ию.   Для
урегулирования инцидента я послал две  роты  жандармов  отряда  подавления
мятежей под руководством офицера, которому могу  доверять.  Мы  собираемся
действовать решительно, но вежливо  и  не  хотим  применять  беспорядочное
оглушение или слезоточивые газы, а тем более... стрельбу. В  мятеже  могут
участвовать сыновья и дочери самых различных людей.
   - Да. Я вроде помню студенческие бунты, в  которых  оказались  замешаны
сыновья  его  покойного  высочества  принца  Треванна  и   его   покойного
величества Родрика XXI. - Поль немного подумал и добавил: -  Едва  ли  это
похоже  на  битву  между  кланами  или  внезапный  набег  хулиганов.  Что,
по-вашему, послужило причиной беспорядков?
   - Знаю я немного. Мне позвонил в довольно  истерическом  состоянии  сам
Кейн и рассказал, что студенты устроили против него акцию  протеста  из-за
увольнения работника факультета. У меня есть парочка секретных  агентов  в
университете, и я пытаюсь связаться с ними.  Кроме  того,  я  послал  туда
дополнительных агентов - которые  могут  сойти  за  студентов  -  с  целью
опередить жандармов,  затесаться  в  студенческую  толпу  и  узнать  имена
зачинщиков. - Треванн взглянул на  стоящий  на  столе  индикатор,  который
начал мерцать. - Прошу прощения, сэр,  со  мной  пытается  связаться  граф
Таммсан. Возможно, он знает  какие-либо  подробности.  Я  свяжусь  с  вами
снова, как только узнаю что-нибудь новое.


   Подобного мятежа в университете не помнили даже самые древние старожилы
Одина. Ректор Кейн, насколько знал Поль, был  тупым,  высокомерным  старым
пустозвоном с непомерно высоким чувством собственной значимости. Наверняка
все беспорядки возникли по вине Кейна, но неизвестно, по какой  причине  и
кто начал всю эту заварушку. Да  уж,  все  великое  начинается  с  малого.
Большие и пугающие перемены...
   На дисплее снова возникли какие-то блики, и Поль щелкнул  выключателем.
Это Виктор Ганзи опять вышел на связь. Он выглядел так,  будто  постоянная
зубная боль наконец-то отпустила его на минутку.
   - Простите за беспокойство,  ваше  величество,  но  все  устроилось,  -
доложил он. - Первый гражданин Ягго согласился уступить  право  первенства
королю Ранульфу, и лорд Корефф отозвал все свои  возражения.  Насколько  я
понимаю, в настоящий момент все проблемы решены.
   - Прекрасно. Полагаю, вы слышали о волнениях в университете?
   - Да, ваше величество. Постыдное событие.
   - Просто шокирующее. А вы не знаете, из-за чего все это  началось?  Мне
известно  только,  что  студенты  протестуют  против  отставки   работника
факультета. Или  он  был  чрезвычайно  популярен,  или  не  согласился  на
какую-то более чем нечестную сделку с Кейном.
   - Подробности мне неизвестны. Мне  лишь  удалось  выяснить,  что  мятеж
начался в результате какой-то перебранки в  одном  из  научных  отделений,
основания для увольнения - неподчинение и неуважение к властям.
   - Я всегда придерживался мнения, что, когда власть начинает вызывать  у
людей презрение, она перестает быть властью. Так дело касается  науки?  Да
уж, это только затруднит для Дукласса  и  Таммсана  работу  по  ликвидации
волнений в университете.
   - Боюсь, что да, ваше величество. - В голосе Ганзи не  проскользнуло  и
нотки разочарования. - Весть о бунте уже  стала  известна  информационному
картелю, который всячески смакует  все  известные  подробности.  Вскоре  о
событиях в университете узнает вся Империя.
   Последние слова Ганзи произнес так, будто  распространение  сведений  о
мятеже имело какое-то  значение.  Хотя,  конечно,  множество  министров  и
советников только и заботились о том, что могут  подумать  люди  на  таких
планетах, как Чермош, Заратуштра, Дейрдре или Кетцалькоатль, не ведая, что
интерес к политике Империи меняется обратно пропорционально расстоянию  от
Одина и уровню коррупции и несостоятельности местного правительства.
   - Я знаю, что вы будете присутствовать  на  официальном  завтраке.  Как
по-вашему, можем мы пригласить и наших  гостей?  Можно  было  бы  устроить
неофициальную встречу до заседания. Да? Прекрасно. Там и увидимся.
