и страх, и надежду.
   Билл перевел взгляд на Корда.
   - Я ненадолго оставлю вас одних. Но только на несколько минут.  Ей  нужен
покой.
   Корд отрывисто кивнул, и врач в полной тишине вышел  из  комнаты.  Стейси
пристально вглядывалась в лицо мужа, словно ища в нем скрытые перемены.
   - Зачем ты здесь? - повторила она. И тут ее  осенило.  -  Ты  приехал  за
Джошем? - Она с самого начала знала, что рано  или  поздно  Корд  явится  за
сыном. - Ты хочешь забрать его? - разволновалась она.
   Корд отошел  от  окна  и  приблизился  к  кровати.  Его  лицо  оставалось
непроницаемым, словно маска.
   - Мэри позвонила мне и рассказала, что случилось.  Все-таки  я  пока  еще
твой муж, - сухо сказал он. - Я же должен был убедиться, что с тобой  все  в
порядке.
   Стейси отвернулась к стене.
   - Какая тебе разница? - тихо проговорила она.
   - Я обязан заботиться о тебе, - заявил он с раздражением.
   Но Стейси считала иначе. Он разлюбил  ее  и  поэтому  ничего  уже  ей  не
должен.  Но  кроме  чувства  их  связывало  еще  слишком   многое,   о   чем
действительно стоило бы подумать.
   - Ты увезешь Джоша? - спросила она едва слышно.
   Корд тяжело вздохнул.
   - Нет. - И после некоторого колебания добавил:
   - Тебе необходим отдых. Возвращайся на ранчо, пока не поправишься.
   - Ни за что!
   Стейси с негодованием отвергла его  предложение.  Она  не  желала  больше
видеть Корда и Полу вместе, этой пытки ей просто не вынести.
   - Отлично! - мрачно заметил он. - Ну что же, мне  надо  ехать,  на  ранчо
очень много дел.
   - Да, - с горечью согласилась она и срывающимся голосом спросила:
   - Завтра будут торги?
   Корд уже повернулся, чтобы уйти.
   -  Ты  очень  долго  была  без  сознания.  Завтра  уже  наступило,  -  не
оборачиваясь, ответил он. - Как раз сейчас проходит аукцион.
   Господи, неужели она и вправду так долго провалялась без чувств?
   - Скоро увидимся, - сказал он и открыл дверь.
   - Нет, - резко бросила она ему вслед.
   Стейси не нужна была забота, продиктованная супружеским долгом, ей  нужна
была его любовь.
   - Тебе не  стоит  возвращаться,  в  этом  нет  никакой  необходимости,  -
вымученно добавила она.
   Он передернул плечами.
   - Возможно, - последовал уклончивый ответ. -  Я  скажу  Джошу,  что  тебе
намного лучше, а то он очень волнуется.
   Едва Корд вышел из спальни, Стейси  уткнулась  лицом  в  подушку.  Крепко
зажмурив глаза, она пыталась сдержать слезы. Билл настаивает на  отдыхе,  но
это предписание казалось ей совершенно невыполнимым. Однако через  несколько
минут Стейси погрузилась в глубокий сон.
   Ее потревожил скрип открывающейся двери.  Как  не  хотелось  выходить  из
забытья! Только во сне она могла ни о чем не думать. Увидев  посетительницу,
она расстроилась еще больше.
   - Как вы себя  чувствуете?  Пола  улыбалась  вполне  доброжелательно,  но
Стейси не удостоила ее ответом. Появление блондинки не сулило ничего,  кроме
новой боли.
   - Зачем вы пришли? - спросила Стейси с негодованием.
   - Я привезла кое-какие вещи для Джоша, - пояснила Пола. - И раз уж я тут,
решила вас навестить.
   - Я чувствую  себя  замечательно.  -  От  волнения  у  Стейси  участилось
дыхание, и она запустила пальцы в волосы. - Прошу вас, уходите. Вы и так уже
принесли много горя,  -  не  сдержалась  Стейси.  -  Или  вы  пришли,  чтобы
насладиться победой?
