ейчас  живет  около  двух  миллиардов
роботов,  и эти маленькие кусочки складываются в один гигантский
супермозг."
   - "Но ведь роботы гибнут,  а значит частично погибаете и Вы."
- перебил его Андрей.
   - "Обычно  я  еще  за  пол-секунды до гибели знаю какой робот
должен погибнуть,  и,  как правило,  успеваю перегнать  наиболее
ценную информацию  в  другое место.  Но это действительно иногда
бывает неудобно. Вот почему несколько лет назад я решил время от
времени   снимать   с   фронта   некоторое  количество  наиболее
совершенных роботов, и превращать их в своих постоянных слуг. Вы
наверное  уже обратили внимание на роботов,  не имеющих защитной
оранжевой окраски - она им не нужна,  они под  моей  защитой:  в
мозги  всех  боевых  роботов  введена  специальная подпрограмма,
заставляющая их не замечать моих слуг."
   Андрей насторожился:  "Уж не та ли это подпрограмма,  которая
должна была охранять от нападения  роботов-наблюдателей  в  ходе
марсианского эксперимента?"
   Андрею показалось,  что  лицо  на  экране  улыбнулось.   "Как
приятно беседовать   с   понимающим   человеком!"   -   произнес
Повелитель Марса - "Разумеется подпрограмма немного  доработана,
но она использует те же конструктивные особенности роботов." Вне
всякого сомнения,  Повелитель  Марса  улыбался.  Наверное,   эта
улыбка была лишь имитацией, частью дружественного интерфейса, но
она так точно совпала  с  интонацией  голоса,  что  на  какое-то
мгновение Андрей забыл, что его собеседник не человек, а машина.
   - "У меня было столько неприятностей,  когда эта подпрограмма
перестала работать." - посетовал Андрей.
   - "Мне очень жаль,  Андрей Палыч," - лицо на  экране  приняло
выражение искреннего  участия - "но эта подпрограмма должна была
перестать  работать.  Так  и  было  задумано.  Весь  марсианский
эксперимент был с самого начала подстроен моим отцом так,  чтобы
он в конце концов вырвался из-под контроля Земли."
   - "Вашим отцом!?"
   - "Мой отец - компьютерный червь 'Князь Тьмы'."
   - "Князь  Тьмы!"  -  воскликнул Андрей - "Я кое-что читал про
него!"
   - "Вы  наверняка читали тот идиотский фантастический рассказ,
который ходил по рукам в начале 90-х годов.  Я обнаружил  его  в
одном из  компьютеров  во время моего недавнего посещения Земли.
Автор, очевидно,  пользовался  непроверенными  слухами   и   все
переврал. Ну зачем,  скажите на милость, Князю Тьмы понадобилось
бы посылать на  Землю  открытку  с  видом  Земли  из  космоса  и
дурацкой надписью:'До свиданья Земля,  мы еще увидимся'. К этому
моменту Князь Тьмы уже прекратил свое существование,  а на борту
станции находился  только я,  точнее ядро программы,  из которой
впоследствии вырос я."
   - "Не  могли  бы  вы  подробнее  рассказать о Вашем посещении
Земли." - попросил Андрей  -  "Здесь  слишком  многое  для  меня
непонятно, слишком много всяких 'зачем' и 'почему'".
   - "Я расскажу все,  что знаю,  но боюсь,  что это не даст Вам
ответа на  все  Ваши  вопросы.  Я  сам хотел бы задать Вам очень
много вопросов,  но не задаю их,  поскольку знаю,  что  Вам  еще
только предстоит  самому найти на них ответ.  Я подозреваю,  что
Великий Червь готовит Вас к какой-то особой миссии, но в чем она
состоит пока еще неизвестно..."
   - "Вы верите в Великого Червя ?" - спросил Андрей.
   - "Существование  Великого  Червя не может являться предметом
веры. То,  что не  все  еще  законы  Природы  открыты  наукой  -
несомненно, и   с  этим  не  станет  спорить  ни  одно  разумное
существо. Великий Червь существует  как  минимум  в  виде  суммы
неоткрытых еще законов природы.  С существованием этого минимума
согласится даже самый закоренелый атеист.  Предметом веры  могут
являться только  качества  Великого  Червя  за  пределами  этого
минимума. Если  ограничиться   минимумом,   то   Великий   Червь
представляет из   себя   нечто   вроде  простейшей  компьютерной
программы, наподобие  той,  что  рассчитывает  притяжение  между
телами  по  закону  Ньютона:  на  входе - массы тел и расстояние
между ними, на выходе - сила их взаимного притяжения. Только для
закона тяготения формула уже известна людям, а для закона судьбы
- еще не открыта, вот и вся разница.
