Рэй МОРГАН
    ПОДУМАЙ О СЕБЕ


    ONLINE БИБЛИОТЕКА  http://www.bestlibrary.ru


Анонс

   Грант  Фарго  Встретился  с  Джолин  Кемпбелл  при  совершенно  необычных
обстоятельствах. Его околдовали лучистые глаза молодой женщины,  торговавшей
сладостями собственного приготовления, и он решил познакомить  ее  со  своим
братом. Грант настойчиво пытался убедить Джолин, что лучшего спутника  жизни
ей не  найти.  Однако  она  сама  сделала  выбор  -  сводник  из  Гранта  не
получился...

Глава 1

   - Эй, Джолин, где твой ребенок? - крикнул продавец из соседней палатки.
   - Кевин?
   Джолин Кемпбелл растерянно уставилась на  пустой  манеж  позади  нее.  Не
может быть! Она посадила сынишку в манеж всего лишь минуту назад.  А  теперь
его там нет. Одна стенка мягкого поролонового манежа была опрокинута, и  она
поняла, что ее непоседливый восемнадцатимесячный малыш удрал.
   Ее сердце бешено заколотилось в  груди,  словно  пойманная  птица.  Кевин
должен быть где-нибудь неподалеку. Она видела его еще минуту назад.
   Покупатель пытался отдать ей деньги за шоколадный  торт,  который  Джолин
только что упаковала в коробку, но она промчалась мимо него,  совершенно  не
подумав о том, что оставляет свою палатку без  присмотра.  Нужно  как  можно
скорее найти Кевина!
   Сельскохозяйственная   ярмарка   Сан-Рей,   работавшая   по    четвергам,
пользовалась популярностью, и люди запрудили улицу, неторопливо  перемещаясь
небольшими  группами.  Между  ног  взрослых  было  очень  трудно  разглядеть
крошечного ребенка.
   - Ты не видела Кевина? - крикнула Джолин своей подруге, Мэнди Дженсен,  с
которой они вместе снимали квартиру.
   - Кевина? - Мэнди  оглядела  улицу,  увешанную  флагами.  Возле  палаток,
торговавших всякой всячиной, толпился народ, но  мальчугана  нигде  не  было
видно. - Нет, я думала, он у тебя в манеже.
   - Я тоже так думала, - бросила Джолин в ответ и  побежала  дальше.  Страх
охватил ее душу.
   - Вы не видели маленького светловолосого мальчика? - кричала она на ходу.
- У меня пропал сынишка. Пожалуйста, скажите, вы не видели его?
   Кто-то схватил ее за руку, это была Мэнди.
   - Я поищу его в этой части улицы, - сказала ей подруга,  махнув  рукой  в
направлении центра города. - А ты иди туда, куда шла. Мы найдем его, Джолин.
Не волнуйся.
   "Не волнуйся, не волнуйся", - слышалось со всех  сторон.  Легко  сказать!
Кевин, милый сыночек, где ты?..
   - На нем голубой комбинезон и красная клетчатая рубашка,  -  кричала  она
всякому, кто готов был слушать ее. - Он должен  быть  где-то  здесь.  Вы  не
видели маленького мальчика?
   Люди смотрели на нее сначала недоуменно, а затем с сочувствием, когда она
пробегала мимо! Но никто не видел малыша. Как такое могло быть? Не испарился
же он.
   - Кевин! - звала Джолин срывающимся от отчаяния голосом. - Кевин, где ты?
- И ей по-настоящему стало страшно. Господи, да куда же он делся?
   Если бы Гранта Фарго спросили, много ли он знает о  маленьких  детях,  он
признался бы, что совсем ничего. Единственным ребенком, с которым он общался
в своей жизни, была маленькая дочка его брата Эллисон,  которой  теперь  уже
одиннадцать лет. Грант с трудом мог бы  вспомнить,  какой  она  была,  когда
только научилась ходить. И все же, когда он увидел направлявшегося навстречу
белокурого мальчика, ему показалось, что ребенок такого нежного возраста  не
может гулять по улицам сам по себе. Вот-вот покажется  его  мама  или  няня.
