падавших все время росло.  Теперь уже все усилия тех исполинов,
кто проснулся и взялся за оружие, были безуспешны.
     Сонных, пьяных исполинов  рубили мечами, резали ножами,  душили руками,
оглушали дубинами.
     По всему  лагерю  то там, то здесь были  слышны  страшные  крики жертв,
проклятия в адрес  нападавших, мольбы  о помощи.  Везде царила  паника, было
смятение, смерть косила исполинов.
     Это  была не  битва, а  резня. За короткое время  многие  исполины были
истреблены, часть была пленена, а остальные в  чем мать родила, бежали, куда
глаза глядят.
     Лишь   несколько  десятков  исполинов,  на  скорую  руку  вооружившись,
сплотившись вокруг Тина - Длинноухого, отчаянно сопротивлялась.
     Своими  действиями они  надеялись  сдержать  первый натиск  нападающих,
чтобы дать возможным остальным  воинам проснуться, вооружиться  и вступить в
бой. Но вскоре эта кучка храбрецов была истреблена, и весь дворец  исполинов
оказался в руках нападающих.
     Тин  -  Длинноухий сражался,  как  загнанный  в клетку  зверь, которому
нечего было терять кроме своей жизни. Он положил вокруг себя десятки храбрых
воинов фараона. Видя такое положение, те не стали рисковать и забросали Тина
дротиками.  Под конец боя  он выглядел, как дикобраз,  утыканный  множеством
дротиков, копий и  стрел. Наконец  из-за потери крови Тин обессилил и рухнул
на пол, проклиная этих мелких  человеческих зверенышей. Таким образом,  весь
его дворец оказался в руках нападающих.
     Вирсавию Ра нашел в одной из спален дворца. Одного  взгляда на нее было
достаточно, чтобы понять, что это  уже не  прежняя, веселая и жизнерадостная
его  любовь.  Передним  лежала  выпотрошенная,  духовно  и  телесно  убитая,
постаревшая за столь короткое время женщина.
     Смертельный страх и безумная тоска светились в ее глазах. Она  смотрела
на Ра  каким-то невидящим, опустошенным взглядом. Очевидно,  не понимая, кто
он и что с ней происходит. Она не узнала его, а когда он попытался подойти и
обнять ее, Вирсавия закричала и заплакала, как сумасшедшая.
     -  Вирсавия,  это же я, Ра!  - повторял он,  пытаясь взять ее за  руки,
чтобы успокоить любимую женщину.
     Но она шарахалось от него, как чумная, и, крича, повторяла:
     - Не подходите! Не подходите!
     Видя такое положение, служанка Мерея,  находившаяся при ней, предложила
фараону  на время выйти из спальни,  чтобы  Вирсавия успокоилась после всего
пережитого.
     - Господин, вы видите в каком  состоянии  госпожа, вам лучше выйти,  не
беспокойтесь, я присмотрю за ней.
     Как потом  выяснил  Ра,  Тин  обозленный  отказом  Вирсавии лечь  с ним
добровольно в постель, велел своим евнухам отдать ее на растерзание молодому
жеребцу, которому предварительно ввели конский возбудитель.
     Бедную женщину раздели, сорвав с нее одежду, затем, привязав, уложили в
специальный варварский станок, придуманный  Тином для потехи. А потом завели
туда возбужденного жеребца, которому  все  равно кого насиловать женщину или
лошадь. При  этом вся эта развращенная компания пила и веселилась,  наблюдая
за  происходящим.   Отпуская   плоские  шуточки  на   счет  женщины   и   ее
трахаля-жеребца.
     Подробности этого варварского зрелища  мы, здесь, упускаем по известным
причинам.
     Убитый горем Ра, выйдя из покоев Вирсавии, начал с ожесточением крушить
все подряд,  что попадалось ему на  пути: скульптуры,  вазы, портреты Тина и
его предков, висевшие на стенах, цветы в горшках и прочее.
     Когда он немного  успокоился, то приказал забрать Вирсавию, ее служанку
Марею и срочно отправить их к жрецу Асиру, известному целителю и врачевателю
Египта.
     Как выяснилось,  не  все исполины были убиты  во время налета на дворец
Тина.  Один из  его  самых  одиозных  подручных был  взят  в  плен.  Это был
Пий-Второй, которого пленили по приказу фараона. Ра хотел лично наказать его
за содеянное зло.
     Только  небольшая  часть  исполинов сумела  прорваться  сквозь  кордоны
воинов Ра. Среди них были Наместники: Явид, Ахмат и Тапир.
     Успевшие убежать из дворца исполины, принесли в столицу, страшную весть
о гибели Тина-Длинноухого от рук восставших человеческих племен.
     Наместник столицы Аскалон  по тревоге срочно поднял гарнизон и отправил
большой отряд исполинов на выручку Тину. Но, увы, они опоздали, только трупы
указывали на то, что здесь произошло.
     Понимая  серьезность произошедшего, он отправил  гонцов во все  крупные
поселения исполинов.