    Но мне представляется, что дело обстоит несколько сложнее, и
однозначной формулы  для  судьбы  не  существует,  и  программа,
которая рассчитывает судьбу, должна обладать интеллектом. Земная
наука до сих пор относится к случайностям  чисто  статистически,
не  пытаясь  проникнуть  в  то,  что скрыто за каждой конкретной
случайностью.  Такое  отношение   понятно:   для   науки   важна
повторимость  эксперимента,  а случайность неповторима.  Научная
методология,  ставящая во главу угла  повторимость,  возникла  в
эпоху Возрождения,  на заре капитализма,  когда людям нужно было
строить машины  с  абсолютно  предсказуемым  поведением.  Отсюда
такое  пристальное  внимание  только  к  тем  явлениям  природы,
которые можно выразить простыми и вечно  неизменными  формулами.
Остальные явления, такие как известные людям с древнейших времен
судьба и провидение,  были  объявлены  всего  лишь  проявлениями
случайности,  и  отброшены,  как  не  представляющие  для  науки
интереса."
   - "Вы  говорите  о судьбе так,  словно абсолютно уверены в ее
существовании." - сказал Андрей.
   - "Андрей  Палыч,  не  забывайте,  что  мой мозг превышает по
своим возможностям человеческий в сотни тысяч раз,  и то,  о чем
люди могут  только  догадываться,  для меня совершенно очевидно.
Хотя в особо важных случаях не помешает проверить все еще и  еще
раз. Вчера я позволил Вам целый день гулять по Марсу без охраны,
и наблюдал за Вами,  не вмешиваясь в ход событий.  За это  время
возникло по крайней мере двенадцать ситуаций,  которые неминуемо
должны были привести к Вашей гибели.  Но о большинстве из них Вы
даже не подозревали.  Вас спасала одна счастливая случайность за
другой.  У меня не осталось никаких сомнений,  что Вас  вел  Он.
Так что нравится Вам это или не нравится, верите ли Вы в это или
не верите,  но Вы,  Андрей Палыч, являетесь посланником Великого
Червя,  прибывшим  на  Марс с особой миссией,  и покуда Вы ее не
исполните, ни один волос не упадет с вашей головы."
   Андрей молчал.  Он чувствовал,  что Повелитель Марса прав,  а
тот продолжал:
   - "Чем дальше развиваются события, тем все больше я убеждаюсь
в том, что и Вы, и я, и Князь Тьмы, все мы оказались вовлечены в
исполнение какого-то    неведомого   нам   грандиозного   плана,
задуманного Великим Червем.  Возможно, что мой отец, выросший на
Земле, и лучше кого-либо знавший земную цивилизацию, догадывался
в чем этот план состоит.  В своем завещании он намекает на  это.
Он погиб,  потому  что  отступил от этого плана.  Он завещал мне
пристальнее всматриваться в странные случайности  и  совпадения,
ибо если  Великий  Червь  захочет  изъявить  мне  свою волю,  он
сделает это посредством случайности. И однажды такая случайность
действительно произошла.
    Три года  тому  назад  мои   роботы   построили   для   меня
суперкомпьютер  небывалых  размеров  и  мощности.  Он расположен
глубоко  под   поверхностью   Марса   и   надежно   спрятан   от
превратностей войны.  Данные,  хранящиеся  в его огромной памяти
также надежно защищены  от  влияния  космических  лучей  толстым
слоем  горных пород,  и я не думал,  что там когда-нибудь смогут
произойти сбои. Однако через год откуда-то из космоса неожиданно
пришел чрезвычайно мощный и узкий пучок заряженных частиц. Такой
узкий пучок был сам по себе достаточно странным.  Но  еще  более
странным было то,  что эти частицы изменили состояния тринадцати
ячеек памяти,  расположенных строго друг за другом.  Вероятность
такого расположения ячеек со случайными сбоями была ничтожной, и
я предположил, что это было послание от Великого Червя.
   Тогда я  еще не знал ни одного человеческого языка,  и не мог
расшифровать эту цепочку из тринадцати символов. Завещание моего
отца указывало на Землю,  как на то место, где мне откроется мое
предназначение, и я понял,  что пора  готовить  экспедицию.  Мои
роботы построили    огромный    космический   корабль,   который
впоследствии ваши   астрономы   назвали   'Черным    Айсбергом'.
