ьютером, по
внешности  сильно  отличался  от  своих  коллег,  он  был  стройным, высоким
шатеном  с  серыми  глазами.  На  нем  был модный костюм, шелковая рубашка и
дорогой  галстук.  Он представился, как Александр Анциферов. Было видно, что
своей  внешностью  и  манерой  речи  он  старается произвести впечатление на
окружающих.
       После  того,  как они познакомились, Рыбаков сказал: "Теперь, ребята,
покажите  Алексею  Сергеевичу  наши  разработки".  Они  переглянулись  между
собой,  Ганин  переключился  со  своей  рабочей на главную панель и, немного
повозившись,  запустил первую программу. Владимиров и раньше видел некоторые
программы  RISC-а,  которые  распространились  в  Северной  Империи,  многие
посмотрел  перед  отъездом  в  командировку.  Максим  демонстрировал  первые
разработки   своей  группы:  деловые  приложения  к  популярному  текстовому
редактору,  программу  для  связи  этого  редактора  с  не  менее популярной
бухгалтерской    системой,    потом   показал   самое   большое   достижение
программистов   RISC-а --   конструктор   виртуальной  реальности.  Он  стал
известен  и  за  пределами Независимой и Северной. В основном благодаря этой
программе RISC был выбран в качестве партнера западной корпорацией.
       В  области  программирования  игр  большого  опыта  у группы не было:
совместно   с   одной  северной  фирмой  была  написана  довольно  банальная
стратегическая  игра, зато переводом программного обеспечения им приходилось
заниматься  не  раз:  их группа адаптировала две известные программы. Это не
принесло  дохода,  так  как западные компании распространяли их бесплатно, а
идти  против  международного  законодательства  RISC  не собирался. Зато эти
программные  продукты  разошлись  по  всей Северной Империи и принесли фирме
известность.  Заодно,  в  паузах  Рыбаков  рассказывал  об  истории  RISC-а,
который  был  основан  еще при Единой Северной Империи, как первый узел сети
FIDO  в  своей  провинции.  Потом  он  стал  первым  и  до  сегодняшнего дня
оставался  самым  крупным узлом Inet-а в регионе. Два с половиной года назад
в  RISC-е  решили  создать  группу  программистов для разработки собственных
программных  продуктов.  И  за последнее время они добились немалых успехов,
учитывая,  что  тогда все участники проекта еще учились в университете. Идеи
Ганина,  на  которых был создан конструктор виртуальной реальности, могли бы
стать  основой  кандидатской  диссертации.  Но в основном Владимиров все это
уже видел и знал, поэтому терпеливо ждал, пока шеф RISC-а скажет:
       -- Алексей  Сергеевич,  может  быть  вы  хотите  узнать  о чем-нибудь
подробнее?
       Владимиров  еще  в  начале  обратил внимание на игру, в которую играл
Никольский.  По долгу службы Алексей просматривал несметное число новых игр,
поступающих   на   рынок.  Большинство  он  забывал  через  неделю,  но  эта
программа,   как   он   успел  заметить,  была  оригинальной  и  сделана  на
сравнительно   неплохом   уровне.   Она   была  похоже  на  псевдотрехмерную
"бродилку",  но  чем-то  отличалась  от  игр  подобного  класса. Несмотря на
беглый  осмотр из-за спины Никольского, Владимиров точно знал, что раньше не
видел  эту  игру,  а  такая  должна  была  отложиться  в его памяти. Алексей
сказал:
       -- Когда  я  вошел,  вы,  Андрей,  играли  в какую-то игру. Я не могу
вспомнить ее название. Может эта ваша новая разработка?
       Никольский переглянулся с Рыбаковым и после неловкой паузы ответил:
       -- Нет,  это  не  наша  игра,  но сделана местными программистами. На
рынок  Северной Империи она, по-моему, не попадала. Мы раньше сотрудничали с
ее  авторами,  но  они  так и не смогли довести ее до коммерческой версии, а
демонстрационная  уже  разошлась по всей провинции и немного по Независимой.
Сейчас я достал новые уровни для нее, но я даже не знаю, кем они сделаны.
       -- А из какой фирмы эти программисты?
       -- Они  не  из  фирмы, --  вмешался Рыбаков, - даже не из "шарашкиной
конторы".  Просто  группа  хакеров. В основном ее делали три человека, и еще
несколько помогали.
       -- А чем они сейчас занимаются?
