ыскал их, чтобы собрать побольше сведений о тебе. Ходили слухи о том, что тебя удочерили в младенчестве. Даже самый грязный репортер не найдет в этом скандала.
     Джулия смотрела вниз, на свои колени, стиснув пальцы.
     - Извини, - наконец промолвила она. - Просто... - У нее встал комок в горле. - Трудно поверить в то, что люди, которых я считала родителями, на самом деле мне не родные.
     Леон долго молча смотрел на нее, прежде чем ответить:
     - Но ведь это лишь предположения в газете, Джулия. Не стоит принимать их на веру.
     - Ты бы не возил те вырезки с собой, если бы не считал, что это правда, так?
     Леон не ответил, и девушка с горечью улыбнулась.
     - Значит, не скажешь. А единственный человек, которые мог бы помочь, сейчас находится в больнице.
     В глазах его появилось сочувствие, беспокойство, осознала она потрясенно. Но было там еще нечто такое, чего она не могла прочесть.
     - А твоя няня, Фанни? - спросил он.
     Джулия отрицательно покачала головой:
     - Она появилась, когда мне было года полтора. Никому, кроме членов семьи, дядя не стал бы рассказывать о скандале.
     - Ну а ты сама? - настаивал Леон. - В твоем детстве может скрываться ключ к тому, кто на самом деле твои родители.
     Джулия окинула его ледяным взором.
     - С чего это я стану делиться с тобой информацией, если ты мне ничего не рассказываешь?
     - Справедливо. Тогда не говори. Вряд ли это имеет значение.
     Чего-то в его манере вести беседу девушка явно не понимала. Как будто он.., играл с ней.
     - Детство у меня было совершенно нормальное, - вымолвила она наконец. - Даже скучное.
     - Нормальное - как в любой скучной мафиозной семье?
     - Ты не имеешь права так говорить! - возмутилась Джулия. - Мой отец был хорошим человеком, и он был братом моего дяди Джузеппе.
     - Ты уверена, что твой отец был братом Джузеппе? - протянул Леон, глядя ей в глаза.
     Джулия открыла было рот для ответа, но промолчала. Потом она прошептала:
     - Я-то спустилась сюда, надеясь, что ты скажешь мне: в тех вырезках нет ни слова правды. Просто не могла поверить, когда прочла... Я подумала.., подумала, это жестокая шутка... Мой отец... - Она помолчала. - Тот, кого я всегда считала своим отцом... У него была фабрика по производству велосипедов.
     Небольшая. Велосипеды были отличные и их раскупали, но... - Она пожала плечами, не в силах продолжать.
     - Что произошло?
     - Он.., он поехал прокатиться вместе с мамой... И они попали в автокатастрофу. Кажется, это было всего через несколько месяцев после моего рождения.
     Леон участливо смотрел на нее.
     - Я читал, что произошла катастрофа, но о подробностях не писали. Ужасно!
     Мне так жаль!
     Джулия кивнула головой, не в силах больше говорить. Потом она снова умоляюще посмотрела на него.
     - Ну неужели ты не расскажешь мне все, что знаешь? Была ли я на самом деле их ребенком?
     Его лицо окаменело.
     - Нет. Не могу.
     Джулия сидела неподвижно, глядя на него и надеясь вопреки всему, что он смягчится.
     Потом, всхлипнув, она взвилась со стула, выбежала из комнаты и промчалась наверх. Распахнув гардероб, она сорвала с вешалок одежду и стала поспешно запихивать вещи в сумку.
     - Что это ты затеяла?
     Она даже не повернулась.
     - А твое поведение - на что это похоже?
     Я ухожу!
     Леон стоял за ее спиной. Движения ее стали еще более лихорадочными.
     - Джулия. - Леон взял ее за руки. - Джулия, прекрати.
     - Я ухожу! - закричала девушка, поворачиваясь к нему лицом. - Тебе не удастся меня остановить!
     - Напротив. - Голос его звучал совершенно спокойно. - Я могу, например, запереть тебя в шкафу, надеясь на то, что в нем нет древесных жучков.
     - Не пытайся одурачить меня этим... этим... - Он стоял слишком близко, и она безуспешно пыталась его отпихнуть.
     - Чем?
     - Твоим напускным обаянием! - рявкнула Джулия. - Ты верно описал себя, стоило бы мне прислушаться. Ты еще хуже, чем Микеле.
