к, то я  не  знаю,  что  я  над  собой
сделаю!
     - Не волнуйся! Это - всего  лишь  Крабец.  Хотя  запах  у  него  тоже
экзотический, не каждый нюхал, а кто не нюхал - естественно  не  привык...
Кажется прошел стороной. Тебе повезло! Хотя, это как посмотреть, может это
как раз ему повезло. - Тарик снова сменил  цвет  на  естественный  -  ярко
зеленый  и  зевнул.  -  Но  вот  когда  появиться  Мрульник  Икрометальник
Икроминтайный тут уж держись! Как начнет икру метать!!!  Сакраментально...
искрометно...
     - А Хохатабель?
     - Ну, Хохатабель... А вот Жучильник!!! К счастью он, почти совсем, ни
с кем не встречается.
     - А Хохатабель?
     - Что Хохатабель?
     - Как он... пахнет?
     - По  разному.  В  зависимости  от  сезона.  Иногда  жареным,  иногда
паленым, а чаще всего...
     - НЕЕЕЕТ!!! - вдруг истошно заголосил Одиссей. - Только не ЭТО!!!
     - Что "это"? - удивился  Тарик,  но  тотчас  все  понял  и  обреченно
протянул: - О-о-о!!! Мерзяк.
     Но Одиссей решил, что так просто он не сдастся. Привычно  взвалив  на
плечи друга Тарика, Одиссей,  как  раненый,  но  не  смертельно,  Прыгунец
Голосистый, заметался в пластмассовом  тупичке  и...  в  это  время  подул
Ветер.
     Запах мерзяка выдуло без следа.
     Ветер усилился. Замысловатые конструкции, которые и раньше  непонятно
как держались,  зашатались  и  медленно  начали  оседать,  поднимая  клубы
пыли...
     Ветер   крепчал.   Малый   Готованец,   нервно   перемещавший    свои
кубики-составляющие, был подхвачен  мощным  порывом  ветра  и  безжалостно
брошен оземь. Но ему то, как раз, было все равно - склероз все спишет.
     Ветер неистовствовал!!!
     - Перестройка! - восхищенно прошептал Тарик.
     Все  пришло  в  движение,  все  рушилось,  распадалось,  металось   и
расползалось, что успевало. Пластиковые конструкции были легкими, и удары,
которые  получал  Одиссей,  были  скорей  обидными,  но  ветер   продолжал
усиливаться.
     И Одиссей побежал...



                                    16

     -   Подтянуться!   Действовать    строго    по    команде.    Никакой
самодеятельности. -  Командир  бригады  дезинфекторов  холодно  усмехнулся
окинув спокойным взором застывшую шеренгу своих подчиненных:
     "Этот слюнтяй Сын! Ему уже давно пора на лавочку в сквер -  греть  на
солнышке старые кости и чесать языком о тех временах, когда все было иначе
или на дачу - разводить  кустики  цветочки,  обильно  унаваживая  почву...
Навоз  -  великая  вещь,  если  ты  утратил  уверенность   в   собственной
непогрешимости, в Правоте Своего Дела! Жевать комплексы - непозволительная
роскошь, если хочешь чего-нибудь достичь. На любом поприще,  а  тем  более
когда тебе доверена честь отдавать приказы. Приказы должно исполнять, но и
должно отдавать! Иначе хаос! Искать иные пути - это иллюзия!!!"
     Командир дезинфекторов иронически хмыкнул и вдруг поймал себя на том,
что он невольно подумал:
     "А Иллюзия это Путь?" - хотя мог поспорить на очередное  внеочередное
звание, что он, так подумать не мог.
     - Р-р-р-авняйсь!!! - рявкнул  командир  дезинфекторов,  да  так,  что
аллюзии относительно Иллюзий - словно ветром сдуло. - Ваша Цель - ПОРЯДОК.
Каждая пятерка, проникнув в тот или Иной мир, обязана Порядок Восстановить
или Установить, если  такового  не  наблюдалось  и  Блюсти...  до  подхода
основных сил. И чтобы никаких иллюзий!
     Вся шеренга одновременно щелкнула  пятками,  и  не  осталось  никаких
аллюзий!
     Ordnung nach sain!!!



