те, как меня зовут.
     - Но ведь вы меня не помните? Девушка, взяв в руки мой паспорт, смотрела на снимок, усиленно морща свой милый лобик.
     - Нет. Не помню...
     - Это не беда. Нагоним. Восстановим все как было. Будем заново гулять под серебристой луной Зако, плескаться в волнах Тагейского моря, любоваться закатами на Падее.
     - Вполне возможно, что и будем, - грустно улыбнулась девушка, - а пока все это мне придется проделать в компании Макса. Вот он как раз идет.
     К нам действительно приближался Макс - тот парень, что грубо толкнул меня возле туалета.
     - Я же сказал тебе, милая. Мое место рядом с тобой, и никакой Макс не сможет меня в этом разубедить.
     - Ценю, конечно, вашу смелость и самоотверженность, как вы там сами себя называете, кажется, Леон. Но Макс очень опасен. Он чемпион области по карате и вспыльчивый малый. Он вам все кости переломает. Лучше не гневите его и уходите, - посоветовала мне с усмешкой "сердобольная" девушка.
     - Я и сам очень опасен, дорогая, - невозмутимо ответил я и, не вставая, перехватил руку Макса, который к тому времени успел к нам подойти и попытался вышвырнуть меня вон. Я все так же, не вставая и продолжая мило улыбаться, вывернул руку бедного Макса и толкнул его прочь. Он, взвыв, отлетел, едва не перевернув соседний столик.
     После этого я посмотрел на моего конкурента и сказал:
     - Вы ошиблись, молодой человек. Вам туда, - и показал на выход.
     - Ты сам у меня сейчас вылетишь туда, - произнес с угрозой в голосе Макс, вставая в боевую стойку и сжимая кулаки:
     - Мужик, предупреждаю. У меня черный пояс по карате. Лучше уйди по-хорошему или сейчас я из тебя отбивную сделаю.
     Я, принимая вызов, спокойно встал.
     - Посмотрим, насколько черен твой пояс, - проговорил я и легко увернулся от удара правой ногой моего конкурента.
     Так же играючи я уклонился и от целого каскада ударов кулаков взбешенного Макса. Я, конечно, мог уложить самоуверенного обладателя черного пояса одним приемом. Уложить и на больничную койку, и даже на тележку в морге. Но я знал - девушек надо покорять не этим. Их сердце можно завоевать храбростью и великодушием. Храбрость я проявил, смело уклоняясь от ударов разъяренного Макса. Великодушие - не став его убивать. Я просто легонько ударил его в грудь рукой, когда он в очередной раз пытался меня нокаутировать. Я постарался сдержать свой удар и не очень травмировать бедного Макса, и так уже оскорбленного мною из-за Майи. Я постарался ударить его не слишком сильно, но, видимо, ударить слабо космодесантник Федерации физически не в состоянии. Макс стремительно, словно торпеда, пущенная во вражеский эсминец, пролетел от нашего стола к соседнему и, грохнувшись, разнес его вдребезги. В общем, с великодушием я как-то не дотянул.
     Обернувшись к Майе, я хотел извиниться за произошедшее, но, встретившись с взглядом ее прекрасных голубых глаз, замер. Во взгляде девушки читалось неприкрытое восхищение.
     Я заговорщически подмигнул ей и тут же подвергся очередному нападению. Это был не вставший из глубокого нокаута Макс. Тот собирался еще долго отлеживаться на полу. Это меня атаковали хозяева разгромленного моим ревнивым конкурентом столика - трое крепких парней, бритых, с накачанными мышцами. То ли они были приятелями подбитого Макса, то ли их возмутило то, как я с ним обошелся. А может быть, они просто решили подраться. Не знаю, но свое они получили. Я, стараясь бить не в полную силу, тремя ударами отправил надолго всех троих отдыхать. При этом, правда, пострадали еще несколько столиков, но свести со мной счеты почему-то никто не захотел. Напротив, народ, находящийся поблизости, счел за благо удалиться подальше от места инцидента.
     Видя, что желающих помахать кулаками поубавилось, я уже совсем собрался продолжить прерванный ужин, но тут появился наследник Гаргантюа. К тому времени, как я разделался с троицей бритоголовых, человек-гора уже был тут как тут. Конечно, ведь он вышибала, это его работа. Его хлеб. В его прямые обязанности входит утихомиривать таких буянов, как я, вышвыривать на улицу не в меру распоясавшихся посетителей.
