ре я не знаю таких причин. Она  часто  бывала  в
банке, но  мы  просто  обменивались  любезностями,  не  более.  Мы  не  были
друзьями, но и врагами тоже, так, знакомые.
   - Я послал запрос насчет нее. Она не оставила адреса, уезжая.
   - Это странно, - задумчиво сказала Эмили.  -Она  прожила  здесь  довольно
долго. Ее дедушка и бабушка живут за городом, в пятнадцати милях от Хонории.
   - Они утверждают,  что  не  знают,  где  она.  Но  говорят,  она  обещала
связаться с ними, как только где-нибудь устроится.
   - В  отличие  от  Сэма  Дженингса  я  не  люблю  обвинять  кого-либо  без
доказательств, но подпись на бумагах, которые он показывал в банке, в  самом
деле не моя. Если это Тэмми  подделала  ее,  тогда,  вероятно,  она  забрала
деньги своего босса и уехала с ними из города.
   Лично Уэйд думал, что именно так и произошло. Но он пока еще не был готов
сказать об этом в открытую.
   - Может,  вам  лучше  забыть  обо  всех  неприятностях,  пока  я  пытаюсь
разыскать Тэмми Пауэлл? - посоветовал Уэйд.
   - Забыть? -  Эмили,  недоумевая,  смотрела  на  Уэйда.  -  Меня  публично
обвинили в присвоении чужих денег, и вы думаете, я должна  просто  выбросить
это из головы?
   - Простите, простите. - Уэйд примирительно поднял руку. - Я знаю, все это
довольно неприятно...
   - Да, немного, - зло пробормотала Эмили.
   - Но, - продолжил Уэйд, с упреком посмотрев  на  нес,  -  я  поговорил  с
мистером Дженингсом и попросил его не разглашать  обвинения  без  дальнейших
доказательств. Я напомнил ему, что у вас есть право подать на него в суд  за
клевету. Особенно если в конце концов окажется, что деньги украла его бывшая
секретарша. Думаю, он принял мое предупреждение к сведению.
   Эмили так долго смотрела  на  Уэйда,  что  тот  вдруг  почувствовал  себя
неловко.
   - Вы правда считаете, что я не имею к этому никакого отношения?
   Уэйд постарался ответить как можно осторожнее:
   - Прежде чем делать какие-то выводы, я должен  разобраться  во  всем.  Но
если вам от этого станет легче, то я считаю, что вы  не  подходите  на  роль
подозреваемой.
   - Тогда зачем вы пришли ко мне? Потому что мне захотелось  снова  увидеть
тебя. Эта мысль так четко вспыхнула в мозгу Уэйда, что он уже  засомневался,
не высказал ли ее вслух.
   Шериф откашлялся.
   - Я хотел проверить кое-какие предположения.
   - А вы всегда полагаетесь на интуицию, шериф Дэвенпорт?
   - Это всего лишь один из моих методов, - ответил он, слегка улыбнувшись.
   - Ну что ж, я рада, что на этот раз ваша интуиция говорит в мою пользу.
   Леди, вы даже представить себе не можете, насколько в вашу! -  пронеслось
в голове Уэйда.
   Эмили успела заметить, что начальник полиции совсем не торопится покидать
ее гостиную. Он спокойно сидел на диване,  попивая  чай  и  пробуя  печенье,
словно у него уйма времени.
   - Отличное печенье, - сказал он, одобрительно кивая головой.
   Упитанный пудель жадными глазами смотрел на Уэйда, а потом заскулил.
   - Ты не получишь печенья, Оливер, - строго сказала  Эмили.  -  Ты  и  так
слишком толстый.
   - Давно у вас эта собака? - с любопытством спросил Уэйд, глядя то на пса,
то на Эмили.
   - Около трех часов, - ответила Эмили.  -  Я  присматриваю  за  ним.  Уэйд
рассмеялся.
   - Ну тогда все понятно. Я никак не мог представить вас с  этим  псом.  Он
совершенно вам не подходит.
