юду лежал слой пыли.
     -Как будто специально для нас приготовлено, - сказал О'Нил и
уселся в одно из кресел. Стерев пыль с монитора перед собой, он по-
пытался его включить. Экран остался темным. О'Нил протянул руку
к соседнему месту, но и там его ждал тот же результат. Лишь четвер-
тый из мониторов оказался работоспособным. На экране возник план
колонии. Почти все объекты были черными, что означало полное отклю-
чение; лишь кое-где зеленые искорки обозначали системы, функциони-
рующие в обычном режиме, да желтые - режим "сна", в котором дейст-
вует лишь минимальный набор функций, призванный контролировать об-
щее состояние и обеспечить "пробуждение" в нужный момент. Виднелись
и зловещие красные огоньки - системы, вышедшие из строя. На плане
их было немного, но реальное число, несомненно, было больше: узнать
его можно было лишь после включения всех систем колонии.
     Астронавты сперва столпились за спиной О'Нила, потом принялись
включать другие мониторы. Из 12 работоспособными оказались 6.
     О'Нил повернул тумблер общего вещания.
     -Внимание, Марсополис, говорит совет колонии. В связи с боль-
шим национальным праздником - прибытием корабля с Земли - объявля-
ется парад, танцы в скафандрах и бесплатная раздача кока-колы. Ко-
митету по встрече срочно прибыть в главный административный корпус.
     Шутку, впрочем, никто не поддержал. Многие, должно быть, пред-
ставили, как странно звучит голос О'Нила в безжизненных жилых ком-
натах, как отдается эхом под сводами пустых цехов, как внезапно на-
рушает шестидесятилетнюю тишину заброшенных лабораторий...
     -Ну что ж, - сказал Де Торо, когда все расселись, - задача
всем известна. Первым делом мы должны активизировать системы жиз-
необеспечения. Как мы убедились, с подачей воздуха проблем нет,
остается наладить его регенерацию. В соответствии с архивной до-
кументацией, при полностью отключенных системах воздуха и воды
нам здесь хватит на неделю. За это время мы должны наладить вос-
производство того и другого, если не хотим ходить в скафандрах и
бегать пить на корабль. Этим займутся Джонсон, Вудро, Хок и Харрис;
Харрис отвечает за оранжереи, Вудро - за электролизные установки.
Столь же важная задача, которую надо решить в тот же срок - подача
энергии. Збельски занимается солнечными батареями, О'Нил и Карпен-
тер - реактором, Хелсинг - энергокоммуникациями. Дженнингс и Ат-
кинсон занимаются информационными системами и прочей электроникой
(несмотря на то, что фотонные системы давно доминировали над элек-
тронными, традиционный термин сохранялся). Задача Паулини - инспек-
ция заводов. Я осуществляю общее руководство, общую инспекцию и
связь с Землей. Работаем, разумеется, во взаимодействии. Дальнейшие
задачи будут определены после выполнения первого этапа. Вопросы?
     -Где будем жить? - спросил Джо Джо.
     -Разумеется, нет никакого смысла ездить спать на корабль. Пред-
лагаю всем выбрать помещения в соответствии с местом работы. Разу-
меется, предварительно убедившись, что эти помещения безопасны.
     -В каком смысле безопасны, командир? - спросил Дженнингс.
     -В смысле надежной подачи воздуха и воды, разумеется. Какие
еще опасности могут нам здесь угрожать?

     Джо Джо стоял, прислонившись к стене перед дверью жилого кор-
пуса #3, пока Хелсинг ковырялся в механизме замка. Наконец что-то
щелкнуло, загудело, и дверь отъехала в сторону, открывая проход в
кромешную тьму. Оттуда дохнуло холодом.
     -Склеп, да и только, - скривил пухлые губы Джонсон.
     -Нарушение питания есть нарушение питания. Не работает ни ос-
вещение, ни обогрев. Судя по всему, отказ в распределительном щите
в конце этого коридора. Идем, Джо Джо.
     Хелсинг включил фонарик и шагнул внутрь. Негр без особого эн-
тузиазма последовал за ним.
     Лучи фонарей скользили по голым стенам и одинаковым закрытым
дверям комнат слева и справа. Шаги астронавтов гулко отдавались в
пустом коридоре. Внезапно фонарь Джо Джо выхватил справа темный
прямоугольник открытого дверного проема.