     Толстяк попытался схватить меня за шиворот и выбросить, словно нашкодившего котенка, вон. Но меня надо знать. Что с того, что я спокойно могу спрятаться у него под мышкой? Что с того? Для космодесантника Федерации масса не имеет значения. Важны лишь тренированность и сила. Я, ловко увернувшись, сильно ударил толстяка в его жирный живот.
     Все-таки масса, наверное, имеет иногда значение. Мой удар, сильный и мощный, лишь свалил с ног великана, но не вырубил его. Он отлетел на несколько метров и, буквально раздавив пару столиков, грохнулся наземь. О том, чтобы продолжить прерванный ужин и приятную беседу, не могло быть и речи: вышибала с ревом, словно локомотив, оторвавшийся от состава, понесся на меня. Недовольно покачав головой, как бы говоря: "Что тут поделаешь, сам напросился", - я встретил великана двойным ударом-захватом "Та". Хороший удар-захват. Он меня не раз выручал, спасал в самых тяжелых ситуациях. Спас и сейчас. Оторванный мною от пола вышибала пролетел в воздухе несколько метров и упал за спинами зрителей, наблюдающих всю эту потасовку. Гигант грохнулся на танцевальном пятачке и затих.
     Публика, видя такое дело, стала потихоньку отходить подальше от нас. Похоже, настало время удалиться и нам с Майей. Она подошла ко мне и, негромко сказав: "Сейчас милиция приедет. Я видела, как бармен по телефону вызывал наряд", - быстро направилась к выходу. Я громко сказал извиняющимся тоном всем стоящим в стороне посетителям кафе: "Я просто хотел покушать", - и, подхватив свои неразлучные сумку с тулупом, последовал за Майей.
     Когда я подбежал к выходу из зала, девушка уже успела зайти в гардероб и накинуть поверх своего вечернего платья шубку. Майя поджидала меня у дверей и, едва я только появился, схватила за руку и потащила к выходу из кафе. И вовремя. Мы едва успели выбежать из дверей и спешно прошагать несколько метров, как к кафе подъехал милицейский "уазик".
     "Вовремя унесли ноги", - мелькнула у меня мысль, пока я стоял у машины Майи и ждал, пока она откроет дверцы. Майя уверенно села в белую "Ауди" и, вставив ключ в замок зажигания, прикрикнула на меня: "А вы что стоите столбом? Или у вас есть своя машина?" На что я, посмотрев на крутящегося у моей "шестерки" милицейского чина, ответил: "Еще недавно была, а теперь, похоже, нет", - и занял сиденье рядом с девушкой, забросив свою поклажу на заднее сиденье.
     Едва я плюхнулся на сиденье, как "Ауди" резко рванула с места, унося нас с каждой секундой все дальше и дальше от места преступления. От разгромленного кафе, от человека-горы и от Макса. Последнее было особенно приятно. Майя удирала со мной от Макса, а не наоборот, и это радовало. Только вот что у нее с памятью? Она абсолютно не помнит меня. Нисколечко. А ведь времени прошло всего ничего. Всего несколько часов назад я обнимал и ласкал ее, а сейчас она не помнит даже моего имени. Может, это не Майя, точнее, не моя Майя? Такое вполне могло быть, если меня, к примеру, перебросили не только на десяток тысяч световых лет, но и в другое измерение. Где Майя жива и обитает на планете Земля. Но это было уж совсем невероятно. Гораздо невероятнее того, что я случайно вновь нашел Майю.
     Майя, тем временем отъехав подальше от злополучного кафе, умерила немного скорость, и мы поехали не торопясь по вечерним улицам зимнего города. Города не такого красивого, как столица Дарана, и не столь помпезного, но не лишенного своей первобытной привлекательности. Например, мне запомнилось зрелище украшенного разноцветными фонарями дерева, когда мы проезжали по какой-то площади. "Удобно, красиво, а главное - не надо тратиться на столбы", - подумал я. И люди мне тоже понравились. Они были в подавляющем большинстве веселые, жизнерадостные, многие несли небольшие деревья. Они веселились, словно у них была не жизнь, а сплошной праздник. Последние слова я, задумавшись, произнес вслух, и Майя тут же прокомментировала:
     - Конечно, все сегодня веселые. Праздник ведь. Сегодня же тридцать первое декабря - Новый год! Вот завтра всем будет намного хуже. Голова будет болеть и прочее.