   - Оливера избаловали, - согласилась Эмили. - Вообще я очень люблю  собак,
но, как и дети, они могут стать испорченными, если им все позволять.
   Уэйд проглотил печенье, потом заговорил снова:
   - Вы любите детей?
   - Да. У моей двоюродной сестры Саванны близнецы, а у брата Тревора  милый
двухлетний мальчик. Я обожаю их и стараюсь видеться с ними как можно чаще.
   Уэйд внимательно разглядывал  гостиную,  примечая  каждую  деталь.  Эмили
вдруг снова овладело странное, тревожное чувство при мысли  о  том,  что  он
будет жить в се доме.
   - Отличное место, чтобы растить детей, пробормотал он.
   Эмили кивнула в ответ.
   - Мы с сестрами любили играть в нашем лесу, когда были маленькими.
   - Сколько лет этому дому? - спросил Уэйд.
   - Почти сорок. Отец построил его, когда женился в первый раз. Лицо  Уэйда
помрачнело.
   - Вы говорили, отец умер недавно? Эмили увидела симпатию в его  глазах  и
решила быть откровенной.
   - Да, умер в мае. Он очень долго болел и в последние годы жизни уже ни  с
кем не разговаривал и никого не узнавал. Смерть принесла ему облегчение.
   И тут Эмили подумала, что рассказала о своей семье этому  человеку  более
чем достаточно. Сейчас было бы неплохо поменяться ролями.
   - Так вы хотите купить дом? - спросила она.  -  Значит,  вам  нравится  в
Хонории?
   - Очень, - ответил он с улыбкой. - Последнее время я  был  ужасно  занят,
перейдя на новую работу, но люди здесь такие милые, по-соседски отзывчивые в
большинстве своем.
   - А где вы жили до того, как переехали сюда?
   - Я работал в отделе по расследованию преступлений в Атланте.
   Атланта.  Большой,  шумный  город  по  сравнению  с  маленькой  и  сонной
Хонорией.
   - Наш городок показался вам, наверное, ужасно скучным. Тут вы и за год не
увидите столько преступлений, как за неделю там.
   - Надеюсь, - поспешил согласиться он. - Я вырос  в  маленьком  городке  в
Алабаме, очень похожем на этот. Когда начал искать  новое  место  в  прошлом
году, именно такой город и мечтал найти. Я могу спокойно делать свою  работу
и к тому же уделять больше времени сыну.
   - Сколько ему?
   - Восемь. С половиной, как он всегда уточняет.
   - Он ваш единственный сын?
   - Да, и самый лучший, - ответил Уэйд с гордой  отцовской  улыбкой.  Эмили
тоже улыбнулась.
   - Не сомневаюсь.
   Оливер чихнул и потер нос лапой.
   - Похоже, у него начинается простуда, - заметил Уэйд.
   Эмили запаниковала.
   - Если он заболеет.., или  еще  хуже..,  пока  Марта  и  Артур  Годвин  в
отпуске... - Она передернула плечами, боясь даже думать об этом.
   - Так это собака Годвинов? - спросил Уэйд.
   Эмили кивнула.
   Уэйд едва сдерживал улыбку, а потом вдруг звучно расхохотался.
   - Вот теперь все сходится, - сказал он. -Неудивительно, что вы  оказались
с этим псом. Кто же сможет отказать Марте Годвин?
   - Догадываюсь, эту жительницу Хонории вы уже знаете достаточно хорошо.
   - Это уж точно. Она бывает в моем кабинете чуть ли не каждый день. Думаю,
в другие дни она сидит в кабинете майора.
   - Марта любит всегда быть в курсе дел, сказала Эмили, улыбнувшись.
   Уэйд взглянул на часы и, как показалось Эмили, с неохотой проговорил:
   - Думаю, мне пора идти. У вас, наверное, еще много дел.
   Дел у Эмили не было, но она не считала нужным говорить ему об этом.
   - Вы будете держать меня в курсе всего  происходящего,  шериф  Дэвенпорт?