     -Взгляни-ка, - сказал он, останавливаясь.
     -Ну и что? - пожал плечами Хелсинг. -Очевидно, при эвакуации
забыли запереть одну из дверей. Не бог весть какое преступление.
     Джонсон двинулся вперед, в сторону незапертой двери, и Хелсинг
отметил, что негр шагает осторожно, словно крадется. Древний инс-
тинкт охотника в джунглях? Или... просто страх?
     Луч скользнул внутрь открытой комнаты и обежал стены, пол и
потолок.
     -Ну что там? - спросил Хелсинг.
     -Ничего. Просто пустая комната.
     -А что ты ожидал там увидеть, прикованный скелет?
     Джо Джо что-то буркнул. Хелсинг шарил лучом по стене в поисках
распределительного щита.
     -Ага, вот... Джо Джо, посвети.
     -Мы тут работаем, а наши роботы прохлаждаются.
     -Дойдет и до них очередь. Если бы нас можно было во всем заме-
нить роботами, мы сидели бы на пособии. А его, между прочим, опять
урезали.
     -Да, дела на Земле идут неважно.
     -Еще бы. Попробуй прокорми 12 миллиардов человек, даже при
всех нынешних достижениях биохимии, - сказал Хелсинг и мысленно
добавил: "А все из-за того, что всякие черномазые плодятся, как
кролики!" Он не считал себя расистом и ничего не имел против таких,
как Джо Джо, Харрис или О'Нил: это были неплохие парни и хорошие
специалисты, двое последних - с докторскими степенями, и какая раз-
ница, какой у них цвет кожи. Но факт оставался фактом: на протяже-
нии последних полутора столетий численность белой расы неизменно
сокращалась, а черной и желтой - росла, несмотря на все программы
по контролю над рождаемостью. Впрочем, не будь этих программ, зем-
ная цивилизация погибла бы уже в первой половине XXI века.
     Раздался щелчок, легкое потрескивание, затем в коридоре один
за другим зажглись осветительные плафоны.
     -Ну, Джо Джо, теперь твоя задача - разобраться с водопроводом.
     -Угу, шестая секция, чтоб ее. Ты сейчас к Збельски?
     -Да. Прислать тебе робота, чтоб нескучно было?
     -Все шутишь?
     -Почему бы нет.
     -А знаешь, что сказала бы моя бабушка?
     -Она была большим специалистом по расконсервации космических
станций?
     -Она сказала бы, что помещения, где 60 лет не было ни одной
живой души, следовало бы освятить.
     -Уморил. Сейчас XXII век, а не XII. Ты что, веришь в привиде-
ния?
     -Я просто говорю, что сказала бы моя бабушка.
     -Она, должно быть, была из тех, что сочетают самое набожное
христианство с самой искренней верой в Вуду.
     -Смейся, сколько хочешь, Хелсинг. И все равно я скажу тебе,
что на этой станции что-то неладно. Это не суеверие. Если хочешь,
называй это инстинктивным чутьем. Мы здесь всего третий день, и
я чувствую это все яснее.
     -Тебе не кажется, что ты слишком впечатлителен для астронавта?
     -Думай, что хочешь. И все же я повторю: что-то здесь не так.

     Неровный потолок огромной пещеры почти весь был укрыт шубой
белых водяных сосулек. Отдельные экземпляры достигали нескольких
метров в длину - результат, возможный лишь при слабой марсианской
гравитации. Роджер Хок стоял на берегу водохранилища, облокотившись
на металлический поручень, и смотрел вниз. Там, на десятиметровой
глубине, обледенелые трубы исчезали в голубой толще замерзшей воды.
Эти десять метров до поверхности льда очень сильно не нравились
Хоку. Дело в том, что, судя по документации, колонисты оставили
водохранилище практически полным. И куда девались многие тысячи
кубометров воды, оставалось непонятным.
     Хок связался с командиром и объяснил ему ситуацию.
     -Вы уверены, что эти потери нельзя списать на испарение? -
спросил Де Торо.
     -Абсолютно. Цифры не сопоставимы.
     -Тогда что же? Случайная ошибка в документации исключена.
     -Может быть, сразу же после эвакуации образовалась трещина,
через которую вытекла часть воды, прежде чем все остальное успело
замерзнуть. Но это весьма маловероятно. Скорее уж следует говорить...
