- Вы,  наверное, ждете от меня направления следующего похода. А я так
до сих  пор  и не  знаю. Так  же,  как  и вида следующего амулета.  Знаю
только, что путешествие предстоит за пределы Третичного Передела. Мы ма-
ло знаем о таких далеких мирах. Варварские миры, миры Оружия и Брони.
   - Ну  да, как  обычно,  - усмехнулся Лер,  - островок Светлого Мира в
океане Хаоса. Чуть вышел за границы - угодил в Варварские Миры.
   - Что  касается меня,  - сказал Тоник,  - мне уже все равно. Оружия -
так Оружия. Я  же  богом  собрался  стать - значит должен знать все свои
владения. Но  мои друзья,  может быть,  не доживут до конца путешествия.
Неплохо бы  поднять  им  уровень - разве мало мы свершили на сегодняшний
день?
   - Это должно исходить от моего отца, графа Карника, - ответила Джени-
ка. -  Но мы что-то давно его не видели. В любом случае, я уверена,  что
ваши заслуги вам зачтутся независимо от конечного результата.
   - Вот и хорошо. Ком, ты готов?
   - Да  я всегда  готов, вот только оружие мое осталось в замке Черного
мага. А к новому я еще не привык.
   - Думаю, вам не понадобится оружие. В смысле обычное оружие. Все, что
необходимо, сможете найти в том мире, - ответил Белый маг.
   - Что оно, там под ногами валяется? - удивился воин.
   - Именно так.
   - Тогда я готов.
   - Я, кстати, недавно создал мощный портал, который сможет бросить вас
за границы Третичного Передела. Он еще не очень отлажен,  поэтому я пос-
тавил его повыше - на случай разрушения. Тоник, воспользуешься?
   - Я думал, что создание порталов - прерогатива богов. Но раз так, это
к лучшему. Честно  говоря,  у  меня нет желания еще до достижения границ
мира сталкиваться с Черным магом, - согласился Тоник.
   После довольно продолжительного подъема по винтовой лестнице они ока-
зались на  одном  из  просторных  балконов замка почти у самого шпиля. В
центре ярко-красной плиткой была выложена шестиконечная звезда.
   - Становитесь в центр,  - сказал Белый маг. - Портал пока не работает
на пересечение границ - надо еще произнести заклинание.
   Он подождал, пока  группа  соберется  на  звезде  и сделал прощальный
жест. Легкая  дымка заволокла окружающее перед путешественниками.  Когда
она рассеялась, они увидели долину между двух довольно высоких гор, уве-
нчанных шапками  снега,  покрытую редкой растительностью. Вокруг не было
видно никаких признаков цивилизации.
   - Кажется, наш белый зайчик промахнулся, - усмехнулся Лерик.
   - Не  думаю,  - ответил Тоник. - Моя магия здесь сильно ослаблена.  В
любом случае, мы уже за границами Третичного Передела. Долина идет почти
точно с севера на юг. На юг, кажется вниз. На север - вверх. Думаю, нуж-
но идти туда. Детализация местности отличная - вероятно, мир не синтези-
руется на ходу - значит, идти недолго.
   Действительно, через  полчаса  ходьбы они наткнулись на вход в подзе-
мелье. Над полуоткрытой металлической дверью - неоновая надпись:  "Добро
пожаловать в ад!".
   - Кажется, нас ждут, - хмыкнул вор.
   - Приветливое место, - добавил воин.
   - Ком, иди вперед. В этом месте мы будем полагаться только на тебя, -
маг нахмурился. - Не нравиться мне это. Похоже на вход, а где выход?
   Команда вступила  в подземелье. Легкое дуновение,  и Тоник почувство-
вал,  что его одежда изменилась. Он оказался в красном комбинезоне.  До-
вольно тяжелый защитный шлем на голове, пояс с кобурой и запасными обой-
мами к пистолету приличного калибра. В правом углу шлема загорелись циф-
ры "100:100", в  левом - столбик менее разборчивых цифр,  в основном ну-
лей. Маг  посмотрел  на своих спутников - они изменились соответственно,
только у воина был зеленый костюм, а у вора - синий.
   - Здесь  так принято - изменять параметры игроков без спроса? - спро-
сил Тоник.
   - Это-то обычное дело,  - Ком небрежно сдвинул шлем на затылок. - Я в
свое время  довольно  много  пошарился  по таким мирам, пока не надоело.