   Когда экран потух, Поль вернулся к отчетам,  быстро  просмотрел  их  и,
убедившись, что не пропустил ничего  важного,  вызвал  робота,  чтобы  тот
почистил проектор. Вскоре на связь снова вышел князь Треванн.
   - Извините за беспокойство, ваше величество, но сейчас мне уже известны
все факты о мятеже. Произошло следующее.  Ректор  Кейн  уволил  профессора
физического факультета при обстоятельствах, вызвавших возмущение студентов
научных факультетов. Часть из них вышла  из  аудиторий  и  отправилась  на
стадион, чтобы провести митинг протеста, который разросся настолько, что в
него оказалась вовлечена половина  студентов  университета.  Кейн  потерял
рассудок  и  приказал  полиции  университета  очистить  стадион.  Студенты
набросились на полицейских и смяли их. Надеюсь, что ни один из моих  людей
не допустил  бы  подобного  безобразия.  Человеку,  которого  я  послал  в
университет, полковнику Хандросану, удалось уговорить студентов  вернуться
на стадион и продолжить митинг под защитой жандармов.
   - Вероятно, полковник - неплохой офицер.
   - Очень неплохой, ваше  величество.  Особенно  в  делах  урегулирования
всяческих инцидентов. Я полностью уверен в нем. Хандросан также расследует
причины возникновения бунта. Я изложу вашему величеству все, что  знаю  на
настоящий момент. Декан физического факультета, профессор  Нельс  Дандрик,
при помощи профессора Кленна Фареса проводил  эксперимент  с  целью  более
точного установления скорости субъядерных частиц,  бета-микропозитов.  Как
сообщил Кейн Хандросану, Дандрик утверждал, что достиг  предела  точности,
но аппаратура начала выдавать беспорядочные данные.
   Поэтому профессор Дандрик приказал приостановить эксперимент.  -  Князь
Треванн замолчал на мгновение, чтобы прикурить сигарету.  -  Но  профессор
Фарес настаивал на продолжении опыта. Как рассказывает Дандрик,  когда  он
приказал разобрать оборудование, Фарес пришел в ярость, начал  непристойно
ругаться и  угрожать.  Дандрик  пожаловался  Кейну,  тот  приказал  Фаресу
извиниться, Фарес  отказался,  и  Кейн  его  уволил.  Студенты  немедленно
подняли бунт. Фарес в целом подтвердил сказанное, добавив  одну  маленькую
деталь, которую Дандрик не посчитал нужным  упомянуть.  Фарес  утверждает,
что, когда этим микропозитам придали скорость, более чем в  шестнадцать  с
хвостиком раз превышающую скорость света, они стали достигать цели раньше,
чем источник, откуда они вылетали, регистрировал эмиссию частиц.
   - Да, я... Что вы сказали?
   Князь Треванн повторил сказанное - медленно, ясно и невыразительно.
   - Так я не ослышался. Что ж, необходимо настоять на полном исследовании
ускоренных микропозитов, включая повторение эксперимента. Под руководством
профессора Фареса.
   - Да, ваше величество. Я собираюсь лично присутствовать в  лаборатории.
Если кто-то стоит  на  пороге  открытия  путешествий  во  времени,  думаю,
министерство безопасности заинтересовано в этом прежде всего.
   Снова звонил премьер-министр, который подтвердил, что первый  гражданин
Ягго и король Ранульф прибудут  на  завтрак.  Граф  Гадван,  постельничий,
выходил на связь, чтобы изложить длинную и нудную информацию о  распорядке
банкета. Наконец в полдень Поль подал  сигнал  генералу  Дорфли,  подождал
пять минут, а затем вышел из-за стола  и  покинул  комнату.  В  холле  его
встретил сумасшедший генерал, сопровождаемый жесткошерстными солдатами.


   На южной верхней террасе также присутствовало множество  ториан.  После
шквала приветствий, рапортов, рукопожатий и отдания чести  премьер-министр
двинулся вперед и сопроводил Поля туда, где  позади  трех  высоких  гостей
выстроились неровным полумесяцем члены Собрания  советников  в  количестве
тридцати человек. Общий  возраст  почтенных  старцев  приближался  к  двум
тысячам восьмистам годам. Король Дюрандаля был одет в серебристое трико  и
розовые колготки,  на  его  поясе  из  золотых  звеньев  висел  украшенный
драгоценными камнями  кинжал,  чуть  толще  вязальной  спицы.  Стройный  и
гибкий, с большими бархатными глазами, король  Ранульф,  очевидно,  уделял
своей внешности массу внимания, и царский косметолог, вероятно, потрудился
над ним сегодня пару часов. Да, видела бы это Мэррис, ужас!
