ери и вернулся за столик.
       -- Ну, все, она ушла, теперь рассказывай, что у тебя.
       -- Эта та секретарша из RISC-а, о которой ты говорил?
       -- Она  самая,  сегодня  рассказала  кое-что  новенькое, но сначала о
тебе, могу я узнать твое решение?
       -- Я берусь за дело.
       -- Я так и думал, дай руку.
       Олег  пожал  руку и оглянулся по сторонам. За соседним столиком никто
не  сидел.  Музыка  играла  довольно громко, чтобы затруднить прослушивание.
Бобров   догадался,   о   чем  беспокоится  Брусникин,  и  достал  маленький
приборчик, который глушит "жучки". Олег сказал, чуть понизив голос:
       -- Ты  не  думаешь,  что  тебя вместе с этой Черкашиной может увидеть
кто-нибудь из RISC-а?
       -- За  что  я  люблю  этот  бар,  так  это  за то, что его не любят в
RISC-е. Кроме того, обычно я с ней встречаюсь не здесь.
       -- Ну,  ладно.  Я  уже вчера пробовал войти в сеть RISC-а. Получилось
не  очень хорошо. У них все сделано как надо. Приходится надеяться только на
удачу.
       -- Это  хорошо,  что  ты  сразу  решил  разобраться в деле. Я, честно
говоря,  тоже  пробовал  взломать  их систему и тоже безуспешно. Но все-таки
кое-то можно сделать. Мы должны что-то придумать, просто обязаны.
       -- Ну,  не совсем обязаны, но постараться стоит. Кстати, как у нас со
временем, ты не узнал, когда будут передаваться исходники?
       -- Светка   сказала,   что  они  еще  сами  толком  не  решили.  Этот
специалист   из   Столицы,   Владимиров,  по-моему,  еще  проверяет  сеть  и
устанавливает   дополнительную   защиту,   а  может  есть  еще  какие-нибудь
проблемы. Но, по крайней мере, раньше понедельника они вряд ли успеют.
       -- Сегодня  пятница,  значит, время еще есть, но немного. Я в учебной
сети  поставил  несколько  "троянских  коней",  но  из  этого вряд ли что-то
выйдет.  Самое большее -- получу доступ к одному из UNIX-овских серверов. Но
главный  пароль  к  понедельнику  я вряд ли узнаю, разве что сильно повезет.
Если  бы  знать  об  этом  раньше,  то все бы иначе, какую-нибудь щель мы бы
нашли  обязательно,  а  так  даже  не знаю. Наверное, придется думать насчет
более мощных средств.
       -- Если  бы  об  этом  стало  известно  раньше, уже бы хакеры со всей
Империи  следили  бы  за  RISC-ом.  Насчет  крутых  мер я тоже думал, но что
именно? Что имел в виду ты?
       -- Сначала скажи, что ты придумал.
       -- Можно  прослушивать  через АТС, у меня там есть кое-какие связи, и
перехватить телефонный канал.
       -- Слишком  рискованно,  они  могут засечь. У столичного специалиста,
небось,  куча  хитрой аппаратуры. Да и на самой АТС опасно, у тебя там связи
надежные?
       -- Нет. Мне и самому это не сильно нравится.
       -- Ладно, оставим на крайний случай.
       -- А что думаешь ты?
       -- Мне интересно, эта Света Черкашина может нам чем-то помочь?
       -- Я  уже думал об этом, очень ненадежно. В хакерстве она не "рубит",
"прослушивать"  сеть  вряд  ли  сможет.  Потом, она очень трусливая. У нее и
обычную информацию еле вытянешь.
       -- Тогда  ладно,  но  может быть, она сможет поставить жучек в кабель
Ethernet-а, насколько я помню, он у них проходит через приемную.
       -- Это  конечно  можно,  но  где  взять  жучек, и потом, как он будет
работать?
       -- Я  знаю одного электронщика, он, наверное, сможет сделать. Схема у
меня  есть.  Я  слышал,  что  если  сделать  усилитель  и преобразователь на
приемнике  радио  Ethernet-а,  то  сигнал  от  такого  "жучка" четко ловится
метров  за  двести.  Если  из здания, то метров за пятьдесят. Кстати, у тебя
есть карточка радио Ether-net-а?
       -- Где-то  валялась. Но потом, Светка может жучек и поставит, но ведь
его могут засечь?
       -- Вряд  ли.  Этот  жучек --  просто  игла,  втыкаемая  в  кабель. Он
небольшой  по  размеру.  Он  излучает в узкой полосе частот, засечь довольно
проблематично.  Правда,  качество  не  ахти, но пароль подслушать можно. Все
это, конечно, ненадежно, но лучшего варианта я пока не знаю.
