дражающие
звуки, исходящие из динамика на столе Херндона.
     - Мы, - сказал Бордман, - сейчас находимся в условиях, которые у  них
еще не скоро наступят.
     Херндон сказал отстраненно:
     - Мы не сможем выжить без помощи из дома. И без оборудования  которое
мы привезли. Но они не смогут взять ресурсы ниоткуда и не  могут  передать
оборудование всем подряд! Они погибнут! - Он сглотнул. - Они -  они  знают
это. И потому они предупредили нас, чтобы мы попытались  спастись,  потому
что они больше не смогут помочь нам.
     Существует множество причин, почему человек  может  испытывать  стыд,
что они принадлежит к  расе,  которая  совершает  некоторые  поступки.  Но
иногда есть причины гордиться этим. Материнская планета была  обречена,  и
тем  не  менее,  она  послала  сообщение  маленькой  колонии,  чтобы   они
попытались спастись.
     - Я бы хотела, чтобы мы были с ними - чтобы разделить  их  судьбу,  -
сказала Рики. Ее голос звучал глухо, словно болело  горло.  -  Я  не  хочу
дальше жить, если все кто мне небезразличен будут должны умереть!
     Бордман остро ощутил сове  одиночество.  Он  понимал,  что  никто  не
захочет жить как единственный оставшийся в живых человек. Никто не захочет
жить как член маленькой группки людей,  оставшихся  в  живых.  И  все  они
считают, что их материнская планета и их мир - здесь. "Я так не думаю",  -
подумал Бордман. - "Но, может быть, я стану думать так, если  Рики  должна
погибнуть". Было естественно хотеть заслонить  ее  от  любой  опасности  и
катастрофы которая может постигнуть ее.
     - Пос-слушайте! - сказал  он,  несколько  заикаясь.  -  Разве  вы  не
видите! Вопрос не в том, будете ли вы  жить,  когшда  остальные  погибнут!
Если ваша родная планета станет такой как эта, то что  произойдет  с  этой
планетой? Мы ведь находимся дальше от  солнца  и  у  нас  -  холоднее.  Вы
думаете мы переживем все что должно  будет  произойти?  Ресурсы  или  нет,
оборудование или нет, неужели вы верите, что у нас есть  шанс?  Пошевелите
мозгами!
     Херндон и Рики уставились на него. И  отстраненный  взгляд  пропал  с
лица Рики, а Херндон моргнул и медленно произнес:
     - Так вот оно что? Мы ведь  действительно  безумно  рисковали,  когда
прибыли сюда. Но здесь скоро станет намного хуже. Мы в таком же положении,
как и остальные!
     Он несколько выпрямился. На его лице начал появляться  румянец.  Рики
попыталась улыбнуться. И затем Херндон сказал почти естественно:
     - В этом свете все  выглядит  несколько  нормальнее.  Мы  тоже  будем
бороться за свои жизни! И у нас немного шансов спастись! И  что  мы  будем
делать, Бордман?
     Солнце было на полпути к зениту, все еще окруженное  гало,  хотя  они
были слабее у горизонта.  Небо  потемнело.  Горные  пики,  покрытые  льдом
достигали  неба  и  были  выше  всех  земных  дел.  Город   был   сборищем
металлических  сотов,  плотно   расставленных   на   равнине.   Неподалеку
складированы материалы предназначенные для  строительства  колонии.  Рядом
находилась посадочная ловушка. Это была гигантская  стальная  конструкция,
стоящая на ногам разной длины, покоящихся на вершинах холмов и поднятая на
две тысячи футов к звездам. Люди ползая по ней, счищали  лед  наросший  за
ночь с  помощью  звуковых  ледоочистителей.  Сколотые  глыбы  сверкали  на
солнце. Посадочная ловушка должна  была  очищаться  приблизительно  каждые
десять дней. Без очистки она будет скапливать все большие массы льда  и  в
конце концов рухнет под его тяжестью. Но задолго до  этого  она  прекратит
функционировать, а без ее работы не будет никаких космических путешествий.
Ракеты  для  подъема  космических  кораблей  были  слишком  тяжелыми.   Но
посадочные ловушки могли поднимать их в открытый космос и  опускали  вниз,
чего невозможно было бы сделать если пользоваться ракетами.
     Бордман добрался до основания ловушки пешком. Он забрался  на  нижний
уровень  с  помощью  подъемного  луча.  Он  прошел  сквозь  холодный  шлюз
контрольного пульта в пульте управления ловушки.
