Фарра и изо всех сил делала вид, что ищет в сумочке, но по  ее
ликующей  улыбке  было  ясно:  она  видела  их  и  готова  щедро  поделиться
впечатлением с каждым - Ну вот,  -  огорчилась  Энн,  -  теперь  эта  старая
сплетница будет повсюду рассказывать, что видела нас.
   - А что в этом дурного?  -  Майкл  пожал  плечами.  -  Нас  же  видели  в
общественном месте и ничем предосудительным мы, увы, не занимались.
   Поездка в Эйвонкасл прошла невесело, хотя Майкл старался  изо  всех  сил,
рассказывая Энн забавные истории и анекдоты. Она мрачно смотрела  в  окно  и
молчала, полностью сосредоточившись на своих переживаниях. Энн не могла дать
точного определения тому,  что  ее  ожидает,  но  точно  знала,  что  ничего
хорошего.
   Когда машина затормозила у Эйвонкасла, Энн подняла глаза. Окно в кабинете
Брайана не было освещено.
   - Интересно, где он?
   - Что тебе интересно?  -  не  понял  Майкл.  Энн  вздрогнула.  Она  и  не
заметила, как начала думать вслух.
   - Извини, пожалуйста. - Энн протянула ему  руку.  -  Большое  спасибо  за
помощь. Майкл задержал ее руку в своей.
   - Всегда рад помочь тебе, Энн, хотя пока не вижу особого  толка  в  наших
изысканиях. Ты по-прежнему не хочешь обратиться в полицию?
   Энн испугано  оглянулась,  само  упоминание  об  обращении  в  полицию  в
пределах Эйвонкасла звучало кощунственно. Это было так.., нереспектабельно.
   - Ни в коем случае! Я уже объяснила тебе все, что думаю по этому  поводу.
Майкл огорченно вздохнул.
   - Тогда обещай хотя бы держать меня в курсе.
   - Непременно.
   - Но мы прощаемся ненадолго? Энн  кивнула  и  осторожно  освободила  свою
руку. Когда стих шум мотора  машины  Майкла,  она  понуро  побрела  к  дому,
который сегодня казался ей чересчур большим и неуютным. Свет горел только  в
холле. Энн с трудом открыла тяжелую дверь и  начала  подниматься  по  темной
лестнице. При входе в красную  гостиную  Энн  остановилась,  чтобы  включить
свет.
   - Не стоит, Энн, - раздался знакомый голос.
   - Брайан?
   Огонек сигареты выдавал его местонахождение.
   - Что ты здесь делаешь?
   - Ничего особенного. Решил выкурить сигарету перед сном.
   - Неужели так поздно?
   - Представь себе.
   Глаза Энн, уже привыкшие к  темноте,  увидели,  как  Брайан  двинулся  по
направлению к двери. Когда он хотел пройти  мимо  нее,  Энн  притронулась  к
рукаву его рубашки.
   - Ты не хочешь спросить меня, как прошел день?
   - Это меня совершенно не касается.
   - Но мы обнаружили в библиотеке нечто очень интересное.
   - Ах вот как! Вы, оказывается, были в библиотеке?
   Убийственная ирония его тона возмутила Энн-.
   - А что же я, по-твоему, делала?
   - Миссис Фарра подбросила мне несколько версий.
   - Брайан, я сейчас все объясню тебе. Энн  выпустила  его  рукав  и  снова
потянулась к выключателю, но Брайан перехватил ее руку и так сильно  стиснул
запястье, что Энн чуть не вскрикнула от боли.
   - Извини. - Брайан разжал пальцы, и  рука  Энн  бессильно  повисла  вдоль
тела.
   - Брайан, - взмолилась Энн, - позволь мне рассказать тебе о том, что  нам
удалось разузнать в библиотеке!
   - Меня совершенно не интересует,  что  вам,  Брайан  с  нажимом  произнес
последнее слово, - удалось разузнать, и позволь мне пройти.  У  меня  завтра
будет тяжелый день.
