Страницы: -
1 -
2 -
3 -
4 -
5 -
6 -
7 -
8 -
унду спустя они, нервно смеясь, стиснули друг друга в объятиях.
- А я тебя чуть...
- Но я ведь тоже...
- Ох, боже мой, Полынов... Психолог опомнился первым.
- Так мы победили?!
Морис растерянно посмотрел на Полынова.
- Хотел бы я знать... Моя группа погибла. Вся.
- Так. - Полынов снова был как взведенная пружина. - Ясно. Радио знаешь?
- Еще бы! Связист "Антиноя".
- Останешься здесь. Я - в энергоотсек. Попробую наладить ток. Если
удастся, радиограмму Земле немедленно!
- Понял. Лайтинг, ты забыл лайтинг!
- Эту памятку моей глупости?
Морис все понял.
У первого же убитого Полынов подобрал оружие и на этот раз тщательно
проверил заряд.
Стены, пол, потолок переходов были вспаханы лучами лайтингов. В мигающем
свете поблескивали осколки стекла. Больше всего Полынова поразила чья-то
металлическая пуговица, вплавленная в бетон потолка.
Потрясала тишина. Ни звука, ни стона, ни движения. Теперь, когда вспыхнул
свет, все живое попряталось, затаилось, потому что никто не знал, кто
победитель, а кто побежденный.
Но едва Полынов свернул к энергоотсеку, как из ниши метнулась тень.
Охранник упал на колени, и торопливый выстрел Полынова пронзил пустоту.
- Не бей, не бей, хозяин!
- Амин?! - Полынов опустил лайтинг.
- Я, я! Ты обещал...
- Встать! Взять оружие! Никого не подпускать! Стрелять только в
охранников!
- Слушаюсь... Я служу... Грегори - пуф! - мертв. Я убил его! Многих убил!
- Хорошо, хорошо, потом...
У входа в отсек, обнявшись, как братья, лежали двое: пассажир "Антиноя",
седой, величественный профессор космологии Джерри Карк и Грегори. Их скосил
один и тот же луч.
Полынов поспешно перешагнул через мертвецов. Рванул дверь.
Он увидел привалившуюся к пульту Крис, увидел прыгающий в ее руке
пистолет, увидел наставленное на него дуло...
- Ай!..
Крик девушки - последнее, что он услышал, прежде чем на него обрушилась
звенящая чернота. А потом звон смолк, и все смолкло.
8. Нокаут.
Словно ветер кинул издали порыв смутных голосов. И пришла боль. Он
удивился: откуда могла прийти боль, если у него нет тела? Из темноты?
Но тело внезапно ожило. И дало ответ, что боль в нем самом, что он лежит,
что запястье сжимают чьи-то пальцы, а вот звуки - они действительно идут из
темноты.
Он поспешил отдать телу приказ встряхнуться, почувствовать себя, чтобы
оно снова не растаяло, не ушло от него.
Резко зазвенело в голове, ему показалось, что он падает вниз, а оттуда,
тесня черноту, скользит свет, скользит дикий пейзаж скал. Изображение ниже,
ниже - селектор связи, чем-то очень знакомый стол; изображение колыхнулось,
вплыли чьи-то лица... Крис! Он узнал Крис. Стоя на коленях, она что-то
шепчет, закрыв глаза. Словно молитву читает. Губы у нее совсем черные, и
вокруг запавших глаз тоже чернота. Да это молитва и есть - он различает
слова.
Все стало на место. Был бой, был ад, был целящийся в него глаз пистолета,
он лежит в кабинете Гюисманса, Крис здесь...
- Мы победили?..
Крис дернулась, как от удара тока. Сияющая, изумленная радость
преобразила ее лицо.
- Жив, жив, жив...
Она уткнулась лицом ему в ладонь. Ладони стало мокро и горячо.
- Жив, конечно, - незнакомый голос и незнакомое лицо, широкое,
благообразное, с трясущимися щеками, надвинулись одновременно. - Полынов,
как вы себя чувствуете?
- Отлично, - сказал Полынов, не слишком покривив душой. Силы быстро
возвращались к нему. Он попробовал приподняться.
- Ничего, ничего, можно, - благообразный засуетился, подкладывая ему под
спину подушку. - Маленький шок, ничего... Мисс удачно промахнулась.