     - Новый год - праздник? - настала моя очередь удивляться.
     - Ну да. А что, разве у вас там, в Австралии, не встречают Новый год? - сказала Майя и протянула мне оставленный впопыхах паспорт. - Так вы, значит, гражданин Австралии, дорогой Леон. То-то, я смотрю, вы говорите как-то не так. Не по-нашему. Чересчур правильно произносите слова, как в учебнике. Да и имя у вас чудное.
     - У нас там, в Австралии, у всех такие имена чудные, - проговорил я, забирая паспорт. - У нас там, в Австралии, все чудное.
     Сам же я об этой Австралии знал только то, что она находится где-то далеко на юге и что там водятся кенгуру. Как выглядят эти самые кенгуру, я не имел ни малейшего представления.
     - По каким делам приехали в Россию? Какая нелегкая вас занесла в край снегов и метелей да еще в наш провинциальный городишко? Бизнес? - поинтересовалась Майя, внимательно глядя на дорогу.
     - Бизнес? Нет, ноу, что вы. Дела личного характера привели меня в снежную Сибирь. Пытаюсь отыскать своих настоящих родителей. Судьбе было угодно разлучить нас, когда я был младенцем, и вот недавно, узнав, что мои родители проживают где-то здесь, я бросился на поиски, - недалеко уйдя от истины, сочинял я.
     - Да? - удивилась девушка. - Как интересно!
     - Интересно. Когда это происходит не с тобой, - сказал я и, сделав вид, что это болезненная для меня тема, замолчал.
     Майя, решив, что задела меня за живое, тоже замолчала. После небольшой паузы она, желая сгладить свою неловкость, предложила:
     - Вы где будете справлять Новый год? Не решили? У меня есть идея. Поскольку на Макса рассчитывать нечего, предлагаю вам занять его место. Давайте встретим Новый год вместе. В компании моих друзей.
     Я, секунду подумав, сделал вид, что нахожусь в нерешительности, но тут же, готовый прыгать от радости, сдержанно сказал:
     - А что? Неплохая мысль. Встретить рашен Новый год в компании русской красавицы и ее лучших друзей. Будет о чем рассказать, когда вернусь в свою солнечную Австралию. Пить водку и закусывать пельменями вместе с медведями и в обнимку с самой красивой девушкой Сибири - что может быть лучше? Конечно, я согласен.
     - Вот и прекрасно. Тогда едем к моим друзьям. Они, наверное, уже меня заждались, - сияя, сказала Майя и, даже не притормозив, развернула машину.
     Несколько двигавшихся за нами автомобилей недовольно засигналили, но Майя, не обращая внимания, невозмутимо направлялась к своим неведомым друзьям встречать Новый год.
     Встречать Новый год вместе с Леоном Джаггером.

Глава 11

     Приехали мы к друзьям Майи довольно быстро. Задержавшись лишь ненадолго, пока я бегал сдавать тулуп и сумку-броню в камеру хранения, когда мы проезжали мимо железнодорожного вокзала. Избавиться хотя бы ненадолго от моей поклажи стоило. Действительно, как-то неудобно появляться в гостях с огромной сумкой и вонючим тулупом. Майины друзья могли меня не понять.
     Вбежав в здание вокзала, я по дороге к камере хранения купил у продавщицы-лоточницы толстый свитер, куртку и просторную сумку, такого же примерно цвета и формы, что моя сумка-броня. Свитер пришелся кстати. На улице был далеко не май месяц, да и испачканную в крови, пробитую пулей Калашникова рубашку он неплохо скрывал. В сумку я запихал дедов тулуп, чтобы он поменьше смущал присутствующих своим оригинальным запахом естественного удобрения.
     В помещении, где располагались автоматические камеры хранения, я нацепил на себя новый свитер и куртку. Сумки распихал по разным ячейкам и, набрав код, запер. "Семисотая и семьсот первая ячейки", - запомнил я и отправился к поджидавшей меня в машине Майе.