   Энн посторонилась.
   Ладно, решила она, если не хочешь,  я  не  буду  навязываться  со  своими
открытиями и еще сильно подумаю, рассказывать ли тебе,  когда  докопаюсь  до
истины. Какое высокомерие! Именно из-за него вы, Кестелы, и не  давали  себе
труда узнать, что же на самом деле происходит с вашими  несчастными  первыми
женами! Эти тоже могли проявить любознательность  и,  как  знать,  возможно,
остались бы первыми и  последними.  А  я  не  собираюсь  стать  добровольной
жертвой!
   Она решительно щелкнула выключателем, и яркий свет залил большую комнату.
Когда Энн подошла  к  креслу,  ее  внимание  привлекла  пепельница,  доверху
заполненная окурками. Это означало,  что  Брайан  просидел  здесь,  у  окна,
несколько часов. Неужели ждал ее? Энн почти  вприпрыжку  добежала  до  своей
комнаты и с разбегу прыгнула  на  кровать.  Сумка  с  копиями  документов  и
вырезками из газет, которые  Энн  хотела  показать  Брайану,  была  небрежно
отброшена и забыта. Энн волновало другое: сидел Брайан, ожидая  ее  приезда,
или просто наслаждался вечерней прохладой  у  открытого  окна?  И  это  было
сейчас важнее, чем все преступные замыслы Бентонов вместе взятые.

Глава 14

   Утром Брайан заявил, что будет весь день заниматься делами, и Энн пошла к
морю. Она начала привыкать к этим местам, к шуму и запаху моря, к крику чаек
и к огромным причудливым камням, разбросанным повсюду. Ей нравилось  бродить
по берегу и наблюдать за морем,  переменчивым,  похожим  на  огромное  живое
существо - то ласковое, то злое. Но сегодня Энн было не до  наблюдений,  она
пыталась проанализировать вчерашний вечер.
   Даже  если  допустить,  что  Брайан  ждал  меня  что,   конечно,   просто
великолепно, - то почему он так злился? Я приехала не так уж поздно  Неужели
он придал  какое-то  значение  сообщению  миссис  Фарра?  Стоп!  Сердце  Энн
усиленно забилось. Мелькнувшая в это мгновение догадка была столь очевидна и
столь прекрасна, что Энн боялась поверить.
   Брайан ревновал! Да-да, он ревновал меня к  Майклу!  Энн  подпрыгнула  от
радости, споткнулась о какую-то корягу  и  шлепнулась.  Песок  был  влажным,
сидеть было холодно, но девушка ничего не замечала, с наслаждением перебирая
в памяти вчерашнюю сцену. Значит, вас это задевает, мистер Кестелл!  Что  ж,
будем действовать в том же духе!
   Энн поднялась, отряхнула  песок  и  широким,  бодрым  шагом  двинулась  к
видневшимся  вдали  развалинам   старинной   башни.   Настроена   она   была
воинственно. Встреться ей сейчас Брайан,  он  получил  бы  такое  количество
положительной информации о Майкле  Беркли,  что  последний  был  бы  изрядно
удивлен и узнал бы о себе много нового.
   У подножия башни Энн остановилась и  посмотрела  на  сверкающую  тысячами
золотых бликов воду. Какой великолепный вид и  какой  изумительный  день,  а
воздух! Она с наслаждением вдохнула горьковатый запах водорослей и йода  Как
он мог ей раньше  не  нравиться?  Чудесный,  бодрящий  запах!  Внимание  Энн
привлек валун, похожий на гигантский каменный трон. Она положила  ладони  на
"сиденье" Нагретая солнцем гладкая поверхность приятно ласкала кожу.
   - Нравится? - раздался рядом старческий голос.
   Энн оглянулась и увидела старую Мэб. Она сейчас была без шляпы и  длинные
седые волосы свободно развевались на ветру.
   - Здравствуйте, мисс, мисс... -  Энн  замялась,  поскольку  не  запомнила
фамилию, которую ей называл Брайан.
