ативных делах.
     Оба мужчины повернулись  к  нему  спиной,  словно  больше  не  хотели
слышать его слов.
     Чейбл подошел к  маленькому  микрофону  на  письменном  столе,  нажал
кнопку и сказал:
     - Пригласите сюда служащих.
     Сэм сразу понял, что должно было произойти,  когда  дверь  открылась,
чтобы пропустить лейтенанта полиции.
     - Я делаю это очень неохотно, -  сказала  Чейбл,  -  но  у  меня  нет
выбора. Мне очень жаль, Сэм, но я надеюсь, что вы поймете меня. Лейтенант,
не арестовывайте его, а только возьмите под свое покровительство ради  его
собственной  безопасности.  Вы  сами  вынудили  меня  к  этому,  -  сказал
профессор. - Существуют легковерные, которые  могут  вам  поверить.  Любая
попытка проникнуть в корабль может привести к печальным последствиям.
     Сэм больше не слушал его. Он повернулся,  и  с  опущенной  головой  и
обвисшими плечами направился к двери. Он надеялся, что они забыли об одном
факторе. У открытой двери он замедлил шаги, и лейтенант взял его за руку.
     Сэм старательно скрывал свой триумф. Они забыли об этом! Прихожая, за
исключением секретарской, была пуста. Лейтенант,  мужчина  тел  сорока,  с
голым черепом,  пришел  один,  чтобы  арестовать  врача,  который  не  был
согласен со взглядами других врачей, за политический проступок, который  в
военное время наказуем. Сэм повернулся к нему, искоса глянув на Перкинса.
     - Спасибо, Эдди, - иронически сказал он.
     Потом он начал действовать.
     Они забыли, что он десять лет был солдатом и участвовал в боях.
     Лейтенант не ожидал такого сопротивления, он был совершенно не  готов
к этому.
     Сэм схватил его за запястье и приемом дзюдо кинул лейтенанта  обратно
в кабинет. Лейтенант налетел на ничего не подозревающего Эдди Перкинса,  с
лица которого разом схлынула вся кровь. Краем глаза Сэм увидел,  как  двое
мужчин  упали  на  пол.  Он  закрыл  дверь  и,  пройдя  мимо  перепуганной
секретарши, вышел в коридор.
     Как много у него времени? Коридор был пуст, и, когда он побежал вдоль
него, то на ходу попытался обдумать  свой  следующий  шаг.  Он  знал,  что
преследователи начнут действовать через несколько секунд. У него  не  было
времени ждать лифт. Открыв дверь пожарной лестницы, он стал спускаться  по
ней, перепрыгивая три ступеньки за один раз. Двумя этажами ниже  он  снова
вышел в коридор, быстро пробежал его и  прошел  сквозь  открытые  двери  в
старое крыло. Что теперь? Лейтенант полиции, вероятно, выбежал  в  коридор
и, не обнаружив там Сэма, снова вернулся в кабинет. Ни у  Перкинса,  ни  у
Чейза не хватило бы духа предпринять что-нибудь, пока лейтенант  находился
вне комнаты, а теперь они, конечно,  свяжутся  по  видео  с  кем  следует,
сначала с постом полиции у главного входа, потом  с  другими  постами,  и,
наконец, по всему госпиталю будет объявлена тревога.  В  его  комнате  его
тоже будут ждать их люди. Итак, он не может  переодеться.  Как  далеко  он
уйдет в своем белом халате, когда покинет госпиталь?
     Двери лифта распахнулись перед ним, и он вошел в кабину.
     - Что вы делаете, Сэм? Может быть, вы хотите установить новый  рекорд
в беге на одну милю? Вы же весь мокрый, как мышь.
     Позади него, говоря все это, в лифт вошел доктор Рассел.
     - Что вы можете знать о происходящем в госпитале,  Кон?  Вы  же  были
снаружи в машине скорой помощи.
     - Бешеная ночка, - покачал головой Рассел. - Я потерял вас из виду на
мосту. Что здесь произошло за это время?
     Дверь  закрылась,  и  Рассел  нажал  кнопку  своего  этажа.  Тридцать
второго, как увидел Сэм, бросив быстрый взгляд на Рассела.
     Итак, Рассел направляется в свою комнату.
     -  Произошло  многое,  но  радостного  мало.  Нита,  доктор  Мендель,
попалась.
     - Эта девушка с рыжими волосами, которая была с вами у "ПЕРИКЛА"?
     Они вышли из лифта и медленно пошли дальше.
