ак она  лежала  на  полу,
потом резкий свет и взволнованное лицо Уэйда.
   - Я...
   - Ты сказала, что думала обо мне, когда входила в дом.
   Щеки Эмили покраснели еще больше.
   - Правда?
   - Да. И поэтому я заехал к тебе...  Потому  что  я  тоже  думал  о  тебе.
Кажется, я думаю о тебе все время, если уж говорить начистоту.
   Эмили не сводила глаз с его лица.
   - Правда?
   - Да. Все время.
   Он нежно поцеловал ее. К Эмили, похоже, силы уже начали  возвращаться,  и
она обняла его за шею, прижавшись к нему. Голова у Эмили кружилась.
   - Скажи мне еще раз, почему я уезжаю от тебя, - пробормотал Уэйд.
   Эмили и сама не могла вспомнить.
   - Потому что у тебя есть другие дела?
   - Важнее этого ничего быть не может. - Он снова поцеловал ее.
   - Потому что... - Но ей не удалось  договорить,  потому  что  Уэйд  снова
прервал ее долгим поцелуем.
   - Потому что тебе нужно отдохнуть, - сказал он. -  И  потому  что  мы  не
хотим давать лишний повод для сплетен. Какой номер телефона у твоей тети?  Я
позвоню ей.
   - Только не пугай ее. Скажи, что со мной ничего страшного не произошло, -
попросила Эмили.
   Уэйд кивнул и, наклонившись к Эмили, снова поцеловал се.
   - Наступит время, когда мне не придется оставлять тебя на ночь.

Глава 10

   Во вторник Эмили не пошла на работу. Головная боль стихла,  но  синяки  и
ломота во всем теле еще остались. К тому же Эмили  была  пока  не  готова  к
сочувственным взглядам и расспросам коллег.
   Молодой женщине едва удалось уговорить тетю с дядей уехать,  сказав,  что
она позвонит, если ей понадобится помощь. Они собирались быть с ней  круглые
сутки. Дядя починил сломанные вещи и вставил новый замок в кухонную дверь, а
тетя прибрала весь  дом.  Они  ушли,  предупредив,  чтобы  Эмили  хорошенько
заперла за ними дверь.
   Эмили была рада снова остаться одна. He-смотря на любовь к дяде  и  тете,
их беспрестанная забота начинала действовать Эмили на нервы.
   Телефон зазвонил еще до полудня и  не  прекращал  трезвонить  весь  день.
Казалось, все в городе были озабочены состоянием Эмили. Уже давно в  Хонории
не было такого развлечения, подумала Эмили, вешая  трубку  после  очередного
звонка. К ее удивлению, некоторые из звонивших предлагали даже свою  помощь,
что очень тронуло Эмили.
   Во вторник Уэйду понадобилось время, чтобы  немного  прийти  в  себя.  За
напряженной ночью последовало сумбурное утро: все  хотели  знать,  когда  же
наконец будут раскрыты кражи. Уэйд нашел себе убежище в закусочной  недалеко
от офиса, за чашечкой кофе и куском пирога. Наслаждаясь тем, что хоть  здесь
никто его не дергает, Уэйд размышлял о совершенных в городе кражах.  У  него
было несколько подозреваемых. Уэйд все еще не мог забыть, как он нашел Эмили
лежащей на полу. Ужас охватил его, когда он увидел кровь у нее на лбу. Эмили
всегда говорила, что ее семья и она сама ничего не значат для жителей  этого
города. Сейчас  Уэйду  так  не  показалось,  если  судить  по  числу  людей,
справлявшихся о состоянии Эмили. Все они, похоже, очень любили ее.
   За столиком позади кто-то произнес имя Эмили, и  это  привлекло  внимание
Уэйда. Зная, что говорившие не видят его, Уэйд прислушался.
   - Просто чудо, что ее не убили или не изнасиловали.
   Уэйд вздрогнул.
   - Если при мне кто-нибудь еще раз скажет "бедная Эмили", меня,  наверное,
вытошнит, презрительно сказала какая-то женщина. - А если от удара по голове
записывают в святые, то я и сама не прочь попробовать.
