а разрывает грохот взрывающихся энергогранат. Длинная очередь, выпущенная из гранатомета четвертой категории, врезается в спину моцаха, и его отбрасывает к валолету.
     Трекси это не убило, но действие энергоплана тай-пи мгновенно прекратилось. Рассыпался и кокон верраны. Трекси принялся кататься около валолета, извиваясь от боли. Наступили обязательные после этого "ломки".
     Я, не обращая внимания на поверженного врага, с трудом выбрался из сугроба и увидел человека, который спас мне жизнь. Он бежал по льду пруда, держа в одной руке гранатомет четвертой категории. Вторая его рука была в гипсе, и я знал почему.
     - Ну что ж, мы квиты, - сказал я, благодарно улыбаясь Пантелееву, когда он подбежал ближе.
     - Долг платежом красен, - в тон мне ответил майор, отдышавшись. - А я вот за тобой следом побежал. Решил гранатометик отдать. Думаю, может, тебе он нужнее будет. Вдруг для чего пригодится? Оказалось, пригодился.
     - Вовремя оказалось, - подтвердил я и, взяв оружие из рук майора, подошел к пришедшему в себя Трекси.
     Монах, с ненавистью глядя на нас, с трудом поднялся на ноги. Сила бога Галактики вновь ускользнула от его ордена, и он не мог простить себе это. Немного придя в себя, Трекси сказал:
     - Джаггер, вы, наверное, думаете, что победили. Что я и в моем лице орден Света повержен вами. Ошибаетесь. Это далеко не так.
     - Ничего я не думаю, - устало ответил я, - просто уйдите с дороги и больше никогда не. попадайтесь на моем пути.
     - Нет. Я часть ордена, а орден никогда не отступает от намеченного. И орден всемогущ. Вы же букашка, которая случайно встала на нашем пути, и мы растопчем вас без колебаний. - Монах пронзительно посмотрел прямо мне в глаза и, не увидев в них страха, как ни странно, сменил тон. Он глубоко вздохнул и, словно учитель, объясняющий урок нерадивому ученику, вновь заговорил.
     - Это же мы вели вас шаг за шагом к божест-енному ключу. Устраивали так, чтобы у вас все получалось как бы само собой, через сеть случайностей и совпадений. Неслучайных случайностей и неслучайных совпадений. Случайностей и совпадений ведь не существует в природе. Вся жизнь отдельного человека и общества в целом управляется посредством взаимодействия различных энергополей. Биополей отдельного человека и целых народов. Случайностей в нашем мире нет, и лишь глупцы думают, что может произойти что-то случайно. Когда происходит катастрофа космолайнера и гибнет множество людей, это не случайность. Гибнут лишь те люди, которые и должны погибнуть. Те люди, чьи биополя обрели, условно говоря, определенный негативный цвет. Эти поля где-то там, в других измерениях, находят друг друга и, соединившись воедино, воздей - ствуют незримо на людей, обладателей этих полей. Эти негативные поля притягиваются к полюсу смерти и переходят в иное состояние энергетики. Люди же при этом гибнут. И всем кажется невероятным совпадением, что, к примеру, несколько пассажиров того самого лайнера вдруг опаздывают к полету и совершенно случайно остаются живы. Их биополя имеют иной заряд и другой условный цвет, поэтому они никак не могут погибнуть в роковой для прочих момент. и Вот и все так называемые случайности. Биоэнергетика - и ничего случайного. Наш же орден знает все о биоэнергетике, и мы можем управлять энергополями как отдельных людей, так и целых народов. Можем незримо влиять на все. На всю жизнь человека. От его непредвиденных встреч и случайных знакомств до момента смерти. Человек для нас подобен муравью, и в этом отношении мы и сейчас как боги.
     - Так уж все можете? Зачем же вам тогда сила бога, если вы и так, как боги? - усмехнувшись, сказал я, внутренне ужасаясь откровениям монаха.
     - Некоторые события строго предопределены, и на них мы влиять не можем. Очень важные события в жизни человечества. Их-то мы и хотим изменить и заново переустроить наш несправедливый мир, - ответил с металлическими нотками в голосе Трекси и добавил:
     - Вашу никчемную жизнь я не причисляю к столь важным событиям. Вами мы можем управлять.
