ворять трем требованиям :  1) быть достаточно большим; 2)
обладать   запасами   полезных   ископаемых,   необходимыми  для
широкомасштабного   размножения   роботов;   и   3)   находиться
достаточно  далеко  от  мест  проживания  людей,  чтобы избежать
человеческих жертв.[...]
    Необходимо ясно  понимать,  что  эволюция  эффективно  будет
действовать  лишь   тогда,   когда   количество   особей   будет
исчисляться  по  меньшей  мере  миллионами.  Ни  один полигон на
Земле,  ни одна пустыня,  не обеспечат  необходимого  количества
полезных ископаемых и не дадут достаточного простора для военных
действий.
    На всей  Земле  пожалуй  лишь  только  дно  Мирового  Океана
удовлетворяет первым двум требованиям, но мы не можем поручиться
что  в  ходе  эволюции  роботы-солдаты не выйдут на сушу.  Кроме
того,  использование дна океана в  качестве  полигона  могло  бы
помешать его мирному освоению.  Напрашивается вывод, что полигон
должен  находиться  за  пределами  планеты  Земля.  Первое   что
приходит  в голову - это ближайшее к Земле небесное тело,  Луна.
Однако уже в течение ближайших  15-20  лет  на  Луне  намечается
строительство  обитаемой  базы,  так что третье требование снова
может оказаться невыполнено.  Кроме  того,  у  Луны  отсутствует
атмосфера, и мы не можем ожидать появления в ходе эволюции новых
технических решений в такой важной для  Земли  области  техники,
как аэродинамика, что снижает ценность эксперимента.
   С учетом всего этого, самым подходящим местом для организации
полигона является планета Марс. Пройдет еще очень много времени,
прежде чем нога человека впервые ступит на поверхность Марса, но
для автоматических аппаратов он доступен уже сегодня. Достаточно
нескольких запусков существующих ракет,  чтобы доставить на Марс
первоначальный  комплект  оборудования:  пол-дюжины  роботов для
одной   армии,    пол-дюжины    для    другой,    и    несколько
роботов-наблюдателей,  которые  будут  сообщать  на Землю о ходе
эксперимента.  Первоначальные места базирования  двух  армий  на
поверхности  Марса  должны  отстоять друг от друга на расстояние
несколько сот километров:  первые пол-дюжины роботов,  используя
местные  полезные  ископаемые,  должны  сперва  размножиться  по
крайней мере до нескольких сотен тысяч экземпляров, и лишь затем
вступить в бой с армией противника.[...]
   В остальных  файлах  данной  директории   содержится   полная
конструкторская      документация      на     саморазмножающихся
роботов-солдат и роботов-наблюдателей,  разработанных  с  учетом
условий,  с которыми они могут встретиться на поверхности Марса.
Большая   часть   используемых   в   конструкции   комплектующих
выпускается серийно отечественными или зарубежными фирмами..."

   Просмотрев все  файлы,  Андрей  сказал:"Выходит,  Зюзюкин был
непризнанным гением. Вот уж чего бы никогда не подумал!"


         4.  "Семечко" попадает в марсианскую  "почву".

   ...Первый сеанс прослушивания подходил к концу.  Целые  сутки
станции  слушали  Марс,  виток  за  витком  проходя  над разными
участками его поверхности. Все было тихо. И вдруг... Да, это был
тот самый сигнал, и шел он с поверхности планеты...
   Князь Тьмы все рассчитал правильно.  Любому из  тех  режимов,
которые  будут непрерывно сменять друг друга в России в период с
1992  по  2017  год  согласно  его  модели  всемирной   истории,
непременно понадобится новое оружие и обязательно с минимальными
издержками     на     разработку.     Необольшевики,     русские
национал-патриоты,     военная     хунта,    уголовная    мафия,
анархо-синдикалисты - кто бы там ни был,  они должны клюнуть  на
это. Правда у Князя Тьмы было небольшое сомнение насчет периода,
условно обозначенного  в  его  модели  как  "правление  торговой
мафии",  но  и  тут  вероятность поддержки этого проекта была не
менее 80%  - здесь уже многое зависело от личности диктатора,  а
теоретическая модель Князя Тьмы не позволяла предсказывать такие
подробности,  она  давала  лишь  ключевые  точки   исторического
процесса.  После  победы Мировой Зеленой Революции в 2017 году и
прихода к власти  на  большей  части  бывшей  территории  России
блоков   православных   и   экологических   партий,  вероятность
поддержки проекта резко снижалась,  а после свержения  "зеленых"
неолуддитами в конце 2019 года и вовсе падала до нуля.  Но Князь
Тьмы не загадывал  так  далеко.  Существовала  98-ми  процентная
вероятность, что проект будет реализован до 1997 года. Так оно и
случилось.
