со  своими  рабами-распорядителями  и  их
подчиненными. Объясните им ситуацию.  А  для  передачи  сообщения  рабочим
задействуйте свободных администраторов. Вы должны понять очевидное на всех
уровнях: до тех пор пока свободные люди остаются  на  рабочих  местах,  их
труд оплачивается, но как только  они  прекращают  службу  -  не  получают
ничего. Вы сумеете это объяснить?
   - Значит, мы должны отдать им  все,  что  имеем,  а  потом  платить  им
деньги?! - Рэнал Валдри почти рыдал.
   - Нет, ну что вы! Будете платить  им  фиксированную  зарплату.  Оцените
все, что отдали им, и вычтите эту  сумму  из  зарплаты.  Это  предполагает
серьезную бухгалтерию, но,  с  другой  стороны,  при  таком  варианте  все
останется, как прежде.
   Господа  начали  расслабляться,  к  концу  беседы   все   улыбались   с
облегчением.
   Граф Эрскилл, наоборот, буквально корчился на своем  стуле.  Блестящему
молодому проконсулу  с  либеральной  ориентацией  казалось  отвратительным
сидеть, закрыв рот, пока циничный старый правительственный секретарь, один
из самых самодовольных  в  имперском  истэблишменте,  дальний  родственник
императорского ботинка, продает  незадорого  священную  свободу  миллионов
людей.
   -  Но  будет  ли  это  законно  в  рамках  имперской   конституции?   -
поинтересовался Олвир Никколон.
   - Будь это иначе, я  бы  не  предлагал.  Конституция  запрещает  только
физическое право собственности одного разума на другой. В широком смысле -
не гарантирует никому незаработанных средств к существованию.


   После заседания  комитетчики  вернулись  в  Зеггенсбург,  чтобы  начать
подготовку   популяции    рабов    к    процедуре    обретения    свободы.
Рабы-распорядители должны были об этом позаботиться. Как видно, у  каждого
из  них   имелся   список   других   рабов-распорядителей,   и   сообщения
распространялись по системе  "от  одного  -  к  другому,  от  пятого  -  к
десятому". Публичное заявление можно  было  отсрочить  до  тех  пор,  пока
новость не достигает верхушки рабской иерархической  лестницы.  Встреча  с
рабами-распорядителями была назначена на вторую половину завтрашнего дня.
   Граф Эрскилл держался с вымученной  любезностью,  пока  за  отлетающими
комитетчиками не закрылся люк. Как только они  скрылись,  он  увлек  князя
Треваньона в сторону от подчиненных.
   - Вы понимаете, что делаете? - зашипел он хриплым голосом. - Вы  просто
заменили рабство батрачеством!
   - Я должен был с чего-то начать. - Собеседники вошли в небольшой лифт и
стали подниматься в жилой сектор. - Повелители признали  в  принципе,  что
человек не может быть  собственностью.  Это  значительное  достижение  для
одного дня.
   - Но рабы останутся рабами, и вы это знаете. Повелители будут опутывать
их долгами и обходиться с ними как с животными.
   - Злоупотреблений не избежать, это надо иметь в виду. Бывшее управление
по делам рабов, а ныне управление по раскрепощению должно следить за этим.
Лучше взять за правило говорить со свободным распорядителем Мэртвина, как,
бишь, его?.. А, вспомнил, Жорж Кажик, точно. Вот  Жорж  этим  и  займется.
Пусть использует практику кодирования,  бюро  расследований,  давление.  А
если не справится - не наша  вина.  Империя  не  может  обеспечить  каждую
планету честным, интеллигентным и дееспособным правительством.
   - Но...
   - Процесс может растянуться на два-три поколения. Сначала бывших  рабов
будут  эксплуатировать,  как  и  раньше.  Но  со   временем   они   начнут
протестовать, устраивать беспорядки, и ситуация начнет меняться к лучшему.
Обществу нужна эволюция,  Обрей.  Позвольте  этим  людям  заработать  свою
свободу, тогда они будут ее ценить.
   - Они могут быть свободными уже сейчас.
   - То есть нынешнее поколение? Что, по-вашему, для них свобода?  "Мы  не
станем больше работать". Побросают инструменты - и пропади  все  пропадом.
"Мы можем делать все, что захотим". Давайте  перебьем  всех  надзирателей.
"Все, что принадлежало Повелителям, - наше. Мы  теперь  сами  Повелители".
