.  -  Мы
пойдем, как только стемнеет.
   - Вы не поможете мне надеть ее? - спросил Стил, ловко поймав тенниску.  -
Мне все еще больно поднимать руки над головой. - Он просунул руки в рукава и
поднял их до уровня плеч.
   Бейли с неохотой приблизилась к нему  и  натянула  рукава  на  его  тугие
бицепсы. Ткань растянулась, но никак не налезала, слишком  велики  были  его
мускулы.
   - Нам придется отпороть рукава, - проговорила Бейли и поспешила в дом  за
ножницами.
   Когда она вернулась, Стил оставил на качалке рубашку и пошел  посмотреть,
как жарится цыпленок. Бейли видела, как играют мускулы у него на спине, пока
он  орудовал  деревянной  лопаткой.  Она  занялась  тенниской.  Раз   рукава
оказались узкими для Стила,  ему,  конечно,  будут  узки  и  проймы,  и  она
вырезала проймы побольше, увеличила вырез вокруг шеи.
   Закончив работу, Бейли протянула ему тенниску. Стил засмеялся.
   - В этом я, пожалуй, привлеку больше внимания, чем если бы я  был  вообще
без рубашки.
   После того как он натянул тенниску, Бейли вынуждена  была  согласиться  с
ним. Вырезы пройм открывали грудь, как бы приглашая ее  прикоснуться  к  его
горячему телу. Незастегнутый ремень  на  джинсах  соблазнял  ее  последовать
дальше.
   - Но все-таки она скрывает  самые  страшные  ваши  ушибы,  -  проговорила
Бейли, - я привезу вас на лодке, и люди подумают, что вы жили  в  палатке  и
ловили рыбу, потому так одеты.  Вам  не  придется  заходить  в  магазин  или
заправляться на бензоколонке.
   - Ну ладно. - Он посмотрел на нее, будто желая дать ей понять,  что  идет
на уступки и наденет эту тенниску скорее ради ее спокойствия, а вовсе не для
того, чтобы его голая грудь с ушибами не бросалась в глаза окружающим. И  он
вовсе не спешил застегивать ремень на джинсах.
   Они поели и, когда спустились сумерки, вышли из дома. Пока Стал звонил из
автомата, Бейли ждала его в лодке у причала в парке. Вода плескалась о  сваи
причала, чем-то вспугнутая, где-то  невдалеке  залаяла  собака,  больше  она
ничего не слышала вокруг.
   Стил отсутствовал недолго, и все же, услышав звуки приближающихся  шагов,
она вскочила на ноги в волнении. Присмотревшись, она увидела, что Стил бежит
к причалу. Сев снова в лодку, Бейли подготовила все, чтобы тронуться в  путь
сразу, как только он будет рядом. Он впрыгнул в лодку,  и  они  отчалили  на
полной скорости. Стил занял сиденье у нее за спиной.
   - Вы что, хотите нашей гибели? - закричал он, перекрывая  шум  мотора.  -
Давайте-ка помедленнее.
   - Но они же поймают нас!
   - Кто? - Стил оглянулся.
   Бейли смотрела вперед. Лодок вокруг было совсем мало, но  столкнуться  на
такой скорости грозило серьезной опасностью.
   Стил закричал ей прямо в ухо:
   - Да возьмите же себя в руки! Никто за нами не гонится!
   Бейли снизила скорость и огляделась вокруг. Светила полная луна, и,  если
бы где-то рядом плыла лодка, они бы ее увидели, даже если  бы  на  ней  были
потушены огни.
   - Тогда зачем же вы бежали? - спросила она, оборачиваясь.
   С удивленной улыбкой он ответил:
   - Когда я позвонил, Кевин уже засыпал. Я недолго с ним  разговаривал,  но
так обрадовался, услышав его голос после  того,  как  целый  день  провел  в
одиночестве, что, сам того не замечая, помчался. - Он помолчал. - Я не хотел
вас испугать. Ведь вы простите меня?