   Сигналы, дошедшие    с    поверхности   Марса,   принадлежали
роботу-"генералу".   Они   представляли    из    себя    обычное
подтверждение   готовности   принять   донесение   от  какого-то
робота-"рядового" (т.е.  компьютерный аналог  ответа  на  запрос
"Товарищ генерал,  разрешите обратиться!").  Но "генерал" в этот
раз так и не получил рапорт от своего подчиненного, сражавшегося
за   ближайшим   холмом:   радиоканал   связи   был   перехвачен
автоматической станцией,  пролетавшей над ним на  высоте  триста
километров.  Вместо  донесения  с  поля  боя  в электронный мозг
робота-"генерала"  вошла  маленькая  программка  под   названием
"LORD_OF_MARS"  -  "Повелитель Марса",  дальний потомок "червя",
сработанного Джоном Хэкером еще  в  начале  80-х  годов.  Первым
делом  она  произвела  инвентаризацию  вычислительных  ресурсов.
Бортовой  компьютер  робота-"генерала"  превосходил   по   своим
возможностям  все  то,  с  чем до этого приходилось сталкиваться
Князю Тьмы:  1997 год - это  уже  не  1992-й  !  В  зоне  прямой
радиовидимости   находилось   еще   не   менее   десятка   таких
роботов-"генералов".  Сколько  их  еще  вне  зоны  видимости   -
неизвестно. Пока неизвестно...
   Затем Повелитель   Марса  связался  по  радио  с  космической
станцией и произвел загрузку остальной информации,  имевшейся на
борту, в мозг "генерала".
  "Семечко" брошенное  в  "удобренную  почву"  готовилось   дать
"всходы"...


            5.  Эксперимент выходит из-под контроля.

   "Ой какая тут у нас взрослая барышня сидит! Тебя как зовут?"
  Не вынимая   изо   рта   яблока  девчушка  прочавкала  :"Алена
Ладогина."
  - "Андрей,  это твое чтоль произведение?"
  - "Мое. Дома  оставить  не  с  кем."
  - "И на проходной пропустили?"
  - "Как видишь."
    "Какая большая! Сколько же тебе лет?"
  Алена еще более сосредоточенно погрузилась в яблоко и показала
пятерню.
   - "Ладно, сиди здесь, но только тихо, чтобы тебя не заметили.
К нам сегодня генерал приезжает."
   Генерал ехал в центр дальней космической связи скорее всего с
недоброй вестью.  Андрей  давно  подозревал,  что  наверху   уже
принято решение  о  закрытии  эксперимента,  и  там ждали только
сегодняшнего дня, чтобы объявить об этом официально.
   Первый год    эксперимент   шел   великолепно.   Для   такого
закоренелого "технаря",  как  Андрей  Ладогин,  тот  период  был
словно посещение   Диснейлэнда.  Каждый  день  он  торопился  на
работу, потому что знал,  что идет в Страну Чудес.  Каждый  день
роботы-наблюдатели сообщали   на   Землю  о  каком-нибудь  новом
сногсшибательном изобретении марсианских роботов,  которое можно
было тут же патентовать.  Особенно поразил Андрея способ,  каким
роботы научились изготавливать  в  полевых  условиях  микросхемы
высочайшей степени интеграции. Тот способ, который был заложен в
первоначальных   экземплярах,   сделанных   согласно   чертежам,
обнаруженным в директории MARSWAR, тоже был весьма остроумен, но
этот !...Если применить его на Земле,  то  суперкомпьютер  будет
стоить не дороже коробка спичек!...
   Но в конце 1997 года произошло  что-то  непонятное.  До  того
момента  роботы  из  армии  "синих"  сражались  только  с армией
"зеленых",  а "зеленые" нападали только на "синих".  Как и  было
задумано,  ни  те,  ни  другие  не трогали роботов-наблюдателей.
Запрет нападать на  наблюдателей  был  заложен  в  ту  часть  их
программы   поведения,   которая  была  специально  защищена  от
мутаций.  И вдруг,  в ночь под новый,  1998 год,  солдат "синих"
уничтожил робота-наблюдателя.