   - Ах, Эйприл, тебе не нравятся все Макбрайды, - заметила другая женщина.
   Эйприл. Уэйд вспомнил осенний праздник и драку.
   - Ты обвиняешь меня? - гневно возмущалась в ответ та. -  После  всех  тех
гадостей, которые Макбрайды говорили о моем бедном  брате?  Винсент  клялся,
что не он отец ублюдков Саванны, а Макбрайды хотели его уличить. Хорошо, что
друзья помогли ему. Сейчас Саванна замужем за знаменитым писателем, и  денег
у них куры не клюют, а бедный Винсент выбивается из сил, зарабатывая себе на
жизнь. По-моему, все ужасно несправедливо.
   - Но ведь Эмили ни в чем не виновата, она такая милая девушка, -  сказала
собеседница. Эйприл фыркнула.
   - Она не лучше, чем ее кузина. Все знают, что она спит с  шерифом.  Иначе
зачем тогда он ехал к ее дому вечером в десять  часов?  И  какой  пример  он
подает маленькому мальчику? Вы много чего не знаете. Мать Эмили была местной
шлюхой, переспала с половиной мужчин в этом городе и сбежала с женатым. А он
бросил свою бедную жену с двумя детьми на руках.
   - Это ужасно.
   - И это еще не все. Брат Эмили убийца, он  убил  Роджера  Дженингса.  Они
всегда были соперниками, и все знали, что Роджера убил  именно  Лукас,  хотя
никто не смог ничего доказать, потому что  Лиз  Карпентер  клялась,  что  он
провел ночь с ней. Да она, по-моему, просто размечталась.
   - Все-таки ты несправедлива к Эмили. За все время, что  тут  живу,  я  не
слышала о ней ни единого плохого слова.
   - А я отвечу тебе, что она ничем не лучше всех  остальных.  Сэм  Дженингс
как-то шепнул мне, что ее поймали за какими-то темными делишками в банке, но
оправдали, потому что шериф за нее стоял горой. Думаю, ты догадываешься, как
она ему платила!
   Больше Уэйд не мог этого выносить. Он встал из-за стола, с шумом поставив
чашку кофе на стол, чем привлек  внимание  сплетниц,  сидевших  за  соседним
столом. Увидев его, Эйприл Пенни побелела.
   - Добрый день, леди, - еле сдерживаясь, сказал Уэйд.
   Эйприл попыталась скрыть замешательство.
   - Добрый день, шериф, - так же холодно ответила она.
   А вот ее собеседница, смутившись, пробормотала что-то невнятное.
   Уэйд решил, что лучше всего будет сейчас просто развернуться и уйти.  Так
он и сделал. Эйприл знает о его презрении к ней, но как сделать,  чтобы  она
не трепала имя Эмили?
   Эмили не удивилась, услышав звонок в  дверь  поздним  вечером.  Она  даже
ждала его. Сначала Эмили посмотрела в окошко, чтобы узнать, кто пришел, хотя
раньше никогда так не делала. Но  теперь  у  нее  не  было  чувства  прежней
защищенности. Увидев Уэйда, она распахнула дверь.
   Он посмотрел на огромный синяк у нее на лбу.
   - Все еще болит? - спросил он.
   - Совсем немного, - заверила его Эмили. -Завтра я пойду на  работу.  Уэйд
протянул ей конверт.
   - Я привез тебе кое-что от Клея.
   -  Ты  рассказал  ему,  что  со  мной  произошло?   -   спросила   Эмили,
нахмурившись.
   - Не я, - хмуро ответил Уэйд. - Дети в  школе  об  этом  позаботились.  Я
сказал ему, что с тобой все в порядке и что  я  поймаю  этих  негодяев.  Это
обещание я твердо намерен выполнить.
   Эмили вытащила из конверта рисунок Клея мальчик с большим букетом  цветов
- и с улыбкой прочитала его добрые слова.
