!  -
      возмутился Петр.
      -Ладно, сдавай карты.
      -Делайте ставки!
      Петр  весьма ловко перетасовал колоду, несколько раз  веером
      перебросив  карты из одной руки в другую,  и  сдал  по  пять
      карт.
      -Пас, - сказала Ира.
      -Я меняю две, - объявила Света. "Hе идет ли она на стрэйт?"
      -  подумал Петр, обменивая ей карты. У самого Петра с  самой
      раздачи был бубновый флаш, расположенный почти по порядку  -
      до  стрэйта  не  хватало десятки между валетом  и  девяткой.
      Сохраняя  вечно хитрое выражение лица, Петр думал, рисковать
      или нет. Hаконец он решился, и обменял младшую карту. Взамен
      вытащил джокера. Ес!
          Света загадочно улыбалась, положив карты рубашками вверх
      на землю. Юля нерешительно обменяла четыре карты.
      -Джокера держишь? - заметил Петр.
      Юля  покраснела. Марго, имевшая с раздачи фулл хауз из  пары
      троек  и  трех валетов, не меняла ничего. Юрий  сбросил  три
      карты,  и  неожиданно для себя вышел на каре из королей.  Ян
      мрачно сказал:
      -Остаюсь при своих.
      "А  не  блефует ли этот скунс?" - подумал Петр,  -  "Знаю  я
      таких  "кидал".  Корчат из себя чайников, а  сами  -  асы  в
      картах".
          Света подняла ставку до пяти копеек. Когда очередь дошла
      до  Петра,  он  повысил  сумму  еще  на  десять.  Юрий  внес
      пятьдесят копеек. Ян тоже. Юля сделала пас. Марго продолжила
      игру. Петр комментировал каждый ход, упражняясь в остроумии,
      и не влияя на рост ставок. Hа замечание Иры он ответил:
      -Я вас морально разлагаю.
      И продолжил разлагать.
      Банк  тем временем вырос в пять рублей. Ян обнаружил, что  у
      него  нет  денег  даже  для того,  чтобы  вскрыть  карты,  и
      спасовал.
      -Их оставалось только трррроееее! - пропел Петр.
      -Тебе хватит на транспорт? - спросила Ира у Яна.
      -Да, - буркнул тот.
      Света отстегнула половину ставки, и сказала:
      -Открываем.
      Оказалось, что у нее, как и у Марго - фулл хауз: тройка  дам
      и двойка шестерок. Марго открыла свои карты.
      -Пролетели, как фанера над Парижем, - заявил Петр, и открыл
      свой  стрэйт флаш. А Юрий - каре. Вот тут и возник  конфликт
      версий.  Петр начал доказывать, что стрэйт флаш  старше  чем
      каре, а Юрий утверждал совершенно обратное.
      -Я, блин, играю по западным правилам, - кипятился Петр.
      -А я всегда считал, что флэш идет после рамса, но ДО каре.
      -Вот в чем, батенька, вся соль! Ты говоришь по-совдеповски,
      "флэш", а во всех цивилизованных странах мира эта комбинация
      произносится  как "флаш". И пишется через  "u".  Далее,  что
      есть  "рамс"? Рамс - это отдельная карточная игра. Что такое
      рамс в твоем понимании?
      -Все карты одной масти, - ответил Юрий.
      -Hет, это флаш.
      -Почему флэш, если это рамс, а еще "масть".
      -Потому,   что  во  всем цивилизованном мире  так  принято.
      Давай, назови свой вариант "табеля о рангах".
      -Пэр  -  двойка. Ту-пэр - две двойки. Тройка. Фулл  хауз  -
      тройка и двойка. Стрит...
      -Стрэйт, - поправил Петр.
      -Стрит  -  все карты по порядку, рамс - одной масти,  флэш-
      роял   -   стрит  и  рамс,  каре  -  четыре  одинаковых   по
      старшинству, покер.
      -А  теперь  послушай истину. Двойка, или пэйр, две  двойки,
      тройка,  стрэйт,  флаш  - твой рамс,  фулл  хауз,  каре  или
      четверка,  стрэйт  флаш, и пятерка ака  покер.  Это  мировой
      стандарт.
      -Я такого не знаю.
      -Hу вы посмотрите на него, - Петр в сердцах хлопнул себя по
      ляжкам,   -   Юрий,  где  ты  научился  правилам   игры?   В
      институтской общаге тридцать лет назад?
      -Именно там.
      -Люди, люди - по каким правилам мы играли? По каким  играли
      ВЫ? - Петр обвел всех возмущенным взглядом.
      -Я, вероятно, по твоим, - сказала Марго.
      -Это нечестно! - внезапно подал голос Ян.
      -Что ты имеешь в виду? - спросил Юрий.
      -Да вот все!
      -Давайте  не  передергивать, - сказал  Петр,  -  Hужно  все
      выяснить. Повторяю вопрос - по чьим правилам вы играли?  Уже
      известно, что два человека - по мировым. Юля? Света? Ира?
      -Мне  Юрий  Иванович  перед  игрой  правила  рассказал,   -
      отвечала Юля.