Уэйд кивнул.
   - Конечно. Постарайтесь не думать об этом. Но.., вам  лучше  не  покидать
город, пока все не уладится.
   Эти  слова  больно  кольнули  ее,  хотя  Дэвенпорт  и  старался  говорить
деликатно. Она уже воспринимала его как дружелюбного гостя и забыла, что все
еще является подозреваемой в краже. И этот приказ не покидать  город..,  она
снова почувствовала себя загнанной в ловушку.
   Эмили проводила Уэйда до двери. Он некоторое время постоял на крыльце,  и
девушка поняла, что  он  все  еще  осматривает  дом.  Эмили  не  знала,  как
реагировать. Но разве не этого она хотела, напомнила она  себе.  Хотела  уже
давно, много-много лет. Глубоко засевшая ностальгия и досада  на  Дэвенпорта
едва не вынудили Эмили сказать ему, чтобы он прекратил разглядывать ее дом.
   - Вы не против, если мы с агентом приедем?  -  спросил  он  с  той  самой
ленивой улыбкой, которая вызывала у  Эмили  внутренний  трепет  и  почему-то
волновала ее.
   - Нет-нет, конечно же. - Протянув ему руку, Эмили сказала:
   - До свидания, шериф Дэвенпорт.
   Он взял ее холодную руку в свою, теплую и сильную. И  она  почувствовала,
как ее колени задрожали в ответ на это  прикосновение.  Трудно  представить,
что она почувствовала бы, если бы этот человек поцеловал  ее...  О  чем  она
только думает? Целоваться с шерифом, семейным человеком - этого  никогда  не
будет. Она поскорее выдернула свою руку.
   - До свидания, - сказала она и закрыла дверь, пожалуй, быстрее,  чем  это
требовалось.
   Уэйд некоторое время удивленно смотрел на закрытую дверь. Потом  взглянул
на свою ладонь,  которая,  казалось,  еще  ощущала  прикосновение  ее  руки.
Насвистывая какой-то мотив, он сел в свой джип и завел мотор.
   Он непременно увидит Эмили Макбрайд снова.

Глава 3

   Каждое первое воскресенье октября жители Хонории собирались  в  парке  на
фестиваль, чтобы  отпраздновать  конец  лета.  На  стойках  ароматно  шипели
хот-доги и гамбургеры, повсюду продавались напитки, мороженое. Каждый год  в
этот день проводился конкурс на самую старую машину и самое милое  животное.
Повсюду  были  палатки,  где  предлагались  различные  услуги,   а   местные
коммерсанты вывешивали на них свои рекламы и раздавали подарки.
   В одной из таких палаток вызвалась работать  Эмили.  Она  рисовала  детям
татуировки.
   Эмили делала последние штрихи на пухлой щеке маленькой девочки,  а  рядом
вертелись новые клиенты. Она решила поработать здесь еще  полчаса,  а  потом
сделать перерыв. Ей к тому же еще нужно помочь судье в  конкурсе  на  лучший
торт.
   "Попросите Эмили" - неофициальный  девиз  Хонории,  усмехнулась  она  про
себя. Надо было написать его на стенде при въезде в город.
   Когда до конца ее смены оставалось всего пять минут,  к  палатке  подошел
мальчик с ярко-рыжими волосами  и  вздернутым  носом.  Он  сел  в  кресло  и
торжественно посмотрел на Эмили.
   - Ты хочешь татуировку? - с улыбкой спросила  Эмили,  немного  удивившись
тому, какой притягательный взгляд у этого мальчика.
   Он кивнул. Эмили показала ему образцы рисунков: цветы, сердечки, шарики и
радуга, герои мультфильмов.
   - Какую ты выберешь?
   Мальчик  внимательно  рассматривал  рисунки,  закусив  губу,  словно  это
решение было ужасно  важным.  Эмили  терпеливо  ждала.  Наконец  он  показал
пальцем на картинку.