     - Да, положение все осложняется, и всему этому не  видно  конца.  Как
там все это, Кон? Вы не можете дать мне немного суритала? Я должен поспать
хотя бы пару часов.
     - Конечно, в моей комнате. А разве  его  нет  в  вашей  сумке  скорой
помощи?
     - У меня он весь кончился, и мне абсолютно не хочется отправляться  в
долгий путь к аптеке госпиталя.
     Сэм закрыл за собой дверь в кабинет Рассела, а тот в это время достал
из шкафчика свой саквояж и начал в нем рыться.
     - Вам действительно нужен суритал? - спросил он,  наполняя  шприц.  -
Разве не подойдет нактек или что-нибудь другое?
     - Суритал для меня, как молоко матери, ответил, улыбнувшись,  Сэм.  -
Пару кубиков, и я буду спать, как младенец.
     - Примите больше шести кубиков, и  весь  мир  на  ближайшие  двадцать
четыре часа для вас перестанет существовать,  -  сказал  Рассел,  протянув
шприц Сэму, и отвернулся.
     Сэм проколол шприцем рукав Рассела и вонзил ему  иглу  в  предплечье.
Потом он опустошил шприц.
     - Мне очень жаль, Кон, - сказал он.
     Он крепко схватил доктора Рассела и держал его так до тех  пор,  пока
бурное сопротивление того не ослабло.
     "Так, по крайней мере, ты не сможешь мне помешать. А потом, сон  тебе
нужен также, как и всем нам".
     Он отнес  потерявшего  сознание  Рассела  на  постель.  Случайно  они
оказались одного и того же роста. Сэм нашел одежду Рассела.  Она  пришлась
ему впору. Выглянув в окно, он увидел, что идет дождь.  Сэм  сунул  тонкий
плащ Рассела в его саквояж, закрыл его, запер в кабинете дверь и  вышел  в
коридор.
     Со времени его бегства  прошло  уже  более  двадцати  минут,  времени
вполне достаточно, чтобы поднять посты  у  всех  входов  в  госпиталь.  Но
существовали другие входы и выходы, которые обычно никогда не  охранялись.
В какой выход направиться ему? Он быстро подумал и принял решение. Сначала
он пересек новое, еще не открытое для пациентов отделение рентгенологии  и
воспользовался лестницей в одной из  старых  пристроек.  Когда  он  достиг
первого этажа, вокруг никого не было видно. Он натянул плащ и открыл  окно
в конце коридора. Выбравшись на карниз, он закрыл окно за собой. Потом  он
оттолкнулся от подоконника и спрыгнул вниз, обеими ногами приземлившись на
мягкую, только что вскопанную клумбу.
     Он был снаружи, а что дальше? До сих  пор  он  не  составил  никакого
плана и действовал, только повинуясь инстинкту. Они  попытаются  задержать
его, а он будет сопротивляться, потому что он знает, он уверен, что они не
правы, что нужно исследование корабля. Только в "ПЕРИКЛЕ" может  находится
решение всех проблем, и существует  только  один  человек,  который  может
помочь ему: генерал Барк из армии ООН.
     Дождь все еще шел, порывы ветра каплями секли его лицо. Но дождь  был
для него благом.  Улицы  были  пустынны.  Он  поспешил  вниз  по  тридцать
четвертой стрит - дождь тоже был одной из причин его спешки -  и  вошел  в
первый же открытый бар, который он обнаружил. Это был новейший,  полностью
автоматизированный бар, двери которого никогда не закрывались.
     Дверь автоматически раскрылась перед ним,  и  он  прошел  к  видео  в
задней части зала.
     - Доброе утро, сэр. Снаружи довольно мокро, не так ли? -  кивнул  ему
из-за стойки робот-бармен,  продолжая  полировать  стакан.  Он  был  почти
точным подобием лысого бармена с толстыми щеками. Только  когда  он  низко
нагнулся  над  стойкой,  стало   видно,   что   это   был   только   торс,
заканчивающийся на высоте бедер.
     - Двойной скотч, - сказал Сэм и подошел к стойке.
     После того, как  первая  часть  его  бегства  ему  удалась,  на  него
внезапно нахлынула слабость. Он не мог вспомнить, когда же он в  последний
раз спал. Алкоголь должен был помочь ему держаться и дальше.
     - Сэр, двойное виски, пожалуйста!
     Робот подал ему полный стакан, при этом не пролив ни капли  жидкости.
Сэм отдал ему банкноту.
     - Мне нужна мелочь для телефона.
