- Извините, к вам можно присоединиться?
     Тип оторвался от своего занятия и поднял на Юрия глаза. Это  оказался
пожилой человек, неряшливо одетый в какое-то старье,  с  лицом,  сразу  же
выдающим главное пристрастие старика. Пожалуй настолько уж  испитого  лица
Юрий никогда прежде и не видел.
     - Придет сейчас хозяин, у него и спросишь, - сиплым голосом прочавкал
старик. - А пока постой в сторонке, не мешай. - И он снова принялся  жадно
поглощать еду.
     - Да, но хозяин всего этого великолепия уже пришел, - спокойно сказал
Юрий и полез во внутренний карман куртки за сигаретами.
     Старик посмотрел на это движение Юрия и мгновенно вскочил.
     -  Все...  Понял...  Извините...  Ошибочка   вышла,   -   пробормотал
непрошенный гость отодвигая для Юрия тяжелый стул. - Я думал это мой  друг
заказал, он меня приглашал и... - Старик застыл в ожидании:  прогонит  его
Юрий или нет.
     Юрий пригладил свою густую бороду,  и  чуть  заметно  усмехнулся.  Он
прекрасно понимал, что никакого друга у этого типа нет и что скорее  всего
он из этого трактира вообще не выходит, а живет здесь чем придется.
     - Да ладно, сиди, - остановил он старика, хотевшего уже  скрыться.  -
Ко мне, вообще-то, должны придти друзья, но здесь хватит на всех.  -  Юрий
хозяйски-гостеприимным жестом обвел рукой полный стол. - А  пока  посидим,
выпьем, поговорим за жизнь. - Давай знакомиться. - Он наполнил два  бокала
вином и протянул старику руку. - Юрий...
     - Вы шутите или в самом деле  хотите  посидеть  со  мной,  -  спросил
незнакомец, недоверчиво уставившись на протянутую руку.
     - Не хочешь - держать не стану, - пожал плечами Юрий, пригубив  вино.
- А хочешь - поговорим, одному-то скучновато...
     - Да нет, что вы, - расплылся в улыбке старик, тряся Юрину руку. -  Я
- пожалуйста, если вы так настаиваете... Я  же  не  могу  отказать  такому
прекрасному человеку, как вы... Конечно же я составлю вам компанию! Старый
Йонах много чего может рассказать, только мало кто хочет его слушать...
     - Вот и прекрасно, Йонах, - ответил улыбаясь Юрий. - Ты пока  ешь,  а
потом поговори, покурим... Я тоже есть хочу.
     Юрий пододвинул к себе свою тарелку с супом и начал  не  спеша  есть.
Ему необходимо было собраться с мыслями и обдумать подслушанный  разговор,
а потом уж завязывать беседу. Старик, похоже, любит поговорить... и поесть
тоже, вон как лопает. Сколько же в него влезает?
     Юрий посмотрел на стол Брайана. Того  еще  не  было,  а  трое  пьяных
парней вовсю налегали на пиво,  лениво  переговариваясь.  До  назначенного
Брайаном толстяку времени осталось час и пятнадцать минут. Если все пойдет
у них по старому сценарию, то можно  увести  парней  из  под  самого  носа
тех... с автоматами. Только зачем  это  ему,  Юрию,  надо?  Ну  во-первых,
совесть велит - сам таким же недавно был. А  потом  уж  в  их-то  лице  он
приобретет себе союзников, это не то что тот белокурый хам.  Они-то  будут
ему благодарны... В крайнем случае его постигнет еще одна неудача, но  все
равно попробовать стоит. Да и Брайану гадость сделает, что тоже приятно.
     Что еще? Ах да! Самое главное - его друзья на свободе, бродят  где-то
в Коридоре и жезл у них есть...  Значит,  рано  или  поздно  они  окажутся
здесь... Номера-то родной реальности  они  наверняка  не  помнят...  Слава
богу, что он догадался сразу  записать,  пока  не  забыл...  Кстати,  надо
выяснить, нет ли еще трактиров в этом Коридоре...
     Юрий достал сигареты и протянул Йонаху. Тот, похоже, наконец наелся и
ждал пока Юрий заговорит с ним. Юрий лениво спросил:
     - Слушай, Йонах, тебе, наверно, столько лет, что и сам уж не  помнишь
сколько... А уж знаешь ты  должно  быть,  такое,  что  мне  и  представить
трудно...
     - О да, юноша, - старик блаженно улыбнулся, радуясь,  что  наконец-то
попался внимательный слушатель. - Знаю я безумно много. Моя голова вмещает
память о большем количестве  событий,  чем  упоминается  в  самой  Библии.