       -- Даже  и  не  знаю.  Теперь мы с ними не сотрудничаем. Коммерческую
версию  они  не  сделали,  поэтому,  скорей  всего,  их  группа распалась. Я
слышал,  что  один  делает  компьютерную  рекламу,  другой делает защиты для
программ  других  фирм,  о третьем не слышал. Вряд ли они напишут еще что-то
стоящее.
       Владимирову  показалось, что Рыбаков хочет побыстрей закончить с этой
темой.  Может  не  хотел,  чтобы Алексей заинтересовался их конкурентами? Но
вроде  бы  они теперь не работают на рынке игр? Он не стал больше спрашивать
шефа  RISC-а  об  этом. Они еще немного поговорили о программах фирмы, потом
Рыбаков  начал  рассказывать,  как  важен  для  будущего этот проект, что он
позволит  реализовать новые планы и тому подобное. Алексей понимал Рыбакова:
даже  для  его  достаточно  большой  фирмы это был самый крупный контракт за
последние полгода, а для RISC-а он должен стать поворотным моментом.
       Рыбаков посмотрел на часы, и сказал:
       -- Извините,  я был очень рад побеседовать с вами, но, к сожалению, у
меня сейчас очень срочные дела...
       -- Конечно, -- сказал Алексей, - я не хочу вас задерживать.
       -- Если  вы  еще что-то хотите посмотреть на нашей фирме, обращайтесь
к Андрею или Максиму. Они вам все покажут.
       -- Спасибо, пока я осмотрюсь, а завтра хотел бы приступить к работе.
       -- Конечно, завтра наша сеть будет в вашем полном распоряжении.
       Владимиров   попрощался   с   Рыбаковым,  и  тот  вышел  из  комнаты.
Никольский спросил у Алексея:
       -- Может вы хотите посмотреть нашу "сисопку"?
       -- Спасибо,  посмотрю.  Андрей,  а не могли бы вы переписать эту игру
мне на дискету? Как я понял, она распространяется свободно?
       -- Конечно,  могу,  даже  с  новыми  залами, --  ответил Никольский и
потянулся к стопке магнитооптических дисков.
       -- Не  надо,  у  меня  есть  своя, --  сказал Владимиров, доставая из
папки дискету.
       Пока переписывалась игра, Андрей спросил:
       -- Вас  заинтересовала  эта  программа?  Думаете  из нее можно что-то
сделать?
       -- Не  знаю.  Скорей всего нет. Просто возьму ее для своей коллекции,
у  меня в ней немало таких "хакерских" демо-версий. Кстати, некоторые из них
стали известными играми.
       -- Если  хотите, --  Никольский понизил голос, - я могу найти авторов
этой  игры,  правда, ничего не гарантирую: у нашей фирмы отношения с ними не
самые лучшие.
       -- Спасибо,  я  подумаю,  а  теперь,  если вы не сильно заняты, можно
посмотреть "сисопку".
       -- Конечно, пойдемте.
       Алексей  попрощался с Ганиным и Анциферовым и вышел вместе с Андреем.
Программисты,  оставшиеся  в комнате, многозначительно переглянулись. Максим
снова занялся работой, а Александр еще минуту сидел, о чем-то думая.

Глава вторая

       Почти  сразу,  как Рыбаков и Владимиров вышли из кабинета, в приемной
открылась  дверь и туда зашел Гена Ольшанский, четвертый программист RISC-а.
Внешне  он  был  немного  похож  на  Анциферова  и  Ганина, но лишь немного.
Правильные  черты  лица,  если  не  считать слегка курносый нос. Серые глаза
отливали  мягким  металлическим  блеском,  но  твердости  характера в них не
чувствовалось.  На  голове  у  него была копна темно русых волос и небольшие
бакенбарды.  Брюки  и  рубашка  были  не такие дорогие, как у Анциферова, но
хорошо  сидели  на  нем.  Когда Ольшанский зашел в приемную, его губы слегка
искривились  в  еле  заметной  ухмылке.  Света подняла голову и встала из-за
стола.  Ее  взгляд  был холоднее айсберга, но и в нем еще теплилась какая-то
надежда.
       -- Шеф у себя? -- спросил Ольшанский с ноткой пренебрежения.
       -- Нет,  он  только  что  вышел.  Из  Северной  столицы  прилетел тот
представитель,  которого мы ждали -- Алексей Владимиров, и они с шефом пошли
смотреть вашу "шарашку".
       -- Ладно,   не   буду  им  мешать,  с  этим  Владимировым  еще  успею
познакомиться.