Полынов ощупал повязку на голове. Тренированным усилием воли приглушил
боль в правой части лба.
- Это я, я виновата... - Крис всхлипывала, судорожно сжимая руку
Полынова, словно тот мог внезапно исчезнуть.
- Полно, ну полно... - Полынов растерянно погладил ее разметавшиеся
волосы. - Морис... Он жив?
- Тут!
Француз скользнул к изголовью. Вид у него был истерзанный, но держался он
по-прежнему браво.
- Можно? - шепотом спросил он благообразного.
- Можно или нельзя, - уже довольно твердо сказал Полынов, - говорите.
- Да, да, - поспешно закивал благообразный, с каким-то испугом косясь на
Полынова, - все можно. С моего разрешения, конечно! - поспешил он добавить.
- Тогда докладываю, - Морис помедлил. - Значит, так. Нас уцелело шестеро.
Противник в основном уничтожен.
- Точнее.
- Убитых девятнадцать, раненых семеро, в бреду - пятеро, скрылись трое,
Мы еще не успели обшарить всю базу.
- Победа все-таки... Гюисманс?
- Спрятался.
- А, черт!
- Что он может сделать в одиночку?
- Хм... Ладно. На Землю сообщили? Морис сконфуженно отвел взгляд.
- Я долго ждал, но...
- Но лучше с напряжением не стало. Дальше.
- Я побежал к вам. Тут Крис и... Мы перетащили вас сюда, поскольку здесь
командный центр и...
- Понятно. Когда вы вернулись, радиостанция была уже испорчена?
- Да.
- Еще бы. На месте Гюисманса я сделал бы то же самое. Почему мигал свет -
выяснили?
- Несчастная случайность. Крис очень ослабла, был обморок, потом она
все-таки включила, но...
- Я ударилась плечом...
- Она повредила...
- Неважно, Крис! Прости, Морис... Маленькая, - Полынов заставил девушку
приподнять голову, - маленькая, я... надо было сразу спросить, как ты...
- Болит... - Крис робко улыбнулась. - Нет, нет, я совсем оправилась! Это
не я в тебя выстрелила, это мой страх...
- Забудь, Крис. Морис, как расставлены посты?
- Мы, четверо, здесь. Пятый стережет энергоотсек, шестой охраняет нас.
Да, тут один охранник сам сдался и сказал, что вы...
- Это Амин. Тяжелый случай... Ладно, верните ему оружие, сейчас и такой
союзник кстати. Но мне не нравится, как расставлены посты. Любой уцелевший
бандит, если у него не совсем отшибло смелость, может...
- Мне тоже не нравится. И есть еще люди, которые...
- Это кто?
- Бывшие заключенные. - Морис брезгливо усмехнулся. - Те, которые сразу
после освобождения забились в щели.
- Отлично! Найти, раздать оружие, пусть ловят уцелевших охранников.
- Этой мрази оружие! Да они же с радостью признали Гюисманса своим
фюрером!
- Неважно. Сейчас сила у нас, значит, для них просто нет другого выхода,
как помогать нам. Да они теперь с визгом бросятся выполнять любой наш
приказ, лишь бы реабилитировать себя.
- Как хотите, Полынов, но доверять этим трусам, этим проституткам...
- Именно поэтому им сейчас и можно доверять. Страх за собственную шкуру,
знаешь ли, очень способствует правильному пониманию вещей.
Морис проворчал что-то, но спорить больше не стал.
- Можно идти? - спросил он.
- Да. Морис ушел.
- Крис, - тотчас сказал Полынов, - стереги вход. А к вам, доктор, у меня
несколько вопросов, раз на большее я пока не гожусь.
В глазах благообразного мелькнул прежний испуг. Дрожащей рукой он вытащил
из кармана очки с треснувшим стеклом и не сразу смог приладить их.
- Вы... вы меня знаете? Меня, Ли Берга?
- Врача, чье место я занял на базе? Конечно. Кто еще мог точно сказать
Морису, сколько бандитов уцелело?
- Ах да, верно. Что вы хотели спросить? Я...
- Успокойтесь, я знаю, что вы искупили свое преступление или свою
глупость, называйте это как хотите. Кто конкретно стоит за Гюисмансом?