     Опустошив стакан, он закрылся в кабине видео. Что тогда сказал  Барк,
где находится его штаб-квартира? В Форт-Джей?  В  Бронксе?  Нет,  конечно,
наверное, на Губернаторском острове. Он набрал номер справочной. Компьютер
дал ему номер, и он взялся за диск.  Вместо  Форт  Джей  его  соединили  с
местной телефонной станцией.
     - Мы сожалеем, но номер, с  которым  вы  пытаетесь  связаться,  можно
вызвать только по военной линии связи.
     - И что, нет никакой возможности обойти это предписание даже в случае
крайней необходимости? - спросил Сэм.
     - Может быть,  можно.  Я  могу  связаться  с  полицай-президентом  на
Центр-Стрит. Если вы объясните им, зачем...
     - Нет, спасибо, это дело не настолько важное.
     Сэм отключился. Была ли линия  Форт  Джей  полностью  зарезервирована
военными, или кто-то соображал быстрее, чем он? Узнать этого он не мог.
     В сущности, это было безразлично, результат был бы  одни  и  тем  же.
Было совсем нелегко связаться с генералом. Но  время  поджимало  -  огонек
жизни Ниты мерцал все слабее и слабее.
     Сэм снова поспешил наружу, под дождь, и повернул на  запад.  Как  ему
добраться до Барка? Для этого ему надо было отправиться на  губернаторский
остров, это была единственная возможность. Туннель, вероятно,  охраняется,
но над этим он поломает голову  позже.  Сначала  он  должен  добраться  до
Баттерфли, где начинается этот туннель. До него было всего  три  мили.  Он
мог легко пройти их пешком, но полицейские, конечно, обращают внимание  на
немногих прохожих, поэтому проверят и его. Такси больше не было,  в  метро
ежечасно курсировал автоматический  поезд.  Угнать  машину?  Он  не  знал,
сможет ли завести ее. Когда он  достиг  Лессингтон-авеню  и  на  несколько
минут остановился отдохнуть у линии метро, то увидел яркий свет.
     Приближался поезд. Сэм помчался к станции.  Если  он  сядет  в  поезд
прежде, чем его преследователи придут в себя  и  поймут,  что  он  покинул
госпиталь, его бегство может ему и удастся. Когда он достиг станции, поезд
уже стоял на платформе с открытыми дверями. Сэм сунул мелочь  в  турникет,
но,  казалось,  было  уже  поздно.  Двери  автоматического  поезда  начали
закрываться.
     - Стой! - сердито крикнул он.
     Он увидел стройную девушку, единственного пассажира  в  вагоне.  Она,
услышав его голос, подняла на него свой взгляд,  а  потом  быстро  всунула
свои руки между уже почти закрывшимися дверями. Они  разошлись  и,  прежде
чем они успели снова сойтись, Сэм уже ворвался в вагон.
     - Спасибо, - сказал он.
     Тяжело дыша, он упал на одно из сидений.
     - Не стоит благодарить. В следующий раз, может быть, вы  сделаете  то
же самое для меня.
     Сказав это, девушка встала и пошла в другой  конец  вагона.  Там  она
опять села, повернувшись к Сэму спиной. Люди в эти  дни  сторонились  друг
друга, как только могли.
     Мимо них  снаружи  бешено  проносились  здания.  Дождь  барабанил  по
стеклам. Сэм расстегнул воротник и стер пот с шеи, потом  открыл  сумку  и
взглянул  внутрь,  затем  снова  закрыл  ее.  Если  ему  придется  принять
химические стимуляторы, то лучше подождать, пока это  действительно  будет
необходимо.
     Серебристая змея поезда мчалась на юг.
     На Уолл-стрит поезд остановился, и Сэм  сошел.  Девушка  с  интересом
наблюдала за ним. Он был единственным  пассажиром,  покинувшим  поезд.  Он
посмотрел наружу, в пустынные ущелья улиц. Сердце деловой жизни Нью-Йорка,
финансовый центр Северной Америки - в полдень  здесь  было  пустынно,  все
было закрыто. Сэм согнулся под дождем и снова устремился на юг.
     Полиция охраняла въезд в туннель.
     Один из патрульных автомобилей остановился на боковой  полосе,  потом
вооруженные, одетые в мундиры полицейские проверили платформу,  с  которой
отправлялись на остров дистанционно  управляемые  автобусы.  Полиция  была
здесь уже весь день, или она только что появилась, чтобы воспрепятствовать
его дальнейшему продвижению? Если это так, он не должен  оставаться  здесь
ни минуты. Какой-то грузовик выехал из туннеля и направился дальше,  когда
один из полицейских махнул ему рукой.