о неслучайной ошибке.
     -Что вы имеете в виду?
     -Вся документация составлена колонистами, а они были здорово
злы на правительство, свернувшее марсианскую программу.
     -Нет, Хок, такого не может быть. Конечно, среди обычных ко-
лонистов могли быть бунтари и саботажники, но только не в числе
руководства. Тем паче что если бы кто-то из них действительно хотел
осложнить жизнь тем, кто прилетит на Марс после, мы бы уже столкну-
лись с куда более серьезными неприятностями. Кроме трещины у вас
есть какие-нибудь гипотезы?
     -Если только за эти 60 лет сюда тайно не наведывались какие-
нибудь китайцы, то никаких.
     -Мы слишком старательно шпионим друг за другом, чтобы хоть
один межпланетный корабль мог покинуть околоземное пространство
незамеченным, не говоря уже о возвращении в него. Значит, будем
считать, что это трещина. Мы можем получить ее характеристики?
     -Для этого надо разморозить всю воду, а это невозможно без
пуска реактора на полную мощность, и то уйдет слишком много вре-
мени и энергии. Но мы можем попробовать эхолокацию. Звуковые волны
по-разному распространяются во льду и в твердых породах, образующих
стены пещеры, и изучая отраженный сигнал...
     -Понятно. Насколько я знаю, у нас на борту нет таких специа-
листов.
     -Да, но мы можем запросить консультацию с Земли.
     -После того, как мы начнем растапливать лед, трещина нам по-
мешает?
     -Пока мы растапливаем его в необходимых нам количествах, ничем.
Да и при полном растапливании тоже. Трещина, какой бы она ни была,
закупорена льдом на много метров вглубь.
     -Насколько я понимаю, произошедшая потеря воды для нас не кри-
тична?
     -Нет, совершенно. Мы можем не спешить с трубопроводом.
     -Очень хорошо. Продолжайте работать.

     -Так где, ты говоришь, этот компьютер?
     -Где-то в недрах того пульта. Даже не пытается делать вид,
что работает.
     -Хм... - Аткинсон скорчил недовольную гримасу, - если верить
схеме, реактор должен прекрасно обходиться и без него.
     -Верно, - ответил Карпентер, - но с ним удобнее.
     -И, значит, ради твоего удобства я должен лезть в этот пыльный
гроб... Что за идиот это проектировал, ни один робот сюда не втис-
нется... А...а... пчхи! Шестьдесят лет без единой уборки... Где эта
чертова схема... Ага, вот, - Аткинсон, вооруженный древней отверт-
кой, принялся откручивать винты. Винты! Средневековье! Сейчас даже
в Африке пользуются заклепками, изменяющими форму под действием
электроимпульса! - Подержи это чудо инженерной мысли, пока я их не
потерял, - Аткинсон ссыпал винты в протянутую через пульт ладонь
Карпентера. -Та-ак, что тут у нас? Ого!
     -Что там? - заинтересовался Карпентер.
     -Ничего. Не удивительно, что эта штука не работала. Ну да весь
этот модуль все равно надо переделывать.

     Четверо астронавтов сидели в одной из комнат отдыха. Збельски
и Дженнингс играли в шахматы, Паулини развалился на диване, Хелсинг
потягивал через соломинку коктейль.
     -Везет тебе, - сказал Дженнингс, обращаясь к своему партнеру.
-Солнечные батареи работают, как часы, и менять почти ничего не
надо. А я только и бегаю из здания в здание. Шутка ли, модернизи-
ровать компьютерную систему целого города. Всех роботов уже заго-
нял.
     -Везет - это сказать... - задумчиво протянул Збельски, вертя
в руках пешку и изучая позицию. -Честно говоря, я уже начинаю му-
читься от скуки.
     -Ничего, когда вплотную займемся заводами, тебе скучать не
придется, - заверил его Паулини. -Там у них полный бардак. В до-
кументации одно, а в цехах другое, к тому же недоделанное. Похоже,
в архивы попала старая версия.
     -Когда программу сворачивали, многое бросили недоделанным, -
заметил Хелсинг. -И твою документацию, очевидно, тоже.
     Дверь отворилась, и вошел Джонсон, жуя калорийный батончик.
     -Привет, Джо Джо. Как поживают призраки?
     -Какие еще призраки? - спросил Збельски.
