ться домом и растить детей. Может быть, если бы меня воспитали в другом месте, я бы управляла нефтяной компанией. Но я выросла здесь, я ничего не умею и ничего не могу с этим поделать!
     Леон долго молча смотрел на нее, а потом беспомощно взмахнул руками.
     - Простите. Глупое, должно быть, было замечание.
     Джулия слегка расслабилась.
     - Знаю, у меня была очень защищенная жизнь, - осторожно вымолвила она. - Но мне ни о чем не приходилось жалеть, пока не оказалось, что я вынуждена выйти замуж за Микеле. Если уж быть честной, поначалу мне это понравилось. Свой большой дом, званые обеды, наряды... - Голос ее задрожал. - И у меня были бы дети... - Прикусив губу, она помолчала. - А потом я поняла: во всех картинах будущего, которые я рисовала, не было Микеле. - Она подняла глаза на Леона. - Ни в одной. С ума сойти, да? Будто бы я просто грезила наяву. Кто-то, не помню кто, пошутил насчет моей брачной ночи, и я осознала, что должна выйти за Микеле, что все уже решено за меня и что после церемония, хлопот, вечеринки, я.., мне действительно придется лечь с ним в постель.
     Девушка на время умолкла.
     - Может быть, вы считаете, что это было глупо, ну что мне понадобилось столько времени, чтобы осознать реальность. Но я ведь знала Микеле всю жизнь. Просто я никогда не думала о нем как о муже.
     Глаза ее на мгновение задержались на лице Леона, а потом скользнули в сторону. Джулия ждала: сейчас он скажет ей, как это было неосмотрительно с ее стороны. Ну почему она ему все это рассказала? Он - чужой, может быть, как и Микеле, он считает ее глупой. Не надо ему ничего рассказывать.
     Она была потрясена, когда он внезапно взял ее руку, поднес к своим губам и поцеловал.
     - Что.., что вы делаете? - выпалила она.
     Леон улыбнулся.
     - Уж очень захотелось. Стоит поцеловать человека, нанесшего Микеле Ансельмини удар в самое чувствительное место.
     Джулия вырвала руку.
     - Не надо! - вышло резче, чем ей хотелось. Глупо, что она так себя ведет. Она отчаянно пыталась придумать, что бы такое сказать. Хоть что-нибудь. - Если бы могла выбирать, - поспешно промолвила она, - если бы я была независимой, может быть, я бы уехала во Францию. - Она посмотрела Леону прямо в глаза, стараясь не обращать внимания на то, как бешено билось ее сердце. - Моя няня, Фанни Лаваль - француженка, дядя ее всегда слушал. Он говорил, что она очень умна.
     Может быть, если бы я уехала с ней, он бы понял меня.
     Настало длительное молчание, такое долгое, что она подумала, не потерял ли он интерес к разговору. Может быть, он просто ждал, чтобы она вылезла из машины? Тут он вздохнул, и она быстро повернулась к нему.
     - Что случилось? Вы не думаете, что это хорошая мысль?
     - Худшая, - ответил он просто. Глаза ее сузились, но прежде, чем она смогла что-либо сказать, Леон продолжил:
     - Давайте-ка разберемся, чтобы положение прояснилось. Мы спасаемся бегством от мафии, а вы считаете, единственный человек, к которому они бы прислушались - это престарелая няня, которая, должно быть, проводит большую часть дней, бормоча что-то там над своим вязанием.
     Джулия припомнила, когда же она в последний раз видела Фанни. Ее няне не больше пятидесяти, она выглядела настолько элегантно, что на нее невольно обращались все взоры. Но при данных обстоятельствах, возможно, заключения Леона Дюбуа вполне разумны. Она просто должна убедить его в своей точке зрения.
     - Вы не правы, - возразила она довольно спокойно.
     - Не прав? - повторил он. - Я? Ну нет.
     У кого-то в этой машине не в порядке с мозгами, но это не я. Даже младенец не поверит в то, что ваша Мэри Поппинс взмахнет волшебной палочкой и спасет вас.
     - Тогда везите меня обратно в церковь, - сердито произнесла Джулия.
     Схватив ее за руку, Леон легонько ее встряхнул.
     - Вы с ума сошли?
     - Делайте, как знаете, - отрезала она. - Я-то в здравом уме. Как и Фанни. Она - единственный человек, который может заставить дядю выслушать ее.
