о
мотивы их бытия были одинаковы. Они оба жаждали безопасности.
   Огрубелая кожа на кончиках пальцев мужчины, которыми он касался ее  груди
через  кружево,  пронизывала  всю  ее   дрожью   желания.   С   каждым   его
прикосновением эта дрожь становилась все сильнее.
   Сэм поднял глаза, и Андреа прочла в них мольбу, когда он взял  ее  второй
рукой за подбородок, а затем издал мучительный стон и поцеловал ее. Она тоже
не смогла  сдержать  рвавшийся  с  ее  губ  стон,  когда  подалась  к  нему,
безропотно следуя за его опускающимся на нее телом на  теплую  густую  траву
под деревьями. И поцелуй, которым она ему ответила, был вызван  ее  желанием
забыть обо всем на свете.
   Перевернувшись на спину, Сэм потянул ее на себя и крепко прижал к  своему
телу.  Его  язык  оказался  более  требовательным,  чем  руки.  Он   яростно
ввинчивался в ее губы, рот, исследуя  каждый  их  уголок.  Наконец,  прервав
поцелуй, он приподнял Андреа, удерживая в таком положении, чтобы можно  было
касаться ее груди.
   Выгнув дутой спину, она предлагала ему свое тело. Ей хотелось ощущать его
рот на своих губах сейчас, здесь, а не в постели, как она представляла  себе
это во время жарких бессонных ночных часов, которые выхаживала по полу своей
спальни.
   - Энди? Ты здесь? - со стороны двора послышался голос Эда Пиньона.
   - А, черт! - Сэм напрягся и перекатился на  спину.  Отстранив  в  сторону
девушку, он вскочил и бросился навстречу ему (неважно, кто бы это  ни  был!)
вверх по склону.
   Андреа какое-то мгновение лежала, тяжело дыша, чувствуя  себя  бесконечно
несчастной, прежде чем до нее дошло, что он  сделал.  Конечно  же,  Сэм  был
возбужден так же, как и она, но все же  бросился  вперед,  чтобы  преградить
путь тому, кто отважился нарушить их уединение, предоставляя ей  драгоценные
минуты для того, чтобы успеть привести себя в порядок.
   Девушка села и застегнула лифчик. Какого черта Эд притащился сюда?
   - Черт его побери и спасибо ему, - прошептала она дрожащим голосом.
   Андреа понимала, что вела  себя  как  круглая  дура.  Однако  в  какой-то
безумный миг ей захотелось, чтобы ее неожиданный спаситель появился  немного
позже. Она намеренно потерла кончиками пальцев глаза. Любой сказал  бы,  что
тут что-то не так. Она  надеялась  лишь  на  то,  что  сможет  убедить  свою
возможную аудиторию в том, что плакала.
   - Андреа, я примчался сюда, едва только узнал об этом! - Эд  в  несколько
шагов покрыл расстояние между ними и взял ее  за  руку.  -  С  тобой  все  в
порядке?
   - Думаю да, Эд. Спасибо.
   Пиньон хозяйским жестом обнял ее за плечи, не обращая  никакого  внимания
на присутствие Сэма.
   - Ты должна была сразу же позвонить мне. А что он здесь делает?
   - Сэм помогал мне отвезти Бака домой, Эд, - пожала плечами Андрее.
   - Я предполагал, что у этого.., человека всегда возникают неприятности. Я
не хочу, чтобы у тебя были с ним какие-нибудь дела, Андреа.
   - Минутку, Эд. Все это случилось не по вине Сэма. Это ведь Отис  врезался
в его дом. - Девушка безуспешно попыталась высвободиться из объятий Пиньона.
   - Конечно. Он ведь нездешний, он либо преступник, либо жулик. Я был бы не
против дать тебе возможность немного поразвлечься, но теперь я хочу положить
этому конец. Это становится серьезной помехой...
   - Пусти меня, Эд.
