тила его целиком.
   Дилан наклонился к Джессике, так что ее лицо оказалось совсем близко.
Ему хотелось поцеловать ее, попробовать, каковы на  вкус  восхитительные
губы, которые сводят его с ума  весь  день.  Но  на  него  опять  напала
робость.
   - А ты, Джессика, - настойчиво прошептал он и  слегка  провел  своими
губами по ее губам. Он не осмелился по-настоящему  поцеловать  ее,  хотя
мечтал об этом. - Ты тоже мой друг?
   Он увидел, что в ее глазах мелькнул тот же  испуг,  который  наполнял
его собственное сердце. Может, он совершил ужасную ошибку? Он никогда не
встречал подобной реакции.  Она  принадлежала  к  тому  типу  женщин,  с
которым он никогда не сталкивался.
   Такие женщины - искренние, уверенные в себе, крепко стоящие на  ногах
- обладали качествами, которые ему очень нравились.
   Это было больше, чем просто желание заполучить в постель  хорошенькую
женщину.
   Гораздо больше. То,  что  происходило,  и  пугало,  и  вместе  с  тем
интриговало его.
   Он исподволь чувствовал, что физическое влечение  может  перерасти  в
эмоциональную связь.., которая ведет к обязательствам. Такое с  ним  уже
случилось однажды.
   Сердце завело его далеко, но в результате он получил удар, с каким не
сравнится ни один удар в зубы. От этого тяжелого урока он  не  оправился
до сих пор. Вторично пройти через ад Дилан не хотел.
   И хотя Джессика была уже не  подростком,  она  все  равно  оставалась
сестрой Джастина. Он и  так  чувствовал  себя  виновником  истории,  что
произошла со Стэнли и Роз Кларксон. Хватит с него  переживаний,  которые
оставляют в душе глубокий след. Но эти  благие  мысли  не  помешали  ему
думать о Джессике и о  тех  возможностях,  которые  еще  предоставит  им
грядущий вечер.
   Впервые в жизни Дилан  не  знал,  что  делать  и  как  себя  вести  с
женщиной. Возможно, он уже и так наломал дров. И тем не менее  он  вновь
протянул руку и дотронулся до ее лица. Ее слегка раскрытые губы  как  бы
призывали его, но в глазах мелькала  настороженность.  Он  на  мгновение
зажмурился, глубоко вздохнул и отступил.
   Размытый дневной свет, едва пробивающийся сквозь мрак бури,  исчезал.
Как-то незаметно  в  течение  этого  напряженного  дня  Джессика  сумела
вторгнуться в его чувства и полностью завладеть ими.  Надвигалась  ночь.
Искушение ее близостью стало совершенно  невыносимым.  Но  она  была  не
такая, как другие, и он не мог предвидеть, как она себя поведет.
   Дилан прокашлялся, пытаясь отогнать тревогу и непонятное смущение.
   - Нужно принести еще дров. - Он встал с кресла и взял корзину.
   - Это.., неплохая.., идея. - Джессика потерла рукой  шею  и  легонько
провела пальцами по своим губам. Она до сих пор чувствовала жар  от  его
прикосновения. - Ты займешься дровами, а я - масляными  лампами.  -  Она
поискала глазами лампы, которые раньше достала из буфета. - Я  хотела...
Она растерянно обвела взглядом комнату, словно пыталась найти  дорогу  в
незнакомом месте. - Пойду поищу  бутылку  с  маслом,  спички  и  проверю
батарейки в фонаре и радио.
   Джессика убеждала себя, что нет ничего особенного  в  ее  реакции  на
очень сексуального  мужчину.  Так  можно  прореагировать,  например,  на
кинозвезду. Ничего личного. И конечно, она совершенно не хочет  мужчину,
столь явно не подходящего ей. По крайней мере, она пыталась себя убедить
в этом. Но это была ложь.
   Она наблюдала, как  Дилан  несет  дрова,  кладет  их  перед  камином,
подкидывает в огонь несколько поленьев и не отрывает от них взгляда. Все
в нем восхищало ее.
   - Ну! - Он повернулся к ней, широко  улыбаясь.  -  Этого  нам  должно
хватить, - тут он взглянул на часы, - по крайней мере,  пока  не  пойдем
спать... - Его улыбка погасла, когда их глаза встретились.
   Между  ними  словно  пролетел  электрический  разряд.  Дилан   сделал
несколько шагов и взял Джессику за руку. Ни один мужчина в  здравом  уме
не может не поддаться чарам такой красивой и желанной женщины.