       -- Гена... -- сказала Света, опустив глаза.
       -- Что? -- Ты делаешь вид, что ничего не произошло.
       -- А что произошло или должно было произойти?
       -- Я опять видела тебя с ней?
       -- С кем, с ней? С кем ты меня должна была видеть?
       -- Ты можешь не притворяться! И...
       -- Слушай,  давай  не  будем  опять  об этом. У меня и так проблем по
горло.
       -- Но  я  не  могу  так  больше, --  сказала Света, почти переходя на
крик.
       -- Мне  надоела  твоя  глупая  ревность, --  ответил  Ольшанский,  не
скрывая раздражения.
       -- А я тебе не надоела?!
       Гена  опять  ухмыльнулся,  вздохнул  и  вышел, громко хлопнув дверью.
Света  медленно  опустилась  на  свое  кресло.  Она  часто  моргала, пытаясь
остановить  душившие ее слезы. Света убеждала себя, что она сильная, что она
это  выдержит,  что не должна плакать. Но от этого становилась еще хуже. Она
действительно  любила Гену. А может это было только наваждение, ведь он, как
она  сейчас  поняла,  никогда  ее не любил. У него было много девушек и с ее
стороны  было  глупо полагать, что она станет последней. Света хотела любить
его,  но  не  могла  терпеть: даже не то, что у Гены были другие, а само его
отношение  к  ней. Она промокнула глаза платком, стараясь не размазать тушь,
чтобы  шеф  не  заметил, что она плакала. Боль, душившая ее изнутри, немного
отступила  и  в голове осталась одна мысль: Гена всегда был такой надменный,
невозмутимый,  он имеет престижную работу, авторитет, ничто не может пробить
стену  каменного  равнодушия.  Но она, обычная глупенькая секретарша, сможет
отомстить,  вернуть  Ольшанскому  боль,  которую  он  причинил  ей. Света не
знала, как и когда, но была уверена, что сделает это.

       Рабочий  день  закончился,  как  обычно,  в  пять. Света спустилась с
крыльца  и  пошла  по  тротуару  вдоль  улицы.  Было еще совсем светло, хотя
солнце  уже  приближалось  к  горизонту.  Она  была  рада  легкому  ветерку,
обдувающему  ее  лицо  и  раскрасневшиеся  глаза. Буря в душе уже утихла, но
остался  неприятный  осадок,  осколки  разбитых  чувств и надежд, беспощадно
разрушенных  ураганом.  Все  в этом мире было против нее, и лишь только этот
легкий  бриз  как  будто  жалел  ее.  Машину,  которая  стояла впереди около
перекрестка,  она  заметила  не  сразу, зато сразу узнала ее, впрочем, как и
водителя.  В  ней  сидел  Михаил Бобров, и он был из тех, кого Света сегодня
хотела  бы  видеть  в последнюю очередь. "Нет, ну только его не хватало", --
подумала  она.  Света  сделала вид, что не заметила Михаила, и пошла дальше.
Но  Бобров  не  думал  отступать,  машина  подъехала  вперед  и перегородила
дорогу.  Перед  ней  открылась дверца. Света уже хотела развернуться и пойти
назад,  но  не  выдержала  взгляда водителя и все-таки села в машину. Бобров
нагнулся  и  захлопнул  дверцу,  дернул  рычаг  скоростей,  и  машина плавно
тронулась вперед, он сделал музыку тише и сказал:
       -- Что это ты сегодня прикалываться начала?
       -- Ой, хоть ты не лезь мне в душу сейчас, -- резко ответила Света.
       -- Да  ты  еще  и  плакала... Может у тебя что с шефом, а ты мне и не
рассказываешь?
       -- Не твое дело, что тебе сейчас надо?
       -- Не  груби,  не  хочешь говорить -- не надо, но смотри, если что-то
окажется  важным,  а  я  не  буду знать, то... Ну, ладно, я по делу: до меня
дошли слухи, что...
       С   Михаилом   Бобровым  Света  встретилась  больше  полугода  назад.