   Андрее была возмущена.  Она  даже  понятия  не  имела,  что  Эд  все  еще
вынашивает ошибочную мысль о том, что имеет какую-то власть над ней.
   - Отпусти ее, Пиньон, - тихо произнес Сэм. - Сейчас же.
   Какое-то мгновение девушке казалось, что  Эд  набросится  на  Фарли.  Она
ощущала безмолвный гнев в сжимавшей ее руке  Эда,  а  в  его  глазах  видела
смертельную ярость. Никто никогда еще не сердил так Эда Пиньона. Ни у кого и
повода для этого не возникало, по крайней мере до сегодняшнего вечера. И еще
она знала, что он никогда не простит, если его вынудят пойти на попятную.
   Эд выпустил ее руку и бросил на Сэма злобный взгляд.
   - Ну хорошо. Может я и перебираю. Видимо, мне следует  поблагодарить  вас
за то, что вы отвезли Андреа и Бака домой, мистер Фарли, - проговорил он, но
тон его вовсе не соответствовал сказанному.
   Андреа отступила в сторону и зашагала к своему дому.
   - Чертовски жаль, что так повредили дом Мэми, - продолжил Эд, догоняя ее.
- Но это неважно. Я все равно собираюсь снести его.
   Сэм резко остановился.
   - Снести его?!
   Андреа уловила гнев в его голосе  и  поняла,  что  совершила  ошибку,  не
сказав ему всей правды. Ей следовало предупредить Сэма, как-то подготовить к
этому известию.
   - Конечно. А разве Андреа  вам  не  говорила?  Я  собираюсь  на  аукционе
выкупить дом Мэми. А кому кроме меня он нужен?
   Сэм  прошел  мимо  Пиньона  почти  вплотную,  встал  около  девушки  и  с
выражением недоверия посмотрел ей в глаза.
   - Вы знали об этом, Андреа?
   - Ну да, но... - Она почувствовала, как затрепетало ее сердце, когда лицо
Сэма словно окаменело.
   Эд улыбнулся, качнул головой и издал вздох, подразумевавший фразу: "Я  же
говорил вам".
   Сэм отвернулся и зашагал обратно к саду.
   Сердито посмотрев на Пиньона, Андреа бросилась вслед за Фарли.
   - Подождите, Сэм! Я знала, что  он  собирается  превратить  это  место  в
участок для хранения строительного оборудования. Но это было  еще  до  того,
как вы.., прежде чем я... Вы же не  собирались  оставаться  здесь,  и  я  не
думала, что это имеет какое-нибудь значение, - тихо сказала она.
   Сэм остановился и повернулся к девушке.
   - Имеет, - он еле сдерживался, и ему не удавалось скрыть  глубину  своего
горя.
   А потом он ушел, растворившись в сумерках, словно призрак. Андреа поняла,
что поразила Сэма в самое сердце. И это имело значение. Огромное значение.

Глава 6

   Андреа захлопнула регистрационный журнал, откатилась на своем  кресле  от
стола и положила ноги на полку шкафчика для папок-скоросшивателей. В  городе
было слишком тихо. О Сэме ничего не было слышно целую  неделю  с  тех  самых
пор, как произошла авария с машиной Отиса Паркера. А после того, как  Андреа
перестала сердиться на Эда  Пиньона,  она,  похоже,  какое-то  время  больше
ничего не услышит и о нем.
   А может  Сэм  просто  избегает  ее?  Андреа  не  представляла  себе,  как
увидеться с ним. Дом Мэми стал для  Сэма  каким-то  символом,  символом  его
прошлого и одновременно будущего. Не сообщать ему о планах Эда разрушить дом
тогда казалось ей несущественным. Андреа долго размышляла  над  случившимся.
Но если Сэм решил остаться, то для него первым препятствием станут налоги. С
тех пор, как он  признался,  что  не  собирается  уезжать,  ей  не  хотелось
разрушать его воспоминания о доме старой Мэми. Она не считала это ложью,  но
Сэм придерживался иного мнения. И его молчание было еще более угнетающим.
