и
правильно, и мне попроще.
     Уже в  первой  осмотренной  мною  квартире  я подметил одну
деталь.   В   комнате,    где    произошла    трагедия,    стоял
видеомагнитофон,  кассета  была  вставлена.  Но  содержимое явно
стерто. Почему явно? Я просмотрел кассету. Первые десять минут -
запись явного "ничего",  которую можно получить,  включив запись
на видаке,  ни к чему не присоединенному  в  качестве  источника
записи.  Чистый  экран,  звуковых  шумов  тоже  нет.  А далее на
кассете  располагался  обычный  "белый  шум",  характерный   для
просмотра совершенно новой пленки, на которую еще никогда ничего
не  писали.  Итак,  была  небольшая  запись,  ее  стерли.  И  уж
наверняка - неспроста!
     Надо сказать,  что к наборам магических атрибутов я  всегда
относился  несколько скептически.  Не то,  чтобы я не верил в их
работоспособность.  Просто я все равно ничего в этом не  понимаю
(А понимают ли сами "колдуны"?). Все равно что мне рассматривать
внутренности большой старинной  ЭВМ  и  приговаривать  при этом:
"Да-с, да-с".
     И вот в третьей по счету осмотренной квартире мне, наконец,
повезло.  Я сразу начал искать видеосистему.  Тем более,  что по
словам  родственников,  обнаруживших  труп,  видеомагнитофон   и
телевизор продолжали работать. Их выключили уже после.
     На видеомагнитофоне лежала пленка. Я вставил ее, включил. И
сразу  же  уставился на экран.  Потому что там,  на этом экране,
крупным планом маячила хорошо знакомая мне физиономия. Сюжет был
коротким,  менее  полуминуты.  Все  просто.  Интервью на улице у
прохожих. Только что стало известно о смерти всенародно любимого
артиста.  До  этого  уже сказал несколько слов Ельцин.  А теперь
вопросы просто к прохожим на улице.  Подловили подростка. Как он
относится к смерти Юрия Владимировича?  Паренек отвечает, что он
очень расстроился,  узнав,  что тот умер,  плакать не плачет, но
опечален, что очень любит фильмы с его участием. И вообще, после
смерти Андрея Миронова он ни о ком так не жалел...  Все это было
сказано   простыми   словами,  но  паренек  обладал  невероятным
обаянием и явно пустил его в  ход.  Говорил  искренне.  По  всей
видимости,  этот  сюжет настолько понравился,  что его пустили в
новостях.
     Все бы было ничего.  Только подловили на улице для интервью
моего бывшего подопечного,  Гана.  И  если  я  нахожу  пленку  с
записью  интервью  с  Ганом в квартире погибшего мага,  то сразу
становится ясно, что все это неспроста.
     Последний раз  я  видел  Гана около трех лет назад.  Нельзя
сказать,  чтобы мельком.  Просто однажды мне в дверь  позвонили.
Открываю.  Стоит  этот вечносопливый Ган,  улыбается,  в руках -
поводок, на поводке - огромная собака неясной породы.
     - Привет, Толстый! - говорит мне Ган.
     - Здравствуй, заходи, - отвечаю.
     - Да мне некогда,  - не заходит, протягивает мне поводок, я
его совершенно автоматически беру в руки, - ты ведь говорил, что
мне жизнью обязан и все такое, кажется.
     - Да, но...
     - Вот  я и решил взыскать с тебя долг,  - говорит Ган,  а я
еще ничего не понимаю,  - я вот уезжаю,  а собаку оставить не  с
кем.  Звать Мухтаршей,  умная,  речь понимает,  послушная. Можно
гулять всего два раза в день. Ну давай, до скорого!
     И наглое божество,  одарив меня улыбочкой,  удирает от меня
по лестнице вниз.  А я стою как  дурак  с  собакой  на  поводке.
Нельзя же ее теперь на улицу выгнать...
     Так у меня  и  появилась  собака.  Хлопот  у  меня  с  ней,
действительно,  не было.  А потом она, считай, спасла мне жизнь.
Но об этом как-нибудь потом.
     - Я  тоже просматривал эту пленку,  - сказал мне Верницкий,
наблюдавший,  как я в шестой раз перекручиваю ее назад, - ничего
особенного.   Из  новостей.  Мальчик  ему  понравился,  что  ли?
