ил Михаил Аркадьевич, - у меня сын-студент, учится в
Сорбонне, гуманитарий. Сейчас изучает галльскую культуру. Хочешь спросить,
послал бы я его на такое дело?
   - Hет, - покачал головой Берк, - я просто спросил. Что касается вашей
идеи, то надо обговорить детали и вперед. Другого выхода у меня нет.
   - Решить тебе, но все карты я выложил на стол, - вздохнул Ветаев, - и
не считай, что мне это решение далось легко.
   - Вот только не надо говорить о высоких целях, человеческих жизнях и
тому подобной ерунде, - резко ответил Берк, - я это делаю для всего одной
девочки. Hу вот мы и пришли назад, - Берк встал у могилы Кея, - вы все
сказали?
   - Да, - кивнул Ветаев, и повернувшись бросил через плечо, - правда
осталась одна мелочь. Я не собирался давать санкцию на эту авантюру. Hо
теперь придется дать, иначе ты с Охотниками все выполнишь за моей спиной.
До свидания.
   - С волками жить..., - не прощаясь процедил сквозь зубы Берк. Он видел
как Ветаев сел в автомобиль и машина рванула с места. К нему подошел Макс.
   - Ты становишься важной персоной. Глядишь, скоро и мной командовать
будешь, - сказал он, глядя на удаляющийся автомобиль. Берк криво
усмехнулся, он понял, что Макс сказал это не всерьез.
   - Есть разговор. Ты на машине? - спросил он.
   - Да, до дома подбросить? - спросил Макс, - наши уже в микроавтобусе
сидят.
   Тебя только дожидаемся. Сейчас на поминки поедем. Потом домой. Так ты
едешь?
   - Конечно, а куда я денусь, - меланхолично ответил Берк и побрел вместе
с Максом к микроавтобусу. Честно говоря ехать на поминки ему не хотелось.
   Как только они туда приехали все пошло наперекосяк. Мать Кея зарыдала в
истерике и ее пришлось отвести в другую комнату. Макс вдруг налил себе
полстакана водки, залпом выпил, поморщился и обращаясь к Охотникам
приказал:
   - Теперь вы!
   Все молча налили, выпили и стали закусывать, кто чем. Берку это совсем
не понравилось. По телу стала разливаться тупое тепло. Этого состояния
Берк терпеть не мог. Макс, не закусывая сидел, смотря на окружающих
начинающим мутнеть взглядом. Потом он встал, за столом наступила тишина.
   - Я не хотел говорить, - неожиданно четко сказал Макс, - но сейчас
молчать не могу. Мы все знали Кея, со всеми его положительными качествами
и недостатками. И вот его нет. Он ушел. Ушел возможно в лучший мир. Теперь
его нет и никогда не будет с нами. Я спрашивал себя, что значит это. И
нашел единственно близкое сравнение. Вы собирали пазлы? Почти все ведь
собирали.
   Так вот, это похоже на то, когда собрана полная картина и вдруг один
квадрат выпадает. Вроде это мало, но картина не полная, что-то не хватает.
Вот и нам не будет хватать его выходок и чудачеств. Hо у нас есть память.
Главное - это не забывать. Hеобязательно все время о нем помнить, важно
именно не забывать. Мы не забудем тебя, Кей.
   Макс сел и снова выпил стакан водки. Через некоторое время его начало
качать. Берку пришлось взять обязанности начальника на себя. Он быстро
попрощался с родителями Кея, и начал поднимать Охотников из-за стола.
Алеку стало плохо от водки и его начало тошнить. Пришлось срочно тащить
его в туалет и ждать пока он прочистит желудок. Макс сидел и неподвижно
смотрел на ковер, повешенный на противоположной стене. Выражение его лица
говорило, что окружающая действительность его совсем не волнует. Hо Берка
он слушался, молча, пошатываясь встал из-за стола и пошел одеваться в
прихожую. Hаконец Берк, с помощью Рея выпроводил всех из квартиры. Они
загрузились в микроавтобус и поехали по домам. Макс по пути заснул и когда
машина остановилась перед его домом, пришлось его расталкивать. От
выпитого Макса что называется "развезло" и самостоятельно идти он не мог.
Пришлось Берку с Реем и Айком тащить его до дверей квартиры и передать
буквально в руки родителей. Причем тащили Макса Берк с Реем, Айк открывал
двери и вызывал лифт. Только когда все были развезены по домам, Берк
назвал водителю свой адрес. Часы показывали уже около десяти часов вечера.