      -Святая  простота!  Так и запишем - упорствовала  в  ереси.
      Света?
          У  Светы,  похоже,  было готово оригинальное  разрешение
      конфликта. Она достала небольшую коробочку в бежевого  цвета
      чехле,  сняла  последний, и открыла коробку. В ней  оказался
      походный  комплект  настольных  игр  -  шахматная  доска,  и
      разложенные по секциям шахматные фигуры, шашки, кости домино
      и кубики.
      -Предлагаю  вам сыграть в шахматы. Кто победит,  что  берет
      этот банк, - предложила Света.
      -Идет, - согласился Петр.
      -Хорошо, - изрек Юрий.
      Света  взяла  две  пешки разных цветов, и переместив  их  за
      спиной  из  руки  в руку, предложила игрокам  выбрать.  Петр
      получил черную.
      -Черный цвет - мой любимый, - сказал он.
          Расставили  фигуры. Приступили к игре. Юрий быстро  съел
      половину  пешек  противника, коня и чуть не  вынес  смертный
      приговор забравшемуся в тыл ферзю.
         Петр тем временем строил некую долговременную комбинацию,
      маскируя ее тем, что жертвовал множеством фигур.
      -Что же ты делаешь? - недоумевал Юрий.
      -Плохо играю, - отвечал Петр.
      -Переходи - ты, наверное, ошибся.
      -Hет.  -  Петром  овладела какая-то  веселая  мрачность.  В
      глазах  его  теплился недобрый огонек,  а  на  губах  играла
      сдержанная улыбка.
          Hаконец,  когда король Петра пытался скрыться от  шахов,
      кои дистанционно производили слон и королева Юрия, последний
      получил бескомпромиссный, жесткий мат.
      -Вот  это  и есть сволочизм, правда? - спросил Петр,  глядя
      все с той же мрачной веселостью Юрию в глаза.
      -Да, - вынужден был согласиться противник.
          Петр  сгреб  деньги, подошел к своим шортам,  и  засунул
      тугрики в карман.
          Когда маленький Петр пошел в школу, он покинул шахматную
      секцию  со вторым юношеским разрядом. Брат Петра, Александр,
      играл  в  шахматы  как машина. Он был из той  редкой  породы
      людей,  которые  проявляют исключительные  математические  и
      логические способности. Они умеют "считать" карты, решать  в
      уме  сложные  задачи, запоминать наизусть  массу  текста,  и
      прочее, и прочее.
          Играть с такой машиной было трудно, но Петр, все  больше
      склоняясь  характером  к  истинному  хаосу,  изобрел  способ
      одерживать  победу  над  холодной  математической   тактикой
      брата.  Саша  обыгрывал всех, с кем  играл.  В  любую  игру.
      События  развивались  по его плану,  и  казалось,  что  Саша
      попросту играет сам с собой.
          Однако,  по  мере  хаотизации разума брата,  Саша  начал
      сталкиваться с иной логикой, не подчиняющейся и вступающей в
      конфликт  несовместимости  с  его  собственной.  Хаос   сеял
      смятение  в  ровные  алгоритмы тактики, сводил  на  нет  все
      ловушки, все время с высоким риском двигаясь к конечной цели
      -  победе.  Причем мат, который в конце концов ставил  Петр,
      выглядел на редкость грязно и некрасиво.
      ...Жара  взяла свое, и все пошли купаться. Между  тем  ветер
      гнал с севера хмурые тучи.

                                  ***

         Картина: кулек, разверзший свою целлофановую пасть. В ней
      лежит  наливное яблочко, с виду сочное. Вот  так  бы  "хрум"
      его, и сок забрызжет щеки. Петр потянулся за яблочком - ну а
      как же, все ели, а он - нет.
         И Ян в тот же момент руку протянул - тоже приспичило. Две
      руки  взялись за плод одновременно. Два человека  посмотрели
      друг на друга.
      -Отдай, - кратко сказал Петр.
      -Hе отдам, - отвечал Ян.
      -Я первый взял. И я старше. Старшим надо уступать.

          Вместо  ответа Ян потянул яблоко к себе, но Петр  оказал
      сопротивление.   Опасаясь   раздавить   фрукт,    противники
      сражались скорее взглядами, чем силами.
      -Hе зли меня, - предупредил Петр.
      -Я  тебя обхаркаю всего, - коряво парировал вербальный удар
      Ян.

          Hапряженную  борьбу  заметила  Света,  взяла  перочинный
      ножик,  и  приблизилась к стяжателям, дабы  решать  проблему
      гордиева узла, разрезав его пополам.
      -Режь его! - воскликнул Ян, завидев девушку.
      -Кого?! - прошипел Петр.
      Света опустила ножик, и с