   Не заглушая мотор, Бейли смотрела на него. Лунный свет лился  через  окна
маленькой каюты, серебрил  белокурые  волосы  Стала,  высвечивал  линии  его
прямого носа, твердый изгиб волевого подбородка.  Она  подумала:  им  грозит
опасность, и все  из-за  того,  что  этот  большой  и  красивый  болван  так
обрадовался, услышав голос своего сына, что бежал к лодке, как  восторженный
ребенок.
   - Вы же меня до смерти напугали! - воскликнула Бейли,  чувствуя,  что  ее
нервы на пределе и сердце готово выпрыгнуть из груди. - Я же могла врезаться
в сваи или.., или... - Больше она не могла говорить. Смеясь, она обрушила на
него град ударов по плечам и голове. Стилу было  совсем  не  больно,  но  он
жалобно стонал и смотрел на нее со страхом и смирением.
   Внезапно он поймал руки Бейли и обнял ее. Наклонив голову,  он  поцеловал
ее в губы. Бейли закрыла  глаза,  почувствовав  на  своих  губах  незнакомые
очертания его губ. Она погрузилась в тепло  окружавшей  ее  ночи..,  желание
наполняло ее, билось в каждой ее клеточке...
   Но что-то мешало ей.
   Она ощущала твердые мускулы, упиравшиеся ей  в  грудь,  вместо  знакомого
жилистого тела; ей не хватало привычного резкого запаха крема после бритья.
   Рядом с ней был не Клифф.
   Клифф умер.
   Она выскользнула из объятий Стала.
   - Не могу... - тихо проговорила она,  вернулась  на  свое  место,  завела
мотор и направила лодку к дому.
   Бейли скорее почувствовала, чем увидела, что Стал пристально  смотрит  на
нее.
   - Трое - это многовато, - пробормотал он.
   - Четверо - еще хуже. Как насчет Ланы? - спросила она, вспоминая, с какой
нежностью он рассказывал о своей Карен.
   - Нет.  -  Спокойная  сила,  прозвучавшая  в  его  ответе,  заставила  ее
взглянуть на Стила. - У меня не осталось никаких чувств к  женщине,  которая
предпочла сыну рулетку.
   - Даже ненависти?
   Мускул дрогнул на его щеке, он молча кивнул. Бейли поняла, что Стал,  так
же как и она, находится в плену воспоминаний, но она не стала возражать ему.
Она смотрела на реку, расстилавшуюся вокруг, безлюдную и пустынную, как и ее
опустошенное сердце.
   Когда они вернулись домой,  Бейли  почувствовала  усталость  и  вместе  с
Максом скрылась в комнате сына. Зная, какие  воспоминания  навевает  ей  эта
комната, Стал попытался вызвать ее оттуда, но тщетно. Через  закрытую  дверь
она ответила, что уроки игры в блэкджек могут подождать, все  равно  пройдет
несколько недель, прежде чем он поправится.
   Стал понял, что поторопился. Недовольный собой, он опустился на  диван  и
попытался смотреть телевизор. Ему не нужно было целовать Бейли. В отличие от
его брака с Карен ее брак был счастливым. С мужем ее разлучила  трагедия,  а
не выбор.
   Он поддался очарованию момента, смех объединил их, но...
   Стал выключил телевизор и прошел в маленькую гостиную. Несмотря на то что
ковер бежевых тонов и обивка мягкой мебели цвета  слоновой  кости  зрительно
увеличивали комнату, ему казалось, что стены наступают на него.
   Здесь, в этом доме, Бейли любила другого мужчину и  родила  ему  ребенка.
Потом она потеряла их обоих. Как может он бороться с такими  воспоминаниями?
Что может противопоставить им?
   Но до того, как она выскользнула из его объятий, он чувствовал:  ее  тело
отвечало ему. Он должен  постепенно  приучать  ее  к  своим  прикосновениям,
должен покорить ее своим долготерпением.