- Не знаю... Честное слово!
- Верю. Жаль, что вы не знаете.
- Я - не они! Не скрою, мои взгляды...
- Интеллигентные по форме, фашистские по существу...
- Нет! То есть да... Вы правы, - голос доктора упал. - Нет, нет, только
не фашистские, только не это слово! И потом я же...
- Никто не собирается судить вас, - неожиданно мягко сказал Полынов.
Крис, стоя у двери, с недоумением следила за разговором.
- Но я ничего не понимаю, - наконец решила она вмешаться. - Доктор Ли
Берг такой же заключенный, как и мы, он дрался вместе со всеми...
- Такой же, да не совсем, - перебил ее Полынов. - Верно, доктор?
- Верно, верно, - прошептал Ли Берг. Возбуждение покинуло его, а вместе с
возбуждением и силы. Он тяжело опустился на стул. - Спрашивайте, я все
расскажу, мне нельзя ничего скрывать.
- Дорогой Ли, я же сказал - здесь не суд, а вы не подсудимый. Еще раз
говорю, успокойтесь. Я уже достаточно окреп и могу избавить вас от
неприятного рассказа. Я скажу за вас все, а вы поправите, если что не так.
Хорошо?
Ли Берг машинально кивнул.
- Так вот. - Полынов прикрыл глаза. - Вы были хорошим специалистом, но
очень, очень реакционно настроенным человеком. Вы этого не скрывали, вы этим
гордились. Кроме того, у вас был опыт работы в космосе. Так?
- Так. Но откуда... Вы не могли знать мое прошлое!
- И вот в один прекрасный день, - продолжал Полынов, - вам было сделано
очень заманчивое предложение. Год...
- Полтора.
- Полтора года работы на исследовательской базе в поясе астероидов. За
бешеные деньги. Вы даже удивились, какие деньги вам посулили.
- Да, удивился и...
- И согласились, хотя кое-что вас смущало. Некоторая таинственность,
например.
- Верно.
- Но, так или иначе, вы очутились здесь и сразу увидели, что это никакая
не научная станция...
- Раньше, я понял это раньше! Нас, специалистов, везли всех вместе. Боже,
вот это были фашисты! Но окончательно все открылось здесь.
- С вами поговорили. Обстоятельно, дружелюбно. В духе ваших теорий вам
объяснили, зачем вы здесь. И поначалу план вам даже нравился...
- Нет!
- Да.
- Вы правы... - Несколько секунд губы Ли Берга беззвучно шевелились. - Вы
правы, - к нему, наконец, вернулся голос. - Некоторые аспекты этого плана
содержали в себе рациональное зерно. Единая власть над всеми народами,
единый дух, единая цель... Но методы, методы!
- Это вас и отпугнуло. Когда вы поняли, какой ценой будет оплачено
торжество ваших, идей...
- Я заявил решительный протест! Я против...
- Вас долго и по-всякому уговаривали. Но вы...
- Я был непреклонен! Я был возмущен профанацией возвышенных философских
идей, я сказал об этом открыто!
- И вас отправили на завод. Работать под дулом пистолета.
- И плетью... - прошептал Ли Берг.
- До нашего прибытия рядом с вами работали темные, неграмотные, забитые
солдаты, набранные из всевозможных иностранных легионов.
- Откуда вы и это знаете?
- Это же просто. Кто необходим для осуществления первого этапа операции
"космический бог"? Во-первых, строители базы. Они уже мертвы. Боюсь, что на
Земле их считают казненными... в некоторых земных тюрьмах. Во-вторых,
требовались молодчики без чести и совести. Охранники. Их набрали в основном
из "белых легионов": лучшего источника трудно найти. Затем рабочие -
одновременно солдаты - на завод. Ведь белые легионеры не слишком обожают
черную работу. Эти солдаты - рабы, как я уже сказал, были извлечены все из
той же клоаки неоколониальных войн. Сделать это было тем легче, что ремесло
убийц стало теперь уж чересчур опасным. В-третьих, нужны были специалисты.
Вроде вас. Отбирали тех, кто уже был умом и сердцем на стороне
гюисмансовского неофашизма. Конечно, в таком сложном и нервном деле не
обошлось без накладок. Вы, например. И еще один. Электрик.
