олжила
она. - В субботу мне исполнится тридцать три года. Терпеть не могу  дней
рождения, поэтому о своем я никогда никому не говорила. Но  я  подумала,
не захочешь ли ты прийти ко мне домой. Я приготовлю  обед.  Ну,  знаешь,
можно отметить вдвоем. Если у тебя нет других планов.
   - Твой день рождения? В субботу? - удивленно сказал Кит. - Я  мог  бы
поклясться, что ты весенний младенец.
   - А вот и  нет.  Двадцать  третье  августа.  Она  украдкой  скрестила
указательный и средний пальцы. - Впрочем, неважно. Ты, вероятно, занят.
   - Нет. Конечно, я не  занят,  -  ответил  Кит.  Но  ты  точно  хочешь
остаться дома  и  сама  готовить?  Почему  бы  мне  не  пригласить  тебя
куда-нибудь?
   - Нет, у меня это что-то вроде традиции.
   Понимаешь? - заикаясь, проговорила она, мысленно приказав себе сейчас
же заткнуться.
   - Ладно, о'кей, - ответил Кит. - Чем я могу помочь? Хоть разреши  мне
что-нибудь принести.
   - Я не знаю, - сказала она. - Нет, знаю. Принеси розы для  стола.  Но
не воруй их у парня, живущего через два дома от меня. В тот  раз  он  на
меня очень странно посмотрел.
   Кит улыбнулся ей. На минуту они замолчали  застенчиво  и  неуверенно,
как подростки.
   - Ну, хорошо, - неловко от растерянности сказал Кит.
   - Хорошо, - машинально отозвалась  Джилли.  -  Полагаю,  нам  следует
немного поспать.
   Не переживай больше, ладно?
   Кит встал. Она простила его и, вероятно, права, что не стоит на  ночь
глядя снова это  обсуждать,  но  ему  стало  так..,  скучно.  Он  ощущал
какую-то незавершенность.
   - Да, - сказал он, стараясь, чтобы голос звучал  весело.  -  Лучше  я
встану пораньше, чтобы собрать все эти светильники, пока  их  кто-нибудь
не стащил.
   - Да, - ответила Джилли. Ее сердце наполнилось нежностью  к  нему.  -
Гм, Кит...
   - Что?
   - У меня жуткая головная боль. Мне станет легче,  если  ты  поцелуешь
меня в лоб, очень легко, только один раз.
   У Кита от облегчения и радости  даже  подпрыгнуло  сердце.  Он  опять
осторожно сел на кровать. Обхватив ее голову руками,  Кит  наклонился  и
нежно прикоснулся губами ко лбу.
   Затем поцеловал  кончик  носа,  потом  щеку.  Целуя  ее  рот,  он  на
мгновение замер, вдыхая аромат ее волос и ощущая гладкость кожи. У  него
закружилась  голова.  Кит  чувствовал,  как  она  расслабляется,  и  это
необычайно его возбудило. Обняв руками за плечи, он придвинул ее поближе
к себе, а Джилли откинулась назад, обхватив руками его шею  и  приоткрыв
рот.
   Под тонким хлопком ночной рубашки Кит  ощущал  упругость  ее  грудей,
слышал стук сердца. Ее рот был  теплым  и  нежным,  с  легким  привкусом
белого шоколада.
   "В субботу", - сказал он ей взглядом.
   "В субботу", - ответили ее глаза.
   - Спасибо, Кит, - хрипловатым голосом сказала она. - Доброй ночи.
   - Доброй ночи, Джилли, - отозвался он и, сделав  неимоверное  усилие,
заставил себя покинуть комнату.
 
Глава 7 
 
   Часы, остававшиеся до субботнего вечера, Джилли провела как в  тумане
- рассеянная и одновременно взвинченная, однако к  назначенному  дню  ее
мятущееся  беспокойство  уступило  место   чему-то   вроде   обреченного
оцепенения. Ей было плохо, но не физически: давило  ощущение  пустоты  и
предчувствие чего-то страшного.