Познакомил  их  кто-то  из общих друзей в университете. Ее родители с трудом
могли  оплачивать  ее  учебу  на  экономическом  факультете,  а  поступить в
университет  на бесплатное отделение без больших денег и знакомств ей вообще
не  представлялось  возможным.  Света  уже училась на третьем курсе заочного
отделения  и  хотела найти постоянную работу. Как-то она случайно заговорила
с  Михаилом  об  этом,  а  на  следующей  день тот сказал, что есть неплохая
работа  с  довольно  высоким  окладом  и перспективами. Ей это подходило как
нельзя  лучше. Так она стала секретарем в RISC-е. Работа ей понравилась. Она
была  не  очень сложной, но интересной, хотя для Светы многое в компьютерном
бизнесе  вначале  было  непонятно.  С  шефом она довольно быстро нашла общий
язык,  и  оставалось  только  радоваться счастливому случаю. Но недели через
две  ее  встретил  Бобров, отвел в сторону и объяснил, что на самом деле его
отношения  с  RISC-ом  оставляют  желать  лучшего,  что  он  с трудом, через
нескольких  знакомых  устроил  ее  туда,  и что если в RISCe узнают, как она
устроилась  на  работу,  то  сразу  уволят. Света не хотела верить в это, но
Михаил  говорил  абсолютно  серьезно.  Бобров  сказал,  что не сообщит об их
знакомстве  руководству  RISC-а,  если  она  будет  доставать  информацию, в
которой  он  нуждался.  Света еще полностью не разобралась во всех тонкостях
делопроизводства,  но  что  такое  промышленный  шпионаж,  она знала. Она не
хотела  соглашаться,  собиралась  все честно рассказать начальнику: она ведь
ничего  не  знала  о  планах Боброва и не думала вредить RISC-у. Но с другой
стороны,   она  очень  боялась  потерять  работу,  а  шеф  мог  сразу  и  не
разобраться,  уволить  было  гораздо  проще.  К тому же Бобров умел говорить
очень  убедительно.  И  Света  согласилась.  Теперь  они  встречались  в его
машине,  и она пересказывала то, что ей удалось услышать или узнать из того,
что  интересовало  Михаила.  Он  относился  к  ней с легким пренебрежением и
ничего  больше  от  нее  не  требовал.  Приносить  ему документы она наотрез
отказалась,  да  и он не настаивал: Михаил тоже не хотел, чтобы она потеряла
работу.  Света  отдавала  себе  отчет, что у Боброва появляется все больше и
больше  аргументов  для  шантажа, что ей уже может угрожать не только потеря
работы.  Она  поняла,  что  надо  было  "отшить"  Боброва в самом начале, но
сейчас  было  поздно  и  ей  не хватало духу решить эту проблему. Потом в ее
жизни  появился  Гена.  Света  уже  почти  решилась  рассказать  все ему, но
недавно   поняла,  что  она  ему  больше  не  нужна,  тем  более  со  своими
проблемами.
       Сегодня  Бобров  расспрашивал  о приезде Владимирова и новом проекте.
Она  не  могла  понять,  откуда  у  него  так  быстро появлялась информация,
которую   в   RISC-е   старались  скрывать.  Может  у  него  были  и  другие
осведомители,  но зачем ему эта шпионская сеть? Михаил ни разу не обмолвился
с  ней  о  своих  целях.  Черкашина  догадывалась, что Бобров был хакером --
компьютерным  взломщиком,  хотя  и  не  понимала,  зачем он этим занимается,
когда  у  него  был  богатый  папочка.  Света  успела заметить, что в RISC-е
новому  проекту придают большое значение, не удивительно, что Бобров тоже им
заинтересовался.  "Неужели  он  хочет  помешать  RISC-у.  Если  в  этом деле
заинтересованы  крупные западные и северные фирмы, то Бобров сильно много на
себя  берет", -  думала Света. Но Михаил выглядел уверенным в себе и ни разу
не  удивился, пока она рассказывала то, что слышала о проекте. Бобров сказал
ей,  что  он  завтра  в перерыв подъедет к RISCy, а она должна узнать за это
время  как  можно  больше  свежей  информации.  Он остановил машину и открыл
дверцу.  Света  вышла  и  сразу  же ускорила шаг, чтобы быстрей уйти от этой
ненавистной машины, от ее водителя, и от RISC-а.
       Михаил  захлопнул  дверцу  и  поехал  вперед  дальше, бросив короткий
взгляд  на  Свету,  когда  обгонял ее. Он достал из кармана куртки мобильный
телефон и стал набирать номер.

