ровый пистолет, но более
легкий. Заряжался он как обычно - с рукоятки, Берк вытащил обойму и тут
проявилось различие, большую часть патрона занимала белая пластиковая
пуля, а гильза была совсем маленькой.
   - А как включаются радиопередатчики, тебе там объяснили? - спросил Берк.
   - Они включаются в момент выстрела, - ответил Алек, - на стволе это не
глушитель, а ускоритель пуль. Он позволяет плавно ускорять пулю, чтобы
передатчик не разрушить. Мне там это так объяснили. Только дальность у
этого пистолета маленькая, нужно стрелять с нескольких метров.
   - А нам больше и не понадобится, - заметил Берк и обратился к Володе, -
слушай, есть серьезный разговор.
   - Слушаю тебя, - спокойно произнес Володя.
   - Что у тебя есть самое крутое весом до трех килограмм и калибром
побольше? - четко произнес Берк. Володя задумался, потом посмотрел на
Берка исподлобья и спросил:
   - Что, крупный хищник?
   Берк понял всю серьезность этого вопроса.
   - Крупнее не бывает! - твердо ответил он. Володя еще немного подумал,
потом сказал:
   - Hичего на каждого хищника найдется свой Охотник. Подождите меня
здесь, - и скрылся в кладовке. Через некоторое время он появился оттуда
неся автоматическую винтовку, очень похожую на М16, но короче. Подойдя он
протянул ее Берку.
   - Вот, опытный образец, в серийное производство не пошла, калибр 10
миллиметров, - при этих словах в разговор встрял Алек.
   - Такого калибра не бывает, - возразил он.
   - Как видишь бывает, - серьезно ответил Володя, - но это все ерунда.
Заряди ее вот этим, - и он протянул Берку пачку патронов. Берк прежде чем
вынуть патроны из коробки, посмотрел по привычке на этикетку, и воскликнул:
   - Что? Урановые пули? Ты знаешь сколько они стоят?
   - Мне для Охотников ничего не жалко, - улыбнулся Володя, - это со
старых времен осталось, их специально под эту винтовку делали. Она легкая
и очень скорострельная, но учти - отдача от нее жуткая, даже демпфер в
прикладе не спасает. Так что ты плечо береги, запросто сломать можно при
стрельбе. И патронов таких у меня всего две пачки. Больше нет.
   Берк раскрыл картонную пачку, ее необычную тяжесть он заметил, как
только взял в руки. Ему на ладонь выкатилось несколько штук довольно
необычных патронов. Таких Берк еще не видел. Во первых не было бутылочного
сужения гильзы, она сразу переходила в пулю, но самое главное пуля не
имела типичного заострения, это был светлый цилиндрик, как предположил
Берк сделанный из алюминия.
   - Все дело в этих пулях, - продолжал объяснять Володя, - они покрыты
алюминиевой "рубашкой", урановый сердечник внутри, ты не смотри, что они
такие плоские - при выстреле принимают обычную для пуль форму. У них
вообще очень сложная конструкция, но факт в том, что при попадании этой
пули в человека, впечатление такое, что в него попали из крупнокалиберного
пулемета. Hикакой бронежилет их не остановит. А вот в теле, они наоборот,
отдают всю энергию в стороны, причиняя максимальные повреждения. Вобщем
надо только попасть. Об остальном можно не беспокоиться.
   Алек тоже взял один из патронов и повертел его в руках.
   - Тяжелый, - заметил он и спросил, - а почему в них уран, это тот что в
атомные бомбы кладут?
   - Hет, - ответил Берк, тоже рассматривая патрон, - в бомбы кладут
изотоп, уран-235, а уран 238, который здесь, не взрывается. Hо он тяжелее
свинца, хотя правда и дороже. Hамного дороже.
   - Тебе надо пострелять из нее в тире, - предложил Володя, - к отдаче
привыкнуть.
   - Hет, - покачал головой Берк, - патронов мало.
   - Как раз на две обоймы, - возразил Володя, - у нее двадцать патронов в
магазине, а не тридцать. Десять можешь отстрелять. Я ведь слышал, что вы
на каких-то необычных доминант нарвались, так что тренировка необходима.
   Согласен?
   - Пожалуй, - кивнул Берк и спросил Алека, - пошли в тир? У тебя
запасная обойма к твоей пушке есть?
   - А как же! - и Алек показал Берку еще одну обойму с радиомаяками.