   Вздохнув, она посмотрела на себя в зеркало  и  призналась  себе,  что
выглядит неплохо. Платье было сказочно  красивым,  а  влажные  волосы  -
высушены и уложены феном. Идя на жертвы, она  надела  туфли  на  высоком
каблуке, что, по ее мнению, выражало желание дам очаровывать даже  ценой
добровольных мучений.
   Возможно, Кит и не испытывает к ней настоящего интереса, но никто  не
сможет упрекнуть ее в том, что она не сделала все от нее зависящее.
   Тут раздался звонок. Она открыла дверь, и Кит шагнул в  ее  гостиную,
словно прожил здесь миллион лет.
   - Привет, Джилли, - произнес он своим глубоким, звучным голосом.
   - Здравствуй, Кит, - сказала Джилли, обратив на него взор.
   Он был свежевыбрит, а волосы, как она заметила,  все  еще  оставались
влажными. На нем были черные брюки со складкой и черный льняной  пиджак,
а под ним - водолазка из плотной шелковой ткани  цвета  слоновой  кости.
Как  обычно,  Кит  выглядел  потрясающе  красивым,  супермужественным  и
угрожающе сексуальным. Одну руку он  с  ленивой  элегантностью  сунул  в
карман пиджака, а в другой держал маленький букет кремовых  чайных  роз,
который протянул Джилли.
   - Розы, - машинально произнесла она, принимая букет.
   - Мне пришлось купить их в цветочном магазине, - объяснил Кит. - Ни у
кого из соседей ничего красивого не нашлось.
   - Они изумительны. - Внезапно  Джилли  ощутила,  что  на  нее  волной
накатила томящая чувственность, лицо  запылало.  Она  сделала  вид,  что
вдыхает аромат цветов, смущаясь и надеясь, что ее густой румянец остался
незамеченным.
   Кит смотрел  на  нежную  щеку  Джилли,  видневшуюся  за  бархатистыми
розами, и изо всех сил старался не потерять благоразумие.
   Женщина, стоявшая перед  ним,  была  вовсе  не  сорванцом.  Это  была
богиня, маленькая  и  стройная,  с  царственной  осанкой,  грациозная  и
гордая.
   На ней было черное платье с  длинными  рукавами,  высоким  воротом  и
узкой прямой юбкой, доходившей до точеных коленей. На  тонких  запястьях
виднелись маленькие бантики из черного  атласа,  хорошо  сочетавшиеся  с
точно такими же на черных туфлях.
   - С днем рождения, Джилли, - сказал он.
   На  мгновение  испугавшись,  Джиллиан  посмотрела  на   него,   затем
опомнилась.
   - О, спасибо. - Она моргнула. - Я поставлю их в воду.  Почему  ты  не
садишься? Не хочешь ли стакан вина?
   Кит кивнул головой. Джилли повернулась, чтобы пойти на кухню,  и  Кит
увидел сзади у нее на шее аккуратный черный атласный бантик,  такой  же,
как и на поясе платья на спине.
   Больше не было ничего, кроме шелковистой,  гладкой,  загорелой  кожи,
соблазнительно орнаментированной изящной линией позвоночника и округлыми
треугольниками лопаток.
   "Вот это спина, дружок, - восхищенно подумал Кит.  -  Где  прежде  ты
видал такую спину?"
   - Я принес тебе подарок, - выпалил он, когда Джилли вернулась.  -  На
день рождения. Он протянул ей коробочку и отпил глоток  вина  из  своего
стакана, чтобы смочить пересохший рот.
   Джилли поставила свой стакан на журнальный столик и открыла маленькую
бархатную  коробочку.  Внутри  на  синем  бархате  лежали  две  сережки:
небольшие круглые опалы, окруженные тонкой каймой  из  бриллиантов.  Она
молча посмотрела на Кита.
   - Они принадлежали Лавинии, - сказал он. Они тебе нравятся?
   - Я люблю их.