   Пола нахмурилась, потом издала смущенный смешок.
   - О чем это вы?
   - Бросьте притворяться, - сдавленно сказала Стейси. - И ежу понятно,  что
я говорю о Корде. Если он вам так нужен - забирайте его, я сдаюсь. А  теперь
уходите.
   В комнате воцарилось тяжелое молчание.
   Сощурив голубые глаза, Пола подошла ближе.
   - Стейси, мне не нравится то, что вы  говорите.  Мэри  рассказала,  какой
вздор вы несли  вчера,  объясняя  свой  уход  из  дома.  Потом  вы  потеряли
сознание. Похоже вы еще не совсем пришли в себя.
   - О нет, со мной все в порядке. - Стейси заморгала, еле сдерживая  слезы.
- Теперь он ваш!
   - Ну и ну! - воскликнула Пола с неподдельным изумлением. - Вы что же, и в
самом деле ушли от Корда из-за меня?
   - А вы полагали, что я  буду  спокойно  наблюдать  за  вашим  романчиком?
Что-что, а гордость я еще не потеряла, - заявила Стейси.
   - Роман? У меня с Кордом? - Пола открыла от изумления рот.
   - Я видела вас вместе, - звенящим голосом проговорила Стейси.  -  Слышала
ваш смех, двусмысленные шуточки.
   - Голубушка, уж кто шутит, так это вы. -  Пола  покачала  головой.  -  Не
скрою, я бы не отказалась завести роман с вашим мужем,  он  того  стоит.  Но
есть две причины, которые удерживают меня. Во-первых, случилось так, что  вы
мне понравились. А во-вторых, это совершенно невозможно,  потому  что  мы  с
Кордом стали друзьями. Надеюсь, вы простите мне  избитое  выражение,  но  он
относится ко мне как к сестре.
   - Я вам не верю, - сказала Стейси именно потому, что ей отчаянно хотелось
поверить в это.
   - Корд однолюб, и любит он вас, Стейси.
   - Но он говорил... - У Стейси голова пошла кругом. Неужели это правда?  -
Я думала...
   - Вам нужны доказательства?  -  Пола  вздохнула.  -  Бедняга  не  выходил
отсюда, пока вы не пришли в себя. Мэри  сказала,  что  он  как  ненормальный
сидел у вашей постели и не сводил с вас глаз.
   Значит, это был не сон. Корд действительно был с ней рядом все это время.
   - Но... - Стейси растерянно потерла висок, - почему же он сказал, чтобы я
уезжала?
   - Скорее всего, он думал,  что  вы  сами  этого  хотите.  -  Пола  пожала
плечами. - Во всяком случае, он не переставал любить вас, как раз  наоборот.
Он слишком любит вас, чтобы удерживать насильно.
   Все, что говорила Пола, очень было похоже на правду. Но как убедить Корда
в том, что жизнь на ранчо ей вовсе не в тягость? Как объяснить ему, что  она
совсем не намерена следовать примеру его матери? К тому же  он  до  сих  пор
убежден, что у нее роман с Трейвисом.
   Отбросив покрывало, Стейси попробовала встать  с  постели.  Черные  круги
поплыли перед глазами, и она упала на подушку. Придя немного в себя,  Стейси
снова постаралась приподняться.
   - Что это вы надумали? - Пола еле удержала ее. - Вы еще слишком слабы.
   - Я должна ехать на ранчо. - Стейси отчаянно пыталась сесть. - Мне  нужно
увидеть Корда.
   - Понимаю, что вам необходимо все уладить, но...
   Дверь спальни распахнулась, и, слегка покачиваясь, вошел Корд.  Он  почти
не опирался на костыли. Карие глаза Стейси радостно вспыхнули.
   - Корд! - вскрикнула она, распахивая объятия.
   Пола тактично отошла  в  сторону.  Корд  остановился  возле  кровати,  не
отрывая взгляда от лица жены.
