человек в
Кенд-Амриде оказался сумасшедшим.
   - Я же вам сказал, - он быстро огляделся по сторонам, словно нервничал.
- Не задерживайтесь здесь, чтобы выяснить, что случилось. Покиньте
Кенд-Амрид сейчас же. Не оставайтесь ни на секунду дольше.  Этот город
проклят!
   Наверное, нам следовало бы послушаться его совета, но мы не
послушались. Мы принялись спорить, и это оказалось в известном смысле
ошибкой, о которой нам пришлось пожалеть.
   - Кто ты? - спросил я. - Почему ты единственный, кто в это время
разгуливает по улицам?
   - Я врач, - ответил он, - или б ы л им!
   - Ты хочешь сказать, что тебя исключили из гильдии врачей? -
предположил я. - Тебе не позволяют заниматься практикой?
   Снова бесконечно горький смех - смех на грани безумия.
   - Меня не исключили из нашей гильдии. Я просто больше не врач. В наше
время я известен, как Обслуживатель Типов 3-ей Градации. Эти Типы 3-ей
Градации - человеческие существа! - эти слова перешли в крик страдания. -
Я был доктором - вс„ мо„ образование побуждало меня сочувствовать своим
пациентам.  - А теперь я, - зарыдал он, - механик. Моя работа -
осматривать человеческие машины и решать, можно ли заставить их
функционировать с минимальным уходом.  Если я решаю, что их нельзя
заставить работать таким образом, то должен обозначить их для отправки в
лом, а части пойдут в банк для использования в здоровых машинах.
   - Но это же чудовищно!
   - Это чудовищно для всякого жителя, - тихо отозвался он. - А теперь вы
должны немедленно покинуть этот проклятый город. Я и так уже слишком много
сказал.
   - Но как возникло такое положение? - настойчиво спросил Хул Хаджи. -
Когда я в последний раз был в Кенд-Амриде, жители показались мне
обыкновенным практичным народом - тускловатым, может быть, но это вс„.
   - Есть практичность, - ответил врач, - и есть человеческий фактор в
человеке. Вместе они означают Человека. Но дайте одному фактору поощрение,
а другой зажимайте, и вы получите одну из двух крайностей - с точки зрения
человечности.
   - И какие же они? - спросил я, заинтересовавшись этими рассуждениями.
   - Вы получите либо Зверя, либо Машину, - просто ответил он.
   - Мне кажется, это примитивное представление, - заметил я.
   - Так оно и есть. Но мы имеем дело с обществом, ставшим
сверхъупрощ„нным, - сказал он, понемногу оживляясь, когда разговор заш„л
на эту тему, бросая однако, нервные взгляды направо и налево по улице.  -
Здесь поощряют Машину в Человеке и,если вам угодно, поощряла е„ именно
глупость Зверя - ибо Зверь не может предвидеть, а Человек может. Зверь в
Человеке приводит его к созданию Машин для своего благополучия, а Машина
многое добавляет сперва к его удобствам, а потом к знаниям. В здоровой
семье вс„ это за относительно долгое время разрешилось бы само собой. Но
народ Кенд-Амрида слишком многого лишил себя. И теперь Кенд-Амрид стал
очень нездоровым местом.
   - Но должно быть что-то, вызвавшее это. Должен быть какой-то фактор,
который вв„л в Кенд-Амрид это безумие, - сказал я.
   - В Кенд-Амриде правят Одиннадцать, ни один человек не доминирует.
Диктатор, сконцентрировавший в себе всю власть, существовал во все века -
если только не верны рассказы о бессмертных шивах.
   - Ты говоришь о Смерти, - сказал я.
   - Да. И форма, принимаемая Смертью в Кенд-Амриде - одна из самых
ужасающих.
   - Какова же она?
   - Болезнь - напасть. Диктатор Смерть прин„с страх, а страх прив„л
Одиннадцать к их доктрине.
   - Но в ч„м именно заключается их доктрина? - спросил Хул Хаджи.
   Врач собирался было ответить, как вдруг с шипением втянул в себя воздух
и кинулся обратно в ту сторону, откуда приш„л.
   - Бегите! - прошептал он, обернувшись. - Сейчас же бегите!
   Его страх так повлиял на нас, что мы были почти готовы последовать его
совету, когда впереди на длинной т„мной улице появилось невероятное
зрелище.
