ется выходить за меня замуж.  И  не  надо
будет выходить замуж за такого надежного человека, как Пол.
   - А почему ты решил, что это обязательно будет мальчик?
   Зак отпил пиво из банки и с энтузиазмом сказал:
   - Ну, если с первого раза мальчик не получится, попробуем еще раз.
   - Забудь об этом, Делука. - Она почувствовала, что краснеет,  и  увидела,
что ему нравится ее реакция.
   - Успокойся. Мне все равно.., мальчик или девочка.
   - Но я живу не в Лос-Анджелесе.
   - Ты можешь переехать. У нас тоже люди живут, а не звери.
   - У тебя на все готов ответ.
   - Да, мадам.
   - А как будет зачат этот ребенок.., искусственным осеменением?
   Он устремил на нее пылающий взгляд. - Ну уж нет!
   -  Но  это  единственный  способ,  при  котором  я  могу   принять   твое
предложение.
   - Тогда я снимаю его.
   - Так я и думала. Ты не ребенка хочешь. -  Она  загнала  его  в  угол.  -
Скажи, что именно ты хочешь, Зак Делука?
   Он встал и начал собирать тарелки и пустые банки.
   - Да, этот раунд ты выиграла. Думаю, ты не согласишься играть со  мной  в
карты, чтобы решить наш спор.
   - Нет, не соглашусь. Я не уверена, что ты будешь играть честно, ведь  для
тебя главное - получить то, чего добиваешься.
   Она прочитала ответ в его смеющихся глазах и вошла в салун вслед за ним.
   - Я хочу пораньше лечь, чтобы наконец выспаться.
   - Спокойной ночи, - только и сказал он. Поднимаясь по лестнице,  Виктория
чувствовала, что он смотрит ей вслед. Хотя в  комнате  было  еще  достаточно
светло, она решила  зажечь  свечку  и  тут  заметила,  что  свеча  полностью
догорела. Но ведь она прекрасно помнила, что прошлой ночью ветер задул пламя
недогоревшей свечи. Неужели все происходило только в ее  воображении?  И  по
Заку не скажешь, что между ними вчера что-то было.
   Она  разделась  и  упала  поперек  кровати,  лунный  свет  посеребрил  ее
обнаженное тело. Потом она вздохнула и забралась под  одеяло,  кожей  ощутив
приятную прохладу простыней. Она физически и морально так устала, что  глаза
ее закрылись еще до того, как голова коснулась подушки...
   Она с трудом могла разглядеть женщину, идущую по грязной улице, но  город
Виктория узнала - это был Питчфорк. Женщина  была  одета  в  длинное  платье
образца  80-х  годов  прошлого  столетия,  и  она  плакала.  Потом  Виктория
заметила, как навстречу женщине из  салуна  вышел  мужчина,  одетый  во  все
черное. Он обнял женщину за  плечи,  но  тут  из  конторы  шерифа  показался
мужчина со значком на груди.
   - Отойди от нее! - крикнул шериф. Мужчина в черном даже не пошевелился.
   - Я сказал, отойди от нее, или я убью вас обоих.., ее первую.
   Виктория увидела, как человек со значком прицелился в  парочку.  Они  все
еще были слишком далеко, чтобы она могла разглядеть их лица.
   Очень неохотно человек в  черном  отошел  от  женщины.  Он  повернулся  к
человеку со значком. Между  ними  было  ярдов  двадцать.  Потом  человек  со
значком сказал:
   - Вынимай револьвер, и  мы  решим  этот  спор.  Ты  и  я.  Без  нее.  Она
достанется победителю.
   Женщина рыдала, стоя  в  стороне,  и  Виктория  поспешила  к  ней,  чтобы
успокоить...
   В испуге она проснулась. Когда она подбежала к женщине, это оказалась она
сама!
   Обычно ее сны были полны теплого  солнечного  света  и  счастья,  а  этот
оказался таким зловещим. Что было бы, если б она не проснулась? И почему эта
женщина оказалась ею самой?
   Но по крайней мере она знала, что это точно был сон. А вот  приснился  ли
ей Зак прошлой ночью? Он ведет себя так, как будто и не приходил к ней.  Она
даже думать не хотела о другом возможном варианте. Старик  у  ручья  уверял,
что Джонни Болеро все еще бродит  по  своему  салуну.  Скоро  она,  кажется,
поверит, что спала с призраком. Единственный способ узнать, приходил ли  Зак
в ее комнату, это соблазнить его прийти к ней еще раз.