Нет, я думаю, что  на  данный  момент  лучше  всего  представить  дела  со
свободой как игры Повелителей, и оставить все как есть. Это,  кроме  всего
прочего,  сохранит  его  императорскому  величеству   значительную   часть
боеприпасов.
   Треваньон отправил Эрскилла в его апартаменты, лифт - вниз, а сам пошел
к себе.
   Его ожидал Лэнзи Дежбренд.
   - Рэвни себе места не находит. Он так выразился, - сказал Дежбренд.  На
языке Рэвни "не находить себе места" означало, что ему охота пострелять. -
Новости об освобождении витают повсюду. Несколько подразделений на севере,
из тех, что не были разоружены, даже устроили мятеж.  А  кое-где  восстали
рабы.
   - Они думают, что Повелители от них откажутся и каждый  раб  будет  сам
себе хозяин. Мы не рассчитывали, что это начнется  так  быстро.  Заявление
лучше сделать побыстрее, как можно раньше. Я думаю, что у нас  есть  повод
для беспокойства.  У  вас  есть  информационные  подходы  к  службе  графа
Эрскилла? Используйте их максимально.
   - Вы полагаете, он попытается саботировать выполнение вашей  программы,
сэр?
   - Вряд ли. Он боится, что я сам занялся саботажем.  Эрскилл  не  желает
ждать три поколения, он хочет дать им свободу сразу. Но  все  сразу  может
быть у шестимесячного, шестилетнего  ребенка.  А  для  реформы  необходимо
время.


   Предварительное  сообщение  было  сделано  в  полдень  следующего  дня.
Языком, доступным даже  слабоумным,  было  разъяснено,  что  рабов  отныне
называют свободными, они могут иметь деньги, как и господа  Повелители,  -
но только в том случае, если они работали честно и повиновались  приказам.
Рэвни вертелся среди военных, пресекая единичные вспышки неповиновения  то
там, то здесь. Выслушав сообщение, многие несколько поуспокоились.
   Тем  временем  специалисты   из   команды   Дуврина   обнаружили,   что
единственным источником радиоактивного сырья на планете является  комплекс
урановых рудников, состоящий из заводов, очистителей и рудников.  Комплекс
находился на меньшем из двух континентов Адитьи - Астрагонии.  Узнав,  что
кто-то посторонний лезет в  его  ресурсы,  Рэвни  взбесился  и  высадил  в
Астрагонии группу захвата,  а  часть  инженеров  с  "Императрицы  Эвлалии"
последовала за ними, чтобы произвести проверку.
   К полудню граф Эрскилл  уже  не  был  столь  категоричен  в  вопросе  о
заработной плате. Советники  объяснили  ему,  что  может  случиться,  если
рабочие вдруг прекратят работу и волна восставших выльется на улицы еще до
того, как публичное заявление поставит их в тупик. Еще его занимали поиски
подходящего здания для дворца проконсула - дела Империи на  Адитье  нельзя
долго вершить с борта корабля.
   Спустившись в Цитадель, имперцы обнаружили свободных распорядителей уже
недействующего управления по делам распорядителей  в  большой  комнате  на
пятом  нижнем  уровне.  Посреди   помещения   стояли   большие   столы   с
видеоэкранами и телефонами, вокруг - столики поменьше, за которыми  сидели
свободные в разноцветных платьях. Расположившиеся за центральными  столами
были в белом.
   Треваньон, Эрскилл, Патрик Морвилл и Лэнзи Дежбренд уселись  в  центре,
остальных - офицеров Рэвни и многочисленный штат советников и специалистов
Эрскилла - разместили рядом с коллегами из Совета Повелителей. Адитьянская
сторона выглядела растерянной - этакие странные гермафродиты, не рабы,  не
господа.
   - Итак, джентльмены, - приступил к делу граф Эрскилл, - я полагаю,  что
вы проинформированы вашими прежними Повелителями,  как  в  будущем  станут
складываться ваши отношения.
   - О да, господин проконсул! - радостно воскликнул Грегор Чмидд.  -  Все
останется как прежде,  только  господ  Повелителей  переименуют  в  господ
Предпринимателей, рабов - в свободных, и как только они захотят умереть от
голода, то могут покинуть своих Предпринимателей.
   Граф Эрскилл нахмурился. Это было совсем не то, чем, как  он  надеялся,
должно было стать освобождение для этих людей.