   Это походило на огромный портшез, огромный ящик с ручками по всем
четыр„м нижним сторонам, несомый на плечах примерно сотни людей,
двигавшихся словно один человек. Я видел армии на параде, но даже самое
вымуштрованное подразделение солдат никогда не двигалось с такой
фантастической ч„ткостью, как эти, н„сшие на плечах громадный ящик.
   В ящике, видимые с двух сторон сквозь незастекл„нные окна, сидели два
человека. Лица их были неподвижны,а тела - застывшие и прямые. Они ни в
коем случае не выглядели живыми - точно так же, как не выглядели живыми
люди, тащившие эти странные носилки.
   Подобное зрелище я не ожидал когда-либо увидеть на Марсе, где человека,
какие бы не возникали в жизни передряги, уважали, а подобная картина,
которую я увидел сейчас, была просто невозможна.
   При виде этого все инстинкты во мне стали на дыбы,а в глазах появились
сл„зы гнева. Тогда вс„ это, наверное, произошло инстинктивно; возможно, я
уже позже рационализировал свои чувства. Но как бы там ни было, меня
оскорбило это зрелище - глубоко эмоционально и психологически - и разум
мой тоже был оскорбл„н. То, что я увидел, являлось примером того безумия,
о котором рассказывал врач.
   Я чувствовал, что Хул Хаджи тоже оскорбл„н так же точно, реагируя на
это зрелище.
   К счастью, мы - люди здравомыслящие, и, овладев собой, на минуту
сдержали свои инстинкты. Поступать так - дело хорошее, но плохо
использовать это умение владеть собой - которым мы, как разумные существа
обладали - для убеждения себя, что действовать вообще не нужно. Мы просто
дожидались своего часа, и я решил побольше узнать об этом страшном месте
прежде, чем начать бороться против него.
   Потому что бороться против него я намеревался. Я так решил. Даже если
ценой бедет моя жизнь и вс„ то, что я считаю дорогим, - поклялся я. Я
вытравлю появившуюся в Кенд-Амриде порчу не только ради себя самого, но и
ради всего Марса.
   Пока к нам приближались носилки, я не понимал, до каких пределов
вынужден буду дойти, чтобы выполнить этот обет. Я не предсталял всего, что
подразумевала эта клятва.
   Но даже если бы знал, это не свернуло бы меня с моего пути. Решение
было принято, клятва дана, и я почувствовал, что Хул Хаджи тоже поклялся
себе, потому что он был моим другом и потому что я знал, сколь много у нас
общего. Поэтому я стоял, не отступая, дожидаясь, пока носилки доберутся до
нас.
   Они приблизились к нам, затем остановились.
   Один из сидевших нагнулся впер„д и произн„с холодным, лиш„нным эмоций
голосом:
   - Зачем вы явиться в Кенд-Амрид?
   Меня на миг смутила форма его вопроса. Она так хорошо подходила к его
м„ртвому лицу.
   Что-то внутри меня заставило ответить ему в более цветастой манере, чем
я обычно употребляю:
   - Мы явились с открытыми сердцами просить народ Кенд-Амрида об одной
услуге. Мы явились, не имея предложить ничего, кроме благодарности,
просить вас о помощи.
   - Какой помощи?
   - У нас есть мотор, и он барахлит. Летающий корабль моей собственной
конструкции снабж„н мотором, какой вряд ли найд„шь на Марсе.
   - Какого вида мотор?
   - Принцип прост. Я называю его двигателем внутреннего сгорания - но это
будет мало что значить для вас.
   - Он работать?
   - В настоящее время он не работает, вот потомуто мы и здесь, - объяснил
я, подавляя сво„ нетерпение. Важность поломки двигателя гораздо менее
первостепенная, нежели то, что мы увидели в этом мире, так подходяще
названном врачом Городом Проклятья.
   - Принципы его работы правильные? - спросил человек с неживым лицом.
   - Конечно, - ответил я.
   - Если он работает, он хорош, если не работает, то он плох, - раздался
лиш„нный эмоций голос.
   - А вы можете работать? - рассердился я, возненавидив подразумеваемое
вопросами.
   - Кенд-Амрид работать.
   - Я хочу сказать, можете ли вы отремонтировать мотор?
   - Кенд-Амрид делать вс„, что угодно.
   - Вы отремонтируете мне мотор?