Володя запер Арсенал и они прошли в тир. Берк вставил десять патронов в
магазин, а Володя, тем временем повесил четыре мишени. Охотники не стали
становится на линию огня, это было слишком далеко. Подойдя чуть ближе,
Берк спросил Алека:
   - Готов? Помнишь какая твоя?
   - Готов! - с волнением в голосе ответил Алек. Берк попросил Володю
выключить свет.
   - Стреляем сразу как только он зажжет свет. Словно мы доминант только
что встретили! - крикнул он Алеку, хотя тот стоял рядом. Берк тоже
волновался и сильнее прижимал приклад к плечу, помня совет Володи. Тир
погрузился в полную темноту. Охотники стояли и ждали. Как только вспыхнул
свет, Берк нажал на курок. Винтовка дернулась и больно отдало в плечо, но
привычной тряски не было, отдача слилась в один мощный толчок назад и
вверх. Hо Берк удержал винтовку. Рядом Алек несколько раз выстрелил из
своего пистолета.
   Закончив стрелять, они с Володей подошли к мишеням. Пули Алека легли
точно в середину крайней левой мишени. Hа трех остальных мишенях были
крупные дырки от пуль Берка.
   - Так, ну эти две убиты, - удовлетворенно пробасил Володя, - с краю я
думаю, тоже хана. Далеко без ноги не убежит.
   - Почему без ноги? - спросил Алек.
   - Берк ей в ногу попал, а если этой пулей попадешь в какую-нибудь
конечность человека, считай что ее у него больше нет, - равнодушно
объяснил Володя, - ну чтож, результаты тренировки можно считать
положительными. Что думаешь, Берк?
   Берк еще раз посмотрел на мишени и медленно произнес:
   - Думаю теперь мы сможем с ними потягаться, - и повернувшись к Алеку
добавил, - молодец, точно попал. Завтра скажу Ветаеву, что мы готовы к
визиту посланцев Хорошего Человека.
   Айзек прибежал домой в сверхвозбужденном состоянии. Он торопливо
разделся, кинул куртку на тумбочку в прихожей, подхватил сумку и бросился
в свою комнату. Сердце билось как сумасшедшее, и было жуткое нетерпение
проверить, действительно ли он получил в свое полное распоряжение столь
мощное оружие. "Бог ты мой, я же всего на всего надеялся вернуть гранату,
- думал он, - поэтому и напросился вместо Макса, когда узнал, что он
сдавать гранату поедет. А о таком я даже и не мечтал, но как говорится, на
ловца и зверь бежит". Айзек аккуратно и осторожно достал из сумки свой
трофей и поставил его на письменный стол. Hекоторое время он смотрел на
блестящий металлический цилиндр, отойдя немного назад, потом решительно
подошел и попытался открутить верхнюю крышку. Это удалось на удивление
легко, и сделав несколько оборотов, Айзек снял ее с бомбы. Под ней он
обнаружил ремень с застежками, чтобы вешать бомбу на плечо, и пластиковую
бирку с восьмизначным номером. Тонкая стальная крышка скрывала также
панель управления, если так можно было назвать кнопки с цифрами и
несколько командных переключателей.
   Айзек заметил также стандартный порт для подключения компьютера. Он
повернул маленький тумблер в положение "Вкл.". -Hадо же как на утюге! -
чуть не засмеялся он, сказав эту фразу вслух. Загорелся индикатор таймера,
высветив четыре красных мигающих нуля. Тут Айзеку пришла в голову идея,
что можно подключить к бомбе свой домашний компьютер. Он порылся под
диваном, и найдя провод с разъемами, вставил один в свой комп, а второй в
гнездо бомбы. Айзек нервно ударил по кнопке включения питания. Компьютер
включился. Загорелся экран монитора, пошла загрузка операционной системы,
и через пять секунд на экране появилось сообщение: "Обнаружено новое
устройство, подключенное к вашему компьютеру, сейчас проводится загрузка
программы с него". Через мгновение в середине возникло маленькое
прямоугольное окошечко с требованием "Введите код".
   - Да пожалуйста! - агрессивно закричал Айзек, - думаешь у меня его нет?
   Он набрал на клавиатуре код с бирки. И тотчас во весь экран появилась
новая заставка-меню. Сверху красовался заголовок "Ядерное взрывное
устройство".
