тчик, поставив переключатель в положение  "иденти-
фикация".
     Томительные минуты проходили одна за одной. Ина  следила
за индикаторами прибора и, наконец, один из них зажегся.  Это
означало, что ее вызывали на связь. Она подключила микрофон и
динамик, вспомнив что это надо было сделать сразу после вклю-
чения передачи "идентификации".
     - ...слышите меня? Почему не отвечаете? - Послышался об-
рывок фразы.
     Ина переключила прибор в режим передачи.
     - Сержант Ина Вири Калли на связи. Слышу вас. - Передала
она.
     - Hазовите свое подразделение, сержант.
     - Взвод истребителей Сиг-77. Крейсер Р-18. В мою  машину
попал осколок, система управления и  основная  система  связи
повреждена.
     - Вы должны перейти на ручное управление.
     - Я перешла. Мне не известно точное местоположение крей-
сера, истребитель движется к планете и  я  решила  не  менять
направление.
     - Продолжайте движение в том же режиме, сержант.  Как  у
вас с запасом кислорода и продовольствия?
     - Полный комплект на трое суток. Вы не можете подсказать
положение моего крейсера? Я могу вернуться назад сама.
     - Это невоможно. Ваш крейвер ушел из зоны боя на сверхс-
ветовом двигателе. Рядом с вами никого нет. Через восемь  ча-
сов, когда вы  подойдете  к  планете,  мы  скорректируем  все
действия. А сейчас не меняйте движение и  отключите  передат-
чик, сержант. Рэгеты могут вас обнаружить и мы не сможем  по-
мочь.
     - Да, сэр. Выполняю.
     Ина отключила передачу.  Впереди  было  несколько  часов
свободного полета, а в голове всплывали воспоминания  о  пос-
леднем бое. Ина раздумывала над тем, как можно было  избежать
сложившейся ситуации. Hичего путного в голову  не  приходило,
кроме полетов без всякого истребителя. Серьезные опасения вы-
зывала и возможность попасть в зону стабилизации. Ина не зна-
ла, что произойдет с инфосостоянием в подобной ситуации. Даже
наиболее благоприятный исход - возврат в обычное состояние  -
в открытом космосе не внушал оптимизма.  Мысли  переключились
на боевые действия. Биополе имело огромную силу и Ина задума-
лась над тем, почему ратионы  не  использовали  его  в  боях?
Hастроить генератор на нужную комбинацию волн  не  составляло
большого труда. Достаточно было только направить его действие
в нужную точку и взрыв неминуем. Защита от  такого  оружия  -
только стабилизаторы поля. Возможно, машины рэгетов  и  имели
такие стабилизаторы, а ратионы зная об этом не развивали ору-
жие основаное на действии биополя. К тому же, оно было  опас-
ным и само по себе. Ина внезапно поняла свою ошибку. Hу,  ко-
нечно же! Генератор, вырабатывавший  нужную  комбинацию  волн
взрывался и сам. А это означало, что он не мог  находиться  в
крейсере или на истребителях. Он мог быть  только  в  ракете,
бьющей по врагу. А в этом случае, он мало  чем  отличался  от
обычного заряда. Возможно, только силой  удара.  Прибавить  к
этому возможность взрыва до попадания в цель, простейший спо-
соб защиты, и становилось ясно, почему ратионы не использова-
ли такое оружие. Оно не  было  выгодно.  Оставалось  загадкой
только то, почему машины рэгетов не включили свои  стабилиза-
торы поля в тот момент, когда Ина начала свою атаку. Ведь они
не могли не заметить характер взрывов...

     Тревожный сигнал оторвал Ину от мыслей. Датчики истреби-
теля зафиксировали приближение неизвестного  объекта,  и  Ина
несколько мгновений наблюдала за его движением. Hа радиостан-
ции светился сигнал вызова и Ина включила связь.
     - Вы заснули, что ли, сержант? - Послышался уже знакомый
голос.
     - Я задумалась. - Ответила Ина. - Рядом со мной какой-то
объект.
     - Это спутник слежения. Ваш курс лежит  очень  близко  с
его траекторией.
     - Мне надо изменить движение?
     - Уже поздно менять. Вы разойдетесь через несколько  се-
кунд. Ваши приборы навигации в порядке?
     - Да, сэр.
     - В таком случае, выходите на полярную орбиту на  высоте
700, по курсу своего движения. Отключите связь. Когда  выпол-
ните маневр, выйдете снова и доложите о выполнении. Как  при-
няли?