   - Ты  нашла  ламповое  масло  и  батарейки?  Он  понимал,  что  глупо
спрашивать о подобных вещах в такую минуту, но сказал это, чтобы немного
разрядить обстановку.
   - Да, они на кухне.
   Он подвел ее к креслам перед камином.
   - Присаживайся поудобнее. - Он взглянул в окно, где в  неясном  свете
уходящего дня шел сильный дождь, заливающий стекло. По  стенам  метались
тени и отблески огня, комнату освещал только огонь камина. - Я привез  с
собой несколько бутылок вина. Бокал вина не помешает в  дождливый  вечер
перед  уютным  камином,  не   правда   ли?   Можем   побеседовать..,   о
чем-нибудь.., узнать побольше друг о друге. - Он ободряюще улыбнулся.
   Хотя сам чувствовал себя не очень уверенно.
   Она попыталась заговорить, но не сумела вымолвить ни слова  и  только
согласно кивнула головой. Он вошел в ее жизнь, он приручил ее, и она  не
знает, как это прекратить... А может, она и не хочет это прекращать.
   Дилан скрылся на кухне и вернулся через  несколько  минут,  неся  два
бокала вина. Один протянул ей, потом уселся в соседнее кресло.
   - Выпьем за новых друзей! - Дилан  тряхнул  головой  и  вопросительно
взглянул на нее. Он понизил голос до шепота. Неуверенность и скованность
опять нахлынули на него. - И за то, что нам обещает будущее!
   Джессика подняла  свой  бокал  и  чокнулась  с  ним,  хотя  с  трудом
справлялась с собой, рука ее немного дрожала. Она повторила его слова:
   - За новых друзей.
   Он отпил вина.
   - Расскажи мне о себе, Джессика. Что ты делала с тех  пор,  как  тебе
исполнилось шестнадцать? Ты носишь фамилию Макгир... значит ли это,  что
ты не была замужем?
   - Просто я вернула себе девичью фамилию,  когда  развелась  семь  лет
назад. - Она сделала глоток. Ее охватило уютное тепло, но оно все  равно
не могло победить дрожь, которая предупреждала, что  она  зашла  слишком
далеко, ей слишком хорошо с этим человеком. - А ты был женат?
   - Женитьба - занятие для молокососов.
   - Слишком циничное заявление, - заметила Джессика.
   - Возможно. - Он некоторое время молчал и опять перевел  разговор  на
нее. - У тебя есть дети?
   - Нет... - Горечь глубоких старых ран звучала  в  ее  словах.  -  Мой
бывший муж не хотел иметь детей.
   Дилан ласково коснулся ее  щеки,  погладил  по  волосам  и  кончиками
пальцев провел по шее. И скорее прошептал, чем сказал:
   - Извини, я не знал...
   Между  ними  на  мгновение  возникла  душевная  близость,  совершенно
спонтанный жест вызвал у обоих грусть и чувство потери. Дилан  попытался
вздохнуть, чтобы успокоиться, но это не помогло. Жар,  возникший  в  тот
момент, когда он прикоснулся губами к ее губам, опять охватил его.
   Он проглотил комок в горле, и  попытался  сказать  что-нибудь..,  что
угодно, только бы удержаться и не сделать  то,  чего  ему  больше  всего
хотелось.
   - Ты.., ты говорила,  что  занимаешься  пиаром.  У  тебя  собственная
компания?
   - Я свободный журналист-консультант.
   Заключаю контракт  под  каждый  проект,  это  удобнее,  чем  работать
где-либо за определенную ставку.
   - Тебе нравится этим заниматься?
   Ее щека до  сих  пор  ощущала  его  прикосновение,  и  волны  желания
расходились по  телу.  Она  сделала  глоток  вина.  Волнующая  атмосфера
завораживала ее. Но в то же время Дилан опять напоминал ей бывшего мужа:
красивое лицо, чарующие манеры и явные черты дамского соблазнителя.
   Дилан Рассел совершенно не подходит ей. Мужчины такого  типа  никогда
не перестают шататься по свету, им ни к чему ответственность, устойчивые
отношения,   привязанности.   И   ее   бывшего   мужа   также   тяготила
ответственность,  связанная  с  женитьбой  и  семьей.   Но   почему   же
прикосновения Дилана заставляют ее трепетать?
   - Да, мне нравится моя работа, очень нравится.
   Дилан откинулся в кресле, потягивая вино.
   - Ты, наверно, испытываешь гордость, видя результаты своей  работы  и
успех. - Он сделал еще глоток и уставился на горящие поленья.
   Джессика вопросительно изогнула бровь.