                                    17

     "Однако, это начинает  надоедать!"  -  раздраженно  подумал  Одиссей,
получая особо ощутимый удар пластмассовым параллелепипедом по затылку и по
еще одном месту, что было особенно унизительно.
     Пластмассовый Мир бурлил, вздымая  и  обрушивая  пластмассовые  валы.
Где-то рядом раздался сатанинский хохот...
     - Ты бы лучше туда не  ходил,  -  подал  слабый  голос  "захребетный"
Тарик, - это Хохатабель, а значит где-то рядом и Мрульник...
     - Слышу, - мрачно отозвался Одиссей. -  Сейчас  нам  только  икры  не
хватало для полного счастия...
     И снова Одиссей не заметил как проскочил точку ШВБ.
     ТИШИНА!
     Мир Тишины. Тишины и Покоя!
     - Это что, уже совсем загробный мир? - подозрительно спросил Одиссей,
все еще в напряженном ожидании очередного подзатыльника.
     - Не знаю, - осторожно сказал Тарик, самостоятельно слезая  со  спины
Одиссея. - Я здесь, по моему, еще не был!
     Тишина  была  такая,  что  если  бы  комар  вздумал  ругаться  сейчас
нехорошими  словами,  то  отчетливо  можно  было  разобрать  какие  именно
выражения он выбирает.
     Вокруг, куда не кинь свой пытливый взор любопытствующий прохожий,  он
мог лицезреть только абсолютно  лысое  плоскогорье,  находившееся  в  явно
антагонистической оппозиции к любому виду растительности. Ни тебе кустика,
за которым можно было  укрыться  в  случае  крайней  надобности,  ни  тебе
травинки, хотя бы для приличия. Голо! Лишь неподалеку невысоко над  землей
висел и слегка подрагивал на ветру исполинский хрустальный тор.
     Медленно и плавно, словно откормленные караси в аквариуме,  двигались
внутри тора странные фигурки.
     - Иллюзион.
     Одиссей  стремительно  обернулся  -  рядом  с  невозмутимым  видом  в
неизменных сандалиях  бороде  и  шортах  стоял  Себастьян  Мария  Гонсалес
Муха-бей ибн Дауд, величаво сложив на волосатой груди не  менее  волосатые
руки.
     "Вылитый марсианский огурец!" - подумал Одиссей и, переведя взгляд на
завораживающую  картину  проплывающих  в  торе  фигурок,  не  без   иронии
поинтересовался:
     - А внутри иллюзии что ли плавают?
     - Нет, -  серьезно  ответил  Себастьян  Мария  и  Так  Далее,  -  это
специалисты аграрно-промышленного комплекса.
     - Ну да? - удивился Тарик.
     Мария Гонсалес отечески усмехнулся и погладил  Тарика  по  зеленой  и
плоской головке. Тарик смутился, дивно "шаркнул ножкой",  сменил  цвет  на
лиловый и промямлил:
     - Я что, я ничего, я, между прочим, спецагент службы ТГБ.
     - И я тоже, - мрачно буркнул Одиссей.
     - Я знаю, - печально сказал Гонсалес Мария, глядя на сверкающий  тор.
- И это тоже - Путь.
     - И это тоже иллюзия? - саркастически спросил Одиссей.
     - Кто знает, кто знает...
     - Но ведь  должны  существовать  какие-то  критерии,  -  не  сдавался
Одиссей, - какая-то логическая структура предопределяющая Выбор?! В  конце
концов, Порядок это не так уж и плохо!
     - Иллюзион, - спокойно возразил Себастьян и Мария.
     - Пластиковый Мир, - парировал Одиссей.
     - О чем это вы? - подозрительно поинтересовался  Тарик  и  на  всякий
случай сменил цвет.
     - Да так, о жизни, - вяло пробормотал Одиссей и тоже  перевел  взгляд
на  завораживающий  пляс  фигурок,   заключенных   в   хрустальном   торе,
самозабвенно продолжающих бесконечный бег по кругу.



                                    18

     - И все таки, решение должно быть! - твердо сказал Одиссей.
     - Возможно, - уклончиво откликнулся Себастьян.
     - Решение быть должно! - вклинился оклемавшийся, но не на столько как
могло показаться со стороны, Тарик.
     - Ну, это уже через чур! - возразил Одиссей.
     - Иллюзион, - напомнил печальный Мария Гонсалес.
     - Да что же это такое? - взорвался вконец раздосадованный Тарик.
     - Modus vivendi... - усмехнулся ибн Дауд.
     - Я все понял!!! -  вдруг  счастливо  засмеялся  Одиссей.  -  Большой
Готованец!
     - При чем здесь Готованец?! - окончательно  позеленел  рассвирепевший
Тарик.
     - Правильно, ни при чем. Я имел в виду - интеллектуальный коллапс! Но
не   в   масштабах   Готованца,   пусть   даже   очень   большого,   а   в
Трансгалактических. Интеллектуальная черная дыра! Это и есть - точка  ШВБ,
она  же  -  выход  в  Иные  Миры.  Но,  по  моему,  где-то   должен   быть
катализатор...
     - Да? - усмехнулся Себастьян ибн Дауд.
     - А-а-а... - сказал Тарик.
     - Молчи! - крикнул Одиссей, но опоздал.
     - ...так это вы? - успел таки  до  конца  сформулировать  свою  мысль
наивный спецагент службы ТГБ Геракл.