Проблема в другом. В таких мирах обычно много уровней - несколько десят-
ков, которые необходимо последовательно пройти. Даже если знаешь все то-
нкости - карты, соотношения мощи оружия и силы врагов,  тактику, за один
поход пройти все невозможно. Приходится часто записывать состояние. Пра-
вда, восстановление происходит один в один, без потерь.
   - Ты хочешь сказать, пройти можно; только долго и муторно?
   - Да. Кроме того, часто количество перезаписей ограничено и после его
исчерпания констатируется смерть. Или сталкиваешься с ситуацией,  кото-
рую пройти невозможно. Да мало ли что происходит! Кстати, ты верно заме-
тил,  что это вход, а не выход. В большинстве случаев игроки не проходят
таких миров - бросают на середине. Еще хуже, если искомый артефакт будет
не в конце мира, а где-нибудь посередине. Помнится, в одном мире я обла-
зил все закоулки, но не нашел курка для супероружия, без которого после-
дний уровень, конечно, был непроходим.
   - И, что, нет выхода?
   - В принципе,  есть одна возможность... В большинство таких миров ав-
торы встраивают набор жульнических приемов, - типа неуязвимости, восста-
новление оружия  или  вообще прыжка на любой уровень. Если ты их обнару-
жишь, мы сможем пройти мир без проблем.
   - Я понял. Ну, что, двинулись?
   Подземелье было  мрачным. Не совсем то слово.  Подземелье было злове-
щим. Странно  расположенные источники света,  глухой рев где-то вдалеке,
гнетущая музыка. Не успели они сделать и шага, как где-то сбоку раздался
короткий рык. Ком  резко развернулся и дважды выстрелил.  К ногам Тоника
стекла отвратительного вида зеленая жижа.
   - Это его кровь? - поморщился маг.
   - Не знаю, - воин посмотрел в его сторону. - Может быть, он сам. Фан-
тазия авторов болезненна. Труп может остаться,  может испариться,  может
превратится в пару уменьшенных копий убитого чудища.
   Команда миновала несколько полутемных комнат. Везде сначала в комнату
входил Ком, быстро возвращался и ждал реакции среды. Если ничего не про-
исходило, он входил в комнату и звал друзей.
   В одной  из таких комнат воин задержался. Когда Тоник заглянул в нее,
он увидел,  что Ком стоит посередине, рядом с лежащим на полу ружьем. Он
поднял глаза на мага:
   - Приманка. Выйдите и помогайте, если сможете, снаружи.
   Как только  Тоник вышел из комнаты,  Ком взял лежащее ружье. Сразу же
открылись ниши  и с четырех сторон на него бросились гадкого вида твари.
Однако он,  похоже, был готов к такому обороту. Две твари даже не успели
до него добежать. Ловко отступив, он подстрелил еще одну. Однако послед-
няя все-таки его подцепила. Воин не успел выстрелить - все это время маг
и вор вели беспрерывную стрельбу и, по-видимому, достали ее.
   - Как дела, Ком? - Лерик небрежно перезарядил пистолет.
   - Если бы стреляли поменьше, было бы лучше.
   - Не понял.
   - Во-первых, вы много потратили боеприпасов. Во-вторых, целиться луч-
ше надо. Вы в кого стреляли - в меня или в них?
   - Спрашиваешь.
   - Однако изрядно меня задели.
   - Ты ранен? - воскликнул Тоник.
   - Слегка. Фигня.  Наверняка здесь где-то рядом есть аптечки.  Знаете,
такие белые коробки с красным крестом. И возьмите по ружью.
   К удивлению мага, после того, как он взял ружье, оно осталось на мес-
те. Заметив его удивление, воин сказал:
   - Не радуйся. Так можно прибарахлиться только оружием.  Все остальные
артефакты не восстанавливаются. И, кстати, не передаются от игрока игро-
ку. Так что, пожалуйста, оставьте большую часть боеприпасов мне.
   - Зря ты так, Ком,  - Тоник дослал патрон в ствол. - Я, конечно, боец
еще тот, но быстро учусь.
   - Ладно,  бойцы. Но  держитесь пока сзади.  В основном здесь нападают
спереди.
   Галерея комнат, через которую продолжила свой путь команда,  закончи-
лась огромным  залом правильной многоугольной формы. На входе лежал мно-
гоствольный скорострельный пулемет и множество ящиков с пулеметными лен-
тами.
   - Теперь я верю, что оружие здесь будет под ногами валяться,  - улыб-
нулся воин.
   - Странно для обитателей этого мира. Берите, враги, оружие и стреляй-
те нас пачками, - вор взял пулемет и пару ящиков.