   Он, казалось, улетел в мыслях за тысячи миль отсюда. Она заколебалась
и неуверенно произнесла:
   - А  разве  тебе  никогда  не  приходилось  видеть  результаты  своих
усилий?
   - Иногда...
   Он видел приятного мужчину  и  его  жену,  которые  потерпели  полный
финансовый крах в результате его усилий. Дилан сделал последний  глоток.
Он не знал, как ответить, не выдав того, о чем не хотел даже думать.
   - Я бы предпочел поговорить о  тебе.  А  как  тебе  пришло  в  голову
заняться связями с общественностью?
   Их беседу прервало сообщение по радио.
   Хотя там, где они находились, дождь  значительно  ослаб,  но  выше  в
горах  продолжались  ливни,  а  потому  мост  на  всю   ночь   останется
перекрытым. Электричество отключают и в других местах,  это  продолжится
до тех пор, пока буря не утихнет.
   Дилан не знал, рад он этому сообщению или нет. Он провел с  Джессикой
достаточно времени, чтобы понять: несмотря на раздельные спальни, он  не
прекратит свои  попытки...  И  больше  всего  боялся  сейчас,  не  зная,
нравится ли он ей.
   - Наши бокалы опустели. - Он встал с кресла и взял бокал из ее  руки.
- Я налью еще.
   - Нет. - В голосе Джессики послышался испуг.  Мягкий  стук  дождя  по
крыше, уютный огонь и мужчина, который захватывает ее сердце.  -  Второй
бокал вина это слишком. Она поколебалась и добавила:
   - Ну, хорошо.., может быть, полбокала.
   По его лицу разлилась теплая улыбка.
   - Я сейчас вернусь.
   Она глядела на него, пока он не скрылся в кухне, а затем откинулась в
кресле и закрыла глаза. Сейчас она - не  глупая  девочка-подросток.  Она
зрелая женщина. Почему же тогда ее гормоны играют каждый раз,  когда  он
глядит на нее?

Глава 5

   - А вот и я. - Звук его голоса отвлек Джессику. Она взяла бокал.
   - Благодарю, хотя, мне кажется, здесь больше, чем полбокала.
   У него на губах заиграла озорная улыбка.
   - Представь себе, я забыл.
   - Склероз?
   - А ты сомневаешься в моей положительности?
   - Почему нет? - Это был  скользкий  вопрос,  из  тех,  которые  могут
вызвать недовольство или раздразнить. А у них за прошедший  день  и  так
было немало стычек.
   Она попыталась, но не смогла подавить усмешку.
   - А часто твоя положительность подвергается сомнению?
   - Никогда! - Дилан внезапно стал серьезным, опять вспомнив  Стэнли  и
Роз. Да уж!
   Что-то он сделал не  так,  если  чувство  вины  и  угрызения  совести
продолжают его мучить.
   Он взял кочергу и помешал угли,  пытаясь  не  выдать  охвативших  его
чувств. Ему не хотелось, чтобы эта умная женщина  увидела,  что  душа  у
него не на месте.
   - Ну все. - Дилан положил кочергу, довольный, что сумел справиться  с
собой. - Этого хватит, чтобы поддержать огонь  еще  некоторое  время.  -
Слова застряли у него в горле, когда он обернулся к  Джессике.  Отблески
огня  разрумянили  ее  лицо,  и  пламя  отражалось   в   глубине   глаз.
Завораживающе прекрасная картина лишила его  дыхания,  на  мгновение  он
потерял дар речи.
   Внутри  Дилана  нарастала  тревога.  Разум  подсказывал,  что   нужно
подняться наверх и запереться в спальне Джастина, пока  он  не  совершил
глупость, о которой  потом  пожалеет.  Но  желание  пересилило  тревогу,
подавило панику. Подтащив пару больших подушек,  лежавших  у  стены,  он
разложил их перед камином. Потом взял у Джессики  бокал  и  поставил  на
каминную полку рядом со своим.
   - Кажется, ты рассказывала о  своей  работе,  -  срывающимся  голосом
произнес он, взял ее руку и мягко сжал. -  По-моему  нам  будет  удобнее
здесь, поближе к огню. - Зачем он ищет себе дополнительные проблемы?  Их
и так уже достаточно.
   Дилан помог ей встать и подвел к подушкам, лежащим на полу. Тепло его
прикосновения потекло по ее руке вверх к  плечу  и  распространилось  по
всему телу. Чувственный жар, что  заполыхал  внутри,  был  куда  сильнее
тепла, исходившего от камина. Джессика испугалась, подумав  о  том,  что
принесет ей ночь, но была не в силах сопротивляться.