   - Кенд-Амрид думать, будет ремонт мотора благом для Кенд-Амрида?
   - Это будет благом для нас и, таким образом, в конечном итоге благом
для Кенд-Амрида.
   - Кенд-Амрид должен обсудить. Вы ид„те.
   - Я думаю, мы предпочли бы остаться за пределами города, провести ночь
на сво„м корабле и узнать решение утром.
   - Нет. Не хорошо. Вы не известны.
   Я поразился невероятно примитивным рассуждениям говорившего и сразу
понял, что врач подразумевал, когда упомянул, что Зверь создал Машину и
оставил Человека целиком вне е„. Наверное, оглядываясь назад, это было
благом для меня, потому что теперь я точно представлял, что означает для
меня Марс. Не подумайте, что проклятие, опустившееся на КендАмрид являлось
естественным - оно было даже более чуждым любимому мной Марсу, чем если бы
подобное произошло на Земле. И, наверное оттого, что Марс не был
подготовлен к опасностям, присущим Кенд-Амриду, я чувствовал, что мой долг
- как можно скорее вылечить эту болезнь.
   - Я думаю, однако, что лучше всего будет, если мы покинем Кенд-Амрид и
подожд„м за стенами, - повторил я. Мо„ намерение, конечно же, заключалось
в том, чтобы отремонтировать мотор самому и как можно быстрее вернуться за
подмогой в Варналь.
   Впрочем, я был против лишения свободы точно так же, как правители
Кенд-Амрида были против нарушения мною границ города. Решение было
принято, и в душе я знал, что прав, поэтому решил, что если возможно будет
избежать насилия, то мы не прибегнем к нему, так как вполне понятно, что в
конечном итоге насилие не приводит ни к чему, кроме дальнейшего насилия.
   Ответ человека с м„ртвым лицом был фактической иллюстрацией моих
умозаключений, когда он проговорил:
   - Нет. Лучше всего для Кенд-Амрида вам остаться.  Если не остаться, то
Кенд-Амрид заставлять остаться.
   - Вы воспользуетесь силой, чтобы заставить нас остаться?
   - Использовать много людей заставить двух человек остаться.
   - Это кажется мне похожим на принуждение, друг мой, - с мрачной улыбкой
произн„с Хул Хаджи, и его рука легла на меч. Я снова остановил его руку.
   - Нет, друг мой - позже, наверное, но сперва давай посмотрим вс„, что
можно в этом месте. Думаю, они не увидят никакой причины помочь нам. Давай
на мгновение обуздаем свои эмоции и подыграем им.
   Я прошептал это быстро, а за время, пока я говорил, м„ртвеннолицый и
его партн„р не шелохнулись и не сказали ни слова.
   Хул Хаджи, похоже, услышал.
   - На мгновенье, - проворчал он.
   - Только на мгновенье, - заверил я его.
   - Вы идти? - спросил человек с неподвижным лицом.
   - Мы пойд„м, - согласился я.
   - Следуйте, - приказал он, а затем велел носильщикам, остававшимся
такими же бесстрастными и неподвижными, как и его товарищ: - Носильщики
идти обратно к Центральному месту.
   И тут произошло ещ„ одно неожиданное и ужасающее событие.
   Вместо того, чтобы повернуться кругом, носильщики побежали задом
напер„д.
   Являлось ли это доказательством эффективности политики правителей
Кенд-Амрида? Вид подобного безумства чуть не заставил меня потерять
контроль над собой, но заметив стойку Хул Хаджи и зная, что тот тоже готов
вот-вот сорваться, заставило меня снова удержать его и таким образом
удержать себя самого.
   В настроении возмущ„нного ужаса, заставившего меня понять, почему
именно врач казался безумцем, мы последовали за носилками.
                             *


     Глава третья: ОДИННАДЦАТЬ.


   Центральное место создали явно пут„м старательного вычисления точного
центра Кенд-Амрида, а затем сноса существовавших зданий. Здесь было
воздвигнуто строение, квадратное, неестественно контрастирующее с другими
зданиями. Центральное место являло также признаки того, что построили его
лишь недавно, и мне оставалось только гадать, с какой скоростью оно должно
было возводиться и какой ценой - поскольку здесь использовался в первую
очередь человеческий труд.