   - Заряжай! - Ком включил питание и крутанул шесть стволов. - Помните,
нажали на курок,  сказали "раз!",  тут же отпустили. Вылетит более сотни
пуль - достаточно для весьма солидного монстра. Если не хватит - подпры-
гнете и  вас  отдачей  снесет назад. На лету успеете помолиться,  - воин
засмеялся. - Как пересечем эту линию, будьте готовы!
   Действительно, как только группа вступила в зал, откуда-то сверху на-
чали появляться красные крылатые твари.
   - Спиной к друг другу! Огонь! - скомандовал Ком.
   Воздух взорвал рев монстров и трех пулеметов. На несколько секунд все
заволокло дымом. Когда он рассеялся, пол был усеян красными трупами. Во-
ин стряхнул  со  шлема липкие брызги и подошел к вору, который в ступоре
глядел в пространство. Ком мягко снял его палец с курка пулемета.  Лерик
вздрогнул и опустил ствол пулемета на ногу. Нога задымилась. Вор вытащил
из кобуры пистолет и с удивлением отвел затвор:
   - Здесь тоже пусто!
   - Патроны от пистолета подходят к пулемету. Только не спрашивай меня,
как они  из обоймы твоего пистолета перекочевали в ленту пулемета. - Ком
взглянул в сторону мага и одобрительно щелкнул языком - у Тоника остава-
лась еще половина боезапаса:
   - Каковы потери?
   - У меня осталось 50%, - ответил вор, - и совсем нет боеприпасов.
   - 70%, - ответил маг.
   - У меня никаких потерь. И истратил я только треть боезапаса.  Солда-
ты,  цельтесь лучше  и не забывайте про защиту. Скорость снарядов у этих
гадов невелика. Уклоняться надо, черт возьми! Будем восстанавливаться?
   - Нет,  -  сказал  Тоник. -  Думаю,  нужно двигаться дальше.  Здесь я
что-то ничего не чувствую.
   - Ладно. Только это были цветочки, как я думаю.  Будут ягодки - оста-
нутся после нас хладные трупы.
   Движение вперед  застопорилось  - единственная  синяя дверь оказалась
закрытой.
   - Все понятно, - сказал Ком. - Надо искать ключи. Знаете, такие цвет-
ные пластинки, которые  авторы  прячут в самых загадочных местах,  чтобы
игроки не  могли пройти уровень оптимально, а должны были бы действовать
по плану автора.
   - Ура! - это был Лерик.  - Я, кажется, нашел красный. Только что-то я
не видел красной двери.
   - Наверняка  она в точно противоположном конце лабиринта. Думаю,  там
мы найдем синий ключ.
   - А не логичнее было здесь положить синий ключ, а там - красный.
   - Радуйся, что это только ключи. Могли бы быть кнопки.  Нажимаешь та-
кую и бежишь в противоположный конец зала - там открылась еще одна кноп-
ка. Быстро,  а то закроется.  Давишь ее и на слух пытаешься угадать, где
еще одна открылась. Не последняя, разумеется.  ОЧЕНЬ увлекательное заня-
тие.
   Команда отправилась  дальше. Узкая  винтовая  лестница  вела  куда-то
вниз. Чуть  ли не через каждый метр в стене торчали окна без рам и стекл
самой разной формы.
   - Не  обращайте внимания, - сказал Ком,  - эстетика здесь не при чем.
Автор постарался, чтобы противники были в курсе наших передвижений.
   Лестница закончилась  площадкой  с красной дверью. За дверью уходил в
темноту узкий коридор,  заполненый  дымящейся  зеленой жижей. Перед вхо-
дом в него лежала бензопила.
   - Стоп! - остановил группу воин. - Наверняка ядовито. Пошарьте по сте-
нкам, где-то должен быть спец-костюм. Лерик, какого черта ты его одел?
   - Я не одевал. Просто наткнулся на него, он сам оделся.
   - Возьми  пару мелких аптечек. Да не дергайся,  не достанешь,  прыжки
здесь отменены. Просто нажми кнопку.  Действие костюма ограничено. В ог-
невые контакты не вступай - ищи синий ключ.
   Как только вор исчез в коридоре, где-то вверху на лестнице послышался
звук открываемой двери и потух свет.
   - Спокойно, -  Ком завел бензопилу и укрепил ее над нижней ступенькой
лестницы.
   Через несколько секунд послышался глухой рык и рев бензопилы, вгрыза-
емой в  живое  тело. Рев  прекратился.  Через некоторое время последова-
тельность звуков повторилась.