     Потом к ним приблизился штабной автомобиль, который  ехал  в  сторону
острова, и барьеры  закрылись.  Автомобиль  остановился,  два  полицейских
подошли  к  его  полуоткрытому  окну.  Только  после  тщательной  проверки
документов барьер поднялся.
     Сэм хотел уже уходить, когда увидел, как из туннеля выехал  еще  один
автомобиль. Высокие и узкие очертания машины были  ему  знакомы.  Это  был
джип-костолом, какие использовались в армии ООН.
     Сэму довольно часто приходилось ездить на машинах этого  типа.  Выйдя
из подъезда дома, где он прятался от полиции, он побежал, как только въезд
в туннель  исчез  из  поля  его  зрения.  Куда  направлялась  эта  машина?
Вероятно, на север, в верхнюю часть  города.  А  потом?  Вернется  ли  она
обратно?
     Он  должен  был  перехватить  машину  прежде,   чем   она   достигнет
перекрестка. Он побежал быстрее. Хриплое дыхание тяжело вырывалось из  его
груди.
     Когда  он  обогнул  угол,  костолом  уже  проехал  мимо,   но   вдруг
остановился у светофора.
     - Стойте! Подождите! - крикнул Сэм, когда у светофора сменился  свет,
и джип тронулся с места.
     На его крик водитель совершенно автоматически  нажал  на  тормоза,  а
офицер, который сидел возле него, направил на Сэма дуло своего пистолета.
     - Я врач, - произнес Сэм.
     Тяжело дыша, он поднял свой  черный  саквояж  первой  помощи.  Офицер
что-то сказал своему водителю, машина развернулась  и  подъехала  к  Сэму.
Дуло семьдесят пятого оставалось направленным на него.
     - Что вы хотите? - спросил офицер, молодой худощавый лейтенант.
     Сэм глянул на его погоны и улыбнулся, увидев  знакомого  потрепанного
голубя с оливковой ветвью в клюве.
     - Вы из пятой воздушно-десантной дивизии, таким  образом,  вы  должны
знать Тесака...
     - Вы говорите о генерале Барке? Быстрее, чего вы хотите?
     Лейтенант подчеркнул свои слова, подняв оружие. Он устал и нервничал.
     Сэм должен был убедить его, и как можно быстрее. Каждую  секунду  мог
появиться полицейский автомобиль, экипаж которого  интересовало  все,  что
происходило  в  окрестностях  туннеля.  Сэм  шагнул  вперед  и  вполголоса
проговорил:
     - Генерал Барк для своих друзей "Тесак",  лейтенант,  но  только  для
своих ближайших друзей. Вы поняли? Я хочу, чтобы вы передали ему  от  меня
сообщение.
     Сэм открыл саквояж и взял бланк рецепта.
     - А почему я должен играть для вас роль мальчишки на побегушках?
     - Потому что я прошу вас об этом. Тесак ждет этого сообщения. Как  вы
думаете, что с вами произойдет, если Тесак не получит его и узнает, что  в
этом были виноваты вы?
     Сэм писал, не глядя на лейтенанта:
     "Тесак, я должен быть осторожен. Я согласен с Вашим  предложением.  У
меня затруднения. Подъезжайте за мной на  лодке  к  городскому  пирсу  Ист
Ривер номер пятнадцать. Капитан Грин".
     - Пройдет примерно час, пока я снова вернусь на остров, сэр, - сказал
лейтенант.
     Сэм понял, что  он  выиграл.  Голос  лейтенанта  звучал  все  так  же
безразлично, но "сэр" - это было уже кое-что.
     - Это не имеет значения, - сказал Сэм.
     Он сложил бумажку и отдал ее лейтенанту.
     -  В  ваших  интересах,  лейтенант,  передать  это  сообщение   лично
генералу, проследив за  тем,  чтобы  оно  не  попало  в  руки  кому-нибудь
другому. Это будет самым лучшим для всех нас.
     Лейтенант сунул записку в грудной карман и тщательно  застегнул  его.
Не говоря ни слова, он кивнул водителю, и костолом  помчался  прочь.  Даже
если лейтенант и прочтет сообщение, он не поймет его значения:  Тесак  был
единственный, кто мог понять его, подпись говорила немного.  Она  означала
прежнее служебное звание Сэма, но лейтенант  опишет  его.  Если  сообщение
дойдет до Тесака, за ним скоро придут.