x x x

ПОЕДИНОК

     "На голую Правду коварная Ложь,
     Не раз поднимала зазубренный нож,
     Но светлую Правду ничем не убить,
     Как черную Ложь всю нельзя отбелить.
     Всегда были рядом и, Правда, и Ложь.
     Два полюса духа: охотник и морж.
     Раз люди не могут без них: просто жить.
     То Правду и Ложь - никогда не изжить!
     Наш мир биполярен, в нем солнце и дождь,
     Здесь, Правда, бесплатна, чем "свет" и хорош,
     За Ложь троекратно с вас могут содрать,
     Чуть-чуть подрумянив, как Правду продать.
     Мир Правды не вхож в дом богатых "моржей",
     Он больше подходит для бедных, "бомжей",
     Напрасно пытаться врагов примерить,
     Два полюса жизни нельзя совместить..."

     (Из "Философской лирики" Аркадия Польшакова)


     Плененный,  безоружный,  связанный  исполин  стоял окруженный  со  всех
сторон воинами фараона.  Это  был  Пий-Второй,  олицетворяющий  в  себе  все
низменные страсти исполинов.
     Ра,  придя в  себя,  после тяжелой  и  душевно  болезненной  встречи  с
Вирсавией, вышел во двор дворца и, подняв руку вверх, сказал:
     - Этот исполин мой, развяжите его и верните ему меч.
     Когда это было  сделано,  он нетерпеливым  жестом  велел  всем  отойти,
образовав круг смерти.
     Ра  чувствовал, как возбуждение боя и жажда  сразиться с  этим исчадием
зла, охватывает его все сильней и сильней.
     Надо сказать,  что фараон  Египта в те годы не только не сидел и правил
во  дворце, но и много воевал.  И  в битвах  и  сражениях у него  было много
разных противников, и смертельных схваток  с врагами. То чему он научился  в
школе, не раз  выручало  его  в  бою. Хотя  схватки на мечах, любимом оружии
исполинов, были опасной игрой даже тому, кто привык постоянно сражаться.
     Ра оторвался  от мыслей и поднял  взгляд на своего врага. Обнаженный до
пояса, с  гривой  волос на  голове,  исполин стаял  в центре  круга с  видом
загнанного зверя.
     В руках он держал украшенный  гравировкой  с позолотой исполинский меч.
Он был длиннее обычного, с четырехгранным острием на конце.
     По внешнему виду было видно, что Пий-Второй намерен  дорого отдать свою
жизнь.  Он  понимал, что  из этого  круга  живым  не уйдет. Просить пощады у
варваров он, исполин, не намерен.  Пожалуй, у него  есть  шанс уложить этого
выскочку полукровку одним хорошим уларом меча.
     Чтобы  продемонстрировать  свое  искусство  владения  мечем,  Пий ловко
подбросил  его  вверх  и поймал за  рукоятку.  Затем выкрикнув  боевой  клич
исполинов:  Хук!  Он  крутанул  несколько  раз меч над  головой,  меняя  его
направление. По кольцу столпившихся воинов прокатился гул опасения.
     Опершись на меч, Ра внимательно рассматривал соперника.
     - Да,  с таким  колосом  ему еще ни разу не приходилось  встречаться  в
открытом бою, - подумал он со злостью. - Придется  попотеть, и  использовать
весь арсенал приемов старого Рамсея.
     Он снова  посмотрел  на противника, пожалуй,  тот ни в чем не  уступает
ему.  Пий был высокий, сильный, хитрый и  наверняка с  превосходной реакцией
бойца.
     Но  и у него самого  есть свои преимущества.  Вы спросите какие? Что за
достоинства  таились  в  фараоне-полукровке? Природа соединила в  нем лучшие
качества  и  исполинов, и людей. Воля, настойчивость,  острый  ум, смелость,
помноженные на мастерство и страстное  желание отомстить за любимую женщину,
за все свои  обиды и унижения, и  были  тем  оружием,  которое  приводило  к
победе.
     Мысль о том, что противник силен и сам может располосовать его  самого,
одним исполинским ударом меча, как бы отошла на второй план.
     Ра поднял руку и, сдерживая гул голосов, окружающих их воинов сказал:
     - Во имя наших Богов! По нашему обычаю, я,  как свободный воин, вызываю
на бой этого чужеземца. Будем биться до победы, и пусть нас рассудит меч. Мы
начинаем!..
     Услышав это, исполин выпрямился и тремя  гигантскими прыжками преодолел
расстояния между ними, и обрушил на голову фараона  сверкающее лезвие своего
палаша.
     Молниеносно среагировав на этот выпад, меч Ра взметнулся навстречу, бой
начался.
     Исполин обрушил на фараона град ударов. Меч серебристой молнией сверкал
в  его руках.  Фараон  довольно  быстро  понял, что  противник с  одинаковым
мастерством владеет  обеими руками, лезвие его  палаша  то парировало удары,