   - Тогда подойди ко мне, любимая, - нежно сказал Кит. - Я вдену  их  в
твои уши.
   Она неуверенно приблизилась и протянула ему  коробочку.  Его  горячие
пальцы ласкали ее, когда он осторожно снимал жемчужную сережку, а  потом
вдевал в ухо опаловую. - Я никогда раньше не делал  этого  для  женщины,
сказал он вдруг осипшим голосом.
   - Почему же у тебя так ловко это получается?
   - Я довольно долго сам носил в ухе серьгу. Кит продел вторую сережку.
- Они на тебе великолепно смотрятся.
   Джилли потерлась щекой об его ладонь и улыбнулась.
   - Ты носил серьгу? - почти шепотом дразняще произнесла она.  Их  лица
были так близко друг к другу, что она чувствовала его горячее дыхание.
   - Маленький серебряный обруч. Давно, в те  дни,  когда  я  почти  все
время проводил на пляжах. Тогда я мечтал о золотой  серьге,  но  к  тому
времени, когда смог ее купить, я  уже  не  носить  серьги.  Видишь?  Вот
здесь. - Кит  взял  ее  ладонь  и  поднес  к  левой  мочке  своего  уха.
Действительно,  на  мочке  был  виден   маленький   прокол.   Джилли   с
любопытством потрогала это место указательным пальцем.
   - Мне кажется, что небольшая золотая сережка в  ухе  привлекательного
мужчины прибавляет ему сексуальности, - очень тихо сказала она.
   - Мм, что еще ты считаешь сексуальным?
   Джилли помолчала.
   - Длинные ноги в облегающих джинсах.
   Широкие плечи. Волнистые темные  волосы.  Она  глубоко  вздохнула.  -
Сильный характер. Она  опять  вздохнула.  -  Ты.  Я  нахожу  тебя  очень
сексуальным, Мелоун.
   Серые глаза Кита долго вглядывались в ее карие. Без осуждения  и  без
притворства.
   - Сандерсон, - прошептал он, - я тоже нахожу тебя сексуальной.  Очень
сексуальной.
   - Правда? Но ты вел себя со мной так..,  непринужденно-небрежно.  Без
намека на секс.
   По-дружески.
   Палец Кита обвел ей ухо, щеку, изгиб губ.
   - Поверь мне, красавица, - произнес он странным  тоном,  -  это  было
нелегко.
   - Тогда.., почему?
   - Потому что все, что  ты  сказала  мне  в  тот  первый  вечер,  было
правдой. Я высокомерный.
   Небрежный. Большой эгоист. - Он глубоко вздохнул. -  Потому  что  мне
требовалось время, чтобы доказать тебе - черт, не знаю, как выразить,  -
что я не такой парень, который думает  только  о  сексе.  Что,  если  ты
захочешь, я останусь здесь надолго. - Кит замолчал, и  Джилли  заметила,
как по его лицу  прошла  волна  глубокой  грусти.  Он  опустил  глаза  и
беспомощно пожал плечами. - Я хотел тебя так, как никогда  не  хотел  ни
одну женщину. Но мне не хочется обижать тебя.
   - Я уже большая девочка, Кит. Ты меня не обидел, и я рада, что ты дал
мне время. Но давай не будем больше ждать.
   - С моей стороны возражений нет. - Он подхватил ее на руки. - Сначала
ты должна объяснить мне две вещи,  -  сказал  он.  -  Первая:  где  твоя
спальня?
   Джилли положила голову ему на плечо.
   - Вверх по лестнице, первая дверь слева.
   Кит без усилия поднял Джилли наверх по старым  скрипучим  ступенькам.
Свет маленького фонаря из  витражного  цветного  стекла  обволакивал  их
теплым розовым полумраком.
   - А какая вторая вещь? - шепотом спросила Джилли,  уютно  прильнув  к
нему.
   - А вторая  вещь  заключается  в  том,  как  мне  снять  с  тебя  это
великолепное платье.
   - Очень просто, глупенький. Надо всего лишь развязать бантики.