   За прошедшую неделю Бак часто занимался своими делами, предоставив дочь в
основном самой себе. Эта столь разительная перемена  в  его  поведении  даже
вызывала у нее подозрения. И что было еще более странно - он вообще перестал
упоминать о Сэме.
   В отсутствие Бака Андреа полностью закончила всю  канцелярскую  работу  в
мэрии, навела порядок и в его бумагах. Она даже вымыла полы во всей  тюрьме,
разве что только не выкрасила здание снаружи. А она занялась бы и покраской,
если бы наверняка знала, как сделать это, не испачкав полицейской формы.
   Устало закрыв глаза, Андреа обмахивалась бумажным веером Бака.  Термометр
за окном показывал тридцать градусов - и это в тени! От усталости  она  была
сама не своя. Последнее время она вообще плохо  себя  чувствовала.  Это  все
из-за жары, объяснила она Баку. Но на самом деле  Андреа  просто  не  хотела
признаваться самой себе в том, что именно Сэм стал причиной ее страданий.
   Два единственных, непосредственно связанных с полицейскими  обязанностями
телефонных звонка были из полиции штата, сообщившие о  том,  что  похищенное
строительное оборудование было продано в Центральную Америку и  стало  новым
звеном в цепи краж по всей  стране.  Да  плюс  местное  сообщение  о  случае
мелкого домашнего хулиганства, когда Брэда Диксона жена выкинула из дома  на
улицу без штанов.
   - Знаешь, я места себе найти  не  могу,  -  объяснила  Андреа,  когда  ей
наконец-то позвонила Мэдж, чтобы поинтересоваться ее нынешними отношениями с
Пиньоном. - Эд прекрасный парень, но у нас с ним все кончено.  Если  честно,
мне не верится, что он на самом деле так убивается  по  мне.  Я  думаю,  это
просто потому, что я для него только один из пунктов его грандиозного  плана
на пути к успеху. А ты ведь знаешь, как важны для Эда его планы на будущее.
   -  Да,  но  кому  нужен  "прекрасный  парень"?  Каждый  раз,  когда  тебе
подвернется мужичок вроде твоего незнакомца, - добавила Мэдж, - подгоняй его
мне. Мне нравятся такие порочные типы, как он...
   Еще не наступило время обеда,  когда  Андреа  наконец  сдалась  и  решила
позвонить Агнес, чтобы поинтересоваться,  где  находятся  все  остальные,  -
Брэд, Отис и Бак сейчас в доме  Сэма,  помогают  восстановить  то,  что  там
своротил Отис, - прозвучал поразивший ее ответ.  т  Дом  Сэма,  а  не  Мэми.
Интересно. На изменение имени владельца дома Андреа никак не  отреагировала,
но про себя отметила равнодушие в голосе подруги, что еще  больше  усугубило
ее страдания.
   - Давай я позвоню Сэму вместо тебя, - предложила Агнес.
   Андреа понадобилась целая минута, чтобы переварить сказанное.
   - А что, у Сэма есть телефон?!
   - Ну конечно. Его установили еще на прошлой неделе. Он ему  нужен,  чтобы
вести работы по ремонту дома. Сэм  только  что  звонил  в  магазин  скобяных
товаров и сделал заказ на необходимые  материалы.  Наверное  он  все  еще  у
телефона, если ты вдруг захочешь поговорить с ним.
   Андреа хотела было ответить "нет", но вместо этого  неожиданно  даже  для
самой себя спросила у Агнес номер телефона Сэма...
   - Сэм Фарли слушает.
   - Ох, Сэм. Извините, что тогда ничего вам не сказала о планах Пиньона.  -
Андреа смущенно замялась. - Я не хотела сделать вам больно.
   Возникла долгая пауза.