     -Да вот, Джо Джо полагает, что в Марсополисе что-то нечисто.
     -Я сказал неладно, а не нечисто, - возмущенно произнес Джонсон,
покончив с батончиком. -Неужели все такие толстокожие, как Хелсинг,
и не замечают никаких странностей?
     -Например? - осведомился Хелсинг.
     -Например, пыль. В одних помещениях ее полно, а в других -
почти нет.
     -Это зависит от материалов, из которых сделано то, что нахо-
дится в помещениях, - ответил Паулини. -Мельчайшие частички тех из
них, что более подвержены разрушению, и образуют пыль.
     -Я не идиот, сам прекрасно это понимаю. Но в том-то и дело,
что в совершенно одинаковых, типовых помещениях оказывается разное
количество пыли.
     -Ну, тут надо учесть, что при консервации здесь вряд ли прово-
дили генеральную уборку. Так что эта пыль еще с тех времен.
     -А ведь и впрямь, неравномерное получается распределение, -
заметил Дженнингс. -Бог с ней, с пылью. Я про оборудование. В пер-
вом жилом корпусе все работает безукоризненно, а во втором и в тре-
тьем - куча отказов. Компьютер космопорта проработал без сбоев 60
лет, а в административных корпусах полно неисправных компьютеров,
хотя они все это время стояли выключенными.
     -Солнечные батареи опять же... - поддержал его Збельски.
     -В те времена, как и сейчас, никто не заботился о долговеч-
ности техники, - возразил Хелсинг. -Все равно моральное устаревание
опережает физический износ. Естественно, те устройства, отказ ко-
торых был чреват катастрофой, делали особо надежными, а каких-ни-
будь информационных табло это не касалось.
     -Да, но есть ведь и отказы в системе жизнеобеспечения!
     -В модулях, выработавших свой ресурс, не так ли?
     -Однако аналогичные модули в других корпусах работают.
     -Каприз вероятности, - пожал плечами Хелсинг. -Парни, вы что,
старинных триллеров насмотрелись? В таком случае, пока с вами я,
вампиров можете не бояться.
     -Причем тут вампиры? - спросил Паулини.
     -Книжка такая была лет 200 назад, про вампира Дракулу. По ней
еще кучу фильмов сняли. Так вот, главного победителя Дракулы звали
ван Хелсинг.
     -А куда делась твоя приставка "ван"? - поинтересовался Джен-
нингс.
     -Атрофировалась за ненадобностью. Вампиры боятся меня и без
нее.
     Дженнингс вдруг бросил взгляд на часы, поднялся и быстро вышел
из комнаты, оставив Збельски в недоумении над шахматной доской.

     На следующий день после разговора в комнате отдыха все астро-
навты "Вандерера" вновь встретились в зале заседаний, впервые со
дня прилета снова собравшись вместе. Первоочередные задачи были вы-
полнены: основные объекты Марсополиса исправно снабжались воздухом,
водой и электричеством, в наиболее критичных узлах было установлено
современное оборудование. На очереди были заводы (впрочем, для этих
не слишком уж грандиозных сооружений более подошел бы термин "мас-
терские"), полярный трубопровод (этим должен был заняться Хок),
дальнейшая модернизация электроники и ремонт менее важных объектов.
     Обсуждение прошло быстро и по-деловому. Джо Джо, которому на-
доели насмешки Хелсинга, ничего не сказал о своих подозрениях ни
командиру, ни остальным. Тем паче что остальные, по всей видимости,
не сталкивались в колонии ни с какими странностями, и Джо Джо начал
уже сам сомневаться в том, что у его беспокойства есть какие-либо
реальные основания. Выслушав последние указания Де Торо, астронавты
разошлись по своим временным жилищам и комнатам отдыха.
     Никто из них за всю прошедшую неделю ни разу не заглянул на
корабль.