     - А Майей, своей дочерью, вы тоже управляете, словно марионеткой? - спросил я.
     - Я же говорил вам, Джаггер, что мы не имеем семьи. Майя не моя дочь. Я даже не знаю, кто ее родители. Ее биополе нам было нужно, для того чтобы встретиться с вашим энергополем. Она свою задачу выполнила и больше нам не нужна.
     - Вот как? - опешил я. - Действительно, для вас люди, как марионетки. Все у вас объясняется взаимодействием биополей и энергопланов. И вы мастерски управляете всем этим. Только как в таком случае объяснить ваше поражение? Не те поля столкнулись друг с другом? А может, есть кто-то более могущественный, чем весь ваш таинственный орден? Про господа бога вы не вспомнили, когда пошли на этот шаг? Не подумали, что всевышнему может не понравиться ваша затея?
     Я задал свой вопрос Трекси, но в этот момент случилась странная вещь. Монах вдруг высоко, метров на двадцать подпрыгнул и, несколько раз перекувырнувшись в воздухе, стал стремительно падать на деревья. Я от неожиданности выстрелил из гранатомета в белую фигуру, почти скрывшуюся среди чернеющих деревьев. Яркие разрывы разорвали темноту ночного парка. Несколько деревьев, вырванных с корнем, рухнули на лед пруда, пробив большие полыньи.
     Пантелеев, стоявший рядом и не понявший из нашего разговора ни одного слова - мы говорили на линке, - неожиданно выматерился. Выдав многоэтажное ругательство, он добавил:
     - Ушел, гад.
     - Может, и нет, - засомневался я. - Я в него пол-обоймы выпустил. После такого немногие выживают.
     Майор покачал головой, но ничего не сказал. Я же, спохватившись, что и так потерял много времени, горячо пожал уцелевшую руку Пантелеева и вскочил в кабину валолета. Несмотря на то, что Трекси несколько раз попал в валолет, тот все же сохранил летные качества, и я, махнув рукой на прощание, закрыл защитный купол. Руки у меня в этот раз были свободными, и аппарат плавно взмыл в воздух.
     Взлетев на высоту сотни метров, я остановил полет. Валолет неподвижно завис в воздухе, и я задумался. Я не знал, куда мне сейчас лететь. В какой стороне находится Николаевка, где ждут меня Майя с Володей. Рыскать над городом в поисках дачного поселка и дороги, ведущей в Николаевку, где все еще шли бои, было небезопасно. К тому же времени у меня было в обрез. Я уже совсем отчаялся, глядя на табло таймера и видя, как утекают одна за другой драгоценные минуты, и тут вдруг меня осенило.
     "Шар-шпион! Как же я мог забыть про него. Про выпущенный мною первый шар-шпион. Он наверняка до сих пор болтается над местом, где откроется вход в подпространственный туннель. А оттуда уже рукой подать и до Николаевки".
     Настроив свой бортовой компьютер на сигнал шара-шпиона, я, заложив крутой вираж, направился на встречу с Майей. Моей дорогой Майей.
     Я выжимал из машины все, на что она была способна. Использовал на максимуме ее возможности, рискуя разрушить чрезмерными перегрузками поврежденный аппарат. Но валолет выдержал.
     Машину ужасно трясло, кидало из стороны в сторону. В пробоины врывались ледяными сквозняками холодные струи воздуха. Они вмиг истрепали в клочья дорогую обивку кабины, но мне было не до того. Меня гораздо больше беспокоила утечка иреантных газов из системы поддержания заряда антигравитационного двигателя. Все-таки немного повредил аппарат. Валолет то и дело клевал носом, стремясь вниз, к земле, и мне приходилось периодически впрыскивать в антигравитационный двигатель новую порцию иреага-зов из запасного резервуара. Вскоре весь резерв был исчерпан, но я к тому времени был уже на месте.
     Подняв валолет повыше над местом, где должен был открыться вход в подпространственный туннель, я увидел огни. За небольшим лесом светились огни какого-то селения, и я, не раздумывая, повернул свой аппарат туда. "Это, должно быть, и есть Николаевка, подумал я и не ошибся.