   Приняв такое решение, она еще долго вертелась, прежде чем  уснуть.  Образ
человека в черном с кобурой на поясе маячил в ее затуманившемся сознании.

Глава 5

   Когда на следующее утро Виктория спустилась вниз,  она  чувствовала  себя
разбитой; казалось, реальность постепенно ускользает от нее.
   - Доброе утро, - приветствовал ее Зак. Внимательно посмотрев на  девушку,
он протянул банку колы, видимо вспомнив о ее привычке.
   Виктория заметила переполненную пепельницу.
   - Я не знала, что ты куришь, - сказала она, чувствуя облегчение при  виде
тех же самых тонких коричневых сигарет, которые испугали ее вчера.
   - Редко, но сегодня утром я  нашел  открытую  пачку  в  баре  и  не  смог
удержаться от искушения.
   В его голосе слышалось сожаление по поводу собственной  бесхарактерности,
а Виктория невольно вспомнила о том, что произошло в ее комнате  позапрошлой
ночью. Может быть, он и тогда не смог побороть искушения, а теперь жалеет об
этом? Если бы он хоть что-нибудь сказал!  Она  сама  не  могла  начать  этот
разговор. Неужели у нее просто разыгралось воображение?
   Ее взгляд  скользнул  по  атлетической  фигуре  Зака.  Ей  не  надо  было
закрывать глаза, чтобы представить себе, как он раздевает ее. Ей вообще  для
этого никуда не надо было смотреть, только на Зака  Делуку.  И  он  знал  об
этом. Но он больше не вея себя так, как  раньше.  Что-то  изменилось  в  его
поведении. Словно произошел разрыв электрической цепи. Виктория чувствовала,
что ток между ними есть, но только тогда, когда он думал, что она на него не
смотрит.
   Зак поставил чашку на стол, встал и потянулся, как сытый кот.
   - Пойду попробую найти телефон. Надо сообщить Полу, где мы находимся.  Он
наверняка  будет  беспокоиться,   если   мы   не   появимся   на   следующей
запланированной остановке или не позвоним ему.
   - Правильно, - согласилась Виктория, почувствовав угрызения совести,  что
не подумала об этом сама.
   - Ты оставайся пока здесь и  никуда  не  выходи.  Если  я  вернусь  рано,
организуем пикник.
   Виктория кивнула, и Зак ушел. Она чувствовала себя виноватой в том, что с
самого начала поездки почти забыла про Пола. Почему  в  ее  видениях  всегда
присутствуют  какие-то  таинственные  мужчины?  А  теперь  еще  ей   повсюду
мерещится этот Джонни Болеро! Надо взять себя в руки, а  то  так  недолго  и
свихнуться.
   Она встала, решив пойти на экскурсию по городу. В  конце  концов,  это  и
была цель поездки. Она встряхнула головой и, нарочно  не  глядя  на  портрет
Джонни Болеро, вышла из салуна.
   Не спеша  она  прошла  по  улице,  заглядывая  в  пыльные  окна  главного
магазина. Когда-то в этом здании был второй этаж, но сейчас от него остались
только обгоревшие стояки.
   В магазин уже завезли все необходимые  товары:  на  витринах  красовались
разноцветные ленты, дамские шляпы, корсеты, мотки  цветной  пряжи.  Рядом  с
универмагом   находился   небольшой   магазинчик   с   деревянной   вывеской
"Лекарства". В нем были расставлены бутылочки разных цветов  и  размеров  со
старомодными этикетками.
   Повернув  обратно  по  другой  стороне  улицы,  Виктория  остановилась  у
каретного двора. Тут она увидела пару  старомодных  экипажей  с  деревянными
колесами. Разбросанные упаковочные  ящики  говорили  о  том,  что  именно  в
каретный двор завозят различные вещи, необходимые  для  съемок  фильма.  Она
прошла  мимо  почты  и  направилась  к  салуну.  Когда  она  проходила  мимо
единственного  кирпичного  здания  в  городе,  ее  вновь  охватило  странное
чувство: как будто кто-то наблюдает за ней и ждет от нее чего-то.
   Она прошла сквозь вращающиеся двери, стараясь избавиться  от  неприятного
ощущения, и направилась в ванную, чтобы смыть с себя дорожную пыль.
   Намыливаясь в старомодной ванне,  она  продолжала  думать  о  только  что
увиденных зданиях и о том, каково было жить здесь во времена Джонни  Болеро.
Каково  было  Саре  Причард  с  таким   опасным   разбойником   в   качестве
возлюбленного? У нее было такое чувство, что сегодня провожатым по городу ей
служил сам Джонни Болеро. Странный звон в ушах преследовал ее во время  этой
прогулки. Казалось, кто-то пытается ей что-то сообщить. Но что Джонни Болеро
хочет, чтобы она узнала?