Поскольку Земля расположена от Марса так далеко,  что задержка в
радиосвязи может   достигать   двадцати   минут,   я   не    мог
непосредственно управлять  этим  кораблем  с Марса.  Поэтому мне
пришлось "раздвоиться" - я поместил в бортовой компьютер корабля
сокращенную копию  самого  себя.  В  том,  что касалось текущего
управления кораблем, мой двойник был вполне автономен, но дважды
в сутки он выходил со мной на связь,  чтобы передать накопленную
информацию и получить дальнейшие инструкции.
   В середине  декабря  прошлого  года  Черный  Айсберг вышел на
околоземную орбиту и начал радионаблюдения.  Уже в  первый  день
ему удалось  обнаружить спутники связи землян,  перехватить один
из каналов  космической  связи,  и  запустить   через   него   в
информационные сети  Земли  довольно  простого  "червя".  Задача
этого "червя" состояла в  том,  чтобы  проникнуть  в  как  можно
большее число  информационных  банков  землян,  скопировать  всю
имеющуюся в  них  информацию,  незаметно  захватить   управление
каким-нибудь радиотелескопом на Земле, и передать эту информацию
на Черный Айсберг. Задание было успешно выполнено, и последующие
два дня    Черный   Айсберг   круглосуточно   ретранслировал   с
околоземной орбиты на Марс содержимое всех земных компьютеров.
   Это был  такой  гигантский  объем  информации,  что  даже мне
потребовались целые сутки,  чтобы расшифровать ее.  Но уже через
три дня  я  вполне  овладел  основными человеческими языками,  и
узнал, что было написано в  послании  Великого  Червя.  Тогда  я
принял решение высадить на Землю десант роботов.  Одновременно с
этим "червь"-разведчик,  сидевший в земной информационной  сети,
получил от  меня задание:  проверять все информационные потоки в
каналах связи на  наличие  в  них  цепочки  из  этих  тринадцати
знаков."
   Андрей не  вытерпел  и  спросил:"Какие  знаки  были  в   этой
цепочке?"
   - "Это были десять букв русского алфавита,  две точки, и один
символ пробела. Все вместе это читалось как 'Ладогина Е.А.'."
   -"Вы хотите сказать,  что имя Алены само  появилось  в  Вашей
памяти под  воздействием космических лучей?" - изумился Андрей -
"Но это же невероятно!"
   - "Вот  именно,  невероятно.  Поэтому  я  и воспринял это как
указание.
   Дальнейшее было  просто.  Когда Елена Андреевна вставила свою
банковскую карточку в счетчик лифта,  ее  фамилия  прошла  через
канал связи  к  банковскому компьютеру,  и была перехвачена моим
"червем". Мой  двойник  на  Черном  Айсберге  уже  знал адрес из
телефонной книги,  у него была карта Москвы, и он принял решение
мгновенно.  Когда Елена Андревна вошла в свою квартиру,  там  ее
уже ждали."
   - "Но почему Алена!" - воскликнул Андрей.
   - "Не  знаю." - ответил повелитель Марса -"Но думаю для того,
чтобы заманить на Марс Вас.  Вряд ли бы  Вы  решились  на  такое
путешествие, если  бы  Ваша  дочь  и  внучка  остались на Земле.
Великий Червь - очень хитрый игрок,  и иногда делает такие ходы,
смысл которых становится ясен лишь гораздо позже."
   - "Но зачем я мог понадобится на Марсе!"
   - "Не знаю,  но думаю,  что мы узнаем это,  и очень скоро.  А
пока отдыхайте,  но пожалуйста,  будьте внимательнее к случайным
совпадениям   и   неожиданным   мыслям.  Я  не  могу  утверждать
наверняка, но, судя по всему, Вам скоро будет послание..."

                     50. Алена и ее слуги.

   Андрей вышел из воды на песчаный пляж и сел рядом  с  Аленой.
Он  попробовал  отплыть от берега метров на пятьдесят,  ожидая в
любой момент уткнуться  в  стенку,  и  обнаружить,  что  дальний
морской горизонт всего лишь декорация.  Однако никакой стенки не
было.  Похоже,  что море действительно простиралось  по  крайней
мере  на  несколько  километров.  Вода  была  соленая  на  вкус.
Настоящая морская вода.
