х ядерных реакторов.
    И в центре этого здания, царства металла и пластика, была
женщина, живая женщина. Она кивнула им и дружелюбно спросила:
    - Ищите Источник? А я - Чувствующая.
    Джекки и Джил помалкивали, а Дидди сказал, что знает. Он слышал в
Саду о таких людях. Они каким-то образом, кажется, по изменению в
крови, могли следить за ходом ядерной реакции. Из-за того, что они
могли регулировать количество кальция в крови, они жили очень долго,
порядка века. Дидди был разочарован. Женщина явно не могла разрешить
его сомнений, она не подала знака. Но, может, она что-нибудь
расскажет о Звуке? И он спросил:
    - А эти реакторы внизу могут издавать звук?
    - Конечно.
    - Что-то не верится в это.
    - Вы ребята неплохие и я хочу вам помочь. Я шепну каждому на ухо
ключ к разгадке. Ты будешь первым, - она двинулась к Дидди. - Не
показывайте удивления. Под перекрытием металлического тротуара под
Кораблем ты найдешь маленький бластер. Иди по эскалатору 7 и направо,
до бруса с надписью "Н". Если понял, то кивни. - Дидди кивнул. -
Спрячь бластер в карман и не применяй без приказа. Счастливо! Она
выпрямилась. - Ну, а дальше ты сам, - она подошла к Джекки. - Теперь
ты. - Тот покачал головой:
    - Мне подсказок не нужно, не люблю шептунов.
    - Я тоже, - сказал Джил.
    Женщина улыбнулась:
    - Ну, ладно. Тогда слушайте: вы знаете, что такое миазмы?
    - Туман, дымка, - ответил Джекки.
    - Это ключ. А теперь идите - через четыре часа рассвет.
    Когда Дидди у входа обернулся, женщина снова выглядела как часть
кресла, в своей неподвижности она казалась неживой. Но теперь он знал
- Корабль в опасности. И они пошли к нему.

    19.

    Джемисон проснулся от того, что кто-то теребил его за плечо. Он
вздохнул и повернулся на другой бок. О господи, и тут не дают
поспать! От открыл глаза - на его постели сидела Веда. Он взглянул на
часы. Двадцать две минуты третьего.
    "Черт возьми, - подумал он. - Я должен выспаться".
    - Я не могу заснуть, - сказала Веда хныкающим голосом. Она
выглядела очень расстроенной. Джемисон проснулся окончательно. -
Милый, - Джемисон пошевелился, - любимый, - от открыл один глаз
снова. - Дорогой, проснись, пожалуйста, я так волнуюсь.
    - Ты хочешь, чтобы я не выспался?
    - Извини, пожалуйста, я не хотела тебе мешать.
    Но было ясно, что все это она говорила для проформы и эти
извинения тут же вылетели у нее из головы.
    - Милый, - он не ответил. - Мы должны узнать.
    Джемисон хотел было совсем не слушать ее, но мозг уже начал
анализировать ее желания и выводы были поражающими. Он спросил:
    - Что узнать?
    - Сколько их.
    - Кого?
    - Ребят на улицах...
    - Веда, ведь мне утром на работу.
    - Работа, - презрительно сказала она. - Работа! Думаешь ли ты еще
о чем-либо? Остались ли у тебя какие-либо чувства?
    Джемисон промолчал, но она не уходила.
    - Ты и люди, подобные тебе, слишком бесчувственны.
    - Если хочешь меня оскорбить, то напрасно, - дальше так
продолжаться не могло. Он сел и включил свет. - Дорогая, можешь
радоваться. Ты своего добилась - я проснулся.
    - И вовремя. Если бы не позвонил ты, то это сделала бы я.
    - Ладно, я позвоню, только не виси у меня над душой. Что обо мне
подумают люди? Сиди здесь.
    Он вышел из спальни и захлопнул дверь. Затем позвонил по
указанному адресу. На экране появилось солидное лицо человека в
адмиральской форме. Этот человек был знаком Джемисону.
    - Дело обстоит так, Тревор: ваш сын снова в лапах руллов, теперь
уже других. Они прорвались сквозь барьер в весьма оригинальной форме.
Сейчас в Пригороде около сотни руллов в человеческом облике, они
стянулись со всей Солнечной системы, видимо, для какой-то важной
диверсии. За последние полчаса ни один рулл не пересек наш барьер -
значит, все они там.
    - А что с моим сыном?
    - Пока он им нужен. Мы стараемся вооружить его.
