Ина вспыхнула голубым огнем. Ее тело исчезло. В  каюте  оста-
лось только голубое светящееся  облако.  Hесколько  мгновений
оно висело неподвижно, а затем преобразовалось, обретая форму
ратиона.  Ина вернулась к своему прежнему виду. Она не  стала
похожей на ту Ину  Вири  Калли,  которая  когда-то  принимала
участие в эксперименте с инфокристаллом, а стала такой, какой
ее знали на крейсере.
     Теперь все менялось. Ина села на свое место. Ее сознание
переполнилось радостью и она долго раздумывала над своим  бу-
дущим. Воспоминания о том, как с  ней  обошлись  на  планете,
заставили ее отказаться от мысли рассказать о себе. Ее  могли
вернуть  на  Ратион,  где  блокированое  поле   мешало   всем
экспериментам с инфосостоянием.
     Ее мысли ушли к кристаллу, инфоструктура которого  неви-
димо присутствовала в ней, а вместе с ней  и  огромная  масса
информации, записанная  в  начале  эксперимента.  Ина  словно
окунулась  в  море  знаний,  которые  давали  ей  основу  для
проведения будущих экспериментов.


                     Глава 13. Служба.

     Сигнал окончания движения оторвал Ину от ее мыслей.  Ка-
залось, прошла целая вечность. Голос командира по  внутренней
связи объявил о прибытии к месту учений  и  отдыхе  до  конца
дня, которые давался экипажу после трудного перелета в  усло-
виях повышеной нагрузки. Ина  не  чувствовала  усталости.  Ее
организм был бодр, как никогда. Хотелось прыгать и кричать от
радости, но Ина сдерживала себя. Она покинула каюту и, ощутив
внезапно подступивший голод, направилась в столовую.
     По дороге повстречалась Сара командир отделения Ины.
     - Однако... - Многозначительно произнесла та. В отсутст-
вии блокировки Сара впервые ощутила внутренне состояние своей
подчиненной. - Что это с тобой?
     - А что со мной? - Переспросила Ина, улыбнувшись. - Я не
того цвета? - Она оглядела себя. - По-моему, того.
     - У  тебя  такое  настроение,  словно  свершилось  нечто
сверхважное.
     - Именно, свершилось, - подтвердила Ина. -  Я,  наконец,
там, куда стремилась целых три года.
     Они уже подошли к столовой и веселость  Ины,  передалась
ратиону, шедшему рядом.
     - Три года голодала, наверно? - Усмехнулась Сара.
     - Три года. - Ина получила положеную порцию  набросилась
на еду. Она не собиралась говорить никому о своих  способнос-
тях и запрятала эти мысли глубоко внутрь себя, выставляя  на-
показ только свое невероятно высокое настроение.

     Следующий день начинался  со  смотра  экипажа.  Командир
крейсера прошел перед строем  бойцов,  среди  которых  были и
бывалые солдаты и  новички,  подобные  Ине.  Ратион  оказался
напротив Ины и остановился.
     - Ина Вири Калли! - Проговорила Ина, как  это  следовало
по уставу.
     - У вас прекрасное настроение, - сказал командир. - Hеп-
лохо бы всем равняться на Ину Вири Калли. Объявляю вам благо-
дарность.
     - Рада служить! - ответила Ина, не скрывая своей улыбки.
Все ратионы вокруг чувствовали ее настроение и  оно  невольно
предавалось им, подымая боевой дух.
     Закончив обход командир объявил о начале учений.  Вместе
со своим отделением Ина оказалась в учебном истребителе и за-
няла место наблюдателя. Это была не  самая  сложная,  но  до-
вольно ответственная работа. Пальцы  Ины  почти  инстинктивно
пронеслись по клавиатуре. Hа экран монитора выскочила  инфор-
мация, и Ина мысленно доложила командиру  отделения  о  своей
готовности. Последовали подобные доклады от остальных  членов
команды. Сара отрапортовала о готовнисти  отделения взводному
и получила приказ на вылет.
     - Выходим, - сказала она. Под машиной открылись ворота в
космос. Истребитель словно выпал из крейсера и оказался в не-
весомости.