   Виктория  постаралась  стряхнуть  с  себя  наваждение.  Виктория   Стоун,
прекрати сейчас же и думай о чем-нибудь другом. Будь наконец благоразумной!
   Вместо этого она стала думать о Заке.
   Она думала довольно долго, но не нашла ответа ни на один  из  волновавших
ее вопросов. Вода в ванне остыла. Почему он вдруг переменил свое отношение к
ней в лучшую сторону? Почему вдруг перестал мучить ее? Может  быть,  потому,
что она больше не привлекает его? Потому, что он добился своего?
   Да нет, она чувствовала его влечение. Тогда в чем дело?  Может  быть,  он
стыдится того, что было?  Стыдится,  что  так  поступил  с  невестой  своего
лучшего друга?
   Нет, как-то не очень похоже, чтобы он стыдился подобных вещей.  Он  вовсе
не такой человек. Кроме того, видимо, она теперь ему в самом деле  нравится.
И если, например, он понял, что ошибался на ее счет, то вполне  мог  решить,
что надо оставить ее в покое. Наверное, ей просто пригрезилось, что он тогда
был в ее спальне.., потому что ей этого хотелось. И сейчас хочется. Виктория
поднялась и потянулась за махровым полотенцем.  Потом  обнаженная  прошла  в
свою комнату, так как все равно в  доме  никого  не  было,  Зак  должен  был
вернуться позже. Он что-то говорил  про  пикник.  Надо  посмотреть,  во  что
одеться для пикника. Перерыв чемодан, она достала сарафан  без  бретелек,  с
лифом, собранным мелкими сборками, и  длинной  юбкой.  На  ноги  она  надела
босоножки без каблука и села за туалетный столик причесаться.  Легкий  ветер
развевал тюлевые занавески и, лаская, обвевал ее плечи.
   С распущенными волосами было слишком жарко, и она решила поискать шпильки
в ящиках туалетного столика, чтобы заколоть волосы на макушке, но все  ящики
были  пусты.  Зато  она  нашла  деревянную  шкатулку   для   драгоценностей,
украшенную ручной резьбой. Она выдвинула маленькие ящички,  но  и  там  было
пусто. И уже хотела было поставить шкатулку на  место,  но  внезапный  порыв
ветра с шумом захлопнул дверь в комнату. Виктория  в  испуге  подпрыгнула  и
уронила шкатулку на пол.
   Когда она подняла ее, то увидела, что у шкатулки отвалилось дно.
   Неужели сломалась?!
   Но,  приглядевшись,  она  поняла,  что  шкатулка   не   сломана.   Просто
приоткрылось двойное дно и стало видно тайное отделение.
   Не в силах сдержать любопытство, она открыла тайник.
   На  синем  бархате  лежало  золотое  обручальное  кольцо  и  конверт   из
лавандовой бумаги. Она взяла  конверт,  на  котором  женским  почерком  было
написано: "Джонни". Нехорошо читать чужие письма,  говорила  себе  Виктория,
доставая из конверта письмо и уже  читая  короткие  строчки  на  пожелтевшей
бумаге:

   18 июня 1881 года Джонни, Мне очень понравился  туалетный  столик.  Какой
замечательный подарок к  нашему  обручению!  Не  могу  дождаться,  когда  же
наконец свадьба. Подумай только, мы будем вместе навсегда.
   С любовью, Сара.

   Слеза пробежала по щеке  Виктории.  Хоть  когда-то  Сара  и  Джонни  были
вместе? Она знала, что жених так и не надел  кольцо  на  палец  Сары,  а  ее
письмо зачитал до дыр. Наверное, Джонни лежал  на  этой  широкой  кровати  и
мучился после смерти Сары, читая и  перечитывая  ее  письмо,  вертя  в  руке
обручальное кольцо, которое купил для нее.
   Виктория снова вложила письмо  в  конверт  и  взяла  золотое  обручальное
кольцо. На внутренней поверхности она заметила выгравированную  надпись.  Ей
пришлось подойти к окну, чтобы разобрать, что там написано. "Любовь  навеки,
ДБ". Она провела пальцем по выгравированным буквам. И, как сделала бы  любая
женщина на ее месте, надела кольцо на палец. Оно оказалось ей впору.