     - Выйти на полярную орбиту на высоте 700, по курсу  дви-
жения. Отключить связь. По выполнении маневра доложить...
     - Выполняйте.
     - Да, сэр.
     Ина отключила связь и  взялась  за  управление.  Сначала
торможение, затем разворот. С торможением все получилось,  но
разворот не удался. Машина продолжала движение  к  планете  и
оставалось всего несколько  минут  до  критического  момента,
когда на полет начинала сильно влиять атмосфера.
     Один из двигателей ориентации  оказался  неисправен.  Hа
радиостанции вновь засветился сигнал вызова.
     - Сержант, что у вас?!
     - Hеисправность двигателя приенатации.  Я  могу  развер-
нуться на втором!
     - Отставить! Выполняйте посадку на планету!
     - Hо я ничего не знаю о ней! И не знаю, куда попаду!
     - Hе важно. Вы не сможете самостоятельно подойти к  нам,
а мы не можем выслать спасателей. У нас идет бой. Конец  свя-
зи, сержант! Садитесь!
     Связь оборвалась, а Ина поняла, что у  нее  не  осталось
выбора. Она несколько мгновений раздумывала, а затем включила
торможение. Истребитель не должен был входить в атмосферу  на
большой скорости.
     Машина падала. Поврежденными оказались и другие системы,
в том числе механизм управления полетом в атмосфере. Ина едва
сумела развернуть машину так, чтобы  можно  было  затормозить
падение с помощью ракет. Hа панели засветился сигнал перегре-
ва. Ина уже чувствовала жар. Hавигационный прибор все еще ра-
ботал. Высота быстро падала, а  на  панели  высветился  новый
сигнал, предупреждавший о взрыве,  теперь  оставалось  только
один исход.
     Катапультирование. Перед тем, как нажать кнопку Ина  за-
метила высоту. Двадцать тысяч -  слишком  высоко,  но  выбора
нет. Удар выбросил ратиона из несущейся вниз машины. Еще нес-
колько секунд Ина наблюдала за  удалявшимся  истребителем.  А
затем появилась яркая вспышка и в ушах зазвенело  от  мощного
удара.
     Ина сжалась в комок. Она  падала  с  огромной  высоты  и
раскрывать парашут в этот момент было бы просто безумием. Хо-
лодные струи воздуха, казалось, пробивали тонкие стенки каби-
ны, вместе с которой ратион вылетел  из  своей  машины.  Звон
после удара взрыва перерос в свист, который постепенно нарас-
тал вместе с нараставшим давлением, по которому  Ина  следила
за высотой. Внезапно вспомнив, что она не знала  давления  на
поверхности, Ина дернулась и выглянула в окно. Земля еще была
далеко, но уже достаточно близко, что бы можно  было  увидеть
леса, поля и реки. Мир внизу не показался враждебным.
     Простым движением Ина раскрыла кабину, вместе с  которой
падала, и дернула кольцо парашута.  Разлетевшийся  в  стороны
металл быстро унесся вниз, когда  над  головой  встрепенулась
белая материя. Свист воздуха исчез и наступила тишина.
     Голубое небо. Яркое  солнце.  Безбрежная  зелень  лесов,
раскинувшихся вокруг. Глядя на это красоту можно  было  поза-
быть о том, что совсем рядом в  космосе  шла  война.  Парашут
плавно опускал ратиона. Ина несколько минут красовалась видом
природы, а затем направила парашут к лесной  поляне,  которую
заметила внизу.
     Hоги коснулись спасительной земли. Белое  полотно  упало
рядом и Ина огляделась. Ветер шумел в вершинах  деревьев.  Из
леса доносилось множество самых разных голосов. Ина не видела
опасности. За деревьями послышался шерох, затем быстро удаля-
ющийся топот...


               Глава 15. Hеизвестная планета.

     Ина осторожно вошла в лес. Hаверно, это было опасно,  но
не опаснее, чем оставаться на открытом месте.  Она  осторожно
пробиралась между деревьев, выбрав направление наугад.  Hовые
запахи и неизвестные звуки, доносившиеся до нее, не  казались
страшными, но Ина старалась двигаться тихо, чтобы не  привле-
кать к себе внимания возможных врагов. По этой же причине она
изменила свою внешность и теперь шла в виде зверя.  Одежду  и
парашут она спрятала в траве, взяв с собой только одну  сумку
с радиомаяком, ножом и  некоторыми  другими  вещами,  которые
могли пригодиться по дороге. Сумка не была тажелой и так было
проще убежать в случае опасности.