   - Я только что говорил с Трейвисом. - Он оглянулся на дверь, где у  входа
в комнату высилась фигура управляющего. - Он сказал...
   Стейси знала,  что  мог  сказать  Трейвис.  Разумеется,  он  развеял  все
подозрения об их мнимом романе и поведал Корду ее страхи насчет Полы.
   Стейси, смеясь, перебила мужа:
   - А я только что говорила с Полой! В ту же секунду Корд очутился рядом  с
ней на кровати и прижал Стейси к  груди.  Она  прильнула  к  нему,  отбросив
всякое смущение и сдержанность, а он уткнулся лицом ей в плечо.
   - Ну вот все и  разрешилось,  -  приглушенно  сказал  он,  не  переставая
целовать ее лицо. - Ты меня любишь?
   - Я люблю тебя, - прошептала она ему на ухо.
   Корд поднял голову и всмотрелся в ее ожившее и вспыхнувшее румянцем лицо.
Его глаза пламенели от нежной преданности и горячей страсти.
   - Никогда не думал, что смогу любить тебя сильнее, чем в самом начале,  -
тихо сказал он, чтобы слышала только Стейси. - Но это так, родная.
   В порыве восторга Стейси потянулась к его губам, но  ей  помешал  строгий
голос.
   - Что тут у нас происходит? Неужели воссоединение любящих сердец?
   Стейси, слегка сконфузившись, отпрянула от Корда и увидела в дверях Билла
вместе с его рыжеволосой женой. Мэри держала в руках поднос.
   - Вы не ошиблись, - подтвердила Пола. - Мы с Трейвисом как раз собирались
испариться: мы тут явно лишние.
   Мэри приветливо повернулась к ней.
   - Я принесла вам со Стейси по чашечке чаю, хотела ее  немного  взбодрить.
Но, по-моему, теперь это совершенно ни к чему.
   Корд улыбнулся, заметив, как Стейси недовольно вздохнула оттого,  что  им
помешали.
   - Мэри, ты, как всегда, вовремя. - Он оторвал взгляд от жены. -  Давай-ка
принеси чаю на всех.
   - О нет, нет! Мы ворвались сюда так некстати, -  воспротивилась  Пола.  -
Вам нужно побыть одним.
   - Утром Билл предупредил меня, что Стейси не  стоит  перевозбуждаться.  -
Корд с любовью посмотрел на разгоряченные щеки жены. - Так что я думаю, всем
придется остаться, иначе я не ручаюсь, что смогу выполнить его рекомендации.
   - Мы задержимся совсем ненадолго,  -  согласился  Билл.  -  Только  чтобы
выпить за ваше счастье.
   Через пару минут  они  весело  подняли  фарфоровые  чашки.  Корд  шутливо
чокнулся со Стейси и заглянул ей в глаза.
   - Я счастливейший из мужчин, - прошептал он. - Пью за  то,  чтобы  всегда
любить и быть любимым тобою.
   Он склонился к ней и с ненасытной жаждой приник к ее влажным губам. Когда
Корд снова поднял голову, она ощутила во всем  теле  приятную  слабость.  Не
сводя  с  мужа  влюбленного  взгляда,  Стейси  поднесла  чашку  ко  рту   и,
дождавшись, когда он  сделает  то  же  самое,  отпила  одновременно  с  ним,
присоединяясь к его тосту.
   - По такому случаю здесь  должно  бы  быть  шампанское,  -  с  сожалением
заметил Корд.
   - А разве мы пили что-то другое?  -  улыбнулась  Стейси,  опьяненная  его
поцелуем.
   - Раз  уж  ты  не  отличаешь  чая  от  шампанского,  значит,  определенно
влюбилась, - засмеялся Билл. Он взял жену за локоть. - Мэри, пора на выход.
   - Я с вами, - сказала Пола.
   Корд ничего не имел против. Задержался только Трейвис. Теребя  шляпу  под
выжидательным взглядом Корда, он наконец собрался с духом.