     Я резко снизился и, прижавшись почти к самой земле, полетел над дорогой, что вела в село. Промелькнула табличка с указанием населенного пункта, и я, не снижая скорости, помчался к центру села. Памятуя о словах деда Никифора, который говорил, что в селе его все знают, и завидев первого встречного прохожего, совершил посадку. Убрав защитный купол, спросил, где дом деда Никифора.
     Мужичок, одетый в большую, не по размеру телогрейку и огромные валенки, невозмутимо попыхивая папироской, ответил: "Вона, там". После этого для верности показал рукой на высокий бревенчатый дом, стоявший неподалеку.
     Я двинул валолет к указанному дому, а мужичок, до которого только дошло, что здесь что-то не так, недоуменно присев на корточки, пытался взглядом найти шасси у моего аппарата. Так и не увидев ничего похожего, он задумчиво почесал затылок, сдвинув при этом шапку-ушанку на самые глаза.
     А я в это время, включив все прожектора, подлетал к дому деда Никифора. Судя по всему, меня уже должны были ждать, и я опять не ошибся. Едва мой аппарат подлетел к дому, как на крыльцо тотчас выскочила, забыв закрыть за собой дверь, Майя. Я выпрыгнул из кабины валолета прямо в снег и бросился навстречу ей.
     С минуту мы стояли обнявшись. Я нежно смотрел в красивое, милое лицо, ловя в нем отражение своих чувств. Майя, окутанная теплым паром, валившим из открытой двери, словно волшебным туманом, казалась мне прекрасной царевной Арлеей - дочерью сказочного царя снегов Троя Великого. Мы стояли, проникновенно глядя друг другу в глаза, и не могли наглядеться. Казалось, так будет длиться вечно, но, услышав строгий окрик деда Никифора: "Эва, дверь-то растопырили. Не лето, чай. В дом заходите, нечего на улице стоять", - наконец оторвались друг от друга.
     - Некогда, дедушка, заходить, - проговорил я, оторвавшись от созерцания голубых глаз Майи.
     - Как некогда? - удивился дед. - А чаю, что ли, не попьете?
     - Некогда им чаи распивать, Никифор Иванович, - ответил за меня вышедший на крыльцо Володя. - В следующий раз они погоняют чаек вместе с нами.
     - Как они? - удивился я, оторвавшись от Майи и пожав руки мужчинам. - А ты что, разве не с нами? Ты же так мечтал побывать в других мирах, на других планетах!
     - В следующий раз, - грустно сказал в ответ бородач. - Сейчас у меня и на Земле есть множество неотложных дел. Слышно, что в городе настоящая война идет. Сейчас тебя отправлю и поеду узнавать, что там со знакомыми и друзьями, благо родственников у меня там нет. Помогу, чем сумею.
     - Я думаю, это без надобности. С минуты на минуту на Землю должны прибыть теры. Они и займутся наведением порядка. Добьют всех краков и остальную нечисть, постараются восстановить здания, окажут медицинскую помощь раненым.
     - Ну вот и состоялся тот долгожданный контакт, о котором совсем недавно мы говорили. Правда, не совсем так, как я представлял себе, но все же состоялся! - неожиданно воскликнул Володя. - Теперь, после того что произошло, после того, как столько людей видело все это, погибло от всего этого, никто не посмеет заявлять, что жизнь существует лишь на Земле. Что инопланетные цивилизации - лишь досужий вымысел писателей-фантастов.
     - А ничего не произойдет, - огорошил я этим известием бородача. - Это владения теров: когда они решат, тогда и наступит контакт. А с последствиями вторжения они разберутся быстро. Никто ничего и не заподозрит. Обработают все население страны, а если потребуется, то и планеты, гипнопульсарами и представят дело так, словно Не было никакого вторжения. Как будто произошла здесь, в этом городе, какая-нибудь катастрофа вполне земного происхождения. Скажем, землетрясение или взрывы на складах боеприпасов. Да мало ли что могут придумать теры. Важно то, что всем людям, обработанным излучением гипнопульсаров, будет казаться, что ничего сверхъестественного не случилось. Катастрофа с большим количеством человеческих жертв, и ничего более.
     - Вот даже как? - разочарованно протянул Володя. - А я-то думал! Выходит, я ничего не буду помнить о том, что произошло? Забуду тебя и Майю...