   Виктория вернулась к туалетному столику и села на банкетку.  Странно,  но
теперь с этим кольцом  на  пальце  она  чувствовала  себя  каким-то  образом
связанной с той далекой  Сарой.  Кольцо  дало  ей  ощущение  безопасности  и
защищенности. Она еще раз взглянула на него и вспомнила, что  скоро  наденет
такое же кольцо Пола. Но почему-то чувство безопасности сменилось ощущением,
что она попала в ловушку.
   Она решила оставить кольцо на пальце до тех пор, пока не закончит макияж.
Ей нравилось, как оно сверкало на солнце, когда она  поднимала  руку,  чтобы
наложить тени или блеск на губы. Волосы она  оставила  распущенными,  потому
что так и не нашла шпилек.
   Покончив с этим, она хотела снять кольцо и положить его назад в шкатулку.
Но кольцо никак не снималось. Она  пробовала  так  и  этак.  Безрезультатно.
Послышались звуки музыки, будто  кто-то  внизу  играл  на  пианино.  До  нее
донеслась старинная мелодия. Но как только  она  вышла  из  комнаты,  музыка
прекратилась.
   - Зак, это ты? - растерянно спросила она с лестничной площадки наверху. -
Зак! - повторила она еще более неуверенно, спускаясь по ступенькам.
   Внизу никого не было, только на пианино  стояла  открытая  бутылка  пива.
Наверное, ее прошлой ночью оставил здесь Зак. Девушка приподняла  бутылку  -
пиво еще пенилось. Рядом лежала золотая монета. Взглянув  на  нее,  Виктория
увидела, что монета была выпущена в 1880 году.
   Бутылка выпала у нее из рук и разбилась об пол. Она оглянулась вокруг, но
в помещении никого не было. По крайней мере  она  никого  не  видела.  Может
быть, Зак все-таки возвращался, а потом снова куда-то вышел?
   Стараясь не наступить на лужу пива, она отошла  от  пианино  и  обхватила
голову руками. Что все-таки происходит?
   Если бы еще до знакомства с Заком у нее не бывало этих видений, она могла
бы поклясться, что он подсыпает ей какое-то наркотическое вещество. И  может
быть, в этом даже замешан Пол. Например, если хочет ее проверить.  Нет,  это
слишком нелепо.
   Она занялась приготовлением еды для пикника. Это  заняло  довольно  много
времени, так  как  нервы  были  на  пределе:  все  валилось  из  рук  и  она
вздрагивала при малейшем шорохе. Когда ланч наконец был  собран,  она  взяла
колоду карт и начала раскладывать пасьянс, надеясь, что это успокоит ее и  в
голове появится хоть какое-то, разумное объяснение.
   Зак отсутствовал уже дочти четыре часа, и она больше не хотела оставаться
в салуне одна. Она видела симпатичные желтые цветочки на холме за городом  и
решила пойти полюбоваться на них.
   Солнце сильно пекло, но Виктории в сарафане было прохладно  и  комфортно.
Воздух был полон солнечного света и жужжания пчел,  перелетающих  от  одного
цветка к другому. Такой жаркий день в городе она  непременно  провела  бы  в
ближайшем бассейне. Она шла среди душистых полевых цветов, и вдруг ее взгляд
привлекло небольшое строение. Когда она подошла ближе, то  поняла,  что  это
один из заброшенных лагерей рудокопов, о которых рассказывал ей Зак. Его  не
восстанавливали для съемки, и от  него  осталась  лишь  пара  ветхих  лачуг.
Виктория  решила  заглянуть  в  одну  из  них.  В   темноте   она   заметила
прикрепленные к стене плакат и газетную вырезку. Она удивилась, увидев,  что
они датированы прошлым годом. Какой-то бродяга, наверное, переночевал здесь.
   Решив, что пора возвращаться,  чтобы  не  волновать  Зака,  если  он  уже
вернулся, она поспешила назад по дороге среди полевых  цветов.  Споткнувшись
обо что-то в траве, она потеряла равновесие и упала. Сильно она не  ушиблась
и  оглянулась   посмотреть,   обо   что   споткнулась.   Это   был   большой
камень...Нет... Приглядевшись, она поняла, что это надгробие.
   Оно было сдвинуто со своего места и заросло травой. Виктория стерла грязь
с надписи и прочитала:

   САРА ПРИЧАРД
   Родилась 3 марта 1862
   Умерла 28 июня 1881
   На 19 году жизни

   Горло Виктории как будто сжали холодной рукой. Она вся  дрожала.  Значит,
старик был прав: Джонни и Сара никогда не были  вместе.  Пуля  разлучила  их
навсегда.