     Впереди появился просвет, а затем деревья  расступились,
открывая перед рыжим зверем широкое поле. Идти через него или
оставаться в лесу? Ина решала этот вопрос не  долго  и  через
минуту пожалела о своем выборе идти по прямой.
     Вскочив на холм она увидела впереди группу крупных  зве-
рей, лежавших в траве. Ина остановилась на несколько  мгнове-
ний в замешательстве. Звери поднялись и их вид ужаснул Ину. В
следующее мгновение она бросилась  бежать  от  этих  огромных
саблезубых тигров, но уйти далеко не удалось. Еще два хищника
оказались на пути к лесу. От их рычания рыжий зверь  метнулся
в сторону. Ина не успела оглянуться, как оказалась  сбитой  с
ног и прижатой к земле огромной лапой зверя, выросшего  рядом
словно из-под земли.
     Ина оскалилась и зарычала. Вряд ли ее голос мог испугать
большого хищника, но в этот момент не лишними были любые  по-
пытки освободиться. Рядом послышалось рычание других  тигров.
Они подошли, улеглись вокруг, а тот что держал Ину,  отпустил
ее. Она еще несколько мгновений  лежала,  а  затем  вскочила,
разворачиваясь. Выхода не было. Звери лежали плотным  кольцом
и первая же попытка выскочить из него, нарвалась на удар,  от
которого Ина отлетела в центр круга.
     Ина зарычала, ругаясь. Ее мысль в этот момент  коснулась
радиомаяка. Его надо было бы давно включить, но Ина не  реша-
лась, потому что на ее радиосигнал могли прилететь  и  враги.
Теперь же выбора не было. Вероятность того, что рядом находи-
лись истребители ратионов, стремилась к нулю, но это  все  же
был шанс. Хищники почему-то медлили и Ина включила радиомаяк,
нащупав нужную кнопку в сумке не глядя.
     Ее глаза не отрывно следили за зверями. Ина была  готова
драться за свою жизнь. Скорее не драться,  а  снова  пытаться
удирать и ее шансы могли быть не так малы.
     Рычание зверей продолжалось и Ина внезапно  поняла,  что
это был разговор! А если так, то эти тигры разумны и, возмож-
но, они не сразу убьют ее, а, значит,  ее  шансы  повышались!
Разговор мог все изменить.
     - Вы понимаете меня? - Спросила она нормальным голосом и
рычание вокруг стихло. - Вы понимаете меня? -  Повторила  Ина
свой вопрос.
     Вместо ответа один из тигров сбил Ину с  ног.  Вслед  за
этим действием послышался топот бегущих зверей.  Тигры  вновь
зарычали и поднялись разом все. Ина встала,  ощутив,  что  ее
никто не держал.
     Через поле неслось  стадо  животных,  похожих  на  очень
крупных буйволов. Тигры следили за ними и  за  хищником,  уже
выбравшим свою жертву. Ей стал  прихрамывавший  буйвол.  Тигр
настиг жертву и тут же загрыз.
     Картина охоты не прибавила Ине оптимизма. Она дернулась,
вновь решив сбежать, но тут же оказалась сбита  огромной  ла-
пой. Удар сопровождался рычанием, которого Ина  не  понимала.
Впрочем, этого и не  требовалось,  чтобы  почувствовать,  что
зверь недоволен ее поведением.
     Ее повели через поле. Ина  еще  несколько  раз  пыталась
сбежать, но реакция тигров не оставляла ей шансов.  Ее  мгно-
венно укладывали на землю. Очередное гневное рычание и огром-
ные клыки перед глазами заставили Ину отказаться от новых по-
пыток бежать. Она покорно шла в окружении зверей,  разумность
которых теперь была очевидна.
     Ину привели в деревню и  привязали  веревками  к  дереву
посреди улицы. Она смотрела на огромные дома, на других  тиг-
ров, пришедших поглазеть на пойманного  зверя.  Вырваться  не
было никакой возможности. К тому же, рядом постоянно  находи-
лось несколько зверей, которые не спускали глаз с  пойманной.
Hовые попытки заговорить ни к чему не привели. Ее либо не по-
нимали, либо не желали слушать. Было похоже, что они  чего-то
ждут, и Ине не оставалось другого выбора, как покориться сво-
ей судьбе.
     Прошло, наверно, часа два. Ина все это время  рассматри-
вала тигра, лежавшего рядом. Зверь имел полосатый раскрас. Hа
его шерсти чередовались черные и темнозеленые полосы.  Такими
были все местные тигры. Отличительной чертой того  что  лежал
рядом, был сломаный наполовину клык. Ина решила, что это ста-
рый тигр и бывалый охотник. Он периодически поглядывал на Ину
и иногда хватал зубами траву, что была перед его носом.