Красивый, конечно...
     - А как к нему попала эта пленка?
     - Да с телепередачи  записал,  -  ответил,  не  раздумывая,
следователь.
     - Тогда была бы вся передача, - говорю я.
     - Переписал с другой пленки понравившийся момент.
     - А где же тогда второй видак?
     - Может,  у  знакомого  переписывал?  -  Верницкий  явно не
понимал.
     - Качество  для перезаписи слишком хорошее,  - сказал я,  -
это явно первая копия,  если вообще не студийная запись. Надо бы
съездить на телецентр.
     - На телецентр?  - следователь изумился,  -  а  здесь  что,
больше искать ничего не будем?
     - Мы, кажется, нашли нить, остальное подождет!
     Удивительно, но   на  телецентр  нас  пустили  безо  всяких
хлопот.  Мы быстро выяснили,  где хранятся  пленки  с  сюжетами,
использованными в новостях. После некоторых мытарств мы достигли
нужной комнаты.  Удостоверение Верницкого сделало свое дело.  Но
вот  когда  мы  объяснили,  какой  именно  сюжет ищем,  нас ждал
сюрприз.
     - Да вы чего все, с ума посходили? - чуть ли не воскликнула
толстая тетка,  бывшая здесь за архивариуса,  - сначала какие-то
сдвинутые  личности  просят  скопировать  эту несчастную пленку,
потом ее и вовсе крадут,  и все - за одну  ночь.  А  теперь  еще
прокуроры  приходят  по  мою душу!  Нет у меня этой пленки и все
тут. Хоть арестовывайте! Украли и все!
     Женщину успокоили, объяснили, что никого здесь арестовывать
не собираются. Она успокоилась и связно все рассказала. Все было
достаточно просто,  но повторялось...  В течении одной ночи сюда
правдами и неправдами пробралось три посетителя явно "с  улицы",
причем  у  них  была одна и та же просьба.  Скопировать пленку с
записью коротенького интервью паренька на улице,  показанного  в
новостях.  Первую копию она сделала, решив, что это знакомые или
родственники (их было двое) того парня. На память, или сюрприз -
прикол   какой  хотят  сделать.  Потом  пришел  другой  мужчина,
представительный,  с той же  просьбой.  Сделала.  Потом  третий,
подозрительный какой-то,  глаза мутные,  блуждающие. Ну, она его
подальше и послала. А когда вышла на минутку, возвращается - все
вверх дном! И кучи пленок не хватает... Маньяк какой, что ли?
     Верницкий показал ей фотографии  погибших.  Толстуха  сразу
опознала  двоих  из  них.  Второй  и  третий посетители.  Первой
парочки на фотографии не было. Следователь дал ей свой телефон и
попросил позвонить, если кто еще заинтересуется тем сюжетом.
     Осталось найти группу, снявшую сюжетик. Нам довольно быстро
удалось найти оператора. Ничего нового собственно о сюжете он не
сказал.  Паренька как встретили случайно на московской улице (на
Старом Арбате), так и попрощались без каких-либо сложностей. Как
звать,  не сказал.  Сюжет  понравился,  его  дважды  показали  в
новостях.  Никто с какими-либо просьбами типа "сделать копию" не
приставал. Все.
     Кстати, мы   не   зря   оставили  той  толстой  тетке  свои
координаты.  Она позвонила уже через пару часов и сообщила,  что
еще  один  человек  просил об изготовлении копии сюжета.  И даже
оставил визитную карточку.  Дворцкий Семен Моисеевич.  Мы навели
справки. Тоже маг. Потом Верницкий сам ему позвонил. Он оказался
жив-здоров.
                       *       *       *
     Весь вечер я думал.  Если Гана засняли двадцать первого  на
Арбате,  то он сейчас в Москве. Или уже нет? Как бы там ни было,
но мне следует попытаться его найти.  Легко сказать!  И я  решил
лечь спать.