   - Только вот в том, что касается денег, никто ничего не может понять, -
сказал  Жорж  Кажик,  распорядитель  Цезаря  Мэртвина.  -   Мой   господин
Повелитель... - он хлопнул себя по губам, - Предприниматель! - И  повторил
это  слово  скороговоркой  пять  раз  подряд.  -  Так  вот,  мой  господин
Предприниматель пытался объяснить мне, но  я  думаю,  что  он  сам  толком
ничего не понял.
   - Никто из них не понимает. -  Говорящий  был  маленьким  человечком  с
тусклыми глазами и ртом, похожим  на  мышеловку.  Якоп  Жаннар,  свободный
распорядитель Рэнала Валдри, шефа военной полиции.
   - Это ваша идея, - обратился Эрскилл к князю Треваньону. - Может, вы  и
объясните?
   - О, это очень просто. Видите ли...
   Когда он начал говорить, все выглядело простым. Мол, труд - это  товар,
который рабочие продают, а Предприниматели покупают. Каждому  по  труду  -
это знают все, кроме вас, на Адитье. Здесь раб  трудится,  потому  что  он
раб, а Повелитель обеспечивает его, потому что он Повелитель. И  все,  что
тут ни делалось, зиждилось на этом. А теперь, как вы знаете, нет ни рабов,
ни повелителей. И когда рабы... виноват, свободные, хотят есть, они должны
работать, чтобы купить себе пищу, а если Предприниматель  пожелает,  чтобы
та или иная работа была сделана, он должен платить.
   - Тогда что это за возня вокруг денег? - осведомился пожилой  свободный
распорядитель Михаил Эчхафар, чей господин Предприниматель Орас Бортал был
управляющим общественными работами.  -  До  прихода  ваших  кораблей  рабы
служили Повелителям, те заботились о рабах, и все  были  довольны.  Почему
нельзя так и продолжать?
   -  Потому  что  император  Галактики,   который   является   господином
Повелителем для наших гостей, приказал, чтобы у нас больше не было  рабов,
- вмешался Чал Хоужет. - Не спрашивай меня почему, я этого тоже  не  знаю.
Но они здесь, с кораблями, ружьями и солдатами - что мы можем поделать?
   - Приблизительно так, - согласился Треваньон.  -  Но  есть  одна  вещь,
которую вам следует  обдумать.  Раб  получает  только  то,  что  ему  дает
Повелитель. А свободный рабочий может тратить деньги  на  что  захочет,  а
может копить и, если решит, что у кого-то сможет заработать больше,  волен
уйти от своего Предпринимателя и получить лучшую работу.
   - Мы об  этом  не  подумали,  -  сказал  Грегор  Чмидд.  -  Рабу,  даже
распорядителю, не полагалось иметь денег, и даже если он доставал  их,  то
не  мог  потратить.  А  теперь...  -  Перед  ним  открывались   заманчивые
перспективы. Он сможет копить деньги! - Я не  думаю,  что  рабочие  смогут
объединиться, но верхушка, особенно  рабы-распорядители...  -  Он  хлопнул
себя по губам: - Свободные, свободные, свободные!
   - Да, Грегор, - подал голос Ридгерд Чфертс (Федриг Дэффисан, финансовое
управление), - я уверен, что мы все могли бы делать хорошие деньги, раз уж
мы теперь свободны.
   Многие были несколько озабочены,  но  ситуация  понемногу  прояснялась.
Граф Эрскидл выглядел несчастным. Он подозревал,  что  напрасно  надеялся,
будто они и думать о деньгах не станут.
   - А что будет с  бывшими  Повелителями?  -  поинтересовался  кто-то.  -
Нам-то станут  платить  наши  господа  Пове...  Предприниматели.  Но  всех
владельцев зеленых мантий содержал  Совет  Повелителей.  А  кто  им  будет
платить?
   - Государство, разумеется, - заявил Ридгерд Чфертс. - Мое управление...
то есть управление моего господина Предпринимателя, полагаю,  выделит  для
этого средства.
   - Вам понадобятся новые печатные станки. И жуткое количество бумаги,  -
заметил Лэнзи Дежбренд.
   - Планете нужна валюта, пригодная для межзвездной  торговли,  -  заявил
Эрскилл.
   Все недоуменно посмотрели на него. Эрскилл сменил тему:
   - Мистер Чмидд, могли бы вы  или  мистер  Хоужет  пояснить  мне,  какая
конституция провозглашена на Адитье?
   - Вы имеете в виду нечто вроде той бумаги,  которую  вы  зачитывали  на
заседании? - спросил Хоужет. - Ой, ничего такого нет.  Господа  Повелители
просто руководят, и все.