     Прикидываешься моим другом, а сам преследуешь собственные цели.
     - Послушай, Джулия, ты и правда считаешь, что мне хочется скрывать от тебя все?
     Так?
     Может ли она ему поверить? - между тем думала Джулия, глядя ему в глаза. Может ли она ему доверять? Ей было так хорошо с ним, даже когда они орали друг на друга. Но кто он на самом деле, этот мужчина?
     Леон не отводил взгляда.
     - Не знаю, - прошептала она. - Я лишь думаю, что ты вовсе не тот человек, каким я тебя считала. Так много ты от меня скрываешь. Неужели плохо, что мне хочется знать, в чем дело?
     - Нет, конечно, - ответил он, уткнувшись ей в волосы лицом. - Но если ты убежишь, делу это не поможет.
     - Я не убегаю. - Голос ее прервался.
     - Вот как? - Он слегка отодвинулся. - Ну так куда же ты собралась? И что ты будешь делать без денег и без паспорта?
     Джулия пожала плечами, не в состоянии глядеть ему в лицо.
     - Я бы взяла машину.
     - Вот как? А я бы что делал?
     - Ты бы взял напрокат другую, - выпалила она. - Микеле ведь не знает тебя, он гонится за мной.
     - Почему ты так уверена в этом? Учитывая, что у Микеле есть свои люди в полиции. - Сев на постель, он потянул ее за собой. - К тому же, - бархатным голосом добавил он, - откуда мне знать, может, это ты передаешь ему информацию.
     - Что? - ахнула Джулия.
     - Что слышала. Предположим, ты решила, что единственный твой выход - вернутся .к Микеле. В таком случае разумно будет сообщить ему обо мне в качестве платы за прощение.
     - Нелепо! - завопила она, пытаясь встать.
     Леон дернул ее назад.
     - Согласен. Но ты понимаешь, в каком я положении. Я должен быть осторожным.
     Я не могу рассказать тебе все, что знаю, и не могу позволить тебе бежать. - Он задумчиво посмотрел в сторону, а потом вновь обернулся к ней с мрачным выражением на лице. - Если бы Микеле все же нагнал нас... - начал он и умолк, вздыхая.
     - Ты все еще мне не доверяешь, так? - горько спросила она.
     - Напротив, - ответил Леон, - я готов доверить тебе свою жизнь. Но насколько ты мне доверяешь?
     Он сидел слишком близко, так близко, что ум отказывался ей повиноваться. Ей не хотелось думать о его словах. Не хотелось признавать его правоту. Отодвинувшись, она упрямо сжала губы.
     - Если ты не поможешь мне, Леон, и не расскажешь все, что знаешь, предупреждаю: я сбегу обратно в Рим. Только дядя знает ответы на мои вопросы. Я должна узнать, кто были мои родители.
     Леон склонился к ней так близко, что мог бы поцеловать ее. Но взгляд его ничуть не походил на взгляд влюбленного. Никогда еще она не видела его в таком гневе. Девушка с трудом проглотила вставший в горле ком и задрала вверх подбородок.
     - Да ты с ума сошла, - прошипел он, - свихнулась на все сто процентов. Неужели ты думаешь, что я позволю тебе бежать навстречу опасности.
     - Почему бы и нет?
     - Ты сама отлично знаешь почему?
     - Но ведь тебе на меня наплевать, - отозвалась Джулия, чувствуя, как к глазам подступают слезы. - Ты же доказал это сегодня утром. Что бы ты там ни думал, - яростно добавила она, - я никогда никого не выдам Микеле. Независимо от того, что человек, за которым гонится Микеле, неразумен, высокомерен и эгоистичен!
     Губы Леона дрогнули в улыбке.
     - Как мило с твоей стороны, такого ты мне еще не говорила.
     - Иди к черту! - заорала она, вскочив.
     Глаза ее пылали. - Господи, как бы я хотела никогда с тобой не встречаться! Но теперь я свободна, захочу - убегу. Хочешь ты того или нет.
     Леон обозлился.
     - Может быть, ты забыла, что за нами по пятам гонится твой сумасшедший бывший жених, - прорычал он. - Выкинешь нечто глупое - до калитки не добежишь, не то что до Рима. Нам нужно притаиться - обоим. Связаться с полицией, узнать, что происходит.
     Важно узнать, нашли ли они того, через кого происходит утечка информации, удалось ли им отыскать Микеле.