     Кивнув человеку находящемуся там он снял свою меховую одежду.
     - Все в порядке? - спросил он.
     Находящийся внутри  оператор  пожал  плечами.  Бордман  был  офицером
Колониального Надзора. Как раз в его функции входило находить  недостатки,
искать  слабые  места  в  конструкции  и  решать  проблемы  колонии.  "Для
конструкторов естественно, не любить инспекторов", -  подумал  Бордман,  -
"если я соглашаюсь, то это ничего не значит, но если я протестую,  то  это
плохо".
     -  Я  думаю,  -  сказал  он,  -  что  должны  произойти  изменения  в
максимальном напряжении. Мне бы хотелось это проверить.
     Оператор вновь пожал плечами. Он принялся нажимать кнопки под панелью
телефона.
     -  Дайте  резервную  энергию,  -  скомандовал  он,  когда  на  экране
появилось лицо. - Хотелось бы проверить сочность источника.
     - Для чего? - поинтересовалось лицо на экране.
     - Ты знаешь, кому приходят в голову подобные идеи, -  мрачно  ответил
оператор. - Может быть, у нас какие-то проблемы. Может быть, пришла  новая
спецификация, о которой мы  ничего  не  знаем.  Все  может  быть!  Но  дай
резервную энергию!
     Лицо на экране помрачнело. Бордман сглотнул. К сожалению в привилегии
офицера Надзора не  входило  поддержание  дисциплины.  Правда,  отсутствие
дисциплины не слишком интересовало его. Он смотрел на стрелку  вольтметра.
Она стояла несколько ниже нормальных  условий,  но  это  было  и  понятно.
Температура снаружи была  меньше.  Было  необходимо  больше  тепла,  чтобы
поддерживать жилища в тепле, и кроме того, множество тепла требовалось для
шахты колонии, которая готовилась к эксплуатации. Шахта  обогревалась  для
людей, которые должны будут работать в ней.
     Внезапно стрелка дрогнула, дернулась  и  принялась  рывками  сползать
ниже, когда отдельные части колонии  черпали  резервную  энергию.  Стрелка
достигла нижней отметки и застыла здесь.
     Бордману пришлось обойти дежурного, чтобы взглянуть на вольтметр.  Он
был в стандартные неизменного образца  вакуумные  накопители,  и  проверил
его. Он нажал несколько рычагов, увидел что энергия не поступает,  облизал
губы, и записал результат. Он поставил рычаги в первоначальное положение и
снова записал результат. И очень спокойно выдохнул.
     - Сейчас я хочу чтобы энергия включалась  по  секциям,  -  сказал  он
оператору. - Может быть, сначала шахта. Это не  важно.  Но  я  хочу  снять
показания вольтметра сколько кто расходует.
     Оператор выглядел выглядел утомленным. Он  небрежно  повторил  приказ
лицу на экране и нехотя взялся за управление, пока Бордман отмечал падение
напряжения от полученной энергии из ионосферы. Напряжение,  получаемое  от
ионизированных   газов,   протекает   через   кондуктор   с   определенным
сопротивлением.  И  можно  определить  ионизацию  газа  в  зависимости  от
напряжения.
     Шлюзовая  дверь  открылась.   Появилась   Рики   Херндон,   несколько
запыхавшаяся.
     - Пришло новое сообщение из дома,  -  сказала  она  резко.  Ее  голос
звучал странно. - Они получили наш ответный  луч  и  передали  информацию,
которую вы запрашивали.
     - Я скоро буду, - сказал Бордман, -  только  получу  здесь  кое-какую
информацию.
     Он снова одел свою одежду и вскоре последовал за ней.
     - Результаты из дома  отвратительные,  -  сказала  Рики,  когда  горы
поднялись со всех сторон вокруг них. - Кен сказал, что они  хуже,  чем  он
думал. Уменьшение солнечной постоянной больше, чем мы могли предполагать.
     - Понятно, - ответил Бордман задумчиво.
     - Это абсурд! - гневно воскликнула Рики.  -  Все  время  существовали
солнечные пятна и цикличность образования солнечных пятен - я учила это  в
школе. Я изучала четырехлетний цикл и  семилетний  цикл  и  все  остальные
прочие. Они должны были предвидеть, они должны  были  просчитать  заранее!