   - Вот эту, - сказал он тихо. На картинке была золотая рыбка  и  множество
голубых пузырьков, вылетающих из ее рта.
   - Хорошо, - сказала Эмили. Этот рисунок еще не выбирали.  -  А  как  тебя
зовут?
   - Клей.
   - Ты любишь рыбок, Клей? - спросила Эмили.
   Мальчик кивнул.
   - А у тебя есть золотая рыбка? Он снова кивнул.
   - А как зовут твою рыбку?
   - Моби.
   Эмили улыбнулась.
   - Красивое имя.
   - Я назвал се в честь кита в одной книге,  охотно  рассказывал  малыш.  -
Папа говорил мне о нем.
   - Да,  я  слышала  о  Моби  Дике  , это белый кит. - Эмили  уже
делала первые штрихи.
   - Но он был очень жестоким, а моя Моби хорошая.
   Эмили удивлялась его недетским манерам. Какой милый!
   - А твоя Моби вся золотая или  с  пятнышками?  -  спросила  Эмили,  решив
нарисовать рыбку, как можно больше похожую на его собственную.
   - Она оранжевая, вся.
   - Понятно, - сказала Эмили и потянулась за оранжевым карандашом.
   - Я пришла освободить тебя, Эмили, - сказала  молодая  женщина,  входя  и
ставя сумку на стул.
   - Спасибо, Грейс. Сейчас, я только закончу вот этот рисунок и уйду.
   - Какая красивая татуировка, - сказала Грейс, глядя на раскрашенную  щеку
мальчика. Склонив голову, Эмили тоже любовалась своей работой.
   - Да, отлично получилось. Не хочешь взглянуть, Клей?
   Он охотно закивал, Эмили подала ему маленькое зеркало.  Клей  внимательно
рассмотрел щеку, и на лице его вдруг засияла радостная улыбка, от которой  у
Эмили потеплело на сердце.
   - Она точь-в-точь как Моби!
   Эмили  любила  детей,  всех  без  исключения,  но  этот  ребенок   как-то
по-особому тронул ее. Может, потому, что у него такое серьезное лицо или эта
улыбка будущего сердцееда?
   - Привет, дружище. Ого, как тебя тут разрисовали!
   Эмили быстро повернулась, услышав чей-то очень знакомый голос.  Начальник
полиции Уэйд Дэвенпорт стоял  рядом,  просунув  пальцы  за  ремень  потертых
джинсов, которые неплохо сочетались с полицейской рубашкой цвета хаки. Эмили
еще ни разу не видела его с того воскресенья, когда он заходил к ней домой.
   Хотя при нем и не было оружия,  только  рация  прикреплена  к  поясу,  он
выглядел очень строго и официально. Лишь когда он улыбался маленькому  Клею,
в глазах появлялась нежность. Так этот чудесный мальчик сын шерифа?
   В подтверждение догадки Эмили мальчик сказал:
   - Пап, посмотри, что эта мисс нарисовала мне на лице! Это Моби.
   - Точно, это она. Даже не отличишь.
   Клей сиял от радости.
   Эмили встала, чтобы уступить  место  Грейс,  потому  что  у  палатки  уже
выстроилась шумная  очередь  детей,  ждущих  татуировок.  Уэйд  Дэвенпорт  с
улыбкой сказал:
   - Добрый день, мисс Макбрайд.
   - Здравствуйте, шериф Дэвенпорт, - кивнула Эмили.
   - Ваша смена закончилась? - спросил он Эмили, выходя из палатки  за  нею.
Она кивнула.
   - Я так  долго  просидела  за  работой,  что  мне  сейчас  нужно  немного
прогуляться.
   Вложив свою ладонь в большую руку отца, Клей смотрел на Эмили.
   - Вы можете прогуляться с нами, - предложил он робко.
   - Ну, я...
   - Вы не могли бы оказать нам эту услугу, мисс Макбрайд? - быстро  спросил
Уэйд, догадавшись, что сейчас последует вежливый отказ. - Как насчет чертова
колеса?