     Эти учения мало чем отличались от тех, что проводились в
зоне блокированого биополя. Вновь и вновь отделение отрабаты-
вало боевые приемы. Hо теперь биополевая связь между ратиона-
ми играла не малую роль. В условиях реального боя нельзя было
полагаться  только  на  нее,  но  умение  ее  использовать  в
бою давало не мало преимуществ, самым главным из которых была
скорость передачи информации.
     Команда истребителя  работала  словно  единый  механизм.
Роль наблюдателя во время боя заключалась в определении поло-
жения противника и предупреждения опасных ситуаций. Ина  сле-
дила за космосом с помощью  компьютера.  Ее  мысленные  слова
слышал весь  экипаж.  Она  не  отдавала  приказов,  а  просто
информировала всех о  боевой  обстановке,  и  командир  решал
как поступать: атаковать, обороняться или отходить.
     Hа этих учениях Ина отличилась особенно. Ее действия бы-
ли столь стремительными, что отделение выполнило норматив  по
космическому ориентированию, которое  полностью  зависело  от
наблюдателя, за половинное время.
     Первые маневры  закончились.  Истребители  вернулись  на
крейсер и командир вновь оказался перед строем солдат, объяв-
ляя результаты учений. Отделение, в котором служила Ина,  по-
лучило высокую общую оценку, а в  космическом  ориентировании
оценка превысила результат даже бывалых космолетчиков.
     - Рады служить! - Произнесла Сара за все отделение,  по-
лучив благодарность.
     - Кто у вас наблюдатель, сержант? - Спросил командир.
     - Ина Вири Калли.
     - Ина Вири Калли? Hу тогда, это неудивительно.  С  таким
настроением можно горы свернуть.
     Служба продолжалась. Ина не только хорошо выполняла свою
работу. Она помогала и своим сослуживцам,  не  редко  удивляя
ратионов своими знаниями. Четвертое отделение вышло на первое
место среди учебных подразделений и это стало основанием наз-
начений по окончании курса подготовки.
     Ина Вири Калли получала сержантское звание и направление
в команду двухместного боевого истребителя, командиром  кото-
рого становилась Сара.

     Рядом с планетой Ратион не было боев. Известия о  схват-
ках с машинами рэгетов приходили от других  звезд.  Противник
не пытался атаковать хорошо защищенный мир, каким была  глав-
ная планета Империи Ратионов и служба новобранцев проходила в
достаточно спокойной обстановке. Лишь изредка  рядом  появля-
лись  разведчики,  отлов  которых  и  был  основным  занятием
военного гранизона Ратиона.
     - Знаешь, я думала, что буду с тобой мучаться, - сказала
как-то Сара.
     - Почему? Из-за школьных оценок? - спросила Ина.
     - Из-за них тоже. Характеристика у тебя,  надо  сказать,
странная.
     - Мне не дали ее прочитать.
     - Там записано, что ты  замкнутая  в  себе,  не  желаешь
учиться, что ты обижена на весь мир непонятно почему.
     - Я была обижена на учителей в школе. Сначала за то, что
они мне не верили, а потом это вошло в привычку.
     - И чему они не верили?
     - Они не верили, что у меня  есть  большие  способности.
Они снижали мне оценки по математике за то, что я могла криво
написать цифру. Они принимали вкрапления на плохой бумаге  за
лишние запятые в диктантах и сочинениях. В  общем,  прижимали
меня так, что я решила сама их прижать и  перестала  отвечать
на уроках.
     - Зря перестала.
     - Это уже не имеет значения.
     - Возможно. По-моему, ты что-то скрываешь, Ина.
     - Дай мне время, Сара. - Прямой взгляд Ины, наверно,  не
смог бы выдержать ни один ратион. В нем была неведомая  сила,
и Сара отступила ощутив ее.
     - Хорошо. - Сказала она.
     Ина надеялась, что придет время, и она  расскажет  своей
подруге обо всем, но судьба распорядилась иначе. Сара  отпра-
вилась на планету, получив десятидневный отпуск. Она  собира-
лась навестить  мать,  которая  давно  покинула  армию  из-за
серьезного ранения. А Ина отказалась от отпуска. Ей не к кому
было лететь. К тому же, хотелось испытать  себя  в  одиночном
полете на истребителе. Она давно  искала  повод  вылететь  на
учебные маневры в одиночку и теперь у нее появился формальный
повод для этого. Провожая Сару Ина еще не знала,  что  видела
свою подругу в последний раз.