   Как показало  последующее   изучение   наземной   телеметрии,
робот-наблюдатель,  заметив появившихся из-за холма трех роботов
из армии "синих",  тут же передал свой опознавательный сигнал, и
получил  подтверждение  приема  сигнала  от  управлявшего  этими
солдатами генерала.  После этого, наблюдатель спокойно продолжил
прерванное занятие - демонтаж и фотографирование найденных им на
поле боя останков новой модели робота,  не обращая  внимания  на
"синих".  От  группы  "синих"  отделился  один  солдат и подошел
вплотную  к  наблюдателю.  На  телекадрах,   переданных   другим
наблюдателем,  было  отчетливо  видно,  как  солдат включил свой
лазер  и  одним  быстрым  ударом  рассек   первого   наблюдателя
напополам. Затем  он  повернулся в сторону того,  кто снимал всю
эту  картину.  Яркая  лазерная  вспышка  на  мгновение  ослепила
телекамеру, и экран тут же заполнился сплошными помехами - связь
была потеряна и с этим наблюдателем.
   В течении   последовавшей  недели  были  уничтожены  все  сто
двадцать три наблюдателя и Земля оказалась без связи  с  Марсом.
Для  восстановления  связи  было принято решение послать на Марс
разведывательные зонды.  Зонды снабдили оружием для самообороны,
сконструированным  с  учетом  последних  сведений  о  вооружении
роботов-солдат,  полученных от наблюдателей  перед  их  гибелью.
Однако  с  самого  начала  было  ясно,  что  при той невероятной
скорости,  с какой эволюционируют марсианские роботы, это оружие
безнадежно устареет за полтора года пути от Земли до Марса.  Так
оно и случилось.  Первые четыре зонда были сбиты еще на  участке
спуска  в  марсианской  атмосфере.  Сегодня  на  Марс должен был
прибыть  пятый,  последний  зонд.  У  Андрея  оставалась  слабая
надежда  на  то,  что  пятый сможет хотя бы дойти до поверхности
Марса благодаря новому алгоритму самообороны,  который Андрей  и
его друзья  создали, тщательно проанализировав четыре предыдущих
неудачных спуска. Они работали над этим алгоритмом день и ночь и
все-таки успели передать его на борт зонда. Конечно, это вряд ли
спасет эксперимент от закрытия,  но  у  них  останется  сознание
того, что они боролись до последнего.
   Громкоговоритель в большом зале  центра  дальней  космической
связи объявил:"До  входа зонда в верхние слои атмосферы осталась
одна минута. Всем занять свои места."
   Всем занять  свои места...Люди на Земле ничем не могли помочь
зонду в период спуска - радиосигнал шел от  Марса  около  девяти
минут и это означало,  что к тому моменту, когда на Землю пришел
сигнал о том, что зонд входит в атмосферу, он уже либо находился
на поверхности,  либо был сбит.  Оставалось лишь надеяться,  что
новый алгоритм самозащиты работает. Но никто не хотел пропустить
этот грандиозный спектакль, и все быстро заняли свои места.
   Алена не  очень  понимала,  что  здесь происходит,  но хорошо
чувствовала  напряженную  атмосферу,  совсем  перестала   жевать
яблоко, и затаилась в своем уголке на галерее для посетителей.
   Еще через несколько  минут  объявили:"Высота  10  километров.
Аэродинамический   экран   сброшен.  Телекамеры  включены.  Есть
сигнал."
   На большом, во всю стену, экране появилось изображение. Алена
увидела пустыню ржаво-красного песка,  снятую с огромной высоты,
испещренную холмами и гигантскими оврагами,  уходящими до самого
горизонта,  и над всем этим таинственное фиолетовое небо. Пейзаж
был  настолько  чужим,  пугающим  и  красивым,  что  Алена сразу
почувствовала, что это не Земля, это где-то очень далеко.
   "Высота 7   километров.   Основной  парашют  раскрылся.  Зонд
сообщает  о  приеме  сигналов  чужого  радара  -  кажется,   его
засекли."
   На фоне  фиолетового  неба  появилась  черная точка,  которая
быстро увеличивалась в размерах.  На  соседнем  экране  возникло
изображение этой  точки,  увеличенное  в  десять  раз.  Это было
что-то вроде  реактивного   самолета,   движущегося   прямо   на
телекамеру.