Сейчас они говорят, что шестидесятилетний цикл совпал со статридцатилетним
циклом вперемешку со всеми прочими... Что пользы от ученых,  если  они  не
могут по-человечески сделать свою  работу  и  двадцать  миллионов  человек
должны погибнуть?
     Бордман  не  считал  себя  ученым,  но  поморщился.  Рики  продолжала
изливать бессильную ярость, пока они пробирались по  скользкому  льду.  Ее
дыхание образовало густое облако вокруг ее  плеч,  а  комбинезон  покрылся
инеем. Так быстро конденсировалась влага.
     Он подхватил ее, когда она поскользнулась.
     - Но они победят все это! - сказала Рики, с некой злой  гордостью.  -
Они принялись строить новые посадочные  ловушки.  Сотни  ловушек!  Не  для
приземления  кораблей,  а  для  выкачивания  энергии  из  ионосферы!   Они
рассчитали  что  одна  ловушка  размером  с  корабль  может  поддержать  в
достаточно теплом состоянии три квадратных мили земли, чтобы на ней  можно
было существовать. Они устанавливают их над улицами городов  и  прикрывают
сверху снегом для  изоляции.  Затем  они  разобьют  теплицы  на  улицах  и
создадут  гидропонные  теплицы.  Они  боятся,  что   не   успеют   сделать
достаточно, чтобы спасти всех, но они будут пытаться!
     Бордман сжал кулаки в карманах своего просторного комбинезона.
     - Ну? - спросила Рики. - Неужели не сработает?
     - Нет.
     - А почему?
     - Я  только  что  снимал  показания.  Вольтаж  и  проводимость  части
атмосферы из которой мы качаем энергию зависит от ионизации. Когда  падает
интенсивность  солнечного  света,  падает  и  вольтаж,   как   впрочем   и
проводимость. И труднее с меньшим количеством энергии добраться до высоты,
где можно снова качать энергию - и снова вольтаж понизится.
     - Ничего больше не говорите! - воскликнула Рики. - Ни единого слова!
     Бордман замолчал. Они спустились с последнего  небольшого  холмика  и
миновали отверстие шахты, огромный туннель,  высверленный  прямо  в  горе.
Заглянув вовнутрь они увидели два ряда ярких  лампочек  уходящих  в  самое
сердце каменного монстра.
     Они почти добрались  до  поселения,  когда  Рики  сказала  измученным
голосом:
     - Насколько все плохо?
     - Очень, - признался Бордман. - У нас здесь условия которые  наступят
на вашей планете через двести дней. Честно сказать  мы  можем  выкачать  в
пять раз меньше энергии чем они могут попытаться получить на Лени-2.
     Рики плотнее стиснула зубы.
     - Пошли, - сказала она.
     Ионизация упала здесь на десять процентов, - сказал  Бордман.  -  Это
значит, что вольтаж уменьшится еще сильнее. И так далее.  И  сопротивление
начинает расти. Когда им понадобится основное количество энергии, на вашей
планете, они просто не смогут выкачать ее больше, чем мы сейчас.  А  этого
будет недостаточно.
     Они достигли поселения. К шлюзу кабинета Херндона вели ступеньки. Они
были свободны ото льда, потому что все дорожки в  поселении  подогревались
чтобы убрать с ним наледь. Бордман сделал мысленный расчет.
     В шлюзе, теплый воздух  тут  же  начал  клубиться.  Рики  воскликнула
обиженно: - Ты хоть можешь нормально все объяснить?
     - Мы обычно получаем впятеро меньше энергии,  чем  можно  выкачать  в
вашем мире,  -  сказал  он.  -  Мы  сейчас  получаем,  скажем,  шестьдесят
процентов от нормального. И это  количество  снизится  до  одной  десятой,
того, что они рассчитывают получить когда действительно  наступят  холода.
Она падает в девять раз быстрее. Одна ловушка не обогреет  три  квадратных
мили города. Скорее одну треть. Но...
     - Хуже не может быть, - сказала  Рики  приглушенным  голосом.  -  Так
ведь? Тогда что пользы сооружать ловушки?
     Бордман не ответил.
     Внутренняя дверь шлюза открылась. Херндон сидел за своим  столом  еще
бледнее, чем  был  слушая  голоса  исходящие  из  динамика.  Он  барабанил
пальцами по столу, совершенно не обращая внимания на вошедших. Наконец  он
в отчаянии взглянул на Бордмана.
     - Она сказала тебе? - спросил  он  глухим  голосом.  -  Они  надеются
спасти хотя бы половину населения. Во всяком случае всех детей...