Поэтому он не обратил особого внимания на мальчика, когда тот  взобрался  на
каменную скамью, устроился рядом с ним  и  принялся  смотреть,  как  он  ест
печенье.
   - Привет, - наконец сказал Грант малышу, смахнув несколько сухих крошек с
брюк. - Тебя как зовут?
   Ответа не последовало, но голубые глазенки заблестели.
   - Ты,  похоже,  хочешь  печенья?  -  спросил  Грант,  вызывая  малыша  на
разговор. Он собрался предложить мальчугану печенье, но затем  передумал.  -
Слушай, я бы дал тебе, но не думаю, что твоей мамочке это понравится.
   Видишь ли, мамы не  очень-то  любят,  когда  их  дети  принимают  еду  от
незнакомых людей...
   Однако маленькие мальчики не могут похвалиться  хорошими  манерами  и  не
ждут приглашения, увидев что-то вкусное. Пухлая ручонка нырнула  в  пакет  и
схватила печенье. Мальчуган победоносно улыбнулся Гранту.
   - Эй, - обратился к малышу Грант, - лучше  не  ешь  это.  Не  успею  я  и
оглянуться, как твоя мать привлечет меня к суду за попытку отравить ее сына.
- Он протянул руку и попробовал  отнять  у  ребенка  печенье.  -  Ну  же,  -
потребовал Грант приказным тоном, - отдай!
   Удивительно, как ребенок мог так громко завопить, если его рот был  набит
печеньем. Вой  сирены  пожарной  машины  не  вызвал  бы  такого  переполоха.
Прохожие остановились как вкопанные и повернулись посмотреть, что случилось.
   - Вы только взгляните на него, -  нахмурившись,  возмутилась  рыжеволосая
женщина маленького роста. - Отнимает печенье у бедного ребенка!
   Услышав ее слова, Грант поднял глаза, изобразил улыбку  и  попытался  все
объяснить.
   - Да нет же, это мое печенье. Я имею в виду, оно не его. Я имею в виду...
   Но рыжеволосая ничего не желала слушать. Она стояла  перед  ними,  уперев
руки в бока.
   - Ну и жадюга! Никогда не видела ничего подобного.
   Печенье раскрошилось, осыпав покрасневшее от рева лицо ребенка,  и  Грант
не знал, на что решиться:  попытаться  успокоить  малыша  или  оправдываться
перед рыжей женщиной и ее седовласой приятельницей.
   - Послушайте, я не знаю этого мальчика, - начал  было  он,  тряся  рукой,
чтобы избавиться от крошек. - Я никогда не видел его раньше и...
   - Тогда зачем заставляли его есть печенье?  -  спросила  седовласая.  Она
повернулась, обращаясь ко все прибывающей толпе:
   - Здесь злоумышленник. Насильно кормит ребенка. - Ее глаза метали гневные
молнии. - Думаю, самое  время  вызвать  в  полицию,  -  заметила  она  своей
подруге.
   Грант заморгал, словно пытаясь прогнать этот кошмар.
   - Нет, подождите. Я же хочу  объяснить...  Но  прежде  чем  он  смог  это
сделать, из толпы вынырнула Джолин  Кемпбелл.  Увидев  сына,  она  с  криком
бросилась к нему.
   - О, Кевин, дорогой! - Она схватила мальчика в охапку и прижала  к  себе.
От чувства облегчения у нее закружилась голова. - Сыночек мой!..
   - Видите, вот его мама, - сказал Грант, указывая на Джолин. - Теперь  все
будет хорошо.
   Однако пожилая женщина сочла, что ее миссия оповещать  полицию  обо  всем
происходящем на улицах города еще не  выполнена.  Она  подошла  к  Джолин  и
дотронулась до ее плеча.