   Кит сел на край кровати и положил руки ей на  бедра.  Потом  медленно
наклонил голову и начал целовать  ей  спину,  затылок,  лопатки.  Места,
которые он целовал, были влажными и теплыми, а когда  его  горячие  губы
отдалялись от них, они опять становились  холодными,  вызывая  у  Джилли
озноб. Никогда она не  думала,  что  мир  может  уменьшиться  только  до
размеров их тел и неукротимого желания.
   - Джилли! - застонал Кит, встал и, рывком подняв ее,  поставил  перед
собой. Он торопливо дернул, развязывая, ленту  на  ее  правом  запястье,
потом - на левом, а затем потянул за широкую ленту на  талии  и  наконец
взялся за бантик на шее. Нежная ткань соскользнула с плеч, мягко сползла
с бедер и упала на пол. Он  помог  Джилли  перешагнуть  через  нее.  Она
стояла перед ним почти нагая. На ней остались подаренные серьги,  черные
чулки и трусики.
   - Господи, Джилли, - прошептал Кит,  лаская  взглядом  ее  прелестные
маленькие груди, длинные стройные ноги и плоский живот. - Ты  дьявольски
прекрасна.
   - Кит, - прошептала она, приближаясь к нему, -  я  очень  хочу  тебя.
Сейчас же.
   - Да, красавица, сейчас же. - Он поднял ее на руки, вновь  уложил  на
кровать и начал торопливо срывать с  себя  одежду.  Джилли  смотрела  на
него, не отводя взгляда. Даже в спешке движения Кита были  уверенными  и
сильными, его переполняла мужественная грация.
   Она издала тихий стон, изогнулась и протянула  к  нему  руки.  Он  на
мгновение присел на край постели спиной к ней.
   - Одну минутку, любимая, - прошептал он. Все в порядке, уже.
   И вдруг Джилли оказалась в его сильных  жарких  объятиях.  Обнявшись,
они катались по кровати,  тесно  прижавшись  друг  к  другу.  И  наконец
свершилось то, к чему оба так страстно стремились, о чем мечтали. Джилли
порывисто вскрикнула, выражая всю полноту блаженства.
   Кит лежал на спине, его загорелая кожа была мокрой  от  пота.  Джилли
свернулась калачиком у него под боком, положив голову ему на грудь.  Кит
легкими движениями поглаживал ей  спину  и  бедро,  уставший  и  немного
недоумевающий.
   - Никогда ничего подобного не было, - сказал  он,  закрывая  глаза  и
наклоняясь, чтобы поцеловать Джилли в голову. - Я даже  не  предполагал,
что такое возможно. Никому об этом не говори.
   - Знаю. Не буду, - сонно  пробормотала  Джилли.  -  Это  наш  секрет.
Кит... - прошептала она.
   - Что, любимая?
   - Я должна тебе кое в чем признаться. - Она нежно поцеловала вьющиеся
влажные волоски у него на груди. -  Как  ты  и  думал,  я  действительно
весенний младенец. Я родилась тридцатого марта.
   - Ммм? - Он лениво провел рукой по изгибу ее спины.
   - Кит, сегодня у меня не день рождения.
   Просто я искала случая,  чтобы  сексапильно  одеться  специально  для
тебя. - Она сонно улыбнулась. - Теперь ты можешь забрать назад  сережки,
если хочешь.
   - Ты ведьма. - Он усмехнулся, потом громко засмеялся,  довольный  ею,
собой и всем миром. - Ты  великолепная  маленькая  лгунья.  Значит,  под
всеми этими упрямыми выкрутасами  сорванца  скрывалась  безнравственная,
жестокая женщина?
   - Ммм, кажется,  действительно  так.  Джилли  повернулась  к  нему  и
прижалась к его теплому телу. Она чувствовала себя в безопасности, очень
довольной,  но  опять  возбужденной.  -  А   теперь,   когда   распутные
склонности, скрывавшиеся во мне, выпущены на свободу, она откинула назад
голову, чтобы заглянуть ему в глаза, - кто знает, когда они могут  снова
напомнить о себе?