   - Кажется, я влюблена в твоего сына, - сказала Эмили,  кладя  рисунок  на
стол.
   - Что ж, половина дела сделана, - сказал Уэйд, привлекая ее к себе.
   Он поцеловал  ее  со  страстью,  которая  с  их  прошлой  встречи  только
возросла. Эмили обняла его рукой за шею - только чтобы удержаться на  ногах,
лгала она самой себе. Она поцеловала Уэйда  с  не  меньшей  страстью  только
потому, что умерла бы, не сделав этого, признала наконец Эмили.  Она  хотела
Уэйда. Он нужен ей.., хотя бы на одну ночь.
   - Но твоя голова... - прошептал Уэйд.
   - Да, идет кругом, - призналась Эмили.
   - Эмили, я... - Уэйд замолчал.
   - Я тоже хочу тебя, Уэйд.
   Глупо было бы отрицать это. Он все равно видел ее насквозь.
   Глаза Уэйда заблестели, он притянул ее к себе.
   - Ты уверена?
   - Уверена, что хочу тебя, но не знаю, правильно ли это, - ответила Эмили.
   - А ты всегда поступаешь  правильно,  Эмили  Макбрайд?  -  спросил  Уэйд,
дразня и целуя ее губы.
   Эмили почти застонала от переполнявшего ее желания.
   - Всегда пыталась, - прошептала она, - но сегодня...
   Уэйд продолжал целовать ее.
   - Сегодня...
   - Сегодня мне все равно, - ответила она, целуя его.
   Если ей предстоит начать жизнь,  полную  приключений,  то  почему  бы  не
сделать это прямо сейчас?
   Они поднялись в спальню и посмотрели друг на друга. Он обхватил  ее  лицо
ладонями, и Эмили почувствовала легкую дрожь его тела.  Глядя  в  его  карие
глаза, сияющие теплотой, она поняла, что эта ночь  для  Уэйда  -  отнюдь  не
обычное развлечение. Возможно, Эмили немного влюблена в него...  Ладно,  она
просто без ума от него, она потеряла голову. Но она не  откажется  от  своих
планов даже ради него... Когда Уэйд поцеловал ее снова, она забыла обо всем,
кроме этого человека и этой ночи.
   Его губы и руки ласкали ее тело. Они срывали одежду друг с друга,  бросая
ее на пол, и желание перерастало в нетерпение. Они упали на постель,  смеясь
в перерывах между поцелуями. Когда рука Уэйда скользнула по телу Эмили,  она
вскрикнула.  Нетерпение  Уэйда  исчезло,  он  медленно  наслаждался   каждой
минутой, жадно целуя девушку. Начав со рта, он перешел к ее  уху,  покусывая
мочку, и Эмили задрожала. Она и не представляла, насколько это возбудит  ее.
И шею, и грудь Уэйд так нежно гладил и целовал, что у  Эмили  вырвался  стон
удовольствия. Уэйд поцеловал ей низ  живота.  Эмили  жадно  принимала  ласки
Уэйда, губы ее шептали его имя. И они оба погрузились в море наслаждения.
   Она думала, что это будет всего лишь забавное приключение, а сама по  уши
влюбилась в Уэйда. Какой же она была глупой!
   - Как бы я хотел остаться  на  всю  ночь  и  обнимать  тебя  вот  так,  -
прошептал Уэйд. Эмили уткнулась лицом ему в плечо и молчала. Уэйд  вздохнул.
- Но я не могу. Клей всегда ждет меня к завтраку.
   - Ты замечательный отец, - сказала Эмили. -Наверное, нелегко быть и отцом
и матерью. Сколько ему было, когда умерла твоя жена?
   - Три года. Но она никогда не занимала важного места в  его  жизни,  даже
когда была жива. Мы  поженились  только  потому,  что  она  забеременела,  -
спокойно рассказывал Уэйд. -Мы встречались  довольно  долго.  Я  только  что
закончил полицейскую академию. Кристи говорила, что предохраняется, но потом
выяснилось, что она лгала. Я был молод и настолько наивен, что  поверил  ей.