     - Думаешь, им это удалось? - с надеждой спросила Джулия.
     - Возможно, - признался он. - Но пожалуй, в настоящий момент я не очень на это надеюсь. Машину я спрятал в сарае. Надеюсь, нам повезет и Микеле сюда не доберется.
     А что до твоих родителей... Пока что все это слухи и предположения. Не стоит рисковать ради этого головой.
     - Но это моя голова, - вспылила она, - и моя жизнь.
     Настало молчание. Во дворе раздались шаги, скрип, веселая перепалка Пьетро с женой.
     Леон говорил Джулии, что они давно женаты.
     Джулия с болью подумала, что голоса у них очень довольные. Может быть, такая у нее судьба, оказываться с мужчинами, которые не в состоянии сделать ее счастливой... Она присела на кровати, ощущая ужасную усталость.
     - Что с тобой? - мягко спросил Леон. - Не знай я тебя лучше, решил бы, что ты вот-вот разрыдаешься.
     - Вовсе нет.
     - Джулия, в чем дело?
     Она посмотрела в его агатовые глаза.
     - В тебе, - неохотно созналась она.
     Леон молча взял ее за руку.
     - Ты ведь все это делаешь только потому, что тебе нужно написать репортаж, так? - шмыгнула она носом. - Ты.., ты был так мил со мной, потому что хотел добиться от меня каких-то сведений, да? А я и поверила. - Джулия стиснула руки. - Какая я дура!
     - Джулия, - Леон обнял ее за плечи, - ты же знаешь, это не так.
     Девушка отшатнулась, будто ее током ударило.
     - Ты забыл, что мне ничего не известно!
     Похоже, я так ничего и не узнаю. Ты можешь оказаться кем угодно, я ничего о тебе не знаю!
     Леон вздохнул.
     - Я попытался рассказать тебе то, что тебе можно было знать. Вначале мне казалось, что наши шансы на спасение очень малы. Сейчас они чуть-чуть получше, но мы еще не дома.
     Не забывай, у Микеле есть свои причины, чтобы ненавидеть меня, помимо того, что я помог тебе бежать.
     - Та книга? Знаю. Только... Только ты мне ничего не говоришь. Наверное, я могу тебе довериться, после того, через что мы вместе прошли, но ведь я тебя не знаю, Леон. А мне бы хотелось...
     - Не привык я говорить о себе. - Леон нахмурился. - Обычно я сам задаю вопросы.
     - Но кто же ты, Леон? - настаивала Джулия. - На самом деле? Ты не считаешь, что если я узнаю, то стану тебе больше доверять?
     Ты столько знаешь о моей семье, почему же мне нельзя узнать, где ты родился, какими были твои родители? Кем была Софи?
     Глаза Леона стали совсем темными, и поток вопросов замедлился.
     - Но мне ведь необходимо узнать о тебе хоть что-то, неужели ты не понимаешь?
     Вздохнув, Леон притянул к себе подушку и устроился на кровати поудобнее.
     - Мой отец был.., он и сейчас промышленник, - холодно сообщил он. - А Софи была единственной девушкой, которую я полюбил.
     Я родился в Риме, моя мать была итальянкой.
     Она обожала все французское, включая моего отца, до самой смерти. Она и назвала меня в честь предков отца. Ну вот, хватит?
     Джулия разволновалась от его рассказа. Ей показалось, что она задыхается, глаза защипало. Поспешно склонившись, она стала водить пальцем по узору на; покрывале. Лишь бы не расплакаться!
     Леон накрыл ее руку своей. Выражение его лица смягчилось.
     - Мой отец очень богат, - тихо продолжал он. - Я его единственный сын. У него четыре дочери, но он очень старомоден, считал меня наследником своего состояния. Он думал, я буду работать вместе с ним и со временем возьму дело в свои руки. Должно быть, к тому времени, как мне исполнился двадцать один год, я был самым избалованным парнем, какого только можно вообразить. У меня были деньги, модная машина, куча девушек, готовых занять в ней места. - Леон горько улыбнулся. - А потом.., я влюбился в официантку из кофейни. Она была такой... - Леон посмотрел на Джулию так, будто видел ее впервые в жизни. - Такая милая. Затасканное слово, но уж такой была Софи. Она не отличалась красотой, но... - Он помолчал, погрузившись мыслями в прошлое... - Не знаю. Мне было с ней хорошо.
     Помолчав, Леон потер ладонью лоб.