   Корефф, лорд обер-церемониймейстер, предпочитал,  по-видимому,  одежду,
стандартную для Дюрандаля: довольно длинную  кожаную  куртку  с  короткими
рукавами и сапоги. Дополняющий этот костюм  кинжал  выглядел  так,  словно
предназначался для непосредственного применения. И лорд Корефф -  толстый,
с мясистым лицом и горой мускулов - держался так, словно на самом деле  не
прочь и вполне способен пустить кинжал в дело.
   Первый гражданин Ягго, главный  общественный  управляющий  Всенародного
государства Адитья, был одет в белое,  сшитое  из  одного  куска  одеяние,
похожее на рабочий комбинезон, с эмблемой своего правительства и цифрой  1
на груди. Кинжал он не  носил,  но  в  любом  случае  самым  подходящим  к
внешнему виду Ягго парадным оружием явилась  бы  логарифмическая  линейка.
Из-за полностью обритой  головы,  маленьких  бледных  глазок  и  зубастого
ротика он чем-то напоминал крысу. Ягго общался  с  дюрандальцами  с  явной
неприязнью, и те открыто платили той же монетой.
   Король Ранульф выглядел так, словно выиграл право первенства в орлянку.
Он пожал руку императора двумя руками и, выражая свое глубокое почтение  и
уважение, смотрел на Поля с явным обожанием.  Ягго  в  приветствии  просто
прижал руки на уровне эмблемы к груди и быстро поднял их к подбородку.
   - К услугам имперского государства, - сказал он и,  помедлив  и  сделав
над собой усилие, добавил: - Ваше императорское величество.
   Не являясь главой страны, лорд Корефф  подошел  третьим  и  пожал  Полю
руку:
   - Честь имею, ваше императорское  величество,  и  благодарю  от  своего
имени и от имени моего правителя за любезный прием, - промолвил он.
   После того как попытка оказаться первым окончилась неудачей, лорд хотел
вообще забыть  о  прецеденте.  Сейчас  ему  было  важно  решить  вопрос  о
размещении избытков зерна, и от этого зависело, останется он у  власти  на
Дюрандале или нет.
   К счастью, все три гостя уже виделись с советниками Собрания.  И  сразу
же после того как представился Полю лорд Корефф, все направились к беседке
для завтрака, установленной в двухстах ярдах. Король Дюрандаля  взял  Поля
под левую руку, а первый гражданин Ягго мрачно ковылял слева. Князь  Ганзи
шел сзади, а лорд Корефф слева от Ранульфа.
   - Надолго вы пожаловали в Один? - спросил Поль короля.
   - О, я бы с удовольствием провел здесь несколько месяцев! В Асгарде все
так прекрасно. По сравнению с ним наша маленькая столица Ронсевокс кажется
такой провинциальной! Хочу открыть  вашему  величеству  один  секрет.  Мне
хочется узнать, не удастся ли переманить  на  Дюрандаль  нескольких  ваших
восхитительных балерин. Не сочтете ли  вы  меня  гадким,  если  я  чуточку
опустошу театры вашего императорского величества?
   - Вы достойный продолжатель традиций  вашего  народа,  -  ответил  Поль
мрачно, - вы, люди с оружием в руках, привыкли опустошать любые  страны  и
планеты, на которые попадаете.
   - О, боюсь, эти старые ужасные времена остались в далеком прошлом, ваше
императорское величество, - сказал лорд Корефф. - Но, конечно, мы  неплохо
постранствовали по Галактике. Кстати, я припоминаю, как читал где-то,  что
наши собратья с Морглеса и Фламбержа даже оккупировали  Адитью  в  течение
пары веков. Хотя, глядя на Адитью сейчас, трудно об этом догадаться.