   Эмили  удивилась.  Что,  начальник  полиции  уже  знает  неписаный  девиз
города?
   - Что вы имеете в виду?
   Уэйд объяснил немного смущенно:
   - В общем... Клей уже давно просит меня покатать его на чертовом  колесе.
Вот я и подумал: вдруг вы согласитесь покататься с ним?  Если,  конечно,  не
боитесь высоты, - поспешно добавил он.
   - Я люблю  кататься  на  чертовом  колесе,  ответила  Эмили,  улыбнувшись
мальчику, который с надеждой смотрел на нее.
   - Правда? - радостно воскликнул он. - Я так мечтал покататься на нем"  но
папа почему-то боится.
   Под удивленным взглядом Эмили щеки Уэйда слегка покраснели.
   - Ну.., я не люблю высоту, - признался он. -Я могу  справиться  с  собой,
если нужно, но это не самое лучшее развлечение для меня.
   Эмили пошутила бы над ним, если бы рядом не было  Клея.  Ей  не  хотелось
смущать Уэйда на глазах у его любимого сына.  Эмили  удивилась,  когда  Клей
просунул свою ручонку в ее, соединив их троих, и они пошли  так  по  шумному
парку на виду у изумленных жителей. Эмили понимала, что  начнутся  пересуды,
но не хотела отвергать дружеский  жест  ребенка.  Она  улыбнулась  малышу  и
слегка сжала его пальцы.
   - А вот и чертово колесо! - Прыгая от восторга,  Клей  показывал  пальцем
вперед. Уэйд взглянул наверх, и в эту минуту Эмили готова  была  поклясться,
что он побледнел.
   - Ты.., правда хочешь сделать это. Клей? Мальчик быстро закивал в ответ:
   - Да, я хочу посмотреть на парк с высоты.
   - С ним все будет в порядке, - заверила Эмили. - Нас пристегнут  ремнями,
к тому же я буду держать его.
   Уэйд посмотрел на Эмили, выражение его лица вдруг стало хитрым.
   - Может быть, я передумаю и захочу покататься с вами. Вы  и  меня  будете
держать?
   Эмили растерялась. Шериф на что-то намекает?  Тут  он  рассмеялся.  Эмили
поняла, что он просто шутит. Очевидно, у шерифа своеобразное чувство  юмора.
Эмили облегченно вздохнула, когда он отошел, чтобы купить билеты.
   Держа билеты в руках, Эмили и Клей стали в очередь. Наконец  они  сели  в
подъехавшую кабинку. И через минуту уже поднимались вверх. Клей с  восторгом
смотрел, как отец становится все меньше и меньше там,  внизу.  Эмили  крепко
держала мальчика за плечо.
   - Папа отсюда такой маленький. А посмотрите на машины. Они похожи на  мои
игрушечные!
   К еще большей радости малыша, они остановились на самом верху, пока внизу
кто-то вылезал из кабинки.
   - Посмотрите на папу, -  сказал  Клей,  наклоняясь  вниз,  насколько  это
позволяли сделать ремень безопасности и рука Эмили.
   Эмили все время смотрела на Уэйда Дэвенпорта. И надеялась,  что  он  тоже
смотрит на нее или, вернее, на сына, осторожно поправила она  себя.  Она  не
представляет для Уэйда никакого интереса,  только  как  подозреваемая.  Даже
если он и начинал - в шутку, без сомнения, - флиртовать с ней.
   Клей сиял от счастья, когда прогулка подошла к концу.
   - Это было здорово! Спасибо, мисс Макбрайд.
   - Не за что, Клей. Мне тоже очень понравилось. И давай  ты  будешь  звать
меня просто Эмили, - предложила она, чувствуя,  что  у  нее  появился  новый
друг.
   - Хорошо, мисс Эмили, - охотно согласился Клей.
   Держась за руки, они пробились сквозь толпу и подошли  к  Уэйду,  который
ждал их в стороне. Клей бросился к отцу, рассказывая, как ему  сначала  было
страшно и каким маленьким казалось все сверху.