       Олег  Брусникин  сидел  за  письменным  столом  в  своей квартире. Он
заканчивал  работу  над статьей для газеты, рядом стояла пустая банка из-под
пива.  Сегодня  у Олега было хорошее настроение: удалось всучить одной фирме
программу,  которую  он  уже давно считал непригодной для продажи, причем за
неплохие  деньги.  "Да, --  подумал  он, -  если так пойдет дальше, то можно
будет  быстро  скопить  нужную  сумму".  Олег  закончил  набирать  последнюю
строчку,  и  откинулся  на  спинку стула. Он подсчитывал, сколько получит за
эту  серию  статей.  Зазвонил  телефон.  Модем  поднял  трубку, но ничего не
изменилось.  Экран  по-прежнему  занимало окно издательской системы. Сегодня
его  личная  BBS  не  работала,  да  и  звонили не на BBS-овский номер. Олег
нехотя   поднял  трубку.  "С  сетевыми  сообщениями  отвыкаешь  от  обычного
телефона", - подумал он. В трубке послышался знакомый голос Боброва:
       -- Олег, это ты?
       -- Да, привет, Миша.
       -- Привет, как там у тебя дела? Сейчас не слишком занят?
       -- Вроде бы нет, а что там у тебя?
       -- Интересное дело, не телефонный разговор. Сможешь приехать?
       -- В бар?
       -- Да, я тебя подожду там.
       -- Хорошо, буду через полчасика.
       "Интересно,  что  задумал  Миша?" Брусникин сохранил статью, вышел из
издательской  системы  и  выключил компьютер. Он быстро надел черные джинсы,
темно-зеленую  джинсовую  рубашку  и  легкую  кожаную  куртку.  По  привычке
оглядел  прихожую,  задержав  свой  взгляд  на зеркале, и вышел из квартиры,
закрыв  за  собой  дверь.  Лифт  быстро  опустил его на первый этаж. В конце
сентября  еще  стояли душные летние сумерки, но было уже заметно прохладней,
чем в августе. Брусникин быстрым шагом пошел к троллейбусной остановке.
       До  бара  он добрался сравнительно быстро. Это было обычное маленькое
заведение  в  подвале  старого  двухэтажного  дома в центре города. В тесном
прокуренном  помещении  играла  музыка. В зале стояло несколько столиков. Но
одна  особенность отличала этот бар от других. По непонятным причинам именно
здесь  любили  собираться  после  работы служащие, работающие в компьютерных
отделах   фирм,  расположенных  в  центре  города.  Многие  засиживались  до
позднего  вечера.  Все время были слышны разговоры об операционных системах,
новых  программах,  их  инсталляции и проблемах, связанных с ними, несколько
пугающие   случайных  посетителей.  В  стороне  от  стойки  стояли  столики,
огороженные  с  трех  сторон  перегородками.  Там любили обсуждать свои дела
хакеры,  подальше  от  назойливой толпы "ламеров" и "чайников". Программисты
из   фирм   относились   к  ним  с  какой-то  смесью  уважения  и  презрения
одновременно.  Хакерам "на вольных хлебах" было на это наплевать. Они больше
всего  ценили  самого  себя  и  свою  свободу. Брусникину нравился этот бар.
Скорей  всего  потому,  что  он  тоже  принадлежал  к этой псевдоэлите и был
известен  в  городе,  как  неплохой хакер. Боброва он нашел как раз за таким
маленьким  огороженным  столиком. Они пожали друг другу руки и Брусникин сел
рядом.  На  столе  уже  стояла  бутылка  пива,  и  Олег  налил себе в стакан
коричневую  пенящуюся жидкость. Внешне хакеры были похожи друг на друга: оба
среднего  роста, обычной внешности, но характер у них различался так же, как
и  глаза:  серо-зеленые у Брусникина и карие у Боброва. Михаил тоже был одет
в куртку и джинсы, но одежда у него была богаче. Он первый начал разговор:
       -- Хорошо, что ты пришел, есть очень интересное дельце.
       -- Выкладывай, -- сказал Олег.
       -- Я  узнал,  что  RISC  заключил контракт с западной фирмой через их
северного  партнера  на  перевод  новой  игрушки.  Наверное,  слышал  о ней.
Быстрый "движок" с новыми возможностями, новая графика и тому подобное.
       -- Слышал,  даже  где-то  читал  об их достижениях. Но зачем западной
корпорации   понадобился  RISC?  Неужели  нельзя  адаптировать  эту  игру  в
Северной столице?
       -- Они  боятся,  что  там  конкуренты  украдут  исходники, --  Михаил
хмыкнул,
       -- вот  и  решили  все  сделать  тихо  в нашей провинции, чтобы никто
раньше времени не узнал об этом.
       -- Но ты, как я вижу, узнал.
       -- У  меня свои источники информации. Дело