   Как это трудно - терпеть, когда только дверь  разделяет  их.  Стал  через
кухню вышел во двор, в ночь. Он бегал до реки и обратно до тех пор, пока  не
почувствовал, как  его  сердце  колотится  за  больными  ребрами.  Тогда  он
остановился.
   И долго еще не мог успокоиться.
   - Вы меня избалуете, - сказала Бейли, вернувшись с работы и снова  застав
Стила за приготовлением ужина. Она решила сохранять дистанцию между собой  и
гостем и быстро наклонилась, чтобы погладить  Макса,  когда  Стал  попытался
поцеловать ее в щеку. Затем прошла мимо него.
   - Но это единственное, чем я могу вам помочь.
   Я живу У вас, питаюсь, разоряю вас. - Стал последовал за ней в  гостиную.
- И вы не хотите брать у меня деньги за продукты.
   - Вы сможете платить за  наше  питание  во  время  поездки  в  Феникс.  Я
получила два выходных. Утром мы уже можем выехать. Я забронировала  для  нас
номера в гостинице и  записала  нас  на  прием  в  оптику,  где  мы  закажем
контактные линзы. Бонни присмотрит за Максом. Я ничего не забыла?
   - Вы заказали один или два номера?
   - Два, конечно. - С раздражением посмотрев на Стила, Бейли  поставила  на
диван сумку с покупками и достала оттуда рубашку. Неужели он до сих  пор  не
понял, что в ответ на его заигрывания она отвечает "нет"? - Я обыскала  весь
город, чтобы купить такую большую; завтра вы сможете надеть ее в гостинице.
   - Вы меня обижаете, - пробормотал Стал, изобразив на лице самую что ни на
есть скорбь.
   - Обижаю, - подтвердила Бейли, не в силах поддержать шутку. -  Нам  нужно
будет найти в Фениксе магазин "Богатырь" - для толстых людей. Там  мы  купим
вам костюм, в котором вы будете выглядеть просто как полный  мужчина,  чтобы
скрыть вашу мускулатуру.
   Он деланно содрогнулся.
   - Прямо какой-то кошмар для чемпиона по бодибилдингу.
   - Не горюйте, все равно вы  будете  красивым.  -  Она  потрепала  его  по
небритой щеке. - Особенно когда у вас отрастет борода.
   - Правда? - Он обнял ее за талию и притянул к  себе.  -  Я  действительно
буду красивым?
   Я допустила ошибку, подумала Бейли, уставившись на его  голую  грудь,  не
следовало дотрагиваться до него. Это его шутка ослабила ее бдительность.
   -  Да,  очень,  -  заверила  его  Бейли,  стараясь  выглядеть  как  можно
беззаботнее. Выскользнув из его рук, она снова подошла к сумке с продуктами.
- А в этом вы будете выглядеть еще лучше. - С этими  словами  она  протянула
ему парик с короткой стрижкой.
   - Рыжий? - Он скорчил недовольную гримасу.
   - Золотисто-каштановый. Я подумала, что он подойдет к вашей бороде. -  На
самом деле, выбирая парик, она вспомнила рыжеватые завитки волос у  него  на
груди, но не стала говорить ему  правду.  -  Я  подстригу  парик,  чтобы  он
подошел вам к лицу. Никто и не догадается,  что  это  не  естественные  ваши
волосы. - Она положила парик на диван и вынула из сумки солнечные очки. -  Я
купила очки с такими большими стеклами,  чтобы  они  скрывали  ваш  подбитый
глаз. Они подойдут к парику и новому костюму, будьте уверены.  Примерьте.  -
Стал послушался, и она рассмеялась:
   - Вы похожи на Арнольда Шварценеггера в "Терминаторе-1".
   - Hasta la vista <Прощай (исп.).>, малышка,  -  прорычал  Стил,  подражая
австрийскому акценту Шварценеггера.