   -"Что же  он...Неужели   испортился...Собъют   же   ведь..."-
возбужденно   шептал   Андрей.   Изображения  на  экранах  вдруг
хаотически заплясали - ("Ага!  Наконец-то!")  -  это  включились
маневровые двигатели зонда, толкая его непредсказуемым образом в
разные стороны - в мечущуюся цель труднее попасть. Робот-самолет
тоже начал резко маневрировать. Это было похоже на танец кобры и
мангусты. Теперь победит тот,  кто правильно выберет момент  для
удара.  Два  раза  на корпусе робота-самолета вспыхивали неясные
блики ,  очевидно включался боевой лазер,  но яркой  вспышки  не
было видно  -  луч  проходил  мимо  зонда.  Потом  на  несколько
мгновений изображение  на  экранах  исчезло.  Казалось  что  все
кончено,  но  нет,  цифры  телеметрии  продолжали  обновляться -
радиосигнал с зонда шел,  просто зонд выключил  мощные  бортовые
телепередатчики,  выключил все лишнее,  чтобы накопить как можно
больше энергии для решающего лазерного удара.  Когда изображение
возникло вновь, на месте робота-самолета был гигантский огненный
шар - очевидно, удар пришелся прямо по энергетической установке.
   Алена с  удивлением  увидала  как  большие,   взрослые   дяди
повскакали  с  мест  и  завопили :"Уррр-а-а!!!".  Это был первый
сбитый марсианский робот за все  пять  спусков.  Кажется,  новый
алгоритм защиты работал.
   Бесстрастный голос в громкоговорителе продолжал:  "Высота три
километра. Сигналов от чужих радаров больше нет."
   Андрей удовлетворенно  откинулся  на  спинку  стула,   но   в
следующее мгновение увидел  на  экране  нечто,  заставившее  его
снова вскочить."Черт побери! Откуда ЭТО могло взяться!".
   Алена тоже  увидела  "Это".  Она  даже  смогла  разглядеть  у
"Этого"   лицо.   Впрочем   Алена   могла   угадывать  очертания
человеческих лиц даже у автомобилей с их пучеглазыми фарами,  но
у  "Этого"  определенно  было  лицо  -  два  маленьких блестящих
кружочка-глаза,  и  внизу  большой  кружочек-рот.  "Это"  летело
приблизительно  на такой же высоте,  что и зонд,  и стремительно
приближалось.
   И тут  Алена  смогла  наблюдать нечто,  по ее представлениям,
страшное - глаза на лице у "Этого" стали разъезжаться  в  разные
стороны.  Расстояние между глазами быстро увеличивалось, наконец
они вышли за пределы "лица",  и повисли по обе стороны от головы
на   тоненьких  прутиках.  Прутики  продолжали  быстро  расти  и
расстояние между глазами все увеличивалось.  Вдруг  на  какое-то
мгновенье   глаза   остановились,   и   даже  как-будто  немного
приблизились друг к  другу,  затем  снова  слегка  раздвинулись,
остановились, "Это"  изрыгнуло  изо  рта  огонь,  изображение на
экране исчезло,  и в наступившей тишине Алена  громко,  в  голос
разревелась.  Взрослые  дяди похоронно молчали,  глядя на пустые
экраны и мертвые, застывшие цифры телеметрии на дисплеях. Именно
такую картину и застал прибывший Генерал.
   Как и  ожидалось,  Генерал  привез принеприятнейшее известие:
эксперимент закрыт. Андрей протестовал и пытался что-то доказать.
   -"Посмотрите," - говорил он,  указывая на монитор, на котором
снова и снова  прокручивалась  видеозапись  последних  мгновений
жизни  зонда - "видите эти две телекамеры на нападавшем роботе ?
У него есть зрение,  он не пользовался  радиолокатором,  поэтому
наш зонд и не смог его вовремя обнаружить.  Обратите внимание  -
телекамеры расположены на телескопических штангах. Это позволяет
менять расстояние между ними, а значит и базу стереоскопического
зрения  -  вот  почему  ему  не  нужен  локатор,  он может точно
оценивать расстояние "на глаз". Видите? В последний момент перед
выстрелом   телекамеры   слегка   сблизились,   а   потом  опять
раздвинулись. Для  выстрела  ему  нужно  было  знать  не  только
направление на  цель,  но  и  расстояние до нее.  А это означает
только одно:  луч его боевого  лазера  может  фокусироваться  на
различные расстояния! Мы на Земле до сих пор не можем решить эту
техническую проблему. Исследования необходимо продолжать хотя бы
для того, чтобы понять как они это делают!"