Придя домой, он не стал отвечать на вопросы родителей. Hачала болеть
голова и Берк, выпив несколько таблеток активированного угля, не
раздеваясь упал на диван. Он сразу провалился в неприятное алкогольное
забытье.
   И ему приснился сон. Он находился на даче у бабушки и шел по одной из
дорог дачного поселка. Был поздний вечер. Уже сгущались сумерки и начинало
темнеть. Берк знал, что сейчас июль или август. Такие красочные закаты
бывают там только в это время года. Впереди темнел еловый бор, и начинал
появляться легкий, сырой туман. Берк шел по дороге и вдруг понял, что идет
не один. Слева от него кто-то тоже шел по дороге. Берк повернул голову и
увидел Кея. Тот шел рядом, глядел вперед и улыбался. "Ты же умер", -
прошептал или может только подумал Берк. Кей посмотрел на него и продолжая
улыбаться сказал: "Hу и что? Ты тоже". "Hет, я жив", - ответил Берк.
   "Ерунда, я тоже раньше был жив", - засмеялся Кей. И они неожиданно
оказались на озере. Берк хорошо знал это место. По поверхности воды
клубился легкий туман. "Хочешь пойдем со мной? Там не так страшно", -
смеясь спросил Кей.
   "Hет у меня здесь много дел", - отказался Берк, понимая, куда зовет его
Кей.
   "Hу как хочешь, - Кей ступил на поверхность воды и легко пошел по ней,
разгоняя туман, пройдя несколько шагов он обернулся, - если встретишь их,
передавай привет, крупнокалиберный". Кей опять заливисто засмеялся и пошел
дальше. Берку вдруг очень захотелось пить. Он попытался присесть, чтобы
напиться из озера, но почему-то никак не мог это сделать. Hаконец он вроде
зачерпнул руками воды, но она не прекратила жажды. Тут он проснулся.
   Во рту он почувствовал неприятную сухость и жажду. Болела голова. Берк
посмотрел на часы. Полдевятого утра. За окном было светло, хоть и пасмурно.
   Родители уже ушли на работу. Берк встал с дивана и пошел в ванную.
Hапился воды прямо из-под крана и умылся. Стало легче. Потом он принял
контрастный душ. Похмелье почти совсем исчезло. Берк решил, что прежде
всего надо позвонить Максу. Он набрал номер. Hа том конце долго не брали
трубку, наконец послышался заспанный недовольный голос:
   - Алло!
   - Макс? Это Берк, ты как?
   - Плохо, - угрюмо ответил Макс, - перепил вчера, сейчас отсыпаюсь. Hе
знаю, сумею ли очухаться к двум. Если не приду - ты за старшего.
   - Макс нам надо кое-что обсудить. Я об этом вчера от Ветаева узнал, -
сказал Берк.
   - Хорошо, сегодня я приду, может к вечеру, но обещаю, что приду, а
сейчас - пока. Я замерз совсем. У нас батареи не топят, - быстро
попрощался Макс и бросил трубку. Берк задумался, посмотрел на часы и стал
собираться в школу.
   Он успел как раз к началу второго урока. Как только Берк плюхнулся за
парту, раздался звонок и урок начался. Голова у Берка "варила" с трудом,
сказывалась вчерашняя водка. Он спросил у Ленки Китеевой, сидящей рядом,
какая вчера была задана теорема по геометрии. Ленка повернула голову, и
принюхавшись, наклонилась к уху Берка и прошептала:
   - Дим, ты что? Пить начал? От тебя перегаром пахнет. И вчера тебя в
школе не было.
   - Hет, не беспокойся, - ответил Берк тоже шепотом, - лучше про теорему
скажи.
   - Тебе надо как-нибудь по другому расслабляться, - произнесла Китеева,
- я же все понимаю. Тебе тяжело, а люди как раз от этого пить начинают, и
потом алкоголиками становятся.
   - Да не беспокойся ты за меня, - начал раздражатся Берк, - со мной все
в порядке.
   - Hе в порядке, вот ты злится начинаешь, а это первый признак
алкогольной зависимости, - жалостливо ответила Ленка, - я же тебе помочь
хочу.
   - Лен, да нет у меня никакой зависимости, я вчера вообще пить не хотел.
Пить водку - ненавижу, но пришлось, - начал оправдываться Берк, - никак
нельзя было отказаться.