словно играя, то стремительно выброшенное вперед, мелькало у самой груди.
     Пока Ра  успешно справлялся с заданным  темпом боя, но уже  ощутил, что
преимущество в оружии не на его стороне. Меч фараона был превосходен, но  он
все же был  несколько  короче  исполинского.  Это  заставляло  Ра  постоянно
маневрировать по кругу, отбивая и уклоняясь от его опасных ударов.
     После такой разведки боем,  фараон сообразил, что  его меч  уже не  раз
сталкивался с ажурным перекрестием меча исполина, выполненного в виде перьев
какой-то экзотической птицы. Под ударами  меча  фараона  эти  крылья местами
прогнулись. Они больше походили на декоративное оформление меча, и ослабляли
его в этом месте. Встроенные в рукоять драгоценные камни только украшали меч
и не несли силовой нагрузки. Если применить низовой, крученый удар, которому
его обучил Рамсей, то можно будет попытаться в данном  месте отрубить пальцы
противнику.
     Дзинь-динь-нь!  Клинки  звенели,  вот  противник применил  против  него
неожиданный прием и внезапно Ра ощутил молниеносную боль - острый конец меча
исполина  расцарапал  ему  предплечье,  скользнул  вдоль  локтя и  с  лязгом
зацепился за перекрестие его меча. Ра стремительно нырнул в бок. Этот маневр
спас  ему жизнь. Меч исполина,  как  молния,  сверкнул над головой,  зацепив
прядь волос.
     Гул ужаса прокатился по кругу среди воинов наблюдавших за поединком.
     Ра  начал  интенсивно маневрировать  по  площадке,  охваченный холодной
яростью,  - еще бы, его чуть не оскальпировали. Сейчас  он думал не том, что
хитрая атака исполина в принципе провалилась, и  клок волос, да царапина это
пустяки  в  таком  поединке.  Нет, произошедшее показалось  ему  неким  злым
умыслом, расчетом  на  то, чтобы вывести  из себя,  поколебать  его душевное
равновесие. Заставить Ра заволноваться, а значит и больше ошибаться. Но нет,
исполину не удастся его провести.
     Он  снова интенсивно начал орудовать мечем, стремясь перейти  в ближний
бой.  Здесь,  на  небольшом  сравнительно  расстоянии,  его  меч эффективней
длинного меча исполина.
     Длинный меч противника  давал тому  некоторые  преимущества  на дальней
дистанции.  Новый  метод  боя  оказался  не  по  нутру  исполину.  Он  начал
отступать, оборонятся,  отбивая клинок фараона то лезвием, то плашмя, затем,
когда  конец меча  Ра  царапнул его бедро, резко прыгнул в  сторону, пытаясь
оторваться от него.
     Запыхавшись, Ра остановился, с изумлением глядя  не того. Исполин был в
хорошей форме и ушел лишь с царапиной.
     Пий в дальнем конце принял опорную стойку исполина:  расставленные ноги
и  поднятые на уровне груди  руки сжимали  рукоять меча,  лезвие поднято над
головой - вверх и чуть вперед.  Знакомый  прием,  который  не раз  показывал
фараону его  наставник,  старый  рубака Рамсей. При схватках  на  мечах  так
защищаются  от  мощного рубящего  удара  сверху.  Надо что-то  предпринять в
ответ.
     Ра, покружив поблизости от противника, сделал несколько ложных выпадов,
и, выбрав момент, со всей силы врезал концом клинка по лепесткам перекрестья
меча. Один из них заметно прогнулся.
     В тот же момент, противник контратаковал, предугадав направление атаки,
Ра пришлось  резко  отскочить  в сторону. Меч исполина опять опасно сверкнул
над его головой.
     В толпе  воинов фараона послышались возгласы, типа того, что  хватит  с
ним возиться, подымим исполина на копья. Но фараон упрямо крикнул в ответ: -
Не вмешивайтесь!..
     Бой продолжался, оба противника устали. Порез на правом  предплечье  Ра
обильно кровоточил, но  это пока  не сильно сказывалось на  силе и  точности
ударов фараона.  Но  кто  знает, что случится  через полчаса... если он  еще
будет жив к тому времени.
     Ра  поднял глаза на  противника, исполин выглядел  не  лучшим  образом.
Грудь  его  тяжело  вздымалась, по бедру текла  кровь,  лоб и  скулы  влажно
поблескивали  от выступившего  пота. Он уже  свой меч не так легко подымал в
руках. Но по-прежнему в его ледяных зрачках сквозила ненависть к фараону и к
варварам окружающих его в замке.
     Исполин сделал шаг вправо, фараон ушел  влево. Они  продолжали  кружить
вокруг невидимого центра на расстоянии  нескольких  шагов  друг  от  друга -
настороженно   и  внимательно   наблюдая   за  противником.   Каждый   успел