   - В любое время, когда ты пожелаешь, любимая, - сказал Кит. - В самом
деле, как насчет сейчас?
   - Нет. - Джилли обвила ногами его бедра и засмеялась.
   - Нет?
   - Нет. Еще слишком рано. Я где-то об  этом  читала.  Мужчинам  твоего
возраста нужно больше времени для восстановления сил.
   - В самом деле? - Кит притянул ее и прижал  к  себе  так,  чтобы  она
почувствовала, что ошибалась.
   - Ох, нет. Я имела в виду, да, -  прошептала  она.  -  Ты  прав,  это
безумие. Так не может быть.
   - Все хорошо, - пробормотал он,  придвигая  ее  поближе.  -  Это  наш
секрет. Я никому не расскажу.
   Наступило утро. Сильный островной ливень стучал по  крыше  маленького
домика, а ветер раскачивал ветви деревьев.  Проснувшись  первой,  Джилли
осторожно села в кровати.
   Она удивленно посмотрела на свое  тело.  На  груди,  ближе  к  плечу,
виднелся маленький синяк.  Проведя  по  нему  пальцем,  Джилли  радостно
вздрогнула, вспоминая прошедшую ночь.
   Она накинула на себя простыню, обхватила  руками  согнутые  колени  и
взглянула на Кита.
   Он растянулся на спине поперек кровати, вытянутые  ноги  торчали  над
полом, рука закрывала верхнюю часть лица, и  были  видны  лишь  покрытый
темной щетиной подбородок и  рот,  не  потерявший  скульптурной  красоты
очертаний даже во  время  сна.  Грудь  ровно  поднималась  при  дыхании,
простыня укрывала его до пояса.
   Джилли воровато стянула простыню, всего лишь на дюйм, и остановилась,
чтобы удостовериться, что он все еще спит.
   Кит лежал неподвижно, мерно дышал и... улыбался.
   Густо покраснев, Джилли набросила на него простыню и шлепнула его  по
бедру.
   - Эй! - воскликнул он, перекатился по кровати и поймал ее. - Я  почти
наслаждался этим.
   Она сладострастно провела руками по его бокам,  ощущая  под  ладонями
гладкие мускулы.
   - Должна сказать тебе, Мелоун, что у тебя потрясающее тело.
   - У тебя тоже, Сандерсон, - ,в тон ответил он.
   - Но не такое, как у тебя.
   - Нет, слава Богу! - рассмеялся Кит. - Скажи, Джилли, ты счастлива?
   - Да, - честно ответила она, целуя его в шею.  -  Абсолютно,  безумно
счастлива.
   - Я тоже, - вдруг осипшим  голосом  сказал  он.  -  Ты  сделала  меня
счастливым. Даже поверить не могу, насколько счастлив.
   Кит наклонил  голову,  чтобы  поцеловать  ей  грудь.  Никогда  ничего
подобного он раньше не испытывал: ни такой страсти, ни  такой  нежности,
ни такого удовлетворения.
   -  Кит,  -  беспомощно  окликнула   Джилли,   уворачиваясь   от   его
прикосновений. Обеспокоенный, он посмотрел на нее. - Я тоже этого  хочу,
- тяжело дыша, сказала она, -  и  мне  вовсе  не  хочется  вставать.  Но
сегодня в  гостиницу  должны  привезти  новые  подушки,  а  транспортная
контора всегда посылает машину в "Дом влюбленных" именно к девяти  часам
утра.
   Взгляд Кита переместился с ее прелестной груди на красивое личико. Он
прижал ее к себе и нежно поцеловал.
   - Все в порядке, любимая. Мы можем подождать.
   Успокоившись, Джилли кивнула. Кит сел.
   - Итак, мы оденемся,  зайдем  в  гостиницу,  сварим  кофе,  разгадаем
кроссворд и, может быть, наговорим друг другу гадостей. А после  отъезда
людей из транспортной фирмы я  собираюсь  тебя  растерзать  в  любой  из
комнат гостиницы, в какой только пожелаешь.