     - Положим, ты-то как раз ничего не забудешь, - ободрил я приунывшего бородача и вложил в его большую ладонь крохотный, размером со швейную иголку антидепрессантный излучатель. - Будешь везде таскать с собой эту иголочку, и никакое забвение тебе не грозит.
     Володя с изумлением посмотрел на крошечный прибор и сказал:
     - Спасибо, Леон.
     - Это тебе спасибо. Спасибо за все, - ответил я и помог Майе взобраться в валолет. Запрыгнул следом за ней в осевший почти до самой земли аппарат.
     - Спасибо и вам, дедушка. В следующий раз будем в этих местах - обязательно зайдем.
     Валолет плавно и мягко оторвался от поверхности земли.
     - Выходит, ты все же планетянин, мил человек? - бросил вдогонку нам дед Никифор.
     - Да нет же, дедушка, землянин я. На Земле родился, а вот где умру, не знаю, крикнул я уже вниз.
     Майя помахала рукой на прощание деду и Володе, и я закрыл защитный купол.
     К дому деда Никифора уже стали сбегаться односельчане, и мы, провожаемые их удивленными взглядами, полетели в сторону леса. Мне с трудом удалось поднять аппарат на высоту пятидесяти метров. Тараловые движки надсадно ревели, но выше валолет уже не поднимался, а спустя несколько секунд медленно, но неуклонно стал снижаться. Антигравитационный двигатель начинал сдавать. Я прибавил газа, стараясь протянуть как можно дольше, и валолет стрелой помчался над заснеженной дорогой, петляющей по ночному лесу.
     - Леон, ты не знаешь, как там в городе? Живы ли все наши? Что с моим папой? - неожиданно спросила Майя.
     Я, секунду помедлив, ответил:
     - Он не твой отец. Том Трекси выдавал себя за твоего отца, лишь преследуя свои интересы. Интересы своего ордена Света - тайной организации. Ты им нужна была как приманка. Сам Трекси не далее чем четверть часа назад сообщил мне об этом.
     Майя хотела что-то сказать, но лишь заморгала своими чудными ресницами и промолчала. Я понимал, что подобные новости все-таки надо рассказывать не так и не в такой обстановке. Но в этот момент лес кончился, и валолет, совсем потеряв высоту, стал стремительно приближаться к земле. Крикнув: "Держись", я схватил Майю, и валолет, подняв тучу снега, пробороздил днищем по земле. Послышался душераздирающий скрежет, и через мгновение наступила полная тишина.
     Посадка, несмотря на свою экстремальность, оказалась вполне удачной, и мы, выскочив из бесполезного аппарата, понеслись по заснеженной дороге. Отбежав несколько метров от разбитой машины, я неожиданно вспомнил об оброненном в кабине валолета гранатомете. Подумав:
     "Будем надеяться, что больше оружие мне не понадобится", - схватил Майю за руку, и мы побежали дальше.
     До места оставались считанные метры, и через несколько минут мы оказались неподалеку от все еще висевшего в воздухе шара-шпиона. Зуммер индикатор моего бортового компьютера замолк, указывая на то, что мы у цели.
     Оставалось пять минут до открытия подпространственного туннеля, и я, обняв Майю, стал ждать, когда появится черное пятно входа в туннель. Но вместо этого увидел совершенно иную картину. Из снежных сугробов вдруг, разбросав целые горы снега, поднялись исполины-псевдороботы. Их было не менее двух десятков, и все пятикратные, то есть высотой около десяти метров. Словно в кошмарном сне, я увидел, как псевдороботы, встав и издав при этом ужасный грохот и лязг, неподвижно замерли. У ближнего ко мне псевдоробота откинулась передняя панель, закрывающая водителя. На выдвинувшуюся площадку ступил водитель псевдоробота, выбравшийся из его недр, словно ребенок из чрева матери. Это был крак. И это был крак, которого я прекрасно знал.
     Властитель, несмотря ни на что оставшийся в живых, помахал мне искусственной металлической рукой и громоподобным голосом, от которого мурашки пробежали по телу, крикнул: "А вот и я, Джаггер. Пришел за тем, что мне причитается. За силой бога Галактики".