   - Рок-н-ролл,  - хмыкнул воин. - У них тут проблемы с третьей коорди-
натой. Точнее говоря, ее просто нет.  Соответственно, эти монстры не мо-
гут перепрыгнуть или подлезть под бензопилу.
   - А бензин в ней не кончится? - спросил Тоник.
   - Так она же только фигурально "бензо-пила", а на самом деле питается
от святого духа. Что там слышно в коридоре?
   Маг прислушался. Где-то вдалеке были слышны звуки разрываемой бумаги,
потом крик, и все замолкло. Тоник повернулся к Кому и скорбно снял шлем.
   - Понятно. Когда последний раз записывался? - спокойно спросил воин.
   - Как раз перед спуском на эту площадку.
   - Хорошо. Восстанавливайся.
   ...Лестница закончилась  уходящим в темноту узким коридором, заполне-
ным дымящейся  зеленой  жижей. Перед  входом в него лежала кучка плоских
коробочек с красной кнопкой.
   - Лерик, что там было?
   - На  меня напали какие-то полупрозрачные создания. Перегородили про-
ход - и все.
   - А  ты говорил, что восстановение происходит один к одному,  - Тоник
взял в руки одну из табличек. - Прошлый раз вместо них была бензопила.
   - Это  плохо, -  воин вздохнул,  - боги вставили элемент случайности.
Значит, часто  записываться-восстанавливаться не стоит - будет ухудшение
состояния. Лерик,  слушай задачу.  Вбегаешь в коридор, как слышишь рев -
назад к нам. По дороге прикрепляй эти таблички к стенам.  Это мины, реа-
гируют на пересечение луча. Понял?
   - Так точно!
   - Я поднимусь наверх по лестнице и дам сигнал начала. Монстры,  кото-
рые свалились к нам на лестницу, побегут за мной, а я заведу их куда-ни-
будь подальше - патронов мало, жалко тратить.
   Ком поднялся наверх и дал сигнал. Вор вступил в коридор.  Сверху раз-
дался шум  и топот  удаляющихся созданий. Вскоре из коридора выбежал Ле-
рик. Вслед за ним были слышны мощные взрывы. Дождавшись последнего взры-
ва,  он снова вступил в коридор. Довольно скоро он вернулся с синим клю-
чом и поднялся с Тоником по лестнице. Наверху их уже ждал воин:
   - Я тут нашел недалеко котловину со спуском по кнопке. Забежал, зама-
нил тупоголовых, поднялся назад. А они там остались.
   Команда вернулась в зал с синей дверью. За ней оказалась еще одна - с
надписью "Выход". У порога лежал гранатомет.
   - Не  нравится мне это. Приглашают на выход,  а перед ним кладут ору-
жие, - передразнил Кома вор.
   - Диспозиция будет такая, - воин проигнорировал фразу Лерика. - Берем
по базуке и сразу же на выход.
   Группа взяла базуки и быстро вышла. Ничего не произошло. Ком вернулся
в комнату и нажал на дверь с надписью "Выход". Она не поддалась,  однако
снаружи послышался  какой-то  шум. Воин  вышел из комнаты и увидел такую
картину: Лерик быстро бегал по залу, следом за ним летал небольшой огне-
нный снаряд,  точно повторяя все его зигзаги. Тоник дрался с полумехани-
зированным скелетом на "кулачках". Точнее, скелет почему-то дрался чест-
но, кулачками,  хотя мог бы выстрелить из ракетной установки, закреплен-
ной на плече. Маг же отвечал бензопилой. Силы были неравны и вскоре ске-
лет превратился в кучку костей. Огненный шар наконец прекратил летать за
вором и врезался в стенку.
   - Скотина, снял с меня 30%, - маг стряхнул с себя осколки костей, - я
хотел его из гранатомета, но решил, что на таком близком расстоянии ско-
рее себя убью, чем его.
   - Тоник, а где ты раздобыл бензопилу? Может быть и мы там прибарахли-
мся?
   - Честно  говоря, когда  я эту  нежить увидел,  просто очень захотел,
чтобы у меня была бензопила. И она появилась.
   - Понятно. А  антибаллисту или плазменный гранатомет почему ты не по-
желал?
   - Чтобы что-нибудь сотворить, надо это знать в деталях. А как устроена
этот, как ты ее назвал? - "антибаллиста" я не знаю.
   - Понятно. Лерик,  надо было не бегать от шара,  а резко двинуться на
него под  острым  углом. А  еще более профессионально - выстрелить в его
наводчика, - он кивнул на кучу костей.
   Все направились к выходу. На этот раз он оказался действительно выхо-
дом. Некоторое время сервер считал и показывал их очки, а затем перебро-
сил группу на другой уровень.