   Центральное место было построено на крови людей - людей, подвластных
тирании, понять которую намного труднее, чем власть диктатора,
существовавшего когда-либо!
   Носилки остановились и опустились на землю перед главным входом -
зияющим в стене и совершенно квадратным - из них спустилось два человека
и, шагая, словно роботы, первыми направились в здание.
   Внутри царил полумрак, скверно освещаемый простыми лампами, похожими на
наши обыкновенные масляные лампы. Это удивило меня, поскольку большинство
марсианских народов вс„ ещ„ пользуется почти неистощимым искуственным
освещением, являющимся одним из благ, оставленным после себя шивами -
сверхуч„ной расой, уничтожившей себя согласно легендам и того немногого,
что осталось от истории, в чудовищной войне много веков назад. От них
осталось лишь несколько бессмертных, понявших ошибочность своих путей и
редко становившихся вовлеч„нными в дела людей. Они страшились, наверное,
что могут повторить свои ошибки.
   Я заметил об этом Хул Хаджи, и тот сказал, что у них некогда имелось
такое же освещение, но пытаясь сделать новые осветительные приборы,
подобные им, синие люди разобрали их на части и не смогли собрать вновь.
   Эта информация усилила сложившееся у меня впечатление о жителях
Кенд-Амрида и помогла мне понять, почему они стали тем, чем были.
Сочувствие причинам их безумия не изменило ни на йоту моего намерения
попытаться, насколько будет в моих силах, вылечить это безумие.
   Мы вошли за теми двумя в помещение, где нашли ещ„ девять человек - вс„
с той же неестественной прямой осанкой и неподвижным выражением лиц, как и
у первых двух. Они, конечно, различались по физической внешности.
   Первые два заняли свои места за круглым столом, где уже сидели другие
девять. В центре стола, имевшего углубление, находилось нечто, значение
чего я не смог понять с первого взгляда.
   Это был человеческий скелет.
   Буквально, моменто мори (Помни о смерти).
   Первоначально - и, наверное, даже Одиннадцать теперь потеряли из виду
свой первоначальный мотив - его поместили туда, чтобы напоминать им о
смерти.  Если врач прав, то именно страх перед напастью и заставил их
создать эту неестественную государственную систему.
   Следующее, что я заметил - это то, что за столом не хватает одного
места. И вс„ же, если вокруг стола было двенадцать кресел, то где же
двенадцатый?  Потому что правители Кенд-Амрида называли себя Одиннадцатью.
   Я надеялся, что позже смогу найти ответ на это.
   Вс„ тем же ровным голосом человек, с которым я первоначально
разговаривал, в точности сообщил другим, что произошло между нами. Он не
сделал по этому поводу никаких личных комментариев и, казалось, не пытался
передать ничего, кроме точной информации.
   Когда он закончил, другие повернулись рассмотреть нас.
   - Мы говорить, - сказал после минутной паузы первый человек.
   - Нам выйти, чтобы вы могли решить? - спросил я.
   - Нет нужды. Мы обдумываем факторы. Вы здесь не иметь значения.
   И тут начался невероятный разговор между одиннадцатью людьми. Никто ни
разу не высказал мнения, зависящего от его собственной личности. Некоторым
это может показаться привлекательным - разум правит эмоциями - но пережить
такое было ужасно, потому что я вдруг понял, что личная точка зрения
является необходимостью, если хочешь придти к сколь-нибудь реалистичному
выводу, каким бы несовершенным он мог бы показаться.
   Повторение всего разговора наскучит вам, но, в сущности, они обсуждали,
смогут ли они, будучи полезными нам, получить что-то полезное для
Кенд-Амрида.
   Наконец они пришли к выводу, к которому по-моему, более
сбалансированный человек приш„л бы в течение нескольких минут. Коротко он
сводился к следующему: если я объясню, как построить двигатель внутреннего
сгорания и принцип его действия, они помогут мне отремонтировать мой.
   Я знал, насколько опасным может оказаться дело, если я направлю это
нездоровое общество по пути к настоящим техническим достижениям, но
притворился, что согласен. При этом я имел в виду, что у них нет
достаточного количества инструментов, необходимых для постройки многих
двигателей внутреннего сгорания прежде, чем я смогу вернуться с подмогой и
исцелить болезнь, явившуюся в Кенд-Амрид.
   - Ты показать? - спросил один из Одиннадцати.
   - Покажу, - согласился я.