   Теперь наступила очередь первого гражданина Ягго воспользоваться правом
первенства - сесть справа от императорского кресла. Лорд Корефф  устроился
слева  от  Ранульфа.  Чтобы  уравновесить  эту   компанию,   князь   Ганзи
расположился  позади   Ягго   и,   исполненный   сознания   долга,   начал
расспрашивать  главного  общественного  управляющего   о   структуре   его
правительства. Такие расспросы заставили Ягго  начать  монолог,  обещающий
затянуться по крайней мере  на  ползавтрака.  После  этого  Полю  пришлось
завязать беседу с королем Дюрандаля. Для начала  он  похвалил  серебристое
трико.
   Король Ранульф засмеялся нежным голоском,  отряхнул  кончиками  пальцев
пылинки с одежды и сказал, что это самая простая одежда, изготовленная  по
образцу костюмов крестьян Дюрандаля.
   - На Дюрандале есть крестьяне?
   - О, милейший, есть. Такие приятные, очаровательные люди. Конечно,  все
они бедны, носят такую смешную порванную одежду и ездят  в  шумных  старых
аэромобилях - удивительно, как  те  не  разваливаются  на  части.  Но  эти
крестьяне так восхитительно счастливы. Я часто мечтаю стать  крестьянином.
Мне так надоело быть королем.
   - Речь идет о классе неработающих,  ваше  императорское  величество,  -
объяснил лорд Корефф.
   - На Адитье, - провозгласил первый гражданин Ягго, - нет классов, и  на
Адитье все работают. По принципу "от каждого по способностям - каждому  по
потребностям".
   - На Адитье, - сказал своему соседу  старший  советник,  сидящий  через
четыре кресла справа, - классы называют не  классами,  а  социологическими
категориями, и таких категорий девятнадцать. К тому же на Адитье нет слова
"неработающий", таких людей называют профессиональными резервистами, и там
их гораздо больше, чем у нас, в Асгарде.
   - Но, конечно, я рожден  королем,  -  произнес  Ранульф  печально  и  с
достоинством. - И должен исполнять свой долг перед своим народом.
   - Нет, они  вообще  не  голосуют,  -  говорил  лорд  Корефф  советнику,
сидящему слева. - На Дюрандале надо сначала заплатить налоги, а потом  уже
голосовать.
   - На Адитье не существует такого преступления, как  налогообложение,  -
сообщил первый гражданин премьер-министру.
   - На Адитье, - сказал своему  соседу  советник,  сидящий  через  четыре
кресла, - даже нечего облагать  налогами.  Вся  собственность  принадлежит
государству, и если бы позволили имперская конституция и космический флот,
государство взяло бы в  собственность  всех  людей.  Не  говорите  мне  об
Адитье.   Первый   большой   корабль,   которым   я   командовал,   старый
"инвиктус-374",  простоял  на  Адитье  четыре  часа,  и  я  бы  с  большим
удовольствием провел это время на орбите Ниффльхейма.
   Поль наконец-то вспомнил, кто  это  такой.  Старый  адмирал,  а  теперь
советник князя Геклар. Он прекрасно поладит с советником Дорфли.
   - Ничего подобного, -  отвечал  лорд  обер-церемониймейстер  на  чьи-то
возражения.  -  Мы  придерживаемся  мнения,  что  каждое  гражданское  или
политическое право предполагает гражданские или политические  обязанности.
Гражданин имеет право на защиту королевством, например. А  потому  у  него
есть обязанность защищать королевство. А право гражданина быть избранным в
правительство   королевства   подразумевает   обязательство   поддерживать
королевство финансами. Но мы облагаем  налогами  только  собственность,  и
если неработающий приобретает облагаемую налогами собственность, он должен
устроиться на работу, чтобы заработать на  налоги.  Должен  добавить,  что
наши неработающие чрезвычайно осторожны и стараются избегать  приобретения
облагаемой налогами собственности.
   - Но если у них нет избирательных  голосов  для  продажи,  на  что  они
живут? - недоуменно спросил советник.
   -  Неработающих  поддерживают  дворянство,   землевладельцы,   торговые
бароны, лорды-промышленники. Чем больше у  них  приверженцев  -  тем  выше
престиж. И тем больше стрелков они  наберут  на  случай  ссоры  со  своими
друзьями-аристократами. Кроме того, если  дворянство  перестанет  помогать
неработающим, те превратятся в  разбойников.  Гораздо  проще  поддерживать
неработающих, чем вылавливать их потом в кустах и вешать.
   - На Адитье нет бандитизма.
   - На Адитье все бандиты  входят  в  состав  секретной  полиции,  только
называются не полицейскими, а слугами народа, девятая категория.