    Джемисон понял, что адмирал не скажет ему ничего, действительно
важного.
    - И что же, вы преспокойно позволили сотне руллов проникнуть на
Проспект, не зная даже, зачем им это?
    - Нам следует узнать, зачем они это сделали. Чего они хотят?
Почему пошли на такой риск? Наш долг - дать им высказаться. Мы
сделаем все, чтобы спасти вашего сына, но обещать я ничего не могу.
    Джемисон понял, что для них смерть Дидди не более, чем
прискорбный эпизод. Газеты напишут потом: "Потери минимальные".
Впрочем, они могут даже сделать из мальчика сенсацию - на один день.
    - Боюсь, - сказал адмирал, - что мне придется идти. Сейчас ваш
сын спускается к Кораблю. Я должен наблюдать. До свидания.
    Джемисон сжал руку в кулак и постарался успокоиться. Он вернулся
в спальню и сказал:
    - Все в порядке, можешь быть спокойна.
    Она не ответила. Ее голова лежала на подушке, видимо, она
прилегла на секунду и мгновенно уснула. Но спала она тяжело, щеки
были мокрыми от слез. И он решил помочь ей - ввел в кровь снотворное
сириндж. Она расслабилась, дыхание стало ровным.
    Джемисон позвонил Калебу Карсону и попросил:
    - Возьми Эфрами, скажи ему, что он нужен семье. Отвези его к штаб
-квартире Службы Безопасности около Корабля в хорошем контейнере,
чтобы никто не заметил.
    Потом он быстро оделся и сам помчался к зданию Службы. Он знал,
что военные будут против привлечения Эзвала. Но это было личной
привилегией, которую он, и тем более, Дидди заслужили.
    - Что она тебе шептала? - спросил Джекки.
    - Да, то же, что и вам, - ответил Дидди. Они спускались по
эскалатору под Проспект. Джекки, казалось, задумался о чем-то.
Наконец, они достигли тротуара и Дидди увидел невдалеке брус с буквой
"Н". Сзади Джекки спросил:
    - Но какой смысл ей было шептать это тебе на ухо, если она потом
сказала все это вслух?
    Дидди вздрогнул, но взял себя в руки:
    - А кто ее знает, наверно, решила подшутить.
    - Подшутить? - переспросил Джил.
    - Что мы тут потеряли? - перебил его Джекки.
    - Я устал, - ответил Дидди и уселся на тротуар.
    Двое руллов стояли по другую сторону тротуара.
    Дидди запустил руку под металлическое покрытие и нащупал бластер.
Руллы, видимо, говорили между собой или еще с кем-либо. Дидди
незаметно спрятал бластер в карман. Только теперь он заметил, как
дрожит под ним тротуар. Эта дрожь передалась и ему. Какова же должна
быть вибрация под кораблем, подумал он.
    Город был построен из металла. И все антивибрационные покрытия не
могли устранить дрожь, порождаемую сконцентрированными на малой
площади источниками энергии, атомными реакторами, работающими на
предельной нагрузке, машинами, способными штамповать стотонные плиты.
    Восемь с половиной лет назад был построен Город для колоссального
Корабля. Каждая семья в городе жила здесь либо потому, что кто-то из
родителей был специалистом, необходимым для постройки Корабля, либо
потому что у них был ребенок, который мог на нем полетать. И не было
другого пути для людей научиться управлять таким Кораблем, как не
расти вместе с ним. В этом Корабле, высотой в десять тысяч футов, был
сконцентрирован инженерный гений тысячелетий. Приезжие
государственные чиновники лишь ошеломленно крутили головами
пораженные этими акрами машин и приборов, инструментов на каждом
этаже. И когда Корабль полетит - Дидди будет на нем! Пока он стоял,
потрясенный восторгом предчувствия, за ним появились двое руллов.
    - Пошли, - сказал Джекки. - Зря мы здесь снуем.
    - А куда? - спросил Дидди, опускаясь за землю.
    - Как куда? Искать! - был ответ.
    - Идемте! - не колеблясь ответил Дидди.
    Неоновая надпись на здании гласила: "ИССЛЕДОВАТЕЛЬСКИЙ ЦЕНТР". На
площади перед зданием толпились мальчишки - группами и поодиночке.
Среди них были такие, что, казалось, только сегодня они научились
ходить.
    "Может, это руллы? - подумал Дидди. - А, может, все здесь руллы?
Нельзя давать волю таким мыслям".