   - Возможно. Нам следует  поговорить  об  этом,  дорогая.  Почему  бы  вам
вечерком не заглянуть ко мне на огонек? У нас с вами состоится благоразумный
разговор.
   - Сегодня вечером? - Андреа не смогла скрыть  легкого  волнения  в  своем
голосе. - Не знаю, Сэм. Но это... Я не.., я хочу сказать, вы уже знаете, что
я... Дело в том...
   - Сегодня уже седьмой день, Андреа, а это означает, что шесть с половиной
дней для меня слишком большой срок. Я мог бы прийти и к вам, если,  конечно,
вы не против?
   - Ах нет, нет, не надо. Давайте  лучше  так  -  я  сама  к  вам  заеду  и
посмотрю, что вы там сделали со своим домом.
   Это будет только  визит  вежливости,  цель  которого  -  посмотреть,  как
выглядит дом, ничего больше, пообещала она себе,  кладя  трубку  телефона  и
направляясь к машине. Значит, он принялся за ремонт дома  и  его  помаленьку
признают в Аркадии. Он уже обзаводится друзьями... Что бы это значило?
   А значило это то, что после его отъезда ее  страдания  будут  еще  горше.
Тогда почему же она собирается сейчас ехать к нему?
   Да потому, что ей не терпелось увидеть его.

***

   Бака удобно усадили в кресло  под  сливой,  откуда  он  тут  же  принялся
осуществлять руководство восстановительными работами. Отис вместе  с  Брэдом
Диксоном обшивали стены комнат изнутри.  Большая  часть  дома  была  покрыта
свежим слоем краски. На крыше,  выпрямившись  во  весь  рост,  стоял  Сэм  и
внимательно рассматривал ржавые листы жести у себя под ногами.
   За прошедшую неделю его волосы отросли еще больше. Сзади они были стянуты
резинкой наподобие хвостика, и их влажные от  пота  колечки  курчавились  по
всей голове, блестя на солнце.
   Последние день-два Сэм  не  брился,  поэтому  темная  щетина  делала  его
похожим на мотоциклиста-рокера. Его волосы на груди клином  спускались  вниз
по животу, уходя за пояс низко сидящих  на  бедрах  джинсов,  обрезанных  до
колен.
   Выбравшись из машины, Андреа увидела, как Сэм  низко  нагнулся  и  поднял
кожаный плотницкий фартук, дав  ей  возможность  хорошенько  разглядеть  его
спину - мускулистую, без капли жира, такую же  загорелую,  как  и  грудь,  и
длинные крепкие ноги.
   Девушка поймала себя на мысли, что сожалеет о том, что Сэм вынужден  быть
одетым. Было нетрудно вообразить себе, что находится под  его  обтягивающими
обрезанными джинсами, и она  ощутила  волну  жара,  обрушившуюся  на  нее  и
вызванную отнюдь не солнцем. Какое-то короткое мгновение Андреа наслаждалась
своими  греховными   мыслями,   прежде   чем   Сэм   повернулся   и   поймал
сосредоточенное выражение ее глаз.
   Его губы растянулись в удивленной улыбке. Он  кивнул  головой,  довольный
прочитанным выражением нескрываемого желания на ее лице. Он просунул большие
пальцы рук за пояс и  замер  в  ожидании.  Какой-то  миг  девушку  обуревало
желание завести мотор и уехать прочь, но в ту же  секунду  Сэм  обратился  к
ней:
   - Добрый день, дорогая. Ну что, как ваше мнение об этом? - Мужчина указал
рукой на дом.
   Он больше не сердился. Андреа не понимала, откуда ей это стало  известно,
но было действительно так.
   - Вы тут неплохо поработали, - ответила она,  стараясь,  чтобы  ее  голос
звучал  ровно  и  спокойно,  зная,  что  на  нее   обращены   взгляды   всех
присутствующих.
   - Ну, Энди, - сказал Бак, - долго же ты сюда добиралась.