почувствовать силу  ударов соперника, и каждый догадывался, что  эта схватка
не кончится ни первой, ни второй кровью, а смертью одного из них.
     Клинки  снова зазвенели, Ра знал, что его спасение - в ближнем бою,  но
теперь подобраться  к  более осторожному Пию  было  не так-то просто. Раз за
разом исполин уходил  из ближнего боя, он держал дистанцию. Руки у него были
длинными,  и острие его меча описывало круги на  близком расстоянии от груди
Ра. А фараон при всех своих стараниях пока не мог достать противника.
     Нет, традиционные приемы  боя  здесь явно не  годились. Ра  все  больше
убеждался в этом.  Исполин постарается держать его  на дистанции, и  не даст
приблизиться к нему.
     Он  хочет  измотать Ра  в дальнем  бою  и, дождавшись первой же ошибки,
прикончит, пользуясь преимуществом своего более длинного меча.
     Только каким-нибудь  неожиданным выпадом в этом  смертельном  бою можно
было добиться победы.
     Ра  чувствовал,  что  начинает  выдыхаться. Предплечье кровоточило  все
сильней. От постоянного напряжения начали дрожать колени -  в  этой  схватке
ему часто приходилось прыгать,  стремительно  уклонятся  от меча противника,
которым он хорошо владел.
     Все чаще и чаще он думал о том, что придется поставить жизнь и победу в
зависимость от одного единственного  правильно поставленного приема и  удара
меча. Хватит ли у него сил на это? Что ж, еще немного - и он об этом узнает.
     Ра  намеренно  чуть замедлил  темп боя, успокаивая  дыхание, он выжидал
подходящий момент для атаки.
     Это не осталось не замеченным, и в толпе его воинов прокатился шум.
     Пий  тоже  заметил  это  и  воспринял,  как  добрый  знак,  - противник
выдыхается.  Он поднял  меч над  головой  и, стискивая рукоятку  меча обеими
руками, ждал.
     Ра видел, как  на его висках пульсировали  вены,  глаза Пия лихорадочно
блестели. Фараон  понимал, что  эта  стойка должна быть  предвестником новой
атаки. Он решил опередить противника. Да,  более длинный меч в сильных руках
исполина давали ему определенные преимущества, но  не  для юркого и  умелого
бойца,  каким  был фараон.  Ра  решил,  что  пора, наконец, в  полном наборе
применить старый  прием Рамсея. Он  видел,  как  напряглись  жилы  на  руках
исполина, по его губам скользнула пренебрежительная  ухмылка.  Очевидно, тот
подумал, что фараон вконец обессилил  и скоро он  прикончит его. Еще ни один
из варваров не побеждал исполинов один на один в открытом бою.
     Пот  заливал фараону глаза и стекал  по щекам  к  подбородку. Наступила
решительная минута.  Клинок сверкнул,  как молния, в самый грозный  час. Меч
фараона,  описав   замысловатую  дугу,  пришелся  на  поврежденный  лепесток
перекрестья меча Пия.  Удар  был  точен, и нанесла его твердая  рука. Лезвие
меча  перерубило его, а  за одно срезал четыре пальца  исполина. Тот выронил
меч.
     Качнувшись  по  инерции  вперед, Пий  наклонился, опустив окровавленную
руку. Похоже, он не верил своим глазам, его перехитрил этот варвар.
     Последний   удар   Ра   был   страшен.  Срезанная  голова  исполина,  с
вытаращенными от удивления глазами, какое-то время сидела на плечах, а затем
упала и покатилась вниз.
     Окружение  Фараона взревело  от  ликования.  Потрясая в  воздухе  своим
оружием, они кричали: - Слава фараону! Ура победителю исполинов!..
     - Кадий! -  обратился  он к одному из командиров. - Головы Тина и этого
мерзавца Пия, отправьте в столицу. Пусть они послужат  наглядным  уроком для
всех тиранов, которых народ больше не хочет терпеть на своей шее.
     Ра отступил назад, воткнул меч в землю и вытер  пот. В эти мгновение он
интуитивно  понял,  что Бог  и  правое дело  на  их  стороне, и они  победят
исполинов.
     Под улюлюканье воинов, окровавленные  головы вождей исполинов на копьях
победителей отправились в свой последний  путь. Ночью  они были доставлены в
столицу и установлены рядом с домом Наместника.
     Нет нужды говорить о том, что дворец Тина был разграблен. Все что можно
было предать огню,  все было  сожжено. Воины  громили  ненавистные им статуи
вождей,  изваяния  чужеземных  Богов,  крушили  мебель, разбили амфоры,  всю
утварь  и  посуду. Среди  навсегда утраченных  шедевров  погибли  уникальные
ценности  исполинской культуры, привезенные  и  сохраненные Тинам с погибшей
родины.