Она же хотела выйти за меня замуж, чтобы уйти из своей злосчастной  семьи  и
чувствовать себя защищенной рядом со мной. Как оказалось, заботиться о  муже
и ребенке совсем не для нее. Мы пытались сохранить наш брак, но все равно он
был обречен еще до того, как она погибла в автокатастрофе.
   - Очень жаль, - сказала Эмили, прикасаясь к его лицу,  -  и  потому,  что
твоя жена умерла молодой, и потому, что твои воспоминания о браке  не  самые
счастливые. - Потом Эмили осторожно спросила:
   - Тебе не приходило в голову, что ребенок мог быть не твоим и тебе  вовсе
не обязательно было жениться на Кристи?
   - Я знал, что это мой ребенок, и  хотел,  чтобы  он  носил  мою  фамилию.
Может, это немного старомодно, но я так воспитан.
   Лежа в объятиях Уэйда, она чувствовала себя защищенной, ей не хотелось  с
ним расставаться.
   Но его ждет сын. Она спросила:
   - Ты не голоден? У меня в холодильнике  полно  еды,  соседи  принесли.  И
телефон звонил весь день. В  этом  городке  всегда  помогают  друг  другу  в
несчастье. Как будто от этого что-то изменится,  -  добавила  она  с  легким
смешком.
   - У тебя много друзей здесь, Эмили. А на остальных не обращай внимания.
   - Ты прав, все, кто злословит о моей семье, недостойны внимания.
   - Так почему же ты позволяешь им выгнать тебя из города?
   Этот прямой вопрос поставил Эмили в тупик.
   - Меня никто не выгоняет. Я уезжаю, потому что так хочу.
   -  Не  сомневаюсь.  Но  ты  не  искательница  приключений.  Возможно,  ты
проведешь пару приятных недель, но потом  снова  начнешь  думать  о  доме  и
будешь по нему скучать.
   - Тебе надо было пойти в психологи, - хмуро сказала Эмили.
   - Я просто неплохо разбираюсь в людях. Эмили закусила  губу.  Уэйд  долго
изучал ее лицо, а потом рассмеялся.
   - Ну, может быть, и нет.
   - Но, Уэйд, мы с тобой не.., мы ведь только...
   - Говоря о сегодняшней ночи, мы - любовники. Но я уже давно не отношусь к
этому с прежней легкостью.
   Неужели Уэйд думает о серьезных отношениях  или  уверен,  что  сможет  ее
переубедить?
   Уэйд сел на постели.
   - Прости. Но я хочу, чтобы ты знала: эта ночь  много  для  меня  значила,
Эмили. Это был не просто секс, обычное развлечение. Все намного серьезнее. -
Он обнял се и быстро поцеловал. - Мне пора. Обещай подумать  о  том,  что  я
сказал, хорошо?
   Эмили кивнула, понимая, что у нес не будет выбора и  эти  слова  она  еще
сотни раз прокрутит в своей памяти.

Глава 11

   В среду Эмили пошла на работу, не поддавшись на уговоры тети  с  дядей  и
своего босса остаться до конца недели дома. Хотя  она  чувствовала  себя  не
очень хорошо, ей необходимо было отвлечься от навязчивых мыслей.
   Коллеги немедленно обступили ее, как только Эмили вошла в банк.
   - Эмили, как дела?
   - О, Эмили, я так рада, что с тобой все в порядке!
   - Мы можем тебе чем-нибудь помочь?
   И снова Эмили поразило новое ощущение: кто-то предлагал помощь ей,  а  не
наоборот. Казалось, каждый клиент банка  приходил  только  для  того,  чтобы
выразить соболезнования. К полудню Эмили уже начала жалеть, что не  осталась
дома.
   Идя по коридору, она вдруг услышала детский голос, окликающий  ее.  Эмили
обернулась и увидела Клея, со всех ног несущегося к ней.  Через  секунду  он
уже крепко обнял ее.