     Леон презрительно усмехнулся, и Джулия взорвалась:
     - Да! К вашему сведению, по-моему, она не вяжет.
     - Наверное, уже не может, - фыркнул Леон. - Вы хоть кого-то еще знаете?
     - Нет, - решительно отозвалась Джулия. - Она - наша единственная надежда.
     - Почему же ее не было на свадьбе?
     - Дядя Джузеппе уверял, что она больна и не может приехать, - пожала плечами девушка. - Дадите мне взаймы денег на самолет во Францию? - спросила она наконец, боясь поднять глаза.
     - Нет, - ответил он, и сердце у нее упало. - Да вы не сможете добраться до самолета так, чтобы вас не поймали люди Микеле, - пояснил он. - Я сам еду во Францию, у меня там есть свои контакты, надеюсь, полезные.
     Я отвезу вас.
     - В машине? - тупо спросила девушка. - С вами? Всю дорогу?
     Леон Дюбуа насмешливо ухмыльнулся.
     - Полагаю, вы уловили суть идеи.
     - Я наедине с вами? - переспросила она.
     - Конечно, - небрежно бросил он. - Нормальная деловая поездка.
     Джулия уставилась ему прямо в лицо, а сердце так и забилось у нее в ушах. Мужчина невозмутимо смотрел на нее.
     - К обоюдной выгоде.., надеюсь, и к удовольствию.
     Она облизнула пересохшие губы. Вот оно.
     Ей следовало бы догадаться, что за все придется платить.
     - Вы хотите, чтобы я... - Но она не смогла вымолвить слова, не могла заставить себя произнести то, что, возможно, предлагал этот человек.
     Пальцы его коснулись ее щеки. Когда она смогла заговорить, собственный голос показался ей чужим, далеким:
     - Идите к черту!
     Его пальцы замерли, потом он приподнял ее голову вверх и увидел на ее лице только усталость и раздражение.
     - Полагаю, - протянул он, - вы считаете, что я жду, чтобы вы легли со мной в постель.
     Сердце Джулии так колотилось, как будто вот-вот прыгнет ей в горло.
     - А какого еще предложения можно ждать от такого мужчины, как вы?
     Рука его скользнула ей на плечи, он привлек ее к себе.
     - Вы бы приняли такое предложение? - спросил он.
     Нервы Джулии напряглись от его тона и от его прикосновений.
     - Кто я, по-вашему? - несчастным голосом спросила она.
     - Вопрос надо поставить так: кто вы, по-вашему? - поправил он. - Мысль о том, чтобы расплатиться со мной таким способом, принадлежит не мне.
     Джулия медленно покраснела, лицо ее стало пунцовым.
     - Мне не приходило в голову, что такой мужчина, как вы, может предложить что-то иное, - с горечью отозвалась она.
     - Ну, если вы желаете обдумать такую возможность, я не против, - лениво произнес Леон. - А что именно вы имели в виду? Будете платить по частям?
     Ее рука сама собой взметнулась вверх, раздался резкий звук пощечины, прежде чем она успела осознать, что делает. Она даже не смогла отодвинуться, когда Леон схватил ее за руку, и глаза его стали похожи на черные озера.
     - Вы так низко цените себя, - он как будто хлестнул ее в ответ своими словами, - а других еще ниже. Неужели вы считаете меня человеком, который станет шантажировать женщину, чтобы загнать ее в постель?
     Глаза его, казалось, видели ее насквозь.
     Вывернувшись, Джулия молча уставилась на лес.
     - Я не знаю вас, - наконец признала она. - Только я думаю, вы сошли с ума, если решились мне помочь.
     - Неужели ваша семейка возбудила ваши подозрения, заставила так нервничать?
     - Не ваше дело, - ответила девушка. - Я не хочу об этом говорить.
     Не глядя на него, она ощутила, что он склоняется к ней, придвигается поближе.
     Слишком близко. Она прижалась к дверце и повернулась к нему лицом.
     - Не троньте меня! - вскричала она, впадая в панику. - Не смейте!
     - А что вы сделаете? - осведомился он. - Упадете в обморок?
     Девушка ахнула, а он продолжал:
     - Неужели вам не хочется узнать, что я хотел предложить? Или вы хотите бежать по дороге в одиночестве? Гарантирую, что далеко вам не уйти.
     - Что вы хотели предложить? - прошептала она.
     - Мне нужна информация о вашем семействе. Я пишу новую книгу, а вы могли бы рассказать мне такое, чего я иначе никак не узнаю.