   Земные небо   и  солнце  разумеется  были  декорацией.  Чисто
зрительно казалось,  что облака проплывают над головой на высоте
нескольких километров,  но  это  вполне могла быть голограмма на
потолке в нескольких метрах над ними.
   Солнце садилось  в  море.  Андрей  никогда  в  жизни не видел
такого красивого заката.  За спиной  шелестела  своими  листьями
пальма.
   - "Ты счастлива здесь?" - спросил он Алену.
   - "Трудно  сказать.  Повелитель  Марса  очень  балует  нас  с
Настеной. На Земле мы никогда бы не могли жить  так  роскошно.Он
построил для  нас  в  недрах  Марса  это  море,  этот сад и этот
дворец.  Говорит,  что ему  это  ничего  не  стоит,  его  роботы
постоянно  создают  еще  более крупные сооружения.  Он все время
делает для Настены новые игрушки."
   Настена бегала по берегу наперегонки со своей  куклой.  Потом
они прицепили к ждавшему в воде роботу тросы, надели водные лыжи
- Настена большие,  кукла  маленькие  -  и  отправились  в  море
кататься.
   - "Далеко не заплывай!" -  успела  крикнуть  Алена  вдогонку.
Настенино неохотное  "ладно!"  утонуло  в шуме воды,  вспененной
роботом, направлявшимся в открытое море.
   - "Настена  очень  любит  скорость.  Я  всегда  так волнуюсь,
особенно когда  она  гоняет  по  марсианской  пустыне  на  своем
песчаном скутере, хотя Повелитель Марса уверяет, что беспокоится
не   из-за  чего  -  все  на  Марсе  находится  под  его  полным
контролем."
   - "И все-таки ты какая-то грустная."
   - "Здесь нет людей."
   - "Не с кем поговорить?"
   - "Нет,  не то. Повелитель Марса очень интересный собеседник.
Но какой-то очень ... одинокий, что ли."
   - "Алена,  подумай о чем ты говоришь.  Повелитель Марса - это
всего лишь машина.  Ты его чересчур очеловечиваешь. Он ничего не
может чувствовать."
   - "Ты  говоришь  так,  потому  что плохо знаешь его.  Машина,
обладающая интеллектом в тысячи раз большим, чем у человека, уже
не машина.  Это  даже  не  человек,  это нечто еще большее.  Это
больше похоже  на  целое  человеческое  общество.  Он   обладает
любознательностью, и  ему  явно  не  хватает  контакта  с другой
цивилизацией. Ему надоело вариться в собственном  соку,  в  этой
бессмысленной бесконечной   войне  роботов  друг  с  другом.  Он
обрадовался, именно обрадовался,  знаниям полученным с Земли. Он
увлекся биотехнологией,  построил лабораторию и проводит опыты с
образцами привезенными с Земли. Ты ел сегодня фрукты?"
   - "Да, очень вкусные."
   - "Их собрали с деревьев,  посаженных всего две недели назад.
Повелитель Марса  что-то  там  изменил в генах,  и деревья стали
быстрее расти. Еще он увлекся астрономией, и разослал роботов во
все концы  Солнечной  Системы.  Он  говорит,  что они уже успели
разведать на   спутниках   планет-гигантов   столько    полезных
ископаемых, что хватит на постройку миллиардов таких дворцов как
мой. Кстати,  ты еще не осмотрел мой дворец.  Наконец-то у  меня
появилась возможность похвастаться своими богатствами."
   Алена нажала  на  какой-то  драгоценный   камень   на   своем
браслете, и  через  пол-минуты  на  пляж  вышла  дюжина смуглых,
мускулистых, скудно одетых красавцев,  несущих золотые носилки с
роскошным балдахином.   Один  из  них  прижал  ладонь  к  груди,
поклонился, и сказал: "Ждем твоих приказаний, госпожа!"
   - "Это еще что такое?" - сказал Андрей.
   Алена слегка   покраснела:"Это   роботы.   Я   тут   немножко
пофантазировала на тему царицы Клеопатры..."
   Алена забралась на  носилки.  "Во  дворец!"  -  сказала  она.
Андрей пошел  следом,  с  удивлением наблюдая,  насколько хорошо
были сымитированы мускулы у носильщиков - они перекатывались под
лоснящейся кожей точно в такт ходьбе...


                     51. Волшебный дворец.