     - Они не смогут, - с горечью сказала Рики.
     - Лучше иди расшифруй  новое  послание,  которое  недавно  пришло,  -
сказал ее брат. - Нужно узнать, что они нам сообщают.
     Рики вышла из кабинета. Бордман расстегнул свой комбинезон. И сказал:
     - Большая часть колонии еще  не  знает,  что  происходит.  Во  всяком
случае оператор ловушки. Но они скоро узнают.
     - Мы известим всех обычным путем, - ответил  Херндон.  -  Хотя  я  бы
предпочел, чтобы они ничего не  знали.  Невелико  удовольствие  тащить  на
своих плечах такой груз. Я... бы  не  хотел  сообщать  им  об  этом  прямо
сейчас.
     - Совсем наоборот! - настаивал Бордман. - Они должны все узнать прямо
сейчас! Ты должен будешь отдавать приказы и они должны понимать, насколько
эти приказы важны.
     Херндон выглядел так словно его оставили надежды.
     - Что толку, что-либо делать? - Когда Бордман нахмурился, он добавил:
- Серьезно, какая в том польза? С  тобой  будет  все  в  порядке.  Корабль
Надзора заберет тебя отсюда. Он прибудет не потому что знает, что нечто не
в порядке, а потому что твоя  работа  практически  закончена.  Но  это  не
принесет никакой пользы! Для них будет  чистым  безумием  приземлиться  на
нашей планете! Они не  смогут  спасти  никого  кроме  нескольких  десятков
человек, а остальные  двадцать  миллионов  умрут.  Он  мог  бы  предложить
захватить кого-нибудь  из  нас,  но  я  не  думаю,  что  многие  из  наших
согласятся. Я бы не согласился. И не думаю, что согласится Рики.
     - Я не понимаю...
     - К тому же мы  здесь,  -  продолжал  Херндон.  -  И  нас  невозможно
перевезти домой. Хуже того.  У  нас  здесь,  чтобы  выжить  нет  абсолютно
никаких  шансов!  Ты  единственный,  кто  избегнет  нашей  участи.  Я  все
подсчитал и согласно кривой снижения солнечной постоянной... Я получил  те
же цифры, что и они сообщили нам... невозможно жить ниже точки  замерзания
кислорода, а когда это произойдет он  уйдет  из  атмосферы.  Мы  не  имеем
оборудования, чтобы просто выдержать даже нынешние условия, а оборудование
получить неоткуда. Да и нет такого оборудования которое позволило  бы  нам
выжить! Во всяком случае, максимальный холод продлится  около  двух  тысяч
наших дней - шесть земных лет. И  останется  запасы  холода  в  океанах  и
ледяных глыбах. Только через двадцать лет наш дом снова станет  нормальным
по температуре, и приблизительно  через  такое  же  время  и  здесь.  Если
какой-то смысл пытаться  выжить  -  точнее  просто  существовать  -  целых
двадцать лет, прежде чем планета снова станет пригодной для обитания?
     Бордман сказал раздраженно:
     - Не будь глупцом!  Тебе  не  приходило  в  голову  что  эта  планета
отличная экспериментальная станция, находящаяся на двести дней  вперед  от
твоего мира, где следует пытаться найти пути обуздать стихию? Если  мы  не
сможем здесь, то не сможем нигде.
     Херндон сказал:
     - Ты можешь назвать нечто, что можно было бы попробовать здесь?
     - Да, - буркнул Бордман. - Я хочу чтобы все  обогреватели  дорожек  и
ступеней были отключены. Они используют энергию, чтобы путь был  свободным
ото льда и никто не мог поскользнуться. Я хочу сберечь это тепло!
     Херндон сказал: - И когда ты сэкономишь энергию, что ты будешь с  ней
делать?
     - Я начну обогревать подземное пространство! - воскликнул Бордман.  -
Я буду складировать тепло в шахте! Я хочу использовать все обогревательные
приборы, которые мы сможем задействовать,  чтобы  нагреть  камни.  Я  хочу
использовать каждый киловатт  ловушки  и  прогреть  гору  изнутри,  а  для
прогрева понадобится максимум энергии. Я хочу чтобы самая  глубокая  часть
шахты нагрелась так, что туда  невозможно  было  войти!  Мы,  естественно,
потеряем  множество  тепла.  Это   не   одно   и   тоже,   что   сохранять
электроэнергию. Но мы можем начать складировать тепло сейчас и чем  больше
мы его соберем, тем его больше останется на наши нужды!