Только всем здесь наплевать на мои знания. А ведь мне есть, что вспомнить.
И сколько мне лет я не забыл, тут ты ошибся. Я попал в Коридор две  тысячи
триста восемнадцать лет назад... Тогда  я  был  еще  совсем  молодым...  В
самом, как говорится, расцвете сил и... - Старик аж  закрыл  глаза,  видно
вспомнив свой расцвет сил.
     - Сколько лет назад? - переспросил Юрий, думая что ослышался.
     -  Да-а...  -  протянул  старик  довольно.  -   Две   тысячи   триста
восемнадцать лет назад... Тогда Коридор еще был совсем не таким.
     Йонах показал Юрию на пачку сигарет и тот протянул ее. Говорил  Йонах
не спеша, напевно,  с  видимым  удовольствием  вслушиваясь  в  собственный
сиплый голос.
     - Я был чуть ли не среди самых первых  обитателей  Коридора  и  порой
играл далеко не последнюю роль в его истории. Только никто сейчас этого не
помнит... Что такое сейчас Йонах? Так - здесь, там...  Все  знают  Старого
Йонаха, но никто не принимает всерьез. А Старый Йонах помнит всех и все. Я
помню великих братьев Финглов, открывших законы Коридора... Я помню борьбу
Харпея  против  буриллов,  кончившуюся  столь  плачевно  и  чуть  было  не
приведшую к краху Коридора... Я  присутствовал  на  том  самом  знаменитом
обеде, где Коридор разделили на восемь секторов... И скажу, не  хвастаясь,
что немалая часть моей заслуги в том,  что  все  кончилось  миром  на  том
пиршестве, а не кровавой резней, как  у  Синара  Жесткого...  Да-а,  много
крови, подлости, боли и страха видели бесконечные  стены  Коридора.  Много
людей приходило... Много и сейчас приходит, и хотя  здесь  все  бессмертны
почти... никто не прожил столько, сколько Старый Йонах. Где  они,  те  кто
стояли  по  колено  в  крови  и  золоте,  воздвигали  себе  памятники   на
перекрестках коридоров и в многочисленных реальностях? Их  нет  боле!!!  А
Старый Йонах жив! - Старик остановился передохнуть (и отпить еще пива).
     Юрий вновь наполнил его бокал слабеньким великолепным вином, а заодно
и  свой.  Он  решил  пока  не  прерывать  старика  расспросами,  чтобы  не
показывать свою полную неосведомленность в делах Коридора.  Старик  и  сам
расскажет, его тянуть за язык не надо.
     Юрий  взглянул  на  часы  -  до  назначенного  Брайаном  времени  еще
пятьдесят минут.
     - Я  и  представить  себе  не  мог,  что  кто-то  еще  помнит  о  тех
временах... - подзадорил он старика.
     - О-о, юноша! Столько, сколько знаю я  -  не  знает  больше  никто  в
бескрайних просторах  Коридора,  во  всех  восьми  его  секторах.  Правда,
последние сто лет я стал тяжел на подъем и никуда отсюда не выхожу,  но  я
слышу все, что здесь говорится, я держу ухо востро... Мало  ли  кто-нибудь
когда-нибудь  соберется  писать  историю  Коридора  -   ценнее   меня   он
информатора не найдет... Только никто здесь не  ценит  этого...  Мало  кто
скажет Старому Йонаху доброе слово и угостит хорошим обедом. А  ведь  были
времена, когда я...
     К их столу подошла кричаще-красивая девица почти ни во что не одетая,
а так - лишь слегка прикрытая. Она без спроса вытащила сигарету из  юриной
пачки, прикурила и скромно предложила Юрию провести с нею часик.  "Дорого,
но вкусно", - как она выразилась.
     - Хочешь выпить - угощайся, нет - проваливай, - посоветовал ей Юрий и
вновь повернулся к старику.
     Девица искренне удивилась  отказу.  Она  оперлась  о  стол  руками  и
наклонилась к Юрию так, что через огромное декольте он целиком  увидел  ее
великолепные груди.
     - Ты что, уважаемый, на самом деле  не  хочешь  меня?  -  похоже,  ее
профессиональная гордость была задета.
     - Если б хотел, то наверняка не отказался  бы,  как  ты  считаешь?  -
ответил ей Юрий.
     - Вот так вот, Игрина. Это первый  в  Коридоре  человек,  который  не
пошел с  тобой,  -  констатировал  факт  Йонах,  отпивая  пиво  и  выбирая
бутерброд с огромного блюда.