   - Это будет второй фильм.
   - Все так, но лучше  я  буду  играть  хорошего  парня,  которого  послали
спасать Линду Гамильтон <Актриса, игравшая в  фильме  "Терминатор".>.  -  Он
подошел к Бейли, но она схватила свою сумку и проскользнула мимо Стила.
   - Пойду переоденусь, потом  возьмем  ножницы  и  поправим  вам  парик  на
веранде. Кроме того, нам надо подумать о наших документах.
   - Не могу дождаться. - В его голосе совсем не чувствовалось энтузиазма.
   Бейли вышла из комнаты. Если он воспринял этот парик  как  ущемление  его
мужского достоинства, то можно представить себе, какова будет  его  реакция,
когда она покрасит и завьет его волосы! Впрочем, если они будут  действовать
по разработанному плану, им необходимо изменить внешность так,  чтобы  никто
их не узнал. Стил это понимает.
   Она постепенно успокоилась, надевая парик,  который  купила  и  для  себя
тоже. Ведь ей предстоит играть роль любовницы Стила,  и,  чтобы  делать  это
достоверно,  ей  придется  дотрагиваться  не  только  до  его  щеки.   Бейли
посмотрелась в зеркало - как-то непривычно видеть себя блондинкой.
   Она может и должна все это сделать.  Чтобы  защитить  своего  сына,  Стил
должен сыграть роль игрока, швыряющего деньги на ветер. А  ей,  чтобы  найти
людей, которые убили ее родных, и увидеть,  как  они  получат  по  заслугам,
придется изображать легкомысленную девицу.
   Карла - так отныне она будет зваться - занялась макияжем.  Карла  Кэнфилд
будет говорить воркующим голоском, льнуть к Стилу, обниматься с ним.
   Выйдя на веранду, она увидела во дворе Стила, который бросал  сухой  корм
Максу.
   - Ну, как вы находите? - спросила она. Его взгляд скользнул по ее  ногам,
поднялся выше по плотно облегающим, обрезанным до колен джинсам,  задержался
несколько дольше на голой полоске тела между джинсами и топом.
   - Меня зовут Карла Кэнфилд, - объявила Бейли, когда взгляд  Стила  достиг
наконец ее новых белокурых волос, спускающихся на плечи.
   Стил почувствовал, что  покрывается  испариной  от  такого  осмотра;  его
возбуждение  усиливалось  от  своеобразного  придыхания,  заимствованного  у
Мерилин Монро, которое Бейли выбрала для своего нового облика.
   - Завтра я встречу вас в аэропорту.
   - Вы оденетесь так же? - Он поднялся на веранду, а Макс побежал  к  своей
миске с водой, стоявшей в тени.
   Бейли качнула головой, так что прядь прямых  волос  упала  ей  на  лоб  и
закрыла  глаз.  Она  с  детства  играла  в  любительских  спектаклях,   была
прирожденной актрисой и сейчас оделась так, как оделась бы ее Карла.
   - Ну, надеюсь, я сумею найти что-нибудь подходящее в шкафу у Бейли, чтобы
вскружить голову мужчине.
   - Бейли делает это и так. - Он остановился перед ней.
   - Бейли не из тех женщин, которых содержат богатые мужчины, -  парировала
она, решив выдержать характер. Она провела  по  его  груди  длинным  ногтем,
покрашенным красным лаком вместо ее обычного розового. - А я из тех.
   Стил задержал дыхание.
   - Карла более благосклонна к мужчинам. - Он взял ее руки и обвил ими свою
шею; его взгляд звал ее разыгрывать эту сцену и дальше.
   - Только к тем мужчинам, которые ей помогают, - промурлыкала она.
   Стил немного подвинулся и оперся о перила, затем положил свои руки ей  на
бедра и притянул к  себе.  Она  почувствовала  жар  его  напрягшегося  тела,
почувствовала, как твердеют и выпрямляются ее соски, касающиеся его груди.