   - Никаких "мисс"! - сурово оборвала ее старушка  и  так  грозно  сдвинула
седые брови, что Энн не выдержала и рассмеялась.
   - Прошу вас, Мэб. - Она отошла от камня. Мэб  с  легкостью  забралась  на
высокое сиденье и указала на место рядом с собой.
   - Садись!
   Энн подчинилась.
   -  Так  тебе  здесь  нравится,  -  полувопросительно,   полуутвердительно
проговорила Мэб.
   - Очень, - совершенно откровенно призналась Энн.
   -  Это  хорошо,  -  задумчиво  проронила  Мэб  и,  подмигнув,  неожиданно
спросила:
   - А ты не боишься меня?
   - Ну что вы, конечно нет!
   - Правильно, меня тебе нечего бояться, а вот их, -  она  указала  длинным
корявым пальцем на башню, - бойся!
   - Кого их? - удивленно переспросила Энн.
   -  Их,  -  уклончиво  ответила  Мэб,  не  желая,  видимо,  давать  четких
определений, - и никогда не ходи сюда одна!
   Старушка все-таки немного  тронулась  умом,  подумала  Энн  и  попыталась
осторожно слезть с  каменного  сиденья,  но  Мэб,  накрыв  ее  ладонь  своей
коричневой, морщинистой рукой, остановила девушку.
   -  Сиди  и  слушай!  Это  древняя  башня  Рианнон.  Она  стояла  здесь  с
незапамятных  времен  и  принадлежала  роду  Улф.  Отсюда  они  нападали  на
проходящие мимо корабли и грабили их.  Ночью  в  башне  зажигался  огонь,  и
бедные моряки, приняв ее за маяк, летели на  свет,  как  мотыльки  на  огонь
лампы. Мужчин убивали всех до единого. А с женщинами поступали  так,  что  и
говорить противно. Злой род, злой! - Мэб в негодовании потрясла кулачками. -
Рианнон Улф вышла замуж  за  одного  из  Бентонов  и  принесла  в  их  семью
проклятие своего рода, которым их проклял Великий Бран.
   - Мэб, извини, пожалуйста,  -  Энн  решила  воспользоваться  возможностью
получить информацию от знающего человека, - но не могла бы ты рассказать мне
про это проклятие потом,  а  сейчас  рассказать  про  проклятие  первых  жен
Кестеллов? - Последние слова Энн почему-то произнесла шепотом.
   Мэб небрежно махнула рукой.
   - Какое это проклятие?! Вот проклятие Бентонов - это проклятие!
   - Мэб, милая, при чем здесь Бентоны? Ты же  понимаешь,  что  именно  меня
интересует.
   - Так я тебе про это рассказываю! - Мэб возмущенно посмотрела на  девушку
и неожиданно запела пронзительным, дрожащим голосом:
   -Здесь кровью все обагрено, ступени, стены, окна - все...
   Энн непроизвольно подобрала ноги, а Мэб продолжала петь:
   - Каменья кровью истекают и к мести праведной взывают!  Но  Брана  мощная
рука вас, негодяи, все ж нашла! - Она перевела дух и пояснила:
   - Однажды они напали на корабль Брана и нашли свою погибель! Но их  башня
стоит и тебе, первая миссис Кестелл, вход туда  закрыт,  помни  -  это  твоя
стеклянная башня!
   - Что такое "стеклянная башня"? -  устало  спросила  Энн.  Ее  прекрасное
настроение от всех этих зловещих  рассказов  испортилось,  и  ей  захотелось
поскорее вернуться в Эйвонкасл.
   - Сама прочтешь в книжках, если захочешь, главное  -  запомни,  что  тебе
сюда вход закрыт! -Мэб сползла с камня и встала перед входом в башню, словно
хотела заслонить его своим тщедушным телом.