     - А хочешь я тебе бесплатно отдамся? - неожиданно  предложила  девица
Юрию.
     - Нет, спасибо, - сухо ответил Юрий,  но  посмотрев  на  ее  красивое
расстроенно лицо добавил: - Да не переживай ты... Не последний день живем.
Вон вокруг сколько мужиков...
     - Ну что ж... тогда до встречи, - ответила она и отошла.
     - Ты меня удивляешь, Юрий, -  сказал  старик,  внимательно  глядя  на
собеседника. - Сперва ты угощаешь шикарным обедом никому не нужного  здесь
старика. Потом прогоняешь лучшую женщину  Сектора,  причем  я  первый  раз
слышу чтобы ей - самой Игрине! - отказали... А уж чтоб она бесплатно  кому
предложила!... - Он закатил вверх глаза,  показывая  насколько  удивлен  и
вдруг сказал неожиданно: - Ты недавно в Коридоре!
     - Да как тебе сказать... - растерялся Юрий.
     - А никак не говори - ответил старик. - Я и сам все  вижу.  Пока  еще
алкоголь мозги не растворил у Старого Йонаха - он все  видит  и  замечает.
Конечно же ты - новичок, и ни черта про Коридор не знаешь!
     - Тогда ответь на мои вопросы, - в лоб попросил Юрий, наполнив  вином
бокал старика, а себе налив пива.
     - Я должен выдать тебя властям  Сектора,  -  сказал  Йонах,  принимая
бокал. - Но мне не хочется делать этого...  Давно  никто  не  относился  к
Старому Йонаху по-человечески... И хоть я провел в  Коридоре  больше  двух
тысяч лет и душа моя очерствела окончательно, я  не  выдам  тебя.  Задавай
свои вопросы.
     - Я верю, что ты прожил здесь столько лет, - сказал Юрий,  -  но  как
тебе это удалось?
     Йонах рассмеялся - мелко и неприятно.
     - Если тебе повезет и ты не  погибнешь  по  глупости,  что  случается
здесь почти со всеми, то и сам столько  же  приживешь.  Все  считают,  что
попавший в Коридор -  бессмертен.  Это  не  совсем  так  -  я  попал  сюда
двадцатилетним юнцом, а теперь я дряхлый старик...  но  лет  двести-триста
еще, наверное, протяну. Скажем так: человек, попавший в Коридор,  получает
огромное здоровье и долголетие.
     Старик рассказывал долго и подробно, аж смакуя каждое слово,  радуясь
обретенному благодарному слушателю.
     Юрия аж пот  прошиб  от  вываленной  на  него  информации.  Он  обвел
взглядом окружающие столы. То, что он увидел, напомнило ему кадры  фильмов
о нэпманах. Толстые, потные люди с тупыми лицами упиваясь своим богатством
и значительностью, поглощали жирную пищу, наливались  прекрасным  игристым
вином, обнимали женщин  с  видом  собственников.  Шарили  какие-то  темные
личности, строящие из себя страшно деловых людей. Ходили, предлагая  себя,
внешне очень красивые женщины, которые за сотни  лет,  проведенные  здесь,
наверное изведали столько мужчин, что жутко представить. Все  одеты  очень
различно, многие выделялись и внешним видом, но как показалось  Юрию,  все
были на одно лицо. Бессмертные... Что ж, умному, творческому человеку  это
великолепный шанс стать великим или превратиться в ничтожество...
     Что, опять Экзамен?
     Юрий бросил взгляд на часы, времени  в  его  распоряжении  оставалось
минут двадцать, потом надо выходить, если он хочет выполнить задуманное.
     - Что такое Коридор вообще? - спросил Юрий закуривая.
     - Ну и вопросик,  -  вновь  неприятно  рассмеялся  Йонах.  -  Система
Коридора  представляет  собой  бесконечные   в   обе   стороны   коридоры,
пересекающиеся между собой  и  лестницы,  соединяющие  этажи,  на  которых
расположены эти бесконечные переплетения коридоров.  У  них  нет  конца  и
начала. Вот этот зал имеет выходы во многие точки Коридора в Секторе  "‚",
но от самой дальней отсюда я уходил на огромные  расстояния...  Когда  был
помоложе... И все время попадались  действующие  входы...  А  теперь  этих
входов должно быть еще больше, так как они постоянно прибывают...
     - Много таких вот залов вообще в Коридоре? - спросил Юрий, вспомнив о
находящихся неизвестно где друзьях.