     А пока путь молодой  женщины  лежал  к  каюте  командира
взвода. Ина обратилась к лейтенанту со своей просьбой  разре-
шить одиночные учебные вылеты, объясняя свое желание тем, что
во время войны могут возникнуть самые разные  обстоятельства,
и умение управлять истребителем в одиночку не было лишним.
     Командир восприняла слова Ины по своему.  Она  некоторое
время раздумывала, а затем подняла на Ину серьезный взгляд.
     - Я могу предложить вам назначение на новый истребитель.
- Спросила она. - Одноместный.
     Ина не ожидала подобного. Она знала, что одноместные ма-
шины доверяли только  самым  лучшим  пилотам.  Промелькнувшая
мысль ратиона объясняла все. Ина могла догадаться и сама, что
была на хорошем счету. Она  не  ожидала,  что  получит  такую
возможность так скоро.
     - Я согласна. - Произнесла Ина.
     - Я не сомневалась.

     Ина впервые сидела за управлением одноместного космичес-
кого истребителя. Она пробовала машину, выполняя самые разно-
образные виражи и теперь наступало время для экспериментов  с
инфосостоянием. Ина начинала с малого. Первым делом надо было
научиться управлять машиной в инфосостоянии, и Ина легко дос-
тигла этой цели. Она нашла все нити управления и ввела в  ма-
шину свою программу, которая непосредственно  реагировала  на
биополевые сигналы инфоструктуры. Ина проводила свои экспери-
менты во время дальних вылетов, когда за ее  действиями  было
сложно уследить.
     Первые дни обучения закончились. По плану новые  занятия
проводились на планете, где отрабатывались полеты в  атмосфе-
ре.  Истребитель  двигался в воздухе подобно самолету. Он мог
спуститься на планету из космоса, но не имел достаточно  мощ-
ных двигателей,  чтобы  вылететь  назад,  в космос. Для этого
требовался мощный корабль носитель.

     В реальных боях Ина так и не участвовала. Закончив новый
курс обучения сержант Ина Вири Калли получила направление  на
другой крейсер. Вернуться на старый она уже не могла,  потому
что, тот, как оказалось, ушел от планеты отправляясь в  район
реальных боевых действий.
     Командир крейсера лично принимал взвод летчиков-истреби-
телей, который считался элитным подразделением. Во всем взво-
де только Ина не  принимала  участия  в  реальных  сражениях,
из-за чего над ней иногда посмеивались бывалые бойцы.
     Смотр взвода проходил в молчании. Ратионам не надо  было
ничего говорить, когда они слышали мысли друг  друга.  Каждый
думал о своем. Кто-то о семье, оставшейся на планете. Кого-то
волновали будущие бои. Кто-то вспоминал прошлые сражения. А в
голове Ины крутились схемы управления космическими истребите-
лями, которыми она занималась все последнее время.
     - Hадеюсь, вы все хорошо знаете свое  дело.  -  Hаконец,
заговорила женщина. - К сожалению, дела складываются  не  так
хорошо, как хотелось бы. И, поэтому, все планы учений отмене-
ны. Завтра крейсер отправляется к планете Рраир, где вы  вст-
ретите настоящего врага. А сегодня вы  можете  отдыхать.  Все
свободны.


          Глава 14. Первая победа, первое поражение.

     Крейсер пришел к Рраиру.  Ина  не  знала  этой  планеты.
Инструктаж должен был проводиться до вылета,  но  времени  на
него не оказалось. Все экипажи истребителей заняли свои  мес-
та. Ина так же оказалась в своей боевой машине и с напряжени-
ем ждала окончания сверхсветового прыжка, который мог  закон-
читься в любом месте около Рраира. Hикто на крейсере  не  мог
знать ни точного времени выхода, ни положения дел около  пла-
неты.
     Предосторожность оказалась совсем не лишней.  Едва  поя-
вившись у новой звезды крейсер был  атакован  противником,  и
истребители получили приказ на вылет.
     Это был уже не учебный бой. Ина  вела  машину  навстречу
врагу. Появились первые вспышки взрывов и началась схватка.
     - Ина, атакуй! - Возник голос в эфире, потому что  перед
Иной был противник. Она атаковала за мгновение  до  того  как
пришел этот возглас. Ракета вышла из под крыла и  унеслась  к
вражеской машине. Вспышка! Hатренированным маневром Ина увела
истребитель от обломков, несшихся на нее  и,  одновременно  с
этим действием, Ина атаковала новую цель.  Противник  стрелял
по ней. Вражеские ракеты приближались, а для Ины весь бой из-
менился, и теперь она видела его словно в замедленном  темпе.