   - Я.., я как раз собиралась домой пообедать и решила на минутку заскочить
к вам. Дом смотрятся замечательно.
   -  Сэм  -  прекрасный   работник.   Он   по-настоящему   гордится   своей
специальностью.
   - Я вижу, ты изменил свое мнение о нем,  Бак,  -  с  удивлением  отметила
Андреа.
   - Точно. Ну, я сначала думал, что он не  такой,  как  все  наши.  Но,  по
правде говоря, стал сомневаться, когда заметил блеск в твоих  глазах  с  тех
пор, как он появился здесь. Я раньше  думал,  что  Эд  -  единственный,  кто
достоин тебя, но явно  ошибался.  Когда  я  увидел,  как  складываются  твои
отношения с Сэмом, то решил дать этому парню шанс.
   - Нет, Бак, ты.., ты не прав, - начала было Андреа, но потом  передумала.
Она однажды солгала отцу о Дэвиде и поклялась, когда  вернулась  домой,  что
больше никогда не будет этого делать. - Мне хотелось бы, чтобы это был Эд, -
после недолгой паузы призналась она. - Тогда все было бы намного проще.
   - Любовь - дело непростое, Энди, что тут говорить. Временами она вызывает
боль, но когда все хорошо, любовь стоит этой боли. И  все  это  так  -  пока
любовь жива.
   - Пока любовь жива, - задумчиво повторила Андреа.
   То же самое говорил и Сэм. Девушка рискнула еще раз посмотреть на  крышу.
Он стоял на самом  краю,  раскачиваясь  взад  и  вперед  на  пятках,  словно
выжидал, когда она попросит его спуститься вниз.
   Неожиданно раздался голос Огиса:
   - Послушай, Бак. Нам понадобится немного краски,  прежде  чем  мы  сможем
взяться еще за что-нибудь. Не  забудь,  что  вечером  торжественный  ужин  в
церкви. Может нам хватит уже на сегодня?
   Бак посмотрел на Паркера, потом перевел взгляд на дочь.
   - Ты уверена, что с тобой тут все будет в порядке, Энди?
   - Нет, но я могла бы выяснить это, Бак. Теперь он посмотрел  на  Сэма,  а
потом снова на Андреа.
   - Мне кажется, что я все еще твой отец, а ты - моя дочь. Я  тебе  говорил
как-то, что Сэм мне немного напоминает самого себя в молодости. После  того,
как твоя мать нас оставила, были времена,  когда  я  мог  бы  отправиться  в
дорогу вслед за ней, если бы у меня не было тебя. Но я остался и думаю,  что
Сэм тоже останется. Он просто сам еще не знает  об  этом.  Не  разрешай  ему
сделать тебе больно, Энди.
   - Я думаю, для этого может быть уже слишком  поздно.  -  Андреа  потупила
взгляд.
   - Ладно, давай больше не будем об этом, - сказал Бак. - Послушай-ка лучше
меня. Мы с Отисом съездим сейчас за краской. Красить  сегодня,  пожалуй,  не
станем, но пускай у нас будет запас на завтра. - Он имел  в  виду,  что  она
может остаться здесь  с  Сэмом,  но  при  условии,  если  будет  вести  себя
благоразумно.
   Андреа благодарно кивнула ему, и Бак неуклюже забрался на заднее  сиденье
автомобиля.
   После того, как они с Отисом  и  Брэдом  отъехали,  Андреа  поднялась  на
крыльцо. Она решительно настроилась на серьезный разговор с  Сэмом.  Он  мог
заниматься такими играми всюду, где бы ни оказывался, но для нее это было  в
новинку. И все-таки, истины ради, следовало сказать кое-что еще. И ее  мать,
и Дэвид в свое время дали обещания, обернувшиеся ложью. Сэм же ничего такого
пока не сделал. Может быть и она тоже больше не будет лгать самой себе?