   Нет, они господствуют. Это древнее рабское tammanihal [tammany  (англ.)
- система подкупов в политической жизни] имеет в терранском  языке  другой
смысл, вряд ли "руководить".
   -  Ну  хорошо,  какова  структура  вашего  руководства?  -  упорствовал
Эрскилл. - Как господин Никколон стал председателем президиума, а господин
Джавасан - главой правительства?
   Это очень просто. Совет, состоящий из старейшин всех семей Повелителей,
- в действительности небольшой клан, около двадцати  пяти  сотен  человек.
Они избирают семь членов президиума, которые тянут жребий,  чтобы  выбрать
председателя. Это  должность  пожизненная.  Вакансии  занимают  оставшиеся
претенденты.   Президиум   назначает   руководителей   управлений,    тоже
пожизненно.
   По крайней мере - стабильно. Для самосохранения.
   - Занимается ли Совет законотворчеством? - поинтересовался Эрскилл.
   Хоужет растерялся:
   - Законотворчеством, сэр? Да нет. У нас уже есть законы.
   В Империи имелись планеты, где существовало аналогичное положение  дел.
А были и парламенты, каждый член которого  считал  своим  долгом  внедрить
столько законов, сколько сможет.
   - Но это ужасно, у вас должна быть конституция, - возмутился Эрскилл. -
Мы должны ее составить и принять.
   - Мы ничего про это не знаем, - признался Грегор Чмидд.  -  Это  что-то
новое. Вы должны нам помочь.
   - Конечно, я помогу вам, мистер Чмидд. Думаю,  в  комитет  войдете  вы,
мистер Хоужет и еще три-четыре человека. Выберите кого-нибудь из своих. Мы
соберемся и  все  обговорим.  И  еще  одно.  Пора  менять  название  формы
государственного правления. Раньше у  вас  имело  место,  если  можно  так
выразиться, "повелительство". Но Повелителей больше нет.
   - "Предпринимательство"? - бесстрастно предложил Лэнзи Дежбренд.
   Эрскилл глянул на него с раздражением:
   - Название не может относиться только к  Предпринимателям.  Оно  должно
быть общим для всех. Давайте назовем государство всенародным! Что означает
нечто общее для всех.
   - То, что принадлежит всем, не принадлежит  никому,  -  заметил  Михаил
Эчхафар.
   - О,  Михаил,  нет!  -  горячо  возразил  Грегор  Чмидд.  -  Оно  может
принадлежать всем. Но  кто-то  должен  будет  об  этом  позаботиться  ради
каждого. И это будем я, ты и остальные здесь присутствующие, - добавил  он
самодовольно.
   - Я верю, что свобода - замечательная вещь. Для нас, -  улыбнулся  Якоп
Жаннар.
   - Мне это не нравится, - упрямился  Михаил  Эчхафар.  -  Слишком  много
нового, столько  переименований!  Мы  должны  называть  рабов  свободными,
Повелителей - Предпринимателями, управление по делам рабов  -  управлением
по  раскрепощению.  А  теперь  еще  всенародное  государство!  И  все  это
новшества,  для  которых  не  разработаны  ни  методика   проведения,   ни
директивы! Мне бы очень хотелось, чтобы эти  люди  никогда  не  слышали  о
нашей планете!
   - Этого желали бы по меньшей мере двое из нас, - пробормотал  себе  под
нос Патрик Морвилл.
   - Конституция планеты немного подождет, - подытожил князь Треваньон.  -
У нас на очереди слишком много вопросов, которые нужно решить  немедленно.
Поиски дворца для проконсула и его штата, например.


   Неожиданными  оказались  итоги  переговоров  экспертов  Эрскилла  с  их
коллегами  из  числа  бывших  рабов.  Эти  итоги  вырисовались  во   время
предобеденного коктейля на  "Императрице  Эвлалии",  укрепились  во  время
обеда и окончательно оформились после затянувшегося заседания.
   При поисках здания, подходящего  для  дворца  проконсульства,  возникли
трудности. Недвижимость, как и рабов, на  Адитье  не  продавали.  Это  шло
вразрез с интересами Повелителей и считалось  незаконным.  Все  сооружения
числились  за  членами  семейных  кланов  и  являлись  их  собственностью.