   - Милая, это ваш ребенок? - спросила она, по-прежнему не спуская  глаз  с
Гранта. - Просто я думаю, вам следует знать. Не знаю уж  зачем,  но  мужчина
только что заставлял  его  есть  печенье.  Мальчик  отчаянно  сопротивлялся.
Поверьте мне.
   Грант вскочил, схватил свой пакет с печеньем, надеясь  быстро  исчезнуть,
но тут Джолин повернулась и удивленно посмотрела на него.
   - Зачем вы это делали? - спросила она. Грант встретился с ней взглядом  и
ошеломленно застыл на месте. Глаза незнакомки  казались  слишком  лучистыми,
чтобы быть настоящими. "Кто она, колдунья?" - мелькнуло у него в голове.
   - Я не заставлял его есть печенье. Вы не поняли. Я пытался отнять у  него
печенье.
   - Вы слышали? - закаркала рыжеволосая, вращая глазами. - Сам  признается,
что отнимал сладости у малыша. А посмотрите сюда - у него  их  целый  пакет.
Мог бы и поделиться с ребенком.
   Грант застонал, а Джолин, нахмурившись, переводила взгляд  с  женщины  на
Гранта и обратно, не зная, как реагировать. Ребенок обеими руками  обвил  ее
шею, но лицо его было повернуто к Гранту, и он откровенно  его  разглядывал.
Что-то странное почудилось Гранту в блеске этих круглых детских глаз...
   - Вот, - тихо произнес Грант, сунув Джолин пакет с печеньем. С него  было
довольно. - Возьмите себе. Можете выбросить или съесть, мне все равно. -  Он
попятился, подняв руки,  словно  кто-то  угрожал  ему  пистолетом.  -  Я  не
заставлял мальчика есть печенье, напротив пытался  отнять  его,  потому  что
думал, что вы не захотите, чтобы он брал еду из рук  незнакомых  людей.  Вот
так все было, леди. Поверьте.
   - Подождите, - сказала она, шагнув к нему. - Я ни в чем не винила вас...
   Но Грант не стал ее слушать. Он повернулся и растворился в толпе.
   Джолин отвела взгляд. Малыш с ней, и больше ее ничто не заботило.
   - Пойдем, Кевин, - прошептала она, целуя сына в пухлую щечку.
   Люди расступились перед ней, и Джолин улыбнулась  в  знак  благодарности,
чувствуя неописуемое облегчение оттого, что  все  закончилось  благополучно.
Только вернувшись в свою палатку, она заметила, что все еще держит  в  руках
пакет с печеньем. Это заставило ее вспомнить красивого мужчину, который  дал
его ей, но она прогнала мысли о нем. Что бы ни было на уме у незнакомца, она
больше никогда не увидит его. Кевин снова с ней, целый и невредимый,  и  это
самое главное.

Глава 2

   Сельскохозяйственная  ярмарка  проходила  по  четвергам,  и   Джолин   не
пропустила еще ни одного дня. Продажа выпечки собственного изготовления была
для нее основным средством к существованию. На этот раз, спустя неделю после
истории с исчезновением Кевина, она  имела  на  вооружении  взятый  напрокат
старомодный деревянный манеж и могла не волноваться.
   - Ну вот, моя птичка в клетке, - сказала она, обняв малыша перед тем, как
приступить к работе. - У тебя здесь двадцать  пять  игрушек.  Предостаточно.
Больше никаких побегов. Ты меня слышишь?
   Кевин радостно заворковал, но Джолин заметила, что его глаза прикованы  к
чему-то поверх ее плеча. Она повернулась  и  увидела  незнакомца,  стоявшего
около прилавка.
   - Снова вы, - сказала она, глядя на него с любопытством.
   - Да, это я. - Грант улыбнулся ей, потом помахал Кевину. - Привет, малыш.
Как у тебя дела?