     - Вы ошибаетесь, - вяло возразила она. - Я же говорила вам, вы ошибаетесь насчет моей семьи.
     Леон пожал плечами.
     - Готов рискнуть. Если вы расскажете мне все, что знаете.
     - Но я ничего не знаю, правда, - выпалила Джулия.
     - Тогда я проиграл. Но я готов рискнуть.
     Отвезу вас во Францию, а по дороге вы мне все расскажете. Идет?
     Джулия беспомощно всплеснула руками.
     - Вы просто...
     - Идет? - повторил мужчина.
     Опустив руки, Джулия вздохнула.
     - Сколько нам понадобится времени, чтобы добраться туда?
     - Три, четыре дня. Может быть, и меньше, а может быть, и больше.
     Четыре дня - наедине с мужчиной, которого она раньше никогда не встречала. Девушка посмотрела в его черные глаза - и снова начала краснеть.
     - Но это.., невозможно, я даже не знаю, можно ли вам доверять.
     На мгновение вид его стал такой раздраженный, усталый. Потом он спокойно склонился вперед, раскрыл дверцу.
     - Передайте мой поклон Микеле, ладно?

2

     Джулия посмотрела на погруженный в тенистую тишину лес, на мерцающее сквозь деревья солнце и перевела глаза на Леона.
     - У меня ведь нет особого выбора, так? - тихо спросила она.
     - Вы сделали свой выбор там, в церкви, - отозвался Леон. - Теперь вы должны решить, пойдете ли вы вперед - или назад.
     Девушка пристально посмотрела ему в лицо и кивнула головой.
     - Ладно, едем!
     - Вот это девушка! - ободряюще улыбнулся Леон. К своему удивлению, Джулия улыбнулась ему в ответ. - Ну, вылезайте из машины.
     - Вылезать? - тупо повторила она. - Но мы же.., нигде! - Внезапно она испугалась, ее охватила паника. - Что вы собираетесь делать? Вы не...
     - Насильник по совместительству? - подсказал Леон, в глазах его появилось странное выражение. - Нет, в последнее время мое основное развлечение состоит в том, чтобы нарушать мафиозные свадьбы.
     - Моя семья ничего общего не имеет с мафией, я вам уже говорила, - горячо возразила Джулия.
     Леон с равнодушным видом смотрел в окно.
     - Если вы так считаете, - спокойно согласился он. - Может быть, я ошибаюсь и мне надо вас просто высадить? Тогда вы пойдете домой и объясните все, у вас это так убедительно получается, и все будет отлично. Дядюшка, конечно, все поймет, а Микеле... - Он помолчал. - Ну, Микеле, наверное, примет парочку таблеток аспирина, ляжет в темной комнате и все забудет.
     - Оставьте мою семью в покое, - отрезала Джулия.
     - Милая, я бы очень хотел оставить вашу семью в покое. Но я не думаю, что они собираются оставить вас в покое. Чем скорее мы доберемся до Франции и я смогу найти вам защиту, тем лучше.
     Глаза их встретились, и Джулия прикусила губу.
     - А зачем тогда вы хотите, чтобы я вылезла из машины? - дрожащим голосом спросила она.
     - Потому что нам нужно придумать что-то насчет одежды, - пояснил он. - Вам не кажется, что платье вас чуть-чуть выдает?
     Джулия начала постепенно успокаиваться.
     Она вылезла из машины и стояла у двери, не зная, что делать дальше. Было в этом мужчине нечто, притягивающее взгляд, ей хотелось смотреть и смотреть на него. Но едва он повернулся и поглядел на нее, девушка опять начала неудержимо краснеть.
     Но когда Леон подошел к ней, обойдя машину, она замерла, увидев в его руке нож. Он взмахнул им, и девушка отступила, не зная, бежать ей или нет. Вдруг он и правда сумасшедший? Безумцы ведь часто бывают такими милыми. А может быть, он страдает какой-то манией? Она сделала шаг назад и уперлась спиной в машину.
     - Что.., что вы делаете? - Голос у нее задрожал, она ничего не могла с собой поделать. И все-таки заставила себя посмотреть ему прямо в глаза.
     - Ну же, берите. - Он протянул ей нож ручкой вперед.
     Джулия тупо смотрела на нож, а напряжение постепенно уходило.
     - Чего вы от меня хотите?
     Леон нетерпеливо махнул рукой.