     РАЗДАЛСЯ МЕТАЛЛИЧЕСКИЙ ЛЯЗГ.
     Прямо над тором, в  безмятежно  сияющих  небесах  четко  обозначилась
дверца  холодильника,  которая  тут  же,  будто  от  пинка,   стремительно
распахнулась, косо повиснув на  одной  петле,  и  из  зияющего  отверстия,
словно перезревшие  кокосовые  орехи,  посыпались  бравые  дезинфекторы  в
скафандрах высшей  психологической  защиты.  Хрустальный  тор  лопнул  под
кованными сапогами дезинфекторов, как самый обыкновенный  мыльный  пузырь.
Мириады  искрящихся  крохотных  звезд  брызнули  во  все  стороны,   усеяв
плоскогорье хрустальными слезами, а среди груды  этого  битого  стекла,  в
маслянистой   вонючей   жиже   беспомощно   забились   тела   специалистов
агропромышленного комплекса, так и не успевших обсудить проблему Трудов  и
Плодов.
     Но  специалисты,  как  бы,  -  спали.  И  снились  им  висячие  за-ды
Семирамиды,  и  окружающая  действительность  мало  трогала  их.  Очевидно
сказывалось анестезирующее действие желудочного сока Иллюзиона. И они, так
и не уловили того момента, когда их сон стал вечным...
     - Бегите! - шепнул Себастьян.
     - А как же вы? - хрипло выкрикнул Одиссей.
     - У каждого свой Путь.
     - И свои Иллюзии?!
     - Бегите!!! Сейчас не до  Иллюзий!  -  Себастьян  с  силой  оттолкнул
Одиссея и Тарика, повернулся к ним  спиной  и  спокойно  шагнул  навстречу
надвигающейся шеренге дезинфекторов.
     Одиссей как во сне,  с  трудом  преодолевая,  ставшую  вдруг  упругой
неподатливой, воздушную массу, медленно,  невыносимо  медленно  побежал...
нет, скорее поплыл, смутно ощущая, что это не воздух стал плотным, а время
- вязким.
     Одиссей  еще  успел  на  бегу  оглянуться  и  увидеть,  как  огромный
откормленный дезинфектор, со спокойным сосредоточенным и умным  выражением
лица, кованным прикладом дестабилизатора интеллектуальных структур  ударил
Себастьяна по лицу, и хлынувшая кровь залила печальные глаза того, Кто Сам
Выбрал Свой Путь... И тогда, стало уже  совсем  просто  нанести  еще  один
удар...


     Но Одиссей так и не увидел, был ли нанесен этот последний удар...


     Точка ШВБ на этот раз оказалась не столь гостеприимной, а очень  даже
болезненной. Словно размазав  "Я"  Одиссея  по  всем  Мирам  одновременно,
предоставляя  возможность   увидеть   и   неподвижное   тело   Себастьяна,
распростертое на сверкающем ковре из битого хрусталя, и бьющегося на  цепи
"шовиниста", и удивленного старого сенбернара в  наморднике,  и  ощипанную
тушку  Щекотуна,   и   раздавленные   пластмассовые   кубики,   и   бравых
дезинфекторов марширующих под барабанный бой на обломках, и возвышающегося
над  пожарищем  огромным  черным   треножником   Словоблудника,   еще   не
превратившегося в Щекотунчика, но уже ставшего Слоновым, и...
     И точка ШВБ выплюнула Одиссея прямо  на  поле  засаженное  волосатыми
марсианскими огурцами, а после этого не спеша закрылась.



                                  ЭПИЛОГ

     Ветер,  заплутавший  в  огурцовом  волосе,  "ныл"   как-то   особенно
печально.
     Одиссей стоял посреди поля на коленях, но  яркую  точку  на  опаловом
предзакатном небосклоне заметил сразу.
     - Иллюзия?! Ну что ж, может быть...
     Одиссей встал с колен, отряхнул брюки и, засунув руки в карманы, стал
ждать, когда космический катер службы ТГБ совершит посадку.
     Похоже было, что Одиссей пришел к какому-то решению.
     А ждать оставалось не долго.