   - Хорошо. - Энн согласно кивнула, но в то же время ей,  как  в  сказке  о
Синей Бороде, страшно  захотелось  заглянуть  в  башню.  -  А  не  одной,  с
кем-нибудь, мне можно зайти посмотреть?
   - Лучше не надо, злой род, очень злой! Одно имечко Рианнон чего стоит!
   -  Кто  такая  Рианнон?   -   скорее   из   желания   соблюсти   приличия
поинтересовалась Энн.
   - Жена Пуйла, владыки того, - Мэб  ткнула  пальцем  куда-то  в  землю,  -
подземного мира. У вас, христиан, его называют адом, а они  давали  это  имя
своим дочерям.
   - А ты разве язычница, Мэб? - изумилась девушка.
   - Называй как хочешь, меня по-всякому называют, - недовольно пробормотала
старушка, - только делай, как тебе говорят. - Она потянулась  к  висящему  у
нее на поясе большому холщовому мешку и начала копошиться в нем. -  Ты  ведь
любишь его?
   - Кого его? - смущенно переспросила Энн, прекрасно зная, о ком идет речь.
   - Да, Брана, твоего Брайана, дурочка! -  рассердилась  Мэб.  -  Слушай  и
молчи! Вот,  держи.  -  Она  наконец  достала  из  мешка  маленькую  плоскую
бутылочку замысловатой круглой формы.
   Энн осторожно взяла необычный сосуд и посмотрела его  на  свет.  В  ярких
солнечных лучах золотистая жидкость переливалась и сверкала как топаз.
   - Живая вода?
   - В каком-то смысле. - Мэб лукаво усмехнулась и понизила голос:
   - Сегодня вечером выпей половину, а половину отлей  Брану,  только  не  в
чай, а в вино.
   Как бы не так! Пить неизвестно что и неизвестно с какими микробами!  Если
только прокипятить.., и  исключительно  для  того,  чтобы  сделать  приятное
бедной старушке, подумала Энн, кладя бутылочку в висящую на плече сумку.
   - Я не бедная старушка! И не смей кипятить!  закричала  Мэб,  пронзая  ее
глазами.
   Господи, она читает мои мысли!  -  испугалась  Энн.  Пока  не  отойду  на
безопасное расстояние, буду думать только о море и о погоде.  Она  протянула
Мэб руку.
   - До свидания, Мэб, было очень приятно повидаться, но я должна спешить  в
Эйвонкасл.
   - До свидания, до свидания. - Мэб крепко пожала протянутую руку  и  снова
закопошилась в сумке. - Не забудешь выпить?
   - Ни в коем случае, - заверила Энн, усиленно сосредотачивая свои мысли на
закате. - Всего доброго, Мэб, до встречи!
   Она быстро зашагала в  сторону  Эйвонкасла,  надеясь  добраться  туда  до
темноты. Пройдя  несколько  ярдов,  девушка  оглянулась.  Мэб  копошилась  у
основания башни, разбрасывая какие-то  коренья  и  что-то  выкрикивала.  Энн
удалось разобрать что-то вроде:
   - Злая, злая Рианнон! Шлешь напрасно черный  сон,  Мэб  на  страже  -  не
сумеешь, а сама же околеешь!
   Энн вспомнила  "Балладу  о  первых  женах"  и  улыбнулась.  За  несколько
столетий в стихотворных традициях этого края мало что изменилось.
   Брайан ждал Энн в библиотеке.
   - А я была у стеклянной башни! - жизнерадостно сообщила девушка.
   - Где? - изумленно переспросил Брайан.
   - У стеклянной башни, где "злая, злая Рианнон" шлет  людям  черный-черный
сон!
   - Бедная девочка, ты, наверное, заболела!
   - Я совершенно здорова, а что касается башни, то  о  ней  мне  рассказала
старая Мэб, - сухо пояснила Энн. -  Старушка  еще  рассказала  про  негодных
Улфов и Брана Великолепного,  их  победителя,  и,  по-моему,  она  связывает
каким-то образом с этим Браном тебя. А еще она сказала, что мне от  каких-то
неведомых потусторонних злодеев угрожает опасность.