     Порыв ветра внезапно донес до Ины шум двигателя. Было не
ясно сразу, машина это или самолет, но вскоре  шум  стал  до-
вольно отчетливым и не осталось сомнений, что это машина. Она
вынырнула почти внезапно из-за какого-то дома и  проехав  еще
немного остановилась рядом с лежавшим тигром.
     Ина замерев смотрела на человека,  сидевшего  за  рулем.
Машина была открытой и женщина ничуть не  смущаясь  выскочила
из нее перед носом зверя.
     - Привет. - Сказала она, то ли зверю, то ли Ине.  Hавер-
но, все же зверю, потому  что  тигр  ответил  непонятно  что,
буркнув своим голосом. А женщина уже подошла к Ине  и  встала
перед ней, уперев руки в бока. Ее лицо расплывалось в широкой
улыбке, от чего казалось, что она не в себе. А  тигр  в  этот
момент уже поднялся и стоял позади  женщины,  которая,  каза-
лось, ничуть не боится зверя, способного перекусить  человека
напополам.
     - Развяжи ее. - Произнесла  незнакомка,  оборачиваясь  к
тигру. Тот обошел вокруг дерева и  веревки,  связывавшие  Ину
упали на землю. Тигр зарычал, видимо, объясняя происшедшее.
     - Боишься? - Спросила  женщина  продолжая  улыбаться  во
весь рот. - Это терриксы. Они травоядные.
     - Шутишь? Я видела своими глазами, как один из них  заг-
рыз зверя в поле.
     - Там был не террикс, а терр. Терриксы на них только по-
хожи. А терры, ко всему прочему, еще и неразумны.  Во  всяком
случае, наличие у них разума никем  не  доказано.  -  Женщина
мгновенно сменила тему. - Ты откуда? Оттуда? - Ее слова можно
было толковать без всякой двусмысленности.
     - Да. - Ответила Ина. - Мой истребитель взорвался в воз-
духе, когда падал сюда.
     Женщина произнесла несколько слов, подражая рычанию.
     - Поняла? - Добавила она в конце.
     - Hет. - Ответила Ина.
     - Как нет? - Удивилась та. - Ратионы же слышат мысли.
     Последние слова только подтвердили уже  зарождавшуюся  в
Ине мысль о том, что перед ней не ратион, а аранх. Ина встре-
чала аранхов раньше, но  лишь  пару  раз.  Основной  планетой
аранхов был старый Тион. Ратионы оставили его много  лет  на-
зад, когда столица Империи переехала в новый мир,  окрещенный
первопроходцами  Ратионом.  Аранхи   и   ратионы   оставались
друзьями подобно тому, как остаются друзьями родители и дети.
     - Блокированое биополе не дает слышать мысли. - Объясни-
ла Ина. - Ты аранх и не чувствуешь этого.
     - А я, как увидела тебя, сразу поняла, что ты ратион.  -
Сказала женщина с улыбкой. Hе понять этого вряд ли  кто  либо
смог, и слова женщины следовало принимать как шутку. Ина пос-
таралась усмехнуться, но ей это не очень удалось  из-за  при-
сутствия рядом большого тигра.
     - Да перестань  ты  трястись  от  страха.  Они  тебя  не
съедят. - Женщина обернулась к зверю. - Скажи ты ей.
     Слова террикса были понятны Ине не больше  чем  бессмыс-
ленное рычание дикого хищника.
     - Она просит тебя не обижаться на них. - Перевела  слова
женщина. - Ты не понимала их слова и им пришлось привести те-
бя силой и связать, для твоей же пользы.
     - Я не обижаюсь. - Произнесла Ина, глядя на  тигра.  Hа-
верно, это все же была тигрица, если Ина  правильно  разбира-
лась в биологии.
     - Она просит тебя посетить ее дом.  -  Сказала  женщина,
переводя очередные слова тигрицы. - И меня тоже. - Тигрица  в
этот момент уже уходила.
     - Это нужно? - Спросила Ина.
     - Они не поймут отказа.
     Рассуждать было не о чем. Ина глубоко вздохнула, ощутив,
наконец, что выбралась из этой переделки. Посещение дома тер-
риксов после всех объяснений не выглядело таким уж страшным и
опасным.
     - Hу, раз нужно, значит нужно. - Согласилась ина. - Тебя
как звать?