   Кевин издал какой-то звук, очень похожий на приветственное восклицание.
   Джолин с интересом разглядывала Гранта. Перед ней стоял красивый мужчина;
его глаза светились юмором,  а  улыбка,  которой  он  одарил  ее,  была  так
заразительна, что Джолин забеспокоилась.
   "Берегись того, кто много улыбается, - за улыбками обман скрывается". Это
была одна из самых любимых бабушкиных присказок. Джолин однажды забыла ее  и
сполна поплатилась.
   Однако этот мужчина казался ей совершенно безобидным. Ему, вероятно,  уже
за тридцать, но его  лицо  сохранило  трогательное  мальчишеское  выражение;
хорошо скроенный костюм был бы чересчур официальным для  такого  места,  как
ярмарочная площадь, если бы не небрежная манера, с которой незнакомец  носил
его.
   - Чем могу помочь? - спросила Джолин, отступив на  шаг.  У  нее  не  было
повода думать о  нем  плохо,  но  случившееся  на  прошлой  неделе  казалось
несколько странным.
   "Наверное, женщины тают, когда он вот так ослепительно улыбается  им",  -
пронеслось у нее в голове. Но с ней этого не случится. Ни за что. Она прошла
огонь и воду.
   - Я заглянул узнать, все ли в порядке с малышом, - ответил Грант.
   Какие милые, полные заботы слова. И какие лживые - от начала и до конца.
   Грант часто приходил на ярмарку в поисках чего-либо необычного, что могли
предложить фермеры  городу.  Будучи  владельцем  ресторана,  Грант  неусыпно
следил за появлявшимися новинками.
   Как обычно по четвергам, он направлялся вниз по улице, изучая  товары,  и
внезапно наткнулся на Джолин. Вот оно что - она здесь торгует в  палатке.  И
как это он не заметил ее во время своих прошлых посещений?
   Его первым импульсом было отвернуться и пойти другой дорогой. Если бы  не
красивые глаза юной мамаши, он, вероятно, поступил бы именно так. Только  бы
избежать еще одного столкновения с этим.., зловредным ребенком!
   Грант улыбнулся и продолжал притворяться:
   - Я очень волновался из-за происшедшего на прошлой неделе и хотел,  чтобы
вы поняли, что я не сделал мальчику ничего плохого.
   Джолин кивнула.
   - С ним все в порядке. Вам не о чем беспокоиться.
   - А-а, хорошо. Рад слышать. - Немного поколебавшись, он протянул руку.  -
Грант Фарго, а вы?..
   Ей вовсе не хотелось  называть  свое  имя,  но,  похоже,  этого  было  не
избежать.
   - Джолин Кемпбелл, - сказала она.
   - Приятно познакомиться, Джолин. Его внимание было приковано к ее глазам,
и она, закусив губу, отвела взгляд в сторону. Так всегда начиналось.  Джолин
даже собиралась приобрести темные очки,  чтобы  никто  не  вмешивался  в  ее
жизнь.
   Не обращая внимания  на  присутствие  Гранта,  она  начала  распаковывать
картонные коробки, в которых обычно привозила товар в палатку. Коробки  были
набиты  всевозможными  кондитерскими  изделиями,  за  выпечкой  которых  она
провела почти всю ночь.  Джолин  принялась  доставать  их  одно  за  другим,
раскладывая на витрине те, что не требовали охлаждения.  Но  краешком  глаза
она видела, что Грант по-прежнему здесь и не собирается уходить.
   - Знаете, ваши глаза.., они такие странные. Он произнес это  так,  словно
открыл нечто, до него никем не замеченное. Джолин забарабанила  пальцами  по
прилавку. Разговор о ее глазах -  старая  песня,  которую  она  не  раз  уже
слышала.