   Следующий уровень встретил их весьма негостеприимно. Откуда-то сверху
несильно, но ощутимо постреливали. Кома неожиданно охватило желтое пламя
и забросило на уступ. Лерик нашел пачку патронов и вступил в бой с неоп-
ределенного вида существом, выныривающем из воды,  чтобы пульнуть в него
чем-то, отнимающим энергию.
   Под ружейным огнем Тоник поднялся на уступ и не торопясь снял снайпе-
ров. Не торопился он потому, что ниже на уступе увидел пару аптечек. Вор
нашел акваланг и кромсал тварей под водой. Воин нашел ракетный двигатель
и разбирался  с нечистью  с бреющего полета. Наконец все стихло.  Только
Ком стоял  недалеко от входа в просторную комнату и последовательно отс-
треливал выходящих оттуда пулеметчиков.
   - Ком, ты чем там занимаешься?
   - Да тут один маг замаскировался. Но он,  бедняга,  не может выйти из
комнаты,  а только  возрождает пулеметчиков. А я их отстреливаю - потому
что после них остается изрядное количество патронов. Ладно, - Ком сделал
шаг в  сторону  и выпустил в комнату пару гранат. - Солдаты,  пополняйте
боезапас!
   Тоник внимательно  присматривался  к ярко  горящим  буквам  на скале:
"XY". Он присел на уступ и связался с Белым магом:
   - Как дела, Тоник? - Белый маг осмотрел поле битвы.  - Вижу, вы время
зря не теряете.
   - Нормально. Но Ком говорит,  что это только начало.  Не верится, что
мы сможем пройти этот ад  до конца. Тут должны быть другие, более корот-
кие тропы. Я  к тебе  обращаюсь не как к Белому магу,  а как к человеку:
поищи в  программе этого сервера все словосочетания, начинающиеся с букв
"XY".
   - Ты обращаешься ко мне, как к человеку. Так я же фантом. Мои возмож-
ности ограничены.
   - Что-то я в этом сомневаюсь. Впрочем, можешь рассматривать это прос-
то, как комплимент.
   - Хорошо, я сделаю все, что в моих силах. Свяжись со мной через неко-
торое время.
   Воин осматривал окрестности в бинокль:
   - Сплошные уступы до горизонта. Внизу, наверняка, - жижа. Этакий при-
кол авторов, которым нравится представлять игроков, прыгающих, как зайцы
под шквальным огнем.
   - И что ты предлагаешь, Ком? Кстати, откуда бинокль? - спросил Тоник.
   - Мне его очень захотелось и вот, - воин усмехнулся. - Шучу, конечно.
Просто валялся тут. Он позволяет видеть всю карту,  а не только пройден-
ные участки. Я  предлагаю,  не обращая внимания на огонь,  быстро бежать
вон к тому балкончику. По карте там есть проход. Вперед!
   Команда быстро побежала по уступам. Действительно, со всех сторон от-
куда-то сверху  на  них обрушился шквальный огонь изо всех видов оружия.
Когда маг добежал до прохода, он был еле живой. Воин выглядел не лучше -
лохмотья его  костюма торчали в разные стороны. Вора вообще не было вид-
но. Но худшее оказалось впереди - дверь не открывалась.
   - Восстанавливаемся, - коротко сказал Ком.
   ... - Меня снесло вниз зеленым плевком,  - оправдывался Лерик.  - Там
действительно сплошная жижа. Я почти добежал до какой-то кнопки, но меня
сделали летучие огненные черепа.
   - Понятно, - Ком посмотрел на карту. - Действуем так: Ты, Лерик, сра-
зу прыгаешь  вниз  и бежишь к кнопке. Жмешь и пытаешься выбраться на по-
верхность. Тоник бежит к проходу. Я останавливаюсь в центре, на этом ши-
роком уступе и прикрываю операцию. Вперед!
   Тоник быстро достиг прохода,  почти не потеряв энергии. Он видел, как
Ком ведет бой с на порядок превосходящими силами, но помочь ему,  не по-
гибнув, не мог. Наконец, дверь открылась. Маг встал в ее проем и выстре-
лил сигнальной  ракетой  в сторону  воина. Вскоре  к нему подбежал вор и
Ком. Оба не выглядели слишком уж потрепанными.
   - Монстры не дружат между собой. Так что мне удалось заставить их за-
няться друг другом, - объяснил воин.
   - А  я в  жиже нашел голубую сферу, которая приплюсовала мне 100%,  -
добавил вор.
   За дверью оказался проход, заканчивающийся