     Утром я понял, что прошлым вечером голова у меня совершенно
не  работала.  Если  у меня нет никакой возможности найти сейчас
Гана,  то может, следует поискать кого-нибудь, кто бы имел о нем
сведения. Какую-нибудь связь. И я тут же вспомнил об Антоне. Как
вы помните из моих предыдущих рассказов,  Антон очень давно, уже
лет тридцать, как был дружен с Ганом. Чем потом занимался Антон,
я не знаю. Ушел из сферы моих интересов. И снова вернулся в нее,
эту   самую   сферу,   совсем   недавно.  Когда  я  начал  почти
профессионально работать частным  сыщиком  по  мистическим,  так
сказать,  делам.  Антон  тоже  занимался чем-то подобным.  Вроде
охотника  за  привидениями.  Только  без  шума  и   разных   там
аппаратов.   Я  несколько  раз  мельком  встречался  с  ним,  мы
здоровались дружески,  даже болтали минут по пять и расходились.
Отзывы  о  нем были только самые лучшие.  Кстати,  денег за свою
работу он никогда не брал.  Вот,  заодно,  и порасспрошу его обо
всем, о житье-бытье, так сказать.
     Я позвонил Антону (Человек я  аккуратный,  все  телефоны  у
меня  переписаны!).  Он как раз был дома.  Назначил встречу.  По
телефону ничего обсуждать не стал.
     Мы встретились через час у выхода из метро. Некоторое время
прогуливались,  говорили о разных разностях.  Я так и не  понял,
чем  занимается сейчас Антон,  хотя и ставил первоначально целью
это уточнить. У него было все в какой-то странной смеси - спорт,
мистика, исторические исследования. Одно было ясно - заработками
денег он при этом не озабочен ни в  малейшей  степени.  Когда  я
спросил  о  месте  его  постоянной  работы,  он ответил в духе -
сейчас,  мол,  хорошо,  не  то  что  раньше,  когда  надо   было
обязательно  где-нибудь числиться.  Короче,  Антон рассказал мне
многое,  но  о  том,  как  он,  собственно,  и  на  какие   шиши
существует,  так и не сказал.  Собственно, у меня и нет никакого
права пытаться узнать то, что мне сказать не желают.
     Наконец, я  заговорил о деле.  Рассказал ему все,  что было
мне известно.  Да и какой смысл что-либо скрывать? Затем я задал
главный вопрос.
     - Ты спрашиваешь,  мог ли иметь отношение  к  этим  смертям
товарищ  Ган?  -  переспросил  Антон.  - Я думаю,  он имел самое
непосредственное отношение к случившемуся.
     - Ты  полагаешь,  что  он убийца?  - мне стало как-то не по
себе.
     - Да нет,  никого он сам,  лично,  не убивал.  Да его  и  в
Москве в эту ночь не было.
     - Постой, откуда ты знаешь? - переспросил я, - это точно?
     - Куда уж точнее,  - кивнул головой мой собеседник, - я сам
отвозил его на своих "Жигулях" в аэропорт. Вечером 21 августа. И
даже подождал, посмотрел, как он садится на самолет.
     - Значит, улетел? Вероятность...
     - На  все  сто!  На  следующий  день  он  звонил мне уже из
Парижа.
     - Так,  значит,  в момент массового мора магов в Москве наш
общий   знакомый   посапывал   в   самолете  на  высоте  десятка
километров.
     - Ну, если тебя интересует алиби, то оно у Гана абсолютное.
     - Ну,  то,  что один человек не смог бы убить этих четверых
за пять часов,  тут сомнений нет.  Разные концы Москвы, да еще и
область. Верницкий все подсчитал, серийный убийца исключается.
     - Кстати,  -  Антон  посмотрел  на меня,  - а почему только
столица?  А другие  города?  Проверьте-ка  Питер,  да  и  другие
крупные центры... Не умирали там какие-нибудь маги в ту ночь?
     Я посмотрел на Антона ошеломлено.  Вот это да!  Как  мы  об
этом  не  подумали?  Тогда  надо  сообщить  об  этом  немедленно
следователю.
     - У тебя есть жетон - позвонить?
     - Нет,  - ответил Антон,  порыскав по карманам,  - пошли  в
метро, купим.
     Жетоны мы купили в каком-то киоске,  не доходя до метро.  Я
подошел к таксофону. Ну Москва! Эти таксофоны работали только от
каких-то карточек.  Пришлось идти в метро.  Там  таксофоны  были
"заточены" под жетоны, но к ним надо было еще выстоять очередь.
     - Кстати,  еще один момент,  - сказал мне  Антон,  пока  мы
стояли в очереди,  - а вы подумали о тех,  кто еще жив, но может
попасть "под паровоз" в эту или следующую ночь?  Хотя нет, тогда
было  полнолуние.  Значит,  через  месяц.  Хотя,  может,  и  нет
связи...