    "Исследовательский центр". Здесь была выведена бактерия,
убивающая руллов. Но что здесь нужно руллам? Узнать секреты Центра и
вывести его из строя, ликвидировать защиту? О такой опасности его
предупреждали в Саду.
    Все двери Центра, в отличии от других зданий, были закрыты.
    - Открой, Дидди, - сказал Джекки.
    Тут к ним подошли двое. Один из них окликнул Дидди:
    - Привет, парень! Мы ведь уже встречались, а?
    Дидди повернулся к ним - это были двое "агентов" Службы
Безопасности. Но, может, это не они, а другие? Что, впрочем,
несущественно.
    - Мы рады тебя видеть. Мы хотим провести другой эксперимент.
Войди в дверь. Это поможет нам в борьбе с руллами. Как, тебе это
подходит?
    Дидди кивнул. Он чувствовал такую слабость, что речь выдала бы
его.
    - Войди туда, - сказал рулл, - постой несколько секунд, сделай
вдох, задержи дыхание и выйди. И все.
    Дидди вошел в Центр. Дверь автоматически захлопнулась за ним. Он
очутился в большой комнате - но здесь не было ни души. И потому Дидди
не решился убежать. Но почему же здесь никого нет - ведь все
институты пригорода работали круглосуточно? Дверь распахнулась. За
порогом стояли Джекки, Джил и остальные ребята, молча глядя на него.
    - Выходи, - послышался голос, - только сначала вдохни воздух.
    Дидди вдохнул и вышел. Дверь захлопнулась за ним. Один из руллов
протянул ему стеклянный сосуд с резиновой трубкой.
    - Выдохни, - сказал он.
    Что Дидди и сделал. Рулл отдал сосуд спутнику и тот отошел с ним
за угол.
    - Ты ничего не заметил в здании? - спросил оставшийся рулл.
    - Какой-то там странный воздух, густой, тяжелый. А так - больше
ничего.
    - Мы снова должны взять у тебя кровь. Дай палец.
    Дидди подчинился.
    К ним подошел Джил и спросил с энтузиазмом:
    - Что я смогу сделать для вас?
    - Иди, помоги моему другу, - ответил рулл.
    Минуты шли и вот из-за угла показалась пара руллов. Дидди смотрел
на них с усмешкой. Стоявший рядом с ним рулл пошел им навстречу.
Потом рулл, который всегда разговаривал с Дидди, снова подошел к
нему.
    - Ты нам очень помог, парень. Теперь и мы сможем внести свой
вклад в войну. Оказывается в воздух примешан газ с фтористыми
соединениями. Это само по себе безвредно, даже для рулла. Но рулл не
сможет излучать в такое воздухе или разговаривать, так возникают
неустойчивые анионы, убивающие руллов.
    Дидди не совсем понял это объяснение. Химические реакции и
соединения он проходил в Саду, но мало что помнил.
    - Да, - хитро, - удовлетворенно сказал "агент". - Рулл сам себя
убивает. А, ребята, вы кажется хотите войти внутрь? Ну, что ж,
давайте, и я тоже приду, вот только потолкую немного с пареньком.
Давай, отойдем, - сказал он Дидди.
    Он отвел Дидди в сторону, а "дети" потоком хлынули в здание,
чтобы узнать все его секреты.
    "Кто-то должен им помешать, - подумал Дидди, - и чем быстрее, тем
лучше.
    - Могу сказать тебе - по секрету, конечно, - ты сегодня сделал
важную работу. Мы все время думали про "Исследовательский Центр".
После полуночи люди отсюда уходят и два монтера подключают какое-то
оборудование и громкоговоритель у двери, если бы я был руллом, я бы
легко разрушил. Люди слишком надеются на свою бактерию. Мы подумали
вот что. Руллы хотят узнать, чем занимается Центр. Если бы они попали
туда, то передать информацию труда не составило бы, а выбрались бы
шпионы поодиночке. Это опасно, но возможно. Так уже делалось. Но
теперь мы предотвратим эту возможность.
    - Дидди, - услышал он шепот сверху, - не подавай вида, что ты
меня слышишь.
    Дидди сначала напрягся, но потом расслабился. Он знал, что руллы
не воспринимают шепота по каким-то физиологическим причинам.
    - Ты должен войти в здание, стать у двери и ждать инструкций.
    Дидди понял, где источник голоса: сверху двери. Рулл ведь
говорил ему что-то об оборудовании и о громкоговорителе над дверью.
Наверное, шепот шел оттуда. Но как же войти внутрь, если мешает рулл?