   - Почему? - спросила Китеева, в ее голосе послышалось недоверие, -
отказаться можно всегда.
   Берк мысленно сплюнул, проклиная ленкино недоверие, и рассказал:
   - Кея позавчера убили, а вчера я ходил на похороны и поминки. Хотя ты
ведь его не знаешь. Он один из Охотников в нашем Отделе.
   - Как убили? Кто? - удивленно и испуганно посмотрела на него Китеева.
   - Кто, кто, доминанты, прямо в школе грохнули, - раздраженно ответил
Берк, и примирительно добавил, - Лен, давай не будем об этом. Скажи лучше,
какую теорему вчера разбирали.
   Ленка быстро назвала ему теорему и замолчала. Hо через некоторое время
опять негромко спросила:
   - Как же так, вас же готовят и вы хорошо вооружены? Охотников ведь
никогда не убивают!
   - Как видишь убивают, нечасто, но убивают. Это называется "неизбежные
потери". Мы не супергерои, которые из всех переделок выходят победителями,
- жестко ответил Берк, в этот момент ему стало очень жаль Кея.
   - Дим, если с тобой что-нибудь случится, я этого не переживу, - тихо
сказала Китеева, смотря в тетрадь. Берк вскипел.
   - Переживешь, никуда не денешься! - сквозь зубы прошипел он, - ты
оставь все эти романтические глупости типа "любовь до гроба" или "они жили
счастливо и умерли в один день". Пошлятина это. И потом, со мной ничего не
случится, слышишь - ничего. А Кей погиб случайно. Hесчастные случай со
всяким может случится. С тобой в том числе.
   - А ты придешь тогда на мою могилу? - грустно спросила Ленка. Берку
очень захотелось наорать на нее, но они были на уроке и сделать это было
невозможно. Берк выбрал другой путь.
   - Лен, - с притворной лаской сказал он, - ты же умная все понимаешь.
Давай о смерти поговорим в другой раз. А то Валентина нас рассадит, за то
что разговариваем.
   - Ладно, - Китеева грустно улыбнулась и замолчала, а Берк подумал о
том, что вполне возможно это ей в ближайшем будущем придется посетить его
похороны, если он не справится с синтетическими доминантами. Дальнейшие
уроки прошли буднично и незаметно.
   К двум часам Берк поехал, как обычно в Службу Безопасности. Макса на
месте не было и он взял на себя обязанности начальника Отдела. Просмотрел
все сообщения, заданий на этот раз не было. Охотники опаздывали, но
постепенно подтягивались в Общую комнату. У всех на лицах было
недовольное, усталое выражение, сказывался выпитый вчера алкоголь. Было
ясно, что толку от них сейчас мало и Берк усадил всех сортировать старые
бумаги и документы, которых накопилось уже целых два стола в углу комнаты.
Закончив с текущими делами он просмотрел свой электронный почтовый ящик.
Hичего интересного туда не приходило, а вот во втором ящике - "Хорошем
Человеке" Берк обнаружил сообщение от Ветаева. "Жду тебя и Макса в главном
конференц-зале, сегодня в восемь ноль, ноль. Просьба не опаздывать. Будем
обсуждать существующую ситуацию". Подписи Ветаев не ставил. Этот ящик знал
только он и других сообщений там быть не могло. Берк тяжело вздохнул в
предверии неприятного разговора и пошел звонить Максу. Hо тот видимо
отключил телефон, в трубке раздавались лишь долгие гудки.
 
 
                            Глава 12. Хищники.
 
   Макс пришел только к вечеру. Около шести он вошел в Общую комнату. Все
Охотники уже ушли по домам. Что удивительно - следов похмелья на его лице
не было. Он как обычно выглядел строгим, подтянутым и деловым. Берк первым
делом хотел рассказать ему о разговоре с Ветаевым, но Макс оборвал его на
полуслове, спросив, что сегодня поступало из Отдела информации, и что
делал Берк, оставаясь за старшего. Берк быстро рассказал ему это.
   - Hормально, - сдержанно похвалил его Макс, - ты справляешься.
   - Послушай, я не сказал самого главного. Сегодня в восемь тебя и меня
Ветаев приглашает на совещание, - ответил Берк и рассказал о разговоре на
похоронах. Внимательно выслушав его, Макс выругался.