- Эриберт?! - воскликнул Ли Берг. - Не может быть! Этот отъявленный...
- Он оказался гибче вас. Согласился, принял, присягнул. И... в первый же
день явился ко мне прощупывать. И в первый раз и во второй он ходил вокруг
меня, как голодный кот вокруг каши. И мы уже совсем было столковались, но
что-то помешало ему прийти на последнюю встречу. Вероятно, его в чем-то
заподозрили. Но, так или иначе, мы все обязаны ему спасением. Это он в
критическую минуту оставил базу без света. И погиб как герой. Умнейший был
человек: сообразил даже, что на заводе свет лучше оставить.
- И все же нам повезло. - Крис тихонько вздохнула. Дверь была
приотворена, и краем глаза она следила за лестницей, но ее внимание было
поглощено разговором. - Мы везучие, раз все случилось так, как случилось, -
повторила она.
- Везучие? - Полынов рассмеялся и с удовлетворением отметил, что смех не
отдался в голове звенящей болью. - Конечно, мы везучие. Но не только. Это
общее заблуждение, что грубая сила неодолима. А на самом деле она слаба.
Потому что опирается она не на людей, а на примитивные автоматы в
человеческом обличий. Нет, вы вдумайтесь: в тесноте, в условиях космоса
собрано несколько десятков бандитов, взаимно ненавидящих друг друга.
Угнетающая обстановка слежки; нервы на пределе, потому как и тупице ясно,
что противопоставить себя человечеству - безумный риск. Для уничтожения
такого "коллектива", находящегося на грани истерики, не нужно бомб,
достаточно хорошей паники. Устроить им такую панику, воспользоваться ею -
да, это была задача. Тут нам везло.
- И больше не повезет!!!
У Ли Берга отвалилась челюсть. Крис вскрикнула. Поздно. Часть стены
успела беззвучно повернуться, Гюисманс держал их на прицеле.
Он взглядом приказал Крис встать. Она, как под гипнозом, встала. С
коленей соскользнул лайтинг.
- Игра проиграна, - торжествуя, сказал Гюисманс. - Ваших я заблокировал
на заводе, изменник мертв. Радиограмму вы не смогли передать... Все!
- Ты дурак, Гюисманс, - Полынов как ни в чем не бывало поправлял подушку.
Он даже не смотрел на врага. - И знаешь почему?
Гюисманс опешил. У него часто задергались губы.
- Ты еще смеешь!.. - прохрипел он.
- Просто я хочу указать на одну твою ошибку. На Гюисманса страшно было
глядеть, так его трясло.
- Нет больше ошибок, нет! - взревел он.
- Ошибка все-таки есть. Великолепный пинок под зад - вот что тебя ждет
после случившегося.
На лбу Гюисманса вспухли вены.
- И еще одну ты допустил ошибку, - с расстановкой сказал Полынов. -
Роковую причем...
Он помедлил, глядя Гюисмансу прямо в глаза.
- Ты не видишь, что сейчас делается... за твоей спиной! Бей!!! - закричал
он.
Гюисманс обернулся как ужаленный. В тот же миг сзади на него обрушилась
метко пущенная подушка. Нервы потряс дикий, торжествующий вопль Полынова.
Гюисманс вдруг вскинул руки, рванул, царапая шею, воротник и грохнулся на
пол.
Ли Берг, схватившись за сердце, сполз со стула. Крис бросилась к
лайтингу.
- Не надо, - сказал Полынов. - Он умер. Еле владеющий собой Ли Берг
подполз к Гюисмансу. Подняв голову, он секунду разглядывал потайной ход, в
глубине которого, разумеется, никого не было. Потом перевел взгляд на
Гюисманса.
- Мертв, - потрясение прошептал он. - Это чудо...
- Нет, - чуть слышно отозвался Полынов, борясь с нахлынувшей слабостью. -
Был шанс, и я им воспользовался. Его убил испуг.
- Боже мой, психологический шок, и он мертв, мертв... - Ли Берг еще никак
не мог опомниться. - Но почему, почему он не прикончил нас сразу?
- Почему? Странный вопрос... Его погубила общая для диктаторов черта
характера. Они все позеры.
Страницы:
1 -
2 -
3 -
4 -
5 -
6 -
7 -
8 -