       -- Ладно,   примем  пока  этот  план.  Во  сколько  обойдутся  услуги
электронщика. По-моему, такие специалисты дорого берут.
       -- На  самом  деле работа не сложная. По знакомству это нам обойдется
только в стоимость деталей, может чуть больше, и пару бутылок.
       -- Ну, это немного. А когда он сможет сделать жучек?
       -- Если  я  его  сегодня  застану  и уговорю, тогда к воскресенью он,
наверное, справится.
       -- Хорошо, у тебя есть деньги, чтобы ему заплатить.
       -- Наскребу как-нибудь.
       -- Не надо, лучше дам я. Если повезет, все это окупиться с лихвой,
       -- Миша  мечтательно  улыбнулся, --  ты ему и ящик водки дай, лишь бы
все сделал как надо.
       -- Зачем ящик, не буду же я спаивать друзей.
       Бобров рассмеялся:
       -- Правильно,  надо пить пиво, -- сказал он, наполняя свой бокал этим
древним напитком.
       -- Ладно,  посмотрим  как  получиться,  я  еще  попытаюсь  что-нибудь
сделать обычными методами, -- сказал Олег.
       -- Я   тоже   попробую.   Ну,   тогда  завтра  встретимся,  а  может,
"поговорим" по защищенному каналу. Это как получится... Ты пароль помнишь?
       -- Помню...  Я  так  подумал, за какое дело мы взялись, не слишком ли
круто?
       -- Как  раз по нам. Теперь мы опять в одной команде. Я думаю, неплохо
выйдет.
       -- Надеюсь.
       Они  вместе  вышли  из  бара.  Миша подбросил Олега на своей машине к
фирме,  в  которую  тому  надо  было зайти. Они попрощались. Бобров уехал по
своим делам, а Брусникин занялся своими.

Глава четвертая

       Олег  шел  по  микрорайону, вспоминая дом, в котором жил его знакомый
электронщик,  Виктор  Василенко.  Брусникин уже давненько к нему не заходил.
Может  быть,  его  не  было  в  городе.  Тогда  придется  искать кого-нибудь
другого,  а  это  уже  будет гораздо сложней. "А вообще, когда я в последний
раз  видел  старых  друзей?  Наверное,  месяца  три  назад,  когда  обмывали
получение  дипломов  в  университете.  И за это время уже многое изменилось.
Некоторые  разъехались  на лето, некоторые сразу стали искать работу". Перед
глазами  Олега  появлялись  лица  друзей  и университетских приятелей. Вдруг
между   ними   всплыло   лицо  девушки,  которую  он  недавно  видел,  Светы
Черкашиной.  Почему-то  запомнились  ее  волосы,  грустные  глаза. Некоторое
время  он  как  бы разглядывал этот мысленный образ, но потом быстро прогнал
все лишние мысли и уверено зашагал к нужному ему подъезду.
       По  счастливой  случайности  Виктор оказался дома. Он открыл дверь, и
несколько удивился, увидев Олега. Но потом сказал:
       -- Привет, Олег. Как дела? Давно не виделись.
       -- Привет, Витя. Вот, наконец, решил зайти.
       -- Ну, проходи.
       Брусникин  прошел  вслед  за хозяином в его комнату. Там, как всегда,
царил  привычный  "рабочий  беспорядок  творческого человека". Весь стол был
завален  радиодеталями  и  всевозможными  приборами  и  приспособлениями. На
стене   висели   электрогитары.   На  полках  стояла  различная  аппаратура,
соединенная  невероятным  хитросплетением  проводов  с  колонками  различных
размеров,  которые  стояли по всей комнате. На шкафу пылился "видик". В углу
сиротливо  примостился  компьютер.  На  столе дымился включенный паяльник. В
затхлом  воздухе  пахло  канифолью  и  расплавленным  оловом. Олег осторожно
прошел   к   свободному   стулу,   стараясь  не  наступить  на  радиодетали,
разбросанные по полу.
       Виктор  сел  за  свой  рабочий стол, выключил паяльник и повернулся к
гостю. Потом сказал:
       -- Ну, как дела? Рассказывай.
       -- Да пока все по старому. А у тебя? -- ответил Олег.
       -- У меня, наверное, тоже. А ты в аспирантуру поступил?
       -- Нет. Я туда, в принципе, и не собирался.
       -- А  я  еще  думаю.  Для  меня  место осталось, но я не спешу, может
быть, работа хорошая подвернется.