     - Не знаю. Надо что-то делать с вашим платьем. Срежьте эти рюшки, сделайте его покороче, да что угодно. Не знаю, ну попытайтесь сделать так, чтобы оно походило на обычное платье.
     Она посмотрела на помятый белый шелк.
     - Не могу, - прошептала она. - Это же произведение искусства. Знаменитая Сисмонда сшила его в тысяча девятьсот тридцать каком-то, одно шитье...
     Леон решительно шагнул к ней.
     - А мне плевать на всех знаменитых портных на свете! Делайте что-нибудь!
     Джулия посмотрела на его загорелое точеное лицо, прикусила губу.
     - Может быть, вы мне одолжите что-то свое?
     Леон стукнул себя по лбу.
     - Вы знаете, а я-то думал, что захватил с собой все необходимое. У этого ножа столько приспособлений, уверен, что там есть и складной велосипед, и фотоаппарат, и всюду уважаемая кредитная карточка. Но представляете, я забыл дома все свои платья. Удивительно, правда?
     Сорвав с головы венок, Джулия швырнула его наземь. Ей захотелось растоптать цветы, так она разозлилась.
     - Вы просто невыносимы, - выпалила она. - Врываетесь на свадьбу, крадете меня из церкви, будто в жилах у вас течет ледяная вода, а теперь ведете себя, как разгневанный лев, и все потому, что не хотите одолжить мне рубашку!
     Не говоря ни слова, Леон распахнул багажник и вытащил оттуда чемодан.
     - Прекрасно! У вас иногда бывают идеи получше моих, - согласился он. - Но мы и так уже потеряли много времени. Скоро стемнеет, пора ехать. - Он усмехнулся. - Мне все слышится грохот преследующих "мерседесов", а за рулем одного из них сидит Микеле, вот именно разгневанный, как лев.
     Холодная дрожь пробежала по спине Джулии при мысли о том, каким бывает Микеле в минуты гнева. Она посмотрела вперед в лицо Леону.
     - В чем дело? - резко спросил он.
     - Не похоже, что вас пугает мысль о преследовании.
     Мужчина пожал плечами.
     - Ну, он меня пока не поймал. К тому же я куда больше волнуюсь за вас. По крайней мере, на мне он жениться не станет.
     - Не смешно!
     - А я и не смеюсь. Если вы поторопитесь, буду вам премного обязан.
     Джулия шагнула к нему, остановилась.
     Стараясь говорить спокойным тоном, она попросила:
     - Вам придется расстегнуть платье, я не достану крючки.
     Он коротко вздохнул, но промолчал. Он стоял рядом, и она ощущала тепло его тела, его легкое дыхание касалось ее шеи.
     Она просто не могла объяснить, почему на нее так влияет сам факт его присутствия.
     Такого она никогда еще не испытывала. Его пальцы легко касались ее кожи, расстегивая тщательно запрятанные крючки. Она прерывисто вздохнула.
     - Что случилось? - тихо просил Леон. - Я вас уколол?
     - Нет.
     - Ну все. - Его голос ничего не выражал.
     Она резко повернулась, они стояли так близко друг к другу, что он почти обнимал ее.
     - Почему.., почему вы это делаете? Почему вы вмешались?
     Он ничего не ответил, но руки его сомкнулись вокруг нее, а темные глаза смотрели прямо в ее серебристо-серые. Казалось, нет ничего естественнее простого жеста - положить руки ему на грудь. Она ощутила, как напряглись его мышцы под тонким хлопком. Как он выглядит без рубашки? Джулия потрясла головой. Нелепость! Ну почему она никак не может вернуться к реальности? Наверное, у нее чересчур эмоциональная реакция на все происходящее. Но и вырываться из его объятий девушка не стала, почему-то ей не хотелось, чтобы он ее отпускал.
     Его пальцы снова коснулись ее щеки.
     - Вы очень красивая женщина, Джулия, - прошептал он.
     - Это не ответ. - Джулия старалась держать себя в руках, несмотря на то, что ей было так хорошо, так спокойно в его объятиях.
     - А какой ответ вам бы понравился? - прошептал Леон, вытаскивая шпильки из ее замысловатой прически и глядя на хлынувшие по спине густой золотой волной волосы.
     - Разумный, - пробормотала Джулия, тщетно пытаясь отвести от него взгляд.
     - Такой? - И он поцеловал ее.