   - Где-нибудь поближе  к  кладовке,  -  улыбаясь,  ответила  Джилли  и
потянула к себе платье.
   - Кладовка так кладовка, - ответил Кит. Кто последним  оденется,  тот
готовит завтрак.
   На завтрак Кит приготовил французские тосты  с  ломтиками  апельсина,
присыпанными сахарной пудрой, а Джилли сварила кофе.
   Отодвинув пустую тарелку, Джилли взглянула на Кита.
   - Я все хотела тебя  спросить,  почему  ты  не  приехал  на  похороны
Лавинии?
   Он виновато улыбнулся.
   - Я рассчитывал рассказать тебе об этом раньше. Мне казалось, что  ты
спросишь об этом, до того как мы переспим.
   Джилли поиграла вилкой, чувствуя, как краснеют у нее щеки.
   - Я не спрашивала,  потому  что  так  сильно  тебя  хотела,  что  все
остальное вылетело из головы.
   Кит засмеялся.
   - Мне пришлось удалять зубы мудрости.
   Все четыре сразу. Прием у врача был назначен на следующий день  после
смерти Лавинии. Я так мучился от  боли,  что  решил  с  этим  покончить.
Физиономия была как воздушный шар.
   Три дня мне пришлось безвылазно провести у себя в  квартире  почти  в
агонии и пить через соломинку имбирный эль, потому что я так обалдел  от
болеутоляющих препаратов, что не держался на ногах.
   - Ox! - Джилли почувствовала облегчение и, неожиданно, беззаботность.
Однако углы рта у нее начали нервно подергиваться,  и  она  закашлялась,
чтобы это скрыть.
   - Ты слышала, как я сказал, что был в агонии? Я так и  знал,  что  ты
будешь смеяться.
   Джиллиан, это не смешно. - Кит легонько шлепнул ее по руке.
   - Нет, разумеется, нет. - Джилли отчаянно старалась сохранить на лице
серьезное выражение. Однако против своей воли громко  рассмеялась.  -  Я
просто.., счастлива. У меня кружится  голова.  Я  боялась,  что  причина
могла быть гораздо хуже. А ты такой сильный и красивый и..,  изнеженный,
- добавила она, смеясь. Как маленький ребенок. ,  -  Все,  теперь  всему
конец. Никогда больше я не буду тебе ничего рассказывать. - Он  встал  и
начал убирать со  стола,  сложив  в  стопку  тарелки  и  навалив  сверху
приборы. - И больше никогда не стану заниматься с тобой сексом.
   - О-о-о, задета его гордость! - вслед  ему  выкрикнула  Джилли.  -  Я
та-а-ак испугалась.
   Больше никогда никакого секса? Даже по особым случаям, как, например,
весеннее равноденствие или Рождество?
   - По крайней мере не раньше полудня. Какого черта не едет этот парень
из транспортной фирмы? - сказал Кит, глядя на часы.
   Кит уже вымыл посуду,  когда  во  дворе  появился  грузовичок-фургон.
Мелоун вытер руки о джинсы и побрел в переднюю часть отеля. С удивлением
он  наблюдал,  как  из  кузова  фургона  выгрузили  двенадцать   больших
картонных ящиков.
   - Мне казалось, ты говорила,  что  они  доставят  только  подушки,  -
сказал он, рассматривая ящики, громоздившиеся в гостиной.
   - Да. - Джилли протянула ему нож. - Давай, помоги мне распаковать их.
Сейчас увидишь.
   Кит  взял  нож  и  принялся  за  работу.  Первый   ящик   был   набит
декоративными подушками  с  голубым  цветочным  рисунком,  окантованными
желтым шнуром, второй - подушками в клетку, третий - длинными  подушками
типа диванных валиков, с ручной вышивкой и большими шелковыми кистями на
концах. В ящиках были квадратные