       -- Ну,  у  вас  на  физике исследовательская работа более интересная,
хотя и у нас на матфаке неплохо, но меня не прельщает.
       -- А ты все хакерством занимаешься?
       -- Занимаюсь потихоньку. Ты, я знаю, тоже где-то подрабатываешь?
       -- А  как  же.  Но  в  основном  по  мелочи,  хотя  иногда что-нибудь
серьезное делаю.
       -- Про  кого-нибудь  из  "наших" слышал? -- спросил Олег, имея в виду
старых университетских знакомых.
       -- Да  так,  кое-что.  Все  уже  начинают  где-то  устраиваться. А ты
где-нибудь работаешь?
       -- Пока  предпочитаю  работать на себя. Может, если деньжат подкоплю,
то даже фирму зарегистрирую, а может и нет.
       -- Я  насчет  своего  дела  тоже  подумывал. Но с этим столько всякой
возни.
       -- Это  точно.  Я,  кстати, как раз по делу и пришел. Сможешь сделать
эту штучку? -- спросил Брусникин, протягивая Виктору схему.
       Тот взял ее в руки, некоторое время рассматривал, потом сказал:
       -- Ты  что  Олег,  уже до промышленного шпионажа добрался, зачем тебе
этот жучек.
       -- Витя,  если я тебе скажу, что он мне нужен для тестирования сетей,
ты ведь мне не поверишь?
       -- Конечно, не поверю, что я, не знаю, чем ты занимаешься?
       -- Ну, так как, можешь сделать?
       -- Скорей  всего.  Схема  не  трудная,  только  детали  надо достать.
Вообще,  жучки --  это  не совсем законно, но мне - плевать. А сколько ты за
это дашь?
       -- Стоимость  всех  деталей,  плюс гонорар тебе лично. Я думаю, ты по
старой дружбе много не возьмешь?
       -- Ладно,  десятку  сверх  стоимости  деталей  и бутылку водяры. Нет,
лучше две. А когда он тебе будет нужен?
       -- Чем раньше, тем лучше, постарайся к вечеру воскресенья.
       -- Слушай, времени мало осталось. Я может, и детали то не найду.
       -- Завтра рынок работает. Постарайся как-нибудь.
       -- Ладно. Для тебя попробую сделать. Ты там великое дело задумал?
       -- Да нет, совсем скромное -- завоевать весь мир, - пошутил Олег.
       -- Ха-ха-ха.  Ладно,  все равно правды не скажешь. Если завоюешь мир,
вспомни, кто помог тебе сделать это.
       -- Никогда  не забуду. Кстати, я задаток принес, -- сказал Брусникин,
доставая из сумки бутылку водки.
       -- Что  же ты до сих пор молчал. Мы бы уже по стаканчику хлопнули, --
воскликнул Василенко.
       -- Знаешь, мне сейчас как-то не хочется.
       -- Да ладно, давай за встречу по одному стопарику.
       -- Ну, хорошо, только по одному.
       Витя  быстро сбегал на кухню за посудой и закуской. Отвинтил крышку с
горлышка  бутылки  и  начал разливать содержимое по стаканам. Олег остановил
его,  когда  стакан  наполнился  до  половины.  Себе Василенко налил полный,
потом поднял его и сказал:
       -- Ну, за встречу. И за старую дружбу. За всех старых друзей.
       Олег  поднес  стакан  ко  рту.  Вспомнил  о  пиве,  выпитом  в баре с
Бобровым,  потом  решил,  что  оно  уже  давно  переварилось,  и смело выпил
содержимое   емкости.   После  этого  они  где-то  около  часа  говорили  об
университете,  о  старых  друзьях  и  подругах.  Вспоминали  былые  времена.
Рассказали  свежие  новости.  Немного  затронули  политику  и новости науки.
Наконец Василенко сказал:
       -- Ну, может еще по одной.
       -- Нет, я больше не буду. Да мне уже и идти пора.
       -- Ну, тогда давай. Ты когда ко мне за этой штуковиной заходишь?
       -- В воскресенье вечером. Ты будешь дома?
       -- Постараюсь. Насчет жучка тоже. Ну, бывай здоров. Заходи.
       Витя  проводил  Брусникина до двери. Они пожали друг другу руки и еще
раз попрощались.