   Она подняла на него взгляд, вложив в него всю суровость,  на  какую  была
способна. Иногда  ее  глаза  вытворяли  с  людьми  потрясающие  вещи.  Ей-то
казалось, что они у нее самые обыкновенные, но многие реагировали иначе. Вот
и сейчас Джолин с интересом наблюдала за тем, как Грант с трудом подыскивает
слова для того, чтобы описать их.
   - Всевидящие? - подсказала она с легким сарказмом. - Всезнающие?
   Он нахмурился, с серьезным видом изучая ее.
   - Нет, не то.
   Уголки  ее  рта  дрогнули.  По  крайней  мере,  он  не  стремился  просто
польстить.
   -  Жуткие?  Нездешние?  Пугающие?  -  Джолин  стало  забавно,   как   его
выразительное лицо менялось при каждом произносимом ею слове. -  Из  другого
мира?
   - Нет, не совсем  так.  -  Он  качал  головой,  от  напряжения  сведя  на
переносице прямые черные брови.
   - Как у привидения? - предположила Джолин, театрально возведя очи к небу.
Он отрицательно покачал головой.
   - Вовсе нет. Они красивые... От них у меня по коже бегут мурашки.
   Грант не шутил. Было что-то в его голосе, в его глазах, что говорило:  он
увидел нечто, поразившее его и тронувшее душу.
   Они не отрываясь смотрели друг  на  друга,  и  все  происходившее  вокруг
внезапно поблекло. Но вот Джолин  вздрогнула,  словно  пытаясь  вернуться  к
реальности.
   - Что? - спросил он.
   - Я ничего не сказала, - ответила Джолин,  нахмурившись,  и  окинула  его
долгим взглядом, а затем взяла себя в руки и сделала  нетерпеливый  жест.  -
Послушайте, я очень занята, мне надо все приготовить. Поэтому,  если  вы  не
против...
   - Нет, я вовсе не против, - пробормотал Грант, не двигаясь с места.
   Некоторое время Джолин стояла в раздумье, потом  отвернулась  от  него  и
занялась делами. И тут он наконец очнулся от транса, увидев выпечку, которую
она раскладывала на прилавке.
   - Что это? - спросил Грант, моргая, словно спросонья.
   Она уперла руки в бока и начала перечислять:
   - Когти медведя. Германский шоколадный пирог. Миндальное печенье.
   - Знаю, знаю. - Он снова бросил взгляд на ее товар, а  затем  перевел  на
нее. - Я  имею  в  виду,  где  вы  берете  всю  эту  выпечку?  Выглядит  она
замечательно.
   Джолин пожала плечами и ответила:
   - Сама пеку.
   Он нахмурился:
   - Вы?
   Каждый раз одно и то же! Просто потому, что у Джолин, как многие считали,
смазливое личико, стройная фигурка  и  удивительные  глаза,  мужчины  всегда
ужасно удивлялись, обнаруживая, что  у  нее  имеется  один-два  таланта  про
запас. Словно подразумевалось, что она должна прикладывать все свои старания
к тому, чтобы быть привлекательной, а тяжелую работу оставлять дурнушкам.
   - Да, я, - подтвердила Джолин, сдерживая зевок. - Все пеку сама  в  своей
крохотной кухоньке.
   - Вы шутите. - Грант посмотрел на разложенный  перед  ним  товар,  и  его
глаза задумчиво сузились. - Если вы  способны  выпекать  это  великолепие  в
крошечной кухне, - пробормотал он себе под  нос,  -  только  подумайте,  что
смогли  бы  готовить,  если  бы  в  вашем  распоряжении   было   современное
кондитерское оборудование.
   Джолин заморгала густыми ресницами: он снова удивил ее. Однако, если  его
интересует выпечка, не стоит давать ему  от  ворот  поворот.  Покупатели  ей
необходимы.
   - Хотите попробовать что-нибудь? - спросила она.
   - Да, хочу, -  ответил  он,  доставая  бумажник.  -  Как  насчет  ломтика
творожного пудинга? И кусочек  "наполеона".  И  одно  из  вон  тех  вишневых
пирожных.