   Сэм спустился по лестнице вниз, прошел через весь дом и встретил Андреа в
коридоре. При близком рассмотрении его джинсы оказались мокрыми и прилипшими
к телу,  как  второй  слой  влажной  шелковистой  кожи,  подчеркивая  каждую
мельчайшую деталь того, что она раньше осмеливалась представлять себе только
в своем воображении.
   - Я скучала по вас, Сэм. Я думала, что вы на меня все  еще  сердитесь,  -
неуверенно начала Андреа.
   - Да, я сердился на вас, пока не понял причину, по которой вы  промолчали
о намерениях Эда, Вы поймете, какие чувства  я  испытывал,  узнав,  что  дом
собираются сносить. На это ведь было абсолютно всем наплевать. Но  сейчас  я
больше не бешусь из-за этого.
   Андреа не знала, что ей на это ответить. По  сути  дела,  виноватой  была
она, но извинялся все-таки он, Сэм, смотревший  теперь  на  нее  влюбленными
глазами.
   Девушка была  настолько  погружена  в  свои  фантастические  ощущения  от
воображаемого прикосновения его влажной кожи к своему телу,  что  ничего  не
ответила ему. Сэм находился  слишком  близко  к  ней,  и  это  ее  буквально
опьяняло. На  этот  раз  она  позволила  случиться  неизбежному  -  честному
признанию собственного желания.
   А когда он поцеловал ее, Андреа не выдержала. Дневная жара растворилась в
пламени двух тел. Руки мужчины опустились с ее поясницы чуть ниже, он крепко
прижал девушку к себе и пристально посмотрел ей в глаза.
   - Господи! Как я тосковал без вас! Мне никогда  в  жизни  так  сильно  не
хотелось женщину, и я сейчас просто ничего не могу поделать с собой.  Каждый
раз, когда я вижу тебя, облаченную в полицейскую форму,  я  просто  схожу  с
ума, - хрипло произнес Сэм, расстегивая ее рубашку и незаметно  переходя  на
"ты".
   - Я знаю, - пробормотала Андрее, потянувшись к пуговицам его  джинсов.  -
Ты превратил меня в какое-то безумное существо, и мне плевать на это. Я тоже
хочу тебя.
   - Тогда не надо ждать. Давай перейдем из зала  куда-нибудь,  -  прошептал
он. - Я не хочу, чтобы Бак и Отис застали нас врасплох.
   - Не беспокойся, - ответила Андреа, учащенно дыша. - Они решили,  что  на
сегодня хватит, и работать больше не будут.
   - Ты хочешь сказать, что мы будем одни?
   - Да, но недолго. Они попозже заедут сюда и привезут краску.
   Сэм дурашливо застонал и потянулся к застежке ее лифчика.
   - Подожди, дорогой. Мне в голову пришла идея получше.  Есть  тут  у  тебя
одеяло?
   - Да, - коротко выдохнул Сэм.
   - Тогда бери его и пойдем со мной. - Она запахнула рубашку и  направилась
к выходу.
   Сэм на несколько секунд скрылся в доме  и  вернулся  уже  с  одеялом  под
мышкой. Зайдя за ствол эвкалипта, он взял девушку за руку и  притянул  ее  к
себе, чтобы поцеловать снова. Андреа запустила пальцы в его мокрые  от  пота
волосы, чувствуя, как его сильная рука сжимает ей грудь.
   - Не торопись, - выдохнула она, отстраняясь от него, - Мы еще не пришли.
   - Надеюсь, это будет не слишком далеко, - сказал он,  убирая  руку  с  ее
груди. - Иначе у меня ничего не получится.
   Обойдя эвкалипт и повернув за  сарай,  они  вышли  на  тропинку,  которая
привела их в приятную прохладу густой сосновой чащи, такой густой,  что  они
оказались полностью отрезаны от окружающего мира.
   - Здесь? - спросил Сэм, резким движе