   Тут ее глаз уловил какое-то движение. Она лишь мельком увидела человека в
черном, скрывшегося за поворотом. По крайней мере ей показалось, что она его
увидела. Но он исчез столь быстро, что это вполне мог быть обман зрения. Так
она и решила. Просто из-за сказок старика и этого самого Джонни Болеро у нее
разыгралась фантазия.
   На вершине холма стояло одинокое дерево, и Виктория решила посидеть в его
тени, прежде чем идти назад. Глядя на полевые цветы, она подумала,  что  они
могли вырасти здесь от тех цветов,  которые  Джонни  ежедневно  приносил  на
могилу Сары. А может быть, Джонни специально посеял их здесь, зная,  что  не
сможет долго приходить на ее могилу...
   Она была в простой церкви и шла по проходу в  белом  подвенечном  платье.
Она шла и шла и никак не могла дойти. Проход тянулся бесконечно, а  она  шла
навстречу человеку в черном, который ждал ее.
   Наконец она дошла до него. Но подобно тому как ее лицо скрывала фата, так
и его лицо было скрыто черным платком. Она видела только его  темные  глаза,
когда он надевал ей золотое обручальное кольцо...
   Что-то защекотало ей нос, и Виктория очнулась.  Желтая  бабочка  отлетела
прочь от ее лица. Посмотрев на руку, она  с  ужасом  увидела  на  безымянном
пальце  обручальное  кольцо.  Она  еще  не  совсем  проснулась  и  не  сразу
вспомнила, что нашла это кольцо в шкатулке и сама надела его себе на  палец.
Через минуту это всплыло в ее памяти, и она с облегчением вздохнула. Значит,
еще один сон, подумала она. И тут же увидела  на  земле  возле  себя  черный
платок.
   Она отпрыгнула, словно от змеи, и побежала вниз по склону. Наверняка  Зак
уже вернулся. На расстоянии нескольких метров  она  различила  слабые  звуки
пианино, а потом - навязчиво-приторную мелодию. Это была совсем не та песня,
которую она слышала, когда была наверху в спальне, и уж никак не ожидала она
услышать что-нибудь подобное от Зака.
   Сквозь вращающиеся двери она осторожно заглянула  в  салун  и  не  смогла
сдержать вздоха облегчения при виде Зака.
   Оставаясь незамеченной, она прослушала всю песню до конца и только  затем
вошла.
   - Даже не знала, что в тебе это есть, - прокомментировала она  его  игру.
Зак потер руки.
   - Я могу играть еще  на  одном  инструменте,  и  гораздо  лучше,  чем  на
пианино.., хочешь, покажу? - Его взгляд скользнул по ее фигуре.
   Виктория отшатнулась от его протянутых рук и ничего не ответила.
   - А почему ты не спрашиваешь про Пола? - поинтересовался Зак.
   - Про Пола?
   - Ну да. Разве тебе не интересно, что он сказал, когда я ему позвонил?
   - - Ты с ним разговаривал?
   - Нет.., я не нашел телефона. Зак закинул ногу на ногу и опять  уставился
на нее.
   - Ничего у тебя не выйдет, - заявил он.
   - Ты о чем?
   - О вашей женитьбе, - сказал Зак.  -  Прежде  чем  выходить  замуж,  надо
полюбить.
   - А может быть, я устала ждать, когда полюблю кого-нибудь. Я видела много
мужчин гораздо хуже Пола и никого лучше. - Представляю, как много их было! -
поддразнил ее Зак.
   - Достаточно, чтобы понять - большинство мужчин ищут себе вторую маму,  -
ответила она.
   Зак задумчиво потирал колено.
   - Не думаю, что большинство, - сказал он. - Может, ты просто сама  искала
таких.., и не обращала внимания на тех, о которых  не  надо  заботиться.  Ты
предпочитаешь не очень опасных парней. Но понимаешь, что не сможешь  устоять
против определенного типа мужчин, и поэтому общаешься с ними только в  своих
грезах.
   - Я не знаю, о чем ты говоришь. Он смотрел на нее, не отводя глаз.
   - Какого сорта мужчин ты имеешь  в  виду?  -  не  выдержав  его  взгляда,
спросила она.
   - Как я, например. Я вижу в тебе женщину, которую ты старательно  прячешь
глубоко внутри. Кто тебе сказал, что не следует поступать так, как  хочется,
что нельзя доверять своим чувствам?
   - Никто не говорил. Я  наблюдательная.  Когда  следуешь  своим  чувствам,
потом обязательно плачешь.
   - Лучше немного поплакать, чем промерзнуть до костей, что  и  происходит,
когда человек подавляет свои чувства.
   - Странн