                          ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. ГАЛАТЕИ
                         (пессимистический фарс)


     Десантный спец катер службы Транс  Галактической  Безопасности  (ТГБ)
благополучно вынырнул  из  подпространства  в  намеченной  точке.  А  если
точнее,  то  на  орбите  искусственного  спутника  планеты,  известной   в
трансгалактическом каталоге  под  номером  7286627,  а  также,  как  малая
планета  земного  типа  именуемая  заселившими  ее  семьдесят  лет   назад
колонистами - Светлый Путь.
     Период обращения вокруг местного светила был равен одной целой и двум
десятым земного, вокруг собственной оси - одной целой  и  двадцать  восемь
тысячных, сила тяжести - ноль  целых  девяносто  восемь  тысячных  земной,
средняя температура...
     Все это метрологическое разнообразие находилось в  шаровом  скоплении
"КВ" и вращалось вокруг красного карлика со звучным именем Сифон.
     Одиссей с треском захлопнул трансгалактический  каталог  и  с  тоской
посмотрел в иллюминатор: карлик  действительно  был  красным,  а  вот  что
касается пути, то путь пока был во мраке.
     Темная история с  этим  Светлым  Путем.  Вроде  бы  колония  исправно
выходила  на  связь,  рапортуя  о   "дальнейшем   увеличении   неуклонного
нарастания   производительности   труда",   а   общий   объем    поставок,
импортируемых колонией, сокращался день  ото  дня.  Что,  естественно,  не
могло не тревожить ТГС (трансгалактический союз). Ну а он, в свою очередь,
не давал покоя службе ТГБ,  которая  в  соответствующую  очередь,  в  лице
своего, уже не один год, бессменного главы, под лицом  которого  скрывался
(интересно с чего бы!) все тот же и все такой  же  неистребимо  лучезарный
Сын, собственноручно, так сказать, и вспомнивший об Одиссее.
     И  вот  экс-спец-агент-заочник,  не   без   участия   которого   было
осуществлено не мало  успешных  операций,  и  не  меньшее  количество,  по
заранее намеченному плану, успешно провалено, вынужден вновь, тряхнув  чем
осталось, отправляться в Путь.
     Ведь он - агент-заочник, одним словом спец-Одиссей, был  чуть  ли  не
единственным  в  ТГС  обладателем  уникальной,  таинственной   и   могучей
особенности - вляпываться в  неприятности,  а  значит  быть,  в  некотором
смысле, в самой гуще невероятных событий. А из  гущи  оно  всегда  конечно
видней, во что же ты собственно вляпался.
     - Взлетно-посадочная площадка колонии Светлый Путь на связи!
     Одиссей встрепенулся и наклонился к пульту:
     - Вы что там повымерли все? Я уже битый час запрашиваю разрешение  на
посадку!
     - Посадку не разрешаю.
     - То есть как?!
     - Совсем!
     - Я спец агент ТГБ!!!
     - А по мне хоть мама папы римского...
     - Но у меня спец задание!
     - А у нас - ремонт.
     - Какой ремонт?!! - вконец взбеленился Одиссей, в глубине души однако
сознавая, что спец агенты так себя не ведут.
     -  Капитальный.  Взлетно-посадочная  полоса  разобрана   начисто!   А
посередине -  робот  трубоукладчик  выкопал  канаву...  Канализацию  будут
подводить.
     - Эй, Светлый Путь, вы учтите у меня и  катер  тоже  спец.  В  случае
чего, я ведь могу и ковровое бомбометание организовать!
     - Черт с тобой, - сказал усталый голос, - бомби, только отвяжись!
     - Нет, вы только послушайте его... Эй!!! НЕ сметь  отключаться!  Эй?!
Отключился таки паршивец... -  Одиссей  в  бессильной  ярости  побарабанил
пальцами по пульту связи и вспомнил о том, что  глава  ТГБ  перед  отлетом
вручил ему три запечатанных пакета с инструкциями на случай  возникновения
непредвиденных экстремальных ситуаций.
     Момент был самый подходящий, и Одиссей вскрыл все три пакета.
     В   первом   лежал   небольшой    аккуратный    листок    с    грифом
"СОВ.СЕКРЕТНО!!!".
     На листке было написано:

                    ДЕЙСТВОВАТЬ ПО ОБСТОЯТЕЛЬСТВАМ!

     Во втором пакете тоже был листок, но большего формата и надпись  была
несколько иной:

                           НА СВОЕ УСМОТРЕНИЕ!

     Но тоже стоял гриф - "СОВ.СЕКРЕТНО!".
     И наконец в третьем пакете оказался совсем большой листок:

                     НА СВОЙ СТРАХ И РИСК, НО УЧТИ:
                    ОТВЕЧАЕШЬ ГОЛОВОЙ, ПРИЧЕМ СВОЕЙ!!!