     Все ее тело напряглось. Он целовал ее нежно, призывно, совсем не так, как Микеле. Она отодвинулась, но руки Леона все еще лежали у нее на спине. И она расслабилась. Губы его прижались к ее губам сильнее, его пальцы начали гладить ее спину, а девушка протянула руку к его волосам, погладила его лицо, жестковатую щеку, подбородок. Она могла бы стоять так вечно.
     Но он замер, опустил руки и мрачно улыбнулся.
     - Ну и свадебный день!
     Его слова разрушили очарование. Лицо ее запылало, она резко отодвинулась, и он не стал ее удерживать.
     - Не знаю, почему я вам такое позволила, - отрезала она.
     Леон поймал ее руку, поднес к губам и поцеловал запястье там, где бился пульс.
     - Отпустите меня!
     - Не стоит дергаться, принцесса, - посоветовал он. - Платье держится на вас только усилием воли.
     - Отпустите меня!
     Усмехнувшись, он отпустил ее руку, слегка поклонился и отошел к кромке леса.
     Джулия шумно вздохнула. Убедившись, что он стоит к ней спиной, она скинула платье, подбежала к его чемодану, пошатываясь на высоких каблуках, увязавших в мягкой земле.
     Скинула туфли, присела и, раскрыв чемодан, начала рыться в его одежде.
     - Там на дне гавайская рубашка и шорты, - произнес Леон. - Пожалуйста, побыстрее. Мы ведь не в приемочной модного магазина. Наденьте же эту чертову одежду и залезайте в машину.
     Покраснев, она быстро натянула рубашку, взяла шорты и побежала к машине, а он запихал в чемодан ее платье, венок и туфли.
     - Молодец, девушка. - Леон скользнул на сиденье, огляделся. - Темнеет. Через несколько минут станет совсем темно. Если повезет, мы сумеем выехать на автостраду незамеченными.
     - Люди Микеле нас выследят, они будут ждать у пункта, где собирают пошлину за проезд по шоссе, - прошептала она.
     - А мы там не поедем, - отозвался он, заводя мотор и выбираясь на дорогу.
     - Но иного пути нет.
     Леон покачал головой.
     - Эта дорога ведет к стройке, где возводится новый участок шоссе, - сообщил он. - Я проверял вчера, как ни смешно, тот участок почти закончен. Выберемся на него, доедем до автострады, и - вуаля! А что, у вас есть план получше?
     Джулия отрицательно покачала головой.
     - Ну, тогда.., по крайней мере, у нас есть одно преимущество: неожиданность. Никто ведь не ждет, что мы воспользуемся тем путем.
     Выберемся на автостраду и будем ехать до самой французской границы.
     - Дядя Джузеппе - очень могущественный человек, - сообщила Джулия. - Микеле тоже. У них везде связи. Они не остановятся, пока не отыщут нас.
     - Думаете, надо сдаться? - тихо спросил Леон.
     Джулия в отчаянии стиснула руки.
     - Не знаю, почему вы вмешались, - начала она. - Не верю, что это из-за вашей дурацкой книги. Может быть, вам лучше высадить меня и отправиться своей дорогой? Риск слишком велик. Я.., я вернусь к своей семье и попрошу прощения.
     - И выйдете замуж за Микеле.
     - Может быть, теперь он не захочет на мне жениться. - Голос ее дрогнул. - Но я могу сама за себя постоять, не волнуйтесь.
     Леон резко остановил машину, так что завизжали тормоза. Девушка выставила вперед руки, чтобы не стукнуться о ветровое стекло.
     - Зачем вы это сделали?
     Леон гневно смотрел на нее, и, как она ни старалась, ей не удалось выдержать его взгляд.
     - Если вы считаете, что я пошел на все это для того, чтобы вы могли превратить себя в жертву, подумайте еще раз, - рявкнул он.
     - Но ведь это единственно разумный выход. Разговоры о побеге во Францию - это же так, сотрясение воздуха. Они нас все равно поймают.
     Леон пристально поглядел на нее.
     - Скажите мне раз и навсегда, - мрачно спросил он, - вы хотите выйти замуж за Микеле - или нет?
     Джулия умоляюще сложила руки:
     - Конечно нет! Я сказала вам правду. Все шло так медленно, а потом оказалось, что я стою на краю пропасти. Но плата, которую вам придется заплатить за то, что вы меня спасли, слишком велика.
     - Что, по-вашему, сделает ваша семья, если они нас поймают? - Голос у него был тихий, спокойный.
     - Не знаю.
     Протянув руку, Леон приподнял