       Света   Черкашина  чувствовала  себя  одинокой  в  большой  квартире:
родители  еще  не  пришли  с  работы,  она  сама только недавно вернулась из
офиса,  и  дома  на  нее  напала  какая-то  странная  апатия.  Света  удобно
устроилась  в  своем  любимом  кресле  и  стала  размышлять над тем, в какую
ситуацию  она  попала.  Чем дольше она думала, тем все хуже и хуже выглядело
ее  положение.  Она  попалась  на  крючок  Боброва  и теперь не может с него
слезть.  "Какая  же  я тогда была дура... Точно такая же, как и тогда, когда
поверила  Гене". Теперь он ее бросил. Сейчас как будто все ополчились против
нее.  Бобров  требует  все большего и большего. "В офисе все с ума посходили
из-за  этого  проекта. И Бобров интересуется им. Требует новой информации. А
как  я  ее  достану? Сейчас еще из Столицы Империи приехал Владимиров. Вдруг
меня  засекут? Михаил определенно имеет какие-то планы против RISC-а. Скорей
всего,  хочет украсть эту игру, о которой только и думают сейчас на фирме. А
может  ему  кто-то  заплатил,  что  бы  он  сделал диверсию и сорвал проект.
Сегодня  он  встречался  с  каким-то  Брусникиным,  наверное,  тоже какой-то
хакер.  Возможно,  Бобров  собирает  команду".  Ей почему-то запомнился этот
парень.  Обычный,  с  первого  взгляда  ничем  не  выделяющийся из толпы. Но
что-то  в  нем  было  такое. Света сама не знала что. Чем-то он был похож на
Боброва,  но  с другой стороны сильно отличался. Как ей показалось, в лучшую
сторону.
       Но  к  чему  все  это,  что она сама делает в этой жестокой игре. Она
было  бы  интересной  и увлекательной в детективном романе, но не в реальной
жизни,  где  хэппи-энд  бывает очень редко. "Думай, ищи выход, будь сильной,
если  не хочешь оставаться пешкой в этой игре", -- говорила Света сама себе.
Внезапно   телефонный   звонок   прервал   ее   мысли.   Она  вздрогнула  от
неожиданности,   не  сразу  понимая,  что  произошло.  Звонила  институтская
подруга,  приглашала  на  вечеринку.  Света  совсем  забыла о ней. Ей сейчас
вообще  не  хотелось  никуда  идти,  но  она  уже  дала  согласие,  и сейчас
отказаться было бы неудобно. Пришлось пообещать подруге, что она приедет.
       Вечеринка  оказалась шумной и веселой, было много новых людей. Но для
Светы  это  не имело значения, она продолжала думать о своей ситуации, и эти
мысли   не  давали  ей  покоя,  не  позволяли  расслабиться  и  наслаждаться
весельем.  Она  почти не танцевала, иногда брала что-нибудь поесть со стола,
но  в  основном  стояла  возле  стены,  думая о своем. На нее почти никто не
обращал  внимания,  все  развлекались  и  пытались  забыть  про свои и чужие
проблемы.  Внезапно  среди  гостей  Света увидела одного знакомого ей парня,
который  раньше  учился  с  ней в одной группе. Сейчас он уже подрабатывал в
компьютерном   отделе   крупной  фирмы.  Черкашина  знала,  что  он  неплохо
разбирался  в  компьютерном бизнесе Приморской провинции. Они поздоровались,
перебросились  парой вежливых фраз, и когда тот парень уже собирался перейти
к другой компании, она, наконец, решилась спросить:
       -- Знаешь,  Саня, я сейчас работаю в RISC-е, недавно устроилась, но я
еще  плохо  разбираюсь  в  "компьютерном мире" нашего города, поэтому хотела
спросить...
       Благодаря   своей   заслуженной  репутации,  аббревиатура  RISC  была
знакома  каждому  компьютерщику  Приморской  провинции.  У  парня  в  голосе
отразилось смешанное чувство уважения и зависти:
       -- Ты устроилась в RISC? Поздравляю, там можно сделать карьеру.
       -- Ну,   я   пока   только   секретарь, --  ответила  Света,  немного
смутившись, так вот, я хочу узнать...
       -- Да?
       -- Ты знаешь Брусникина? Олега Брусникина?
       -- Лично не знаком, но слышал. А зачем он тебе?
       -- Да  так,  у  нас  в  офисе  говорили  о  нем, но как-то странно, с
недомолвками. Меня это заинтересовало.
       Парень   был   не   прочь   произвести  впечатление  на  Свету  своей
осведомленностью  в  делах  городского  околокомпьютерного  мирка, поэтому и
сказал, усмехнувшись:
       -- Скорей  всего,  о  нем отзывались не лестно. Брусникин с RISC-ом в
плохих отношениях.