   Уэйд смотрел на Эмили с улыбкой.
   - Его так легко обрадовать.
   - Он просто замечательный, - сказала Эмили.
   Клей дернул отца за руку.
   - Папа, я хочу есть.
   - Ну еще бы. Пойдем-ка пробежимся по палаткам с едой. Оттуда  так  вкусно
пахнет!
   Клей согласился и подарил Эмили еще одну ослепительную улыбку.
   - А вы пойдете с нами, мисс Эмили?
   - Да, пойдемте, мисс Эмили, -  повторил  за  сыном  Уэйд.  В  его  глазах
появился блеск.
   - Спасибо, но я не могу. Я должна помогать судье  в  конкурсе  на  лучший
торт. Туда нужно отправляться с пустым  желудком,  чтобы  насладиться  всеми
вкусностями.
   Клей выглядел расстроенным, а Уэйд кивнул.
   - Хорошо, тогда увидимся позже. Отец и сын снова поблагодарили Эмили, так
что она уже начинала чувствовать себя неловко - ведь она  наслаждалась  этой
прогулкой не меньше Клея. Затем Уэйд и Клей направились к палаткам  с  едой.
Обернувшись, Клей махал ей рукой. Уэйд шел, не оглядываясь.
   Грустно вздохнув, Эмили повернулась, ответила на приветствие  проходивших
мимо знакомых и, приготовившись к неизбежным расспросам о  том,  почему  это
она так мило разгуливала с шерифом и его сыном, отправилась туда, где должен
был проходить конкурс.
   Драка разгорелась, когда в соревновании на  лучший  торт  победила  Эрлин
Смит со своим шоколадным бисквитом со взбитыми сливками, а на  втором  месте
оказалась Эйприл Пенни.
   Эмили даже не успела понять, что на самом  деле  произошло.  Она  стояла,
держа в руках голубую ленту победителя, собираясь  вручить  ее  Эрлин  Смит.
Через долю секунды она оказалась у стола с тортами, и  все  ее  платье  было
заляпано шоколадным бисквитом. А Эйприл Пенни и  Эрлин  Смит  в  эту  минуту
пытались выцарапать друг другу глаза.
   Эмили не знала, что Уэйд Дэвенпорт здесь,  пока  он  не  подбежал,  чтобы
разнять дерущихся.
   - Дамы, давайте немного  успокоимся,  сказал  он,  пытаясь  встать  между
орущими друг на друга матронами.
   - Эйприл, все было справедливо! - воскликнула Эмили, стараясь перекричать
шумевших вокруг людей. - Ничего нельзя было подстроить. Мы не знали, кто что
приготовил, пока не открыли конверты уже после вынесения решения.
   Двое других судей живо кивали головами в подтверждение слов Эмили.
   Эйприл фыркнула и холодно посмотрела на Эмили.
   - Не удивлюсь, если узнаю, что ты в этом замешана. Макбрайды сделают  все
что угодно, только бы не дать мне выиграть.
   Безуспешно пытаясь стряхнуть с платья куски торта, Эмили вскинула  голову
и закусила нижнюю губу, изо всех сил  стараясь  сдерживаться.  Она  убеждала
себя, что находится в общественном месте,  что  терпеть  не  может  подобных
отвратительных сцен и что не желает вести себя как Эйприл.
   - Ты ошибаешься, Эйприл, - спокойно  ответила  Эмили.  -  Эрлин  выиграла
справедливо.
   Эйприл всегда славилась тем, что в порыве гнева  переставала  соображать.
Но Эмили еще никогда не видела у нес такого дикого взгляда.
   - И ты думаешь, я поверю слову Макбрайд? - почти рычала она. - Обманывать
это еще один талант вашей семейки, где были одни только шлюхи  и  убийцы.  И
судя по тому, что говорит Сэм Дженингс, ты ничуть не  лучше  их  всех.  Что,
больше нигде не завалялось ли