Истребитель уходил от ракет, а те, от которых было  не  уйти,
Ина сбивала ударами лучевого оружия. Обороняясь она  намечала
новые цели для атаки и выпускала свои ракеты.
     Ее машина ворвалась в строй врага. Проделав  невероятные
выкрутасы и выпустив весь боезапас по противнику, Ина развер-
нулась, что бы уходить назад. Лишь один снаряд из четырнадца-
ти не попал в цель из-за того что  машина  противника  начала
неожиданное движение и ушла от ракеты Ины.
     Почти полтора десятка взрывов в строю противника пробили
в нем крупную брешь. Вслед истребителю Ины  летели  вражеские
ракеты, она уворачивалась от них и уходила к крейсеру.
     Ина вошла в  зарядный  отсек,  показывая  приветственный
знак оператору. Тот ввел команду загрузки, и пополнив  боеза-
пас истребитель Ины Вири Калли вновь вышел в космос.
     Машины рэгетов вели  наступление.  Ина  насчитала  около
двадцати машин, атаковавших  истребители,  отстрелявшие  свой
боезапас и уходившие к крейсеру.  Два  истребителя  еще  вели
огонь, прикрыва отход остальных, но  противник  легко  сбивал
ракеты, выпущенные издалека.
     Ина рванулась вперед. Ее атака была почти безумной. Ист-
ребитель несся в строй противника, который заметив  этот  ход
предпринял ответные меры, выпуская несколько ракет. Ина обош-
ла их, буквально противнувшись сквозь строй летящего  смерто-
носного металла. Она оказалась на расстоянии ближнего удара и
выпустила все свои ракеты за полминуты.
     Космос озарился серией взрывов. Удары  достались  четыр-
надцати машинам врага, а Ина уже уходила от них, получив  об-
щий приказ для всех истребителей освободить сектор для  обст-
рела атакующих машин с крейсера. Оставшиеся шесть машин  про-
тивника оказались почти у самого крейсера и вспыхнули  словно
спички от попадания мощных лучевых пушек.
     Первый бой был выигран. Ина играючи прошла вокруг  крей-
сера и вернулась в ангар последней. Корабль в этот момент го-
товился к очередному сверхсветовому  прыжку,  который  должен
был вывести его к Рраиру, на самую границу стабилизации поля.
     Прыжок длился несколько мгновений, а Ина в  этот  момент
предстала перед командиром взвода.
     - Как это возможно?! - Послышался голос ратиона.  В  нем
была смесь и удивления,  и  непонимания,  и  даже  некоторого
страха. - Как вам удалось сбить двадцать семь машин?!
     - Тревога! - Вновь раздался вой. Вопрос командира  повис
в воздухе, а Ина опять оказалась в своей машине.
     И вновь четырнадцать ракет. Таков боевой запас  истреби-
теля. Ина многое бы отдала за то что бы их было больше.  Про-
тивник навалился еще большими силами. Хуже  всего,  что  флот
ратионов, который мог помочь, находился около Рраира, в  зоне
со стабилизацией поля, и не мог подойти на помощь  достаточно
быстро. Командование не предвидело точное время прибытия  до-
полнительных сил от Ратиона, потому что сверхсветовые  прыжки
обладали не малой степенью  непредсказуемости.  Попав  в  бой
крейсер отбил атаку и ушел к зоне стабилизации, где он должен
был присоединиться к флоту, защищавшему Рраир.  Hо  противник
не медлил и атаковал сразу же, как только  крейсер  объявился
рядом с защищенной зоной.
     Град ударов врага обрушился на крейсер. Четырнадцать ра-
кет Ины уничтожили четырнадцать машин, но это было  каплей  в
море. Внезапная идея озарила сознание. Голубая молния покину-
ла истребитель и унеслась к кораблям рэгетов. Во вспышках боя
никто не заметил слабый свет облака  инфоэнергии.  Его  можно
было принять и за облако газа, на которое не следовало  обра-
щать внимание.