       -- Я так и подумала... А он кто? Программист?
       -- Да,  и не плохой. Даже хороший. Мне по работе не приходилось с ним
сталкиваться,  но  слышал  о нем немало. Он в этом году окончил университет.
Говорят,  что у него есть талант к компьютерам. Кроме того, он разбирается в
экономике  и  бизнесе.  Да  и  так он неплохой парень, если бы только не его
характер  и  самомнение.  Олег  подрабатывал  во  многих  фирмах,  но  нигде
постоянно  не  работал.  В  основном  сделает  определенную работу и уходит.
Может  быть,  с  начальством  не  уживается, может недоволен зарплатой, я не
знаю.
       -- Как же он так легко находит новую работу?
       -- Не  так  уж легко и далеко не лучшую, но у него талант, его знания
требуются  многим. Он теперь вроде как частный предприниматель, многие фирмы
заключают  с  ним  контракты  на временную работу, это выгоднее, чем держать
постоянного   служащего.   Брусникин  хорошо  разбирается  в  низкоуровневом
программировании,  делает защиты для программ, иногда сети налаживает. Так и
зарабатывает  себе  на жизнь. Кроме того, он еще пишет статьи в газету, но я
не   знаю,   за   деньги   или   нет.   Эта   газета   принадлежит  какой-то
националистической   партии,   не   помню  название,  некоторые  считают  ее
полуфашистской.  На  последних  выборах  он  участвовал  в  их избирательном
штабе. Может быть, на политике деньги зарабатывает.
       -- В националистической партии?
       -- Да,  только  не  в  той,  которая  за Независимую, а, наоборот, за
"Единую  Великую  Северную  Империю", как они сами выражаются. Я даже как-то
прочитал  один номер этой газеты. Брусникин пишет неплохо, но я сам далек от
их  идеологии.  Но  главное,  по практически достоверным слухам, Олег больше
всего  зарабатывает  на  хакерстве,  он  взламывает защиты на программах еще
лучше,  чем  делает  их.  Иногда  он и некий Бобров организуют более крупное
дело такого же характера.
       Парень  был  уже  сильно  "под  градусом",  и  сам  так увлекся своим
рассказом, что Света решила этим воспользоваться:
       -- Но откуда у тебя такая информация? По-моему, это криминал?
       -- Я  же  тебе  говорю,  что это слухи. Это знают многие, но доказать
никто  не  может.  Брусникин,  к  тому  же, самый осторожный из всех хакеров
города, его еще ни разу не могли взять с поличным.
       -- Теперь я поняла, почему у него плохие отношения с RISC-ом...
       -- Не  угадала.  Тут  проблема в другом. Произошел скандал, причем не
так давно. Ты не слышала?
       -- Я только полгода работаю в RISC-е.
       -- Значит,   это  случилось  до  тебя.  Дело  было  так.  Еще  раньше
Брусникин  решил  заняться производством компьютерных игр, вместе с Бобровым
и  еще  кем-то.  Но  программы писал в основном он. Так вот, они сделали две
небольшие  игрушки,  скромненькие,  но  неплохие. По-моему, одну из них даже
продали  в  столицу,  правда,  за копейки. В RISC-е как раз в это время тоже
решили  заняться играми. Вот они и предложили Брусникину сотрудничество. Он,
вместе  с  новым  отделом  RISC-а по программным разработкам... Ты же знаешь
этот отдел?
       -- Знаю, --  ответила Света, стараясь не показать своих чувств, - еще
я знаю Гену Ольшанского, - добавила она про себя.
       -- Так  вот,  они вместе сделали хорошую игрушку. Оставалось доделать
некоторые  части,  и была бы полноценная коммерческая программа. И как раз в
это  время  администрация  RISC-а  нашла  одну западную компанию, которая по
выгодной  цене предлагала выкупить игру с исходниками и со всеми правами. Но
тут  дело стало за Брусникиным. Он был согласен продать права на продажу, но
продавать  марку  и  исходники  игры  наотрез отказался, тем более, западной
фирме,  я  уже  говорил  тебе,  что  он  националист.  Вот  он и поругался с
начальством  RISC-а,  споря  у  кого  больше  прав на игру. Что было дальше,
точно  не знаю: может RISC продал игру без ведома Брусникина, а может, фирма
отказалась  от покупки, узнав о конфликте. Но с тех пор отношения Брусникина
с твоей фирмой оставляют желать лучшего...

       Тем   временем   Брусникин  сидел  в  своей  квартире  и,  нелегально
подключившись,  исследовал  учебную  часть  сети  RISC-