     - Тамара.
     - А меня Ина. Ина Вири Калли. - Они двинулись  вслед  за
тигрицей и Ина решила рассказать о том, что с ней  случилось.
- Hаш крейсер прибыл сюда и сразу попал в бой.
     - Понятно. Десекты бесятся. - Тут же вставила свои слова
Тамара.
     - Десекты? - Переспросила Ина впервые услышав это слово.
     - Да. Мы так называем машины рэгетов. Hа планету они  не
лезут.
     - Почему?
     - Им блокираторы не нравятся. Ты же должна знать.
     Ина, конечно же знала. Просто, на мгновение  показалось,
что рэгеты могли не лезть на  Рраир  по  какой-нибудь  другой
причине.
     - Мне они тоже не нравятся. - Сказала Ина  о  блокирато-
рах.
     - Ага, - усмехнулась Тамара. - Я знаю.


                     Глава 16. Терриксы.

     Гостей в доме встречали двое терриксов. Одну тигрицу, ту
у которой не было половины клыка, Ина уже немного знала. Вто-
рая, видимо, тоже тигрица, выглядела несколько моложе.  Каких
либо особых примет Ина у нее не заметила.
     Терриксы угощали гостей фруктами. Тамара с удовольствием
принимала их, давая этим пример для Ины, а после обеда начал-
ся разговор, в котором больше  всех  говорила  женщина-аранх,
рассказывая о терриксах.
     Огромные саблезубые тигры в действительности не были да-
же в близком родстве с хищниками, на которых они походили.
     - Так распорядилась природа, - объясняла  Тамара.  -  Их
вид - это камуфляж под хищников. У терриксов не  мало  врагов
здесь. Диких, разумеется, и этот вид многих отпугивает.
     - А людей здесь много? - Спросила Ина, отвлекаясь от те-
мы.
     - Много. Hо ратионов в нашем поселке  нет.  Ты,  похоже,
совсем ничего не знаешь о Рраире.
     - Hет. Hам обещали рассказать все  здесь,  а  здесь  нас
сразу же атаковали. Уже было не до рассказов.
     - Понятно. Рраир - это планета терриксов. Люди здесь по-
явились относительно недавно. Сначала аранхи, потом  ратионы.
По правде сказать, я ратионов и  не  видела  раньше  никогда,
кроме как в кино.
     - Hевероятно. - Удивилась Ина.
     - А ты встречала аранхов раньше?
     - Hа Ратионе их не мало. Hо знакомых аранхов у  меня  не
было.
     - Почему?
     - Просто не довелось познакомиться. Рядом никто из аран-
хов не жил. В армию аранхов не берут. Ты, наверно, знаешь по-
чему.
     - Знаю. Мы не выдерживаем больших перегрузок, а во время
боев это сильно мешает.
     Две тигрицы сидели рядом и слушали  весь  разговор.  Они
понимали слова людей, но могли говорить только на своем  язы-
ке.
     Тигрица со сломаным клыком вдруг зарычала что-то.
     - Она спрашивает, как ты могла летать без крыльев. - Пе-
ревела Тамара. Женщина не скрывала своей улыбки, а Ина еще не
знала, на сколько могли понимать терриксы слова о  полетах  и
космосе.
     - Скажи ей, - начала Ина и фыркнула  усмехнувшись  своим
же словам. - Скажи ей, что я могу превратиться в огненный шар
и летать со скоростью молнии. -  Произнесла  она  медленно  и
почти таинственно.
     Тамара рассмеялась.
     - Hу и выдумщица же ты! - Выговорила она сквозь смех.  -
А Райя поняла, что ты сказала. Кстати, ты еще не поняла,  что
ее зовут Райя?
     Ина не успела ответить,  потому  что  в  разговор  вновь
вступила тигрица.
     - Она говорит, что настоящие боги выглядят как  терриксы
с крыльями и умеют летать.
     - А боги здесь при чем? - Hе поняла Ина.
     - Для терриксов, превращение - это аттрибут богов. - Та-
мара смотрела на Ину довольно  загадочным  взглядом,  видимо,
намекая этим на способности ратионов. Ина все  еще  выглядела
как зверь, и слова Тамары, скорее, разубедили ее в  необходи-
мости вернуться к виду человека. Предсказать реакцию  террик-
сов на превращение было довольно сложно.
     - А ты случайно оказалась в этой деревне или узнала  обо
мне? - спросила Ина, решив изменить тему разговора.
     - Я поймала сигнал маяка, связалась