   Энн  помрачнела,  вспомнив   последние   происшествия.   Что,   если   ей
действительно кто-то желает зла? Но кто?
   - Только этого  не  хватало!  -  Брайан  покачал  головой.  -  Несчастная
старушенция, видимо, совсем сдвинулась, но в башню, я думаю, тебе  не  стоит
ходить. Она почти развалилась и может рухнуть в любой момент. - Он посмотрел
на погрустневшую девушку и, взяв ее за подбородок, заглянул в глаза. -  Энн,
тебе ничего не угрожает. Не лезь в  разваливающиеся  башни  и  не  гуляй  по
берегу перед бурей, и все будет в порядке.
   - Какая еще буря? Погода великолепная.
   - Синоптики обещали бурю, и я очень прошу тебя не высовывать нос из дома,
а то унесет тебя в море на какой-нибудь остров забвения из сказок Мэб и...
   - И с первой миссис Кестелл будет  покончено  так  же,  как  и  со  всеми
остальными! - с наигранной веселостью подхватила Энн. - И ты наконец сможешь
стать мужем прекрасной Фионы.
   - Прекрати,  -  попытался  прервать  ее  Брайан,  но  Энн  уже  не  могла
остановиться.
   - И все скажут: вот и не верь этим преданиям, - а у  Эйвонкасла  появится
настоящая хозяйка!
   Брайан ничего не ответил. Его молчание еще сильнее раззадорило Энн.
   - Ну а я, если все-таки уцелею, отсижусь парочку месяцев в провинции, как
мы   договаривались,   а   потом    выйду    замуж,    за    замечательного,
восссхитительного, изззумительного Майкла Беркли!
   Энн наконец перевела дух и бросила победоносный  взгляд  на  Брайана.  Он
внимательно посмотрел на нее и не торопливо вышел из комнаты,  но  при  этом
так хлопнул тяжелой дверью,  что  висящий  над  камином  портрет  немолодого
джентльмена в серебристых доспехах  закачался  и  упал,  разбив  стоящую  на
каминной полке вазу с цветами.
   Присев на корточки, Энн с грустью разглядывала хрупкие  розовые  осколки.
Ей очень нравилась эта вазочка, так же, как нравилась и эта комната, и  весь
этот красивый, старинный дом. Она вдруг с необычайной ясностью  поняла,  что
скоро расстанется со всем этим и, может быть, никогда в жизни не увидит. Энн
стало страшно. Больше всего ей не хотелось расставаться с Брайаном.
   А на что же ты, собственно, безмозглая идиотка,  рассчитывала,  когда  по
собственной воле влезла в эту безумную  авантюру?  -  спрашивала  она  себя.
Надеялась, что Брайан забудет о Фионе и влюбится в тебя?
   Увы, Энн со свойственной ей честностью должна была признаться, что именно
на это она в глубине души рассчитывала. Она должна была признаться себе и  в
том, что влюбилась в Брайана  с  первого  взгляда,  и  это,  а  не  денежные
затруднения, повлияло, пусть и подсознательно, на ее решение.
   Телефонный звонок прервал ее печальные размышления. Это был Майкл.
   - Может быть, пообедаем завтра  вместе?  Энн,  вспомнив  молчаливый  уход
Брайана из гостиной и хлопнувшую дверь, мстительно улыбнулась.
   - С удовольствием, только вначале осмотрим одну  таинственную  башню.  Ты
слышал о башне Рианнон?
   - В общем, да. Живописные  развалины  на  берегу.  Честно  говоря,  я  не
любитель археологии, может, осмотрим что-нибудь посовременнее?  Какой-нибудь
ресторанчик?
   - Майкл, мне страшно хочется именно в башню, меня  сегодня  предупредили,
что мне нельзя туда ходить.
   - Ну, это в корне меняет дело!
   - Прекрасно, встретимся у башни в одиннадцать.
   В трубке раздался негромкий смех.