   - Когда?
   - Утром.
   - Утро. Да.
   - Можно теперь нам вернуться на наш корабль?
   - Нет.
   - Почему нет?
   - Вы остаться, вы не остаться. Мы не знать. Поэтому вы остаться.
   - Ладно, - пожал я плечами. - Тогда, наверное мы можем где-нибудь
поспать до утра. - По крайней мере, подумал я, мы сможем поберечь свою
энергию, пока не решим, как действовать.
   - Да.
   - Тут есть постоялый двор, где мы могли бы остановиться?
   - Да, но вы не остановитесь там.
   - Почему же? Вы можете охранять его, если не доверяете нам.
   - Да, но вы умереть, вы не умереть. Мы не знать.  Поэтому вы оставаться
здесь.
   - Почему это мы можем умереть?
   - Напасть, чума заставлять умереть.
   Я понял. Они не хотели, чтобы мы заразились чумой, вс„ ещ„ удерживавшей
власть в городе. Наверное, это место было больше защищено, чем вс„
остальное в городе.
   Мы согласились остаться.
   Затем первый отв„л нас из помещения по короткому коридору, в конце
которого лестничный марш в„л вниз, в подвалы Центрального места.
   Мы спустились по лестнице и прошли по другому коридору со множеством
дверей по обеим сторонам.  Они выглядели подозрительно похожими на ряд
камер в тюрьме.
   Я спросил провожатого, что это такое.
   - Здесь хранить испорченные головы, - сообщил он мне.
   Я сообразил, что именно здесь содержались в заключении люди, вс„ ещ„
полезные для Кенд-Амрида, по понятиям этого города, но сочт„нные безумными
опять же по тем понятиям.
   Надо полагать, нас приняли относящимися к этой категории.
   Пока они не отобрали у нас оружие, я готов был позволить им запереть
нас на ночь, если, допустив это, мы сможем в конечном итоге
отремонтировать мотор и добраться обратно в Варналь, а там уж решить, как
мы лучше всего сможем сбросить двойное проклятие, лежащее на Кенд-Амриде -
проклятие физической и психической болезни. Такая комбинация, подумал я,
является редкой на Марсе, где болезни вообще редки, но на Земле она
встречалась куда чаще. Ещ„ одно обстоятельство, которое я не мог не
обдумать - это было ли положение вещей таким же, будь на Марсе болезней
больше. Я приш„л к выводу, что нет. Мне думается, что я прав.
   Знаю, я уч„ный, но не философ - я предпочитаю мысли действие. Пример
Кенд-Амрида глубоко повлиял на меня, и я чувствую, что должен взять на
себя труд объяснить, почему именно я предпочитаю общество Марса обществу
Земли. Марс, конечно, не совершенен - и наверное, именно потому-то я и
наш„л свой истинный дом на Марсе. Ибо там людям преподавался урок слишком
упорной попытки добиться совершенства. Там люди уважали прежде всего
человеческую индивидуальность. Уважали не только сильного, но и слабого
тоже, потому что сила и слабость присутствуют в большей степени во всех
нас. Это обстоятельство больше, чем что-либо иное созда„т того, кого мы
называем слабым или сильным.
   И это - часть причины, почему я возненавидил то, чем стали жители
Кенд-Амрида.
   В конечном итоге, наверное, это должно было разрешиться в состязании
умов и мечей. Но вы должны знать, что мой мозг вступил в поединок раньше
руки, державшей меч.
   И если Марс - место, более предпочтительное для меня, чем Земля, то вы
должны понять, почему. Причина в следующем: обстоятельства добрее к Марсу,
чем к Земле. На этой планете мало болезней, а население достаточно
невелико, чтобы позволить каждому человеку стать самим собой.
   Итак, человек с неподвижным лицом открыл дверь и посторонился, дав
возможность нам пройти.
   Я удивился, увидев ещ„ одного обитателя маленькой камеры, снабж„нной
четырьмя нарами. Он не походил на Одиннадцать, но в его глазах было что-то
затравленное, заставившее меня вспомнить о враче, встреченном нами.
   - Он не хорош для других, - сказал наш провожатый. - Но это
единственное место для вас. Не говорить с ним.
   Мы ничего не сказали, войдя в камеру и наблюдая, как за нами закрыли
дверь. Мы услышали как упал засов и поняли, что