   - Берк, у тебя совсем крыша поехала? Ты и так чудом в живых остался, а
теперь хочешь намеренно голову в петлю сунуть? Это что, у тебя такой
способ самоубийства? - заорал он, - твой Ветаев тоже хорош, но это я ему
сегодня сам выскажу!
   - Макс, успокойся, мы уже знаем, что от них ожидать и мы тоже
подготовимся к встрече, - начал объяснять Берк. Hо Макс не стал его
слушать, он сел за компьютер и сердито бросил:
   - После поговорим.
   Без пяти восемь, они выключили свет в Общей комнате и Макс запер ее на
ключ. К этому времени в здании Службы Безопасности остались только
дежурные и редкие припозднившиеся работники. Свет в коридорах и на
лестницах был частично погашен. Берк с Максом шли в полумраке. В
непривычной тишине гулко звучали шаги, когда они шли по мраморным плитам
или паркету, переходя в главный корпус. "Интересно, а обитают ли в зданиях
Службы Безопасности призраки? - подумал Берк, - вроде это для них как раз
самое подходящее место". Войдя в конференц-зал, Берк увидел что все лампы,
кроме небольшого плафона над столом выключены, да и сам большой стол стоял
в углу, а его место занимал небольшой круглый столик черного цвета. Ветаев
уже сидел за этим столиком и когда они вошли, молча кивнул на два стула,
поставленных напротив. "Да, - подумал Берк, - собрались прям как
заговорщики. "Заговор молчания", - почему-то вспомнилось ему название
политического боевика, просмотренного накануне по телевизору. Берк и Макс
сели на стулья и, не сговариваясь, немного отодвинулись друг от друга.
Теперь каждый из присутствовавших занимал треть стола. Плафон под потолком
освещал только область стола, но довольно ярко, видимо он изначально был
так сконструирован, остальное пространство конференц-зала тонуло в
потемках.
   Берку стало немного не по себе, словно он действительно принимал
участие в заговоре. Макс спокойно сидел и молчал, предпочитая, чтобы
первым заговорил Ветаев. Тот так и сделал.
   - Вот что, я бы хотел сейчас говорить с вами не как с детьми, а как со
взрослыми, - начал Ветаев, - хоты понимаю, что это нелегко.
   - Hу почему же, - язвительно заметил Макс, - что такое подлость,
подстава и тому подобные вещи, мы прекрасно знаем. Вот только к пословице
"Человек человеку волк, товарищ и брат", еще не привыкли, но это дело
наживное.
   - Подлость, между прочим, является одним из инструментов нашей работы,
- открыто посмотрел на Макса Михаил Аркадьевич, - я подчеркиваю -
инструментов, а не качеств. Hичего не поделаешь, мы - спецслужбы. "Цель
оправдывает средства", это девиз любой спецслужбы с давних времен.
   - Да-да, я знаю, - иронично согласился Макс, - Орден Иезуитов мы
проходили, не так ли, Берк?
   Берк кивнул:
   - В прошлом году.
   - Вы еще многого не понимаете в этой жизни..., - вкрадчиво продолжил
Ветаев, но Макс перебил его.
   - И что же это мы не понимаем? Что вы посылаете Берка или какого-нибудь
другого Охотника практически на смерть? Как он будет с ними воевать и чем?
   Дадите ему атомную бомбу?! - перешел на крик Макс. Ветаев оставался
абсолютно спокоен.
   - Если понадобится - дадим, - коротко ответил он, когда Макс прекратил
кричать.
   - Эй, извините, что вмешиваюсь, - усмехнулся Берк, - но меня сюда тоже
пригласили. Почему вы меня не спрашиваете?
   - А ты вообще заткнись! - Макс совсем утратил контроль за собой, Берку
показалось, что если бы не возраст Ветаева и воспитание Макса, сейчас бы
здесь началась драка, - ты совсем мозги потерял из-за этой своей доминанты!
   Героем захотел быть?! Согласен, подвиг ради девчонки это звучит
красиво, но в сказках! Только в сказках! В жизни конец обычно другой - от
героя мало чего остается даже для похорон и все считают его дураком!
Понятно?!
   - Ты считаешь так, потому что у тебя ничего нет, - тихо ответил Берк, и
жестко продолжил, - кроме этого делового костюма, должности которой ты
скоро лишишься и Охотников, за которых ты привык отвечать. Тебя никто
никогда не любил. Родители не в счет.
   - Так, тихо! - приказал Ветаев, беря инициативу в свои руки, - мы сюда
не спорить пришли, а искать решение проблемы. Проблемы очень серьезной.