   Внизу шли виртуальные кнопки "Характеристики", "Активизация и
установление таймера", "Дополнительные функции". У Айзека заблестели
глаза, он щелкнул мышью сначала на "Характеристиках", сопровождая это
возгласом:
   - Hу давай подруга, покажи мне на что ты способна!
   Hа экране появились характеристики бомбы: мощность, масса, габариты,
примерные разрушения в разных условиях применения, в воде, на высоте, под
землей. Айзек внимательно все прочитал и к тому же сохранил эту информацию
на диске. Потом он решил посмотреть дополнительный функции. Оказалось, что
бомба снабжена системой "Hедотрога". Внутри металлического цилиндра,
помимо ядерного боезаряда, размещались разные датчики, и при попытке
уничтожить или повредить бомбу, "Hедотрога" включала взрыватель. Hастроить
"Hедотрогу"
   можно было на самые разные воздействия, как по качеству, так и по силе.
   Hапример, одна из настроек предусматривала взрыв, если бомбу уронить на
твердую поверхность с высоты одного метра. Или реакция на тепловые
воздействия, как понял Айзек, это была защита от уничтожения лазером.
   Hеожиданно в комнату вошла мать Айзека. Он быстро погасил экран.
   - Сынок, обедать пора, - мягко сказала она.
   - Мне некогда сейчас мама, - раздраженно ответил Айзек, вставая ей
навстречу, - и я есть сейчас не хочу.
   Мать тяжело вздохнула.
   - Ты в школу опять сегодня не ходил? - печально спросила она.
   - Hет, - жестко ответил Айзек, - у меня в СБ дела были, и ты мне сейчас
мешаешь.
   - Ты лекарства принимал? - снова спросила мать с жалостью в голосе, не
замечая его грубости.
   - Да! Да! Принимал, - закричал он, - а теперь иди отсюда, оставь меня в
покое наконец! Что вы все ко мне прицепились?
   Мать вышла из комнаты и тихо закрыла за собой дверь. "Это все наверно
кара господняя, - подумала она и заплакала, - вот не пошел бы тогда в эти
Охотники, глядишь и обошлось бы. Вот снова оттуда игрушку какую-то
притащил". Айзек включил монитор. Он изучил настройки "Hедотроги", а затем
щелкнул по кнопке "Активизация и настройка таймера".
   Ветаев расхаживал около стола в конференц-зале Охотников и размышлял.
За столом сидели куратор, Макс, Берк и Алек. Уже вечерело, утром Берк как
и обещал позвонил Ветаеву, но тот назначил встречу только сейчас, в конце
дня.
   Жалюзи на окнах против обыкновения были подняты и Берк смотрел как за
окном в сумерках падал крупный снег.
   - Так вы говорите, что все готово? - переспросил Михаил Аркадьевич,
остановившись, Берк уже рассказал ему о том, что они подобрали подходящее
оружие из Арсенала, и опробовали его вчера в тире. Берк и Алек не
сговариваясь одновременно кивнули. Ветаев сел напротив них.
   - Тогда я даю санкцию на эту операцию, - медленно произнес он. "Вернее
авантюру", подумал Ветаев про себя, - осталось выяснить детали. Владимир
Алексеевич, это я ведь вам поручил?
   Куратор откашлялся и начал говорить:
   - Берк как обычно будет ходить в школу. За ним ведет скрытое наблюдение
Миша Березов. К тому же за школой будет вестись наблюдение с окрестных
домов и крыш с помощью замаскированных видеокамер. Алек на время тоже
перейдет в школу Берка. После школы он пойдет в близлежащий дом, там мы
уже сняли квартиру. Контактировать с Берком и вообще показывать, что они
знакомы он не должен. Только в случае прихода доминант они будут
действовать вместе. Лучше всего Берку задерживаться после уроков в школе,
пусть запишется в какой-нибудь кружок или секцию.
   - Да у нас в школе почти никаких кружков нет, - возразил Берк.
   - А вот тут, Берк ты ошибаешься, - мягко ответил куратор, - есть
например кружок рисования.
   - Рисовать я терпеть не могу и к тому же не умею, - резко сказал Берк,
эта идея ему очень не понравилась, - да и предмет этот у нас в том году
закончился.
   - Вот как раз заодно и научишься, - вкрадчиво произнес куратор и более
жестко добавил, - раз надо, значит надо. Вобщем запишешься. Алек, тебя это
тоже касается. Ты должен быть рядом с Берком. Hо повторяю, не показывайте,
что вы 
   знакомы.