     - Ну а потом началось, - продолжал он. - Дочь делового партнера моего отца пришла ко мне однажды и сообщила, что она - беременна от меня. Я не мог поверить, не хотел. Я встречался с ней перед тем, как повстречал Софи, но мы всегда предохранялись.
     Однако она настаивала на своем, и я принял ее слова на веру. Не успел я оглянуться, как наши отцы уже спланировали свадьбу. Я не знал, как быть. Рассказал отцу про Софи, но... Она ведь была не нашего круга. Кроме того, он был прав: я должен был нести ответственность за ребенка. Нужно было расстаться с Софи и жениться на Джеме. Они убедили меня. Я решил, что при сложившихся обстоятельствах они правы, и я должен поступить так, как велят.
     Я отправился к Софи, рассказал ей обо всем, а когда она расплакалась. Боже правый, я предложил ей денег. Глупо, но я думал, это поможет. Но стало лишь хуже...
     Леон умолк, а Джулия придержала дыхание, боясь пошевелиться, боясь, что он не станет продолжать. Он беспомощно повел руками.
     - Свадьба все приближалась. Я считал, что надо следовать планам отца, потому что наивно верил в честь семьи и все такое. Похоже, у моего отца и твоего дяди есть кое-что общее, а? - Джулия не отвечала, он пожал плечами и продолжил:
     - Все довольно внезапно закончилось утром того дня, когда должна была произойти свадьба: я случайно услышал, как мать невесты болтает с ней, и узнал, что девица вовсе не беременна, меня просто обманули.
     Молчание. Казалось, тишина будет длиться вечно. Даже звуки во дворе стихли.
     - И что же ты сделал? - наконец спросила Джулия.
     - Да то, что надо было сделать с самого начала. Сел в машину и помчался к Софи, как будто за мной гнались сто чертей. Я хотел попросить прощения. Подарить ей Луну с неба, если понадобится. Убедить ее в том, что я действительно любил ее, что мы оба оказались жертвами честолюбивых устремлений других людей. Она бы простила меня. Я все себе так хорошо представлял...
     - И?
     - Накануне ночью она приняла слишком большую дозу снотворного. - Он посмотрел на Джулию, и у нее сердце внутри перевернулось при виде неприкрытой муки в его глазах. - Через несколько часов она умерла.
     Моя семейка просто манипулировала мной в собственных целях, собираясь женить меня, заставить остепениться и покорно заняться семейным бизнесом. Оказывается, они предложили Джеме принять участие в заговоре, и она с радостью согласилась. Она собиралась сказать мне после свадьбы, что она не беременна, считая, что к тому времени я все равно уже буду к ней прочно привязан. - Леон горько усмехнулся. - Брак, заключенный на небесах, так называл все это мой отец. И тогда уж я точно перестану мечтать о карьере писателя. Все, что им нужно было, это долбить мне о чести и долге, я ведь был так молод и глуп, что поверил им.
     Отец рассказал мне обо всем ночью, когда я вернулся из больницы. Он наорал на меня, стуча кулаком по столу, угрожал выкинуть меня из завещания за то, что я сбежал со свадьбы, но к тому времени для меня это все уже не имело значения. Я выслушал правду, упаковал свои вещи и уехал.
     Леон ласково взял Джулию за подбородок.
     - Ну что, теперь тебе кажется, что ты узнала меня получше?
     - Да. Теперь я понимаю, почему ты встал на мою защиту там, в церкви. Почему ты так рисковал, спасая меня.
     Леон кивнул.
     - Возможно.
     Схватив его за руку, Джулия склонилась к нему.
     - Нельзя вечно наказывать себя, нельзя, Леон. Ты был молод и глуп, а твой отец и та девушка, на которой ты чуть не женился, манипулировали тобой. Ведь добровольно ты бы на это не пошел. Ты не виноват, ты должен простить себя.
     Леон сурово посмотрел на Джулию.
     - Если бы мне нужен был психоаналитик, я бы съездил в Штаты, - отозвался он сердито. - Спасибо, у меня все нормально.
     - Ты снова замыкаешься в себе!
     - Желать кого-то не то же самое, что любить, Джулия. Я давно дал себе обещание: не влюбляться.
     - Нельзя так с собой поступать, - прошептала девушка, продолжая держать его за руку.
     Она почувствовала, как рука его сжалась в кулак, словно он физически не позволял себе принять предлагаемое ею утешение.
