мысли, вдруг резко встрепенулся и
нечаянно опрокинул чашку с шоколадом.  От  неожиданности  он  открыл  рот,
чтобы крикнуть, но так и не произнес ни звука.
     На этот раз машина хозяина нам не понадобилась. Вчера я заказал такси
из Фоана и  теперь  молил  Бога,  чтобы  оно  пришло  вовремя.  Наш  багаж
находился в зале. Я дал слугам на чай. Одетый в халат вышел Вэньон,  чтобы
попрощаться. Кланяясь и крепко пожимая нам  руки,  он  пробормотал  что-то
вроде "...если вы сможете..."
     Наконец, мы все трое выехали. На сердце у меня потеплело, стало легче
дышать.
     - У тебя все в порядке? - спросил я Дэни.
     - О, да...
     Он сидел рядом со мной напротив  Годериха  и  мечтательно  смотрел  в
окно. Выражение лица у него было  какое-то  отрешенное,  словно  он  видел
что-то совершенно незнакомое и неинтересное. Его волосы,  как  я  заметил,
сильно отросли, нужна была стрижка.
     Вдруг из-под сидения послышался слабый лай. Зизи! Не  знаю,  как  это
получилось, но животное увязалось  за  Дэни,  и  теперь  нам  нужно  будет
просить начальника станции вернуть его хозяину.
     Выйдя из такси, мы так и сделали, и стали ждать отхода поезда.  Когда
Годерих и я уже сели в поезд, на секунду или две Дэни  потерялся.  У  меня
сердце оборвалось. Но через миг он прибежал со стороны камеры  хранения  и
поднялся к нам.
     Как рад я был его появлению! Меня охватило  нежное  чувство  к  моему
дорогому мальчику, я взял его за  руки.  Наш  поезд  набирал  скорость.  Я
чувствовал облегчение и думал о том, что каждая миля приближала мальчика к
безопасности. Вряд ли мог я ожидать или надеяться, что мы сможем уехать. В
то же время я опасался, что что-то произойдет, остановит или задержит нас,
какой-нибудь случай или преграда - и...
     Вдруг меня испугало  поведение  Дэни.  Не  знаю  почему,  но  он  был
подавлен.
     - Пуга... - пытался он что-то с трудом произнести. Потом, перейдя  на
французский, сказал: - Пугало, оно там...  -  После  паузы  он  настойчиво
добавил одно слово - Зизи.
     К моему великому изумлению собака оказалась здесь, с  нами.  Но  меня
волновало не присутствие собаки, а странные взгляды и поведение мальчика.
     По  параллельной  колее  нас  обгонял  другой  поезд,  должно   быть,
экспресс. Из коридора прибежала Зизи. Сначала она радостно виляла хвостом,
потом странно сникла. С угрожающим ворчанием она спряталась под лавку,  на
которой сидел Дэни.
     - Что это такое, Дэни? В чем дело? - спросил я.
     Годерих открыл фляжку с бренди и приложил ее к губам  мальчика.  Губы
двигались медленно и смущенно.
     - Пугало... Пугало... там...
     Вдруг он со стоном вскочил и бросился в коридор. Я и Годерих пытались
остановить его, но не смогли. Собака выскочила из-под лавки, и  застыла  в
дверях, скуля от страха.
     Оттолкнув ее ботинком, я выскочил следом  за  Дэни.  Экспресс  быстро
обгонял нас. Я  видел,  как  его  локомотив  поровнялся  с  концом  нашего
коридора, потом проследовал мимо наших окон.
     - Дэни, Дэни! - повторял я. - Что такое? Что ты делаешь?
     Он странно изогнулся, пристально глядя на проходящий поезд. Лицо  его
выражало неописуемый ужас, глаза округлились  от  страха.  Его  тело  было
плотно прижато к стенке, словно он хотел как можно дальше отодвинуться  от
проходящих мимо вагонов.
     То, что произошло потом, особенно ужасно и жутко.  Оно  настолько  не
поддается обычному описанию, что даже я -  свидетель  случившегося  считаю
невозможным отождествить происшедшее с реальностью. Совершенно не могу это
объяснить, но думаю, что тогда случилось нечто  страшное  с  точки  зрения
Дэни и Рауля: все  заранее  заготовленные  ужасные  схемы  и  механизмы  в
последний момент не сработали. То, что я увидел  или,  во  всяком  случае,
думал, что увидел, было результатом страшной ошибки...
     Я схватил руку Дэни и дернул. Никакой  реакции.  С  дальней  от  него
стороны два человека выглянули из своего купе и уставились на нас. Зажатый
за моей спиной в узком проходе, Годерих старался перекричать  грохот  двух
поездов:
     - Иди, мальчик, оторвись от него! Вернись!
     Голос его был твердым. Мне он добавил:
     - Ради Бога, вытащите его как-нибудь!
     Сам Дэни пытался протиснуться через полуоткрытую дверь. В тот момент,
когда я старался в этом малом замкнутом пространстве  оттащить  Дэни,  наш
поезд внезапно замедлил ход, а  вагоны  экспресса  замелькали  за  окнами.
Потом я узнал, что это Годерих нажал на тормоз. Вытащить Дэни я все еще не
мог. Знал, что ему грозит  большая  опасность,  тащил  изо  всех  сил,  но
бесполезно. На лбу у меня выступила холодная испарина.  Я  молился,  чтобы
этот страшный сон, наконец, прекратился.
     А он продолжался. На мгновение я выглянул в окно. Как раз в это время
мимо следовал служебный вагон экспресса. Длинный ящик,  похожий  на  гроб,
поднялся и медленно выплыл  из  вагона,  вылетел  в  нашем  направлении  и
обрушился на нас. Коридор засверкал осколками стекла.
     Поезд  с  грохотом  остановился.  Люди  высыпали  из  вагонов.  Вдруг
откуда-то я услышал удивленный возглас:
     - Пугало... В этом ящике было всего лишь пугало!...
     Я повернулся к Дэни. Мне показалось, что он позвал:
     - Зизи...
     Что случилось с собакой, я не знал, да так никогда и не узнаю.
     Лицо моего мальчика сжалось, как у старика, на  нем  застыла  гримаса
ужаса. Он безвольно обмяк у меня на руках.
     Вместе с Годерихом мы перенесли Дэни в купе и  положили  на  седение.
Теперь до меня дошло, что спутанные волосы мальчика побелели.