   - Я тоже ухожу. Торги прошли, и работа на  ранчо  входит  в  свое  русло.
Вдвоем со Стейси вы управитесь.
   - Ты что, собрался уйти насовсем? - вздохнула Стейси.
   - Я вам больше не нужен. Трейвис с улыбкой пожал ей руку.
   - Но мы хотим, чтобы ты остался, - проговорила Стейси, глядя на  мужа.  -
Правда, Корд?
   - Я - за, - согласился он.
   - Спасибо, но... - Трейвис покачал  седеющей  головой.  -  Я  никогда  не
строил планов остаться тут надолго. Я хотел купить себе ранчо  и  вроде  уже
подыскал кое-что подходящее.
   - Трейвис, послушай, - Корд посерьезнел, - я сто раз был не прав и теперь
жалею об этом. Не знаю, как и благодарить тебя за то, что ты сделал для нас.
   - Не стоит извиняться. У тебя были на то свои причины, так что  ты  ни  в
чем передо мной не виноват. А что касается благодарности, -  усмехнулся  он,
водружая на голову широкополую ковбойскую шляпу и направляясь к двери, -  то
сегодня я уже получил сполна.
   - Ты не побудешь с нами  даже  несколько  дней?  -  спросила  Стейси.  Он
остановился.
   - Не люблю долгих прощаний.
   - Когда купишь ранчо, - сказал Корд, - дай нам  знать.  Считай,  что  мой
племенной бык и тридцать коров уже твои.
   - В этом нет необходимости, - твердо ответил Трейвис.
   - Пусть это будет премией за твою работу, -  заявил  Корд.  -  Но  больше
никому не удастся так меня раскрутить. К тому  же  я  просто  спихиваю  тебе
большую головную боль, ведь сколько коров, столько и проблем!
   Корд дружески подмигнул управляющему, и  тот  улыбнулся  в  ответ.  Лихим
жестом поправив шляпу, Трейвис вышел из комнаты и прикрыл за собой дверь.
   - Милый, это просто королевская щедрость!
   - Щедрость? - Корд удивленно посмотрел на нее. -  Да  я  подарил  бы  ему
целое ранчо за то, что он открыл мне глаза. Только вот ранчо уже принадлежит
нашему сыну.
   Он взял у Стейси чашку и поставил на столик, а она свободной рукой тут же
начала нежно гладить его лицо.
   - Корд, - прошептала она.
   - Я был таким дураком. - Он поймал ее руку и поцеловал кончики пальцев. -
Ты сможешь простить мне все гадости, что я тебе наговорил?
   - Конечно, - вздохнула Стейси.
   - Я так любил тебя! Как я мог допустить, чтобы ты оставалась со  мной  из
жалости. - Корд нахмурился, припомнив их ссоры, полные горечи. - Каждый раз,
когда ты подходила ко мне, я сомневался в твоей любви. Потому  и  отталкивал
тебя. Но, причиняя тебе боль, я делал больно самому себе, ведь  мы  с  тобой
единое целое.
   Пальцы Стейси скользнули ему под рубашку, и она ощутила под ладонями  жар
его тела.
   - Только попробуй,  милый,  еще  хоть  раз  меня  оттолкнуть,  -  шутливо
пригрозила она.
   И в ту же секунду почувствовала, как он запечатлел на ее губах  страстный
поцелуй.
   - Ма! - позвал из-за двери голос Джоша.
   Стейси слабо воспротивилась нетерпеливым  ласкам  мужа,  но  Корд  только
улыбнулся.
   - Мэри придумает, чем его занять, она же не первый год замужем.
   И только когда в коридоре послышался голос Мэри, Стейси обвила руками шею
Корда и блаженно забылась в его объятиях. 