   Над палаткой промелькнула тень, другая. Поль быстро  взглянул  вверх  и
увидел, как два длинных черных транспортно-десантных самолета, с  эмблемой
министерства безопасности: железный кулак на фоне солнца  и  шестеренка  -
проскользнули  мимо  башни  Октагона  и  стали  спускаться   на   северную
посадочную площадку. Промелькнул третий самолет. Поль вскочил:
   - Пожалуйста, оставайтесь на своих местах и продолжайте  завтракать.  А
я, прошу прощения, удалюсь на минутку, но тут же вернусь. -  "Надеюсь",  -
добавил он мысленно.


   На нижней террасе у основания башни Октагона показался  генерал-капитан
Дорфли в сопровождении дюжины офицеров - ториан и людей. За ними следовала
торианская  вооруженная  рота  в  полном  составе.  Завидев  Поля,  Дорфли
бросился к императору навстречу.
   - Началось, ваше величество! - сказал он,  как  только  приблизился  на
расстояние, где мог быть услышан, не  повышая  голоса.  -  Мы  все  готовы
умереть вместе с вашим величеством.
   - Ну, надеюсь, это не случится слишком скоро, - ответил Поль.  -  Но  в
целях  безопасности  возьмите  с  собой  эту  роту  и  сопровождающих  вас
джентльменов, отправляйтесь в горы и присоединитесь к наследному принцу  и
его компании. Вот, - он взял из  ременной  сумки  блокнот,  что-то  быстро
написал, поставил печать и протянул записку Дорфли, -  передайте  это  его
высочеству и переходите в его распоряжение. Я знаю, он всего лишь мальчик,
но  мальчик  толковый.  Подчиняйтесь  ему  во  всем   и   ни   при   каких
обстоятельствах не возвращайтесь во дворец и  не  позволяйте  возвращаться
Родрику, пока я вас не вызову.
   - Ваше величество отсылает меня? - Старый солдат пришел в ужас.
   -  Императору,  у  которого  есть  сын,  можно  найти  замену,  а  сыну
императора, который еще слишком молод, чтобы жениться, - нет.
   При  всем  своем  сумасшествии  Харв  Дорфли  был  способен  размышлять
логически.
   - Да, ваше императорское величество, -  кивнул  он.  -  Оба  мы  служим
Империи в меру всех наших сил и способностей. Я буду охранять и  маленькую
принцессу Ольву. - Он пожал Полю руку. - Прощайте, ваше  величество!  -  И
бросился прочь, собирая по дороге своих подчиненных и роту  ториан.  Через
мгновение они скрылись из виду.
   Император посмотрел вслед Дорфли и увидел большой черный  аэромобиль  с
изображением планеты, окруженной тремя лунами, серебряными на черном  фоне
- аэромобиль Треванна, приземляющийся на южной посадочной площадке.  Рядом
садился транспортно-десантный самолет.
   Из аэромобиля вышли четверо: Йорн,  князь  Треванн,  и  три  офицера  в
черной форме службы безопасности. Князь Ганзи, покинув  заседание,  шел  к
Полю с одной стороны, а князь Треванн спешил с другой. Они  сошлись  около
императора.
   - Что происходит, князь Треванн? - требовательно спросил Ганзи. - Зачем
вы привели сюда солдат?
   - Ваше величество, - спокойно ответил Треванн, - очень надеюсь, что  вы
простите это вторжение. Я уверен, что ничего серьезного не произойдет,  но
береженого Бог бережет. Студенты университета направились ко дворцу -  это
мирная процессия, они несут вашему величеству петицию. Но по пути, проходя
через район неработающих, студенты подверглись нападению шайки  хулиганов,
связанных с боссом избирательного блока по  имени  Натчи  Нож.  Никому  из
студентов не причинили  вреда,  и  полковнику  Хандросану  удалось  быстро
вывести процессию из района, оставив там нескольких своих людей, к которым
затем прислали  подкрепление,  чтобы  разобраться  с  хулиганами.  События
продолжают развиваться. Эти мятежи -  словно  лесные  пожары,  никогда  не
знаешь, когда огонь перекинется на еще нетронутый участок и выйдет  из-под
контроля.  Надеюсь,  что  люди,  которых  я  привел  с  собой,  здесь   не
понадобятся. Это резервные силы для подавления мятежей, и я  не  собираюсь
вводить их в дело до т