   Стил сейчас не играл, с волнением поняла Бейли; и она тоже,  ощущая,  как
все ее тело отвечает ему, уже больше не играла.
   - Я живу не так уж плохо, но, конечно, я  недостаточно  богат  для  такой
шикарной женщины, как Карла. - Прищурившись, он смотрел на ее губы.
   - Но вы... - Бейли задумалась, - Мэтт, Мэтт Логан... Как вы зарабатываете
на жизнь, Мэтт?
   - Почему вы мне не отвечаете? - Стал обнял ее. Бейли опустила  глаза;  ее
лоб упирался ему в грудь. Она должна отойти от него. У  него  такое  горячее
тело. Ей тоже стало жарко, слишком жарко. И  она  наслаждалась  этой  жарой,
тонула в ней.
   - Вам нужно решить, - прошептала она.  -  Придумайте  что-нибудь.  -  Она
должна привыкнуть к его прикосновениям, напомнила  себе  Бейли,  раз  уж  ей
предстоит играть роль его любовницы.
   - Мм.., ммм, - Стал сжимал ее плечи, гладил руки. - Ну, допустим, у  меня
богатый отец. - Он произнес это, по-техасски растягивая слова.
   Бейли подняла голову и одобрительно кивнула.
   - Только попробуйте говорить еще более  низким  голосом,  -  посоветовала
она.
   - Он начинал с нефти, потом стал вкладывать капитал в разные предприятия,
- продолжал Стал, доводя свой баритон почти до баса. - Его менеджеры  следят
за деталями, я же занимаюсь инвестициями.
   - Когда не путешествуете с женщинами и не швыряете  деньги  на  ветер,  -
добавила Бейли, снова опустив голову.
   Его руки скользнули по ее спине.
   - Мы познакомились в Вегасе. Я была там  официанткой  в  коктейль-баре  и
принесла вам удачу за игорным столом.
   - Не только. - Он опустил руки ниже, на ее ягодицы.
   Это прикосновение было слишком интимным;  пораженная,  она  взглянула  на
Стала. Чувственная улыбка играла на его губах,  он  поднял  брови  и  крепко
обнял ее.
   Бейли  молча  отвела  свои  руки  за  спину  и  схватила  его  за   руки.
Воспользовавшись тем, что  ее  грудь  оказалась  незащищенной.  Стал  быстро
наклонился и прижался губами к вырезу ее  топа.  Прикосновение  его  горячих
влажных губ положило конец ее борьбе. Бейли опустила руки  и  застонала,  по
телу пробежала дрожь, жаркое дыхание Стала щекотало и ласкало  ее  кожу.  Он
поднял голову, но руки его продолжали гладить ее.
   - Я хочу Бейли, а не Карлу. Кто в моих объятиях?
   Слова Стала вывели ее из оцепенения. Она отпрянула  от  него  и  села  на
складной стул возле дома.
   - Садитесь, - сказала она и, сняв  парик,  встряхнула  волосами.  Она  не
должна давать выход чувствам, зарождавшимся в ее душе. Не должна...
   Стал сел рядом, тяжело дыша. Бейли удивленно смотрела на него.
   - Бейли должна еще больше сопротивляться, чем Карла, - объяснил он, глядя
на темные волны волос, рассыпавшиеся по ее плечам.
   - Замолчите, - перебила его Бейли. Стал продолжал свои ухаживания, сейчас
это смущало и раздражало ее. Она сняла с него парик и встала позади него.
   Стал повернулся к ней.
   - В чем дело? - Этот вопрос, заданный самым невинным тоном,  окончательно
вывел ее из себя.
   - Давайте договоримся о некоторых правилах игры. - Она  снова  надела  на
него парик. - Я могу играть роль вашей любовницы, но это не значит,  что  вы
можете... - она набрала воздух в легкие, - позволять себе вольности  с  моим
телом.
