и грамматические времена постоянно
сбивают меня с толку...
      -Так, понятно... А как супруги Аркрайт?
      -Я подключил их обратно к временному потоку. Они проживут
почти  до  ста	лет  и умрут в окружении многочисленных детей и
внуков	(общее	число  сто  шестьдесят). Я также по собственной
инициативе  возвратил  блуждающую  фауну  на  свои  места, в их
собственные среды обитания.
      -А людей Первой Культуры?
      -Как видишь...
      Роджер посмотрел по сторонам.
      На  террасе  он  сидел  один, а сам воздух, казалось, был
наполнен тишиной и одиночеством.
      -Вот ведь, не успел даже попрощаться с К'Нелл,- посетовал
Роджер.-  Совсем  вылетело  из	головы... Надеюсь все-таки, что
смогу  когда-нибудь возвратиться в собственную шкуру. Я, говоря
по правде, еще ни разу не рискнул полностью раздеться... и даже
душа не принимал с тех пор... но больше уже не могу так...
      -Нет ничего проще,- отозвался УКР.
      Неожиданно  день	сделался  ночью, контур, принимаемый за
стул,	превратился   в   водительское	сидение  с  неисправной
пружиной;  Роджер  с  трудом  различал	что-либо сквозь плотную
завесу дождя, мотор трижды чихнул, выстрелил и заглох.
      -Только  не  это,- простонал Роджер, съезжая на обочину и
кляня  себя  за  недальновидность.-  Кто  же  выезжает	в такую
погоду?!  -Он  поднял  воротник  и  вылез  под проливной дождь.
Абсо.лютно  пустынная дорога смутно уходила в темноту, северный
ветер  бросал  холодные  капли	в его лицо с пулеметной силой и
яростью.
      "Ну  что	ж,-  подумал Роджер, неуверенно ощупывая руки и
ноги,-	Зато  у меня теперь свое собственное тело, правда, чуть
более  громоздкое  и  неловкое,  чем  хотелось бы, но ведь я, в
принципе,  был	готов  к  этому.  Думаю,  К'Нелл тоже останется
довольна".
      Он  заволновался,  явственно представив вдруг ее изящные,
женственные  формы,  ловко  охваченные	тончайшими  шелками, ее
бесконечно милое лицо, волнистые угольно-черные волосы...
      -К'Нелл,- позвал он.- Значит, я все это время любил тебя,
не  зная  об  этом... или это говорит во мне голос возвращенных
мужских гормонов...
      Вдали  смутно  забрезжил,  свет  фары,  с трудом проникая
сквозь	дождливую  хмарь;  треск  мотоциклетного мотора прорвал
барабанную дробь дождя.
      -К'Нелл!	-воскликнул  Роджер.-  Это,  должно  быть, она!
Очевидно,  УКР	решил возвратить меня в прошлое... когда ничего
еще  не  случилось... Значит, через каких- нибудь десять секунд
произойдет  роковая авария и...- Он бросился вперед, размахивая
руками.-  Стой,  стой! -кричал он приближающемуся свету и вдруг
остановился.
      "Идиот!  -подумал  он.-  Именно  мои сумасшедшие прыжки и
крики  напугали  ее  и	заставили резко отклониться... Но ведь,
если  я  не остановлю ее, она проедет, и я никогда больше ее не
увижу, а я не могу..."
      Он   спрятался   в   какой-то   канаве  за  целой  стеной
кустарника. Ливень не утихал.
      Мотоцикл	трещал	совсем	рядом. Он успел заметить тонкую
девичью   фигурку,   пригнувшуюся   к	самому	рулю...  машина
проскочила  мимо,  шум мотора становился все тише и тише, а шум
дождя - все громче.
      -Я любил ее,- простонал Роджер,-и отказался от нее, чтобы
сохранить  ей  жизнь,  а  она, ничего не ведая, вернется в свою
Первую	Культуру  и заключит с этим Р'Хитом соглашение о случке
или о сожительстве...
      Снова  послышался треск мотора, появился и сам мотоцикл -
он  двигался так медленно! Как странно, он остановился у машины
Роджера, на обочине...
      -Т'Сон?  -позвал	любимый голос. Он выпрыгнул из укрытия,
вскарабкался  наверх и как сумасшедший бросился в объятия света
фары.
      -К'Нелл! - завопил он.- Ты вернулась!
      -Конечно,  дурачок,-  отвечала  девушка.- Не думал же ты,
что  я	смогу снова явиться в команду С'Ланта и как ни в чем не
бывало	  подписать   брачный	договор   с   этим   Р'Хитом? -
воскликнула она.
      Ее  глаза  сияли,  а губы, казалось, были специально чуть
раскрыты, чтобы показать ослепительно белые зубы.
      Голодный,  завороженный  Роджер молча притянул ее к своей
груди,	жадно и шумно поедал ее свежие губы - дождь по-прежнему
бешено обстреливал их.
      -Прости,-  сказал  он,-  но  я  не знаю, что случилось со
мной...
      -Я  знаю,-  нежно  молвила  К'Нелл,  целуя  его бережно и
осторожно.
      -Если  поторопиться,  через  пять  минут	мы можем быть в
городе,-  потупился Роджер.- Найдем священника и снимем комнату
в мотеле...
      -Поехали! - отозвалась К'Нелл, ударив ладошкой по звонкой
коже мотоцикла.
      -Я вдруг подумал,- пролепетал Роджер,-что у меня нет даже
никакой  работы, а если и бывает, то ненадолго. Смогу ли я дать
своей жене то многое, чего она заслуживает по праву?
      -Это  вопрос  ко	мне?  - ему в голову, как ветер, влетел
преданный голос.
      -УКР! Ты все еще помнишь меня? Ты со мной?
      -Да,  и  всецело	в  твоем распоряжении, мой мальчик. - А
если мне потребуется уединение, чтобы меня не беспокоили?
      -Это твое право. Стоит лишь сказать об этом.
      -Послушай, а если я буду просить тебя время от времени...
раздобыть немножко денег, как это...
      -В  любой  день  и  час...  Я  смогу их добыть в прошлом,
настоящем или будущем.
      -Что  ты там шепчешь, любимый? - ласково спросила К'Нелл,
летя все быстрее и быстрее вниз по дороге.
      -Ерунда,-  шепнул Роджер, осторожно кусая самое дорогое и
драгоценное  ушко  в  мире.- Все будет хорошо, правда! Все было
хорошо.