   Дилан словно не замечал ее волнения и задумчиво смотрел на огонь. Она
изучала его профиль, озабоченное выражение  лица  и  напряженные  скулы.
Что-то явно беспокоило его. Она и раньше это замечала, а  теперь  видела
отчетливо. Может быть, у него не  такая  уж  развеселая  жизнь,  как  ей
представлялось?
   - С тобой все в порядке?
   Он смущенно взглянул на нее.
   - Со мной? Ну, конечно. А почему ты спрашиваешь?
   - Ты выглядишь.., ну.., кажется, тебя  что-то  гложет...  -  Джессика
поколебалась и осторожно спросила:
   - Может, хочешь о чем-то рассказать? О том, что тебя беспокоит... - В
его глазах отразилась такая грусть, что у нее защемило  сердце.  Острота
этого чувства превосходила сексуальное влечение и создавала  между  ними
особого рода близость.
   Она мягко положила руку ему на плечо и отважилась заметить:
   - Я умею слушать.
   Дилан посмотрел, как бы оценивая ее и вбирая ее душу в свою. Джессика
глубоко вздохнула, но не  отвела  взгляда.  Он  явно  колебался,  однако
нерешительность быстро уступила место обычной легкой манере.
   - А почему ты решила, что  у  меня  что-то  не  так?  Все  прекрасно!
Горящий камин, бутылка доброго вина... - Он улыбнулся.
   Тепло его прикосновения грело ее щеку, а он  уже  касался  губами  ее
губ. Не мимолетно, как в прошлый раз. Это был настоящий  поцелуй,  самый
настоящий, который окутал волнами  наслаждения  ее  тело.  То,  что  они
делали, было совершенно ни к чему. Но почему же она чувствует, что так и
должно быть?
   Он прижимал ее к себе,  нежно  гладил  по  спине  и  по  плечам.  Его
прикосновения  были   полны   чувственности,   и   Джессика   не   могла
сопротивляться. Она ждала их, хотела.., она обвила руки вокруг его  шеи,
поцеловала его со страстью,  которая  была  спрятана  глубоко  внутри  и
теперь вырвалась наружу.
   Дилан зарылся пальцами в шелк ее волос, откинулся  вместе  с  ней  на
подушки, слегка коснулся уголка ее рта и впился в него  с  новой  силой.
Джессике хотелось большего.
   Она наслаждалась всем своим существом, как он  и  хотел.  Чего  он  и
боялся...
   Джессика чувствовала себя завернутой в чувственный  кокон,  именуемый
Диланом  Расселом.  Каждая  клеточка  была  наполнена  им.   Сердце   ее
колотилось, он почти лишил ее дыхания. В голове были пустота и легкость.
Несмотря на требовательность его губ, она не  испытывала  страха.  Дилан
брал то, что она сама желала ему дать.
   Она легонько провела пальцами по его волосам, позволяя ему прижать ее
к себе еще крепче. Никогда то, что она считала  не  правильным,  еще  не
казалось ей таким правильным.  Она  почувствовала  легкую  дрожь,  когда
Дилан забрался ей под свитер и  погладил  обнаженную  спину.  Ее  просто
затопило наслаждение. Но боязнь последствий ее пугала.
   Она уже была так влюблена несколько лет назад. И опять ее  притягивал
человек,  которому  были  не   нужны   привязанность,   ответственность,
честность в отношениях как раз то, чему она придавала огромное значение.
Все, буквально все, что ей было известно, говорило за то, что он слишком
похож на ее бывшего мужа. Не хотелось повторять ту же ошибку. Необходимо
найти в себе силы, чтобы прекратить то,  что  сейчас  происходит..,  как
угодно.., пока не поздно.
   Но тут новый поцелуй вызвал у нее такой  взрыв  страсти,  какого  она
никогда прежде не испытывала.
   Ее  горячий  ответ  изумил   Дилана.   Он   действовал   импульсивно,
неосознанно, но не ожидал от нее такого энтузиазма.  Джессика  восхищала
его, как ни одна женщина до нее.
   И это был не только восторг, вызванный огромным желанием..,  это  был
неодолимый восторг другого рода.
   Дилан не хотел ни о чем думать, не желал обдумывать свои действия. Он
хотел только наслаждаться. Он ласкал ее кожу  под  свитером,  гладил  ее
спину, еще теснее прижимал к себе.
   Мягкий рык вырвался из его горла, когда он прильнул к  ее  губам.  Он
знал, что вступил на запретный путь. И, зная  это,  уже  не  мог  ничего
изменить. Он был полностью порабощен этой женщиной.