     Входя в единственный подъезд девятиэтажного дома, где нам предстояло встретить Новый год, мы столкнулись с двумя людьми. Они стояли у входа в подъезд и о чем-то горячо спорили. Увидев нас, как по команде смолкли. Один, небольшого роста, в странной формы шапке, улыбнувшись и осмотрев меня с головы до пят, сказал, что нас все уже заждались. А сам он только договорит со своим собеседником Петром Васильевичем и тоже присоединится. Майя, поздравив этого самого Петра Васильевича с наступающим праздником, шутливо пригрозила Игорю, тому, в странной шапке, что, если он задержится, то Наташа съест его вместо праздничного торта. Игорь, изобразив, что испугался, сказал, что перспектива быть съеденным в новогоднюю ночь его не прельщает и он уже, можно сказать, сидит за столом. Вот только договорит с Петром Васильевичем.
     Самого Петра Васильевича я узнал сразу. Память у меня на лица феноменальная, и насчет этого я никогда не ошибаюсь. Я видел этого кряжистого, на вид очень крепкого мужчину в милицейской форме, с погонами майора. Это был тот самый майор, которого я едва не сбил час назад. Не знаю, узнал ли он меня. Навряд ли. Вполне мог не запомнить. Было темно, и он лишь мельком видел мое лицо. А если и узнал, то не подал виду. Он бегло взглянул на меня и возобновил разговор. Мы с Майей, стараясь не мешать важному разговору, продолжили путь.
     Майю действительно давно ждали и, едва мы позвонили в дверь, с радостными криками затащили внутрь. В прихожей нас весело встретила миловидная небольшого роста блондинка. Наташа, та самая, которая жаждала скушать Игоря, чмокнула Майю в щечку и сказала: "Ну, Майя, познакомь же меня наконец со своим Максом". На что я вполне резонно заметил:
     - Я не Макс. Далеко не Макс.
     - Как не Макс? - удивилась Наташа. А где же Макс?
     - Не знаю. Скорее всего отдыхает в кафе. Веселится, пьет черный кофе. Он очень любит черный цвет, этот Макс, - ответил я.
     - Наташа, позволь представить тебе Лео, - начала говорить Майя, но я ее тут же перебил.
     - Леонида, - сказал я за девушку, давая понять, что не в моих правилах распространяться насчет своего имени и гражданства.
     Мне было вовсе ни к чему, чтобы меня принимали за австралийца. Пошутили, и хватит. Одного-двух вопросов об этом солнечном материке, заданных мне, достаточно, чтобы понять, что никакой я не охотник на крокодилов и никогда в жизни не видел кенгуру. А это полностью изобличит во мне самозванца и может повлечь непредсказуемые последствия.
     - Мы неожиданно встретились с Майей в том самом кафе, где сейчас отдыхает Макс; Я ее узнал. Когда-то давно мы были хорошо знакомы. Нас многое связывало. К сожалению, Майя меня не признала, и я предложил ей провести некоторое время вместе. Встретить Новый год. Вдруг она вспомнит меня? Майя милостиво согласилась - и вот мы здесь, - изложил я целую историю нашего знакомства.
     Майя молчала, то ли от потому, что я ее перебил, то ли оттого, что вспомнила о моих потерянных родителях и моей душевной ране по этому поводу.
     - Вот даже как? - Наташа заинтересованно посмотрела на меня и шутливо сказала:
     - А вы интересный мужчина, Леонид. Решительный. Макс давно ходил, обхаживал Майечку и только лишь год спустя удостоился быть приглашенным в нашу компанию. У вас это получилось горазд он быстрее. Смотри, Майя, за таким мужчиной нужен глаз да глаз. Будь осторожней с ним.
     - Постараюсь, - весело ответила Майя и потащила меня в просторную гостиную.
     Судя по тому, что нас встретила Наташа, это была их с Игорем квартира. Неплохая квартира, гораздо лучше моей холостяцкой квартирки, оставшейся на далекой Роанин-стрит.
     Гостей собралось немного. Скорее всего лишь близкие знакомые. Двое устроились на диване. Молодой парнишка в очках и интеллигентного вида мужчина с бородой. Они увлеченно играли в шахматы и не заметили нашего прихода. За столом, что стоял посреди комнаты, сидели парень с девушкой. Девушка вполне симпатичная, но не в моем вкусе. Парень, судя по бицепсам, спортсмен. Он приветливо махнул нам, а девушка послала воздушный поцелуй. Непонятно только кому - Майе или мне?