   Он вскочил на ноги.
   - А что, черт возьми, вы делаете с моим?
   - Я не делаю ничего, что не могла бы делать на людях.
   - Но вы так внимательны ко мне!
   - Разве я должна вести себя иначе?
   - А как, вы думаете, я должен реагировать? Я,  заметьте,  мужчина,  а  не
обломок скалы!
   - Вы должны реагировать как прожигатель жизни, знающий,  что  цена  таким
женщинам, как я, грош в базарный день. Вы...
   - Нет, Бейли, - остановил он ее, и голос его звучал скорее серьезно,  чем
сердито. - Для меня на земле нет другой такой женщины, как вы.
   Бейли, открыв от удивления рот, быстро закрыла его; тряхнув головой,  она
решила не поддаваться на его лесть.
   - Мы сейчас говорим о Карле,  которая  для  Мэтта  Логана  не  более  чем
дорогая игрушка. Именно так вы к ней и относитесь. - (Стал усмехнулся.) -  А
так как мы будем на людях, даже если мы репетируем...
   - Репетируем? - снова прервал ее Стил. - Так  вот,  оказывается,  чем  мы
занимаемся...
   - А вы считаете, что я надела этот парик в такую жару  исключительно  для
того, чтобы не простудиться? - Она помолчала, безуспешно  пытаясь  заставить
его серьезно отнестись к ее словам. - Даже  если  мы  репетируем  одни,  без
свидетелей, вы должны оставаться в рамках приличия.
   - И каковы же эти  рамки?  -  растягивая  слова,  спросил  он,  продолжая
улыбаться.
   - Вы прекрасно понимаете, что я имею в виду, - негодовала Бейли.
   Скрестив руки, он облокотился о перила.
   - Я не совсем уверен, что знаю. Объясните. Он нарочно старался  разозлить
ее. Желая перехитрить его, Бейли сделала вид, что попалась на удочку.
   - Вы не должны хватать женщину за ягодицы или за груди при  людях.  Разве
это не ясно? - Она стояла неподвижно, в то время как он задумчиво смотрел на
ее грудь. - Вы также не должны таращить на нее глаза! - выпалила она,  когда
Стил уже собирался что-то сказать и отвел взгляд.
   - А как насчет?.. - Теперь он разглядывал низ ее живота.
   - И на это место тоже!
   - Но вы же не упомянули об этом.
   Бейли зажмурилась и стала вслух считать от  сотни  назад.  Она  дошла  до
девяноста трех, когда услышала скрип и поняла, что Стил подвигается  к  ней.
Она быстро открыла глаза.
   - Скажите, - посмеиваясь, проговорил он, - вы всегда так  легко  выходите
из себя или только когда чувствуете себя сексуально не удовлетворенной?
   Бейли схватила ножницы и указала ему на стул.
   - Садитесь, - скомандовала она, - и помолчите, если не  хотите,  чтобы  я
выколола вам глаза.
   На следующее утро Стил сидел на заднем сиденье старенького фургона Бейли;
они направлялись в торговый центр,  находившийся  к  западу  от  лафлинского
казино. Приехав на место, Бейли припарковала машину между зеленым фургоном и
голубым грузовиком, чтобы Стала не было видно, когда он  будет  выходить  из
машины. Он поймал такси до гостиницы "Риверсайд", чтобы зайти в свой номер и
переодеться, а затем выписаться из гостиницы.  Бейли  собиралась  из  казино
наблюдать, следует ли кто-нибудь за ним.
   - Я прошу вас в последний раз,  поезжайте  в  аэропорт  и  ждите  меня  в
багажном  отделении,  -  сказал  Стил,  вновь  возвращаясь  к  их  разговору
накануне. - Эти люди не любят шутить.
   - Но меня же никто не узнает в этом парике, - возразила Бейли. -  Е