     - У  нас  есть  одно  имя,  -  ответил я,  - Дворцкий Семен
Моисеевич, он тоже заказывал копию интервью с Ганом. Но он жив.
     - Когда был жив?
     - Вчера, - ответил я, - ему звонил Верницкий лично.
     - Тогда  стоит позвонить ему еще раз,  - сказал Антон,  - и
предупредить, чтобы он не баловал с этой пленкой...
     Я наконец-то дозвонился до следователя.  С третьего жетона.
Антон побежал покупать еще. А то оборвется на полуслове...
     - Ты   говоришь,   угрожает   опасность   Дворцкому?   Надо
предупредить? - послышалось в трубке после моего доклада, - увы,
поздно.  Мертв.  Двух его, не знаю как назвать, адептов, что ли,
ищут.   Скрылись.   Согласно   показаниям   свидетелей,    никто
посторонний  в дом не входил.  А вот эта парочка выскочила.  Как
угорелые. Подъезд там был охраняемый, дежурный охранник не спал.
Ты бы посмотрел на труп! Я еще ничего подобного за свою практику
не видел.  Теперь, откуда у тебя сведения по Дворцкому? Появился
новый источник?
     - Да,  я встретился с человеком,  который,  кажется,  может
многое прояснить.
     - Интересный человек,  - послышалось в трубке,  - а он сам,
случайно в этой истории не замешан? Ты поосторожней там. Все эти
маги, они ведь психи...
     - Да  уж больше тридцати лет в этой каше варюсь,  и пока не
съели,  - пошутил я,  - а на счет моего  знакомого...  Так  вот,
согласно его соображениям, подобные смерти могли произойти еще в
нескольких   городах.   Скажем,   в   Ленинграде,   пардон,    в
Санкт-Петербурге,  в  Киеве,  в  Минске,  в  Горьком или как его
теперь там...
     - Понятно,  -  Верницкий  замялся,  -  если  там тоже будут
трупы,  то мы с тобой явно чего-то не понимаем.  Зачем  их  всех
было убивать?
     - Я заеду к тебе чуть попозже, когда сам во всем разберусь,
- сказал я.
     - Нет,  уж лучше жди меня у себя дома,  - сказала трубка, -
если запросы из других столиц что-нибудь дадут, то мне предстоит
немалая работенка.
     - Приезжай хоть за полночь, я буду ждать!
     - За полночь?  - следователь усмехнулся.  - Как бы  не  под
утро!
     Разговор со следователем был окончен.  Но теперь предстояло
самое интересное. Как же все это объяснит Антон?
     - Хватит, выкладывай все по этому вопросу! - сказал я Антону.
     - Ты слышал что-нибудь об энергетическом вампиризме?
     - Когда один человек ворует у другого жизненную энергию?  -
ответил я вопросом на вопрос.
     - Да, именно так.
     - Так что, Ган у них энергию забрал всю, что ли?
     - Как раз наоборот!
     - Ничего не понимаю, - окончательно растерялся я.
     - Давай по порядку, - сказал Антон.
     - Давай.
     - Мой друг Ган исключительно обаятельный, так?
     - Чего-чего, а этого у него не отнимешь, - согласился я.
     - Обаяние как раз  и  отражает  зачастую  в  количественном
отношении  имеющуюся  в человеке жизненную энергию.  Обаятельный
человек выглядит с точки зрения энергетического  вампира  этаким
аппетитным поросеночком.
     - Так,  - кивнул я, - кажется, я почти понял. По телевизору
показывают   интервью   с   исключительно  обаятельным,  дышащем
жизненной   энергией   мальчиком.   Его   видят   энергетические
вампиры... Значит, все погибшие питались чужой энергией?
     - Да,  это были черные маги, - ответил Антон, - все они мне
известны.  Кстати,  кое-кто  из  них  и натуральной кровушкой не
брезговал.  И  большие  деньги  отваливал  за  первую   ночь   с
девственницей. А потом лизал ту кровь...
     - Понятно,  они пытались высосать энергию из Гана, - сказал
я, - но он был далеко...
     - Ложный след!  - усмехнулся Антон.  Видимо,  отдал в  свое
время дань шахматной композиции, - расстояние не имело значения.