   Уэйд с виноватой улыбкой смотрел на Эмили.
   - Я только что забрал его из школы. Он хотел увидеться с тобой.
   - Как ваша голова, мисс Эмили? - заботливо спросил Клей.
   - Со мной все в порядке, зайчик,  -  сказала  Эмили  с  улыбкой,  немного
натянутой, чувствуя на себе пристальные взгляды коллег и посетителей банка.
   - Как ты? - спросил Уэйд, разглядывая ее лицо.
   - Все хорошо, спасибо, -  ответила  Эмили  на  этот  простой  вопрос,  за
которым скрывалось многое.
   Клей потянул ее за край кофты.
   - Мисс Эмили, папа сказал, что вы поможете мне открыть счет  в  банке.  Я
принес деньги. Ровно двадцать долларов,  -  торжественно  сказал  он.  -  Их
прислала тетя, и я хочу положить их  в  банк,  чтобы  копить  на  что-нибудь
большое.
   - Ровно двадцать долларов? - Эмили изобразила восторг. - Да это же  целая
куча денег. Конечно, я помогу тебе  открыть  счет.  Пойдем.  -Чувствуя,  что
привлекает всеобщее внимание, Эмили взяла Клея за руку и отвела его к своему
столу.
   Теперь она точно не переубедит окружающих, что между нею  и  Дэвенпортами
нет ничего серьезного.

***

   Не прошло и пяти минут после ухода Клея и Уэйда из банка,  как  Эмили  со
всех сторон обступили ее коллеги.
   - Ты определенно нравишься шерифу,  Эмили.  Я  видела,  как  он  на  тебя
смотрит.
   - Ты так хорошо ладишь с этим мальчиком, Эмили. Ты  могла  бы  стать  ему
замечательной матерью.
   Эмили понимала, что эти люди вовсе не хотели быть назойливыми или  чем-то
обидеть ее. Они всегда рады оказать поддержку, помочь советом, даже если  их
никто об этом не просит. Но это как раз и пугало Эмили. Она знакома с Уэйдом
всего шесть недель, этого недостаточно, чтобы думать о серьезных отношениях.
К тому же у нее есть планы.
   Эмили осторожно вошла в дом, и тут же раздался телефонный звонок. Заперев
дверь, Эмили поспешила поднять трубку.
   - Алло!
   - Привет! Все в порядке? - раздался в трубке знакомый голос.
   Все, не считая того, что пульс Эмили участился раза в три.
   - Да, все нормально.
   - Я еще в офисе. Отвез Клея домой и вернулся сюда. Спасибо,  что  помогла
ему сегодня.  Послушай,  я  заканчиваю  через  пару  часов.  Почему  бы  нам
где-нибудь не поужинать? Тебе ведь наверняка не хочется ничего готовить.
   Эмили очень хотелось согласиться, и ей снова хотелось быть с  Уэйдом.  Ей
хотелось, чтобы каждый вечер заканчивался,  как  вчера,  в  ее  спальне.  Но
преследовавший ее страх, усилившийся после разговоров  коллег,  заставил  ее
сказать:
   - Спасибо, но не сегодня. Я и в самом деле очень устала.
   После некоторой паузы Уэйд заговорил снова:
   - Может, тебе не следовало ходить на работу?
   - Нет, день был неплохим, хотя немного утомительным.
   - Хочешь, я привезу что-нибудь? Пиццу или цыпленка?
   - Спасибо, Уэйд, но я не хочу. Не сегодня.
   - Хорошо, - сказал он, - отдохни, выспись хорошенько. Я позвоню завтра.
   - Спокойной ночи, Уэйд.
   - Эмили, я.., буду по тебе скучать.
   - Спокойной ночи, Уэйд, - повторила Эмили.
   Уэйд понимал, что следовало бы позвонить Эмили, прежде чем ехать к ней  в
половине десятого, но решил прийти без приглашения, как тогда. Он позвонил в
дверь, и Эмили приоткрыла ее, перед этим спросив, кто там.