     -  Восемь.  По  одному  на  каждый  Сектор.  Коридор,  а  точнее  его
густонаселенная часть разделена в одной точке на восемь направлений  -  во
все стороны... И эту точку зовут Центром, хотя она таковой и не является -
у  бесконечности  нет  центра...  В  каждом  из   восьми   Секторов   свои
правительства и свои законодательства. Границы охраняются, но недостаточно
хорошо... Когда Старому Йонаху это было  нужно  -  он  за  день  пересекал
границы всех восьми секторов.
     Юрий посмотрел на заставленный снедью и посудой стол и перевел взгляд
на часы. Пора идти. Он хотел придти на место раньше Брайана  с  компанией,
благо дорогу он плохо, но помнил.
     - Я надеюсь, Йонах, что вы еще попользуетесь угощением, -  сказал  он
старику. - Мне надо часика на полтора отлучится по делам.
     - Кончено, юноша, конечно... - закивал старик.  -  Но  возвращайся  -
Старый Йонах много еще чего может порассказать...
     - Обязательно вернусь. И скорее всего не один. Кстати...  Тут  должны
подойти еще трое моих друзей, - на всякий случай  решил  сказать  Юрий,  -
которых я приглашал и для которых все это... -  он  обвел  рукой  накрытый
стол. - Вы их позовите сюда, если увидите,  скажите  что  я  скоро  приду,
пусть угощаются. - И он очень подробно описал как выглядят и во что  одеты
Сергей, Дельфин и Гуго.
     - Конечно, юноша, не беспокойтесь, - заверил старик.  -  Если  друзья
такие же, как ты - встречу по высшему разряду... Старый Йонах  много  чего
помнит, лишь бы слушали и уважали...
     Юрий поглядел на стол Брайана. Юрий не боялся, что тот его заметит  -
их столы стояли довольно далеко друг от друга, а народу  в  трактире  было
очень много.
     Трое парней выглядели вконец уже пьяными. Нелегко будет убедить их  в
чем-либо. Ну да ладно - не получится и бог с ними - может он еще  напрасно
и старается. Может эти трое  такие  же  свиньи,  как  и  все  здесь.  Надо
торопится, скоро Брайан поведет их.
     Брайан  что-то  рассказывал  парням  и   держался   как   их   лучший
бескорыстный  друг.  Бессмертный,  преисполненный  гордости,  обманывающий
зеленых пьяных парней. Господи! И такие как он могут ходить в  его  родной
мир!
     Юрий содрогнулся.
     Года три назад один из лучших друзей Юрия - Генка Рожков, пропал  без
вести. Кто знает, может он здесь? И какой он теперь,  если  здесь?...  Что
вообще делает с человеком Коридор?
     Юрий поставил бокал на стол и пошел.
     - Юноша, - догнал его голос Йонаха. - Подожди...
     Юрий вернулся.
     - Я уже говорил, что  во-глупости  здесь  ничего  не  стоит  и  жизнь
потерять... Ты мне очень симпатичен, юноша... Давно никто не относился так
уважительно  к  Старому  Йонаху,  -  старик  чуть  не  прослезился.   Юрий
поморщился, он спешил. - Будь осторожен, юноша... Никогда бы ни для кого я
не сделал бы такой подарок, но... - Старик засунул руку  куда-то  в  недра
своей  грязной  одежды  и  достал  какой-то  предмет.  -  Держи...   Может
пригодится.
     Это несомненно, было оружие. С рукояткой,  спусковым  курком,  только
вместо дула - нечто, больше всего напоминающее фирменный микрофон.
     - Это очень серьезная штука, - сказал старик.  -  А  пользоваться  ей
очень прости. Я думаю, ты разберешься...
     - Спасибо, - поблагодарил старика Юрий и, видя,  что  Брайан  встает,
добавил. - Я скоро вернусь, не уходите. Мне  очень  интересно  общаться  с
вами.
     Он запихал во внутренний карман подарок и поторопился к выходу.
     "Место и время встречи изменить нельзя" - пронеслось у него в голове.


     - С виду вроде ничего... Надо  попробовать  их  в  деле!  -  раздался
властный, но приятный женский голос где-то рядом.
     Сергей пришел в себя, встряхнул головой и открыл глаза.
     Абсолютно голый он сидел на огромном деревянном троне. Рядом на одной
линии стояли еще пять таких же тронов. На двух  из  них  находились  также
абсолютно голые Гуго и Дельфин. Рядом  с  троном  каждого  из  них  лежала
грудой их одежда. Из кармана пиджака Сергея торчал кончик жезла. У  Сергея
стало легче на душе. Но, обстановка к спокойствию не располагала.