     Херндон задумался. Наконец он тихо присвистнул.
     - Ты знаешь, а это идея... - Он посмотрел вверх. - У нас  на  планете
есть  использованные  полости  от  нефти  рядом  с  полюсами.  Не  слишком
экономично разрабатывать их. Просверленные отверстия позволяют парам нефти
конденсироваться. Они получают нефть не беспокоя  шельф.  И  потом  пещера
стоит теплой многие годы! Фермеры насыпают там землю  и  выращивают  пищу,
когда вокруг лед. Они могут сберечь тепло у нас на планете!
     Затем его голос стал тише.
     - Но они не смогут согревать поверхность под городами. Им понадобится
вся энергия, которая только есть для строительства крыш...
     Бордман буркнул:
     - Да, если они строят все как положено.  Но  в  то  время  когда  они
закончат  это  будет  бесполезно.  Ионизация  у  нас  падает.  Но  им  нет
необходимости строить ловушки, которые будут потом бесполезны.  Они  могут
разложить кабеля на земле и поднять их в воздух вертолетами.  Им  ведь  не
нужно принимать корабли, к примеру, им просто нужно получать энергию!  Они
могут даже использовать энергию для  подъема  вертолетов!  Конечно,  могут
быть и аварии, к примеру, когда будет сильный верхний ветер. Но это не так
уж страшно.  Они  могут  загонять  тепло  под  землю,  уйти  под  крыши  и
выращивать пищу для спасения жизней. Но что еще?
     Херндон  снова  вздрогнул.  Его  глаза  перестали  быть   пустыми   и
безжизненными.
     - Я отдам приказы для отключения дорожек. И немедленно сообщу то, что
ты предложил к нам. Им это понравится.
     Он с уважением посмотрел на Бордмана.
     - Я думаю, ты знаешь, что я думаю сейчас, - сказал он.
     Бордман покраснел. Он чувствовал, что  Херндон  невероятно  восхищен.
Херндон не понимал, что устройство не спасет  всех.  Это  просто  уменьшит
размеры катастрофы. Но не сможет предотвратить ее.
     - Это может быть сделано, - сказал он. -  Но  предстоит  сделать  еще
кое-что.
     - Тогда сообщи, что следует сделать, - сказал Херндон, - и все  будет
сделано! Я отправлю Рики передать по пульсирующему коду, о котором ты  нам
сообщил, все что ты сказал нам и она передаст все немедленно.
     Он встал.
     - Я не объяснял ничего о коде! - заявил Бордман. - Она самостоятельно
раскодировала его, когда услышала мою идею.
     - Пусть будет так, - сказал Херндон. - Я пошлю ее немедленно.
     Он поспешно вышел из кабинета. "Так", - подумал Бордман  раздраженно,
- "и возникает репутация! Во всяком случае, я  свою  уже  заработал".  Его
собственная реакция была совершенно противоположной. Если люди  на  Лани-2
используют вертолеты для создания проволочных  ловушек  в  атмосфере,  они
смогут обогреть  массу  подземного  камня  и  земли.  Они  могут  устроить
настоящие резервуары дающего жизнь тепла под своими  городами.  Они  могут
придумать как тепло из-под  земли  будет  использоваться  лишь  на  нужды.
"Но..."
     Через двести дней - условия как на колонизируемой планете. Затем  две
тысячи дней  минимального  тепла.  Затем  очень  медленное  возвращение  в
нормальное состояние; к нормальной температуре, задолго  после  того,  как
солнце снова станет таким же ярким как обычно. Они  не  смогут  заготовить
достаточно тепла на такой долгий срок. Это невозможно. А по иронии судьбы,
охлаждая лед и создавая ледники  планета  может  сама  по  себе  сохранять
холод.
     Кроме того наступят чудовищные штормы  и  бураны,  когда  условия  на
Лани-2 станут похуже. Проволочные ловушки  можно  будет  использовать  все
реже и реже и каждый раз они будут собирать все меньше энергии чем раньше.
Их  эффективность  будет  падать   быстрее,   чем   потребность   в   этой
эффективности расти.
     Бордман ощутил еще более глубокую  депрессию,  когда  рассмотрел  все
факты. Его предложение было бессмысленно. Оно действительно сработает и на
очень малую  долю  процента  и  на  короткое  время  будет  подходящим  на
внутренней планете. Но если смотреть в перспективе, то эффект будет  равен
нул