   Скорее всего, она недавно вернулась домой и еще не успела переодеться. На
ней были цветастая юбка и голубой свитер, который ей очень шел.
   - Уэйд? Я не ждала тебя сегодня.
   - Мы поймали их!
   Эмили открыла дверь пошире.
   - Ты поймал их? Уэйд кивнул.
   - Час назад. Они вломились в дом Джелманов, зная, что их не  будет  целую
неделю. Патруль заметил парней и задержал их.
   - Парней?
   - Это О'Брайен и его дружки. Я их подозревал давно,  но  до  сегодняшнего
дня не было  улик.  Сейчас  мы  их  поймали.  Один  подросток  из  их  шайки
разрыдался и выложил все подробности краж.., кроме твоей, - добавил он. -Они
клянутся, что к взлому в твоем доме не имеют никакого отношения.
   - Тогда кто же?.. - Эмили взволнованно смотрела на него.
   - Мне все-таки кажется, что это были они. Ребята  не  хотят  сознаваться,
потому что знают, здесь дело посерьезнее: нападение и физический ущерб.
   Эмили хотелось верить ему. Трудно представить, что  в  Хонории  было  так
много преступных шаек, к тому же зачем кому-то  понадобилось  вламываться  в
дом Эмили? Ведь не  было  украдено  ничего  ценного,  ради  чего  стоило  бы
рисковать.
   - Никогда бы не подумала, что Кевин О'Брайен может пойти на  такое.  Вряд
ли ему понадобились деньги, ведь его отец преуспевающий бизнесмен.
   - Это не из-за денег, а  из  подлости,  -  хмуро  сказал  Уэйд.  -  Кевин
О'Брайен организовал эту шайку, потому что решил просто повеселиться.
   - Повеселиться, - повторила Эмили, вспоминая боль и страх той ночи.
   - В прошлом месяце ему исполнилось восемнадцать, и его будут  судить  как
взрослого. Посмотрим, как весело ему будет в суде.
   - Не знаю, найдется ли когда-нибудь браслет  матери,  -  грустно  сказала
Эмили.
   - Мы попытаемся, но боюсь, я не могу ничего обещать.
   - Я понимаю, но спасибо и на этом.
   - Ты не собираешься пригласить меня? спросил Уэйд, забыв и об этикете и о
терпении.
   Уэйд заметил, как Эмили нервно сглотнула.
   - Да, конечно, - сказала она, делая шаг в сторону. - Входи. Хочешь  чашку
кофе?
   Уэйд вошел внутрь и уже  было  открыл  рот,  чтобы  согласиться,  но  тут
заметил, в каком состоянии  была  ее  гостиная.  На  полу  повсюду  валялись
коробки, пустые либо с вещами.
   - Что ты делаешь?
   - Я решила, что нужно начинать собирать вещи.
   Первым побуждением Уэйда было пнуть ногой коробки. Но он сдержался.
   - К чему такая спешка? Срок аренды моего дома  истекает  только  в  конце
декабря. У тебя еще шесть недель.
   - Шесть недель пройдут быстро,  -  сказала  Эмили,  пожав  плечами  и  не
поднимая взгляда. -В начале декабря я  устрою  распродажу  прямо  здесь,  во
дворе. А все, что понадобится, сдам на хранение.
   Уэйд сжал руки в кулаки.
   - Ты собираешься продать свои вещи? Эмили облизнула пересохшие губы.
   - Ну, мне не понадобятся все вещи, возможно, я буду жить  в  квартире.  И
где я размещу кучу мебели и всяких безделушек?
   - Так  ты  намерена  сбежать  отсюда?  Ты  просто  сорвешься  с  места  и
отправишься искать "саму себя"? Никаких обязательств ни перед  кем,  никаких
связей?
   - Да, именно так, - сказала Эмили с вызовом. - Впервые  в  жизни  я  хочу
пожить только для себя и не быть ни за кого в ответе. Это звучит эгоистично,
ну и пусть. Раньше у меня не было такой свободы, а сейчас я могу делать все.
   - Ерунда! Эмили