     Два десятка молодых, необычайно мрачного и недовольного вида парней в
ладно сшитых строгих одинаковых  комбинезонах  держали  их  под  прицелами
небольших, но грозного вида автоматов, напоминающих "узи".  Перед  Сергеем
стояла очень красивая, явно  привыкшая  повелевать  брюнетка  в  роскошных
одеждах. На вид ей Сергей дал лет тридцать, фигура у нее, на сколько можно
судить под складками великолепного платья, роскошная, но красота  ее  была
какая-то чересчур  строгая  и  холодная.  Что-то  в  ее  глазах  очень  не
понравилось Сергею. За спиной у  нее  стояли  еще  две  мрачных  мужика  с
оружием и не отставали он нее ни на шаг.
     Они находились на огромной сцене с которой неширокой  мостик  вел  на
другую - круглую и расположенную ниже. Вокруг  круглой  сцены  амфитеатром
поднимались вверх ряды зрительских кресел. Обе сцены  были  ярко  освещены
прожекторами, лучи которых  били  откуда-то  сверху,  и  кто  находился  в
зрительском зале было совершенно не разглядеть. Но то, что зал  переполнен
- Сергей почувствовал.
     - Как себя чувствуете? - спросила властная  красавица,  заметив,  что
Гуго и Дельфин также пришли в себя и стыдливо стали прикрываться.
     - Нормально, - ответил Гуго, посмотрев на друзей, - но нельзя ли  нам
все-таки одеться...
     - Успеете,  -  равнодушно  ответила  брюнетка  и  указала  пальцем  с
красивым перстнем на Дельфина: - Начнем с него!
     К Дельфину тут же подошли две вооруженных парня и велев встать повели
под прицелом на малую сцену. Под многочисленными взглядами ему было крайне
неудобно стоять голым. Сергей залился краской, злился, но помочь другу  не
мог - сам в таком же положении...
     - Начинайте, - кивнула брюнетка.
     Под громкие звуки бравурной музыки появились на большой сцене и очень
медленно миновав мостик к Дельфину подошли десять  девушек  в  длинных  до
земли халатах. Все они были красивы,  но  каждая  по-разному:  стройные  и
полненькие, блондинки и брюнетки - практически на все вкусы.
     - Я курить хочу, - решив, что терять все равно  нечего  нагло  заявил
Сергей красавице. Она даже не повернувшись в его сторону пожала плечами:
     - Кури, если есть.
     Сергей под прицелом автоматов быстренько соскочил с трона и  бросился
к  одежде.  Первым  делом  он  натянул  брюки  и  с  опаской  поглядел  на
охранников. Видя, что они никак на  это  не  прореагировали,  он  украдкой
переложил в карман брюк жезл и взяв сигареты, подошел к одежде Гуго и взял
его брюки. Протянув их другу, он закурил и сел на свой трон, чтобы  лишний
раз не злить организаторов этого дикого шоу, цель которого пока не ясна.
     - Что ты обо всем этом думаешь? - по-русски спросил он Гуго.
     - Думаю, что мы попали к маньякам каким-то. Похоже, мы их  интересуем
как самцы и только...
     - Опять вляпались в историю, -  досадливо  ответил  Сергей.  -  Будем
надеяться, что это не смертельно.
     Девушки  вокруг  Дельфина  сели  полукругом.  Он  стоял  перед  ними,
стыдливо прикрываясь, и не понимая, что от него  хотят.  Одна  из  девушек
встала под  подбадривающие  крики  зрительного  зала,  подошла  к  нему  и
сбросила халат. Под ним ничего не было одето.
     Дельфин в недоумении обернулся к ребятам.
     - Начинайте! - властно приказала ему брюнетка.
     Девушки в халатах начали ритмично хлопать  в  ладоши,  все  остальные
звуки смолкли, огромный, переполненный людьми зал замер в ожидании.
     - Твое предположение верно, -  со  вздохом  сказал  Сергей  другу.  -
Господи, чего только не увидишь в  этом  Коридоре.  Не  нравится  мне  все
это...
     - Отчего же, - откликнулся Гуго. - Милое веселое приключение.
     Обнаженная девушка взяла Дельфина за руку и стала ложиться  прямо  на
сцену. Дельфин вынужден был последовать ее примеру,  еще  раз  с  надеждой
поглядев на ребят и брюнетку.
     - Начинайте! - уже с раздражением повторила красавица.
     И Дельфин махнул рукой на все.  Он  решил  выполнить  требуемое,  тем
более что на него и Гуго с Сергеем наставлены дула автоматов. К тому же он
был  большой  любитель  женского  по