     - То, чем я занимаюсь в жизни, - мое дело.
     - Вот как?
     - Да ты знаешь, сколько у меня было романов? Ты представляешь, сколько женщин сидели вот так, рядом, называя меня всеми ласковыми именами, какие только есть под солнцем? - Джулия молча смотрела на него. - Нет, я так и думал. Уж если на то пошло, я и сам не знаю сколько.
     - Ты что же, доказываешь так свою мужественность, у тебя такая игра? - Хотя сердце у нее опять бурно забилось, она храбро смотрела ему в глаза.
     Леон беспомощно воздел руки к небу.
     - Да я просто пытаюсь доказать, что я тебе не подхожу!
     - Но ведь ты спас меня от Микеле!
     - Может быть. Я просто оказался в нужном месте в нужное время. Ты меня не знаешь.
     Я вытащил тебя из переделки, вот ты и чувствуешь ко мне благодарность. Через некоторое время, когда будешь у своей Фанни Лаваль, ты меня забудешь. Как и должно быть.
     Было бы так легко полюбить тебя, Джулия. Но я не поддамся. Довезу тебя до места и попрощаюсь. Мне даже не нужна твоя помощь, чтобы написать книгу, так что ты свободна.
     - Нет! - завопила она, как будто бы ей необходимо было немедленно разрушить возведенную им вокруг собственного сердца стену. - Ты не можешь так со мной поступить!
     - Напротив - могу и поступлю.
     - Но ведь я... - возразила она, глотая остатки гордости. - Я никогда еще ничего такого не чувствовала. Я.., я люблю тебя.
     - Да кто ты такая, чтобы говорить со мной о любви? Что ты об этом знаешь? Что ты вообще знаешь о реальной жизни?
     Он уставился на нее ледяным взором, но Джулия все же храбро задрала подбородок вверх и отчеканила:
     - Больше, чем ты думаешь!
     - Неужели, - протянул Леон. - Прости меня, я и не знал, что изливаю душу такой опытной женщине. Скажи-ка, сколько неудачных романов ты пережила?

9

     Джулия сидела, стиснув пальцы, стараясь удержаться от, слез.
     - Я влюбилась в прошлом году, если тебе уж так надо знать, - напряженно солгала она. - Нечего так удивленно глазеть на меня!
     - Джулия, - мягко промолвил Леон, - ты же сама сказала мне утром, что еще ни с кем не спала.
     - Я солгала.
     - Вот как?
     - Вот так. Ты думаешь, я всю жизнь провела под колпаком?
     - Да. Не могу представить себе, что твой дядя или Микеле позволили кому-то приблизиться к тебе ближе, чем на три километра.
     - Ты не прав, - отрезала Джулия. - Я ведь жила некоторое время в пансионе. - Тут ей вспомнился крохотный темный домик в швейцарской провинции, но она упрямо задрала подбородок вверх. - Я была там целый год. В Швейцарии.
     - Умираю от любопытства. - В голосе Леона звучало лукавство, но в глазах все же мелькнуло любопытство. - Ну рассказывай! Тебе удалось совратить семнадцать лыжников и мастера, пришедшего в школу, чтобы завести там часы.
     - Нечего надо мной смеяться. Все произошло не в школе, но я тебе ничего не расскажу.
     Ты надо мной издеваешься.
     - Да неужели?
     - Да! - Джулия могла бы поклясться, что жесткие линии на его лице разглаживаются и на нем появляется.., нежность? Невозможно.
     Только не у Леона!
     А он примирительно поднял руки вверх.
     - Я не смеюсь, просто...
     - Что?
     Мужчина смотрел на нее глазами цвета темного ночного неба.
     - Просто ты так буднично говоришь о самых невероятных вещах. - Он пожал плечами. - Говоришь, что любила кого-то так, как сообщила бы, что побывала на экскурсии в Помпеях.
     - А почему бы и нет? - с вызовом бросила Джулия. - Я так много узнала, да мы три дня не вылезали из постели!
     Леон удивленно и насмешливо приподнял бровь.
     - Вот как? Да ты, наверное, была вымотана. Ну расскажи мне, я весь внимание, - вкрадчиво промолвил он. Джулия с трудом подавила желание придвинуться к нему.
     В глазах его заплясали искорки. Но пути назад у нее не было.
     - Он был очень хорош собой. Куда красивее тебя. Он не был высокомерным, не выводил меня из себя, не был т