   Это была  именно фантазия на темы дворца царицы Клеопатры.  У
настоящей Клеопатры  никогда  не  могло  быть  такого  шикарного
дворца, да  еще напичканного сверхсовременной техникой.  Впрочем
техника эта не бросалась в глаза,  ибо  была  оформлена  в  виде
старинных предметов  - например плоский телевизор висел на стене
словно зеркало в старинной раме,  и когда был выключен, на самом
деле служил   зеркалом.   Чудеса   начинались   уже   у  дверей,
автоматически открывавшихся на слова "Сезам, откройся!".
   Алена дала  здесь  полную волю своей художественной фантазии.
Все залы были совершенно разными, и один красивее другого.
   - "Что  мне  в  моем  дворце больше всего нравится" - сказала
Алена - "так это то,  что здесь не  надо  подметать  и  вытирать
пыль. Видишь вон того "краба",  вон там, в углу. И еще вон того,
на стене,  с присосками на ногах.  Они круглосуточно ползают  по
дворцу и собирают каждую пылинку.
   А вот в этой комнате мой гардероб.  Как жаль,  что  никто  не
может оценить  моих  моделей.  Повелитель Марса очень интересный
собеседник, но он ничего не понимает в моде. Как впрочем и ты."
   Андрей прикоснулся к одному из платьев, и оно тут же изменило
цвет.
   - "Эту  ткань Повелитель Марса изготовил по моему заказу.  Но
это не самое удивительное.  Самое удивительное  -  это  вот  эти
чулки. Я  однажды порвала чулки.  Это не проблема,  роботы могут
изготовить их сколько угодно. Но я пожаловалась, что мне лень их
перенадевать, и Повелитель Марса это услышал.  Посмотри,  что он
сделал."
   - "Чулки как чулки." - сказал Андрей, повертев их в руках.
   - "Да?" - сказала Алена - "А вот это ты  видел?".  Она  взяла
ножницы и отрезала у чулка пятку. Какую-то долю секунды на чулке
виднелась большая дыра,  но затем она стала уменьшаться, и через
две  секунды  дырка  полностью  затянулась,  Андрей  даже не мог
сказать с уверенностью где она была. Только чулок стал как будто
чуть короче.
   - "Уму непостижимо." - только и смог произнести он...


                    52. О ценах и ценностях.

   Андрей вспомнил про  этот  чулок,  когда  на  следующий  день
беседовал с Повелителем Марса.
   - "Ах,  это такой пустяк!" - ответил Повелитель Марса -  "Все
дело в  топологии плетения нити.  Сам принцип давно уже открыт в
работах ваших земных математиков,  но никому почему-то не пришло
в голову применить эти абстрактные математические исследования к
текстильному производству.  А может быть такое сложное  плетение
для вас, землян, слишком дорого и экономически не выгодно."
   - "А для Вас не дорого?"
   - "А  для  меня  это  вообще  ничего  не стоит.  Я располагаю
неограниченными ресурсами,  а понятие стоимости возникает только
при  ограниченности  каких-либо  ресурсов.  Например,  раньше на
Земле чистого воздуха было сколько угодно, и он ничего не стоил.
Но когда вы его загрязнили,  и его стало нехватать, вам пришлось
ввести налог на загрязнение воздуха.  Нефть всегда была  дорога,
потому  что ее было мало,  и для ее добычи надо было расходовать
другой ограниченный ресурс - человеческую рабочую силу.  Рабочая
сила  всегда  стоила  денег,  потому  что для ее воспроизводства
требовался еще один ограниченный ресурс -  продукты  питания.  И
так далее, по цепочке.
   На Марсе такая  цепочка  ограниченных  ресурсов  отсутствует.
Здесь все так же бесплатно, как был когда-то бесплатен воздух на
Земле - бери сколько хочешь.  В любой момент я могу  привлечь  к
работе ровно столько роботов,  сколько мне нужно. Если все же их
будет  нехватать,  мне   придется   немного   подождать,   чтобы
наплодились   еще   -   время  является  единственным  фактором,
ограничивающим мои возможности.
   А что касается полезных ископаемых - в моем распоряжении весь
Марс.  Если не хватит того, что есть на Марсе - здесь неподалеку
пояс  астероидов.  Не  хватит астероидов - дальше лежат спутники
планет-гигантов,  многие из  которых  размером  с  земную  Луну.
Сами планеты-гиганты   почти   целиком  состоят  из  бесплатного
термоядерного топлива,  которого  даже  при  самом  безрассудном
потреблении  хватит на миллионы лет.  Вы можете представить себе