     На третьем листке грифа не было зато надпись была  выполнена  особыми
чернилами, которые на свету тут же аннигилировали.
     Но Одиссей успел таки заметить,  что  под  всеми  тремя,  в  принципе
различными советами стояла одна и та же знакомая подпись - в которой можно
было опознать коварную руку главы ТГБ.
     "Подлец!" - обреченно подумал Одиссей. -  Опять  всю  ответственность
взвалил на меня!" - и поспешно стал готовить корабль к посадке в  условиях
приближенных к боевым.
     Спец катер клюнул носом и чуть было не завалился на бок,  но  Одиссей
оказался на высоте, да к тому же и катер был все же спец.
     Когда осела поднятая посадкой пыль, Одиссей экипировался к выходу  по
форме  3,  то  есть,  как  на  планету  с   враждебной   геофизической   и
психоэмоциональной средой, хотя на самом деле был  четверг,  и  окружающий
мирный пейзаж не предвещал никаких  существенных  катаклизмов.  Но  погода
стояла неопределенная и мало ли какие сюрпризы могут ждать впереди.
     Мукузани-таун, отчетливо видневшийся на горизонте, главный населенный
пункт колонии Светлый Путь,  имел  вид  совершенно  не  внушающий  никаких
опасений, но и не пытающийся внушить ничего более путного, а что-то в  его
облике даже казалось Одиссею подозрительным и настораживающим.
     Что-то было явно не то и не так. И хотя до  Мукузани-тауна  было  еще
более  полумили,  Одиссей  на  всякий   случай   снял   психоэмоциональный
деструктор с предохранителя.
     Чем  ближе  подходил  Одиссей  к   Мукузани-тауну,   тем   отчетливее
беспокоило нарастающее Двенадцатое Чувство, присущее только Одиссею и  еще
небольшой группе товарищей, счастливых обладателей этого  самого  чувства.
Чувство  не  имело  собственного  имени,  но   кратко   его   можно   было
охарактеризовать словами:
     "Ну что, опять влип, придурок?" -  произнесенными  с  соответствующей
теплотой в голосе и скупой мужской слезой, естественно, в глазу.
     Когда вышеобозначенное чувство возникло  впервые  -  Одиссей  ему  не
поверил, но потом, с годами, Одиссей все таки понял,  что  чувствам  можно
доверять,  по  крайней  мере  некоторым,  отдельным,  в  отдельно   взятом
организме.
     Да, конечно, с Мукузани-тауном было  что-то  не  ладно.  Гулкие  шаги
одиссеевых ног обутых в  тяжелые  кованые  ботинки  из  психотермостойкого
сплава,  отзывались  роскошным  альпийским  эхом  в  пустынных  улицах   и
переулках, угасавшим на столь же  пустынных  площадях.  Мукузани-таун  был
пуст, как государственная казна,  после  удачно  проведенной  предвыборной
президентской компании.
     Левый ботинок нещадно натирал ногу, но это все таки не мешало Одиссею
сосредоточить  почти  все  свое  внимание  на  окрестностях.  Хотя,   надо
отметить, что в другое время Одиссей на них и не глянул бы. Так себе  были
окрестности - весьма затрапезные. Кругом лежала печать запустения и  некой
ветхости.  Лицом  Мукузани-таун  напоминал   кокетливую   старуху,   после
посещения косметического салона.
     Но в одном Мукузанцам нужно было отдать должное: очевидно до того как
их постигла какая-то трансгалактическая катастрофа (ее  загадку  по  долгу
службы Одиссей собственно и должен был разгадать),  Мукузанцы  отличались,
по видимому, неуемным темпераментом.
     Следы этого разрушительного темперамента можно было видеть повсюду. И
в фундаментах многообещающих циклопических новостроек, и в попытках  вести
разработки  руд  ценных  металлов,  причем  посреди  улицы  и  обязательно
открытым способом. Впрочем возможно они просто прокладывали канализацию, в
таком случае  в  Мукузани-тауне  рассчитывали  на  фантастический  прирост
населения.
     Но вот населения, как  раз  и  не  было.  Причем  оно,  по  видимому,
покидало эту планету в ужасной спешке,  если  судить  по  жуткому  погрому
учиненному в наверное некогда респектабельном Мукузани-тауне.
     Но с другой стороны, чтобы так  загадить,  город  нужна  определенная
методичность и неопределенное время.
     И уж  что  совсем  было  удивительным  и  непонятным  -  неизъяснимое
пристрастие  "беглых"  жителей  Мукузани-тауна  к  искусству,   то