     Аткинсон, согнувшись и освещая путь фонарем, пробирался по
тесному коридору под промышленной зоной, проклиная дурацкого робо-
та. Люди не для того создавали роботов, чтобы самим ползать по ла-
биринтам подземных коммуникаций, где даже нельзя распрямиться в
полный рост. Задача человека состояла лишь в том, чтобы, подклю-
чившись к одному из контрольных узлов, определить для робота фронт
работ. Но этот железный хлам имел наглость застрять где-то под
промышленной зоной. Такое впечатление, что он заблудился. Конечно,
немудрено заблудиться в этой путанице коридоров, труб и кабелей, но
только не в том случае, когда в голове у тебя - или, если уж пы-
таться проводить некорректные аналогии со строением человека, в
животе - находится отцифрованная трехмерная карта всех этих под-
земелий. Разумеется, можно было послать на выручку первому роботу
второго, но где гарантия, что его не постигнет та же участь? Роботы
тем и отличаются от людей, что в одинаковых ситуациях ведут себя
одинаково. И если программисты, готовя роботов к их миссии на Мар-
се, где-то допустили ошибку, то можете быть уверены, что эта ошибка
аккуратно продублирована в каждом из фотонных мозгов.
     Аткинсон пробирался вперед, глядя на экран своего портативного
компьютера, гда отображалась карта и предполагаемый маршрут робота.
Впрочем, с тех пор как он углубился в лабиринт, этого можно было и
не делать, ибо на пыльном полу пролегли, словно рельсы, следы коле-
сиков этого механического идиота. Поворот, развилка, еще поворот...
     Внезапно Аткинсон остановился. В книгах люди в таких ситуациях
обычно замечают нечто краем глаза и спокойно проходят мимо, и лишь
несколько секунд спустя замирают, как вкопанные, осознав, что имен-
но они увидели. Но в жизни парней с такой заторможенной реакцией не
берут в астронавты. Аткинсон сразу понял, что высветил его фонарь,
хотя и не ожидал увидеть это здесь. Это были следы - не робота, а
человека. Или, если уж быть максимально точным, человеческих боти-
нок. Следы, совсем свежие, выходили из коридора слева и ныряли в
коридор справа.
     Аткинсон опустился на одно колено, освещая и разглядывая следы.
Кто-то прошел здесь недавно. Должно быть, Хелсинг, кого еще могло
понести в эти лабиринты коммуникаций. Каждый из астронавтов был
занят своим делом и никто не знал, где в этот момент находятся ос-
тальные. Если кому-то нужна была чья-то помощь, он вызывал нужного
человека по радио или через интерком. Но сейчас Аткинсон забрался
слишком глубоко в эти каменно-металлические дебри, чтобы сигнал его
передатчика мог пробиться к остальным, а ближайшая панель интеркома,
если верить карте, находилась довольно далеко.
     Аткинсон посветил налево, потом направо. Судя по карте, оба
коридора тянулись достаточно далеко и пересекались с другими под-
земными ходами, так что игра в следопыта могла затянуться. Робот,
разумеется, ни налево, ни направо не сворачивал, его не могли за-
интересовать отпечатки ботинок. А с какой стати они должны интере-
совать Аткинсона? Разумеется, это Хелсинг. Или, может быть, Джо
Джо. Что-то здесь ремонтировали. Кто еще может разгуливать по стан-
ции на мертвой планете, покинутой землянами 61 год назад?
     Аткинсон раздраженно пожал плечами, ругая себя за то, что по-
добная чепуха вообще могла привлечь его внимание, и зашагал дальше
по следу робота. Длинный коридор, развилка, поворот...
     Стоп. Следы колес исчезли. В десятке метров впереди луч фонаря
освещал ровную, ничем не потревоженную пыль. "Не мог же он испа-
риться", - подумал Аткинсон, скользя лучом по направлению к себе.
В шести метрах впереди след сворачивал вправо. В стену. В стену?
Аткинсон подошел ближе и увидел проход. Робот был прав. В этом ко-
ридоре ему следовало воспользоваться первым поворотом направо, и
он это сделал. Вот только это был не тот поворот, что обозначен
на карте.
     "Что за черт", пробормотал Аткинсон. Наверху, в промышленной
зоне, уже оказалось довольно много отступлений от архивных сведе-
ний. Но все они были пустяковые, а тут целый коридор, пробитый в
скальной породе. И куда он ведет? Фонарь не давал ответа на этот
вопрос, ибо коридор заворачивал.  Очевидно, робот заехал именно
сюда и потерялся в непредусмотренной обстановке. Он ехал туда, куда
ему велели, но по прибытии на место не нашел неисправности, которую
надлежало устранить, и вообще блока, с которым он должен был рабо-
тать. Ну так что с того? Это повод, чтобы вернуться и доложить лю-
дям об их ошибках, а не застревать там навеки. "З