Единственным возможным  вариантом  могла  стать  одна  из  жилых  башен  в
Зеггенсбурге, удаленная от  центра  на  такое  расстояние,  чтобы  держать
Цитадель под  строгим  контролем.  О  размещении  проконсульства  в  самой
Цитадели не могло быть и речи.  Управление  делами  правительства  тем  не
менее  обещало  что-нибудь  предпринять.  То  есть  имелось  в  виду,  что
"Императрице  Эвлалии"  суждено  зависнуть  над  Зеггенсбургом,  изображая
проконсульский дворец, на годик-другой.
   Управление  по   делам   рабов,   переименованное   в   управление   по
раскрепощению, взяло на себя заботу о правах новоосвобожденных. Нужно было
составить кодекс Предпринимателей - граф  Эрскилл  настаивал  на  этом,  -
создать следственные органы, карательную  службу  под  руководством  Жоржа
Кажика.
   Из ядерно-промышленного района Астрагонии прибыл  один  из  подчиненных
командира Дуврина.
   - Дьявол! Ну  и  местечко!  Люди  трудятся  там,  куда  нельзя  послать
незащищенным даже робота. Больницы переполнены  облученными.  Оборудование
не меняли, должно быть, еще со  времен  космических  викингов.  Это  самая
допотопная машинерия из всех, что я  видел.  Все  должно  быть  закрыто  и
перестроено.
   Эрскиллу, решившему выяснить, кому  принадлежит  комплекс,  ответили  -
государству.
   - Это правда, -  подтвердил  один  из  его  экономистов.  -  Управлению
общественных работ. - Должно быть, Михаилу Эчхафару,  который  так  упорно
возражал против новой номенклатуры. - Если  кому-то  требуется  сырье  для
ядерных реакторов или иные радиоактивные вещества, нужно только попросить.
   - Прибыль от работы идет в доход государства?
   - Ниффльхейм, нет!  Это  правительство  не  нуждается  в  доходах.  Оно
обеспечивает себя  суррогатом.  Когда  Совету  Повелителей  нужны  деньги,
Ридгерд Чфертс печатает новую порцию.
   - Но тогда деньги просто ничего не значат! - Эрскилл был  в  шоке,  что
уже становилось его нормальным состоянием.
   - Вы беспокоитесь о деньгах, Обрей, - сказал Треваньон. - Разве  вы  не
слышали, что говорилось вчера вечером? Не дело Повелителей  тревожиться  о
таких вещах. Конечно, все должны друг другу, но это дела внутрисемейные.
   - Но что-то с этим нужно делать! - повторил Эрскилл уже в  десятый  раз
за нынешний вечер.
   На следующий день от Грегора Чмидда неожиданно  пришло  сообщение,  что
здание для проконсульства найдено и в него можно вселиться хоть сегодня.
   Дворец   нашел   свободный   распорядитель   из    управления    делами
правительства, бывший раб шефа управления юстиции. Во дворце Элегри  никто
не жил, кроме небольшого  штата  смотрителей  на  время,  пока  два  клана
Повелителей отстаивали свое право на наследство, а рабы-адвокаты  до  суда
занимались бесконечной софистикой. Распорядитель шефа  управления  юстиции
просто вызвал всех, кто вел дело, и приказал уладить ситуацию  немедленно.
Улаживание выразилось в выплате обеими сторонами полной стоимости  здания.
Что составило пятьдесят миллионов стелларов с  каждого.  Стоимость  одного
стеллара произвольно соотнесли с имперской кроной как  сто  к  одному.  За
миллион крон можно было купить дворец на Одине.  Стоимость  дворца  Элегри
следовало оплатить чеками императорского казначейства.
   - Ну, теперь на этой планете имеется своя валюта,  -  сказал  Треваньон
графу Эрскиллу  во  время  послеобеденного  коктейля.  -  Надеюсь,  ее  не
коснется инфляция, если она будет введена своевременно.
   - Да! И мы сможем тратить эти деньги на  необходимое.  А  когда  начнем
компенсационные выплаты... О, извините.  -  Эрскилл  энергично  прищелкнул
пальцами, и коктейль выплеснулся из бокала.
   Граф удалился и через некоторое время вернулся с новой порцией напитка,
налитой роботом-барменом.
   - Это дело серьезное, - сказал Эрскилл. - Мои финансисты сотрудничают с
Ридгердом  Чфертсом.  Наследники  Элегри  будут  платить   в   адитьянских
стелларах, а имперские кроны попадут в банк Адитьи. Или лучше положить  их
в банк в Асгарде, чтобы получить для Адитьи межпланетные кредиты.  Так  же
мы поступим и с друг