Если есть фотография, а тем более, видеофильм.
     - Так, значит, им удалось на расстоянии высосать энергию? А
она была для них ядовитой?
     - Нет, не удалось!
     - Значит, Ган начал сопротивляться и...
     - Нет,  он,  скорее  всего,  даже  ничего  и не заметил,  -
засмеялся Антон, - это все-таки несколько своеобразное существо,
сам знаешь!
     - Тогда не понимаю, - растерялся  я, -  сдаюсь, объясняй!
     - Вот комар,  он, скажем, сел на кожу, просунул хоботок под
кожу...
     - И пьет кровь, - перебил я его, - чего же тут еще?
     - Вот здесь и кроется  самый  интересный  момент,  -  Антон
помахал  указательным  пальцем  перед моей физиономией,  - перед
тем,  как сосать кровь, комар впрыскивает особый пищеварительный
сок  человеку  под кожу.  Даже летучие мыши-вампиры и те,  чтобы
кровь не свертывалась,  выделяют на ранку свою слюну, содержащую
специальное  вещество.  Вот так и маг,  перед тем,  как высосать
энергию  из  своей  жертвы,  сначала  выделяет   немного   своей
собственной энергии,  чтобы проложить, так сказать, нефтепровод.
Иначе ничего не получится.  Обычно надо  совсем  чуть-чуть  этой
энергии.  Черные маги даже не задумываются над тем,  сколько они
ее тратят.  По принципу - сколько потребуется.  А наш Ган -  это
ведь  как черная дыра.  Сколько туда не лей...  Дна-то все равно
нет!
     - Так  они  что,  просто  сами  всю  свою  энергию...  -  я
наконец-то понял.
     - Да,  они  сначала  не  понимали,  что произошло,  а когда
почувствовали,  что теряют энергию,  было  уже  поздно.  Процесс
неконтролируемый. Дело кончается смертью.
     - Так что, сейчас Ган начинен черной энергией?
     - Нет, - покачал головой Антон, - вся эта черная магическая
энергия уходит куда-то  в  пространство  и  полностью  исчезает.
Идет,  так сказать, на нужды вселенной. Кстати, не бывает черной
или белой,  доброй или злой энергии.  Это все равно,  что добрый
или злой молоток.  Все зависит от того,  кто и как этой энергией
пользуется...
                       *       *       *
     Моя новая встреча с Верницким поставила последние  точки  в
этом деле.  Явился он ко мне домой в третьем часу ночи. Все было
так,  как и предполагал Антон.  Двое магов умерло в  Петербурге,
один,  вернее,  одна - в Киеве. Я поведал следователю содержимое
разговора с Антоном.  Верницкий был совершенно не готов к такому
повороту событий.  Мне пришлось по два-три раза повторять каждую
теоретическую посылку.  Но он все равно не поверил. Я бы тоже на
его месте засомневался.
     - Все досье на Гана хранятся в архиве ФСБ,  - закончил я, -
но  тебе их все равно не дадут.  Извини,  конечно.  Но ты можешь
послать туда запрос.  И  по  тому,  как  тебе  ответят,  сможешь
составить представление о предмете.
     - Чувствую,  что отвечать в этом случае придется уже мне, -
сказал  Верницкий мрачно,  - причем я буду сидеть на непривычном
для себя месте, а следователем уже будет кто-то другой.
     - Не надо так сгущать краски, - сказал я, - можно посидеть,
подумать, и закрыть дело с какой-нибудь хитрой формулировкой. За
отсутствием состава преступления, так сказать. Тебе видней!
     - Да,  конечно,  - согласился Верницкий,  - не писать же  в
заключении,  что жертвы погибли, выкачав сами из себя энергию...
Как  гоголевская  вдова,  ну,  из  "Ревизора".  Мол,  сама  себя
высекла. Чушь невероятная!
     - Главное,  - закончил я, - что это дело, как мне думается,
закончено. И больше трупов не будет.
     - Хорошо,  если так,  - заметил Верницкий,  -  но  ты  меня
немного   завел.  Закончу  все  формальности,  возьму  отпуск  и
попробую сам  во  всем  разобраться.  Ты  меня  с  этим  Антоном
познакомишь?
     - Конечно! - ответил я.
     Что ж, по всей видимости, в команде русских Фоксов Малдеров
скоро будет на одного человека больше!