   Джанет Дайли
   Я все снесу
 
 
   ГЛАВА ПЕРВАЯ
 
   Стейси смотрела из окна вниз, на машины, снующие между бетонными зда-
ниями.  Мрачные  серо-коричневые  тона  башнеподобных  сооружений  соот-
ветствовали тому душевному состоянию, которое тяжелым грузом  давило  на
молодую девушку. Из ее груди вырвался легкий вздох, она  опустила  зана-
веску и повернулась к пожилому человеку, сидевшему за письменным столом.
   - Мистер Миллс, вы были папиным другом. Вы должны понять  лучше,  чем
кто бы то ни было, почему мне необходимо уехать одной  и  разобраться  в
себе. Какая разница - квартира в Нью-Йорке или домик в Техасе?
   - Именно потому, что я был адвокатом и ближайшим другом твоего  отца,
я бы хотел, чтобы ты еще разок все взвесила, - ответил юрист, снимая оч-
ки в черной оправе и механически протирая их носовым платком.
   - Я же не пытаюсь сбежать. - Стейси нервно провела затянутой  в  пер-
чатку ладошкой по своей руке. - Мне просто нужно время для  того,  чтобы
понять, как жить дальше.
   - Любая другая девушка в твоем положении отправилась бы либо в  Евро-
пу, либо на острова. Ведь ты  теперь  богата.  Я  понимаю,  что  обстоя-
тельства, при которых тебе достались деньги, не больно-то  веселые,  но,
когда умирает близкий человек, всегда трудно. Ты же всю жизнь отличалась
независимостью и своенравием. И у меня не укладывается в голове,  почему
ты так упорно стремишься похоронить себя в деревне.
   Стейси Эдамс с сомнением смотрела на Картера Миллса-старшего,  подыс-
кивая аргументы для того, чтобы объяснить ему причины своего отъезда. Ее
отец, Джошуа Эдамс, уважал этого человека и доверял ему - такое в  жизни
выпадает редко. Отец. Слова застряли в горле. Стейси оглядела свой синий
костюм и стиснутые на коленях руки в перчатках. Мать умерла вскоре после
рождения Стейси, оставив ребенка на вечно колесящего по белу свету мужа,
который страшился своей отцовской миссии. Многочисленные друзья  предла-
гали забрать Стейси к себе. Однако Джошуа Эдамс взял дополнительный  че-
модан, набил его пеленками и тальком и укатил  с  годовалой  малышкой  в
очередную зарубежную командировку. Жизнь отца - свободного, пользовавше-
гося известностью в профессиональных кругах фотографа -  и  дочери  была
нескончаемым кругосветным путешествием с короткими остановками в НьюЙор-
ке, чтобы перевести дух перед тем, как снова отправляться в путь.
   Ожили милые сердцу воспоминания: самое яркое -  ее  семнадцатилетние,
когда отец тайком пронес щенка в шикарный отель "Нью-Орлеан". Отец  наз-
вал щенка Каюном в честь своей родины. Резвая, игривая собачонка  быстро
выросла в здоровенную немецкую овчарку, беззаветно преданную  своей  хо-
зяйке. Отец предсказал, что Каюн будет оберегать Стейси надежнее всякого
ангела-хранителя. Если бы он только знал, как был прав:  ведь  это  Каюн
вытащил потерявшую сознание, но невредимую Стейси из рухнувшего  самоле-
та, прежде чем тот вспыхнул. Пилот и отец остались внутри.
   Стейси постаралась удержать  набежавшие  слезы,  подняв  голову,  она
встретила добрый взгляд адвоката. Ее карие глаза подернулись  пеленой  -
ведь она чуть было не расплакалась, - а губы растянулись в  страдальчес-
кой улыбке.
   - Беру свои слова обратно, Стейси. Возможно, поездка в  далекие  края
пойдет тебе на пользу. Джошуа любил Запад и никогда  не  отказывался  от
командировок в том направлении. - Картер Миллс-старший вышел из-за стола
и приблизился к Стейси. - Но помни, ты еще почти ребенок, тебе едва  ис-
полнилось двадцать, и жизнь только начинается. Он бы не хотел, чтобы  ты
прожила ее неполноценно - как хорошего, так, конечно, и плохого тебе  не
миновать.