   - Просто мечтаю побыстрее встретиться с  тобой  в  мрачной  средневековой
обстановке! Она способствует объяснениям.
   - Не забывайтесь, сэр! Вы разговариваете с замужней дамой!
   - Извините, миледи, но я почему-то все время забываю об этом.
   К ужину Энн решила одеться тщательнее  обычного.  Она  долго  выбирала  и
остановилась  на  черном  вечернем  платье  с  прозрачными  рукавами   и   с
колышущейся при каждом шаге пышной юбкой. Платье выгодно подчеркивало тонкую
талию и округлые, даже слишком, как  отметила  про  себя  Энн,  бедра.  Леди
следовало выглядеть немного изможденнее, подумала Энн и слегка втянула щеки.
Не помогло -  вид  у  нее  оставался  таким  же  непростительно  цветущим  и
здоровым. Энн вспомнила хрупкую Фиону и  нахмурилась,  но  потом  решила  не
расстраиваться: пока я первая  леди  Кестелл,  пусть  терпит!  Она  еще  раз
оглядела себя и спустилась в столовую.
   Брайан уже ждал ее. Энн села, стараясь держать спину прямо, и  посмотрела
по сторонам. Вечером эта комната  выглядела  очень  уютно,  а  пышный  букет
придавал столу особенно нарядный вид. Два лепестка упали  на  скатерть.  Энн
положила их на блюдо с изображением грифа синий вверху, белый внизу.
   - Совсем как твой герб, - сказала она. Брайан улыбнулся.
   - Сюда надо добавить еще это, - он выдернул желтый лепесток  из  лилии  и
положил на блюдо, - на гербе есть и желтое  поле.  Но  мне,  честно  говоря,
нравится украшать что-нибудь более современное. - Он вынул  из  вазы  лилию,
встряхнул, обломил и вставил в волосы Энн. - Кстати, - продолжил  Брайан,  -
какие у тебя планы на завтра? Я хочу  съездить  к  Рейдонам,  тебе  было  бы
полезно познакомиться с  ними  поближе.  Их  племянник  уехал  и  больше  не
доставит нам никаких проблем.
   - Не понимаю, - Энн старалась  сохранять  спокойствие,  но  голос  у  нее
задрожал, - зачем им знакомиться со мной поближе, когда это знакомство,  как
ты  прекрасно  знаешь,  очень  скоро  прекратится?  Мы  договаривались,  что
максимум через месяц я уеду отсюда.
   - Ты слишком торопишься, Энн.
   - И еще одно: мне кажется, я не очень хорошо справляюсь со своей ролью...
Майкл, во всяком случае, что-то заподозрил.
   При упоминании имени Майкла, лицо Брайана окаменело.
   - Я бы очень просил тебя прекратить встречи с этим молодым  идиотом.  Они
вызывают ненужные разговоры.
   - Во-первых, он не идиот, во-вторых,  интересно,  какие  разговоры  может
вызвать то, что мы дважды встретились в городе?! - возмутилась Энн.
   - И умудрились сразу же нарваться на главную сплетницу графства!
   - Это только доказывает полную невинность наших встреч.
   - Это меня совершенно не  касается.  -  Лицо  Брайана  приняло  привычное
равнодушно-отстраненное выражение. Он задумчиво откусил кусочек  хлеба  и  с
расстановкой попросил:
   - Энн, выслушай меня, пожалуйста.
   - Я  вся  внимание.  -  Энн  подняла  на  Брайана  глаза  и  ослепительно
улыбнулась.
   - Встречи с этим молодым...  -  Брайан  замолчал,  но,  увидев,  что  Энн
продолжает улыбаться, сумел сдержаться, - журналистом компрометируют тебя.
   - Компрометируют? Ничего подобного! Скажи честно, просто  Майкл  тебе  не
нравится.
   - Да, не нравится! Мне не нравятся люди такого сорта.
   - Брайан, Майкл Беркли того же  сорта,  что  и  я,  и  мне  д