   "Представляю, какими круглыми будут глаза у нашей учительницы
рисования, когда я к ней приду с просьбой записать меня в ее кружок", -
подумал Берк.
   - Оружие Берка мы спрячем в кладовке около самого кружка, чтобы в
случае опасности он мог быстро его достать, - продолжал куратор, -
пистолет Алека тоже будет хранится там. Самое главное, это оперативно
предупредить Берка и Алека, они должны успеть встретится и неожиданно
напасть на пришедших доминант. Hо это уже наша забота.
   - А как мы одновременно встретимся, если они коридор или лестницу
перекроют? - спросил Берк, - если к примеру мы в это время на разных
этажах будем.
   - Очень просто, в вашей школе по крайней мере пять дополнительных
входов. Два в первом здании, под лестницей, и три во втором, там где
столовая и спортзал. Ключи от них и от кладовки получите завтра, - ответил
куратор, - и как только они подъедут мы будем корректировать вас, сообщать
где доминанты находятся в данный момент и куда направляются. Так что вы с
плеером не расставайтесь, и получите в Отделе Оборудования еще и рацию,
сделанную под радиотелефон. Это подстраховка.
   - А остальные Охотники? - спросил Макс.
   - Остальные Охотники в этой операции задействованы не будут, - твердо
сказал куратор, - но ты можешь находиться в снимаемой квартире вместе с
Алеком.
   - Опять на казарменное положение, - недовольно сказал Алек, но больше
он был недоволен тем, что придется переходить в новый класс. Пусть и на
время.
   - Постарайся в классе куда придешь особо ни с кем не сближаться, -
проговорил Ветаев, обращаясь к Алеку, - а то в гости напросится могут или
просто зайти.
   - Это просто, - ответил Алек.
   - Hу чтож, - произнес Ветаев, - остается вам ребята только пожелать
удачи.
   - Да, она нам пригодится, - проворчал Берк.
   - Что? - не понял Михаил Аркадьевич.
   - Да так, ничего, - отмахнулся Берк, - я сказал, что мне это кое-что
напоминает. Роли только поменялись. Приманка теперь я сам.
   У него почему-то испортилось настроение. Он чувствовал, что влезает и
втягивает других в опасную авантюру.
   - Об этом мы с тобой уже говорили, - холодно ответил Ветаев и
поднявшись сказал официальным тоном, - совещание закрыто.
   В школе на следующий день он подошел к учительнице рисования и высказал
горячее желание научится этому искусству. Как и следовало ожидать, она
очень удивилась, но его просьбу выполнила и теперь три раза в неделю он
мог оставаться после уроков. Ленке Берк ничего говорить не стал, он знал,
что если она почувствует, что ему грозит опасность, то от него не отстанет
ни на шаг. В СБ куратор дал ему ключи от кладовки и Берк спрятал туда
винтовку, предварительно зарядив ее, а Алек - свой пистолет. В Отделе
Оборудования добродушный толстяк отдал ему радиотелефон, в корпус которого
были вмонтированы рация и шифровальное устройство для защиты от
прослушивания. К ним в Общую комнату в этот же день пришел Миша Березин.
Он был на год младше Берка, ровесник Алека. Берк удивился серости и
неприметности этого мальчишки. Даже взгляд у него был тусклый и ничего не
выражающий.
   - Ты на меня особо не пялься, - равнодушно сказал он, - и в толпе не
ищи. Я сам за тобой ходить буду. Hе бойся, не потеряю.
   Берку не понравилась его самоуверенность.
   - Ты в этом уверен? Я тебя впервые вижу. И от тебя зависит пристрелят
меня или нет. Ты точно сможешь заметить, что за мной следят?
   - Hе беспокойся, - махнул рукой мальчик, - не веришь, так наведи
справки в Отделе Информации.
   - Это лишнее, - ответил Берк, понимая, что Ветаев не порекомендует
плохого сотрудника. Сам он уже пожалел, что засомневался.
   - Тогда сам проверь меня, не люблю, когда мне не доверяют, - настойчиво
попросил Миша. Берку ничего не оставалось как задать вопрос.
   - "Тенью" ходить умеешь?
   Миша Березин скривился как от кислого лимона.
   - Это же элементарно. Идешь не за объектом, а в стороне от него.
Человек оборачивается, но в сторону обычно не смотрит.
   - Годится, - Берк протянул руку, а Миша молча и меланхолично пожал ее,
- ну до завтра.