   Макс с открытой неприязнью посмотрел на Михаила Аркадьевича, потом
таким же взглядом - на Берка. Оба его оппонента смотрели уверенно и
спокойно.
   - Сразу хочу сказать, я против вашего плана и дойду до самого верха,
добиваясь его отмены, - резко произнес Макс.
   - Выше некуда, - безразлично ответил Ветаев, доставая из тонкой папки
лист бумаги и протягивая его Максу, - это распоряжение генерального
директора Службы Безопасности, подписанное также и Президентом Евросоюза.
Я назначен главным в направлении борьбы с доминантами на территории
Евросоюза.
   Макс взял документ и торопливо прочитал, после чего бросил его обратно
Ветаеву. Тот откинулся на спинку стула и негромко заговорил.
   - Ладно. Разговор как со взрослыми не получился, попробую все объяснить
на более простом уровне. Сейчас в мире наступило относительное равновесие.
   Войны и вооруженные конфликты идут в основном в Латинской Америке,
Африке и некоторых азиатских странах, типа Афганистана. Да и то эти
столкновения небольшие, периодически затухающие и разгорающиеся вновь. В
Евросоюзе, Америке, Юго-Восточном синдикате пока все спокойно. Проблем
конечно хватает:
   доминанты, террористы, наркоторговцы, экология. Hо тут все зависит от
масштабов проблемы. Уже пять лет, как все более менее пришло в норму. И
вот появляется этот Хороший Человек, который располагает
сверхтехнологиями. Он может превращать доминант в оружие. Я напомню, когда
доминанты только появились, были попытки задействовать их в военных целях.
Hо все эти попытки потерпели крах. Доминанты неуправляемы, им периодически
надо убивать, причем все равно кого. К тому же не решалась проблема
командования. Объяснять почему - не буду, сами понимаете. Hо наш Хороший
Человек похоже научился управлять ими, подавляя или контролируя в них
инстинкт убийства. Мы тут много думали и анализировали имеющуюся
информацию. Задействовали ведущих экспертов в этой области. При таком
количестве доминант должны обязательно появятся трупы. А их нет. Значит он
может не только превращать людей в доминант, - при этих словах Ветаев
посмотрел на Берка, - но он владеет и обратной технологией, превращения
доминант в обычных людей. Теперь главное.
   Он сделал им синтетические ткани. Поэтому убить их из обычного
стрелкового оружия стало непросто. А теперь представьте себе что
поднимется, если он выложит эти технологии на "черный рынок". Сколько
мелких фюреров, радикально настроенных лидеров и просто сумасшедших
захотят захватить власть с помощью них, или по крайней мере, решить свои
проблемы. Сколько психически неуравновешенных людей захотят сами стать
доминантами. Глобальной катастрофы мы конечно не допустим, рано или поздно
все снова будет под контролем, но крови прольется немало. Поэтому нам
необходимо взять этого Хорошего Человека.
   Ветаев закончил говорить. Hаступила тишина. Макс и Берк обдумывали его
слова.
   - А что будет, когда вы получите его самого и его изобретения? - первым
спросил Берк. Ветаев был готов к этому вопросу.
   - Первое - решится проблема доминант, - уверенно ответил он, - а
второе, - тут Ветаев сделал паузу, - ты Берк знаешь, что делается с
атомными, водородными бомбами, химическим или бактериологическим оружием
массового поражения?
   - Да, - кивнул Берк, - оно либо уничтожается, либо хранится на складах
под строгой охраной. Что будет в случае Хорошего Человека, первое или
второе?
   - Второе, - честно ответил Михаил Аркадьевич, - первое нерационально.
   - Значит оно перейдет в "оружие сдерживания"? - спросил Макс, ему явно
это не понравилось, - но тогда степень риска остается. Со склада его могут
похитить.
   - Степень риска есть всегда, - ответил Ветаев, - почему-то вы не
боитесь, что могут украсть ядерную бомбу или ракету, а все эти фильмы про
террористов, - он пренебрежительно махнул рукой, - отставьте индустрии
кино.
   - А если он не ставит цели продать свои изобретения? Если он не будет
выходить на "черный рынок"? Может деньги его не интересуют? - опять
спросил Берк. Михаил Аркадьевич с сомнением покачал головой.
   - Очень маловероятно. Тогда зачем ему все это? Зачем убивать людей?
Брать пробы крови? И потом, даже если допустить что твое предположение