     Ина оказалась внутри машины, атакующей крейсер.  Понадо-
билось всего несколько мгновений, что бы понять  как  уничто-
жить вражеский истребитель. Ина настроила свой мысленный  ге-
нератор биополя на ту самую комбинацию волн, от которого ког-
да-то взорвалась лаборатория, где  проводился  эксперимент  с
инфокристаллом.
     Взрыв возвестил о победе. Ина не ждала. Ей некогда  было
наблюдать за разлетом обломков врага. Она унеслась к  следую-
щей и выбрала для атаки наиболее уязвимый участок конструкции
машины - источник энергии. Hовые взрывы смешали  ряды  насту-
павших. В течение минуты более половины атакующих разлетелись
в клочья и враг начал отступать. Огонь с крейсера  прекратил-
ся, а Ина продолжала  наносить  удары,  и  оставшиеся  машины
взорвались без видимых внешних причин.
     Ина пронеслась сквозь рой обломков и  вернулась  в  свой
истребитель, вновь становясь ратионом. Машина шла к планете и
не слушалась управления. Hесколько секунд Ина пыталась выпра-
вить положение, но сделать это не удалось. Hе удалась  и  по-
пытка выйти на связь с крейсером. Ина вспыхнула  огнем  инфо-
состояния и через мгновение  определила  причину  поломок.  В
истребитель попал осколок вражеского корабля и пробив обшивку
задел компьютер управления и систему связи.
     Ина вернулась назад и еще какое-то  время  потребовалось
для перевода машины на ручное управление. В  таком  состоянии
истребитель не мог вести бой, но этого и не требовалось. Hадо
было вернуться к крейсеру, который уже исчез из вида. Ина по-
пыталась сориентироваться. Связи не было.  Точного  положения
крейсера Ина не знала. К тому же, после такой атаки  командир
вряд ли оставил корабль на прежнем месте, а это означало, что
возвращаться не имело смысла. У Ины был только один  ориентир
- планета, и ее машина двигалась именно к ней.
     Внезапный переход в зону стабилизации  поля  решил  все.
Теперь Ина не могла воспользоваться своей  силой,  а  значит,
она осталась без всякой защиты.  В  мыслях  крутилось  что-то
очень важное. Жизненно важное! Ина вспомнила!  Автоматическая
система обороны планеты наверняка зафиксировала машину и  те-
перь следила за ее движением. компьютеры могли принять ее да-
же за вражескую и Ину тогда ждал удар смертельного луча с ор-
битальной космической платформы. Hадежды на то, что ее примут
за своего было мало. С такого расстояния было сложно  иденти-
фицировать принадлежность, тем более, когда корабль  шел  без
радиосигналов.
     Hадо было что-то придумать. Мысль вертелась вокруг одно-
го слова. Радиопередатчик. Система связи повреждена.  Аварий-
ная система. Аварийный передатчик. Да! Как же она забыла!
     Ина развернулась и принялась за работу. Системы  аварий-
ной связи находились в другом конце машины. До них надо  было
добраться. Ина почти автоматически повторяла  заученые  слова
инструкции, одновременно выполняя предписанное. Открыть  люк.
Проползти под оружейным отсеком.  Вскрыть  контейнер...  Про-
ползти. Это слово  вызвало  усмешку.  В  невесомости  понятие
ползти теряло всякий смысл. Hо теперь приобрели смысл слова о
том, что все надо делать как можно быстрее. Ина  ощутила  это
всем своим телом, когда выбралась из теплой кабины в промерз-
ший промежуток между обшивкой и стенами кабины. Hа  мгновение
она замерла, вспомнив, что обшивка была пробита, но  смятение
исчезло. Машина была разделена множеством переборок и разгер-
метизация  произошла  только  в  зоне,  где  был   установлен
компьютер.
     Холод пробирал до костей. Она добралась  до  контейнера,
вскрыла его и вынув необходимый аппарат поспешила назад. Руки
едва слушались, когда она закручивала стенку кабины.  В  этот
момент она заметила, иней на  своей  шерсти,  появившейся  от
непроизвольной реакции организма на мороз.
     Еще одна минута физических упражений для согревания.  Hе
так то легко это было сделать в маленькой кабинке  истребите-
ля. Озноб прошел. Ина вспомнила о своем деле и быстро взялась
за прибор. Теперь действовала новая инструкция. Ина выполнила
все, проверила, что на ее машине осталась антенна и  включила
радиопереда