     Он хотел еще что-то добавить, но тут внезапно из леса к нам устремилось несколько боевых летательных машин. Не менее четырех тектотанков и с десяток боевых мемолетов. Возглавлял колонну десантный робот. Он на полном ходу подлетел к нам, и сквозь прозрачную броню лобового стекла я увидел, что рядом с водителем сидит шеф Тирани. Он был изуродован, покрыт свежими шрамами, но он был жив! Он самодовольно крикнул:
     - Это я пришел за тем, что мне причитается! Я пришел за силой бога Галактики и смету любого, кто встанет на моем пути. Властитель хотел что-то ответить, взмахнув своей металлической рукой, но его опять перебили. Из снега немного левее нас стали один за другим взлетать монахи ордена Света. Их было не менее пятидесяти. Они парили в своих белых одеждах, словно привидения, над заснеженным полем, и мне стало казаться, что это всего лишь сон. Настолько все происходящее было ирреальным, что я не верил своим глазам.
     К моему ужасу, не кто иной, как Трекси, целый и невредимый, отделился от монахов и, подлетев поближе, провозгласил, что он единственный, кто достоин стать богом Галактики. Я понял - это конец. Это конец мне и Майе. Конец всему живому и мыслящему. Независимо от того, кто сейчас победит в борьбе за обладание моей душой, Галактика погибнет. Погибнет Майя. Погибнут мои родители, настоящие и приемные. Погибнут мои друзья. Может, не сразу, но медленно и неотвратимо погибнет жизнь во всей галактике.
     Я не мог этого допустить. Ни в коем случае. И я сделал то, что видел в своем сне. Я захотел стать богом Галактики. Всей душой возжелал этого, и мое желание мгновенно исполнилось. Я внезапно увидел себя и Майю одиноко стоящими посреди заснеженного поля в окружении врагов. В окружении зла. Я посмотрел на эту замершую картину, и моя душа устремился ввысь. Время замерло. Застыли стрелки на всех часах. На всех часах во всей Галактике. И я осмотрел весь этот огромный, ставший сейчас мною мир. Я был десятками миллиардов звезд и сотнями миллиардов планет. Людьми, что населяли эти планеты. Животными, птицами и рыбами, что жили на этих планетах. Я был легким утренним Ветерком и свирепой летней бурей. Великолепным, в миллион красок восходом и мягким чарующим закатом. Одиноко стоящей гордой скалой и бескрайним океаном. Я был всем, и в то же время я был самим собой.
     Я был богом. Богом Галактики.
     И я понял, что значит быть богом. Бог - это действительно только любовь. Чистая, безграничная любовь ко всему сущему и к людям. Конечно, ведь люди - это дети бога. Созданные им по своему образу и подобию. И я понял, что бог действительно никого и никогда не карает. Люди, толкаемые злобой и ненавистью, сами карают себя, и сердце бога обливается кровью при виде этого. Он любит своих детей больше самого себя и всегда их прощает. Он прощает их ошибки и в сотый, и в стотысячный раз. Прощает им все. Бог всемогущ. Он может вмиг уничтожить все зло, но никогда не делает этого. Люди сами должны бороться со злом в своих душах. У каждого человека есть выбор. Выбор жизненного пути и жизненных ценностей.
     Иногда бог, не в силах безучастно смотреть на страдания людей, вмешивается в дела земные. Быть может, напрасно, но он старается помочь страждущим, и сердце его переполняется теплом, когда он видит, что его помощь достигла цели.
     То, что бог Галактики - это огромная сила, я понял с первых же секунд. Невероятной мощности энергия заполнила все мое безграничное тело, и я, расправив плечи, глубоко вздохнул. Я мог сделать все, что угодно. Мог взять на ладонь звезду и, дунув на нее, мгновенно превратить гигантский огненный шар в крошечный слабо светящийся уголек. Мог разметать все звезды Млечного Пути и тут же вновь собрать их. Мог сжать вещество столь плотно, что даже свет не в состоянии был вырваться из этого плена.
     Я мог все это сделать, но не стал. Богу такое ни к чему. У него много забот помимо ненужного разбрасывания звезд. Он должен следить за тем, чтобы уровень всемирного зла не превышал уровня всемирного добра. Этого бог никогда не должен допускать. Иначе не будет жизни. Настанет конец всему.
     Я, оглядывая свои владения, заметил, что в одной точке Галактики, на крошечной планете силы зла, соб