Тот говорил что-то о вознаграждении, но Дидди думал только о том, как
войти.
    - Боже мой, - в отчаянии сказал Дидди, - ведь уже наступает
рассвет, а я ничего не нашел! Послушайте, лучше и пойду в здание.
    - Верно, не будем тратить время зря. Иди, и будь осмотрителен
там, понял?
    Дидди открыл дверь, но рулл остановил его.
    - Подожди секунду, - он привстал и дернул за что-то над дверью.
Упали какие-то провода. - Вот теперь можешь идти. Я отключил
громкоговоритель. Можешь посмотреть, что делают другие ребята.
    Дверь захлопнулась за Дидди.
    Адмирал огорченно пожал плечами.
    - Мне жаль, Тревор, но никакой надежды нет. Они уничтожили связь.
Мы бессильны.
    - Что он должен был сделать, адмирал?
    - Это не подлежит разглашению.
    "Хотите связаться с Дидди, Джемисон? Я прочел мысли адмирала", -
телепатировал из контейнера Эфрами. "Да".
    Дидди сначала был напуган шепчущим голосом:
    "Дидди, руллы в здании безоружны. На излучение они не могут
рассчитывать. Я вижу, здесь двое ребят".
    Действительно, в дальнем конце комнаты над столом склонились
двое. Дидди очень удивился, но голос тут же сказал:
    "Возьми бластер и убей их!"
    Дидди сунул руку в карман и вынул бластер. Пять лет его готовили
к этому моменту, и он был спокоен. Не было такого оружия, которым бы
он не владел в совершенстве. Из дула бластера вырвалась струя
голубого пламени. Дидди направил ее на руллов. Те съежились, почернели
и мягко осели на пол.
    "Отличный выстрел", - похвалил Эзвал.
    Только тут Дидди понял, что голос звучит ВНУТРИ.
    Дети в конце комнаты менялись на глазах, собственно, это уже не
дети. Хоть Дидди и видел раньше фотографии руллов, но все же он был
потрясен.
    "Все двери здания закрыты, внутрь никто не войдет. Снаружи
никого. Обойди здание и убивай каждого, кого встретишь. КАЖДОГО! Без
всякой жалости. Здесь нет людей, только руллы. Убивай их без пощады!"
    Через несколько минут Эзвал доложил Джемисону:
    "Ваш сын уничтожил всех руллов в Исследовательском Центре. Он будет
оставаться в здании до тех пор, пока не будут убиты те, кто снаружи".
    "Спасибо", - сказал Джемисон. - это было великолепно".
    Потом адмирал рассказал Джемисону:
    - Да, это была большая работа. Конечно, руллы снаружи пытались
сопротивляться, но мы поменяли бактерию в барьерах, и им пришел
конец, - он поколебался. - Одного не пойму, как ваш сын догадался,
что ему следует сделать?
    - Я вынес ответ на него в специальный раздел моего раппорта.
    - Как, вы написали рапорт?
    - Сами увидите.
    В полутьме Дидди сел на геликоптер и полетел на вершину холма,
откуда днем был виден Корабль. Здесь стояло и сидело несколько ребят.
Дидди не знал, люди они или руллы, но почти не испытывал в этом
сомнения. Руллам не было смысла участвовать в этом ритуале. Дидди
уселся под кустом, рядом с каким-то мальчиком.
    - Как тебя зовут? - спросил он.
    - Март, - ответил ему резкий, но тихий голос.
    - Ищешь Источник?
    - Ага!
    - И я.
    Наступил рассвет и в его сиянии появился Корабль. Металл его
оболочки постепенно запылал отраженным сиянием солнца, которое еще не
появилось. Сияние опускалось по металлу все ниже и ниже, пока из-за
горизонта не появился край солнца. И чем выше вставало солнце, тем
больше, казалось, становился Корабль. Стоэтажный небоскреб
Административного Центра казался рядом с ним всего лишь подпоркой.
    С гордостью и восторгом смотрел Дидди на Корабль. Тот, казалось,
плавает в солнечных лучах, поднимаясь выше и выше. "Нет, - подумал
Дидди, - еще рано. Но день придет. И величайший звездолет, созданный
человеком, устремится в пространство. И тогда война кончится". Голод
заставил его спуститься с холма. Он перекусил в ближайшем
ресторанчике. А потом полетел домой.
    Джемисон был в спальне, когда открылась входная дверь. Он сжал
пальцы жены.
    - Дидди устал. Пусть отдохнет, - сказал он.
    Веда высвободилась и ушла в свою спальню.