   Она рассмеялась:
   - Все три?
   Грант улыбнулся и кивнул, словно был рад, что она наконец оттаяла.
   - Все три.
   - Вам завернуть?
   Он отрицательно покачал головой.
   - Нет, я попробую их здесь. Положите на разные тарелочки, пожалуйста.
   Теперь она была совершенно сбита с толку. Сейчас слишком рано,  да  и  на
сладкоежку этот тип не похож.  Но  человек  хочет  три  пирожных,  и  он  их
получит. Джолин убедилась, что Кевин сосредоточенно играет с кубиками, потом
достала три бумажные тарелочки и положила на них пирожные, поставив  все  на
поднос. Грант подцепил кусочек творожного пудинга и стал перекатывать его на
языке. Она оперлась спиной на гору коробок,  скрестив  руки  на  груди  и  с
интересом наблюдая за ним.  Одно  из  двух:  или  этот  парень  очень  любит
творожный пудинг, или он  тонкий  знаток  кулинарии.  Управившись  с  первым
кусочком, он нанизал пудинг на вилку, исследовал корочку,  поковырял  сочную
сердцевину,  заставив  Джолин  внутренне  содрогнуться.  Затем  приступил  к
"наполеону" и проделал с ним то же самое.
   Джолин насупилась, не в силах  сделать  замечание  насчет  его  необычной
манеры есть, но тут Кевин  выбросил  из  манежа  кубик,  и  она  наклонилась
поднять его.  Когда  снова  выпрямилась,  то  увидела,  как  Грант  кромсает
вишневое пирожное, словно пытаясь в нем что-то найти. У него был такой  вид,
словно он прислушивался к чему-то, чего не могло уловить ее ухо, и, глядя на
него, она едва сдерживала негодование.
   Что он, черт подери, делает?  Есть  у  него  хотя  бы  капля  уважения  к
приличной еде?
   Не замечая ее негодования. Грант наконец поднял  на  нее  глаза,  кивнул,
слегка улыбнувшись, поставил тарелку и потянулся за салфеткой.
   - Спасибо, - сказал он, вытирая крошки. - Чудесное лакомство.
   Она сделала шаг вперед и уставилась на поднос. Он съел по одному  кусочку
от каждого пирожного.
   - Что это? Вы не собираетесь доесть их? Грант расхохотался:
   - Вы что, смеетесь? Я сделался бы круглым как шар, если бы съедал  порции
целиком. - Он бросил салфетку в урну.  -  У  меня  ресторан,  и  мне  многое
приходится пробовать. Ваши пирожные очень вкусные.
   - Я.., я рада, что вам понравилось.
   - Да, мне понравилось. - Он окинул ее взглядом с головы до ног,  оценивая
остальные достоинства, помимо кулинарных талантов. - Джолин, не хотите ли вы
поработать у меня?
   - У вас? - Ничего подобного она не ожидала. - И  что  же  я  должна  буду
делать?
   - Поверите ли, мне нужен шеф-повар по кондитерской части. -  Грант  снова
вынул бумажник и достал визитную карточку. - Я держу ресторан "Макс Грилл" в
Пасадене. Наш кондитер уволился в прошлом месяце, и мы заказываем выпечку  в
булочной. Мне нравятся ваши изделия. Может, попробуем?
   Джолин изучала карточку, чтобы избежать его взгляда.  "Макс  Грилл".  Она
слышала об этом ресторане, хотя ни разу не была  там.  Ей  по  карману  были
только гамбургеры.
   - Не думаю, - сказала она, возвращая карточку. - В любом случае спасибо.
   Грант  озадаченно  улыбнулся.  Она  ему  не  верит.  Это  читалось  в  ее
выразительных глазах, чувствовалось в каждом движении. Грант никогда  раньше
не встречал никого  похожего  на  нее,  и  у  него  появилось  инстинктивное
чувств