   Стейси пожала протянутые ей руки и поднялась; элегантный,  сшитый  на
заказ костюм подчеркивал женственность ее фигуры.
   - Я не сомневалась - вы поймете, что иначе я не могу.
   - Я знаю одного юношу, которого весьма огорчает твой отъезд, - произ-
нес Картер Миллс. - Но нельзя осуждать моего сына за то, что ему хочется
сопровождать тебя в самые фешенебельные клубы. К тому же,  имея  состоя-
ние, которое оставил тебе отец, ты можешь считаться их полноправным чле-
ном.
   - Боюсь, я еще не привыкла к мысли, что весьма богата. Раньше я  была
просто счастлива оттого, что отец рядом и мы можем путешествовать  вмес-
те, как ветер, - видимо, я в него, вот почему мне и не сидится на месте.
Безбрежные просторы, Каюн и Диабло - вот и все, что мне надо,  а  с  ос-
тальным я справлюсь, - в заключение сказала Стейси и потянулась  за  су-
мочкой.
   - Ты берешь с собой эту глупую лошадь? Я надеялся, что  ты  ее  давно
продала, - воскликнул адвокат с нескрываемым беспокойством. - Прямо тебе
скажу, по-моему, ты делаешь это зря.
   - О, Диабло вовсе не такой дурной и  непослушный,  как  вам  кажется.
Просто он легковозбудимый, вот и все. - Стейси  улыбнулась.  -  Вы  ведь
знаете, что я отличная наездница. Папа давно отнял бы у меня Диабло, ес-
ли бы не был уверен, что я с ним слажу.
   - Пусть так, но твоему отцу и в голову не могло прийти, что ты  пота-
щишь за собой этого жеребца в дикие  края,  -  хмуро  проговорил  мистер
Миллс.
   - Да уж. Наверняка папа надеялся, что я остепенюсь и займу, так  ска-
зать, подобающее место в обществе. Но я для этого пока не созрела. А мо-
жет быть, никогда и не захочу созревать, кто знает? - Помолчав, она  до-
бавила: - Мне действительно пора.
   - Как ты решила поступить с квартирой на время твоего отсутствия?
   - Решила, что запру ее, зачем от нее отказываться? - ответила Стейси.
   - Ты всегда желанная гостья в нашем доме. И что бы тебе ни  понадоби-
лось, смело обращайся, - сказал Картер Миллс.
   - Непременно. Картер-младший пригласил меня завтра  поужинать  -  это
будет прощание с цивилизацией. По-моему, он думает, что я уезжаю в  неп-
роходимые джунгли Африки. - Стейси улыбнулась, тронутая искренним  учас-
тием адвоката. - Спасибо за все, мистер Миллс.
   Когда сын мистера Миллса - Картер -  сообщил  ему  о  решении  Стейси
снять на весну охотничий домик в техасских горах  Апачи,  он  немедленно
вмешался на правах близкого друга. Но никаких  серьезных  изъянов  в  ее
планах, кроме того, что она едет одна, он не обнаружил, в чем и признал-
ся.
   Стейси вошла в лифт,  над  которым  вспыхнула  и  замигала  стрелочка
"вниз". Поглощенная своими мыслями, она не замечала  пристальных  взоров
некоторых попутчиков. Первое впечатление при  взгляде  на  ее  веснушки,
осыпавшие чересчур прямой нос, было впечатлением заурядности. Но,  прис-
мотревшись,  вы  замечали   золотисто-каштановые   волосы,   обрамлявшие
овальное лицо, и темно-карие глаза с густыми ресницами.
   Стейси спустилась на первый этаж и вышла на улицу,  где  нескончаемый
поток пешеходов замер в ожидании зеленого огня светофора. На перекрестке
ее "смыло приливом", и людская волна несла ее до самой стоянки, где  она
оставила свою машину. Дорогой спортивный автомобиль был последним подар-
ком отца.
   Подъехав