    Дидди прокрался через темную гостиную и включил свет.
Одновременно вспыхнули лампочки на панели домашнего робота-учителя.
    - Рапорт, - произнес он.
    - Я понял, что такое Звук, - ответил Дидди.
    - Что?
    Дидди ответил.
    - Ты оправдал мои надежды. Теперь иди спать.
    Скользнув под одеяло Дидди вновь ощутил вибрацию. Он слышал скрип
пружин и дрожь пластикового окна. Вместе со всеми вещами дрожал пол.
    Дидди счастливо улыбнулся. Он не удивился появлению звука. Это и
были "миазмы" Пригорода, туман вибрации. Теперь Звук останется с ним
навсегда, даже когда Корабль будет построен. Это - часть его жизни.
Так он и заснул.

    20.

    Проснулся Джемисон как обычно, сон мгновенно слетел с него при
воспоминаниях о событиях прошедшей ночи. Он взглянул на жену и
облегченно вздохнул - все-таки она отдохнула. Ей вставать не скоро.
Он на цыпочках прокрался в ванную, умылся, в одиночестве съел завтрак
и заодно прикинул варианты, как прошлая ночь повлияет на будущее. Его
Эзвал не подкачал.
    На работе он написал рапорт, где назвал происшедшее событие не
менее важным, чем постройка Корабля. "Использование телепатии в
качестве связи между различными расами - дело дальнейших
исследований. Но сам факт существования такой возможности -
величайшее событие в истории: Галактики". Он разложил доклад и
разослал всем, кто был в нем заинтересован. Первым ответ прислал
видный военачальник.
    "Интересно знать, были ли приняты предосторожности при общении
Эзвала с людьми, причастными к Временным исследованиям /это
было обозначение "Совершенной Секретности"/? И не следует ли в этом
случае уничтожить Эзвала в качества предосторожности?
    Этот ответ вызвал у Джемисона чувство отвращения. Эти военные
всегда трясутся за свои секреты. И ведь ЭТО тоже будет разослано и
размножено.
    Джемисон написал ответ, в котором доказывал, что Эзвал не имел
контакта с людьми, располагающими СЕКРЕТНЫМИ СВЕДЕНИЯМИ, А САМ ОН
располагал лишь минимумом фактов, то же сведения Эзвал мог получить
от агентов руллов.
    Тут было слабое место - Эзвал не умел читать мыслей руллов, но для
игры в честность сейчас было не время.
    - Кроме того, - продолжал он, - неизвестно, когда сложится
аналогичная ситуация и к нам в руки попадет столь расположенный к
сотрудничеству Эзвал, не говоря уже о том, что от жизни Эфраима
зависит отношение со всей расой Эзвалов. Эти отношения будут прерваны
навсегда, если они когда-либо узнают о случившемся".
    Джемисон и эту бумагу размножил и отправил по тем же адресам. Он
перевел Эзвала в другой отсек в целях безопасности, мотивировав это
тем, что в данном месте Эзвал не будет иметь контактов с носителями
секретной информации. До вечера пришло еще несколько откликов - все
благожелательные, кроме одного, гласившего:
    "Человек, что за чудовище ты выдал за ребенка?!"
    На этом закончилась неделя. Джемисон ожидал сообщения из
Информационного Центра, которое он запросил о расах, с которыми
невозможно установить контакт. Он позвонил Калебу Карсону, пригласив
его на ленч, и попросил съездить с ним в Центр.
    Карсон был сильно похож на своего деда, вокруг него всегда сиял
ореол успеха, деятельности, казалось, он все время хранил какую-то
тайну, которой ни с кем не имел права делиться.
    В "Корабельной Каюте", государственном ресторане для высших
администраторов, Джемисон посвятил Карсона в свои планы:
    - Необходимо совершить с Эфрами путешествие на какую-нибудь
неподдающуюся контакту планету и использовать его хотя бы в качестве
посредника.
    Карсон кивнул:
    - Это верная мысль. У нас появилась возможность вернуть Галактике
целые миры.
    Затем они принялись обсуждать детали освобождения Эзвала.
Покончив с ленчем, они кинули прощальный взгляд на силуэт Корабля за
окном и вышли.
    - Неужели на этом Корабле можно будет достичь родины руллов? -
спросил Карсон.
    Этого говорить не следовало, как сразу он понял по реакции
Джемисона.
    - Слушайте, бросьте сердиться, давайте задержимся у охранника и
пройдем проверку.
    - Вот именно, -