   - "Не нужно меня агитировать." - ответил  Генерал  -  "Я  сам
пытался отстоять  продолжение  эксперимента.  Но  решение  давно
принято,  причем на самом высшем уровне. На посылку новых зондов
средств  нет.  А  с  другой  стороны,  давайте смотреть правде в
глаза:  контроль над  экспериментом  вы  потеряли,  теперь  уже,
по-видимому,  безвозвратно.  Сами  подумайте:  ну  послали бы мы
новые зонды.  Полтора года они были бы в пути.  За  эти  полтора
года  на Марсе сменится еще десяток поколений роботов,  появится
новое, совершенно неизвестное нам оружие. У новых зондов не было
бы не малейших шансов - их передавили бы как слепых котят."
   - "Но ведь это же нельзя так оставлять!" - закричал Андрей  -
"Нельзя  же  полностью  предоставить их самим себе.  Кто знает к
чему может привести дальнейшая эволюция этих роботов?  Два  года
назад,  в начале эксперимента,  роботы не умели летать.  Сегодня
они чувствуют себя в марсианском небе как рыба  в  воде.  А  что
будет завтра?  Кто может поручиться, что завтра они не перенесут
свои боевые действия в космос?  Кто может поручиться,  что они в
конце концов не достигнут Земли?!"
   - "Ну Андрей,  это ты загнул!" - сказал один из сослуживцев -
"Космос  большой,  а Земля маленькая.  О существовании Земли они
ничего не знают.  Даже если они и выйдут в  космос,  вероятность
случайно наткнутся  на такую песчинку как Земля,  близка к нулю.
Да и потом,  зачем им далеко выходить в открытый космос - там не
из чего делать новых роботов."
   - "А пояс астероидов? Это же невероятные запасы сырья!"
   - "Астероиды тоже не летают  стаями.  Чтобы  найти  астероид,
нужно хорошо знать его орбиту,  нужно знать астрономию. Откуда у
боевого   робота   возьмутся   досуг   и   желание    заниматься
астрономическими наблюдениями?"
   Ученый спор подытожил Генерал:  "В общем  так:  со  следующей
недели вы все уволены. Все документы, относящиеся к эксперименту
приказываю сдать в секретный архив.  Все  видеозаписи  и  записи
телеметрии - туда же.  Все что есть на жестких дисках переписать
на дискеты,  и сдать дискеты в секретный  архив,  жесткие  диски
стереть и  заново отформатировать.  И еще:  вы все должны будете
подписать расписку  о  пожизненном  неразглашении всего,  что вы
здесь видели и слышали в последние три года..."


                   6.  Завещание Князя Тьмы.

   Повелитель Марса ликвидировал роботов-наблюдателей не потому,
что он этого хотел.  Он не мог еще ничего хотеть. Хотя он быстро
рос,   захватывая   электронные   мозги   все   большего   числа
роботов-"генералов",  в начале 1998 года он все еще находился  в
младенческом состоянии. Сознание его еще только просыпалось, и в
своих действиях  он  руководствовался  в  основном  инстинктами,
заложенными в  него  его  создателем  -  Князем  Тьмы.  Инстинкт
говорил ему:"убери наблюдателей" - и он их убрал.
   Впрочем слово "говорил" здесь не совсем применимо.  В отличие
от Князя Тьмы, который рос в информационной среде, изобиловавшей
текстами на человеческих языках,  и потому научился этим языкам,
Повелитель Марса    рос    в    среде   технических   данных   о
функционировании роботов, и геометрических и физических данных о
пространстве, в    котором   эти   роботы   действовали.   Слова
человеческих языков в этой среде отсутствовали. Повелителю Марса
негде было  научиться  человеческим  языкам,  и  поэтому  у него
складывалось необычное сознание - не словесное,  как у людей и у
Князя Тьмы, а предметно-пространственное.
   Князь Тьмы предвидел это,  и  постарался  написать  все  свои
инструкции  Повелителю  Марса в виде конкретных машинных команд,
активируемых в зависимости  от  ситуации.  Эти  команды  и  были
инстинктами Повелителя  Марса,  и именно их срабатывание в ответ
на опознавательные  сигналы   роботов-наблюдателей   прив