     Было уже десять часов. Около одиннадцати лодка  должна  быть  уже  на
месте. Сэм медленно побрел в северном направлении, все время укрываясь  от
немногих автомобилей. Мимо проехали два штабных автомобиля, но оба раза он
вовремя замечал их. В одном из подъездов, в котором он  спрятался,  стояла
открытая урна, и он бросил в нее свой черный саквояж.  Преследование  его,
конечно, уже началось, и поэтому в нем ничего не  должно  было  напоминать
врача.
     На Майден Лейн он обнаружил довольно посещаемый  автоматический  бар.
Большинство его посетителей были матросами,  которые,  казалось,  посылали
эту эпидемию ко всем чертям. Сэм заказал бутылку пива и сандвич  с  мясом,
который он спокойно съел.
     Около одиннадцати он уже был в районе порта и осматривался в  поисках
укрытия, в  котором  смог  бы  подождать.  Возле  склада  на  пирсе  номер
пятнадцать он обнаружил штабель ящиков, между  которыми  он  мог  спокойно
спрятаться. Там было сыро и неуютно,  но  с  этого  места  ему  был  виден
подъезд к эллингу, а его в этом месте видно не было.
     Изредка мимо проплывали суда с глухо  стучащими  моторами.  Один  раз
послышался  громкий  шум  полицейского  катера,  и  Сэм  забился  в  ящики
поглубже. В двенадцать он промок до нитки, а  в  час  уже  думал  о  сотне
различных вещей, которые он  сделает  этому  проклятому  лейтенанту,  если
когда-нибудь он снова встретит его.
     В тринадцать  часов  тринадцать  минут  из  водяной  завесы  вынырнул
маленький разведкатер и с тихим гудением дюз водомета приблизился к пирсу.
Но его носу стоял лейтенант. Сэм выпрямился и расправил окоченевшие руки и
ноги.
     - Если бы вы могли себе представить, что я думал о  вас...  -  сказал
Сэм и улыбнулся.
     - Я не в обиде на вас, сэр, - ответил лейтенант.
     Он нервно закусил свою нижнюю губу, протянув руку Сэму, чтобы  помочь
тому подняться по трапу.
     - Приблизительно через час я снова был у  туннеля,  но  тут  возникла
длительная задержка. Все застопорилась так, что никто не мог  податься  ни
взад, ни вперед. Только полчаса назад я смог выбраться из этого  затора  и
передать ваше сообщение генералу.
     На губах офицера играла вымученная улыбка.
     - Я никогда не видел генерала  двигающимся  так  быстро,  как  в  тот
момент, даже в бою. Он взорвался, как атомная бомба, снарядил этот  катер,
и через десять минут мы были уже готовы отправляться.
     - Осторожнее, мы отплываем, сэр, - сказал рулевой.
     Он повел катер по широкой дуге. Сэм и лейтенант остались на носу, где
их защищали низкое ветровое стекло.
     Они одновременно увидели полицейский баркас. Судно  обогнуло  пирс  и
направлялось к ним.
     - Вниз! - резко приказал лейтенант.
     Но Сэм уже был там.
     - Залезайте туда, под брезент!
     Сэм залез под брезент, который ему дал  рулевой.  Последнее,  что  он
видел, был лейтенант, повернувшийся к птицей скользившему баркасу и как бы
случайно положивший палец на спуск своего автоматического пистолета.
     - Глушите мотор! Что вы здесь делаете? - прогремел из мегафона полный
ярости голос.
     - Плывите дальше так медленно, как только сможете, - сказал лейтенант
так тихо, что его смог услышать только рулевой.
     Потом он снова повернулся к полицейскому баркасу и крикнул:
     - Служебное задание!
     - Что это значит?
     Полицейский баркас подошел уже угрожающе близко.
     - Уберите этот брезент. Мы хотим посмотреть что находится под ним.
     Сэм почувствовал,  как  брезент  запахнулся  еще  плотнее.  Лейтенант
подоткнул его ногой.
     - Мне очень жаль, - сказал он. - Мы находимся  на  задании  и  должны
были  доставить  на  сушу  наше  снаряжение.  У  нас   приказ   немедленно
возвращаться назад.
     Баркас остановился. Все полицейские на его палубе были вооружены. Его
однодюймовое орудие было расчехлено и его ствол был угрожающе направлен на
лейтенанта. Медленно плывущий армейский катер скользил уже у  самого  носа
полицейского баркаса. Полицейский сержант сердито смотрел  на  них  с  его
палубы.
     - Сейчас же остановитесь. Это приказ. Иначе...
     - Мы в военной зоне, вы не можете о