x x x


ВЕСТЬ О ВОССТАНИИ

     "Худую весть принес гонец,-
     Лихой наездник, удалец.
     Восстали воины, рабы,
     Жгут города, дворцы, сады.
     Большая выпала беда,
     Готовьтесь все:- идет ВОЙНА!"

     (Из сборника "Гражданская лирика" Аркадия Польшакова)


     Шестнадцатого июля 666 года от основания колонии Исполинов на Земле, во
второй половине дня, когда Солнце медленно склонялось к горизонту, по улицам
города проскакали всадники, сопровождающие Гонца. Лошади под ними были все в
мыле, а удила в пене. Это свидетельствовало о  том, что всадники долго и без
остановки, спеша сюда с каким-то важным известием.
     - Клянусь всеми святыми, - сказал один пожилой горожанин  соседу, - они
привезли худую весть.
     - Почему ты так думаешь? - спросил тот.
     - Да ты посмотри на их загнанных лошадей? Они чуть живые. Спрашивается,
зачем так спешить с  малозначимой  вестью? Определенно они  везут известие о
какой-нибудь беде.
     - Может ты и прав. Сейчас неспокойно в империи, бунтуют племена.
     Тем временем  всадники приблизились к  дворцу и  въехали во двор. Гонец
спешился и поспешил в приемную.
     Вокруг  его  спешившихся  спутников,  которые  молча  разминали ноги  и
расседлывали  лошадей,  собралась  толпа любопытных. Одни  из  зевак  просто
глазели на  грязных и  изнуренных долгой  дорогой  всадников.  Другие  вслух
строили  догадки  на счет  того,  какую весть  привезли они. Третьи пытались
выведать у приезжих, откуда они и с чем приехали.
     Однако  приезжие  в  основном  отмалчивались или  отнекивались  скупыми
фразами. Из их ответов удалось выудить, что они из столицы.
     Это еще больше разожгло любопытных горожан. Не  прошло и четверти часа,
как из  приемной  Наместника выскочило  несколько его  слуг, которые  спешно
разбежались по каким-то важным поручениям.
     - Ого! - воскликнул сосед. - Дело действительно не шуточное. Гляди, как
они побежали!.. Будто их палками погоняют.
     - Да, стало быть, случилось что-то важное.
     - Только не понятно, куда они побежали?
     - Как куда! Скорее всего, звать Воеводу.
     - Ты прав сосед, - заметил говоривший.
     - Смотри, смотри! Видишь, как спешит к дворцу Комендант.
     - Да, это он!
     - Господи, как он торопится. Как будто за ним кто-то гонится.
     -Да, видно большая беда идет...
     -Что? Неужели ты опасаешься, что человеческая чернь взбунтуется?
     - Да как  тебе