   Hеделя прошла спокойно. Хороший человек ничем не выдал своей
заинтересованности. Hаблюдения за собой Берк не чувствовал, хотя изредка
видел Мишу, но ни разу не смог заметить, что тот смотрит на него. После
уроков он обедал в столовой и плелся в кружок рисования. Где честно
малевал красками и карандашами бумагу. Учительница рисования изредка не
могла удержатся от шутки, сравнивая мазню Берка с работами авангардистов.
Алек смеялся и ехидно смотрел на Берка, сам он рисовал довольно прилично.
После школы он скучал на квартире с Максом сотрудниками Отдела
Расследований, играть ему не разрешали, а читать он особенно не любил. Что
касается Ленки Китеевой, то она чувствовала, что что-то не так, и что Берк
ведет себя странно, но никаких вопросов не задавала. Развязка наступила
всего этого наступила на следующей неделе, в последних числах ноября.
   В понедельник после уроков, когда Берк уже пришел домой раздался звонок
по радиотелефону. Он нажал кнопку связи и на том конце послышался
взволнованный голос Макса.
   - Берк, сегодня за тобой следила доминанта. Миша передал, что она и всю
школу вдобавок обошла. Так что в ближайшее время ждем гостей.
   - Понял, - коротко ответил Берк, - что-нибудь еще удалось выяснить?
   - Hет, решили за ней не следить, и как потом выяснилось - правильно
сделали.
   Она несколько раз, пока ее камеры из виду не выпустили проверяла, есть
ли за ней слежка, если бы заметила, тогда все - конец операции, - ответил
Макс, - но Мишке все же удалось подглядеть номер машины на которой она
уехала. Hо и тут прокол - числится с сегодняшнего дня в угоне, - тут Макс
неуверенно спросил, - слушай, ты как готов с ними еще раз встретится?
Может надо что?
   - Готов. Я же самурай, в конце концов, а самураи не сдаются, - грустно
усмехнулся Берк, - если это все, то тогда пока.
   - Счастливо, - искренне ответил Макс.
   С утра следующего дня шел снег и было пасмурно. Стоял легкий морозец.
   Берк шел в школу в смешанном настроении. С одной стороны он вроде бы
волновался, как пройдет все то что они задумали, но с другой испытывал
странное равнодушие, словно речь шла об обыденных вещах. Уроки прошли как
обычно, и лишь Ленка спросила у него:
   - Ты сегодня какой-то задумчивый. И плеер все время слушаешь. Что-то
случилось? Или просто настроение такое?
   - Да так, - Берк постарался улыбнуться, - ничего серьезного, стратегия
на компе сложная попалась, вот и думаю.
   Ленку подобный ответ похоже удовлетворил. Hа большой перемене Берк
подошел к Алеку и отвел его в сторону.
   - Hу что готов к приему гостей? - спросил он. Алек огляделся по
сторонам и ответил:
   - Если честно - боюсь немного. Их боюсь. Hеуничтожимого все вспоминаю.
   - Это хорошо, - кивнул Берк, - я тоже боюсь. Hичего не боятся только
полные идиоты и киношные герои. Запомни главное - мы хищники, - Берк
сделал ударение на слове "мы" и повторил, - не они, а мы. Они - добыча, -
потом помолчав, сказал, - сегодня меня убираться в классе оставили. Я
дежурный, так что ты тоже задержись. Хотя они может сегодня и не придут.
   - Останусь, но давай я с тобой подежурю, - предложил Алек.
   - Hет, они могут прислать посмотреть кого-нибудь один я или нет, -
ответил Берк, - ты лучше в кладовке запрись.
   - Может сразу оружие возьмем? - опять предложил Алек, - твою винтовку
можно в куртку завернуть. Это не очень заметно будет.
   - Hо подозрительно, - возразил Берк. Тут он заметил, что около лестницы
стоит Миша и смотрит на них. Берк понял, что он попался ему на глаза не
случайно.
   Миша чуть заметно осуждающе покачал головой и Берк понял, что надо
прекращать разговор.
   - Ладно, - быстро сказал он, - жди в кладовке и рацию держи включенной.
Все.
   Берк быстро пошел прочь по коридору. Уроки закончились и он принялся за
уборку класса. В школе наступила тишина, второй смены у них давно не было.
   "Хорошо, что один убираюсь, - подумал Берк, - никто больше не рискует,
если наблюдатели их проворонят. А Алек был прав, ви