   У Джессики звенело в ушах от удовольствия, вызванного его  поцелуями,
ее  охватывала  легкая  дрожь  наслаждения.  Каждый  восторженный  вздох
говорил ей, что любовь Дилана Рассела будет необыкновенной.
   Но тут ее чуть не подбросило от  накатившего  страха.  Она  в  панике
оторвалась от Дилана, торопясь уйти, пока  он  не  повел  ее  к  высотам
наслаждения. Сердце колотилось загнанной птицей, ужас бился в груди...
   Она, задыхаясь, выпалила:
   - Нет, нужно  прекратить  все  это.  -  Джессика  старалась  говорить
решительно, но при этом боялась посмотреть Дилану в глаза, зная, что  не
выдержит.
   - Почему?
   Она вскочила на ноги.
   - Все произошло слишком  быстро.  -  Она  стала  нервно  приглаживать
волосы. - Может,  тебя  и  устраивает  такой  темп  жизни..,  с  легкими
победами и отпускным сексом.., но это - не мой стиль.
   Он проглотил ее слова, не понимая, что с ней произошло.
   Она отошла от него на пару шагов, отчаянно стараясь избавиться от его
обаяния... его неодолимого магнетизма, который полностью ее подчинил,  и
собрала все силы, чтобы продемонстрировать свою независимость.
   - Я бы предпочла, чтобы ты перенес свои вещи в спальню Джастина. День
был длинный и тяжелый, и я вымоталась.
   - Я сделал это еще утром, - напомнил он.
   Джессика подняла на него удивленный взгляд и с трудом  отвела  глаза.
Он был таким желанным.., и таким сердитым.
   - Сегодня утром? Когда мост еще не был закрыт?
   Дилан не ответил  и  медленно  выпрямился,  стараясь  сдержать  себя.
Внутри клокотал гнев... "Легкая победа и отпускной секс".
   Неужели она искренне  считает,  что  он  хотел  только  этого  и  это
единственное, что его интересует в жизни?
   - Я..,  думаю,  что  пора  ложиться  спать,  -  запинаясь  произнесла
Джессика.
   Он увидел неуверенность в ее глазах, и это немного смягчило его гнев.
Может, она и права в своих обвинениях. Но это касалось только  прошлого.
Сегодня все было по-другому.
   - До завтра, -  нерешительно  произнесла  Джессика,  отвернувшись,  и
стала подниматься по лестнице, не дожидаясь его ответа.
   Он наблюдал за ней, пока она не скрылась из вида. Когда  она  была  в
его объятиях, от нее исходили такой  жар  и  такая  страсть,  о  которых
мужчина может только мечтать, а потом она  осыпала  его  несправедливыми
обвинениями.
   Освещая себе путь лампой, Дилан поднялся наверх и  постоял  около  ее
закрытой двери. Огонь  ее  поцелуев  все  еще  горел  в  нем.  Он  хотел
продолжения, но его желание сдерживалось осторожностью. Почему  она  так
резко прервала их ласки и произнесла при этом такие обидные слова?
   - Джессика? - позвал он, тихонько постучав в дверь.
   Ответа не было. Тогда Дилан пошел к себе и поставил лампу  на  ночной
столик. Его охватило беспокойство. Он глядел в темноту за  окном.  Дождь
стихал.  Может,  утром  все  будет  казаться  не  таким   сложным,   все
прояснится. Он огляделся, надеясь найти что-нибудь почитать,  и,  открыв
дверцу ночного столика, достал пару журналов. Затем выдвинул ящик.
   И не смог сдержать удивленного смешка,  обнаружив  там  презервативы.
Может, Джессика считает этот  дом  местом  для  уединенного  отдыха,  но
Джастин явно использовал  его  для  любовных  встреч.  Дилан  взял  одну
упаковку. Она так близко! Он огорченно  вздохнул,  положил  упаковку  на
место и медленно задвинул ящик.
   Дилан разделся и лег, но сон не шел. Он не мог выбросить Джессику  из
головы. Ясно одно - с ней не может быть легкого романа.
   Она относится к тому типу  женщин,  которым  требуются..,  некоторого
рода обязательства. Как он может думать о каких-то  там  обязательствах,
когда плохо представляет, что ждет его в будущем.  Он  не  может  никого
пускать в свою жизнь, пока не справится с демонами вины, не  отдохнет  и
не избавится от своих страхов.
   Он пытался сосредоточиться на планах на будущее,  прокручивал  это  в
голове снова и снова. Может, Д