     Возле книжного шкафа стоял и заинтересованно разглядывал книгу в яркой обложке человек, по возрасту годившийся мне в отцы. Почему-то мне показалось, что я где-то его видел. Вот только где? Его лицо мне незнакомо, это определенно. Память на лица у меня отличная. Я точно знал, что никогда прежде не видел этого человека. Но ощущение того, что я знаю его, не покидало меня, и я собрался спросить Майю, кто это такой.
     Но не успел я и рта раскрыть, как человек с книгой взглянул на нас и, улыбнувшись, подошел.
     - С наступающим вас и вашего друга, Майечка. А что, Дмитрий Дмитриевич не придет? - спросил, подойдя поближе.
     - Я же вам, дядя Петя, говорила. Он на семинаре и Новый год будет встречать в Москве.
     - Да-да. Извини, запамятовал, - легонько стукнув себя по лбу, сказал дядя Петя. - Не сердись на старого глупца. Лучше представь своего Друга.
     - Какой же вы старый? - улыбнулась девушка. - И вовсе вы не глупый.
     - Леонид, - опередив Майю, представил я сам себя.
     - Петр Иванович, - в ответ раскланялся дядя Петя.
     - Дядя Петя и его жена тетя Софья - давнишние друзья моего папы. Папа дружил с ними еще задолго до моего рождения, - сообщила Майя, взяв меня под руку и подводя к парочке, увлеченной шахматной баталией. Шахматы были самые примитивные. Чем-то похожие на иканейские, с такими же простыми ? правилами. Я это понял, едва взглянув на доску. в Сам я неплохо играю в галашахматы. Оттачивал свое мастерство во время длительных межзвездных скачков-перелетов. Когда делать совершенно нечего и десантура, устав колотить груши в спортзале, собирается в кубрике, начинаются длительные шахматные баталии, которые нередко перерастают в обычную драку. Конечно, ведь играть в галашахматы нелегко. Трудно уследить за всем многообразием постоянно меняющихся полей и правил, да еще все это в четырехмерной проекции вкупе с сотней различных фигур, меняющих свой цвет в зависимости от положения на игровом поле. А выиграть хотят все. Вот и сдают иногда нервы у ребят.
     - Вам, молодой человек, шах, - довольно сказал обладатель окладистой бороды, переставляя фигуру ферзя, - можете сдаваться. Осталось два хода, и вашему королю мат.
     - Русские не сдаются и на мат отвечают матом, - шутливо ответил на предложение молодой человек и задумался.
     Положение его было слабоватое, но не безнадежное. Если, конечно, правила игры в земные шахматы не очень отличались от иканейских. Один удачный ход, и интеллигентный бородач полностью утратит свое преимущество. А через два сам получит мат.
     - Сдавайся, Андрюша, сдавайся. Не тяни резину. Так уж и быть, приму твои условия капитуляции. Положение твоего короля безвыходное. Сам господь бог тебе не сможет помочь.
     На лице обладателя бороды появилась улыбка. Он был очень доволен своей неминуемой победой.
     - А вот я, если позволите, выступлю в роли всевышнего и от лица господа бога порекомендую Андрею сходить вот так, - сказал я и переставил черного коня в глубь позиций человека с бородой.
     - Действительно, как я сам не догадался, - произнес Андрей и, благодарно взглянув на меня, ехидно заметил:
     - Что-то, Владимир, от вашего преимущества вмиг не осталось и следа. Похоже, что вашему королю жить осталось пару ходов, а вовсе не моему.
     Бородатый Владимир задумчиво почесал голову, глядя на шахматную доску, и признал: "Да, с господом богом я немного погорячился". Через минуту он полностью признал свое поражение и сдался.
     Андрей был младшим братом Игоря. Сообразительный паренек. Моментально по выговору признал во мне чужака. Пришлось срочно отшучиваться и оправдываться: "В ...ской губернии, откуда я родом, все так говорят".
     Бородатый Владимир оказался писателем. Он, судя по взглядам, бросаемым на Майю, был влюблен в нее. Скорее всего давно и безнадежно.
     "Да, дружок. Если я рядом, то тут тебе точно ничего не светит", - подумал я, глядя в Майины голубые глаза.
     Блондинкой она мне нравилась гораздо больше, нежели брюнеткой. Мне вообще нравятся блондинки. А голубые женские глаза - что может быть прекрасней